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言语之际，雪雁已经斟好茶，送到黛玉身边。黛玉伸手接了，步到窗下，坐了一会儿，便笑道：“这样坐着，竟有些无聊，雪雁，你进房去取本书来罢。”

雪雁听了，自是点头答允了，含笑看着黛玉，挑眉问道：“姑娘原是饱读诗书的才女，说不定书架上的书，都已经看过了，不知现在姑娘要哪一本？”

黛玉轻挑烟眉，忖度片刻，摆手道：“那些书，的确都看过一遍了，罢了，你去书架上，随意拿就是，横竖只是解闷罢了。”

听了这话，雪雁唇边的笑意转深，颔首道：“我明白了。”说着，便怡然而去，须臾之后，转身回来，将一卷书递到黛玉手中。

黛玉伸手去接，还未翻开，唇角已经轻轻扬起，宛若一朵桃花在她娇美双靥徐徐绽开，清妍不可方物。

雪雁见状，自是大惑不解，因她跟在黛玉身边日久，也略认识几个字，便也望向那卷书，费力看了许久，方才认出来，笑着道：“看来姑娘很喜欢这本《诗经》。”

黛玉笑而不答，只伸手翻开书，洁白如玉的纤指，徐缓滑过那带着墨香的“执子之手，与子偕老”，面上若无其事，心中却是百转千回，久久不能平静。

这是黛玉第一次知道，原来，在这样的时代，竟还存在着唯情至上的男子。

这样的发现，让她震惊不已，想像那个素未谋面的北静王，少年贤能，却又如此儿女情长，心中生出敬佩之意，悠然神往。

虽然如此，却也仅仅只是敬服而已，因为她觉得，这个人的名字，只是偶尔出现在自己的生活里，一掠即闪，如此而已。

言过耳际，昙花一现，宛若鸟燕飞过天空，扁舟飘过碧水一般，不会再在生命里留下任何痕迹。

这是此时此刻，黛玉心头的真实想法，却要到很久很久之后才发现，原来，生命里的有些偶然，其实并不是偶然，而那个男子，更不是过客。


第19章：家宅难宁

花开两朵，各表一枝。

且说因在潇湘馆里，受了黛玉一番冷言，薛宝钗终于坐不住，起身带了莺儿，无心无绪地出了大观园，匆匆步回自己的住处。

进得闺房，宝钗径直坐下，心中犹自恼怒不已，跺脚道：“真没想到，这林黛玉竟如此冷淡，当初她也与我闹过别扭，后来我送了一次燕窝，又与她说了几句话，便轻轻巧巧地将她收服了，让她对我言听计从，当真让人欢喜。谁知最近她好像中邪了一般，竟是无论说什么好话，都不能让她心软，真真是人大了，心眼儿也多了，竟知道防备人了。”

用力拂一拂衣袖，一改昔日的端庄之态，脸上如罩了秋霜一般，声音中亦带着咬牙切齿之意：“看她今日的模样，已经拿定主意，要疏远我了，以前我做了那么多的事情，竟是白费心了！这也就罢了，偏今天还受了她的冷落，叫我如何咽得下这口气？”

见薛宝钗如此气恼，莺儿始料不及，身子抖了一下，心中十分惶恐，颇有些不知所措。

她心里清楚，自家的姑娘一向自恃貌美才高，十分得意，从未将其他女子看在眼里，却不料进京之后，所见的林黛玉，无论容色、才气，都要胜自家姑娘一筹。

另外，在林黛玉身上，有一段天生的清贵雅致，宛若出水芙蕖一般，总是不经意流露而出，从不需要刻意揣摩。

这样的气质，是天生得来的，更是其他人难以企及的，即便是自家姑娘，也不能够。

所以，对于比自己更风华绝代的黛玉，自家姑娘虽然保持着表面的端庄大方，心底里，却是又妒又恨。

如是，这两个人，一直都是面和心不合，哪怕，有过相依谈笑的时刻，也不过是昙花一现而已。

敛眉垂首，莺儿斟酌良久，方小心翼翼地道：“姑娘别太生气了，看林姑娘那态度，似乎与宝二爷也不甚亲近了，实在没什么好担心的。”

宝钗沉吟须臾，颔首道：“你这话也说的是，刚才我只顾着注意宝玉，竟没有发现这一点呢，唔，那林黛玉做事，一向由着性子来，绝不会作假的。”

说到这里，眉间的颦纹舒展开来，抿唇笑道：“虽然不知道那丫头为何会变了心性，不过，今后宝玉那边，我不必再操心，能够省些精力，用心准备明年的选秀了，这也算是一件好事呢。”

见她终于平静下来，莺儿不由松了一口气，笑了一笑，便奉承道：“姑娘的才貌，原是世上少有的，此去必定能获贵人青睐，从此金尊玉贵，青云直上，成为人上之人。”

薛宝钗深以为然，唇角舒展出一缕明艳的笑容，声如梦呓，带着深深的期盼之情：“原是该如此的，我长得这么美，不会白长的。”

过了一会儿，蓦然止住笑容，伸手抚向颈间明晃晃的金锁，叹息道：“虽然这次我很有信心，但是，毕竟人外有人，天外有天，倘若落选了，我的终生，便只能着落在这个金锁上了。”

听了这话，莺儿抬起头来，留心看去，见薛宝钗眉眼似烟，含着一缕淡淡的忧愁，显然并不怎么开心。

见状莺儿不由一愕，忖度须臾，方小心翼翼地劝解道：“姑娘也别难过，依奴婢之见，荣国府风头正盛，宝玉又生得温雅俊秀，性子也是最温柔体贴的，若是成就金玉姻缘，也是一桩天大的美事。如此一来，以姑娘的品格，将来无论怎么样，都必定是富贵双全的。”

闻言薛宝钗从鼻子里哼了一声，淡淡地道：“你这见识，未免太粗鄙了些，金玉姻缘，怎么也算得上是天大的美事了？虽然贾府的确是个富贵的，但若与天家富贵、王府锦绣相比，实在算不得什么。我原不过是担心出现意外，才将贾家当作最后的出路，倘若能有更好的选择，谁还愿意死瞅着贾家不放？”

听了这番话，莺儿眸中露出羞惭之色，低了半日头，方陪笑道：“还是姑娘看得远，想得深，不像奴婢只盯着一个小地方，真真浅薄极了。”

薛宝钗眉目流波，隐约浮现出得意之色，泠然道：“这是自然，你只是个丫头而已，岂能与我相提并论？”

以手支额，轻轻“唔”了一声，含着笑意道：“倒没有想到，原来，素日里宝玉虽然游手好闲，暗地里，却与北王爷极亲近呢，这下可好了，以后，我便能由宝玉着手，设法与北王爷见一面。”

她是伶俐之人，又因要参加选秀，对京城权贵的境况，自是打听得一清二楚。她知道，自个儿虽然是皇商之女，但是，按照规矩，皇帝身边的妃嫔，大多都是出身世家的千金小姐，以她的身份，自是难以企及的，所以，她的目光，向来只盯着东平、西宁、南安、北静这四位王爷，以及忠顺亲王。而这些人中，北静王年纪最轻，才貌最优，地位尤其尊崇，又是当今天子的亲眷，今后的仕途，自是一帆风顺，显赫无比。

所以，她时常想，倘若能入北王爷的眼，哪怕只是当一位侧妃，她也是情愿的。

而如今，听得这北静王竟然是性情淡泊之人，并不计较出身、门第，这让她，如何能不心动？

看着眉目含娇、满怀憧憬的宝钗，莺儿自是心中会意，笑吟吟地道：“姑娘容色绝艳，又颇有诗才，无论谁见了，都会心生倾慕，这北王爷自然不会例外。”

正说着话，突然听得房外传来一阵喧闹声，宝钗怔了一下，留心听去，却是自家哥哥所娶的嫂子夏金桂尖利的声音。

原来，薛家之所以选定夏金桂，其原因便是觉得这女子家境殷实，又是大户人家出身，必定是极好的，却没有想到，她这性子，竟是极刁钻的，爱自己如珠宝，将他人视若草芥，横行无忌。

一进门，因见房里有香菱这般才貌俱全的爱妾在，夏金桂心中便十分不乐意，借着自己的贴身丫鬟宝蟾，施用计策，将香菱撵了出来。

这也就罢了，偏这些日子，稍有不顺心之处，夏金桂便不顾体面，出言吵闹，指桑骂槐，弄得鸡飞狗跳，家宅不宁。

因有了这些纷扰事情，薛蟠便时常不在家，只守在外面，和那群狐朋狗友流连花街柳巷、花天酒地，至晚间方醉醺醺地回来，对待夏金桂的态度也大不如前，惹得夏金桂越发不满，性子也更加泼辣刁蛮，成天大呼小叫，不让人有半刻清闲。

此时，便听得夏金桂大咧咧地嚷道：“当初我在家做姑娘时，娘亲对我，原是千依百顺，有求必应，不知是谁看着我们桂花夏家有万贯家财，眼热心馋，死皮赖脸地非要娶过来。人过来了，陪房丫头便被霸占了，还纵容小老婆欺负我，真不知我嫁的是什么人家。这就罢了，偏你们家的薛大爷竟是个不成器的，成天只知道在外面闲晃，花天酒地，回来了还对我恶声恶气的，真让人受不了。”

听了这番不堪入耳的话，薛宝钗眉心一蹙，心中生出厌恶之意，正欲不理会时，却听得自己母亲争辩的声音：“儿媳妇，你这话就太过了，当初我们两家议婚时，你们夏家明明是心甘情愿的，怎么能说是我们死皮赖脸？再说，你来了这里之后，香菱早被你撵出来了，那陪房丫头，倘若没有你怂恿，蟠儿怎么会要她？至于蟠儿，他一个大男人，哪里能成天守在家里？何况，不过出去一会儿罢了，又不是什么大不了的事情，你至于这样生气么？”

听到这里，宝钗就算再不情愿，也不得不扶着莺儿的手，行到正房探看。

及到了那儿，宝钗还未发一言，就见夏金桂早已恼羞成怒，伸手指着薛姨妈的脸，忿忿地道：“不管你怎么说，这日子我是过不下去了，当初说嫁的是一个显赫皇商，谁知我过来一看，竟只有一个空壳子，不过剩下架子未倒罢了，这门婚事，原是你们薛家高攀了我，你们竟还这样对我，从没让我享过一天福，未免太对不起人了！”

听得夏金桂这般肆无忌惮，将薛家的境况嚷出来，态度又嚣张蛮横，薛姨妈脸色发白，又气又急，忙看了一下，见四下并无贾家人在，略微放下心来，这才恨恨瞪着夏金桂，颤抖着嘴唇，却一句话都说不出来。

薛宝钗吃了一惊，连忙走上前，款款扶住薛姨妈，劝道：“妈妈别生气，嫂子的性子，你也是知道的，暂且忍一忍，候嫂子气消了，也就是了。”说着，便扶薛姨妈坐下，轻轻拍着薛姨妈的后背，帮着顺气。

见状莺儿忙也行了过来，动手斟了茶，递给薛姨妈，夏金桂却只站在原地，含着一缕浅浅笑容，淡淡看着，一副事不关己的模样。


第20章：青云之志

莺儿、薛宝钗忙乱一阵，候薛姨妈略好一些，宝钗方松了一口气，定了定神，看着容色漠然的夏金桂，蹙眉道：“按理说，我原不该说嫂子的不是，只是，我们到底还住在亲戚家里，这里又是一个富贵府第，人多嘴杂的，凡事都该留心一些才是，如今，嫂子这样大声，倘若被人听见了，岂不笑话？”

顿了一下，一声长叹自唇边溢出，接着道：“成天家宅难宁的，惹得外人指指点点不说，便是嫂子自己，也要消耗不少精力，实在没什么意思。俗话说的好，家和万事兴，嫂子还是消停一些，好生过日子罢。”

夏金桂虽然生性刁蛮，却也并非不知轻重之人，对于薛家的境况，心里一清二楚，十分明白。

素日里，因为薛宝钗才貌出众，又是待选秀女，身份甚是微妙，所以对着宝钗，总要忌惮三分，退让三分。

只是，她本是吃软不吃硬之人，听得薛宝钗言语无忌，暗暗带着指责之意，自是觉得十分刺心，加上今儿个她又在气头上，哪里还有半点忌讳？

如是，怒火攻心之下，夏金桂咬了咬唇，不但不肯退让，声音反而还高了几分：“你不过是个小姑子罢了，怎么竟管起我了？你也不想一想，凭你这种人，哪里有资格对我指手划脚了？哼，我到你们家的日子，也不算短了，旁人不知道你是什么货色，难道我还不知道么？”

薛宝钗自恃身份特殊，本以为自己出言劝了一场，夏金桂必定会回心转意，却不料竟听到这番话，不由气得发怔。

眼波斜动，薛宝钗蹙眉看着夏金桂，素来稳重的声音里也多了一抹怒气：“嫂子这话从何说起？听嫂子的意思，倒像是我做过什么见不得人的事情似的，这未免太不像话了。”

“是我不像话，还是你自己不成体统？”夏金桂抬头瞪着她，寸步不让，语意清寒，“念在你是未出嫁姑娘的份上，这些日子，我也忍让了很多，不过，如今你非要跑来招惹我，休怪我不给你留情面了。”

扬唇一笑，话语中含着嘲讽之意：“这些日子，但凡有空闲，你便往贾家跑，去会那个叫贾宝玉的公子哥儿，守在那少爷身边，时时留心，竟是一刻都不肯放松，一个大姑娘家，竟做出这样的事情，也不怕丢人。”

听了这番话，薛宝钗自是气得瞠目结舌，直直瞪着她，眼底似有两簇小火焰燃烧一般。

夏金桂见了，丝毫不放在心上，只含了一缕幽冷笑容，接着道：“明明一心想选秀，想嫁给皇室贵族，偏又闹出个什么金玉姻缘的故事来，竟是吃着碗里，望着锅里，贪心不足了。你这大小姐的心思，我也猜着了，不过是想着明年选秀之时，倘若能得人青睐，自然是天大的喜事，倘若不能，便只能退而求其次，将那贾宝玉当成救命稻草，当个宝二奶奶算了。哼，一个女孩子家，这样用尽心机，这般不成体统，竟还在我面前端架子，摆出一副大家闺秀的端庄模样，矫情做作，真真让人作呕！”

薛宝钗越听越恼恨，轻启樱唇，旋又合上，一时竟不知该说什么话来反驳。

见爱女受辱，薛姨妈哪里按捺得住，立刻冲到夏金桂面前，怒目相向，叫道：“你这是干什么？你吵闹别的，也就算了，我的宝钗，岂是你能够训斥的人？你这样胡说八道，倘若被下人听见，传了出去，宝钗还怎么做人？”

她这番话说得气喘吁吁，显然又急又恨，夏金桂却置若罔闻，唇角凝着冰凉的笑意，一副盛气凌人的模样。

不过须臾功夫，夏金桂眼眸流转，轻飘飘落到薛姨妈身上，不屑地道：“有什么不能够的？既然你们家不让我有好日子过，我何必还委曲求全，将这些话闷在心里？你也少在我面前充什么大户人家的太太，你们薛家早就败落了，连个像样的住处都没有，竟要借住在亲戚家，这般窘迫不堪，竟还有脸对我大呼小叫，真是可笑极了。”

红唇上扬，划出冷冽的弧度，声音越发清淡得没有一丝温度：“何况，刚才那番话，我不过是实话实说，原是你们家的姑娘自己不尊重，进退失仪，我何必给她留什么面子？怎么，难道事到如今，你还觉得，你这成天谋算富贵前程的宝贝女儿，竟是端庄灵秀的世家闺秀不成？你也不拿面镜子来照一照。”

听到这里，薛姨妈更是气得七窍生烟，跺脚道：“你说我们家的人进退失仪，难道你自己就是个好的？我活了这么大的年纪，还从没听说过有哪家的媳妇，敢当面指责婆婆、小姑子，你这般行径，怎么还有脸说我们家的人？”

夏金桂听了，伸手弹了弹衣服，容色并无半点波动，扬唇道：“原是你们薛家坑骗了我，误了我的终生，还想我有好脸色么？不过，听你老人家这意思，竟是看不惯我，心里对我很不满，是不是？既是这样，干脆你现在就命人去花枝柳巷，将你那宝贝儿子叫回来，只要他肯写休书，我立刻拿了，带着自己的嫁妆回娘家去，大家一拍二散，以后男婚女嫁，各不相干，我还巴不得呢！”

听了这话，薛姨妈气得鼻歪眼斜，差点要失声大骂，却又因夏金桂摆出一副肆无忌惮的模样，自己家里也要夏家的嫁妆贴补，竟不敢轻易开口。

见了这副情景，夏金桂心里越发得意起来，眉心一挑，唇角笑意转寒，不耐烦地道：“行了，我将话搁在这里了，你老人家自己好好想一想，快些拿主意罢，我不奉陪了。”说着，便拂了拂云袖，转身扬长而去。

薛姨妈一言不发，眼睁睁看着她走远，方叹了一口气，定一定神，回身来看薛宝钗。

却见薛宝钗长眉斜挑，杏眼圆睁，白皙如银盘的脸颊上泛着一抹红色，显然气恼至极。

薛姨妈暗自叹息，忙拉住宝钗的手，软声劝道：“好女儿，你知道她这孽障心里没有成算，只会信口胡说，你千万别与她一般见识。”

说到这里，眼圈一红，默默落下泪来，含悲道：“你哥哥不成器，这孽障成天胡闹，这整个薛家，我只能指望你了，乖女儿，你可要将心放宽些，不然，你要是出了事，我可怎么活呀？”

听到这儿，薛宝钗回过神来，徐缓舒出一口气，声音渐渐恢复成之前的端庄从容：“娘亲不必急，这些道理，我心里都懂得的，我更明白自己的身份，绝不会为了这些闲话，气坏自己的身子。”

薛姨妈听了，自是放下心来，收了泪水，颔首道：“你能这样想，娘安心了许多。”

抬头看着容色娇美、神情镇定的宝钗，心中十分得意，道：“我的儿，你这性子，越发沉稳了，真不枉费娘期盼了这么多年。”

薛宝钗眉目轻舒，一字字地道：“娘