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　　　　薛桓忙道：“哪里。不过是略尽绵薄之力，不敢贪功。”
　　　　林海点了点头，“临安县令出缺，阁下可有主意？”
　　　　临安县令……韩大人乃是杭州知府，薛桓压下百般起伏汹涌的心潮，起身恭敬一礼，“明公教我。”
　　　　这就从“林大人”变成“明公”了，薛桓果然“有眼色”。
　　　　作为皇商，薛桓必然知道些消息，但是浙江乃至整个江南的局势他恐怕知之有限。林海此时不想提点太多，便直截了当道，“我书信一封，阁下带去吏部即可。”
　　　　这都领进门了，薛桓若是都不能跑下这个县令，趁早死心，安心做个吃喝不愁的皇商吧。
　　　　偏巧，薛桓缺的正是这么一位“领路人”。
　　　　打发走薛桓，林海直奔后宅。
　　　　父亲会客，母亲有孕精力有限，黛玉便请了妙玉过来说话，同时不忘照看下弟弟。
　　　　于是林海进门时便见妻子一人歪在榻上，也不知在想些什么。
　　　　林海不曾开口询问安抚，贾敏先起身懒洋洋地舒展了下身子，直接靠住林海，“如何？”
　　　　林海笑道：“不错。”抚了抚妻子的脸蛋，又关切问道，“有什么烦心事须得说给我听。大事为夫做不成，小事定要为夫人分忧。”
　　　　自从她重生归来，心境改变，和丈夫说了不少体己话，大半都是前世说不出口的心里话。感动于妻子的坦诚，林海也投桃报李，一来二去，夫妻俩越发亲密。
　　　　此番贾敏也不例外，轻声道，“还不是为了我那想给皇子当岳母的二嫂？”顿了顿又无奈道，“我如何不知道，我二哥何尝不是起了同样的心思？可话说回来，除了送女入宫，他为了更进一步也没别的法子。”
　　　　林海劝道：“人各有志。”
　　　　贾敏应道：“自打父亲去世，荣府也是一如不如一日。我估摸着荣府家底加在一处也不过是十万上下的样子。这点银钱都拿出来可够捐出个正经的知府？”
　　　　所以琏哥儿一直是个同知候补，若是朝中无能人出手，他肯定总得等着，始终补不上。
　　　　林海特地补充了一句，“得有门路才成。”
　　　　有道是三年清知府十万雪花银，朝廷对只有品级无实权的捐官管得不严，甚至到了明码标价，随意买卖的地步，但真正握有的实权的官位，须得报给圣上与阁老们，自然绝不轻予。
　　　　不仅要大价钱，还得有足够分量的人物推荐，自身亦要有些真本事才行。
　　　　琏哥儿哪样都不沾，当然补不上。薛桓家资百万，也一样没补上。
　　　　贾敏徐徐道：“所以我才请老爷出手，拉上薛家一把。省得让薛桓留在京城，走投无路之下给我二哥二嫂当了钱袋子。我二嫂这个人胆子忒大，有了妹夫做后盾，只怕胆子更大，我那二哥向来是默许，却并不沾身，横竖出了事儿也不是他顶在前头。”
　　　　说完，她抓住丈夫的手，又好奇问道，“我那王家表哥怎么也没动静？这可是送到家门口的外财呀。”
　　　　林海有问必答，轻咳一声，“王大人早年便和太子结下了交情。”
　　　　一句“王大人”也足够表明老爷和表哥的亲疏了，贾敏了然，“难不成圣上削了几位太子门下……其中便有我这表哥？”
　　　　“那倒不是。”凭王子腾的品级和资历，早不至于冲杀在最前面了，林海解释道，“王大人引荐的几个人首尾没打扫干净，这回他也不好独善其身。”
　　　　贾敏笑道：“原来如此。”趁着女儿不在眼前，她干脆把所有疑问都说出口，“老爷想好调谁到身边吗？”
　　　　按照林海的品级和官位，新到一地，自然可以安插一到两个亲信协助自己——他上折子推荐，由吏部审核，再行安排和任命。通常，吏部不会驳新官的面子。
　　　　毕竟一个光杆到任，面对诸多当地士族商贾，以及各怀心思的同僚，只怕连上任的三把火都没人帮着烧。
　　　　目前为止，这两个名额林海只用了一个：还是用在了薛桓身上。
　　　　薛桓没有别的靠山，来到江南做县令，除了八成指望不上的甄家，就得一心一意地靠着林海。
　　　　话说韩琦虽然与林海交好，但他就任杭州知府并非林海所愿——既然逃得性命，最好还是别在江南这趟浑水里扑腾！无奈韩琦刚正不阿，对几位殿下都不肯逢迎，大难之后一下子入了圣上的眼……
　　　　而剩下的名额，林海的确还没下决定，见妻子问起，他又调侃道，“想让你侄儿来江南？”
　　　　贾敏果断道：“琏哥儿还差得远，庶务政~务~骤然接手，只怕是害人害己。”当着丈夫也没什么好隐瞒的，“我想让琏哥儿从军，趁着父亲那些老相识还能说得上话，或者走史家表哥的门路也好。不是我自夸，我两个哥哥去央求八成无果，但我说话就不一样。”言毕，笑得眼睛都眯成了一条缝，“这是仗了谁的风头呢。”
　　　　林海搂住妻子，“何须夫人费心，这种小事我就给你办妥。”
　　　　贾敏十分得意，却依旧一针见血，“不急。省得让他们得来太容易，不知珍惜。”
　　　　妻子娘家之事，当然……是妻子说什么就是什么。
　　　　既然说到调动亲信，林海也说出了他的打算，“早年父亲指给我的两位师兄，如今都做了知府，政~绩~官~声~都不错，我亦不想他们再折腾。”
　　　　老爷所说的两位师兄，都是公公幕僚的儿子，曾经跟自家老爷在书院一起读书，并先后中了进士。
　　　　当年盼星星盼月亮，好不容易生下的长子夭折，老爷哪像如今这般踌躇满志？
　　　　心灰意冷之下，又就任巡盐御史，无需他们两个帮衬，老爷便替这两位师兄谋了实缺。不得不说，公公眼光极好，这二位师兄先后升职，如今齐齐做到了五品。
　　　　这二位师兄这些年书信不断，节礼未必贵重却十分贴心：多是当地出产的药材和布匹。尤其是几样滋补的成药，当年贾敏吃着颇为对症。
　　　　当然现在有功德护身，有点用不上了，贾敏思及此处，便笑着应道，“将来总有重聚的一天。”
　　　　林海点头道：“我想着在江南挑个真心与咱们亲厚的，何必舍近求远。”
　　　　纵然是江南~官~场，没有硬扎靠山的官员也并不鲜见。此举亦是在经营和扩大人脉。林海深知自己无族人兄弟提携，那只能在同窗和同僚身上多下功夫。
　　　　贾敏闻言笑道：“薛大人也是好运道。”
　　　　林海又恳切道：“我知你忧心元春婚事，好在元春那儿有德妃娘娘看顾，不会让五皇子母子得手。”
　　　　“两次三番烦劳贵人，老爷……”
　　　　“德妃的侄子已经启程，南下求学。”
　　　　贾敏听了，也松了口气，“人情债最难还，早了最好。”
　　　　林海笑道：“德妃亦是勋贵出身，”而且是没落勋贵，比荣府稍强罢了，“儿孙想读书，我这儿终究方便一些。”
　　　　想想林海这位探花郎，再想想他身后站着的两位座师，德妃娘家热切一些也在情理之中：德妃在圣上心中虽然极有分量，无奈三十出头且膝下只得一位公主……德妃自然很是乐意结下份善缘。
　　　　却说两个月之后，薛桓已然从吏部拿到了文书，举家南下赴任。
　　　　而王夫人期待良久，也没听到什么好消息。贾政在衙门多次遇到五皇子，贵人对他的态度与以前没有分别。
　　　　就在王夫人自觉恐怕白高兴一场的时候，五皇子的侧妃居然再次上门，先问元春，之后便是荣府还没出嫁的一众女孩儿，最后又仔细问起黛玉……
　　　　王夫人有些不快，终究不敢露出半点，“我们家这位表姑娘年纪还小，跟着她父母在南边读书用功，学问才智不比男儿差什么。”
　　　　五皇子侧妃微微一笑，“不愧是探花郎家的姑娘。”
　　　　管你这女孩儿才学容貌如何？我们是瞧中了女孩儿的父亲！若是江南有交好的封疆大吏代为遮掩，又何至于让殿下兄弟两个多年的布置和心血一朝尽去！
　　　　果然荣府和林家并不如何亲密……横竖目的达到，侧妃便起身告辞。
　　　　送走五皇子侧妃，王夫人难掩懊恼：五皇子正妃怕是不成了。她转念一想，五皇子不成，还有没成婚的小皇子呢——实在是德妃身边从无女史女官转而伺候圣上，王夫人也断了自家的国舅梦。
　　　　虽然不大情愿，她必须得回娘家找大嫂商量一番了——可惜大哥此时任职在外，起码得到年节时方能见面……总之不能让妹妹抢了先！
　　　　王夫人这些日子的言行，李纨看在眼里，也不忘写给在江南读书的丈夫瞧一瞧。
　　　　贾珠见信，长叹一声：母亲这又是何苦！
　　　　与此同时杭州林府的书房之中，林海望着案上书信摇头不已。
　　　　贾敏失笑道：“再看也开不出花来。”
　　　　林海嘀咕道：“藩台大人怎么就丁忧了？”
　　　　这位藩台大人圣上也曾经是寄予厚望，又跟孙家颇有龃龉，数年过去却是时过境迁。
　　　　藩台丁忧，圣上打算让他补上这个缺，当然官衔前面还有两个字“暂代”……这可有点棘手了，因为这个位置注定要跟太子母族孙家正面对上。

　　☆、第十九回

前朝的孙家通过海路买卖赚到了丰厚家产，足够支撑族人读书，当时的老太爷眼光独具，在一众心怀大志的世家子之中选中了真龙，靠着从龙之功虽没能直接封爵，却跻身二流人家，更在江南站稳了脚跟。
　　　　闷头经营了数十年，又让他家瞅准了机会，帮着今上坐稳了皇位，圣上更以西南守关大将为酬谢。
　　　　却说孙家老太爷，也就是圣上的岳父，太子的外祖父，坐镇西南二十年后安安稳稳地致仕，回到京城颐养天年。膝下两个儿子，大儿子如今担着兵部侍郎，二儿子则在老家看守祖业。
　　　　林海当着妻子感慨道：“可惜孙家看着倒是威风八面，实则隐患处处。”
　　　　贾敏深以为然，“太子年纪渐长，而太子的弟弟们也到了成家立业的年纪。再说家大业大，嚼用一日大过一日，且族人越多，心思各异。”偏生老太爷健在，想来一出壮士断腕都下不得手。
　　　　却说圣上与孙皇后感情甚笃，夫妻相伴着度过圣上最为艰难的那段日月，太子身为嫡长子幼年又聪敏好学……总之圣上是真心疼爱太子，待他远远胜过其余皇子。
　　　　心事能和妻子分享，林海颇为自在，“我前面那位巡盐御史便是孙家人。”
　　　　贾敏点头道：“圣上这是默许孙家从盐政给太子弄出零花钱不成？”
　　　　“一年十多万两，怎么能算是零花。”顿了顿，林海又道，“我到任后大致翻了翻账目，又有人乐意透些消息给我，才知道这十多万落在太子手中也就一二万。”
　　　　贾敏闻言，不得不赞上一回，“这胆量让人说什么好。”
　　　　“太子在江南并非只能依靠孙家……此事入了太子的耳朵，太子纵然没和小舅舅翻脸，却也不肯再像以前那么信任孙家了。”
　　　　贾敏叹道：“早知如此，何必当初呢。”
　　　　林海笑了笑，“孙家老太爷终究老了，孙家想维持住如家的体面，还是得靠太子。”
　　　　贾敏面对丈夫，完全可以想什么说什么，“想讨好太子也不难。无非就是两条，银钱多多益善，拿来收买人心再合适不过，另外……就是手里有兵了？”
　　　　跟妻子聊天就是舒坦。林海颔首道：“谁说不是？”
　　　　“也就是说泰兴那几百私兵原本还真是为太子准备的？”
　　　　林海又点了点头。
　　　　贾敏好奇道：“这我就不懂了，直接用银钱和恩情收买一两位将军，以及他们的副手，或是手下的校尉，不是更好？”
　　　　孙老太爷在军中本就威望不凡，能投靠太子，还有好处拿……只要不是跟着太子~造~反，会严词拒绝的将领能有多少？
　　　　林海笑道：“孙家人胃口越发大了，只想做成无本的买卖。”
　　　　贾敏正吃茶润喉，闻言这口茶水险些没能顺当地咽下去。见她面色不对，林海赶忙扑过来按揉胸口，轻拍后背。
　　　　贾敏顺过这口气，才惊叹道，“这是破家之源啊。”
　　　　可惜孙家在江南做了太久的地头蛇，似乎忘了有阳奉阴违这回事。
　　　　其余皇子在江南纵有一二耳目人手，也都是纯看热闹的水平，真正插不上什么手。唯独五皇子与八皇子之母陈妃娘娘亦是江南人，祖父做过江苏巡抚，父亲也做过布政使，在江浙很有些人脉。
　　　　却说孙家二老爷给太子准备了点私兵，也是以备不时之需——这么点人想造反那是天方夜谭，但收拾个把不听话的臣子商贾却不在话下，捞得横财不说，还能把罪责推到沿江流窜的水贼身上。
　　　　反正打了太子的旗号，太子用不上，自家也可以用嘛。
　　　　主意打得好，却哪里知道孙家给这群私兵运送粮草的“军需官”早为陈家收买。于是这批人究竟是给孙家还是给陈家操练的，还是两说。
　　　　谁都没想到一场暴雨，让泰兴县令韩琦发现了端倪，在他摸到了这批私兵的行踪之后，果断将此事告知了林海，而林海一封密折报了上去……打了孙家和陈家一个措手不及。
　　　　其实当时林海不知道这批人确实是孙家准备的，还以为孙家树大招风，白替旁人背了黑锅。不过随着他到杭州赴任，京中几位世兄和同窗先后递来口信儿，他也得知了真相。
　　　　而圣上圣明，他只是找机会关起门来，好生教育了两个儿子一通，但对待儿子们的母族却没这般慈爱包容，他先把孙家在扬州关的主事削了，又把陈家一位监察御史调回了京城。
　　　　林海不由感慨，“孙家比陈家损失大得多了。”
　　　　扬州关主事经手船税商税，是个肥差，没了这个位子，孙家还不知怎么心痛。陈家那位御史好歹官位还在……
　　　　贾敏道：“难怪。五皇子忽然关心起咱们姑娘来了。”
　　　　她好歹也是父亲精心教导长大，五皇子的心思并不难猜。
　　　　话说，五皇子早就猜准父皇要重用林海之心，而且江南私兵一事暴露，林海也是秉公处置。五皇子心胸不宽却也并不算狭隘……江南事发，好歹孙家比陈家惨……得多。平心而论，在整个江南，四品往上的官员虽然大多跟孙家并不亲近，但真正一点都不畏惧孙家的……林海正是其中之一。
　　　　五皇子的亲舅舅也多次向他推荐林海，这种人物纵然拉拢不着，保持亲善也就够用了——毕竟林海是货真价实的简在帝心，太过亲近反而会让圣上把两家一起“记上”。
　　　　而五皇子打发侧妃去荣府，做出副有心迎娶黛玉的模样，纯粹就是探一探林海的态度。若是林海不反感，从荣府挑个侧室以示亲善，五皇子也不介意自己王府后宅里多个女人。
　　　　无奈五皇子的心思林海贾敏都心如明镜，贾珠都知道五皇子并非看中自家妹妹，甚至贾母尚且感觉到哪里不妥，来信向女儿讨主意，偏偏贾政与王夫人夫妇始终心存“妄念”。
　　　　不过贾敏无意出手阻拦，跟头必须得亲自摔了，才知道疼，省得整日里以国公府当家人自居，不知天高地厚！
　　　　至于孙家今后的态度，就更一目了然了。早先丢了巡盐御史，如今又没了个钞关主事，孙家长房影响不大，但其余几房日子就颇为难过了。
　　　　林海暂代布政使的这段时日里，孙家会比以往更热衷于敛财，可不就跟林海……杠上了。
　　　　对聪明人，话不必说尽。林海笑道：“辛苦夫人了。”
　　　　夫妻一体，自己的~政~敌和对手总要最先让夫人知道，也方便她立时调整态度——江南本地豪族之中偏向孙家的数不胜数，妻子有孕更该早早防备。
　　　　倒不是担心哪家太太跟对妻子出手，而是少了妻子尽心看顾，女儿身边会多出些碍眼的东西。
　　　　老爷的未尽之意，贾敏听得真切，“我月份还浅，不好经常出门走动，我让黛玉跟着我学学管家。等胎坐稳了，该如何便如何。可惜妙玉她娘快生了……否则还能请她帮把手。”
　　　　林海笑道：“韩兄可着紧这一胎呢。”跟我都快差不多了，只要有空，真是妻子走哪儿他跟到哪儿。
　　　　贾敏亦笑，“大难不死，必有后福。”
　　　　却说自从韩琦升官，韩家太太又有孕在身，内宅庶务便全由妙玉执掌。于是妙玉来得比以前少得多，好在住得近，女孩子的书信倒是随便写。
　　　　黛玉和妙玉最近交流起管家妙招，甚至在书信中感慨，万幸家中没有姨娘，也没有庶弟庶妹，不知少了多少幺蛾子。
　　　　妙玉先说起自家姨娘是如何“不见的”：父亲入狱，姨娘们顿生大祸临头之感，只跪在有孕的母亲跟前痛哭不已。
　　　　凄凄惨惨戚戚，让本就憔悴的母亲头疼疼到了脑仁儿里。
　　　　幸亏父亲不在家，却留得一笔家财，妙玉便做主给姨娘们分了银钱，主动放她们离家。父亲归来，不仅不怨，反倒大大褒奖了她一通，还特地写了文书到官府归档。
　　　　只是随着父亲官复原职，甚至升了知府，那两位曾经的姨娘和他们的父兄托中人说和、求饶过好几次：无论如何都想回府继续伺候大人。父亲不仅把中人赶出了门，还暗中命人把两家人打发到