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是明争暗斗不断，争风吃醋之事不停，而妹妹却能置身事外，等着看戏，实在是一着妙棋。”

抿起朱唇，看向黛玉的目光里渐次露出一抹激赏，嫣然道：“林妹妹心思缜密，考虑周全，非我能及。”

黛玉缓缓摇头，温声道：“凤姐姐何必谦虚？素日里这府里的人，谁不夸赞姐姐精明能干，比男子还强许多？”

凤姐儿唇边笑意愈深，轻轻道：“我那算什么，不过是算算账、辖制下人，只有一点小聪明罢了，哪里及得上妹妹的灵秀明睿？”

见凤姐儿依旧在这话题上纠缠，黛玉不由失笑，摆手道：“罢了罢了，姐姐，我们消停些吧，若是再互相夸赞下去，今天也说不完的。”

凤姐儿点了点头，笑着道：“妹妹说的是，还是谈别的吧。”

抬眸看着黛玉，眸中隐约露出一抹迟疑，轻轻咬着唇，问道：“刚才人多，我也不好问，现在这儿只有我们姊妹两人，可以推心置腹，好好聊一聊了，好妹妹，方才你说，对于宝玉，你已经不在意了，可是真的？”

“自然是真的，”黛玉微抿绛唇，一脸的风轻云淡，“小时候，我与宝玉，的确比一般人亲近，不过，人长大了，对有些事情，会看得更清楚一些，我已经明白，宝玉这样的男子，并不是我所期盼的真心人，倘若遇上风雨，他也绝不能护我周全。既是这样，还不如早些放开了，对他对我，都是一件好事。”

其时，她眸色清亮，眉目间一片淡然之色，言语绝然无比，却说得平静而宁婉，波澜不惊。然而，也唯其如此，方才显出这番话并非随口而出，而是经过深思熟虑，才做出的决定。

听了这番话，凤姐儿定定望着她，柔肠飞转，不由生出千百种念头，久久不能言语。

过了许久，凤姐儿方才稳住心神，向黛玉道：“既然妹妹已经下定决心，我也不好多说什么了。”

启唇叹息一声，脸上徐缓溢出感伤之色，接着道：“其实，若是仔细想一想，妹妹这决定也很好，宝玉这个人，性子的确软弱了一些，又爱与丫鬟打闹，哪里配得上妹妹这样的人？至于太太，也是一心想着薛家，对妹妹从没有好脸色，倘若妹妹与宝玉当真成缘，将来妹妹必定会受不少委屈。对这一点，我是深有体会，我们那边的大太太，常给我脸子看，却又让人有苦说不出，真真难受极了。”

见凤姐儿突然露出伤心之色，黛玉怔了一下，心中生出一抹悯意，住在这个繁华似锦的地方，看似风光无限，可是，深藏心里的苦，又有谁能感觉到？

眼前的凤姐儿，既是合府的当家人，又得老太太看重，应是极好的，只是，她也有自己说不出的苦衷，所嫁的丈夫到处胡作非为、拈花惹草，自身又不得婆婆待见，这些事情，让人又堵心又难受，偏偏无处诉说。

叹红颜，容色本如花，娇艳娆丽，美不胜收，但倘若这花开在朱门粉墙之内，那颗芳心，便会在一重重风雨霜雪的冲击下，伤痕累累，苦不堪言。


第14章：论昔今

看着容色愁苦的凤姐儿，黛玉心中思绪万千，默了一会儿，方含悲道：“素日里，旁人常说姐姐管着一大家子人，是当家奶奶，又体面又风光，哪里知道姐姐心里的苦？”

素手轻扬，挽一挽鬓边的落发，旋即道：“好姐姐，我知道你受了很多委屈，只是，我心里面，有几句话想与姐姐说一说，若是换了旁人，我还不乐意说呢。”

凤姐儿愕了须臾，因笑道：“妹妹识文断字，见识自是高远的，有话直说就是，何必如此客气？”

黛玉轻轻颔首，微笑道：“如此，我便有什么说什么了，倘若我说错了，姐姐也别见怪。”

凝眸于凤姐儿，敛了笑意，叹息道：“我在这里的日子不短，对这两府的事情，也略知道一些，姐姐，你可曾想过，你是大舅母的儿媳，为何大舅母对着你，总是冷冷淡淡的？”

凤姐儿听了，脸上露出错愕之色，沉吟良久，方呐呐道：“妹妹这问题，我倒从未想过，多半是因为她心里一直厌恶我，才这样的罢。”

黛玉微微抿唇，摇头道：“姐姐与大舅母，往日无冤近日无仇的，她岂会无缘无故地厌恶你？据我猜想，大舅母之所以这样，不过是心里有些不服气罢了。毕竟，姐姐是大房的正经儿媳，却一直在二房这边管家伺候，素日里，姐姐对二舅母，也要比大舅母尊敬亲热许多，两相一比较，大舅母心里自然就不平衡了。”

闻言凤姐儿心中一动，默了好一会儿，才颔首道：“妹妹说的是，我本是二太太的亲侄女，平时二太太常说，都是王家出来的，我们两人理当更亲近一些才是，再者，大太太的出身，并不显赫，不招二太太待见，我向来听二太太的，便也有些看不上大太太。因此，这些年，我一心扑在这边，只道服侍好老太太和二太太，让她们欢喜满意，便万事大吉了，大太太那边，的确要淡许多。”

黛玉秀眉轻颦，低声呢喃道：“这便是了，人心换人心，原就是古今不变之理，姐姐对大舅母不亲热，大舅母心里不自在，哪里还会有好脸色？”

凤姐儿脸色发白，低下头不说话，黛玉看着她，叹息道：“好姐姐，以前我常日沉浸在自己的心事里，对于其他的事情，也没怎么放在心上。如今，我已经心如止水，难得姐姐又来了这里，我倒想提醒姐姐几句。

轻抬柔荑，拍了拍凤姐儿的手臂，神态亲昵，语意柔婉：“如今，大舅母住在那边，琏二哥哥与你在这里管家，大舅舅又时常外出，即便在家，也是与娶的小妾在一起，很少管大舅母，大舅母一个人，想来也是极寂寞的，姐姐要多多体谅，若是有了空闲，也带着巧姐儿，多到那边走一走。一来，有孙女儿媳服侍，大舅母日子能过得开心些，心气也平了，自然不会再以冷脸对待姐姐，便是姐姐自己，少了人吵闹，也要省事很多；二来，姐姐先铺好了路，将来若是出了变故，姐姐回到那边，也能与大舅母和和气气地过日子，不至于受气受委屈。”

凤姐儿听得一愣，抬头瞅着黛玉，蹙眉道：“妹妹这话从何说起？我已经在这边了，哪里需要再回宁国府去？这些年，为了这府里，我将自己的嫁妆差不多都赔进去了，这般用心，难道太太会将我赶出去不成？”

听了这话，黛玉冷笑道：“素日里姐姐何等聪慧，怎么如今也痴了？二舅母让姐姐管家的缘故，我也猜着了，一来，虽然大嫂子是她的正经儿媳，但大嫂子脾气好，性子向来和善，做不了什么事情，哪里能挑起贾家这个担子？二来，管家理事虽然有实权，却极易得罪人，每日里琐事又多，得十分用心，才能处理得周全妥当。因了这些缘故，二舅母便让姐姐理事，这样，她自己不必费心劳神，不必受人埋怨，又能卖一个人情，让姐姐感激不尽，事事都遵从她的意思，而以姐姐要强的性子，也必定会谨慎用心，事事周全，如此，比起二舅母亲自管家，不知要强多少。”

说着，眉心一轩，又道：“不错，姐姐如今是在这里做当家奶奶，但将来呢？难道宝玉不成亲了么？即便姐姐是二舅母的亲侄女，也比不上正经的儿媳妇。何况，宝玉娶亲的人选，二舅母青睐谁，姐姐一直都知道的，当初姐姐身子不舒服，二舅母便让她参与理事，何尝顾及过她的身份是亲戚，不能逾越？做闺阁女子时，便已经这般出格了，难道到了将来，二舅母会舍了自己的亲儿媳，反倒让姐姐在这边呆一辈子，做一辈子的当家人不成？”

她这番话娓娓到来，从容不迫，凤姐儿不由一惊，想了许久，唇角露出一抹苦笑，涩声道：“妹妹说的是，我当真成了痴人，管了这么多年的家，竟从没想过这些事情，只怕我操劳了这么多年，用了这么多的心思，都只是为他人做嫁衣裳。”说着，便连声叹息，脸上越发苍白无力，没有一丝血色。

黛玉看着她，眼角露出一抹悯叹，软声道：“这些年，姐姐为了这府里，苦思冥想、日夜操心，身子大不如前，依我说，姐姐也该看破些，且将养好自己的身子要紧，至于其他的身外事，实在不值得在意。须知争强好胜之心太盛，到头来，受伤的，其实是自己。”

凤姐儿低了半日头，方叹道：“妹妹说的是，多亏妹妹指点，不然，我竟要当一辈子的痴人了。今后，我也留心一些，少操心这府里的事情，多去大太太跟前伺候，给自己留一条后路。”

黛玉点了点头，沉吟片刻，话语一转，出声道：“家家有本难念的经，虽然有很多事情，姐姐从来不说，我却是明白的。我知道，姐姐虽然心气高，心底里，却是极其重情的，姐姐一心对待琏二哥哥，只盼能得个合心的夫婿，却不料琏二哥哥竟是个纨绔公子，到处留情，白白辜负了姐姐的一片真情，所以这些年，姐姐一直都过得不怎么如意，偏又无处诉苦，真真难受极了。”

听了这番话，凤姐儿呆了良久，眸中渐渐泛起一抹水光，不由哽咽道：“真真妹妹生了一颗慧心，是我的知己。”

黛玉忙从袖中抽出手帕，递了过去，候她略平静一些，方劝道：“我说这件事情，本意并不是要引姐姐落泪，而是想劝姐姐一声，姐姐伤心归伤心，但还是要将心放宽一些才是，毕竟，身为女子，在这世上生存，本是极不容易之事，无论何时何地，都该珍重自己，永不看轻自己。”

凤姐儿默了半日，才叹息道：“合府上下，都只道我占尽风光，却从没有谁向我说过这样的话。”

说到这里，便站起身来，深深一拜，又道：“妹妹虽是闺阁女子，这见识却比我强过很多，又最是善解人意，与妹妹交谈一番，让人的心情轻松不少，多谢妹妹了。”

黛玉连忙扶住她，轻轻道：“以我与姐姐的情分，姐姐何必如此？”

挽住凤姐儿的手，眸中透出一抹温意，旋即道：“好姐姐，我以孤女的身份来此，这些年寄人篱下，素日里这府里，除了老太太之外，也只有你肯看顾我，对我真心实意，我心里很感激，却一直都没法子报答。今后，倘若姐姐再遇上不顺心的事情，不如到我这儿来，我虽然不能做什么，却会静静听姐姐倾诉，尽心为姐姐解忧。”

其时，她容色温婉如玉，语意轻柔娇软，仿佛涓涓细流一般，徐缓沁入心田，随之而来的，是无穷无尽的真情与温暖。

凤姐儿不由启唇长叹，垂眸道：“妹妹如此待我，当真让我又感动又愧疚，真真有些无颜面对妹妹了。”

黛玉轻挑烟眉，讶然道：“姐姐何出此言？”

凤姐儿垂下头，声音渐次低了下来：“妹妹以真心待我，我自当对妹妹推心置腹才是，其实，妹妹并非孤女，妹妹的身后，还有林家数十万两的家财。”

黛玉容色平静，并无半点波动，轻轻道：“姐姐说的，便是这个吗？我早就知道了。”

她说得云淡风轻，凤姐儿却是震惊不已，抬头看着黛玉，脸有错愕之色，轻轻咬唇道：“当真吗？”

“自然，”黛玉淡然一笑，声音宁婉，“那时候我虽然年纪小，有些事情，却还是很清楚的。我们林家袭了五代列侯，又素来朴素持家，岂会没有半点家产留下？想来，那时候，父亲必定用心将家产打点清楚，托付给随我回江南的琏二哥哥，交给贾家。如此一来，我即便寄人篱下，日子也能过得顺心些，候我长大之后，剩下的银子，必定也会尽数还到我手上。他这番思量，自是极好的，可是，他却不知道，其实，荣国府已不是昔日的荣国府，虽然表面上看，似乎锦绣团团，实则早已经入不敷出，寅吃卯粮。所以，银子一进了贾家，便被尽数挪用，修建了大观园。”

抬头看着凤姐儿，眸色澄澈如一泓清泉，冷笑道：“我索性多说一句，倘若没有我们林家的银子，这大观园未必建得起来。”

在她明澈目光的注视下，凤姐儿脸上的羞惭之色愈深，暗自思忖，眼前的黛玉，看事明透清楚，见识与众不同，真是一个特别的女子，只怕，在这世上，竟是绝无仅有的。

心中如是想，凤姐儿叹道：“妹妹这心，竟是如明镜一般，什么都瞒不了妹妹。”

头垂得更低，声音细若蚊鸣，低不可闻：“这挪用银子的主意，虽然是二太太想出来的，我却也参与了，脱不了干系。所以，这些年，对于妹妹的衣食，我时常留心，只盼能让妹妹过得自在些。我也想过了，等帐房宽裕了，便将妹妹家的银子攒出来，还给妹妹，不料这府里一年不如一年，竟没有半点剩余，还欠了不少外债，照这样下去，将来，我必定要对不起妹妹了。”说到这里，眼圈一红，不禁泪如雨下。

黛玉叹息一声，柔声道：“银钱什么的，都是身外物，我并不在意，姐姐何必为这个伤心？”

抬手给她拭泪，秋水般的星眸滴溜溜一眨，语意含娇：“姐姐这眼泪，虽然像珍珠一般，我要来却没什么用，倘若姐姐觉得心里不舒服，今后多疼惜我一些，也就是了。”

听了她的俏皮话，凤姐儿一时没忍住，不由“噗哧”一声笑了出来，缓缓收了泪，一字字地道：“妹妹说的是。”

款款道来的话语里，隐约透出满满的坚毅，从这时候起，凤姐儿便下定决心，今后的日子，自己一定要尽心尽力，护黛玉周全。

这么做，不止是因为她觉得对不起黛玉，还因为，这样至情至性的女孩，值得用真心来对待。


第15章：议金玉

花开两朵，各表一枝。

且说袭人居心叵测，用心说了一番花言巧语，将紫鹃哄走之后，自己果然如黛玉所预料的那般，立刻起身打扮了，急急步出怡红院，悄然前往王夫人的住处。

及到了那儿，便见王夫人躺在榻上，合眼休憩，小丫鬟玉钏坐在旁边，正小心翼翼地捶着腿。

因知王夫人并未入睡，袭人忙轻手轻脚地走进房，屈膝行礼，笑着道：“奴婢见过太太。”

王夫人睁开眼睛，见是袭人，脸上不觉露出一抹笑纹，语意欢快：“原来是你，快起来吧。”一面说，一面打量着袭人，沉吟须臾，便挥手道：“玉钏，你先下去吧。”

玉钏听了，连忙答应一声，起身自去了，又将门掩好，这里王夫人方瞧着袭人，问道：“你有什么事吗？”

袭人敛眉垂首，陪笑道：“太太身子矜贵，奴婢又要照看二爷，无事奴婢自然不敢过来打扰，只是，今儿个有件稀奇事情，得告诉太太一声。”说着，便得意洋洋地将刚才紫鹃过来寻宝玉，及自己与紫鹃的对话细细叙了一遍。

乍然听了这个消息，王夫人一时没明白过来，霍然起身，眉毛斜飞，声音中带着深浓的怒气：“你怎么能让那丫头去见老太太？倘若老太太一时心软了，答允了宝玉与那个狐媚子的婚事，可如何是好？我瞧你真是糊涂了，竟帮起那个狐媚子了！”

见王夫人动怒，袭人始料不及，连忙提起衣裙，跪下道：“太太且别生气，且听奴婢解释，想来太太也知道，老太太一直极厌恶闺阁小姐私自谈情说爱，觉得那样毫无家教，今儿个奴婢特意如此，不过是想让紫鹃过去，犯老太太的忌讳罢了，哪里是在帮林姑娘？”

听了这番解释，王夫人不由回怒作喜，眉开眼笑起来：“原来你是这样打算的，你这计划，果然是极好的，如此一来，老太太必定绝不会再疼爱那狐媚子，如此，便越发显出宝钗的端庄大方，金玉之事，也就容易得多。”

说到这里，便站起身来，亲自来扶袭人，赞许地道：“我的儿，亏你想出这么个主意来，竟是一箭双雕呢，我只道素日里你最殷勤小心，将宝玉伺候得妥妥当当，却没有想到，除了伺候人之外，你竟还有如此机敏的心思，真真了不得。”

听了这番话，袭人心中自是又欢喜又得意，却依旧低垂着眉眼，一副谨慎乖巧的模样，谦逊道：“奴婢生来愚钝，哪里当得起太太的称赞？不过，这些日子，奴婢常与宝姑娘见面，每每听宝姑娘说些做人的大道理，倒是长了不少见识呢。”

见袭人一举一动，都顺应自己的心意，又出言称赞薛宝钗，王夫人自是越发高兴，颔首道：“若是说宝姑娘，原是又知礼又稳重，当真是一等一的好，比起那些妖妖艳艳的病西施，不知要强多少倍。”说着，便哼了一声，脸上渐渐罩上一层霜。

袭人知道王夫人话中有话，意在暗讽黛玉，连忙点了点头，附和道：“太太所言极是，不过，虽然那人很碍眼，但太太却是千金之躯，犯不着拿自己的身体赌气。”

沉吟须臾，缓缓抬起头来，敛容道：“今儿个奴婢过来，除了要说紫鹃的事情外，还有几句话，想说与太太知晓，还请太太开恩，允奴婢一言。”

见她如此小心翼翼，王夫人因笑道：“素日里你也常来这里，都是有什么说什么，如今何必说这些客套话，倒显得生分了。”

听了这话，袭人自是安心，颔首道：“如此，奴婢便直言了。”

凝视着王夫人，眉目间皆是殷切之色，随即道：“最近这段时间，