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　　　　夏老爷子和夏老太太都点头：“……我们年级大了，很多事情想不到，照应不到，多亏了这个孙女。我们仰仗她，还多余我这几个儿子。”

　　　　李山长若有所思，随即就笑了笑，说这是夏老爷子和夏老太太的福气。

　　　　夏老爷子这话说的很是委婉，如果是粗心的人恐怕还听不出什么来。但李山长却不是寻常人。

　　　　孙女越过儿子的，这本来就少有。而且现在夏老爷子当着他的面说这句话，虽然是笼统地说几个儿子，但强调的却是夏秀才。

　　　　夏至在夏家，在夏老爷子和夏老太太老两口心目中的地位，以及她对夏家和老两口的贡献和重要性，都超过了夏家的长子，夏至的亲生父亲夏秀才。

　　　　夏老爷子的话，也只能说到这个程度，这就是点到即止。他看李山长应该是明白了他的意思，就又说起了夏秀才在书院的事。

　　　　“……一直独自在这府城里。如今孩子们都大了，他媳妇进城来照顾他。只是又给山长大人添了许多麻烦。我这心里头十分过意不去。”

　　　　“哪里有什么麻烦。”李山长笑了笑，就说夏秀才在书院教书非常尽责，学生们也很喜欢他。

　　　　这书院里的教书先生，最少都是个秀才。往上面去的还有举人，甚至致仕的进士都有。不过夏秀才教书是教的很不错的。

　　　　夏至相信这一点。有时候一个人自己的学问好，却并不代表他会是个好先生。夏至并不知道夏秀才的学问究竟怎样，但他教书的口碑确实不错。

　　　　夏老爷子听李山长说夏秀才好，心中也有几分欢喜。不过他还是谦虚地说：“……那是他的本分。不是山长大人的提携，他哪里会有今天。”

　　　　李山长就说并不是这样，是书院和他需要夏秀才。

　　　　“老人家这次进城，肯定是要多住几天的了？”李山长随即又问。

　　　　“十六说府城上元节的灯会好看，带着我们老两口还有一大家子来看灯的。我大闺女的儿子这两天成亲，吃过了喜酒，就要回去了。”夏老爷子笑着说。

　　　　“老人家难得来，应该多住些日子。”

　　　　夏至也跟着说让夏老爷子和夏老太太多住几天。“依着我的意思，我爷我奶以后干脆就住在府城里得了。正好看着我老叔念书。”

　　　　夏老爷子和夏老太太都笑。

　　　　“府城是好，我孙女照顾的也周到。不过人老了，故土难离，还是住了一辈子老房子最舒坦。还有乡下的地……”

　　　　大家伙说了一会话，李山长就叫了个小厮过来如此这般的吩咐了。他打发了小厮离开，然后就对夏老爷子说要请夏老爷子一众人往李府去吃饭。

　　　　“家里已经准备了。我听李夏说，你们这次来的人不少，务必都请过去做客。我夫人也想跟老爷子、老太太说说话。”

　　　　“正想要去拜见拜见山长夫人。”夏老太太就笑着说道，“不过这饭还是不打扰了。”

　　　　“老太太过于客套了。说什么打扰不打扰呢。这大过年的，大家伙热热闹闹的最好。”然后李山长又说正月里客人多，但只有今天见到夏家众人，让他感觉最为高兴。

　　　　“我还想跟老爷子多打听打听乡间的事儿。”

　　　　李山长执意要请客，夏老爷子虽然不想给人添麻烦，但真要拒绝就有些不恭敬，而且也不近人情。

　　　　“这样，又给山长大人添麻烦了。”

　　　　“老爷子还是这般客套。我很喜欢跟老爷子说话，老爷子不嫌我烦，就不要推拒了。”

　　　　李山长还有别的事情要处理，就让李夏招待夏家众人。因为时辰还早，所以从李山长这出来之后，夏三叔就先回宁华堂通知夏三婶等人一会到李府赴宴。而夏老爷子的意思，就想趁这个空档看看夏秀才的住处。

　　　　夏秀才的住处并不远，果然如他所说，是个很精洁的小院落。夏秀才现在住的是三间西厢房。

　　　　夏至跟在夏老爷子和夏老太太身后，就见这三间厢房内摆设虽不多，倒也洁净朴素。夏秀才一直就没什么家当，田氏这次带着二丫来也只带了随身的衣物，所以，除了书院提供的摆设，屋子里就显得空落落的。

　　　　夏老爷子在炕上坐了，心中略有些不是滋味。他早就猜到大儿子在府城的日子不会很好过，但亲眼看见了，还是有些冲击。

　　　　可这又能怪的了谁。

　　　　该给夏秀才的他都给了，甚至不该给的，他也给了不少。夏秀才又有自己的收入，过成这个样子，还是因为省吃俭用地把钱都填补给了靠山屯儿老田家。

　　　　这么想着，夏老爷子忍不住就瞄了田氏一眼。

　　　　“这跟宁华堂说比不了。”田氏正带着二丫端茶水上来，她哪里知道夏老爷子在想什么，就照着她自己的意思说道，“老爷子、老太太就将就将就吧。”

　　　　拿出来的茶叶也不是什么好茶叶。

　　　　田氏的想法，夏老爷子终归是心疼夏秀才的。看到夏秀才这里是这个情景，再跟宁华堂比较比较，或者是夏老爷子自己拿钱出来，或者是让夏至拿钱拿物出来，结果都是一样。

　　　　不过她并不知道，夏老爷子这半年多每天被夏老太太劝说着，丝毫没有让夏至贴补夏秀才两口子的心思。

　　　　夏至把一大家子的日子都给带起来了，还承诺会负责兄弟、甚至堂兄弟念书的事。这本该是夏秀才来做的。

　　　　可夏秀才都做过些什么？

　　　　让夏至贴补夏秀才？就算他最心疼这个大儿，他也不会这么做的。一方面他自己心里就会过不去。另一方面……

　　　　给了夏秀才和田氏银钱东西，谁知道会不会转手就被田氏孝敬给娘家了呢。

　　　　夏秀才过的苦，那就让他苦着吧，那是他咎由自取。反正夏秀才也没饿着，没冻着不是吗。夏至还经常往这送好吃好喝地给夏秀才改善伙食呢。

　　　　这么想着，夏老爷子也没接茶。他微微一哂，只跟夏秀才说：“当初分家我并没有亏了你。这些年你赚的钱也不算少了，你这屋子这个情形是啥缘故，你们两口子心里都明白。我懒得说你，你也不要再往前抓挠。往后你们的日子过成啥样，也都在你们自己。”

　　　　夏秀才连声说是。田氏的脸上就是一僵，她知道，夏老爷子这是在说她。

　　　　夏至到了夏秀才这里并不见外，她将三个房间都看了一遍，还仔细地看了看田氏的梳妆台。二丫就走到她身边，什么话都没说，但一双眼睛总是偷偷地瞄着夏至，仿佛是担心夏至会顺走什么东西似的。

　　　　夏至就见不得人这幅鬼鬼祟祟的样子。

　　　　“二丫姐，你到府城过的挺好啊？”夏至问二丫。

　　　　“还行。”二丫回答的有些僵硬。

　　　　夏至就回到众人说话的地方。二丫也跟了回来，然后就在田氏的身边站了。夏至微微皱眉，总觉得好像哪里有些不对劲儿。

　　　　在大兴庄的时候，大丫和二丫也很听田氏的话，站在田氏身边也是顺顺匆匆的样子。可是，二丫现在的姿态，似乎是有些过了。如果一定要拿什么来形容的话，那么此刻的二丫就像是田氏的一条狗。

　　　　虽然用狗来形容一个女孩子似乎不大客气，但夏至实在是找不到更恰当的形容了。

　　　　夏老爷子没在夏秀才这停留多久。他们还得回宁华堂去略收拾一下，然后好去李府。

　　　　“你一会是自己去，还有跟我们一起？”夏老爷子起身的时候就问夏秀才。

　　　　夏秀才看了田氏一眼。田氏就轻轻地摇了摇头。夏秀才会意，就跟夏老爷子说他还有事，一会他和田氏自己去李府。

　　　　“大~爷不用担心。我这里安排好车给夏先生。”李夏就说。

　　　　众人就回了宁华堂。

　　　　夏三叔已经将夏三婶众人都找了回来。她们去东市逛的时间也并不长，但每个人都是兴高采烈的，腊月、陈杏儿、孙秀儿她们还拿自己的零用钱买了东西

　　　　孙秀儿跟夏至说府城这卖的东西又多又好，简直买不过来。

　　　　夏至暗笑，不管是什么年代，不管是什么年纪，只要是女孩子，就没有不喜欢购物的。

　　　　夏老爷子就让大家伙赶紧收拾，去李府不能迟到了。

　　　　“我们还用去吗？”孙秀儿和孙兰儿都问夏至。

　　　　“去啊。”夏至就说，“李山长说了，让咱们人都去。……正好去开开眼界。”

　　　　“十六，李山长那样的人家……我们去了，再给你丢脸。”孙秀儿又说。他们在庄户人家里头是过的好的，可跟这府城的李家是可就差了十万八千里了。

　　　　孙秀儿和孙兰儿就说不去了，她们就在宁华堂随便吃点儿，省的到了李家她们“村里村气的，让人笑话。”她们不怕人笑话，可却怕会因此影响夏至。

　　　　“咱们是村子里长大的，跟他们肯定有不少不一样的地方。咱们只要按着礼来，谁要笑话，那是她们的不对。”

　　　　孙兰儿也好，孙秀儿也好，还有陈家大哥，这几个少年少女其实家教都很不错。夏至觉得，只要这一点，那便是皇宫里头的御宴也能去的了。

　　　　被夏至这么劝说着，孙秀儿和孙兰儿就不再说不去的话了，夏三婶又带了腊月和陈杏儿过来，让夏老太太和夏至帮着好好饬饬。

　　　　“不用学府城里的样。咱刚到，要学也学不到家，还不如就是本色，干净利索就够了。”夏至就说。

　　　　夏老爷子听见了，就说夏至这话说的很有见识。

　　　　不过几个小姑娘还是好好地收拾了一番，她们都将自己最好的衣裳穿上了，首饰也是捡最好的。因为夏至就没戴多少金银首饰，大家都学她的样。

　　　　结果到了李府的时候，她们这番打扮反倒是入了田夫人的眼。小伙子们都干净利落，小姑娘们朴素大方。

　　　　田夫人就留了夏老太太、夏至、田氏、夏三婶和一众小姑娘们坐在一处说话。问过了大家伙的身份，田氏就多看了夏至一眼。

　　　　将婶子的侄女、侄子和侄子的未婚妻带来还罢了，夏至竟然还带了邻家的姐姐来逛府城，并带到了她这里。

　　　　夏至这小姑娘行~事，倒是总有自己的章程，颇有不同凡响之处。

　　　　田夫人说有见识的人，她跟众人说了一会话，就将众人的底大概摸清楚了。夏老太太是个不简单的女人，夏三婶是个老实人，小姑娘们或是腼腆、或是泼辣倒都是纯纯净净的。而夏秀才的娘子，夏至的亲娘却是表现平平。

　　　　不过，这个田氏倒是长了一副好模样。虽然已经有了几个儿女，还是能看出来年轻时候的美艳。

　　　　田夫人对夏至家里的事也有些了解，当下心中就想夏秀才竟是个如此看重美貌的男人。这倒是平时看不出来的。

　　　　虽然田氏言语无趣，但田夫人对她的关注一点儿也不少。

　　　　田氏毕竟是夏至的亲娘。

　　　　“怎么我听说你住在书院，怎么没住在宁华堂？”

第四四零章　做客

　　　　田氏听见田夫人问她，就笑了笑：“我到府城来，就是为了照顾相公的。……还是住在书院里方便。”这么说着，并不去看夏至。

　　　　虽然李山长对书院的先生们已经很优待了。但书院的条件却远远比不上宁华堂。这一点，田夫人是很清楚的。

　　　　另外，夏至在宁华堂呼奴唤婢，田氏身边却并没有服侍的人。

　　　　田夫人就哦了一声，面上并没显出什么异样来，不过目光却是在夏至的面上一转。

　　　　夏至微笑正要开口，夏老太太却替她说了。

　　　　“……是我家老头子的主意。是早就分了家，不过他的话，我们家老大还是不敢不听的。十六在宁华堂，要照看生意，还要照看他老叔。这一大半的家计，还有家里的事，都是十六在操持。家里有什么事，老头子也不肯让老大和老大媳妇操心。他们好好地念书、教书就行了。其余的事，都有十六。”

　　　　田夫人就笑了，她转眼看向夏至，似乎是希望夏至能说些什么。

　　　　夏至也就真说了：“我爷我奶对我特别好，也信得过我，凡事肯让我去试巴。我现在差不多是跟我爷我奶过了。”

　　　　夏老太太随后就说：“我们十六是能者多劳。”

　　　　田夫人就笑着点头。田氏在一边心中很不是滋味，然而不管是夏老太太的话还是夏至的话，她都不能反驳。

　　　　“十六这姑娘确实能干。”而且看着还挺顾家，护短的。田夫人自己就是个能干人，而且性子也非常护短。虽然因为某种原因她总是拿比较苛刻的标准来衡量夏至，但于能干、孝顺这些事上头，田夫人也挑不出夏至的短来。

　　　　夏秀才和田氏这些年的行~事，她都已经知道了。女人家顾娘家，嫁到夫家之后仍然尽力帮扶自己的娘家，这在田夫人看来并没有什么不对。

　　　　可是本末倒置，把夫家挖空了，苛待自己的孩子来养娘家一群米虫这样的事，田夫人却是极端鄙视的。

　　　　田夫人又看了看夏至。凭心而论，如果把她放在夏至的位置上，她未必能做的比夏至好。

　　　　如果李夏对夏至不是那么……，她应该更愿意亲近和帮助夏至这个小姑娘。

　　　　“……在这里还习惯吗，有什么难处尽管跟我说。这阵子实在太忙了，不然早该请你过来说话的。都说你是个孝女，十六这性子，是不是随了你这个做娘的？”田夫人又跟田氏说道。

　　　　田氏脸上的表情有一瞬的僵硬，不过随即她就掩饰了过去。“……都挺好。山长对我相公很关照。夫人不嫌烦，我以后常过来陪夫人说说话。”

　　　　至于说到夏至的个性，田氏虽然来的时候就打算好了，不好现在就在田夫人面前直白地说夏至的不是，但她还是不太甘心夸奖夏至。

　　　　“十六的性子不太像我，也不像她爹，也不知道像谁。”

　　　　这样的话，根据说话人的语气留给别人的是两种截然相反的印象。其中一种就是委婉地夸奖自己的孩子青出于蓝而胜于蓝，身上有很多他们做爹娘的没有的好品质。另外一种，就是说这孩子姥姥不疼舅舅不爱的，不招人稀罕。

　　　　“十六的性子，更像她爷。”夏老太太很自然地开口。“他爷在家里的时候时常跟我说，要是十六能托生成个孙子可就好了。不是说十六是个孙女就不好。这要是个孙子，将来整个夏家交给他，比在我们老爷子手里更有出息。十六是个姑娘家，往后总是要嫁人，到时候就是夫家为重了。”

　　　　说到最后，夏老太太似乎还有些怅惘的意思。她说话得体，而且处处维护夏至，虽然她一句也没说夏秀才和田氏的不好，但田夫人那么聪明的人还有什么不明白的。

　　　　田夫人就不再问田氏什么，而是又跟夏老太太攀谈起来。“我这老儿子，也是被我们惯的不成样，做事纵情任性。他在乡下住了那么一阵子，实在是打扰你们太多。”

　　　　所以，李夏说是在临水镇的大佛寺看书，其实却是住到了大兴庄这件事，田夫人已经知道了。

　　　　夏至面上表情不变。其实这件事她早就有心理准备。田夫人是掌家的夫人，又那样的精明能干，李夏在大兴庄住的可不是一天两天，时间长了，田夫人不发现才奇怪了。

　　　　“李夏公子是我们家的贵人。夫人生了个好儿子，天下再没有更周正十全的孩子。”夏老太太一个劲儿地夸李夏。

　　　　因为夏老太太说的真诚，田夫人也不能不为所动。做母亲的，哪有不愿意听人说自己儿子好的。

　　　　田夫人也跟夏至说了几句话，还谢了她送来蛤蟆油和飞龙肉。“难得你怎么寻来的，比家里采买上来的还好些。”

　　　　那自然说因为她有第一手的货源啊。

　　　　“夫人太客气了。咱们家有不少的亲戚朋友，靠山吃山，靠水吃水。夫人喜欢，我以后还替夫人留意着。”

　　　　田夫人就笑了笑。

　　　　夏至四下里看了一眼。她们来了已经有一阵子了，竟然没有见到何冰儿，这可有些奇怪了。难道何冰儿并不在田夫人这里？何冰儿怎么会舍得离开李府，今天这个场合，何冰儿又怎么可能不来？

　　　　难道是出了什么事，或者，何冰儿现在并不在府城？

　　　　夏至念头微转，随即就将这件事抛在了脑后。何冰儿什么的，其实并不值得她费太多的精神，不过偶尔想到了而已。

　　　　田夫人在暖阁里摆下了宴席，带着大家入座。夏至本想着田夫人最多陪坐一会就会离开，可田夫人却一直陪着她们用完了宴席，然后又请她们到了旁边的屋子里坐着喝茶说话。

　　　　不过很快前面夏老爷子就让人来传话，夏老太太也知道时辰不早，就率先起身告辞。

　　　　田夫人对夏老太太很客气：“老太太还得在府城住一阵子吧。有空请过来，咱们说说话。”

　　　　田夫人起身，让身边的管事媳妇送了大家伙出来。

　　　　到了前头，夏至才看见李夏。他身边站了大青，肩膀上坐着一个小黑鱼儿。这个形象，于夏至和夏家人来说都快熟视无睹了，然而周