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　　　　倒茶生意在清阳府一带很盛行，是一种半雇佣性质的行业。一般来说，大的茶庄都有固定的货源和专属的车马队，那些中小型的茶庄就没有这个条件了了。他们要想获得货源，就要依靠倒茶帮。

　　　　倒茶帮是流动组织，由一个在行业之中比较有威望的人牵头，定好出发的时间，愿意去的人自发集合，然后结伴南下。各买各的茶，买完再结伴回来，各自寻找销路。

　　　　他们的运转资金大部分是自己掏腰包，少部分来自茶庄预付的定金。定金不会很多，也就一成至两成的样子，这样即便出了什么意外，买卖不成，也不会损失太多。

　　　　杨顺起初并没有往里投钱，只是跟车帮忙。跑了两趟之后，感觉熟悉了，便试着投了一点银子进去。小赚几笔之后，胆子渐渐大了，投的银子也多了。

　　　　夏元节之前跑的那一趟，赚了将近百两银子。在亲戚的鼓动之下，他将赚来的钱全部投了进去。不料回来的路上遇到大暴雨，整整两车的茶全被雨水泡坏了，赔得血本无归。

　　　　亲戚见势头不妙，回到清阳府地界就借故潜逃了。杨顺不知情，傻乎乎地找到茶庄，跟人说明情况，结果被人追着讨要定金。无奈之下，只好把家里的东西拿出去卖的卖，当的当，连房契和地契都押上，才勉强把外债还清了。

　　　　遭此一劫，杨顺心火难消，大病一场，至今没能痊愈。一直病怏怏的公爹也受了刺激，整日药不离口。

　　　　燕娘上面要伺候老的，中间要顾着丈夫，下面还要照看两个小的，日子只能用苦不堪言来形容。

　　　　夫妻两个本打算挣了大钱，送儿子去城里的私塾念书。哪里知道富贵梦如此短暂，才半年多一点就无情地破灭了。

　　　　痛定思痛，他们认为儿子读书是让他们老杨家重振雄风的唯一出路。因此听说小喇叭村建了学堂，而且建学堂的人是跟他们有过一面之缘的知秋妹子，便决定带着儿子过来碰一碰运气。

　　　　说到这里，燕娘面上露出了恳求之色，“知秋妹子，能不能让我家花花到你那学堂念书啊？”

　　　　“花花？”叶知秋愣了愣，随即反应过来，“你儿子叫花花？”

　　　　“是啊，这孩子生下来的时辰不太好，赶上正晌午。村里的老人儿说阳气儿太旺了，怕将来变成坏人，得起个女娃的名儿冲一冲。”

　　　　叶知秋看了看那个安安静静喝着罐头汁的小男孩，有点怀疑这孩子是不是被那名字给冲过头了。

　　　　她限定学堂招生名额，也是无奈之举。先生只有一个，没办法让十里八村的孩子都来念书，只能小喇叭村的孩子优先，大喇叭村和王罗庄收留一部分，再远一些的就顾不上了。

　　　　等她经济上宽裕一些，才能再考虑扩建和扩招的事情。

　　　　不过三十几个都收了，也不差花花这一个，“孩子念书是好事，就让他留下吧。待会儿我去跟曾先生说一说，给他加一套桌椅。”

　　　　“知秋妹子，你真是个大好人啊。”燕娘欢喜又感激拉着她的手，“来这儿的路上，我这心里七上八下的，老想，要是知秋妹子不认识我了咋办？没想到一见面你就把我给认出来了。”

　　　　“你和杨大哥帮过我和虎头，哪能轻易忘了呢？”叶知秋笑着回了一句，转而打听杨顺的情况，“杨大哥现在怎么样了？”

　　　　虽然燕娘没有提名道姓，可她一听就知道，那个给他们银子的人是凤康。谁能想到，他好心施舍的银子会给人带来灾祸呢？这大概就是所谓的命吧，该有的时候总会有，不该有的时候，就是有了也留不住。

　　　　不管怎么说，这件事跟她都有那么点关系，能帮衬一把就帮衬一把吧。她这里正缺人手，杨顺又是个老实能干的人，招过来干活儿也算互惠互利。

　　　　“还下不来炕呢。”提起丈夫，燕娘又苦了脸，“他这个人啊，性子慢，气性大，这股子火怕是一时半会儿都消不去。早知道这样儿，我就拦着不让他去做买卖了，在家养菇子就挺好。”

　　　　说者无意，听者有心，叶知秋神色一动，“燕娘，你说养菇子是怎么回事？”

　　　　“我家你大哥不是总去采菇子吗？去年秋头上，他砍了几截木头回来，说要拿它养菇子。我瞅着他又是浇水又是晒的，就说他瞎折腾。

　　　　没想到他摆弄了一些日子，还真长出菇子来了。一簇一堆的，还不老少呢。头冬里，我们可吃了不少新鲜的菇子，还进城卖过两回，得了些铜钱。”

　　　　叶知秋听得两眼放亮，“你们养菇子的木头还在吗？”

　　　　燕娘摇了摇头，“没了，后来他出去做买卖，那木头没人经管都干透了，菇子也打蔫死了。我瞧着没啥用，就去拿去烧火了。”

　　　　叶知秋心疼不已，那可都是现成的菌种啊，就这么糟蹋了，幸好杨顺健在。

　　　　她原打算把他安排到蔬菜大棚去种菜，不过现在她改主意了，“燕娘，你们愿不愿意搬到我这儿来住？”

　　　　——

第184章　紧俏商品

　　　　“搬到你这儿来？”这突如其来的提议，让燕娘既惊讶又摸不着头脑，“为啥？”

　　　　叶知秋也意识到自己有些唐突，慢慢地给她解释道：“我觉得杨大哥在养菇方面很有一套，正好我也有养菇的打算，想请杨大哥过来帮我做事。

　　　　这件事做起来不容易，少说也要一年半载的时间，一旦忙起来，就不分白天黑夜。杨家庄离这儿有好几里地，来回跑会很辛苦，总不能让你们一家人过两地分居的日子。

　　　　你们把家搬过来，杨大哥就能安心在我这里做事，花花上学堂也方便。我这里也是招女工的，你要是愿意，可以一边照顾家里，一边做事。

　　　　你放心，我不会跟你们签卖身契或者长工契书的。来我这里做事，工钱都是按月结算的。不想做随时可以走，我不会拦着。至于工钱的数目，可以等你们决定了之后再商议，不会亏待了你们就是。

　　　　你回去跟杨大哥还有老爷子商量一下，愿意来呢，我就给你们张罗住处，不愿意来也没关系……”

　　　　“愿意，愿意。”不等她把话说完，燕娘就迭声应承，“这可是天大的好事儿，不用商量，他们一准儿愿意。知秋妹子，你这是给了我们家一条活路啊，我谢谢你了。”

　　　　说着从椅子上滑下来，就要跪下磕头。

　　　　叶知秋赶忙把她拉住她，“燕娘，快起来，在我这里不兴这些。你们要是真想谢我，就赶快过来帮我。”

　　　　“哎，哎，我这就回去跟公公和妞妞他爹说去。”燕娘心里有事，怎么也坐不住了。嘱咐了花花一句“听你知秋姑姑的话”，就风风火火地走了。

　　　　叶知秋原想带花花去学堂，顺道送她到山坳口的。谁知话还没来得及说。她就走得没影了，不由摇头失笑，“还真是个急性子！”

　　　　虎头刚刚上完一堂课，正和豆粒儿、狗剩几人在院子里撒欢疯玩。看到叶知秋一溜烟地跑了过来。迫不及待地跟她汇报，“姐姐，刚才先生教了我们好几个大字，我都认得也会写，先生夸我写最好呢！”

　　　　看他这臭屁的小样儿，叶知秋忍不住在他脑门上敲了一记，“你都练了多久的字了，当然写得比别人好。不许骄傲，听见没有？”

　　　　“听见了。”虎头捂着脑门嘿嘿地笑，一眼瞟见贴在她身边的花花。脸上便有了几许戒备之色，“姐姐，这谁啊？”

　　　　“他叫花花，是杨家庄的孩子。”叶知秋将花花拉到前面来，给他们做了介绍。“花花，这是我弟弟虎头。以后你们一起上学堂念书，要好好相处，知道吗？”

　　　　花花打量了虎头几眼，乖乖地点头。

　　　　叶知秋将花花交给虎头，叮嘱道：“花花比你小一岁，你要多多照顾他。他要是什么不懂的地方。你也教教他，好吗？”

　　　　虎头应了声“好”，拉着花花去找豆粒儿和狗剩，摆出一副大哥的派头，“他叫花花，以后就是我弟弟了。你们谁也不准欺负他，明白吗？”

　　　　“明白，明白。”豆粒儿和狗剩几个嘻嘻哈哈地答应着。

　　　　叶知秋会心一笑，绕开吵吵闹闹的孩子，到后堂来找曾允文。把花花的事情跟他说了，又笑着问：“怎么样？孩子们没有不听话吧？”

　　　　“前面两刻钟还好，都规规矩矩的。到后面就有些坐不住了，交头接耳，小动作不断。”曾允文不无忧虑地叹了一口气，“我看等这股新鲜劲儿过了，只怕更厉害。”

　　　　“慢慢来吧。”叶知秋宽慰他道，“野了好多年的孩子，冷不丁被关在学堂里，难免不习惯。你先坚持坚持，等忙过这阵，我看看能不能给他们找个教拳脚功夫的先生。

　　　　文武交替，劳逸结合，孩子们学得轻松一些，你的负担也能减轻一些。”

　　　　听了这话，曾允文心里升腾起一股灼热的情绪。他十四岁就凭着一股冲劲考中了秀才，因排名太过靠后，没能进入县学或者府学深造。

　　　　自那之后，他通过自学接连考了两次，却是屡战屡败。

　　　　虽然顶着秀才的名头，依然被许多人高看一眼半眼，可心里的挫败和失落是无法消弭的。在仕途上不能寸进，又不甘心弃文种田，娶妻生子，在山村里蹉跎一辈子。

　　　　这样不上不下地吊着，实在难受。

　　　　他迫切地想要寻找实现自我价值的渠道，因此听闻官府委托叶知秋推选地保的时候，他立刻动了心。虽说地保官职位低微，连官都算不上，可总比种田来得轻省体面。

　　　　当时他明明感觉那位叶姑娘对他很满意，可不知道为什么，最后没有选他，而是选了那个各方面都比他差一大截的陈老三。

　　　　起初他很是不忿，从埋怨猜忌，变成自我怀疑，自我否定。尤其是今年春天童试之后，听闻谁家的孩子考中了秀才，入了府学，那种一代新人换旧人的感觉，让他更加失落和颓然。

　　　　就在他准备破罐破摔，踏踏实实当一个庄稼汉的时候，没想到希望又来了。叶姑娘找到了他，请他到学堂教书，允许他一边教学一边备考。不止发给他丰厚的工钱，还答应资助他上京赶考。

　　　　从她这里，他得到了重视，受到了鼓励，也重获了信心。

　　　　对这个女子，他发自内心地感激和敬佩。

　　　　“叶姑娘，你放心，我一定会把孩子们教好的。”他郑重地道。

　　　　叶知秋微笑地点了点头，“那就辛苦你了！”

　　　　像他这种壮志未酬、不甘寂寞的人，不需要鞭策，只要给他机会，他就会奋勇直前。

　　　　人是一种亲近疏远的动物，越熟悉的人，对自己的刺激和影响越大。好与坏，都跟从身边的人学起来的。若是朝夕相处的先生中了举，对孩子们来说，一定是种非常不错的激励。

　　　　眼见休息时间结束了，便不多聊，告辞离开学堂。

　　　　到菜棚工地转了一圈，回到成家，阿福和多寿已经从城里回来了，龚阳也在。

　　　　“知秋姐姐。”阿福兴奋地扑过来，“你知道吗，你知道吗，咱们上回送过去的果酒全都卖光了。”

　　　　叶知秋大为意外，“这么快？”

　　　　如果她没记错的话，上次送到咸喜一百坛大的，两百坛小的，才三四天而已就全部卖光了，这速度也太快了点儿吧？

　　　　看来不管在哪个时代，酒都是紧俏商品。

　　　　“是啊，你没是瞧见，娄掌柜都乐得合不拢嘴了。”阿福似乎没意识到自己也是合不拢嘴的状态，唾沫横飞地跟她描述着娄掌柜的样子，“他让咱们明天再送五百坛过去。”

　　　　“怕是不行。”龚阳接起话茬，“咱们酿好的果酒不多，照这速度卖下去，用不了多久就要断货了。”

　　　　阿福的兴奋被他的话浇熄了一半，又不愿放过赚钱的机会，便出主意道：“要不咱们先把罐头停了，光做果酒。反正现在新鲜果子多得是，罐头也不怎么好卖。”

　　　　“不能停。”龚阳坚决反对，“罐头只是现在不好卖，冬元节之后一定会卖得很好。还有明年春天和入夏的前一个月，都是水果匮乏的时候。

　　　　必须趁现在还有水果来源，尽可能地多做一些，储存起来。

　　　　到现在为止，已经不少人到我们这里来打探罐头的制作方法了。虽然被都我们挡下了，可难保有人无师自通。我想到明年水果成熟的时候，也许就会有人效仿我们，开工坊制作罐头。

　　　　我们能抢占的先机只剩下这半年了，要趁别人还没有开始做的时候，让我们的罐头更加深入人心。所以，罐头绝对不能停。”

　　　　阿福像是不认识龚阳一样，张大了眼睛看着他，“哇，龚阳大哥，你什么时候变得这么会做生意了？”

　　　　龚阳怔了怔，略带害羞地抿了抿唇角，“我时常跟叶姑娘讨教，你们谈话时候，我也都留心听了。”

　　　　阿福大感挫败，“知秋姐姐，你不是说我有天分吗？怎么偷师学艺的都比我看得远啊？”

　　　　“你现在才知道自己目光短浅吗？”叶知秋嗔了她一眼，“我不是跟你说过，不要只看眼前利益，在做决定之前要比别人多一步或者几步，你还是太急躁了。

　　　　不过你也不用怀疑自己的天分，你和龚阳不是同一类型。他擅长统筹大局，你擅长临场应变，你们两个能力互补，我建议你们以后多交流，互帮互助，扬长避短。”

　　　　阿福一直以为龚阳只是个闷头干活儿的人，听了他刚才一席话，还有叶知秋的分析，才意识到自己一直小瞧了他。

　　　　正视反省之后，便对他郑重其事地福了一福，“龚阳大哥，以后我要是哪里做得不好，你一定别客气，只管使劲儿敲打我。”

　　　　“不敢不敢，彼此彼此。”龚阳赶忙抱拳回礼。

　　　　多寿憋不住，“哧”地一声笑了出来，“我咋觉着你俩文绉绉的像唱戏呢？”

　　　　阿福被他笑恼了，狠狠地瞪过去，“就你话多。”

　　　　“好了，别闹了。”叶知秋喝住他们，看向龚阳，“咱们现在还能拿出多少果酒？”

　　　　——

第185章　被困

　　　　“最早酿好的一批还能装一千坛左右的样子，第二批果酒大概还要半月才能酿好。”龚阳不假思索地答。

　　　　叶知秋微微蹙眉，沉吟半晌，便龚阳说道：“让工坊那边暂停制作果酒，加紧赶制罐头。”

　　　　此言一出，龚阳和阿福都吃了一惊，齐声问道：“为什么？”

　　　　现在果酒已经不够卖了，不加紧制作也就算了，怎么还要停了？

　　　　“天气越来越冷，发酵的速度也会变慢。入冬之后，就算完全封堵，山洞也达不到果酒的发酵温度，制作再多也没用。”叶知秋给他们简单地解释了一下，又问龚阳，“工坊那边现在每天开工多久？”

　　　　“从辰时到酉时，除去中午吃饭休息的时间，四个时辰。”

　　　　“把工时延长一个时辰，计件算钱。让他们自愿，不强迫。每天轮流抽出几个人来建酒窖，图纸我明天给你，具体的到时候再说。”

　　　　龚阳点了点头，“好。”

　　　　“知秋姐姐，就那几个人能行吗？”阿福提出异议。

　　　　叶知秋无奈地叹了一口气，“没办法，现在人工短缺，一时半会儿雇不到人，只能慢慢来了。”

　　　　按理来说，工坊那些人也应该去服劳役的。她去找沈长浩商量，能不能用交钱的方式代替服役，沈长浩免了他们的劳役，也没有收她的钱。

　　　　给皇宫供应蔬菜不过是一次性买卖，做完之后，她还要照常过日子，不想被这件事搅乱了自己的生活和步调，所以她不客气地走了他给开的后门。

　　　　说来也是她考虑不周，早知道果酒这么受欢迎，在建造厂房的时候就该把酒窖一并盖起来，也省去今天许多麻烦。

　　　　如今厂房里待售的罐头堆积如山，实在没有地方摆放酒缸。只能加盖酒窖以解燃眉之急了。

　　　　想着，便吩咐阿福道：“你去跟娄掌柜商量，把酒价稍微提一提。我们这边存酒量不足，要限供。冬元节的时候可以多供给他们一些。

　　　　在酒窖盖好之前，宁愿每天少卖一点儿，也不能断了生意。”

　　　　“我知道了。”阿福点头答应了，又想起一件事来，“知秋姐姐，马耳朵山那边有人托了孙大叔送信过来，说他家有十几亩山楂林，果子都熟了一大半了，愣是卖不出去。

　　　　问咱们还要不要山楂果，如果要的话。他给咱们算两文钱一斤。”

　　　　“要。”叶知秋想都没想就拍了板，“你给他们回信，有多少要多少，让他们只管送过来。”

　　　　阿福被她的豪爽惊到了，“知秋姐姐。你要那么多山楂干什么？光孙大叔那几家送过来的那些，做罐头和果酒就足够了。你要那么多，不会打算拿来蘸冰糖葫芦卖吧？”

　　　　叶知秋微微一怔，随即眉开眼笑，在她脸上捏了一把，“真聪明，你果然是我的福星。”

　　　　“不会吧？”阿福不过开个玩笑。没想到一语成谶了，“你还真打算做冰