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　　　　夏至笑，一面忍不住像小时候那样捏了捏腊月的脸蛋。

　　　　腊月如今也是两个孩子的母亲了。或许是生活顺意，夫妻恩爱，多年不曾相见也并没有让她和夏至之间的感情疏远，她似乎比小时候更加娇憨了一些。夏至觉得，腊月有些跟自己撒娇的意味了。

　　　　“你听谁说的，哪有那么邪乎。冬天还是冷，就是没咱们这的冬天长，是真比咱们这暖和点儿。”夏至这样笑着说。

　　　　腊月就哈哈笑：“我都是听我大桥哥说的。”

　　　　夏桥去京城看过夏至，回来的时候跟大家说起夏至在京城的生活，自然是对京城有很多溢美之词，除了本身对天子脚下之地的敬畏之外，便是让大家对夏至放心的人之常情了。

　　　　夏至和众人都笑，夏至还说：“说实话，那边冬天暖和是暖和，我刚开始到那儿的时候也挺高兴。不过过了这几年，我还挺想咱们这的冷的，就想着有空能回来好好地过一冬。”

　　　　冰天雪地，那也是格外美好的一种景致和体验。

　　　　说到这了，夏至又笑着跟夏老太太说：“奶，我那儿冬天是暖和些。我这回跟李夏就是接你们二老来的。你老跟我们去住上一两年，也让我们尽尽孝。李夏都跟我说过好几回了。”

　　　　夏老太太笑的两只眼睛都眯了起来。

　　　　夏至和李夏的孝顺她和夏老爷子是心领了，但说到要去京城住，别说一两年了，就是一两个月那也是不太可能的。倒不是因为路途遥远……

　　　　“就在这炕头上待着了，哪儿也不去。多好都住不惯。别说那京城里头。你问问你老叔，他这一年三接四请的，还就在府城里，也不算远吧，你爷都不乐意上他那儿去住。好不容易去一回，住不了三两天就张罗回来，闹的鸡犬不宁的，后来我干脆不让他去了……”

　　　　这是实话。

　　　　夏老爷子本来就是特别念旧恋家的人。他离不开他的园子和地。而且，他也离不开夏老太太。夏至那里也好，小黑鱼儿那里也好，都有很多服侍的人，可夏老爷子就是被夏老太太照顾习惯了，身边服侍的人多了，他还不自在。

　　　　“这老头子，就使唤我。”夏老太太笑着抱怨。

　　　　夏至却从其中听出了些甜蜜的滋味。

　　　　这就是夏老爷子和夏老太太的爱情了吧。

　　　　夏老太太还说：“我这一算，还就是当年十六你在府城的时候，你爷去住的时候最多。连带着还在你大姑那儿住过。从那往后，就没有了。”

　　　　“我们这一辈，我爷跟我姐最亲，谁都比不了。”腊月快人快语地说。

　　　　夏至只有笑。

　　　　当年夏老爷子之所以能去她那里住，究其原因，还是因为很多事情都在起步当中，夏老爷子不放心的缘故。而现在，他们几个人的日子都过好了，夏老爷子再没什么不放心，所以就懒得去住了。

　　　　“那我爷想小鱼儿了咋办？”夏至笑着问夏老太太。

　　　　小鱼儿是小黑鱼儿和田觅儿的大儿子的小名，也是夏老爷子和夏老太太的心头宝。

　　　　夏老太太笑的身子都跟着轻轻地颤抖起来：“那就让他们把小鱼儿给送来呗。有一回，你爷还真就是想小鱼儿了，才去了，结果也没住几天，就回来了。有小孙子，他也住不惯，没法子。老头子，各路。”

　　　　小鱼儿当然不仅是夏老爷子和夏老太太的心头宝，那也是田觅儿的心尖儿，田齐夫妇的眼珠子。能让小鱼儿偶尔来大兴庄住着，田家几口人也是做出了极大的“牺牲”的。

　　　　夏老爷子和夏老太太都是通情达理的人，因为知道田家那边离不开、舍不得小鱼儿，所以才没总把着小鱼儿。好在他们身边还有别的孙子，还有一众重孙子重孙女，那也是他们心头的宝贝，其中特别是大桥的第一个闺女，更是被宠上了天。

　　　　“秀儿像她姑。”说到自己的闺女，孙兰儿的一双眼睛里都是笑意，“那回跟她爹去京城里头看她姑，都不乐意回来了。她爹把她哄回来，从那以后每天就念叨她姑。要是我们哪有点儿不如她的意，她就张罗要去京城里找她姑和姑父，说不跟我们过了，要给她姑做闺女去。”

　　　　说到小孩子的趣事，众人都跟着笑了起来。

　　　　“给我做闺女行啊。”夏至笑着说。

　　　　夏老太太又给重孙女解释：“秀儿可懂事，也能干。别看现在岁数不大，这屋里外头的活计她啥都会，能替兰子一多半。比兰子和大桥都精明，是像十六。”

　　　　大家又都说侄女像姑。

　　　　说到侄女像姑，就又说到了外甥像舅。

　　　　夏至的两个儿子却都不像大桥那么老实。夏至就抱怨说自己操心：“大的每天都有故事，几个人看不过来。小的那个现在还好，不过看样子往后也是个淘气的，必定不能让我省心。”

　　　　姊妹几个都说自己的孩子，总结起来，男孩子淘气不省心，闺女们却都很可人疼，是贴心的小棉袄。

　　　　然后，她们又说到了京中的生活。那毕竟是很不同的又一番天地。夏至又邀请孙兰儿、腊月和月牙儿几个去京城。

　　　　孙兰儿腼腆地笑着说她脱不开身，家里离不开她。虽然夏桥和她夫妻恩爱，教了她识字念书，出门也乐意带着她。但孙兰儿却从来不肯恃宠而骄，反而更加退了一步，情愿只在家里服侍婆婆，再有就是照顾和孝顺夏老爷子和夏老太太。

　　　　说起来，也就是夏至在府城的时候能带孙兰儿出来，之后孙兰儿就很少出远门了。等她有了孩子，就更加一门心思地在家里，每天忙碌，心中却满足的很。

　　　　这些夏至都知道。她与孙兰儿本就是自幼的情谊，虽然不是姊妹，却比家中的姊妹相处的更为亲密，现在对孙兰儿又添了几分的敬重和怜惜，因此越发想要将好的东西多给孙兰儿一些。

　　　　“哪里就离不开了。要真离不开，那就都带着。反正我那儿别的没有，空屋子还有几间，咱们一家子都搬去也住的开。”夏至笑着说，“兰子姐，我去京城之后，你还没去看过我呢！”

　　　　别的都好说，最后这一句孙兰儿却招架不住，看着就有些心动。

　　　　夏老太太在旁边劝她：“十六说的对。趁现在年轻，出门不费劲儿。等老了，你想动换，腿脚都不给你做主。家里有啥搁不下的，还有我，还有你三婶这老些人呢。”

　　　　“那我跟他爹商量商量。”孙兰儿就说。她跟夏桥已经是老夫老妻，当着人面就不再喊夏桥的名字，只用孩子他爹指代。这也是庄户人家女人的习惯了。

　　　　腊月对于夏至的邀请倒并不矜持，说要跟钱月来抽出工夫来去京城见识见识。

　　　　“这要不是我姐，我们连京城在哪儿都不知道。借我姐的光，我们还不得赶紧去。”

　　　　“腊月这话说的对。你们都应该跟腊月学。”夏至就笑，腊月或许不是姊妹中过的最富足的，但绝对是过的最省心的。

　　　　腊月和钱月来成亲，钱家一如定亲的时候所承诺过的那样，就在临水镇上给两个人买了房舍。腊月嫁过去就当家，不用伺候公婆，也不用跟妯娌小叔子小姑子们相处，有空了尽管回娘家，跟出嫁之前没什么两样。

　　　　但腊月也很知礼，逢年过节往婆家去不说，平时有了好东西也不忘让人给婆家捎去，因此虽然不在一块，婆家众人却都赞她。到了生儿育女的时节，她婆婆也过来尽心照顾，但还是夏三婶给她伺候的月子，两个孩子也多是夏三婶给带大的。

　　　　腊月十足是个幸福的小女人，就是夏至也有些羡慕她。

　　　　正因为幸福，所以腊月才越发开朗，说话做事有时候还露出孩子气来。

　　　　“你们没出过那么远的门，到时候我让人安排，你们跟着田括送货的车队走，保证样样都安排的妥妥当当的，大家都放心。”

　　　　一会的工夫，夏至和腊月已经将进京的细节都商量妥了，只差定个具体的日子。

　　　　“你们姐俩还跟小时候一样，说一出是一出的。”夏老太太在旁边笑道。

　　　　“奶，我们在你老跟前，那可不是还跟小时候一样吗。”夏至和腊月都笑着说道，把夏老太太又给逗乐了。

　　　　夏至又问月牙儿：“姐，我几次写信让你去。姐夫都去了，你都不肯跟着去。”

　　　　月牙儿就有些不好意思，夏至在京城几年，她都没有亲自去探望。月牙儿也不是不想念夏至。

　　　　“实在脱不开身，都有缘故，你也知道。”

　　　　“大月儿是个知恩的孩子。九姑太太算是没白养活她一场。”夏老太太叹息着说。

　　　　不用说，月牙儿如今还是以九姑太太为天。

　　　　大家不免又说到了九姑太太。

　　　　夏至闹了一回退婚，九姑太太发愿说她也不要嫁给刘举人了。最后夏至没有退婚，九姑太太也在当年二月按照约定跟刘举人成了亲。

　　　　九姑太太成亲之后，就在刘府上待了两个月，然后就和刘举人带着月牙儿夫妻一起回到了府城居住。

　　　　九姑太太和月牙儿婆媳两个自然相得。之后是月牙儿怀孕生子，这期间自然不能往京城去。再之后，九姑太太也怀了身孕。这在刘家和田家都是了不得的大事，月牙儿连自己的孩子也顾不得照看，只一门心思地服侍九姑太太。

　　　　结果却不幸的很，九姑太太的身子毕竟虚弱，而且还长了几岁的年纪，因众人照料着，虽是生下了孩子，却是胎里弱，生下来没过满月就没了。

　　　　九姑太太伤心的吃不下睡不着，月牙儿又衣不解带地照料开导，然后是继续为九姑太太调理身子。

　　　　这些事情月牙儿不放心别人做，非要自己亲力亲为。

　　　　调养了两年，九姑太太再次怀了身子。月牙儿甚至比九姑太太还要高兴。不过这一次九姑太太却没能生下孩子来，在怀孕四个月的时候就小月了。

　　　　九姑太太伤上加伤，月牙儿也伤心，又是精心照顾九姑太太。

　　　　这期间，刘举人父子都曾经到过京城。九姑太太是因为身子不好不能去，月牙儿则是为了照顾九姑太太而不能去。

　　　　到现在，九姑太太自己已经想开了，也不再指望自己能够生儿育女，反倒是月牙儿还想着这件事。

　　　　“我想九姑那么好的一个人，这辈子不说儿女双全，起码能有一个亲生的骨肉，才不枉了这一世。”月牙儿说着，就替九姑太太伤心起来。

　　　　夏至等人都叹息，只能安慰月牙儿。

　　　　“九姑虽然没有亲生骨肉，可比起旁人来也不差什么。不说别人，就说你跟姐夫，难道不像是九姑的亲生儿女。九姑在的时候不用说，有你们近身服侍着。就算是百年之后，你们还能怠慢了她的身后事！”

　　　　就是亲生的儿女，还有不孝顺的呢。要不然也不会有人骂儿女是讨债鬼了。

　　　　“话是这样说，我只是替九姑伤心，老天没眼。”月牙儿就说。

　　　　夏至暗叹月牙儿的心太实。

　　　　然而，心实有心实的好处。九姑太太虽然怜贫惜弱，但也不是对谁都全心照顾的。九姑太太之所以那么看重月牙儿，也是因为看出月牙儿这份真心和实心的缘故。

　　　　“九姑自己都看开了，月牙儿姐，你也想开点儿吧。你想不开，九姑就看的出来，反而惹她也不自在。”夏至劝月牙儿。

　　　　“真的吗？”月牙儿吃了一惊。

　　　　夏至认真地点头：“当然，九姑是多么聪明的人，她有多知道你，你还不知道吗？”

　　　　月牙儿就踌躇起来：“那我往后……”

　　　　“人的命天注定。”夏老太太也劝月牙儿，“九姑太太那么好的人，老天不可能会亏待她。这件事上亏待了她，一定会在别的上头找补。九姑太太的享福的日子还在以后呢。”

　　　　被众人这么说着，月牙儿就有些信了。

　　　　“九姑的身子好了些，等开春你们都进京来住些日子，散散心。”夏至跟月牙儿说。

　　　　月牙儿心头的疙瘩解开了一些，也笑了：“前些日子九姑还说什么时候出去走走，还想去江南看看。”

　　　　“那都是容易的事。刘先生或是今年高中，或是活动个一官半职，想去哪里都行。……你和姐夫应该跟着对吧？”

　　　　“九姑去哪里，我们就跟去哪里。”月牙儿笑着说。

　　　　“我听说九姑很溺爱孙子，姐，你得管着点儿。”夏至又说。

　　　　月牙儿笑，说九姑太太并不溺爱孩子，有时候比她管的还要严格些。

　　　　姊妹几个，只有她是没带孩子来的。一个儿子都留在九姑太太身边。夏老爷子大寿，九姑太太也要来拜寿，到时候再把孩子带过来。

　　　　九姑太太自己没有儿女，愈发将月牙儿当做亲生的一般，对月牙儿的孩子更加疼爱，一直亲自带着教养。

　　　　“九姑带着，比我带着好。九姑多有才学，比我公公不差什么，两个孩子跟着祖母，比跟着我和他父亲有出息。”

　　　　九姑太太虽然对于孩子的事情想开了，但母性泛滥，对月牙儿剩生下的孩子就跟自己的一般。实际上，她对小孙子其实有些霸着。好在月牙儿温柔和顺，从不多心，一家子和乐的很，九姑对月牙儿是一点儿嫌隙都没有。

　　　　说着话，奶娘就抱了小奶娃还找夏至。小奶娃刚才睡了一觉，醒来发现哥哥姐姐们都不在，就找妈。

　　　　夏至就抱了小奶娃，又问李夏去哪里了。

　　　　李夏不讲究抱孙不抱子，他有空了跟夏至一样带孩子，所以孩子都很亲他。

　　　　李夏、刘奉采、小黑鱼儿、小树儿、小夏林几个带着一众小娃们出去玩了，当然还有夏三叔、夏桥等人陪着。

　　　　夏至也不问他们究竟去哪儿玩了，左右不过是在河套里，更远的也就是进山里头去打猎了。

　　　　“都是你老叔。”夏老太太就说，“多大的人了，还跟小时候似的，把孩子们都给带坏了。”

　　　　“奶，你可别这么说。”夏至笑，“包括我们家这几个，都和他们小姥爷最亲。有了小姥爷，把亲爹妈都能给丢了。”

　　　　孙兰儿和腊月也说自己的孩子见了小黑鱼儿最亲。

　　　　夏老太太不以为然：“那敢情。你们不让他们玩的，他带着他们玩。小孩子都是那样。”

　　　　众人都笑。

　　　　“我二叔还没回来？”夏至就问了一句。

　　　　大家伙都来给夏老爷子拜寿，夏二叔和夏二婶却不在家里，他们那一股现在家里一个人都没有。

　　　　夏老太太的神色就淡了下来。

番外三

　　　　神色虽然是淡了些，但夏老太太说起夏二叔的话题来，还是一如既往地委婉。

　　　　“五月那儿有点儿事，你二叔、二婶过去看看，也是怕耽误给你爷上寿的意思。”

　　　　五月那儿能有什么事，明知道大家今天都来，也不在家里等等，反而巴巴地跑了过去，夏二叔和夏二婶不是不明白道理。即便是他们两口子不知道，夏老爷子也得教给他们。

　　　　夏二叔和夏二婶这分明是想让大家难堪。

　　　　不过他们还是高估了自己。

　　　　这一股人不在，夏至他们谁都没有觉得难堪，里外一应事体也没有因此而耽搁了。

　　　　有夏二叔这一股人是这样，没有他们还是这样。

　　　　夏二叔他们这么做，除了让人说他们不知礼之外，也就是告诉大家伙，夏二叔和夏二婶这是心里有所不满了。

　　　　“他们还有啥不足、不满的！”腊月不以为然地说道。

　　　　夏老太太叹气：“十六，你知道你二叔那个脾气。这些年啊，他是不惹事了。你爷也看开了，对他啥要求都没有。你二叔这年纪大了大了的，哎，他这也就是闹小孩子脾气……”

　　　　夏二叔兄弟几个，分家另过之后就是几股人了。这些年来，夏二叔这股人的日子也过起来了，但是比起其他的几股人却还是差了很多。

　　　　夏二叔和夏二婶不检讨自家的不足，只抱怨夏家其他人，其中包括夏至，也包括夏老爷子。夏二叔觉得大家伙没有尽力帮助他们，才让他们的日子不如人。

　　　　心中常怀着这种念头，夏二叔就在夏老爷子面前露出口风来。夏老爷子没惯夏二叔的脾气，反而数落他。不过显然夏二叔并没有听进去，平时小打小闹的见也得不到什么好处，正好就趁着夏老爷子七十大寿，夏家几股人齐聚一堂的时候，用了这么一个法子来表示他的不满。

　　　　夏老爷子当然说了夏二叔，可夏二叔打定了主意，夏老太太等人又怕夏老爷子生气伤了身子，平时都不成，现在这个节骨眼上更不能让夏老爷子出事了，所以见拦不住夏二叔，也替夏二叔遮掩。

　　　　“我二叔这个人……”夏至苦笑，心中寻思着夏二叔这是越活越回去了。“夏杨两口子也跟他们一块去了？”

　　　　“嗯。”夏老太太点头，“你二叔说非要带上他们俩，他们俩也就跟着去了。”

　　　　“夏杨也是没出息。”腊月就说，“他小时候咱们大家伙没少带他，他就听他爹娘的。”

　　　　对此夏至也很无奈。本来他还