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　　　　今天做的饭菜多，就是为了这个时候。

　　　　晚上的饺子还是大家伙一块吃，各股什么都不用出。然后，过年期间，大家就要自己开火了。夏老太太分饭菜，也算是给各家的补贴。

　　　　夏二婶自然高兴，田氏也拿的理所当然。只有夏三婶担心她们把饭菜都端走，到时候夏老爷子和夏老太太没的吃。就算有的吃，那也得夏老太太刷锅烧火地做啊。

　　　　“没事，你到时候要是忙的过来，你就过来给我帮把手。不用你，我也没事。我这也没七老八十，不就做几顿饭吗。”夏老太太让夏三婶别多操心，把该端走的端走。“这些都是过了油的，你们要自己做，别说舍不舍得那油，也麻烦。”

　　　　然后，夏老太太还说：“我跟你爹，还有小龙，十六，我们到时候每顿都吃新鲜现做的。”

　　　　夏三婶这才将饭菜端走了。

　　　　夏二婶那边将饭菜端回屋，拣了便宜，她比什么都高兴。然后她还说夏老太太舍得放油：“这油水，都够咱吃一个月的了。”

　　　　夏二叔走回来听见了，也过去看了看。“老太太人家以前是过大日子的。这都不算啥。”

　　　　他们没少说夏老太太的不是，但却从来都没说过夏老太太小气。

　　　　那边田氏也将饭菜都端回去了。夏秀才跟她一起回来。田氏就叹气。

　　　　“又咋啦？”夏秀才爷喝了几盅酒。他没什么酒量，所以回来要躺着眯一会，晚上才好熬夜守岁。

　　　　“看看后院老两口的吃穿用度，再想想他姥他姥爷，还有他舅……”田氏觉得自己的爹娘和哥哥真是可怜极了。

　　　　夏秀才没法接这话茬，而且他现在还有点儿迷糊，也就没说话。

　　　　“哎，”田氏就捅了捅夏秀才，“咱啥时候回家看看。这可过年了，要是不回去，那可不经讲究。后院老爷子老太太平时可总说咋通人情啥的……”

　　　　“回，回……”夏秀才含糊地说。

　　　　田氏可不能这么放过夏秀才：“啥时候回。初二是正日子。咱也不用雇车，就让大桥赶车送咱俩回去。到时候带点儿啥好，你就一两银子也没有……”

　　　　后院，儿孙们都吃饱喝足，就连夏二叔也喝完了两壶浓茶，又吃了一肚子的水果，终于挺不住回去歇着了。

　　　　上房这才安静下来。

　　　　夏老爷子喝的不少，可他精神头却还非常足，一双眼睛亮亮地跟夏老太太商量事。

　　　　“大闺女今年不回来了……”

　　　　“那不是年前让长生来了吗。过两天咱去府城也能见着了。”夏老太太就说。她知道夏老爷子不是挑理，所以也就不多嘴解释什么夏大姑和郭姑父要准备长生成亲的事。

　　　　“老二跟我说了，老二媳妇初三回娘家，最多住一天就回来。到时候就带夏杨去，别的孩子谁都不带。”夏老爷子又说。

　　　　“给老二媳妇娘家的东西准备了没有？要是没准备，那也别让他们花钱去买了，咱这啥都有。”夏老太太就说。

　　　　“我也说这么说。到时候也不用多拿，拿两盒好点心，另外你再看着给添点儿就行。”

　　　　“行。”夏老太太就应了。

　　　　“老三媳妇啥时候回娘家？”夏老爷子问。

　　　　“老三媳妇刚跟我说了，啥时候都行，看咱这还有啥事。亲戚来串门啥的，她把日子错开，好帮我烧个火啥的。”

　　　　“咱三儿子和三儿媳妇最懂事。”夏老爷子就说，“那就初四吧。他们估摸着也不能多待，最多住一宿。老亲家懂人情世故，不能多留他们，知道大过年的，咱俩都上岁数了，得靠他们俩。”

　　　　“嗯。”夏老太太点了点头。

　　　　夏老爷子就又说：“那老三~去串门的东西，也是咱们这给出。往年没有那啥也不说，今年不是有了吗。”

　　　　“行，就跟老二家的一样。”夏老太太说道。

　　　　夏老爷子要点头，随即想想又有些不对劲儿。罗家那头一年都没照面，可陈家可是来帮了不少的忙，而且还一次一次地送东西。

　　　　他们家今年这水果都没怎么买，吃的几乎都是陈家送来的。

　　　　“你另外再给添点儿。挑好的，用的上的那布，你给挑俩三的。不用告诉给老二他们知道。他们也比不了。”

　　　　“行吧。要不，我再给老二那边也添个好尺头？”夏老太太跟夏老爷子商量。

　　　　夏老爷子想也不想就摇头：“不，不用给他们。”要不是罗家的那个什么罗娟把夏二叔和夏二婶给勾搭进府城，夏二叔也不能吃那么大一个亏。

　　　　夏老爷子对罗家相当的不满，还愿意拿东西给夏二叔和夏二婶走人情，他已经是相当的大度讲究体面了。

　　　　夏老太太就不说了。

　　　　“哎……”夏老爷子就叹气，一面还看了看坐在炕梢玩的夏至、小树儿和小黑鱼儿，“还有老大家……”

　　　　夏老太太也轻轻地叹了一口气，却无论如何不肯接话了。

　　　　“老大媳妇肯定得张罗回娘家，别的时候不去，这过年了……还是得让她去啊……”田氏不可能自己回娘家。

　　　　“爷，奶，说好了，我可不去。”夏至这边玩着，一只耳朵可一直在听夏老爷子和夏老太太说话。

　　　　小孩子是怎么学会人情往来的，还不是这么听着、看着学来的吗。夏老爷子和夏老太太也没有避讳她的意思，她当然更是听的不亦乐乎。

　　　　对于夏老爷子和夏老太太的走礼安排，她是没有什么反对意见的。

　　　　夏老爷子就不说夏秀才也要跟着田氏去靠山屯儿的事，只说要给田氏的娘家送些什么。

　　　　“……大宝娶媳妇咱也没给啥，过年了，要不就……多给点儿？”夏老太太试探着问。

　　　　夏老爷子还没说话，夏至就摇头：“不多给，跟给我二婶娘家的一样就行。两盒点心，一坛酒，就这些顶天了。”

　　　　夏二婶家里，还有田氏家里都不给布。

第四二三章　亲疏

　　　　如果田氏单独回去什么都好说。可田氏要回靠山屯儿，夏秀才肯定是要跟着一起去的。既然夏秀才要去，肯定不能空手，而且带的东西也不能寒酸了。

　　　　在这个年代，布不仅是必需品，还是硬通货。而点心这种东西，吃了就没有了。府城的点心匣子价格不便宜，而且足够体面。正适合给夏秀才拿去看老丈人和丈母娘。

　　　　简单点儿说，就是面子上好看，但又不能让田家得到太多的实惠。

　　　　两个点心匣子一坛酒，就算是田老头想拿出去寄卖，得到的钱也很有限。买得起的人当然不会去买，剩下那些买不起的能给的钱就非常有限。

　　　　夏至承认，在这件事上她是不够大度的。

　　　　好吧，换了谁估计也大度不起来。夏家现在的这种做法，可以说是相当的厚道了。要不怎么人们都乐意跟厚道人打交道呢。

　　　　夏至说话了，夏老爷子也就点了点头。他考虑的是夏秀才的脸面，根本就不会去想田家能得到多少实惠。

　　　　“行，就这样吧。拿啥点心匣子你和你奶挑。估摸着你爹手里有钱，那咱就不管他了。”夏老爷子也是拿夏秀才没办法。

　　　　夏至想了想，还是跟夏老爷子说了。“我爹手里应该没钱。”夏秀才的薪水都是夏至代领的。除了薪水之外，夏秀才年节还能得到学生们的孝敬，平时写字看文章多少也有些外快。以前，夏秀才都是把这些外快攒起来交给田氏。

　　　　不过这一次，夏秀才并没有带什么外快回来。他私底下跟夏至说了，说他得的东西都已经送到宁华堂去了，等夏至回去处置。

　　　　夏秀才没说让夏至怎么处置那些东西，但夏至心里明白，那是夏秀才贴补夏桥和小树儿读书用的。

　　　　“你爹真是这么说的？”夏老爷子还有些不相信。

　　　　“我爹真是这么说的。”夏至重重地点头。

　　　　“哎呀……”夏老爷子几乎有种喜从天降的感觉，“还行，还行，他总算还没糊涂到底，还记得他俩儿子要念书……”

　　　　看着夏老爷子高兴，夏至就将别的话隐了没说。当时夏秀才跟她还有别的话，嘱咐她尽量对田氏好一些，大事就算了，小事上能让让田氏的，尽量就让一让。

　　　　田氏是做了很多错事。但在夏秀才看来，田氏的心思一直都很单纯。田氏根本就不是夏至的对手。

　　　　夏至当时答应的挺痛快。她本来也没打算在小事儿上跟田氏别扭。

　　　　大家开心就好。

　　　　夏老太太就让夏至帮着她给三个儿媳妇娘家挑点心匣子和酒。夏至也不推辞，三家的点心匣子外表看着都一样，里面的内容却是有差别的。酒就选了一样了。另外夏至还帮着挑了两个尺头给陈家，选的都是上好的。

　　　　夏老太太心里高兴，夏至这孩子知道好歹。

　　　　之后，夏至就回前院歇息。晚上要守岁，她也想先睡一会。她刚回到前院，孙兰儿就来了。两个小姑娘一起玩了一会羊子儿，孙兰儿告诉夏至她家的年是怎么过的。然后就和夏至一起睡了一会。

　　　　等夏至睡醒的时候，孙兰儿已经又替她烧了一回炕了。

　　　　“兰子姐，晚上你们包饺子吗？”夏至问。

　　　　“包。”孙兰儿告诉夏至，孙王氏也买了些面，打算包一屉的饺子。“猪肉白菜馅的，跟往年一样。”

　　　　跟往年一样的意思，就是数量很少，到时候能分给孙兰儿吃上一两个，那就是孙王氏开恩了。

　　　　“兰子姐，到时候你上我家来吃吧。”夏至就说。

　　　　“我总吃你家的。这一年，我在你家吃的饭比在我自己家吃的都多。”孙兰儿就说。

　　　　“那有没啥呀。你不能跟我们一起守岁，你就偷空过来，咱们还一块放炮仗呢。”

　　　　“那行。”孙兰儿高高兴兴地答应了。然后，两人就听见孙王氏隔着墙喊孙兰儿。

　　　　“肯定是让我回去剁馅。”孙兰儿跟夏至说了一声，忙忙地走了。

　　　　夏桥和小树儿随后从外面走进来，都在西屋的炕沿上坐了。夏家前后院的房子都不是正南北的，而是略有些西向。大兴庄这两排的房屋都是这个朝向，据说是有一定的讲究，夏至也没考据过。

　　　　因为偏西，所以下晌的时候，夏至的西屋几乎铺了满炕的阳光。

　　　　今天很冷，但却是大晴天，太阳相当的好。

　　　　“哥，小树儿，你们俩没睡一会啊？”夏至一边问，一边拿了几个八里香梨出来给夏桥和小树儿吃。

　　　　她听了陈杏儿的话，将这个八里香梨放在柜子里。放了一段日子之后，一开柜子，铺面都是诱人的香。而这香梨也放的软烂了，吃起来汁水一点儿也没少，却更加香浓了。

　　　　晌午大家吃的油腻，正好多吃几个果子解腻。

　　　　夏桥和小树儿一边吃梨，一边告诉夏至他们都睡过了。

　　　　“咱娘跟咱爹商量，要初二回靠山屯儿，让我套车跟他们一块去。”夏桥告诉夏至。

　　　　“哥，你自己是咋想的？”夏至问夏桥。

　　　　夏桥语迟，就被小树儿抢了先。小树儿压低声音跟夏至表态：“咱娘没说，可她肯定得带我。我不去，姐，我跟你在家里待着。”

　　　　夏至笑，还是看着夏桥。

　　　　“我心里不乐意去。”夏桥这才说。

　　　　“哥，你的意思，你还是得去？”

　　　　“不，不是。”夏桥略有些纠结，如果夏秀才和田氏都让他去，他不去是不是就不孝了呢。

　　　　夏桥这是考虑到了夏秀才的态度。

　　　　“要是爹和娘都让你去，你就去问问咱爷。”夏至微笑。

　　　　只要夏桥稍微露出点儿不乐意来，夏老爷子肯定不让他去。有夏老爷子在前头挡着，谁敢说夏桥不孝顺。要真说不孝顺，那也是夏秀才和田氏。

　　　　夏桥犹如醍醐灌顶，顿时就明白了。

　　　　“到时候给他们俩租辆车，乐意去几天就去几天。”夏至笑呵呵地说，不回来也行。

　　　　当然，这是玩笑话。

　　　　兄妹三个商量定了，心中再没什么东西压着，也都无比欢唱。

　　　　“姐，咱晚上放花是不？”小树儿问夏至。

　　　　“嗯。”夏至点头。她们除了买了不少的鞭炮，还买了花。庄户人家的说法，其实就是烟花。即便是在这个年代，烟花的种类已经不少。就是价格略贵。

　　　　“姐，那到时候你让我放几个呗。别都让老叔放了。”小树儿又跟夏至商量。

　　　　“行。”夏至笑着答应了。

　　　　一件再小不过的事，却可能是小孩子心头的头等大事。小树儿得了夏至的承诺，高兴的几乎手舞足蹈。

　　　　他们兄妹在屋子里说说笑笑的，正好就被走到堂屋的田氏给听到了。田氏心里有些不是滋味。

　　　　三个孩子跟她的话都很少，更是很久没有过这样欢乐融洽的场面了。

　　　　田氏在堂屋站了一会，就回到东屋里。正好夏秀才醒了，田氏就一屁~股坐在夏秀才身边抱怨。

　　　　“……谁有钱就跟谁亲……”

　　　　小树儿因为什么那么亲夏至，那还不是因为夏至有钱，总能给小树儿弄好吃的。小树儿为了吃的，把她这亲娘都抛在脑后了。

　　　　田氏这话把夏桥也包括进去了。

　　　　即便是夏秀才，他也知道两个儿子跟田氏疏远并不是因为吃食。

　　　　“手足手足，他们好那不是应该的事吗。到啥时候你都是他们的娘。”夏秀才劝田氏，说小孩子们当然是在一块玩，田氏总不能带着孩子们玩吧。所以，这并不是孩子们不亲近她。

　　　　“过了初五，我就跟你去府城。”田氏突然又说道。

　　　　“行，行。”夏秀才连声应着。

　　　　大丫和二丫在炕梢坐着，两人交换了一个眼色，当下心中都有些惴惴不安。田氏一定要去府城，她们的命运又要跟着改变了。

　　　　一会的工夫，小黑鱼儿带着小夏林和大青跑来了。小黑鱼儿精力充沛，找到夏至，他就欢蹦乱跳地要夏至陪着他一起玩。

　　　　“咱还去溜冰车。”小黑鱼儿提议。

　　　　溜冰车可不行。晌午的时候夏老太太偷偷嘱咐了夏至，说让夏至拦着，不让小黑鱼儿再去冰上玩了，怕小黑鱼儿冻着。

　　　　但小黑鱼儿肯定是在家里待不住的。

　　　　“要不，咱去遛遛大灰和小灰吧。”夏至就提议，让小黑鱼儿骑毛驴出去溜达一趟，穿的暖暖的，总比在冰上打滚要好。

　　　　小黑鱼儿立刻就同意了。

　　　　大灰和小灰吃的膘肥体壮的，时不时是该遛遛的。

　　　　要骑毛驴玩，夏桥当然得跟着做保镖。他们去牵驴的时候夏老爷子和夏老太太知道了，又把夏三叔给支使了来。

　　　　有夏三叔跟着，那就更没什么好担心的了。

　　　　几个孩子欢欢喜喜地出去溜了一圈，每个人都骑过毛驴了，回到家的时候那高兴劲儿就别提了。

　　　　这个时候，夏老太太已经开始称面，要做肉馅的肉也早就拿出来化好了。

　　　　“今天可玩够了，谁都别出去了，在家等着吃饺子。”夏老太太就嘱咐小黑鱼儿。

　　　　小黑鱼儿玩的尽兴，竟也痛快地答应了。夏老太太就拿了吃的东西来，有点心，有糖，还有果子，大家伙都坐到炕上边吃边说话。小黑鱼儿、小树儿、小夏林还有夏柱、夏杨打打闹闹的，女孩子们就安静很多，玩羊子儿，翻花绳。

　　　　看着几乎坐满了一炕的孩子们，夏老爷子和夏老太太都眉开眼笑的。

　　　　天色渐晚，夏秀才从前院过来了。他跟夏老爷子说了初二要陪着田氏回靠山屯儿的事。

　　　　“你们要去就去，我啥时候也没拦着你们。”因为夏秀才说的小心翼翼的，所以夏老爷子才有这句话。“串门的东西不用你们自己准备，你~娘都给你们准备好了。”

　　　　夏秀才心中顿时一松。田氏刚才还在跟他唠叨这件事，说是回去没啥东西可拿。

　　　　夏老太太就将准备好的东西给了夏秀才。夏秀才是知道府城点心匣子的价格的。这样一份礼，那是相当的体面了。

　　　　“还是我娘想的周到。”夏秀才就笑着说。

　　　　“往年都是你们自己备的，我也不知道该准备啥。你让你媳妇看看，不行咱再商量。”夏老太太笑着说。

　　　　“这就挺好，挺好。”夏秀才是真觉得挺好。

　　　　“就你和你媳妇回去？”夏老爷子又问了一句。

　　　　夏秀才顿了顿，又看了一眼在旁边坐着的几个孩子。“……打算让大桥套了车跟我和他娘一块去，再带上小树儿。十六要是懒怠去，就在家看家。”

　　　　大家都明白，话是夏秀才说的，但肯定是田氏的意思。

　　　　夏至就偷偷地朝夏桥和小树儿笑了笑。小黑鱼儿本来竖着耳朵听着，听到不让夏至去靠山屯儿，他就没兴趣了。

　　　　夏秀才话音落地，小树儿立刻举手表示他不去。“我跟我姐在家看家。”

　　　　夏秀才看小树儿的眼神就有些奇怪。小树儿嘿嘿笑，躲夏至身后去了。夏老爷子没说话。夏秀才的目光就落到夏桥的身上。

　　　　“我……，”夏桥感受到来自夏秀才目光