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　　　　元春应道：“可不是。”
　　　　贾母颔首，“你最是贴心，又是嘴甜，定是哄得你母亲开了脸。”
　　　　元春如何听不出祖母的话外之音，闻言也只能轻叹一声。平心而论，姑父家和舅舅家，她当然偏向姑父！舅舅那边总是说得好听，姑父则是直接出手，而且姑父姑妈从没提过半句“报答”。
　　　　连她这个做侄女儿的尚且如此，在祖母看来女儿和儿媳妇哪个重要，还用问吗？
　　　　话说贾母嫁过来可是从重孙媳妇做起，几十年过下来才“熬成了婆”，二儿媳妇那点子小心机她如何瞧不通透：
　　　　无非是二儿媳妇自觉娘家哥哥得势，想跟向来不对付的小姑子别一别苗头。
　　　　偏生长子为着求学，又不得不依仗小姑子一家，她终究不敢拿儿子的前程开玩笑，便想着把小姑子夫妻俩的掌上明珠弄进京城，再好生拿捏这小姑娘的前程来为自己出一口恶气。
　　　　二儿媳妇想得倒是美，却无论如何也办不成。也幸好是办不成，贾母才懒得搭理她。
　　　　贾母也是人老成精，两个儿子爱享乐爱清谈都随他们去，两个儿媳妇爱揽权爱捞钱她也睁一眼闭一眼，可若是谁敢昏头害她出息的孙儿孙女，看她饶得哪一个！
　　　　这些年，随着女婿接连擢升，贾母原先那些老姐妹们少不得通信儿，几家人又开始频繁走动。
　　　　想着自己案头的几张帖子，贾母拍了拍孙女的手背，“过两天你跟着你大伯母大嫂子一起，带着你姐妹们到南安王府请安，顺带着跟那府里的姑娘们说说话。”
　　　　这回二儿媳妇也别出门应酬了，正好在家好生琢磨琢磨。至于凤哥儿……她父亲正在家反省，她也该在家避避风头。
　　　　元春瞄了眼祖母的脸色，便柔声应道，“孙女知道。孙女会照顾好妹妹们。”
　　　　贾母十分欣慰，含笑嘱咐道，“走动是应该的，但别让旁人觉得咱们家女孩儿有个桩好姻缘，便想借着一娶一嫁四处结交钻营。”
　　　　当初德妃给元春赐婚，圣上特地召见贾政——但凡指婚，圣上都要问一问双方的意思。
　　　　而这次面君，不仅让贾政和王夫人又生了些别的念想，也启发了贾赦与邢夫人夫妇俩。
　　　　可贾珠将来要科举，名声至关重要。再说一味奔着高门第结亲，女孩儿纵然嫁过去也未必有个好结果。
　　　　元春郑重应下，又道，“孙女省得。”
　　　　贾母又道：“你姑妈听说你琏二哥也想谋个正经差事，便让你姑父留心。”说来，老人家也有些惆怅，“若是琏哥儿能回西北瞧瞧，就更好了。”
　　　　姑母对侄儿侄女真是没说的。
　　　　元春乐见两个哥哥都出息，“曾祖父和祖父都曾在西北带兵守关，琏二哥若能回西北，却是不需要担忧前程……就是琏二嫂子也得跟着琏二哥去吃苦了。”
　　　　凤姐儿怎么会怕吃苦？她如今最想出门避避风头。
　　　　她父亲出事，她母亲都能求到出嫁了的大姑子身上，如何会不跟女儿哭穷？只是这姑侄两个帮衬娘家的法子大有不同，王夫人拿的是她的体己，凤姐儿却是直接用公中的银子贴补。
　　　　现在荣府又不用看着王子腾的眼色过活，纵是贾赦贾政的仕途一般了些，但姑老爷可也是从二品的封疆大吏，年纪还比王子腾年轻多了！
　　　　因此凤姐儿为了娘家而动用府中大笔银钱，大家发现之后可不会全不吭声！凤姐儿原先也只想着先救急，万没想到娘家拿了银子就没打算再吐回来。
　　　　回娘家追讨，又让母亲骂了一回，凤姐儿再回到荣府当真里外不是人。
　　　　这辈子贾珠活得好好的，因此荣府的中馈是凤姐儿和李纨联手执掌的。无论是邢夫人还是王夫人都不直接插手。
　　　　此事一出，贾母当着一众儿子儿媳妇以及孙媳妇的面，吩咐不许凤姐儿再过手银钱。
　　　　当时元春也在场。她是觉得祖母的确应该出手敲打下这个心高气傲的嫂子。在宫里但凡爱掐尖儿爱出风头的……就她所知，至少死了一半。
　　　　眼见孙女儿满眼的赞同之意，贾母又点了点头，“你姑妈来信说，想着让你们好歹见上一面。”
　　　　元春小脸唰地红了：心里却在感激姑妈的贴心。
　　　　贾母笑道：“让你琏二哥送你去。”
　　　　数日后去南安王府赴宴，便是由贾琏亲自护送妹妹们出行。
　　　　姑父给他安排了个差事，贾琏心里很是乐意。面对他媳妇儿，也越发理直气壮：你把你娘家大伯夸得天花乱坠，真到了需要他照应的时候怎么不见半点动静？
　　　　凤姐儿又自知理亏，这些日子便很是安生。而丈夫贾琏要往西北赴任，她也郑重地表示过好几回：她很乐意跟着二爷，不怕吃苦。
　　　　而贾琏那个相好的丫头秋桐却找机会劝说贾琏，“二爷身上的同知，奴婢听说可是正五品呢。姑老爷和姑太太只给二爷讨了个六品的官儿……”
　　　　贾琏惯来“怜香惜玉”，闻言竟然抬脚就走，心里也有了决定：就带他媳妇和平儿走。
　　　　秋桐来不及羞恼，径直追出门去，贾琏连头也没回。
　　　　虽然嘴上不提，但大哥贾珠让姑父姑妈带在身边仔细培养好几年，贾琏也是有些眼热。他哪怕对官场一无所知，也明白一家子全闷在京城，毫无前程可言。好歹也让他过去探望一两回……不说读书学做官，能认识些人物也成啊。
　　　　后来又从祖母那儿听说，姑父姑妈又给元春说了门好亲事，他难免暗自嘀咕：怎么就不管我了呢？
　　　　也幸亏他一点抱怨的意思都没露出来，这不……就得到了姑父给他在西北寻了个经历司经历的官职，妙处在于都指挥使正是祖父的旧识。
　　　　姑父姑妈这般待他，他真是无话可说了。
　　　　因此这次姑妈让他在赴任前多照顾下几个妹妹，贾琏哪里会推脱？
　　　　瞧着姑父姑妈的做派，便是疼惜骨肉重视亲情的。他哪怕是硬装也得做出副爱护弟妹，尊敬兄长的模样，更何况他跟大哥贾珠以及大妹妹元春本来交情就不坏。
　　　　到了南安王府，贾琏目送几个妹妹一起入了内宅，自己才在男客们说话的地方找了个背风的凉亭坐下喝茶。
　　　　官位在望，他心情很是不赖，听着众人闲话寒暄，也不怎么插话，只是笑眯眯地时不时附和一两句。
　　　　贾琏倒是难得在旁人府上也有自得其乐的时候，他正反复琢磨祖父当年旧识家中人口，以及曾经如何与自家往来的，忽然听到有人招呼他。
　　　　他抬头循声望去：还是“熟人”。
　　　　宁王长子尹泓再过些日子就是他妹夫的大哥，今后只看年节时的走动，跟他都至少得“脸熟”。
　　　　尹泓作为宗室，还是跟圣上血缘比较亲近的宗室，按道理应该比较威风，日子也该过得滋润才是。无奈祖父和父亲都在关键时刻“选错了人”，而且他爹还娶了个不省事的继室，到现在他的嫡子都能骑马了，他爹依旧没给他请封世子。
　　　　好在尹泓颇有些本事，如今正跟着六皇子在兵部行走。而且再过几天，还要跟着六皇子一起南下杭州，严查江南亏空。
　　　　二人彼此见礼后，尹泓也不卖关子，问道，“山陕两地经历司经历出缺，林大人荐了贾二兄弟，原本兵部的文书都准备发下来，却让孙侍郎给扣住了。”
　　　　这位孙侍郎便是太子的大舅舅，如今孙家正经的掌舵人。
　　　　贾琏才二十出头，养气功夫不到家，闻言神色骤变，“怎么说？”
　　　　连姑父的面子都要驳上一回？孙家还嫌树敌不够不成？
　　　　贾琏这意外之色不似作伪，尹泓便猜着他对林大人与孙家在江南不睦的始末并不清楚。
　　　　于是他不紧不慢道：“莫急，且听我细说。”说着，又把贾琏拉到自己手边的椅子上，低声道，“兵部两位侍郎，一位姓孙，另一位却说容家的姻亲。”
　　　　贾琏恍然，“我这是遭了无妄之灾？”
　　　　尹泓笑道：“不然。有些事儿你不如回家写信向你大哥打听一二。不过你这官职……总归跑不了。”
　　　　孙家不想让林海如意，架不住圣上愿意给林爱卿这个面子：何况这也不算什么要职。
　　　　荣国公贾代善戎马半生，守得西北百姓数十年免于兵祸，这份功劳圣上还没封赏完全，贾代善便已然去世。
　　　　虽然贾代善两个儿子全都扶不起来，可圣上依旧乐意再扶一把他的孙儿。
　　　　正是林海猜透了圣上依旧对荣府存了补偿之心，才大大方方地上折子举荐自己的内侄。
　　　　尹泓压低声音，附在贾琏耳边说道，“但恐怕去不成西北了。”
　　　　贾琏迟疑道：“那我还能去哪儿。”
　　　　尹泓笑道：“西南啊。”
　　　　贾琏闻言都恨不得拍大腿：他久未往来的亲娘舅就在西南做官！

　　☆、第29章

却说贾赦作为荣国公贾代善的嫡长子，他的原配妻子与他称得上门当户对。
　　　　可惜贾琏亲娘去得早，幼年时他舅舅许谦还在京城任职，待他颇为严厉。
　　　　贾琏还不大懂事，身边又有嬷嬷嚼舌根，他自然不大亲近这个舅舅。后来随着舅舅远赴西南做官，只靠来信教导也力不从心。
　　　　贾赦更是十分不耐烦这位大舅子整日里让他好生教导琏哥儿的“聒噪”，随后他又续娶邢氏，便干脆跟原配的娘家少了往来。
　　　　而贾琏年纪还小，并不懂亲娘舅的一份苦心，跟他爹一样也从不亲近到逐渐嫌弃舅舅的“唠叨”……
　　　　大概对外甥的态度和言行万分失望，许谦也不再一封封地往京里送信。
　　　　总之就是现在两家连节礼都不送了。
　　　　可就算过去了这么多年，贾琏一听说自己兴许要到舅舅身边去做官……立即腿软脚软，浑身都不自在起来。
　　　　尹泓见状，不禁莞尔，却故意道，“这是怎么了？”
　　　　元春嫁过去，自家这档子旧事人家迟早得知道，于是贾琏把心一横，把跟亲娘舅生疏已久之事和盘托出。
　　　　尹泓笑道：“许大人官声卓著，又是亲舅……向来甥舅亲，些许生疏也算不得什么。琏二弟有许大人照拂，我先祝你官运亨通啊。”
　　　　这一句“官运亨通”生生让贾琏听出了百转千回之意……原先贾琏浑浑噩噩地过日子，家里给捐了个同知之后好几年没半点动静，于是跟他爹一样，有点沉迷享乐，破罐破摔的意思。
　　　　而贾珠专心读书且越发长进，之后他更是果断离家南下，“孝敬”起姑父姑妈。
　　　　这些年贾珠不仅读书做文章有了长进，更真正地学习了如何为官识人：贾珠可是借着韩琦韩大人赈济救灾的机会，亲手处置起公务民事，他的名声都传到了千里之外贾琏的耳朵里！
　　　　贾琏也正是因此真真正正地被激起了好胜之心：他亲哥哥贾瑚去了，他可是长房嫡长子！
　　　　只是尹泓此番主动告知他的前程……总得有个缘由。
　　　　而为了示好这一条直接让他否了，他觉得他爹都未必经得起宁王府的示好。
　　　　贾琏琢磨了片刻，也没想出个所以然来：最起码尹泓对两家结亲没有不满。再说害他，又能得了什么好处？他身上又有什么可贪图的？
　　　　贾琏好歹有点自知之明，尹泓这个宁王嫡长子再怎么处境不佳，也不至于亲自来算计他。
　　　　那就是……示警？
　　　　贾琏猛地抬头，急切切地望向尹泓。
　　　　尹泓微笑颔首，“无论是西北还是西南，都是是非之地。琏二弟此行须得小心。”言毕便潇洒地告辞，留下贾琏继续琢磨心事。
　　　　直到尹泓走得人影都望不见，贾琏才回过味儿来：这称呼变得够快啊。
　　　　等他再抬头，眼前已然换了个人。
　　　　这人礼数周到，先自报了家门：宁王次子尹泽。
　　　　贾琏瞬间了然。
　　　　与此同时，在南安王府的花园中，南安太妃带着儿媳妇，跟周围的诸位诰命们说笑，还不忘经常往元春等一众女孩子说话的凉亭里瞧上一回。
　　　　她们家与宁荣两府素有交情，无奈贾代化与贾代善兄弟先后辞世，宁府两府也跟着大不如前，于是她们跟宁荣两府也不复往日那般频繁走动。
　　　　尤其是荣国府那兄弟俩也不是能支撑门户的人物，本来南安王府都打算可以远着这一家子了……却没想到她家的姑奶奶贾敏实在厉害。
　　　　这才三十出头呢，就做了二品诰命夫人，将来宰相夫人更是有望。偏偏贾敏又爱照顾娘家子侄，身后更站着个对她言听计从，仕途一片光明的丈夫……
　　　　这不，侄女儿元春就让她嫁给了宗室，宁王长子能不能袭王爵另说，但元春将来的夫婿总跑不掉一个国公。
　　　　总而言之，南安王府跟荣国府的交情还得捡回来。南安太妃琢磨着，不如从荣国公那两位庶出姑娘之中挑一个，嫁给自家的庶子。
　　　　万一荣府发达了，作为姻亲也能沾沾光；若是他们闯下祸事，反正结亲的是庶子，撇清关系也便宜得很。
　　　　此时，元春正拉着两个妹妹迎春、探春与一众新结识的姐妹闲话：女孩子们对她的宫中生活极感兴趣，又因为大家不算熟稔，大多不好意思询问得太深。
　　　　元春笑眯眯地有问必答，甚至还会多说些故事，让一众姑娘们暗中惊喜。一旦事涉列位娘娘和宫中隐秘，她就绕起了弯子，还把问这些问题的姑娘牢牢记在心里。
　　　　当年偷听到五皇子与八皇子说话，她都整日里担忧小命不保，一直担忧了足足一年多。
　　　　再看宫中来来去去的女官内侍，她哪里不懂得祸从口出的道理：嫁给宗室也不是百试百灵的保命符！
　　　　元春喝茶润喉咙的时候，还正巧瞄到南安太妃饱含深意的目光，再看这位年纪不算太大的诰命在儿媳妇耳边说了几句，那儿媳妇那视线便时不时在身边两个妹妹身上打转。
　　　　却说南安王府之中，太妃的儿子如今的爵位乃是国公。因此太妃的儿媳妇身上只剩了国公夫人的诰命。
　　　　元春在宫里也不是只学会了谨小慎微，傲气依旧在，不过是藏得深了些罢了：南安太妃以前可看不上自家，我又何尝瞧得上这样日薄西山的人家了！
　　　　当初的四大异姓王，也只有北静王府依旧风光。
　　　　北静王的态度也已然分明：像今日南安太妃设宴，邀请一众相熟人家的女眷和小一辈们吃酒说话，北静王府都借口老太妃身子不爽利而无人前来。
　　　　此时抱琴忽然上前，贴在元春耳边低声道，“琏二爷请了位姐姐过来，说是……想见姑娘嘱咐几句话。”
　　　　元春只要想，能跟琏二哥天天见面说话，更别提今儿还是琏二哥亲自陪着她们姐儿几个过来的。
　　　　“想见姑娘并嘱咐几句话”的……必是那个人了！
　　　　想到这里，元春脸上微微发热：此人还知道拉着琏二哥来见她，可见还是个讲究的。
　　　　元春便借口更衣起身，还拉着探春嘱咐了几句——迎春老实，也没什么防人之心。
　　　　顺着长廊，跟着带路的丫头往园子外面走，没走出多远，元春便望见不远处榆树之下站着她琏二哥，以及一个人高马大浓眉大眼的陌生男子。
　　　　元春清楚地见着此人微瞪的双目逐渐眯了起来，嘴角微微上挑。
　　　　她也笑了，盈盈一礼，便毫不犹豫地带着抱琴……奔向净房……
　　　　尹泽原本以为这姑娘会走过来好歹跟他打个招呼的，这会儿望着人家姑娘翩翩远去的背影嘀咕道，“琏二哥，你这妹妹……”说到这里，他越发开心，把“真不赖呀”四个字生生咽了回去。
　　　　本来元春妹妹无论容貌、才学还是气度都是顶尖儿的。
　　　　贾琏也不担心这位将来的小舅子见面之后横生不快和嫌弃之心，可真等他瞧过眼前这位……那面带喜色且还算俊朗大脸，他忽然又有点不是滋味：他也跟狐朋酒友品评过女子的相貌，可真正轮到自家妹子……
　　　　他这份复杂的心情，若是让他一心筹谋好生锻炼侄儿侄女的姑妈知道，定会无比欣慰：真不赖，果然有救！
　　　　这会儿尹泽也回过神来，侧过头正对上将来的大舅子微妙的神情，他饶是脸皮厚也有点尴尬：居然看人家妹子看得呆了……就一小下而已！
　　　　不过这个媳妇他是真心满意！不说相貌，就看那份不卑不亢的气度他值得他高看几分。
　　　　他轻咳一声，“咱们该回去了，我大哥找不见咱们，许是要恼。”
　　　　贾琏一脸“哄谁呢”的神色果断道：“好。”
　　　　却说贾琏和元春等散席回家之后，各自给姑妈贾敏写了封信，还打发不同的人专门送到杭州。
　　　　贾敏收到信已是半个月之后，她的一对孪生儿子都会翻身了。
　　　　而她正看着家信，丈夫林海和女儿黛玉却在一起哄着两个小家伙……在床上打滚儿……
　　　　倒是珝哥儿今天特别“乖巧”——因为他跟他的新小马玩了大半个上午，这会儿累得贴着亲娘睡着了。父亲姐姐乃至于弟弟们的说话声哼唧声，都完全无法吵到他。
　　　　贾敏划拉着儿子的后背，把信撂下便笑眯眯地望着玩弟弟玩得越发兴奋的黛玉。
　　　　林海则悄声起身坐到了妻子身边，柔声道，“瞧你心情不坏。”
　　　　贾敏大大方方地把信递给丈夫，“我没白费心费力，老爷也没为我白忙一场。