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　　　　“我爷出了钱。”夏至告诉李夏。

　　　　“哦，”李夏哦了一声，“十六，你要用钱，咋不让人给我捎信儿。对了，你还要买麦子吗，我带来些银钱，可以先借给你。”

　　　　夏至忙摆摆手，告诉李夏她今年不打算做麦子的生意。一来就是她现在下手有些晚了，二来就是本钱的问题。

　　　　做粮食买卖，需要大笔的本钱。

　　　　“本钱我有啊。”李夏看着夏至，“到时候赚了钱，分我一股就行了。”

　　　　“那等以后吧，总有机会的。”李夏这么说，夏至也就没有把话说死。

　　　　“十六，你不做麦子的生意，然后就在集市上卖起吃食来了？”

　　　　“是啊。”夏至笑。“这个生意本钱小，赚的钱却并不少。”

　　　　说到赚钱这个话题了，夏至就想到他们今天摆摊还没盘账呢。

　　　　“李夏，跟我们一起数钱去啊。”夏至邀请李夏。

　　　　“好。”李夏立刻点头，然后就从炕上下来，似乎是想到了什么事，他忍不住笑出声。“十六，老叔，我记得我第一次看见你们，你们俩就是在数钱吧。”

　　　　“没错。”想到第一次见到李夏时的情景，夏至也忍不住笑了。

　　　　……

　　　　东屋里，夏老爷子和夏老太太都在，钱袋也放在炕梢，根本就没人动。听夏至说要数钱盘账，夏老太太赶忙就在炕上放了炕桌，还在桌上铺了桌布。

　　　　这是平时夏老爷子、小黑鱼儿还有夏至写字做功课的桌子，本来就擦的很干净，又特意地铺上桌布，自然是因为李夏了。

　　　　夏老太太招待起客人来，那可是体贴周到极了。

　　　　夏至又将腊月喊了来，就让小黑鱼儿和腊月开始数钱。夏至自己又磨了墨，摊开账本，准备记账。

　　　　李夏帮着小黑鱼儿数钱。

　　　　夏老爷子和夏老太太都没动手，但也坐在旁边，很是关切的样子。

　　　　因为收的都是铜钱，小黑鱼儿和腊月用了好一会工夫，才将钱数给数清了。两下一汇总，小黑鱼儿拿起算盘来飞快地拨~弄了一番，就得出一个最后的数字来。

　　　　夏老爷子神色微动，夏老太太喜上眉梢，小黑鱼儿和腊月则都是毫不掩饰地喜笑颜开。

　　　　夏至将账目都记在了账簿上，心中算计着，照着这个势头下去，本钱很快就可以收回来，然后就能够开始盈利了。

　　　　别看这种小生意似乎不起眼似儿的，但仔细算起来，却能让人大吃一惊。从今往后，被说改善家中的生活了，长久地做下去，家中几个小的以后念书的钱就都有了着落。

　　　　要说这小生意唯一不好的，那就是比较劳累。

　　　　然而，这世上又哪里有什么不劳而获的事情呢。劳心或者劳力，都是劳动。

　　　　“爷，奶，这钱你们收着吧。”算清楚了账目，夏至就跟夏老爷子和夏老太太说，“以后用钱，我再到你们这来支。”

　　　　夏老爷子和夏老太太交换了一个眼神，就对夏至摇了摇头。

　　　　“这钱不用放在我这，就你和你老叔自己管着吧。”

　　　　“哦……”夏至也没推辞，就让夏老太太帮着找了个大木匣子作为钱箱，把钱和账簿都收了起来。

　　　　这钱匣子夏至也不往前院拿，依旧是放在后院。

　　　　一边收拾，夏至还一边说：“下次赶集，除了薯条、薯条，我还打算再炸些薯片，一样好吃，也让大家伙多个能选的样，估计能招徕更多的客人。”

　　　　“好，好。”夏老爷子笑着点头，这生意上的事情，他已经打算好了，都听夏至的。

　　　　“十六，要炸薯片啊，那还是咱先炸一些尝尝呗。”小黑鱼儿立刻就说道。

　　　　“那必须的。”夏至微笑。

　　　　“李夏，咱又有口福了。”小黑鱼儿得了夏至的答复，立刻扭头去跟李夏说。一大一小还击掌庆祝了一下，看得夏老爷子和夏老太太有些发呆。

　　　　李夏又跟夏至商量，说不知道田氏在不在家，他想去给田氏问个好。

　　　　到这个时候才提出这样的话题来，李夏也是很明白夏家的事了。

　　　　夏至就跟夏老爷子和夏老太太说，老两口自然没有异议，夏老爷子只是暗暗地嘱咐夏至，不能让田氏在李夏面前太随意，说什么对夏家，尤其是夏秀才不利的话，或者做出什么不利夏秀才的事来。

　　　　夏至当然明白夏老爷子的担心，很郑重地点头答应了。

　　　　其实夏老爷子并不知道，李夏早就知道了田氏的事了。

　　　　李夏就跟着夏至和小黑鱼儿往前院来，他还给田氏带了礼。不是向给夏老爷子和夏老太太那样郑重的四色礼，李夏给田氏带的，只是一个点心匣子。

　　　　夏至觉得这很合适。当然了，她的本意，李夏什么都不给田氏，那也是毫无问题的。

　　　　李夏这么做，自然是他的礼数周到。

　　　　夏至领着李夏刚进了前院的后院门，田氏不知道怎么听见了动静，已经笑呵呵地迎了出来。

　　　　“娘，李夏来看你了。”夏至就跟田氏说。

　　　　田氏已经换上了她秀才娘子的那套行头，她听着夏至的话，一面却一眼一眼地打量李夏。等夏至介绍完了，李夏就朝田氏行礼。

　　　　田氏连忙伸出手虚扶了一下。

　　　　“李山长的公子，我相公经常跟我提起。李公子还真是一表人才。”田氏笑着跟李夏说话，又请李夏进屋，“李公子，请进屋里说话。”

　　　　然后，她还没忘记招呼跟着她出来的大丫和二丫，让两个人喊李夏做李公子。

　　　　大丫和二丫也换上了那套新衣裳，描眉画眼地。在李夏的面前，两人都显得很是拘谨，似乎手脚都没地方放了。

　　　　不过，她们很听田氏的话，都用蚊子哼哼般的声音喊了李公子。

　　　　大丫和二丫的事，小黑鱼儿忘记告诉李夏了。

　　　　“是我娘家的侄女，过来跟我住一阵子。”田氏就像李夏解释，然后请了李夏进屋。

　　　　要说田氏跟夏家人有什么共同点，你们爱干净肯定就是了。

　　　　夏至家里跟后院一样，收拾的几乎一尘不染。

　　　　进了屋，田氏就张罗着在炕上铺了坐褥，让李夏坐了。

　　　　李夏称呼田氏为夏夫人，又说带了点心，给田氏问好。点心匣子是夏至提过来的，听李夏说了，她就将点心匣子放在柜子上，也没拿到田氏的跟前。

　　　　田氏看了一眼那点心匣子，就说李夏太客气了。

　　　　“相公在书院，多亏了山长和李公子处处照应他。……我刚才出门了，回来才知道李公子来了，本来想过去给李公子问好，没想到李公子先过来了……来了就来了，还带了礼来，这让咋好意思的……”

　　　　然后田氏就吩咐大丫和二丫：“赶紧给李公子倒水喝。”

　　　　大丫和二丫早就准备好了，听田氏一声令下，忙就过来，给李夏倒了一碗酸梅汤。

　　　　这酸梅汤自然是夏至准备的，田氏倒是很顺手地就拿来待客了。

　　　　“夏夫人不用客气。”李夏对田氏的态度很客气，但却并不亲近，也不像在后面夏老爷子、夏老太太一大家人面前那么不见外。

　　　　夏至在旁边冷眼瞧着，觉得现在这个样子的李夏，才应该是他日常待客时候的状态吧。客气有礼，却淡淡的疏离。

　　　　面对这样的李夏，田氏也非常小心。

　　　　“李公子这是路过，还是打算住上几天？”

　　　　“后院大~爷大~奶留我多住几天。我也正打算闲散一段日子，大兴庄的景色不错。”

　　　　“那太好了。”田氏立刻有些夸张地说道。李夏住在后院这个消息，她自然也是早就知道了的。

　　　　李夏没有喝大丫端上来的酸梅汤，只是微笑着跟田氏说话。“夏先生常年在府城书院，家里只有夏夫人带着十六兄妹，夏夫人的可是辛苦的很了。”

　　　　“不辛苦。”田氏说了这么一句谦虚的话，终究不是出于本意，紧接着就又说道，“这也是没法子的事，做娘的，为了儿女操劳那也是心甘情愿的。就盼着他们有良心，知道做娘的一片心……”

　　　　“嘿……”小黑鱼儿第一个听不下去了，就故意笑了一声。

　　　　田氏飞快地看了一眼小黑鱼儿，就看到小黑鱼儿正朝她笑。不过这个笑容在田氏看来颇为不怀好意。

　　　　田氏本来想顺着李夏的话头，表白一番她的功劳的，但看到小黑鱼儿的笑容，她立刻就打消了这个主意。

　　　　李夏也并没打算在这里多停留，略说了两句客套话，就起身告辞了。

　　　　田氏不舍得让李夏这么走，却也不敢留，最后只能送出来。

　　　　一直将李夏送到门口，看着李夏回到后院了，田氏又站了一会，才慢慢地带着大丫和二丫回屋去了。

　　　　然后，田氏就开始找夏桥和小树儿。（未完待续。）

第二三一章　新麦子面

　　　　田氏找夏桥和小树儿找了一圈，都没有见到两个儿子的踪影。最后，还是孙兰儿告诉她，说夏桥和小树儿都跟着夏三叔去磨坊磨面了。田氏什么都没说，怏怏地回到屋子里坐下了。

　　　　当着孙兰儿没有抱怨出口的话，在大丫和二丫面前却是没有什么可顾忌的。

　　　　“……成年的都快跟我不照面了，上哪儿去也不跟我说一声。在这个家里，我还算个啥！”她这是情绪有些失控，不然即便是在大丫和二丫面前，她也不会说这样的话。

　　　　大丫和二丫都忙安慰田氏，还替夏桥和小树儿解释，说肯定是后院夏老爷子安排的太急，所以他们没来得及跟田氏说。

　　　　田氏发泄~了一句，理智重新回来，她就不再抱怨了，而是走到柜子前，将李夏送的点心匣子拿到炕上查看。

　　　　她先将匣子上上下下仔细地打量了一番，一面就啧啧称赞。这是桂香斋特制的点心匣子，不是硬纸板的那种，而是竹编的匣子，外面还有彩漆绘画，相当的精美。

　　　　“就外面这个匣子，也能值个百十文钱。”田氏告诉大丫和二丫，然后才小心翼翼地将点心匣子打开了。

　　　　匣子一打开，大丫和二丫就闻到了一股子淡淡的甜香。再看那点心式样，更是格外精美，她们从前连见都没见过的。

　　　　别说大丫和二丫没见过，就是田氏也没有见过。

　　　　二丫心眼比较实，忍不住说了一句：“我姑父拿回家的点心，都没这个好。”

　　　　在大丫和二丫的眼睛里，田氏和夏秀才每回去靠山屯儿拿的东西，那已经是这世上最好、最少有的东西了。

　　　　大丫比二丫的心思多一些，就暗暗地捅了二丫一下，给二丫使眼色，让她说话小心。

　　　　田氏并没有注意到姐妹两个之间的小动作，对于二丫的话，她也不以为忤。

　　　　“咱们家怎么能跟人家老李家比！”田氏这么说着，就又小心地将点心匣子重新盖好，然后就跟大丫和二丫商量，“这样好点心，你~爷你奶，还有你爹和你哥这辈子都没吃过，可有啥法子把这点心捎回去。”

　　　　家里得了一匣子好点心，田氏第一个想到的就是捎回靠山屯儿娘家。

　　　　大丫和二丫交换了一个眼色，大丫就劝田氏：“姑，还往家里捎啥啊。姑你就自己留着吃吧，还有我大桥哥，夏至和小树儿，他们恐怕也没吃过。”

　　　　“老夏家的人，不缺这口吃的。他们现在吃不着，往后有的是吃的时候。他们好亲戚多。你~爷你奶，还有你爹和你哥这辈子吃着过啥，不指望着我，他们能吃上这个！”

　　　　田氏这么一说，大丫和二丫就都闭上了嘴。

　　　　田氏是想将这匣子点心送去靠山屯儿，然而她又不好就因为这匣子点心就自己跑一趟，让人捎的话，往靠山屯儿那边去的车并不多，得看机会。

　　　　这样的天气，点心根本就留不住，搁上两天就该变质了。

　　　　田氏将点心匣子重新放回到柜上，暂且将这个烦恼压下。由这匣子点心，她又想到了李夏。

　　　　李夏到她这来串门，就送了一匣子点心，这在庄户人家的礼往当中也算是平常了。但李夏这匣子点心却远远不同于一般庄户人家送的那种。

　　　　李夏这礼送的很低调，但很有内涵。

　　　　“你姑父跟我说过，他们山长有个小儿子就叫李夏，也在他们书院念书。这个李夏，会不会就是他们山长的小公子？”田氏与其说是跟大丫和二丫说话，不如说是自言自语。

　　　　对于这件事，大丫和二丫并不能给田氏什么参考的意见。

　　　　田氏就坐在炕上，自顾自地琢磨开了。然而她琢磨了半天，除了认定李夏家肯定有钱之外，就再没琢磨出什么别的来了。

　　　　田氏有些焦躁，忙就吩咐大丫和二丫让她们出去看着，只要看到夏桥和小树儿，就赶紧把人给带回来。

　　　　夏桥和小树儿肯定知道李夏的来历。

　　　　当然了，最清楚李夏的来历的应该是夏至，但田氏就是觉得，夏至应该不太愿意跟她说这些，而且即便是跟她说了，也不知道有几分真、几分假。

　　　　大丫和二丫听了田氏的吩咐，就到门口去等夏桥和小树儿。她们没有辜负田氏的嘱托，夏桥和小树儿跟着夏三叔磨面回来，大丫和二丫就过去传了话。

　　　　她们是跟夏桥说的，说田氏找他有事，让他立刻就回去。

　　　　夏桥应了一声，却没跟着大丫和二丫回家。“有啥事，过一会再说吧。我还得先跟我三叔把面都抬屋子里去。”

　　　　夏三叔和夏桥按照夏老爷子的吩咐，用车拉了几袋子麦子去磨坊，磨了两袋子细面，两袋子粗面。那些细面主要是用来招待李夏的，夏家人平时还是吃粗面的时候多。

　　　　同样是麦子面，过不同的筛，过筛的遍数不同，磨出来的面粗细也就不同。

　　　　磨一回面，还有副产品糠，这可是喂鸡喂猪的好饲料。

　　　　夏桥要帮着夏三叔往屋子里面搬面袋子，然后他看大丫和二丫站在那不走，就让小树儿跟大丫和二丫回去。

　　　　“小树儿，你去替我跟咱娘说一声，我过一会就回来。”夏桥嘱咐小树儿。他个性温和，总是为别人着想，这么做的缘故，是担心大丫和二丫没能将自己带回去，会落田氏的埋怨。

　　　　小树儿答应了一声，就招呼大丫和二丫：“大丫姐，二丫姐，走咱们一起回去。”

　　　　大丫嘴上答应着，脚下却朝相反的方向挪了挪，意思是想帮夏桥一起搬面袋子。

　　　　夏桥赶忙侧身让过了。“你姑娘家家的，搬这个干啥。这也没几袋，我和三叔一会就搬完了。你赶紧跟小树儿回去吧，我过会也回去。”

　　　　夏桥说话温温柔柔的，大丫不由自主地就答应了一声。

　　　　夏桥背着面袋子转身就走了。

　　　　这边小树儿没等大丫和二丫，蹦蹦跳跳地就回了家。

　　　　“娘，我回来了。”还没进家门口，他就先嚷了一嗓子。

　　　　田氏见小树儿回来了，略胖了些的小~脸蛋红彤彤的，也不知道是晒的，还是玩的太高兴了。

　　　　“你一个人回来的，你哥呢？”田氏就问。

　　　　“我哥在后头呢，得过一会才回来。娘，你有啥事，跟我说呗。”小树儿进屋，看到炕上放着一碗酸梅汤，他也不问田氏，就捧起碗里咕嘟咕嘟地把一碗酸梅汤都给喝了。

　　　　“我姐做这酸梅汤真好喝。”喝完了，小树儿拿袖子抹抹嘴，很是惬意地说道。

　　　　“那能不好喝吗，搁的都是好东西，冰糖就搁了多少！”田氏低低的声音抱怨。她本来是想问夏桥的，不过看见小树儿，她转念想了想，觉得小树儿虽然年纪小，但却比夏桥机灵。

　　　　或许李夏的来历，小树儿也是知道的。

　　　　“小树儿，娘问你一件事……”田氏将小树儿拉到身边如此这般地问了一番话，主要还是问李夏是不是李山长的儿子，家里是不是非常有钱。

　　　　“李夏哥家里可有钱了，咱镇上那个最大的酒楼就是他家开的。”至于李夏是不是李山长的儿子，小树儿表示不知道。

　　　　“娘，你可别打李夏哥的主意。”说完了，小树儿还朝田氏嘿嘿地笑。

　　　　“我打李夏啥主意？”田氏被小树儿笑的有些发毛。

　　　　“我大丫姐和二丫姐呗。”小树儿一脸的我啥都知道，“我姐肯定不愿意，还有我老叔呢。娘，我老叔发脾气吓人吧，我姐真发脾气，那更吓人！”

　　　　被小儿子这么说，田氏的脸上就有些下不来。她抬手作势要打小树儿：“你听谁胡说八道些啥了，有你这么跟娘说话的吗？”

　　　　小树儿嘿嘿笑了两声，一转头就看见柜上放着的点心匣子了。

　　　　“我李夏哥送的吗？”小树儿就问。

　　　　“是又咋啦？”田氏抬着手，并没有真的往下落。

　　　　“不咋，反正也不给我吃。”小树儿撇撇嘴，大声地喊了一声娘，“娘，那我玩去啦。”说完，也不等田氏答应，就蹦蹦跳跳地跑了。

　　　　田氏见小树儿是往后面去的，就知道他又去后院了。

　　　　三个孩子都跟她离了心，连这个最小的也是。而且，竟然连小树儿也敢警告她，让她不要打