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其时冬寒疏落，一行人进得庵内，见所植的上百棵梅树里，有数株已经抽出新蕾，欲开未开，空气中却飘荡着清幽的梅香，沁入心脾，让人身心皆醉。

庭前阶边，红梅树下，妙玉一身缁衣，正与惜春相对而坐，摆开棋盘对弈，仿佛一幅静谧安详的工笔画一般。

湘云启唇叹息，声音中流溢出沮丧、遗憾之意：“这样静好的时光，倒让我想起刚搬入大观园时，众女孩聚在一起品酒赋诗，不知多开心多畅快，到如今，竟是一次也难求了。”

黛玉听了，虽然也有些感慨，却只是淡淡的，扬唇道：“往事不可谏，妹妹不必太介怀，毕竟，做人还是往前看的好。”

这时妙玉、惜春已经听到说话声，一同起身相迎，妙玉笑着道：“听说近来林姑娘足不出户，今日能邀得林姑娘，实在不易。”

“若是旁人，我未必会过来，”黛玉眉目含笑，一面让春纤将所携之物交付给底下的侍婢，一面温然道，“但偏偏是妙师傅来邀，我哪里能够拒绝？”

妙玉勾起丹唇，笑意似破冰而出的潺潺春水，婉声道：“若是旁人，我也未必会相邀。”

娓娓之言，从容道来，恰与黛玉之言相映成趣，在场之人不由相视而笑，气氛欢洽。

如此闲话几句，伺候的婆子送了茶水上来，妙玉请众女子在庭院落座，旋向黛玉道：“虽然同住在园子里，却竟是天涯咫尺，这些日子，对这府里的事情，我也有所耳闻，实在难为你了。”

“不过，如今一看，你的脸色甚好，与前几年弱不禁风的模样迥然不同，想来你的性情已经坚强了许多，瞧着实在叫人安慰。”

黛玉徐徐一笑，取了茶盏在手，平静地道：“形势不由人，总不能一直懵懂下去。”

她说得轻缓淡然，仿佛是在说一件与己无关的事情，在场女子却都明白，在这番言语背后，隐藏着不为人知的苦楚和伤心，必定经历过百折再千回，才能达到如今云淡风轻的境界。

众人的感慨，黛玉却是不知道的，揭开盖碗，抿一口盈盈如碧的茶水，方向妙玉、惜春道：“人生际遇有定，我与妙师傅本都生于南方，可巧在京城相逢，也算有缘了，与四妹妹虽然来往不多，却也一直互许知己，只是过几日我便会离开这儿，只怕以后相见两难，心里实在惆怅。”

听了这话，惜春起先吃了一惊，敛眉道：“好端端的，林姐姐竟然要走？”

心思一动，启唇幽然叹息，旋又道：“我这话说差了，贾家薄待林姐姐，姐姐想要离开，本是理所当然的，我只是遗憾，从今以后，自己要少一个好姊妹了。”

见她露出眷念之色，黛玉亦觉得不舍，拍了拍她的手臂，微笑道：“虽然对于贾府，我并没有半点留恋之心，但与四妹妹的情谊，我是绝不会忘记的。”

惜春点了点头，眉目间是对世情的了然通达，以冷静自持的语气道：“贾家表面上是百年府第，一派风光，这些年却碌碌无为，不但没有出色的人才，反而还都是些依仗祖荫、胡作非为之辈，今儿个又得了消息，说宫里的娘娘有了皇嗣，府里的人必定能以此做靠山，歪风更胜，接下来的日子，还不知会怎么样呢。”

“所以，如果仔细想一想，林姐姐的处境，还是强于我，起码，林姐姐还有离开的机会，而我，却是只能留在这里，别无选择。”

这番话缓缓道来，凝着几许伤感，几许无奈，一时众人尽皆凝眉叹息，却说不出话来。

过了好一会儿，湘云抬起头来，勉强笑道：“罢了，不说这些了，林姐姐离别在即，我倒是想到一事，正想求妙师傅相助。”

听了这话，妙玉颇有些意外，却因心知湘云性情单纯，便颔首道：“云姑娘有事但说无妨，不必客气。”

湘云点了点头，谢了一声，方道：“林姐姐离府已成定局，我也不能多说什么，只是近来林姐姐诸事不顺，我很是忧心，却也没有别的法子。”

说到这里，凝眸看向妙玉，唇角舒展出一抹清浅而期盼的笑容，随即道：“我听说，牟尼庵的老师父不但深通禅道，还懂得占卜之术，且极是灵验，妙师傅是她的弟子，自然深得真传，我想劳烦妙师傅占上一卦，看今后林姐姐运数到底如何。”

惜春沉吟须臾，因也放不下黛玉，便附和道：“云姐姐这个主意甚好，还请妙师傅应允了罢。”

妙玉搁下手中的茶杯，唇边笑意轻绽，不假思索地道：“占卜扶乩这些事，我本是学来消遣的，平日里甚少动它，不过，云姑娘有此提议，是为了姊妹之情，又关乎林姑娘，我自然不能推拒。”

说着，便让底下的人备了香案，自己亲自起身，在炉内香焚了，虔诚占了一卦，半晌才含着忧虑的神色，徐徐道：“林姑娘身处罗绮锦绣丛中，却命等飘零之叶，实在让人慨叹，据今日的卦象看，眼前将有大事发生，至于是福是祸，却是难以预料的。”

湘云脸色骤然一变，失声道：“这是什么意思？林姐姐已经受了这么多的苦楚，难道还不能否极泰来么？”

妙玉抬眸看她一眼，神色端然，道：“云姑娘不必太担心，我这些话，原是据卦象而来，准与不准，实在说不定。”

“云妹妹，”黛玉微微一笑，按住湘云的手，亦开口道，“只是占卦而已，不必太过当真。”

“就算是真的，福兮祸所伏，祸兮福所倚，只要我保持一颗平和心应对，总会过去的。”

她这般沉静淡泊，毫无半点浮躁抑郁，湘云不由受了感染，点了点头，慢慢平复心情，不再忧心忡忡。

妙玉微扬唇角，转首看向黛玉，眸中流露出赞许之意，颔首道：“林姑娘的见识，总是与众不同，想来，无论将来际遇如何，林姑娘都能安然面对，有这样的心性，必定后福无穷。”

四人品着清茗，说说谈谈，不知不觉中天色渐晚，便各自散了。

候回到潇湘馆，黛玉、湘云用罢晚膳，正要换衣歇息，不料鸳鸯突然走了进来，屈膝道：“老太太那边传召林姑娘，说是有事情商议，请姑娘随我过去罢。”

黛玉微微诧异，却是一副不冷不热的神情，挑眉道：“都这个时辰了，能有什么事情？不如还是罢了，明儿个再说就是。”

闻言鸳鸯垂下眼眸，嗫嚅道：“林姑娘若不肯过去，老太太必定会生气，说我办事不力，还请姑娘勉为其难，过去瞧一瞧吧。”

听了这话，黛玉仍旧百般不情愿，却到底还是不肯让鸳鸯为难，披衣起身，心平气和地道：“既是这样，我走一趟就是。”

湘云知她与贾母的关系已经大不如前，又因今日之事殊不寻常，心中不由极是担忧，便也道：“闲着也是闲着，我随姐姐同去罢。”

“不必，”黛玉看她一眼，眉眼间皆是温暖之色，止道，“今儿个东奔西走的，你也该累了，还是早些歇着吧。”

湘云微微愕然，心念转动间，已经明白过来，事情有异，自己都察觉了，蕙质兰心如黛玉，又岂会不明白？但她宁愿单独前往，为的，不过是避免自己掺和进来，以免与贾家闹僵。

念及此，湘云只得叹息一声，应允下来，却殷殷道：“夜路难行，林姐姐千万要小心。”

黛玉点了点头，转眸看向鸳鸯，声音镇定却淡然：“行了，可以走了。”说着，便搭着她的手，徐徐步出闺阁。

其时暮色四合，绢红色的宫灯陆续点亮，烛火摇曳不定，在明明灭灭光芒的映射下，碧苑朱阑重叠闪烁，仿佛一副晦涩的水墨画儿一般，使人心头蓦然涌出丝丝沉重来。

黛玉眺望许久，秀眉轻颦，幽然道：“当初看这园子，还是极好的，如今再瞧，竟是越来越不成样子了，不知鸳鸯姐姐觉得如何？”

闻言鸳鸯点了点头，略附和了一声，随即侧眸看着黛玉，脸上有片刻的踌躇，最后还是低声道：“这些年来，林姑娘一直待鸳鸯极好，今儿个的事情，从情理上说，鸳鸯应提醒一声，好让姑娘有个准备。”

闻言黛玉淡淡抿唇，却因有所预料，脸上并无惊诧之色，只安静问道：“不知姐姐想说什么？”

鸳鸯眸色微低，轻轻道：“宫里娘娘有了身孕，二太太进宫探视，这些想必姑娘已经有所耳闻，刚才二太太回来，径直来见老太太，单独说了一会子话，老太太便命我和玻璃出来，即刻将林姑娘与三姑娘请到上房说话，也不知是什么缘故。”

闻言黛玉面色一沉，皱眉思量半晌，因事情太过蹊跷，实在辨不出内中曲直，只朝鸳鸯颔首示意，婉声道：“我知道了，多谢姐姐提醒。”

说话之际，已经行近上房，有小丫鬟迎了过来，笑着道：“老太太念了好久，姑娘快进去吧。”说着，便打起帘子，让黛玉进房。

房内灯火通明，如同白昼一般，黛玉抬眸看时，就见探春已经到了，正与王夫人一同，陪侍在贾母身边说话。

听到脚步声，王夫人回过头来，目光徐缓落到黛玉身上，闪烁不定，幽暗难辨。

许是因为已经入夜，黛玉身上的穿戴十分随意，头发松散绾着，斜斜簪着一枚紫玉镶明珠长钗，身上穿了一袭月白色水纹对襟云裳，搭配着玫瑰紫妆缎锦氅，底下是莲青百合裙，家常的随意打扮，雅致清减，却自有娴雅静美之态，品格更是清新脱俗，似有书香之气相随左右，叫人眼前一亮。

这是第一次，王夫人以仔细的心情打量黛玉，纵然有些不情愿，却不得不承认，眼前这个女孩，是极美丽极特别的，今日进宫与元妃相见的情景，亦在脑海中一一浮现。

凤藻宫里，贺完喜后，元妃便挥退了伺候的宫女，悄悄向她道：“今儿个让恭人过来，有一件要紧事，还请恭人代为办妥。”

王夫人不免诧异，看着眉头微锁、神色紧张的元妃，欠身道：“娘娘身有龙嗣，福运双全，如何还会愁眉不展？”

元妃抿起精心描摹的红唇，笑容中有着淡淡的苦涩，叹息着道：“恭人身在外面，哪里知道宫闱中人的苦楚？对于后宫女子来说，君恩本如东流水，得宠忧移失宠愁，片刻也不能放松。”

“本宫有了身孕，自然是难得的大喜事，只是，后宫妃嫔三千，佳丽多不胜数，本宫很快就不能侍寝，怕是正好让那些人钻了空子，将来本宫想恢复圣宠，必定十分艰难。”

因得知元妃有孕，王夫人只顾着欢喜，满心盘算着有了皇嗣，将来必定富贵无匹，哪里顾及到这些，如今听了元妃这番担忧之言，震惊之余，眸中流转出几许惭愧，几许惶恐，默了半晌，才呐呐道：“娘娘顾虑得是，这件事情，的确又要紧又为难，真不知该如何是好。”

忖度须臾，抬眸看向元妃，神色恭敬而谦卑，垂问道：“娘娘向来心思严谨，既然虑到了这个，必定已经想出了应对之法，是不是？”

“知女莫若母，”元妃轻启丹唇，语调却淡漠森冷，不带一丝温度，“这些日子，本宫想了很多，单凭一个人，岂能与满宫姹紫嫣红、风华正茂的妃嫔较量？岂能永远留住君恩？”

“以前本宫年纪轻，还自信能够站稳这个位置，如今却是心有余而力不足，若是与那些十六七岁的娇俏女子一比，高低立见。”

王夫人越听越心惊，额头沁出滴滴冷汗，勉力镇定下来，直直看着元妃，用心聆听她有何打算。

却见元妃眉目间已经转为一片泠然，推心置腹道：“本宫已经细细思量过了，与其日夜担忧、方寸大乱，不如扶持人来服侍皇上，如此，将来本宫不但能安心养胎，还能将君恩长久留住，便是将来本宫容色稍减，也有人相助左右，绝不会有后顾之忧。”

听得她意有所指，王夫人心中一动，沉吟道：“娘娘想得很妥当，只是，皇上到底是娘娘的夫君，如今竟要亲自为皇上举荐妃嫔，难道能够心无芥蒂吗？”

“这种事情做起来，自然是极难受的，”元妃轻轻摇头，唇角微扬，眼中却是半点笑意也无，凝声道，“倘若能够选择，本宫也不愿这样，但是，在这宫里，留住君恩，生存下去，才是最重要的，至于其他的，且都放在一边，不必太在意。”

她说到这里，挽一挽鬓边的落发，眸中的神色冷静而沉着，随即道：“何况，皇上坐拥江山，君临天下，就算本宫不举荐人，侍寝的妃嫔还是多不胜数，既是这样，还不如选几个能为本宫所用的女子，来这里帮衬本宫，皇上那边，念着我大方沉稳，必定更加青眼相看，如此，比起本宫独自在此苦撑，实在要好很多。”

王夫人神志骤然清明，如醍醐灌顶一般，既惊且愧，却也十分安慰，眼前的元妃，原是如此隐忍聪明、见识长远的女子，无疑，这样的她，是极适合在变幻莫测的宫闱生活的。

心中这样想，王夫人便颔首道：“娘娘见识深远，原是我不能及的。”

抬头看着元妃，目光中流露出恭顺之色，旋即欠身道：“既然娘娘已经拿定了主意，依言而行就是，只是，这人选却是要仔细斟酌，不然，将来生出异心，倒是弄巧成拙了。”

“恭人这番心思，本宫已经想过了，”元妃面上神色纹丝不动，凌然道，“既然想选能够协助本宫之人，自然要乖巧听话一些的，最重要的，却是要利益相关，如此，才会对本宫忠心不二，从大观园中选，无疑是最恰当的，何况，那些女孩儿都才貌双全，名声在外，若是进了宫，必定能邀得君恩，不会叫本宫失望。”

抿唇而笑，洁白修长的手指在案几上轻敲，虽然说得从容而轻缓，却是一副胸有成竹的模样，“薛家表妹已是贾家儿媳，不必多说，四妹妹年纪尚小，也不必提起，至于剩下的，便只有三妹妹与林家表妹了，尤其是林家表妹，本宫只见过一次，便过目不忘，只觉得那副与众不同的品格，即便后宫所有女子都加起来，也是及不上的。”

“有了这些思量，本宫便已决意，定要选她们两人，如今就看恭人与老太太的意思了。”

王夫人起先还十分赞同，听到后来，竟是涉及到黛玉，不由脸色一变，失声道：“探春倒罢了，怎么林家丫头那样的狐媚子，竟也会入娘娘的眼？”

闻言元妃侧眸看着她，眼波流光，欲横未横，却并不说话，王夫人却已经察觉到自己的失态，忙解释道：“原是我一时情急，口不择言，娘娘勿要生气。”

舒出一口气，平复了心情，随即缓和了声音，徐徐道：“此事关系重大，不止要考虑所选之人的才貌，更重要的，要看此人是否容易掌控，探春这女孩，是我自小看到大的，虽然是赵姨娘所出，却最听我的话，对赵姨娘倒是淡淡的，若是让她进宫，以她的性情，必定对娘娘感激不尽，到时候，言听计从、尽心尽力，自不必说。”

她说到这里，神色骤然冷下来，如蒙冰雪一般，声音中亦有着萧瑟的意味：“至于林家丫头，她原是个最清傲的，向来不以权势富贵为意，若是让她也随着进宫，到时候，以她孤冷的性情，是否肯服侍皇上，谁都说不准。”

元妃不以为意，淡淡勾唇道：“这一点，恭人倒是不必担心，别的事情，本宫不一定拿得准，但皇上是全天下最尊贵之人，凡为女子，凭她是什么性情，什么身份，都以能亲近皇上为荣，因为，只要能入皇上的眼，便能飞上枝头成凤凰，这样的好事，谁不期盼？就算林家表妹再清傲，终究也是凡人一个，不会例外的。”


第64章：谋算

世间女子，皆有恋慕荣华之心，谁都不能例外，这样的话从元妃口中吐出，笃定而从容，王夫人脸色微微发沉，却登时语塞，不知该如何应对。

这时元妃看她一眼，随即淡缓了语气，慢慢道：“本宫知道，恭人一直不喜林表妹，但是，本宫想选她，是有原因的。”

唇角勾起，露出一缕隐讳而淡漠的笑意，声音却清冷如斯，似浮在水面冷冷相击的碎冰一般：“本宫仔细思量过，三宫六院的妃嫔，风姿各异的女子，皇上不知见过多少，如今既要举荐人，要新奇一些，才能入皇上的眼，不然，一番心思，岂不是白费了？”

“探春美而有才，进退从容，能吟诗作对、刺绣绘画，性情也爽利大方，自然是极好的，但是，却还是不够，放眼这后宫，谁不是绮年玉貌、多才多艺？若是只选她一人，如何能协助本宫保住贵妃之位？”

“林家表妹就不同了，她的容色，不单单只是美丽，还在清纯倩丽中，带了一丝清寒冷傲，更兼一缕清愁，气韵独特之处，无人能及，当真是姑射仙子一般的人物，不沾染一点世俗尘灰，这样的她进了宫，如何能不得宠？”

她说得井井有条、有理有据，竟叫王夫人说不出反驳的话，思忖许久，却到底还是有些不情愿，迟疑着道：“娘娘心思细腻、蕙质兰心，所言自是极有道理的，但臣妇心里却另有一层顾虑，不能不告诉娘娘。”

“娘娘欣赏林丫头，这本是无可厚非，但林丫头到贾家，已经有十年的光景，这些年相处下来，她的性情，臣妇也是大致知道的，当真是又冷傲又决绝，且极有主见，绝不是愿意受人摆布之辈。”

“所以