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　　　　“夏杨也是没出息。”腊月就说，“他小时候咱们大家伙没少带他，他就听他爹娘的。”

　　　　对此夏至也很无奈。本来他还指望着夏杨能明白些，出息些，没想到夏杨会是个糊涂人。

　　　　“我看他随他姥家人，浑。”腊月不客气地说。

　　　　夏家子孙不说个顶个地聪明，但却没有愚人，偏偏夏杨却是个例外。夏杨并不傻，但还是比一般人差上一些。

　　　　“下生的时候挺好的，我估摸着还是那一回在府城里给吓着了。”夏老太太就说。

　　　　夏至没有纠缠这个问题。古代不讲究优生优育，而且夏杨也算不得有什么都大缺陷，就是不大分得清楚好赖。

　　　　“他定的这个媳妇也立不起来？”夏至问。

　　　　夏杨定媳妇的时候夏至已经在京城了。夏老爷子和夏桥在给她的信中通知了这件事，也不能细说。山遥水远，夏至和李夏当然不能单为了这件事回来，却打发人送了丰厚的贺礼。

　　　　夏杨定媳妇的事，夏至从头到尾也没有机会参与。

　　　　“你二叔和你二婶相中的。”夏老太太再次告诉夏至。

　　　　腊月嗤笑：“就相中人家有钱，带的嫁妆多。”

　　　　夏二叔一股虽然不大发旺，但毕竟有夏至这样一门亲戚，而且他们还一直傍着夏老爷子一个院子里住着，所以等夏杨长大议亲的时候，就有很多人家愿意把闺女说给夏杨。

　　　　这其中还不乏有小官人家。

　　　　夏二叔得意的不行。夏老爷子却是清醒的。夏杨文不成武不就，虽然多方尽力拉扯着，可说到底还是个庄稼汉。官宦人家的闺女为什么赶着要给夏杨做媳妇，无非是看中了夏至以及夏至背后的李夏和李家。

　　　　在北镇府做官，如果有了李家做靠山，那就能横着走了。

　　　　齐大非偶，夏老爷子果断地出面，从此断了夏二叔和官宦人家联姻的美梦。夏至知道这件事，背地里跟李夏说夏老爷子英明，否则还不知道以后会给夏家和李家惹出什么样的祸事来。

　　　　夏二叔却因为这件事心里很是抱怨夏老爷子。这个时候他还说都是夏老太太背后挑唆的，但是心里头却是明白的，拿主意的是夏老爷子。

　　　　不能跟官宦人家结亲，夏二叔也没打算给小儿子娶什么门当户对的亲事。夏二叔自己还是个庄稼人，却早已经看不上别的庄稼人了。

　　　　不做官，有钱也好。

　　　　夏二叔相中了几户人家，又因为这样那样的原因遭到了夏老爷子的反对。

　　　　夏老爷子一片痴心为了儿子孙子。他知道夏二叔的脾气，也知道夏杨有些立不起来，所以满心打算给夏杨定个门第低一些，家境贫寒一些，但女孩子朴实能干的。夏二叔不能理解夏老爷子的苦心，反而觉得夏老爷子偏心，不仅看扁了他们一股人，还想压制他们这一股。

　　　　闹了几回，最后夏二叔就相中了这户人家。

　　　　夏杨的媳妇娘家姓田，却跟府城的田家并没有任何粘带（虽然他们私底下总说跟府城的田家是同宗）。这个田家很有些钱财，但并没有什么出息的子弟。他们不知道怎么跟夏二婶的娘家攀了亲，继而搭上了夏二叔。

　　　　因为田家人奉承的好，又许诺了丰厚的嫁妆，夏二叔就铁了心要做这门亲事。

　　　　夏老爷子对这门亲事并不满意，觉得田家不是正经的庄户人家，田家的闺女也过于庸碌了一些。但这次夏二叔很坚持，夏老爷子也有些灰心，考虑到之前已经驳回了二儿子几回，而且这次的亲事虽然他不中意，倒也不会为自家和亲戚们惹来什么祸事，最后就点头答应了。

　　　　“你爷原本打算定个聪明能干的小媳妇，往后能领着小杨过日子。定了这门亲，你爷半夜睡不着就跟我说，这闺女跟小杨倒是挺般配，真要定个灵透能干的，小杨配不上人家，让人家闺女受屈……”

　　　　夏至知道，这不过是夏老爷子无可奈何的自我安慰罢了。

　　　　“咱说话凭良心。这个媳妇其实也没啥毛病，就是不干活，讲究吃穿，别的事一概不管，也挺省心的。”夏老太太又说。

　　　　不管事，也不惹事，讲究吃穿也吃不到夏家什么，反正人家带来的嫁妆多，平时还能沾娘家的光。连着夏二叔和夏二婶也跟着沾光。

　　　　夏二叔和夏二婶虽然心中还有不足，但大概也过得去了。

　　　　“你爷说了，这几口人也就那样了，不惹事就行。”夏老太太叹息。

　　　　夏至微笑：“我爷算是想开了。”

　　　　夏杨和媳妇都听夏二叔和夏二婶的，夏二叔和夏二婶带了他们去，他们也就跟去了。

　　　　“五月那儿应该确实有点儿事。”夏老太太又说。

　　　　“他们家哪天都有事。”腊月说。

　　　　五月和张家老夫人还是处不好。

　　　　这两婆媳的事，可以说是一个巴掌拍不响，哪一个都不是省油的灯。

　　　　五月进门之后一心想着当家，偏偏张家老夫人也是个控制欲很强的女人。她不仅不让五月当家，还将五月管的死死的，两人每天都要闹气，五月大部分的时候都落在下风。

　　　　后来五月被夏二婶开导了一番，暂时偃旗息鼓，一心一意地想要生个儿子好母凭子贵。可惜她又迟迟没有怀上身孕。一年之后，张家老夫人更有理由嫌弃、辖制五月了。

　　　　五月就这样熬了三年，终于怀了身孕。她本以为终于熬出了头，可张家老夫人实在是个狠人，五月怀着身子，张家老夫人面上虽然慈和了很多，但私底下对待五月依旧苛刻，对人说的缘故还是为了五月，为了五月肚子里的孩子好。

　　　　五月怀孕的日子，几乎被张家老夫人管的足不出户。

　　　　十月怀胎，五月生了个闺女。

　　　　一心想要儿子的五月大失所望。不过张家老夫人倒并没有嫌弃这个孙女，不管怎么说，那都是她儿子的亲生骨肉，是她的亲孙女。张家大宅中是多年没有听见婴儿哭声了。

　　　　五月第一胎，又因为心情抑郁的缘故没有奶水。张家老夫人更加有了理由，说是怕五月第一次当娘没有经验，直接将小孙女带在自己的身边养活。张家老夫人待这个孙女如珍似宝，带到现在，小姑娘跟奶奶最亲，跟亲爹其次，最后才是她娘五月。

　　　　“那孩子跟五月一点儿都不亲，平常连声娘都懒得叫，就比仇人稍微好点。”夏老太太、腊月、孙兰儿几个都跟夏至说。

　　　　这显然是张家老夫人的手段。

　　　　五月生下闺女之后又怀了一胎，却是小月了。她膝下空虚，又看见亲闺女被婆婆调教的跟她疏远，这才回过味来。五月想要弥补，但那小姑娘已经只听张家老太太一个人的话，让五月越发的含恨。

　　　　张坊一脉单传，如今只有一个闺女。

　　　　张家老夫人虽然因此经常给五月脸色瞧，却并没有让张坊纳妾。

　　　　“也还是个正经人。”夏老太太就说。

　　　　夏至却有另外的想法。

　　　　张家老夫人并不是个简单的女人。她应该知道张坊的身子并不大健壮，而且纳妾进门，老实的还好说，如果是个淘气的，就不仅是五月要糟心，一家子也不得安宁。张家老夫人凭如今的手段已经稳稳地拿捏住了五月，犯不着用这伤敌一千自损八百的手段。

　　　　再有一件，五月和张坊都还年轻，想生儿子总是有希望的。就是再多等些年，五月不能生了，张坊再找个女人生儿子也是容易的事。

　　　　又退一步说，即便是张坊终究无子，有夏家这样的姻亲，张家老夫人也不担心家产会被族人瓜分。他们家总可以学着族中跟夏家有亲的另外一户来给孙女招赘。

　　　　这并不是夏至的凭空猜测。实际上这些年来张家老夫人跟张霞、钱二郎一家走的越来越近。

　　　　张家老夫人那么疼爱孙女，如果孙女不用去别人家做媳妇，只在家坐地招夫，那可是一辈子省心享福的事。

　　　　“五月婆婆对咱家还行。”夏老太太还告诉夏至。

　　　　张家老太太瞧不上五月，对五月私底下苛待，但表面上都是为了儿媳妇好，不过是管的严些的意思。而对待亲家，张家老太太一直都是以礼相待。她跟夏二叔和夏二婶说不上什么话，但逢年过节的礼物都是中规中矩。

　　　　“人不到礼到。你们那股，还有你三叔这股有啥事，人家都上头份儿礼。”张家老夫人不仅上礼上在众人头里，还会亲自来。

　　　　人家将心意和态度表达的很明白，就是看不上夏二叔和夏二婶这样的人，但对夏老爷子和夏老太太，对夏家其他人却是相当敬重的。

　　　　人们都挑不了张家老夫人的礼。

　　　　夏至暗自摇头。五月也算是精明拔尖儿的，心里嘴上都很来得，可偏偏碰上这么个手腕高超的婆婆，总是被压制的死死的。

　　　　不过五月也没让张家老夫人省心，每天都跟张家老夫人争斗不绝。

　　　　“也就是她们婆婆媳妇那样的两个人，就算是小打小闹的，心总不净，咱们一般人谁也受不了。”夏老太太说。

　　　　腊月和孙兰儿深表赞同。

　　　　“那样日子我一天也过不了。”这是腊月。

　　　　“我宁愿吃糠咽菜。”这是孙兰儿。

　　　　“人和人不一样。”夏至只说，这世上还真就有天生好斗的人，生命不息，战斗不止。那样的日子她们不仅不觉得烦，还乐在其中呢。

　　　　“我二叔往张家去，张家老夫人那么知礼，肯定得催五月和张坊上咱们这来。”夏至就说。

　　　　夏老太太点头，她也想到这一点了。“最晚傍黑儿的时候五月她们就该到了。”

　　　　夏二叔一股还有其他人。

番外四

　　　　六月、七月还有夏柱都没到。

　　　　六月的公公没了，今天正好是七七的日子。六月夫妻俩倒是想早点儿来，不过夏老爷子知道之后就让两个人不要来。

　　　　夏老爷子让六月今天在婆家尽孝，明天正日子的时候来就行了。

　　　　其实按照夏老爷子的本意，六月两口子这回不来都行。

　　　　“两口子说一定得来。他们不来，六月的公公在地底下都得不乐意。”夏老太太跟夏至说。

　　　　这些年六月一家的日子也过了起来，其中当然少不了夏家人的帮助。不过夏家并不肯因此而居功，那都是六月一家人勤快、肯干的缘故。

　　　　六月的公婆一家却深感夏家人的恩典，夏老爷子这样的大日子，是无论如何都要来磕头拜寿的。

　　　　六月是有情可原，但夏柱那边却有些说不过去。

　　　　“肯定是我二叔提前打了招呼，这是统一行动啊。”夏至笑着说。

　　　　“听说也是有个缘故，夏柱两口子这几天身子都不大好，怕过来把病气传给你爷。”夏老太太说。

　　　　大家心里明白是怎么回事，都心照不宣地对视而笑。

　　　　夏柱一家这些年又开了个杂货铺子，日子过的可以说是很不错。当然了，那是按照普通人的标准来说的，跟李田两家是没法比的。郭喜两口子，夏柱和郭玉环小两口少不得有些心大。有那么有权有势有钱的亲戚，却不肯带着他们发财、发达，简直是不能原谅。

　　　　然而实际上这些年李家和田家没少看着亲戚的份上给夏柱他们好处。不过郭喜做事投机取巧，夏柱也跟着郭喜的脚宗儿，李家和田家办事的人倒是一直容忍，但有一回被夏至知道了。夏至发了火，干脆地传下话去，让李家和田家人对夏柱一视同仁。

　　　　“我就是不想惯他们这个脾气，我看不上他们行的那些事。”夏至直接跟夏老太太说，“我宁愿自己拿出钱给他们，也不能让他们坏了风气。”除此之外，夏至还觉得很丢人。

　　　　夏老太太点头；“你爷跟你是一个意思。你爷恨他们不成器。十六，你做的对。可惜你是离的远了，要是你还在跟前，平常多教训教训他们，他们应该还能好点儿。”

　　　　夏柱和郭喜一家子都怕夏至。

　　　　他们也怕小黑鱼儿。不过小黑鱼儿并没有夏至的耐心，虽然他的教训同样让人畏惧。

　　　　“不惹事，凑合能过日子就行了。十个手指头还不一般齐呢，他们自己不争气那也没法子。”夏老太太转述夏老爷子的话。

　　　　更何况夏二叔这股人也不是吃不上饭，或者受了什么苦。实际上，他们的日子都可以说是很富足了。

　　　　“七月的女婿我还没见着过。”夏至又说到七月。

　　　　“七月的女婿还行。”夏老太太说的。

　　　　“脾气挺好，听说七月咋闹腾他都不生气。”腊月说，“看着可老实，也不咋说话，心里头有数。”

　　　　人的名，树的影。七月的婆家离着临水镇不远，七月女婿的为人行事腊月他们都很清楚。

　　　　七月的婆家也是富户，据说现有子弟在读书，而且还颇有些指望。

　　　　夏至又笑：“那他们可不该不来。”

　　　　“估摸着是你二叔说啥了。”夏老太太就说。

　　　　“二叔肯定蒙人家了。我看一会人家吴春林就能到。”腊月说。

　　　　孙兰儿又低低的声音告诉夏至，说吴春林一个小兄弟，还有一个侄子都在私塾念书，而且念的不错。

　　　　夏至就略问了几句，心里有了底。

　　　　刚才在夏老爷子跟前，夏老爷子就曾经提起过吴春林，说吴家是本分的耕读之家，话里话外的意思对七月这门亲事比较满意，还觉得七月给吴家是高攀了。

　　　　说了这半天的话，小奶娃都坐在夏至的怀里，众人逗着他。不过到后来小奶娃还是坐不住了，含含糊糊地跟夏至说话，意思是想找他爹和他的哥哥姐姐。

　　　　小奶娃的姐姐先过来了。小姑娘方才和一众表姐妹们到前院去玩抓子儿了，现在都走了过来。

　　　　小奶娃还是要找他爹和他哥，他也想出去玩。

　　　　北镇府的冬天虽然冷，但只要是晴天，穿的暖和一些站在太阳地里却也冻不着。

　　　　今天的太阳就很大。

　　　　夏至在屋子里坐久了，也想去走走。所以她就给小奶娃包裹严实了，然后抱了小奶娃出来。正巧李夏众人都回来了。

　　　　小奶娃就朝李夏怀里扑。

　　　　李夏笑呵呵地从夏至怀里将小儿子接过去。小奶娃贴在李夏的怀里，叽叽咕咕地不知道说什么，夏至听着，似乎是在抱怨他爹没有带他一起出去玩。他的哥哥小男娃还火上浇油，躲在李夏和夏至看不到的角度朝小奶娃做鬼脸，气的小奶娃哇哇叫。

　　　　“不许欺负你弟弟。”夏至说。

　　　　小男娃立刻老实了。他还凑到夏至身边，挨着夏至的腿喊娘。夏至心疼小儿子，但一对双胞胎儿女也是她的心头宝。这个大儿子虽然淘气，但聪明嘴甜，尤其得李山长和田夫人的欢心。

　　　　夏至多年没有回大兴庄，如今趁着天气不错，就和李夏带着三个儿女前后院地慢慢看起来。

　　　　夏家还是有不小的变化的。

　　　　日子过好了，人口也增加了许多，夏至和小黑鱼儿都捎回银钱来，让夏家老爷子选一块好地，也建上一所大宅子，足够一家几代人共同居住。

　　　　夏老爷子不就是最喜欢儿孙们都在他眼目前，欢聚一堂吗。

　　　　然而出乎夏至的预料，夏老爷子并没有建什么大宅子。

　　　　夏老爷子给夏至写信说的很清楚。他住惯了现在的房子，而且老房子虽然有了年头，却并不残破。那毕竟是祖上留下来的。夏老爷子不仅自己打算在这个房子里面终老，他还打算让自己的儿孙们世世代代地在这屋子里居住下去。

　　　　当年夏家先人建造这些房屋的时候，可是做了百年的打算的。

　　　　夏家后院的老房子也确实结实，冬暖夏凉。

　　　　而且，夏老爷子还有别的顾虑。

　　　　如果要扩建大宅子，现在的地方肯定不够用。夏老爷子是绝对舍不下现在的房址去另外寻什么风水宝地的。如果要在原地扩建，就得买下两面邻居的房舍。

　　　　可邻居们的房舍也是祖宗传下来的。就算是他们因为夏家的银钱和势力肯答应卖房子，夏老爷子也不肯做这样的事。

　　　　李山长知道了这件事，还给夏至和李夏写信很是赞扬了夏老爷子一番。李山长说夏老爷子古道热肠，有古君子之风。

　　　　夏老爷子这样的人确实少见，他固守着某些规则，宁愿自己吃亏，也不让旁人吃亏。

　　　　不能扩建大宅子，但人口多了总不能一直都挤在一起。

　　　　夏老爷子发话，让夏二叔和夏三叔可以自己选地方再盖房子。

　　　　夏二叔和夏三叔都不肯。

　　　　夏三叔放心不下夏老爷子和夏老太太。他们如今虽然没在一股过日子，但夏老爷子和夏老太太的生活起居基本都是他们在照看着。

　　　　夏二叔却有小算盘。他也知道其他几股人不大看的上他，外面很多人也知道这个情况。离开了夏老爷子跟前，另外盖房子住他倒是松快了，但外面人看他只怕就没那么重了。

　　　　夏二叔和夏三叔就在原来的东西厢房下面又各自盖了三间厢房。目前这样是够住的了，以后还可以在后园子再盖上一层院