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　　　　这句话无异于当头棒喝！
　　　　薛桓希望女儿出嫁后能看护下娘家，那何必眼睛总盯着圣上皇子们？
　　　　每年大选过后，都有数目不少的女孩子指给宗室，或是一流的世家以及仍旧手握实权的勋贵人家。
　　　　若能闯过大选那几道关卡，得到贵人青眼，还有让圣上赐婚的机会……
　　　　薛桓脱口而出，“明公觉得北静王如何？”
　　　　北静王这些年都韬光养晦，省得莫名其妙便丢了爵位。这样一心清静无为的王爷跟踌躇满志的皇子们可实在没得比。
　　　　林海遂答道：“好是好，你可想好了？”
　　　　北静王只是名头好听，实权恐怕不能太指望。薛桓又微微垂了头，“容我再想想。”
　　　　却说这天薛姨妈和宝钗来得挺巧，因为妙玉也在。
　　　　贾敏和薛姨妈要说话，直接把三个女孩儿打发回了黛玉的院子。
　　　　宝钗气色不佳，妙玉与黛玉互相对了个眼色，妙玉当先问道，“可有心事？”
　　　　为着不能自主，宝钗辗转反侧，此刻难免精神不济。妙玉发问，她想也没想，“心事多得睡不着。”此言一出又后悔失言，转念一想，说都说了，她干脆道，“又有什么法子？舅舅没知会我父母，便要送我明年入宫待选。”
　　　　这事儿两个小姐妹真地帮不上忙，甚至林海和贾敏……倒不至于无能为力，却不想插手，省得染了一身腥：入宫可是薛桓宝钗父女多年的夙愿。
　　　　却说薛姨妈和宝钗当着各自的姐妹抱怨，又落了几滴泪，离了林府心情却好转了不少。而薛桓从林海处得了主意，整个人也精神了稍许。
　　　　送走这一家人，黛玉继续和妙玉说着体己话。
　　　　林海则径直回了内宅，关切起身怀六甲的妻子，“如何？累着了没有？”
　　　　贾敏反手捶了丈夫一下，“她哭我听着，哪里就累着了。说句不厚道的，我还觉得挺有意思。他们觉得王大人罔顾他们的意愿，而王大人若是知道他们夫妻的心思，只怕要骂‘给脸不要脸’吧？”顿了顿她又笑道，“这里面怕是不会少了我二嫂的帮衬。我都能猜得着，二嫂肯定暗自咬牙切齿，‘既然老爷比不过，那我的女儿，乃至于外甥女都要比黛玉嫁得更好！’谁让二嫂向来好强呢。”
　　　　林海笑道：“说得你好像都是亲眼得见。”
　　　　贾敏道：“我跟我二嫂合不来都多少年了？她是想用宝钗换得元春更进一步，只是不知道元春自己乐不乐意。”
　　　　事实上元春还真不乐意。
　　　　而杭州千里之外的京城，元春噗通一声，跪倒在了德妃娘娘的脚边，“只愿伺候娘娘！”
　　　　德妃瞧了元春半晌，才应道，“起来吧。本宫回了陈妃就是。”

　　☆、第21章

话说陈妃也是个奇人。
　　　　她总共育有两子两女，可惜两个女儿全是幼年夭折；两个儿子分别是五皇子和八皇子，全都健康长大，活到了大婚生子的年纪，且目前看来，还能继续健康地活下去。
　　　　因着生育有功，在一众后宫妃嫔之中家世平平的她，分例早早便到了妃子这一级。可她正经加封，拿到宝册那年，五皇子都要大婚了。
　　　　不仅如此，她的封号也比其余妃嫔拿得晚……得多。
　　　　陈妃，确切地说应该称呼为陈平妃，又因为宫中还有位平太妃在世，圣上金口玉言，让宫中上下称呼她为“陈妃”。
　　　　从圣上待她的态度来看，陈妃的日子不是那么好过。实际上圣上的确不大待见她，可又对她生下的两个儿子疼爱有加，陈妃的娘家人也颇得重用。
　　　　圣上虽然不怎么把她的话放在心上，可她两个儿子却十分敬重母亲。因此陈妃在宫中地位委实有些微妙，不得势，却不是谁都能开罪得起的。
　　　　却说五皇子正妃死了，应该续弦；而八皇子身边也需要再添个出身不错的侧妃伺候。
　　　　陈妃免不得为两个儿子~操~持，常往德妃宫中走动——皇后去世，圣上不曾再立后，宫务一直由贵妃和德妃一同执掌。
　　　　贵妃身子不好，她所出的二皇子身子比她这个当娘的还差，因此这些年贵妃大多数时候都是领个名罢了，真正做主的都是德妃。
　　　　来往的次数多了，陈妃便问起了元春——谁让元春面容姣好，又常在德妃跟前伺候呢。
　　　　此时元春不再是十公主的伴读，而是替德妃娘娘处置一些庶务的女官，类似于王府长史，却没有长史管得多权力大，但这也足够让元春长进许多，也经营下一些人脉了。
　　　　不过得意之下，元春颇能守得住本心，尽心办差之余便是闷在房中读书写字。
　　　　这些德妃可都瞧在眼里，原本收下元春纯是为了交好林海，如今却多了几分真心。在宫中不掐尖儿不好事，正是长久之道。
　　　　因此陈妃问起元春，德妃笑了笑，“是个好孩子。”把元春家世大致一提，又着重道，“我可离不得她。”
　　　　陈妃面上不显，心里却道：能得德妃看重，不是个空有相貌的。于是她更表明了几分心思，“再过几年总是要出宫的，若能有个好归宿岂不是更好。”
　　　　“正是这丫头我瞧着我，才不好委屈了她。”德妃道，“这是个主意正的，我得问问她的心思。”
　　　　话已至此，陈妃也无法，只能静等消息。
　　　　陈妃告辞之后，德妃果然招来元春，仔细问询。
　　　　元春直接跪下，剖白心迹：自己绝无“攀高枝儿”的心思！
　　　　德妃见她心意坚定，便答应替她出头回绝陈妃。
　　　　因为得了德妃信任，元春打听宫外消息比以前容易许多：比如母亲使尽解数，想替她谋个好前程；姑父林海接任浙江布政使，不到四十的从二品，在本朝并不算独一份，却也足够醒目。
　　　　话说除了还不到成婚年纪的小皇子，以及需要续弦的五皇子，其余皇子的侧妃名额全都没满，于是母亲这些日子四处走动，不住打听各位皇子，更是使了大笔银钱，接连讨好几位娘娘的娘家嫂子。
　　　　这吃相真是……太难看了。这话传到宫里，元春都有些抬不起头。
　　　　她深知母亲恐怕是被大舅母诓骗，大舅母做不出四处奉迎奉承之事，便让母亲出面……不过母亲若无迫切地攀龙附凤之心，也不会如此轻易地中计。
　　　　元春此时在房中独坐，掩卷沉思，面对微微摇曳的红烛，最终也只有一声叹息。
　　　　却说王夫人四处应酬，各家太太对她倒是客气，却绝对跟“热络亲切”不沾边。当林海升任布政使的消息传来，再跟娘家嫂子出门时愿意跟她主动说话的太太明显多了起来。
　　　　王夫人十分矛盾：沾了小姑子的光让她浑身不自在；而小姑子又拿她没办法，只能任由她借此为女儿谋个好前程，一想到这里她又颇觉爽利。
　　　　不过思来想去，能做正妃何必做侧室？
　　　　王夫人的目光终究还是落回了五皇子的后院。待老爷贾政归来，她也趁着晚饭的功夫夫妻好生商量，“老爷是不是问问五皇子，究竟是个什么章程？”
　　　　贾政思量了半晌，才劝道，“五皇子妃要圣上钦点。”
　　　　两次上门的五皇子侧妃的生父都比他高上两级……但他又无法告诉妻子，元春若无大造化，也只能给皇子做个侧室。
　　　　他很乐意跟皇家结亲，但几位皇子似乎都不大瞧得上他。原本为了贾雨村，他还存着跟妹夫理论之心，如今他却再也不想提起此事。
　　　　眼见着老爷面色不虞，王夫人又道，“明年我外甥女儿宝钗要回京来，进宫后跟咱们元春正好作伴，姐妹两个总比一个人强。”
　　　　贾政应道：“宝钗能待选，你妹妹妹夫定会欣慰不已。”顿了顿又道，“我写信问问父亲的旧相识，看看他们都作何打算。”
　　　　自觉做了好人的夫妻俩，压根不知道妹妹妹夫虽不至于怨恨，却也决心以后少来往。
　　　　“反正是为你好，所以你得感激我”这一点就够呛了，更别提这份“为你好”里面首当其冲的是他们自己的私心。
　　　　期间还让琏哥儿帮忙送信。为了能有个王妃妹妹，琏哥儿也很是任劳任怨。
　　　　相对于贾琏的满怀期待，宁府的贾珍倒是始终淡然：只看他政二叔的品级，就知道元春做不得皇子妃。
　　　　消息传回杭州，贾珠二话没说，只是读书越发刻苦。惹得林海和贾敏先后开导他：死读书焉能考中？
　　　　开春女儿就要北上，以后再见恐怕都不易，于是这些日子薛姨妈便专心陪着女儿。
　　　　薛桓虽然五味杂陈，却也没耽误公务正事，他将来品级越高，女儿在夫家便越自在，之后也更能照拂娘家。
　　　　这小半年里，林海贾敏夫妻俩看了出大戏，知道宝钗启程回京参选的时候，贾敏还有些意犹未尽。
　　　　“门当户对，那叫嫁女儿；上赶着送入高门，那叫卖女儿。”贾敏抚着小腹感慨道，“只不过卖女儿也有高下之分。”
　　　　说起来，她都有点可怜元春。
　　　　爹娘送女入宫，指望她能出人头地，反过头来提携父亲和兄弟，可进宫后纵不是不闻不问，却也帮不了什么忙。
　　　　两年过去，觉得女儿在宫中不温不火，偏又赶上好时机，女儿似乎……还能再卖一回，这才又动了心思，花钱传递消息，让女儿在贵人跟前好生表现。
　　　　比起兄嫂，薛桓对女儿已经十分尽心，也确是是在为女儿谋划。养儿防老，图个回报，也是人之常情不是？
　　　　贾敏胡思乱想了一大堆，忽听林海悠悠道，“咱们儿女少，卖不起啊。”
　　　　“姐姐……”这两个字生生喊出了一波三折的韵味儿。
　　　　夫妻俩循着声响瞧过去，便见正抱着姐姐的腿，扭股儿糖似的央求姐姐带他逛逛的小二……
　　　　小二也由他父亲取了名字：单名一个珝字。比起珝哥儿，贾敏更喜欢叫儿子的排行。
　　　　贾敏身子越发沉了，而且肚子远比上一胎大，知道自己怀了两个，她也不大紧张：功德够用，一切好说。
　　　　却说老爷搀着她走了几步，她便让老爷带着儿女四处走走，而她则特地要跟珠哥儿说几句话。
　　　　珠哥儿许久都不曾展颜一笑了。
　　　　眼见仆从刻意散开，姑父也带着表妹表弟走得远了些，贾珠提起精神，走到姑妈身边，先开口道，“让姑母担心了。”
　　　　贾敏道：“这世上能惹我真正担心的，也没几个。”
　　　　贾珠闻言垂下了头。
　　　　贾敏继续道：“珠哥儿可是自责？不在京城拦住父母吗？”珠哥儿闻言下巴微微一点，贾敏失笑道，“我说中了。不过你纵然在京城又如何拦得住你父母？要知道后面还有你大舅舅和大舅母支持怂恿呢。从二品大员和诰命拉不下颜面四处结交走动，你姨母又不在京城，可不只得你母亲出面？”
　　　　贾珠默然。
　　　　贾敏笑道：“要我说，你回去也是不顶用。而且你匆忙下场，即使中了进士……说实话三甲进士前程有限，十年苦读换个七品县令，数年不得升迁，你在你父母跟前说话一样不顶用。看看宁府你敬二伯，也是正经进士，何尝管得住你珍大哥哥？”
　　　　最起码你得展示出你的将来远胜于你父亲，全家上下才肯绕过你父亲，而一心听从你的命令。任你爹娘主意再多，无人听他们号令，到头来你爹娘还不是白费力气。
　　　　这份弦外之音贾珠听得分明，他终于点头道：“侄儿省得了。”
　　　　“你也别光气闷，你妹妹在宫中最是不易。好歹在这儿消息还算灵通，你妹妹那边若无银钱开路，谁会把外面的消息告诉她？”
　　　　其实贾敏知道元春在宫中混得不错，超出了她的预想。元春沉稳又坚定，让贾敏更想为她尽份心意。
　　　　于是她许诺道：“元丫头的婚事，我不会坐视不理。”
　　　　姑妈的意思再明白不过，贾珠都想立时大礼拜谢。
　　　　贾敏看着面色微红，难掩激动和感激之意，更是弓着身子随时都要一拜到底的侄儿，深觉自己把这个侄儿拉到他们夫妻身边实在再明智不过。
　　　　珠哥儿除了勤奋好学之外，这一点也让人十分喜欢：他从不把来自长辈的疼爱和提携当做应当应分之事。而且最重要的是，这是个很讲情义的孩子。
　　　　不过太重情重义在做官时就未必总是优点。以后该请老爷给珠哥儿讲讲“分寸之道”了。
　　　　今年不剩几年，干脆让珠哥儿过个松心的年节，明年就不许他再闷头读书。
　　　　一会儿就跟老爷说，隔三差五地处置庶务不妨带上他，见见世面也好——好歹珠哥儿也跟着韩大人学过赈灾救济，对庶务不至于一窍不通。
　　　　至于识人用人短时间内倒是不必再教。
　　　　这孩子眼光很好。至少他说过齐大非偶，以及太子五皇子八皇子……总之他母亲看好的几位皇子，他都“不以为然”，还是不看好皇子将来的那种不以为然。
　　　　开解过珠哥儿，贾敏笑眯眯地看着林海走回她身边，而一双儿女则改由珠哥儿照看。
　　　　奉承话林海张口就来，“夫人妙语如珠，为夫佩服。”
　　　　“佩服什么，”横竖左右没有外人，贾敏顺势靠住了丈夫的肩膀，“珠哥儿不差心眼儿。这孩子本就想拦住爹娘，不许他们胡作非为。他毕竟年轻，怕落人口实，我发了话，他胆子可不就大了起来。不过想名正言顺‘劝说’我那二哥二嫂，我让他最好还是等殿试后拿了二甲再说。”
　　　　林海摇了摇头，嘀咕了一句，“又不为难……”
　　　　贾敏赞同道：“这话也就跟你说，我二哥二嫂都是欺软怕硬……只要胆子大，都能有几分把握，更别说珠哥儿是真有才干。纵然父子之间真生了龃龉，我母亲为了成器的好孙儿，也不会坐视不理的。”
　　　　前世忠顺王府派个长史上门，二哥就毫不犹豫地把儿子推了出来……难怪父亲对二哥十分失望。
　　　　二哥连自己的亲儿子尚且不肯维护，不难推测他并不会保护自己的下属，从而他在同僚心中人缘恐怕十分“可怜”了。
　　　　比起他来，一心享乐的大哥还更可爱一点呢。
　　　　说实话，前世害女之仇，贾敏自知一时半会儿都放不下。不过自打知道有功德一事，她便有了猜测：若是自己把持不住，行事恶毒，这报应八成会落在儿女身上。
　　　　快意恩仇比起儿女平安，真的不算什么。
　　　　贾敏半天没言语，林海上手在她额头用力揉了揉，“又琢磨什么呢？留心伤神伤身。”
　　　　丈夫满眼的关切落在眼中，贾敏半真半假笑眯眯道，“琢磨怎么给咱们的孩子积攒功德，让他们平安长寿呢。”
　　　　林海好奇道：“你怎么就不说给我攒一攒呢？果然是有了儿子就忘了我了？”
　　　　贾敏脱口而出，“怎么这么酸呢？”
　　　　林海立即分辩道：“你说这是……吃醋？”他转念一想，又道，“你说是那就是吧。”
　　　　话音刚落，贾敏倒吸一口冷气，林海大惊，“怎么了？！”
　　　　贾敏疼得懒得说话，抓了丈夫的手就往自己肚皮上按。
　　　　当当当当一连四脚，疼得贾敏彻底倒在了林海背上。
　　　　而林海感受到妻子肚里小娃娃的体力，想笑又不敢，只得佯怒道，“等他们出来，再给你出气。”
　　　　贾敏缓了一会儿才道：“咱们两个孩子，你哪个动过手了？”
　　　　林海嘿嘿一笑，忽然灵光一闪，“不对啊，怎么会连出四脚？”
　　　　贾敏一脸淡然，“因为是双胎。”
　　　　林海一噎，“啊？”
　　　　贾敏点了点头，“啊。”说着，抬手按住丈夫的肩膀，“你不要兴奋起来就来回走动，我最晕这个。”
　　　　堂堂布政使大人一点都不矜持，被“教训”之后嘴角几乎都咧到了耳根儿，“我这就老实待着。”乖乖给你当靠背。
　　　　这一日阳光再好，可也是初冬了。
　　　　在外面晒了一会儿太阳，贾敏便美滋滋地回到屋里。一进门就见案上有封书信，她打开一瞧：原来是方家太太送来的。
　　　　方解元明年下场，此时全家都已经到了京城。方家太太写信来只为请贾敏保媒：他们家二少爷和英莲的婚事成了。
　　　　贾敏顿时觉得身上又轻松了几分：她一直盯着薛家，除了薛桓的确有可取之处之外，还为了看住薛蟠。
　　　　她救了英莲，本着救人救到底的原则，也不会让英莲再落入虎口。好在英莲的父母也不是善茬，绕着圈儿的沾亲带故，不好直接对付薛家，却果断收拾了贾雨村。
　　　　想起贾雨村，此人似乎拿了调令，到西北苦寒之地做县令……西北苦虽苦，若是立下功绩却不愁没有出头之日。
　　　　贾敏想了想，觉得这人也颇为“有趣”。
　　　　这一年就这样顺顺当当地过去。
　　　　等开了春，贾敏肚子渐大。因为怀了双胎，活动起来累得很快。于是带着黛玉和珝哥儿踏春之事便全交给了贾珠。
　　　　却说林海在这时也迎来了座师的长子，世兄周励。周励来杭州担任提督学政。
　　　　孙家在过去的半年里十分老实。证据确凿之下，刚让圣上里子面子一起削了一回，太子也因为他们自作主张而冷了很久的脸。
　　　　他们以为忍一忍总会海阔天空，谁知开春圣上便点了周励做浙江学政。
　　　　林海和周励都是“一路货”，背后都站着圣