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在贾家时，因为知道王夫人喜欢谨慎端庄之人，她便刻意敛起锋芒，一言一行，一举一动，始终都保持大家闺秀的气度和风韵。

虽然到了如今，已经成功博得王夫人的欢心，但她的志向，原不限于贾府，她想要的，是飞上枝头当凤凰，越高越好，唯有这样，才能唯她独尊，将其他人踩在脚底下。

如今，她在水湄面前侃侃而谈，锋芒毕露，是因她知道，进北王府的机会，来之不易，而她，一定要把握住，不然，将来必定后悔莫及。

她这些言语，转换之间，巧妙而自然，几乎不着痕迹，然而，这番心计，却终究还是落空了。

只因，水湄这个女孩儿，年纪虽小，却因身份微妙，早已见惯宫闱、王府的周旋应酬，心思之敏锐明透，非一般人所能及，自是能凭借今天这一番交谈，推算出眼前的薛宝钗，是擅长周旋、八面玲珑的女子。

虽在锦绣丛中长大，但水湄其人，却始终保持一颗纯善之心，向往简单坦诚的生活，也因为这样，她心里最厌恶的，便是满心算计、善于奉承之人。

因为，那种勾心斗角、处处堤防的日子，实在太累人了。

如是，听了薛宝钗这番话，水湄心中不悦之意愈深，眉心蹙起一抹颦纹，似笑非笑地道：“原来这位姑娘亦是有才之人，倒是湄儿失敬了，不过，湄儿自见了林姐姐的佳作，便觉得，这世间其他人的诗词，都不能入眼。”

说到这里，淡淡看了宝钗一眼，唇边笑意浅微，声音高了三分，断然道：“姑娘有诗作，想让湄儿品评，这番心意，湄儿心领就是了，至于别的，还是免了罢。”


第41章：钗计成空

自进了京城，住进荣国府，薛宝钗时时留意，一应事宜人情，都打点得周全妥帖，又因得王夫人看重，贾府中人无不另眼相待，日子过得如鱼得水，顺畅异常。

不料如今踏进北王府，刚起一番心思，便被水湄断然拒绝，即便宝钗素来稳重，也不由得一窒，宛若银盘的脸颊，纵然隔着一层浓浓的脂粉，也看得出红晕来。

虽然如此，但因水湄是身份矜贵之人，她心里自然不会怨怪，只转眸看向黛玉，眼角迸出嫉妒、愤恨、不甘之色，止也止不住。

映入眼帘的女子，容色绝丽，风华绝代，哪怕心底很不愿意，也不得不承认，这女子通身的清灵气派，非自己所能及，怪不得宝玉一见钟情，怪不得一来了这儿，便让水湄这般看重。

只是，心中到底还是不甘心，她这般小心翼翼、用心周旋，竟得不到权贵之人的认可，而黛玉，却是什么都没有做，便轻而易举地得人另眼相待，两相对比，让她如何能够忍受？

薛家虽是皇商，但在这个士农工商的时代，商人的地位，本是最低微的，因此，家里一直想让她与有权有势的人家联姻，而她也自信，以自己的品格和气度，必定可以高高站起，成为一位当家主事、威风八面的贵妇。

水溶其人，她虽然从未见过，却因对他的名气早有耳闻，不知不觉地，便存了一丝倾慕之心。

到如今，千载难逢的机会，终于让她遇上，可是，因为黛玉的存在，她的一切心机，尽付与流水。

黛玉生性聪慧，自是察觉了薛宝钗锐利的目光，静立于原地不动，唇角却微微抿起，笑容中有着冷冽的意味。

宝钗的心计成算，她如何会不明白？这女子有青云之志，整天期盼着成为人上之人，因事不关己，她一直都不甚在意，可是，到了如今，因她无法得到水湄看重，便将一切怨责，都推到自己身上，这是她不能忍受的。

冷笑一声，薛宝钗虽然世故端庄，却似乎不明白，其实，人与人相交，还是纯真一些的好，倘若掺杂了算计和心机，那么，永远都无法得到半点真情。

以心易心，本是千古不变之理，更何况，眼前这位水湄，在权势之地浸润了十多年，明慧敏锐，一眼便能看穿她的机锋，岂会被她迷惑，成为她步上青云之路的踏脚石？

心中这样想，但黛玉素来纯善，到底还是顾念着姊妹之情，冷笑数声，便回身看向水湄，温婉地道：“郡主看重民女，民女心里很是感激，只是，我们姊妹来了这么久，还未去拜见太妃，似乎有些失礼。”

水湄眼睛一眨，自然明白黛玉开口转移话题，是为了解围，心里不由更喜欢这位清丽而善良的女孩，便含笑道：“原是湄儿见到林姐姐，一时欢喜过头了，这位姑娘又屡次来打岔，倒说了这么半天无关紧要的话，将其余的事情都忘记了。”

听得水湄以“姐姐”称呼黛玉，对自己，却只唤一声姑娘，亲疏立见，言语中对自己又颇有微词，薛宝钗又气又恼，但因听闻要去见北静王太妃，心底不由重新燃起了一抹希望。

不过是，因听说过黛玉的诗才，才使得水湄存了先入为主之念，对黛玉看重至斯，但太妃是何等人物，必定更喜欢稳重大气的女子。

她有信心，一定可以在太妃面前，表现得得体合宜，落落大方，可以，比性情淡泊的黛玉，好上百倍千倍。

正思量之际，水湄已经携起黛玉的手，唇角笑意盈盈，柔声道：“母妃在内园相候，林姐姐，我给你领路。”说着，果然拉着黛玉，率先步往花园深处。

见状薛宝钗忙敛了神色，轻提衣襟，随着众人，一同追了上去。

行走之际，见北静王府的构筑精巧壮丽，更有一种肃穆之气，比起大观园，犹要盛几分，薛宝钗心中一动，不由叹道，到底是王府富贵，非别处可比。

如是，一颗芳心，也便越发沉醉，长留此地的念头，也越发强烈了。

不多时，便行到陶然居，果然见有一位身着华服的美丽贵妇端坐亭内，其侧侍女环绕，显得格外雍容，格外尊贵。

见她们过来，那贵妇含笑起身，打量了两眼，颔首示意，因道：“刚才听人说，贾府的车轿到了，湄儿立刻跑了出去，说是要亲自迎接，如今竟领了一众下凡的仙女过来了。”

水湄笑靥如花，道：“刚才我也是这么说的，贾家的姑娘，到底都是与众不同的。”

听了这番对话，宝钗、黛玉、探春、惜春四人略微垂首，谦逊了一声，方依次上前拜见。

按照年纪大小，自是薛宝钗在前，在场之人但见她款步徐行，姣好的容颜上始终含着一抹清怡笑容，及走到太妃面前，便轻敛云袖，行礼道：“皇商之女薛宝钗，拜见太妃娘娘。”

见薛宝钗生得丰满圆润，容色娇美，又端庄至斯，北静王太妃果然很是喜欢，抬手道：“薛姑娘请起，不必多礼。”

薛宝钗是敏捷之人，善于察言观色，自是能从太妃的神态眸光里，看出对自己的欣赏之意，心中不由有些得意。

正欢喜之际，冷不防水湄轻轻“哦”了一声，含着疑惑的语气道：“薛宝钗？我下的帖子，邀请的，是贾府的众姑娘，以及林姐姐，怎么突然多了一位姓薛的姑娘？唔，今儿个来的，都是世家小姐，如今却多了一位皇商之女，倒真让湄儿不知该说什么了。”

听了这话，薛宝钗脸上不由自主溢出尴尬之色，轻垂眼眸，呐呐道：“民女是贾家的亲眷，寄住在荣国府，因听说北王府要为郡主庆贺生辰，因仰慕郡主的芳仪，这才随着众姐妹过来拜访，冒昧之处，还请郡主原谅。”

因刚一见面，薛宝钗便尽心奉承自己，让水湄很是厌恶，如今又听说她是不请自来，水湄自是不肯轻易罢休，因冷笑一声，泠然道：“薛姑娘这些话，说得很讨人喜欢，只是，湄儿有些不明白，湄儿一介女流，常在闺阁之中，哪里有什么芳仪？即便有，也不会传到外面去。”

说到这里，踏着莲步行到薛宝钗身边，目不转睛地瞧着宝钗，唇角露出一缕天真无邪的笑容，随即道：“想必，是薛姑娘自己生了什么心思，才特特借了湄儿的名头，来我们北王府，不知湄儿说得可对？”

薛宝钗本以为掩饰一番，便能就此罢了，却不想水湄竟说出这番话来，不由有些始料不及，勉强笑了一笑，软声道：“郡主说笑了，郡主此行，的确只为庆贺郡主生辰，除此之外，再无别的缘故。”

闻言水湄默了须臾，以纤手轻理衣袖，淡淡道：“罢了，罢了，宝姑娘心思如何，只有宝姑娘自己清楚，岂是湄儿能争辩清楚的？”

薛宝钗听了这话，不由略松了一口气，水湄瞧着她，自是明白她的心意，心中犹自冷笑，秋水般的星眸滴溜溜一眨，索性一不做二不休，凝眉道：“不过，对于薛姑娘的事情，湄儿倒有些好奇，薛姑娘既是皇商之女，想必家里是极富贵的，怎么如今竟会寄住在荣国府？于情于理，这事情似乎都有些说不过去呢。”

其时，水湄虽然言笑晏晏，眸光深处，却有一丝丝的讥嘲之色，声音中也含着咄咄逼人的冷漠。

薛宝钗脸上红一阵白一阵，隐约现出一抹狼狈，多亏她生性稳重从容，不至方寸大乱，勉力镇定下来，因笑答道：“我们薛家，原是从金陵迁来的，因进京之后，荣国府的老太君说，大家都是亲戚，不如住在一起，也好亲近一些，因情不可却，我们薛家，这才留了下来。”

这一番交锋，完整落入北静王太妃眼中，因听说薛宝钗不请自到，北静王太妃心中也有些不虞，心底对薛宝钗的喜爱，也不由淡了下来。

虽然如此，但她到底是慈祥之人，见薛宝钗一脸难堪，言辞勉强，不由有些不忍，因笑着道：“罢了，来者是客，湄儿不可胡言乱语，不然，便要让人笑话了。”

听了这话，水湄虽然依旧有些不情愿，却只得撇一撇嘴，就此罢了，黛玉、探春、惜春这才行上前，一一拜见太妃。

待见完礼后，因见眼前女子尽都是出众的，唯黛玉姿色更美，天然一段清丽袅娜，太妃不由很是怜爱，因让黛玉在身边坐了，也让其他人都落座，品着香茗，寒暄闲话。

见了如斯景象，薛宝钗自是明白，自己竟没能入北静王太妃的眼，心中的失落感愈甚，对黛玉其人，也越发憎恨了。

因叹：古人道，既生瑜，何生亮？到了这里，竟要换成既已经有了才色双绝的自己，为何又要再有一个林黛玉，来夺自己的风采？

因了黛玉，自己想得到一份青睐，一份重视，竟这般困难，这让她，怎么能服气？

珠玉在侧，今后的日子，又将如何呢？


第42章：殷情相留

这边厢，宝钗暗自怨恨不已，脸上透出郁郁之意，好在并没有人看她，倒也落了个自在。

北静王太妃只管携着黛玉，细细询问家常琐事，得知她出自姑苏林家，又是读书识字的大家闺秀，不禁赞叹，也只有人灵地杰的江南，才能滋生出如此钟灵毓秀的女子，自是对黛玉越发欣赏，拉住她的手，心里喜爱得很。

闲话了一回，因是水湄的生辰，依照礼仪，众女孩便招呼自己的随身丫鬟，将备好的礼物一一呈上。

因是闺阁女子相庆，自然十分随意，探春送了一柄紫檀木香扇，惜春则是一方端砚，黛玉因寄人篱下，身无长物，便只从林家带来的物品里，选了一块寻常的羊脂白玉佩，聊表心意。

唯宝钗十分用心，特意选了一套十六枚簪钗制成的头饰，皆以赤金镂刻而成，其上镶嵌着祖母绿、紫萤石、孔雀石、月光石、玫瑰晶之类的宝石，制作精巧，金光闪闪，散落无限晶致珠辉，耀人眼目，一看即知是价值不菲之物。

北静王太妃料不到她会送如此珍贵的表礼，因笑了一笑，向薛宝钗道：“原是因湄儿生辰，想着叫些人过来，热闹一下，也就罢了，没成想薛姑娘竟送了这么贵重的饰物，倒真受不起。”

薛宝钗早已镇定下来，因敛眉垂首，笑如暮春的暖风拂面，温婉答道：“太妃说这样的话，真叫宝钗愧不敢当，郡主金尊玉贵，自当送配得起的东西，才算合宜。”说着，水杏般的眼眸轻轻一动，似有意若无意地瞥了黛玉一眼，眸底闪过一抹淡淡的嘲讽。

黛玉心细如发，自是察觉了，却因自己并无半点争斗之心，只一笑了之，也不理会。

一旁的水湄亦是冰雪聪明之人，加上经过一番交谈，对薛宝钗的性情有所了解，见状自是对薛宝钗的心意一清二楚。

因宝钗这般映射黛玉，水湄不由心里不满，便冷冷一笑，斜睨着薛宝钗，声音淡如秋日浮雾一般：“薛姑娘的礼物，自是极贵重的，只是，俗话说得好，黄金有价玉无价，但凡大家闺秀，佩戴的都是玉石珍珠，觉得金子做的东西，是这世上最俗气的，薛姑娘故意送这些簪钗来，可是想嘲笑本郡主是庸脂俗粉吗？”

宝钗打点这份贺仪，很费了一番心思，想着呈上之后，必定会博得北王府一众人的欢心，不料如今却听得水湄冷嘲热讽，不由瞠目结舌，默了好一会儿，方嗫嚅道：“郡主身份尊贵，民女仰慕都来不及，哪里敢有别的心意？至于这套簪钗，原是民女极用心准备的，送来给郡主添妆的。”

其时，她说得柔婉徐缓，带着殷勤小心之意，水湄却因已经看透她这个人，依旧一脸冷意，并不肯改变初心。

轻拂云袖，水湄唇泛冷笑，泠然道：“罢了，这贺仪你怎么费心，我一点儿都不在意，我的饰物多得很，也不缺你这套簪钗，你还是收回去，自个儿留着慢慢用吧，瞧今儿个你身上满身金银的，这些金饰，正衬你这个人。”

见自己殷情奉承，水湄却不为所动，只管奚落嘲讽，宝钗不由有些忿忿不平，几乎想要拂袖而去，却因水湄到底是郡主，不敢这般放肆，只微垂眼眸，看向北静王太妃，怯怯地道：“民女是一番好意，郡主却出言指责，真让民女惶恐，不知该说什么好了。”

北静王太妃素知水湄性情温良，绝不会无缘无故说这些尖利的话语，自然不愿责备水湄，便只笑了一声，摆手道：“罢了，薛姑娘的心意，我心里很明白，但湄儿既然不喜欢，姑娘还是将东西收回去罢。”

宝钗自讨没趣，闻言不由身子一颤，脸上发白，却是默默低下头，再也无话可说。

自此，哪怕心不甘，情不愿，宝钗也不得不承认，今日之行，除了受一番奚落之外，竟是毫无收获。

然而，以她的性情，又岂是肯放弃青云之志之人？

她有着倾城杨妃一般的容貌，有着绝世的才华，有着端庄雍容的气度，所欠缺的，只是一点点机会罢了。

在北静王府，得不到青睐，并不代表，她的未来，没有出头之日。

在无人注意的时候，宝钗轻咬贝齿，暗自下定决心，明年的选秀之期，便是她大展宏图之时。

她一定会凭借自己的才貌和手段，得到一份足以与自身相配的富贵地位，凌然立于众人头顶。

到那时，所有轻视过她的人，都得对她刮目相看，便是素性清高的黛玉，与今天冷言以对的水湄，也不能例外。

不一时，各府的闺秀陆续到来，个个打扮得花枝招展，围坐在明雅苑里，珠环翠绕，形成一道秋日胜景。

因水溶文武双全，贤名在外，又是当今天子的亲眷，前程之远大，自是不言可知，北王府王妃之位，又虚悬已久，京城的世家小姐，无不将水溶当成深闺梦中人，期盼着有朝一日，能与如此谦谦君子携手成约，相伴春秋岁月。

因此，此行的目的，虽然只是庆贺水湄生辰，但因心有期念，众小姐都怀了争强好胜之心，妆扮得娇艳如花，便是秋风里，也隐约带着脂粉的淡淡香气，一举一动，更是小心谨慎，生怕错行一步。

从贾府过来的四位姑娘，因薛宝钗已然明白自己毫无希望，意冷心灰，自是静坐一旁，沉默寡言，惜春本就是清冷之人，亦是微垂眼眸，并不言语。

探春性情开朗，又善言谈，此时自是走上来，与众小姐及北静王太妃寒暄闲谈、品评古今诗词雅事，一言一语，都循规蹈矩，长袖善舞，一副落落大方的模样。

至于黛玉，虽然锋芒甚盛，但因她是淡泊之人，生性不喜张扬，只觉得越清净越好，因此，即便身在罗绮之中，亦是静默如画影，只噙了一抹烟云般的笑纹，看如花红颜，言笑晏晏，争奇斗艳。

见黛玉淡泊如斯，水湄暗自点头，心中赞叹不已。

一身清韵，宠辱不惊，不为权势所动，这才是，名门闺秀该有的气度。

闺阁女子，当自矜身份，倘若趋炎附势，违背心意，说些阿谀奉承的话语，不免就太庸俗了。

看着容色清美、目下无尘的黛玉，水湄莹然浅笑，心里不禁有了一丝绮念，哥哥水溶，虽位极人臣，却从不以世俗经济为缚，反而还翩然出尘，浑身上下，毫无半分烟俗之气。

如今所见的这位女子，身上流转的气度，与自己的哥哥，何其相似。

倘若由她来做自己的嫂子，将来必定能与哥哥夫唱妇随，举案齐眉，便是自己，因为喜欢这个女子，妯娌关系一定和谐安好，当真是极好的。

虽然哥哥说，对于眼前的女子，只有怜惜和欣赏，并没有别的心意，但对着这样仿佛从水墨画中走出来的灵秀佳人，又有哪个男子能不动心呢？

想来，必定是一见之后，便一见钟情，一往情深的