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　　　　“沈公子，你看走眼了。我就是个村姑。除了种地没别的本事，实在承受不起你这么抬举。刚才那些话，我就当没听见，也请你以后别在任何人面前提起。”

　　　　她不想当，有的是人相当。说不定哪方势力听到风声，就把她当成眼中钉肉中刺，拔之后快了。

　　　　竟然把这种事情当做闲话说给她听，这个人到底安的什么心，是想抬举她，还是想害死她？

　　　　沈长浩从她黑湛湛的眸子看到了忿色。猜到她心里在想什么，笑眯眯地解释道：“我之所以对叶姑娘开诚布公，是不想你误会我利用你。我对你有欣赏之意，有敬佩之处，也有倾慕之心。但绝没有谋害之图。”

　　　　叶知秋眸色微沉，“你就不怕我说传扬出去？”

　　　　沈长浩不以为然地笑了一声，“叶姑娘并不想做那个‘母仪天下’的人，为什么要传扬出去？再者我既然敢说，就不会没有防备。

　　　　就算让你侥幸把消息传出去了，对王爷也不会有多少影响，只会把你自己变成众矢之的。以你的聪明。不会想不到这些吧？”

　　　　短短小半个时辰内，叶知秋的大脑被动接收了太多的信息，这会儿有些消化不、良，太阳穴开始胀痛，疲惫之感阵阵袭来。

　　　　也是，跟这样一个一句话都能延伸出十八种意思的人聊天。能不费神吗？

　　　　“沈公子，你还有事吗？”她隐晦地下了逐客令。

　　　　沈长浩在女性尤其是漂亮的女性面前，永远是识趣的，善解人意的，立刻收了文书站起身来。“叨扰多时，我也该告辞了。叶姑娘请留步，不必相送。”

　　　　叶知秋暗自翻了个白眼，谁想送了？面上还是微笑着客套，“沈公子慢走。”

　　　　目送他出门而去，便靠在椅背上闭目养神。

　　　　她分不清自己是不是睡着了，只感觉从沈长浩哪里听来话如同乱码一样，在脑海之中闪烁跳跃，变换重组。再睁开眼睛的时候，其他的都已经模糊了，只有一件事清晰如旧：他是要做皇帝的人。

　　　　在此之前，她不是没有想过他做皇帝的可能性，可那只是假想而已，跟听他身边最得力的人亲口说出来的感觉是不一样的。

　　　　通往权力巅峰的路向来艰险，她不知道他能否如愿以偿。除了默默的祝福，她没有什么可以给他的，也不能给。

　　　　帮他度过这次难关，还了他过去的情，就及早划清界限吧。再这样牵扯不清，她这只小虾米搞不好会成为皇权争斗的牺牲品。

　　　　怀着这样的心态，她对千植署改善土质的事情更加用心。花了两天两夜的时间，写了三套完整的方案，又另外拟了一份详尽的卖菜文书。

　　　　凤康看过她写的东西，敏锐地察觉到她的心态变化，第一时间找上沈长浩，“你跟她说过什么？”

　　　　沈长浩就他表情不善，不明究竟，“王爷，出什么事了？”

　　　　“你自己看。”凤康将一摞写满了婵娟小字的纸扔到他面前。

　　　　沈长浩捡起来，一页一页，逐字逐句地看完，少见地露出了复杂的神色，“王爷，我再去找叶姑娘谈一谈……”

　　　　“不必。”凤康脸色阴冷地回绝了他，“你只要告诉我你到底跟她说过什么，我自会去找她谈！”

　　　　——

第182章　我好像失恋了！

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　　　　ps：今天身体状态不太好，码字速度有点慢，第二章恐怕要过零点了，很抱歉！！！

　　　　沈长浩不敢隐瞒，将那日跟叶知秋说的话如实讲了一遍，只把顺口带出来的几句调笑之言隐下了。

　　　　凤康听完什么都没说，结结实实地赏了他一拳，抢过文书，掉头而去。

　　　　沈长浩半躺半倚地靠在桌子上，目送他的身影消失在门外，才轻笑着擦去唇边的血迹，“哎呀哎呀，这次真把王爷给惹恼了！”

　　　　凤康此时的心情，不是单纯一个“恼”字可以形容的，愤怒，悲痛，无奈，还有绝望。

　　　　他无法责怪沈长浩，因为沈长浩说的都是实话，那一拳，不过是为了发泄心中的痛苦罢了。

　　　　他更无法埋怨叶知秋，从认识她的第一天起，她就站在与他完全不同的世界里。是他一次一次，蛮横地闯入她的世界，逼得她一退再退。

　　　　他唯一能怪的，是这弄人的缘分。

　　　　远远地看见叶知秋，他的胸口便抑制不住地酸胀起来。

　　　　她今天是短装打扮，上身是一件立领窄袖的对襟短褂，下面是一条藏蓝色的裤子，扎着裤脚，裤腿显得有些肥大。头发随意地拢在脑后，绾成一个蓬松的发髻。

　　　　整个人沐浴在阳光之中，与澄蓝的天空、黄黑的土地、起伏的山峦、还有那一畦碧油油的菜苗融合，浑然一体，让人不忍将她从中分离出去。

　　　　许是感觉到了他的注视，她直起腰身，扭头看来。隔着轻薄如纱的油绡，能看到她脸上一闪而过的惊讶和了然。站了一瞬，便放下手中的铁锄，从菜棚之中快步走了出来。

　　　　“王爷。你找我有事？”

　　　　她来到近前站定，脸颊微红，鼻尖上挂着细小的汗珠，鬓边的散发也被汗水浸湿了。弯曲地贴在脸上。裤腿上有几片水痕，鞋子边缘沾着新鲜的泥土。

　　　　清新，秀丽，让人很容易就联想起晨间刚刚绽放的山花。凤康定定地望着她，心想，天底下大概只有她，能将朴实无华的衣衫穿出这样动人的韵味吧？

　　　　叶知秋半晌听不到回话，只能又叫了一声，“王爷？”

　　　　凤康闻声回神，将酸楚和疼痛收敛起来。掩盖在沉沉的眸色之下，“你新写的东西我看过了……”

　　　　“嗯。”叶知秋轻轻地应了一声，静静地等待下文。

　　　　“我……”凤康吐字艰涩，深吸了一口气，才将后面的话说了出来。“我会如你所愿。”

　　　　叶知秋在写文书的时候就准备好了劝说的言辞，没想到一个字都没用上，他就同意了。意外之余，也大大地松了一口气。

　　　　“谢谢。”除了这两个字，她不知道还能说些什么。

　　　　凤康感觉这两个字无比讽刺，她放弃卖菜的全部利润，主动交出制作油绡方子和蔬菜大棚的运用之法。就是为了跟他永久地划清界限。

　　　　而他除了忍痛成全，什么都做不到。如此无能的他，还要承她一句“谢谢”。这种滋味，比在心口插一刀还要难受。

　　　　“千植署蔬菜染病和皇宫断菜的事情早已闹得沸沸扬扬，我来清阳府也不是什么秘密，我不能保证你完全不被人注意。不过我会尽可能将此事对你的影响降至最低。

　　　　千植署临近的地方有一片草场，我会奏请父皇，将那里临时开垦出来种菜。如此千植署的土地可以休养生息，皇宫明年的蔬菜也有了着落。

　　　　改善土质的事情，还要麻烦你仔细教导千植署那两位官员。你不必担心。他们都是我的人，否则我也不会允许他们到这里来。

　　　　与建棚种菜和修路相关之事，有什么问题，瀚之会找你商议。以后我……我尽量不在你这里露面，我今天就搬回清阳府去住。

　　　　还有，我会留下几名侍卫，在这里暗中照应。你知道就好，不必费心招待他们……”

　　　　他完全不记得自己都说了些什么，只知道自己语无伦次，絮絮地说了好大一段。

　　　　她始终没有插话，只是安静地望着他。等他说完之后，走过来，轻轻地抱住了他。

　　　　“那天晚上你问我，如果你不是皇子，只是个普通人，我会不会接受你。我现在回答你，会，不管你是贩夫走卒，还是江洋大盗。”

　　　　她在他耳边柔声地说道。

　　　　凤康惊愣半晌，收拢手臂，将她紧紧地揽在怀中，悄悄红了眼圈。

　　　　他以放弃她为代价，换来她一句不可能实现的承诺，他的心却奇异地得到了一丝慰藉。

　　　　这个拥抱很长，长得让叶知秋以为会持续到天荒地老。她本不该说那些话的，然而他拼命掩饰痛楚的样子让她太心疼，不由自主地就那样做了。

　　　　在这段感情里，她没有他爱得深，也没有他付出得多。她是个自私的人，为自己考虑的远比替他考虑的要多。

　　　　就是这几句没有实际意义的安慰话，说不定也是为了让自己心里好受一些才说出口的。

　　　　他怎么会喜欢上她这样一个坏心眼的女人？

　　　　她不知道凤康什么时候走的，等她从浑浑噩噩之中回了神，就看见阿福气冲冲地奔过来，“知秋姐姐，你脑子没坏吧？”

　　　　“我脑子怎么惹着你了？”她听到自己声音含笑，轻飘飘的，像在梦中。

　　　　“我都听沈公子说了，你跟他们提出来，送去皇宫的菜一律免费。”阿福又急又不解，脸红气喘地嚷嚷，“敢情咱们忙活一冬天，一文钱都赚不到啊？这种赔本的买卖我可不干。”

　　　　她原来还指望借这个机会风风光光地做一笔大买卖，就算当不上皇商，也可以拓展商路，积累经验，将来好把生意做到京城去。

　　　　谁知道搞了半天，从盖棚到卖菜，大大小小的活儿被王府的人一手包揽了，根本没她什么事儿。

　　　　叶知秋明白她的心情。敛了纷乱的思绪，耐心地给她解释，“阿福，这不是赔本的买卖。建棚。种菜，运输，所有的花销，都是王府来出。我们出的，只有十几亩地皮，和我一个人的人工和技术。

　　　　等做完这笔买卖，我们净赚十座蔬菜大棚，至少二十名掌握大棚种菜技术的雇工。最重要的是，我们一文钱不用花，就会拥有一条从山坳直达官道的大马路。

　　　　有了这条路。我们以后再做生意就会方便很多。我们舍弃的只是一千两千的银子，获得的却是长长久久的利益，你明白吗？”

　　　　阿福摇头，“不太明白。”

　　　　“阿福，你的心太大了。还没站稳就想跑，一定会栽跟头的。”叶知秋神色严肃地看着她，“你以为皇家的钱是那么好赚的吗？

　　　　要是没有王爷和他的王府坐镇，虚虚实实地罩着，我们这样的平头百姓，只要碰上与皇家有关的生意，就会被整死。

　　　　我跟你说过很多次。做生意不能急功近利。别说我们现在没有那个实力，就是将来我们有了一定的根基，我也不希望你沾手皇家的买卖。

　　　　王爷不可能罩我们一辈子，你也不想一辈子依靠他人过活吧？况且被皇家的人罩，是需要付出代价的。我说的代价不是银子，很有可能是鲜血和生命。

　　　　你好好想一想。这个代价你付得起吗？”

　　　　阿福脸色有些发白，“有那么严重吗？”

　　　　叶知秋不能告诉她凤康会去争夺皇位，只能把话说得严厉一些，“如果你觉得我是危言耸听，可以去找王爷。让他给你安排一个职缺。

　　　　王府背后有很多产业，少不了生意往来。你有天分，他看在我的面子上，也会给你一个不错的位置。你亲自去试一试，皇家的买卖到底好做不好做？”

　　　　“知秋姐姐，你说什么呢？”阿福急了，跑过来抱住她，“我说了这辈子都跟着你的，你让我去找王爷算怎么回事啊？我知道错了，你可别再说这种话吓唬我了。”

　　　　叶知秋脸色缓和下来，摸了摸她的头，没有言语。

　　　　阿福感觉有一滴温热的东西打在脸上，惊然抬头，就见她两眼泪水，登时慌了，“知秋姐姐，你怎么了？”

　　　　“阿福，我好像失恋了。”这话她是笑着说的，一边笑一边流着眼泪。

　　　　阿福知道凤康刚刚骑马走了，结合她刚才的话想一想，心下便明白了几分。替她擦去眼泪，又心疼地抱住她，反复地说着，“知秋姐姐，没事的，没事的，你还有我呢，还有我呢。”

　　　　这一次凤康很守信用，回去之后一直没再出现。在秋收接近尾声的时候，建棚修路的工作轰轰烈烈地展开，新建的学堂也正式启用。

　　　　开学这天，陈老三带来两挂鞭炮，在学堂门口噼里啪啦地放了一通，很是喜庆热闹。

　　　　包括虎头在内的三十多个孩子，都收拾得干干净净，捧着文房四宝，整齐地站在学堂的院子里，跟先生一道焚香洒酒，参拜祖师。

　　　　教书先生是叶知秋很早之前就定下的，也就是曾经去应聘过地保，被凤康毫不留情否决的那名穷秀才，姓曾，名允文，是大喇叭村人氏。

　　　　他非常珍视这份每月一两银子的工作，特地将逢年过节才舍得穿的新衣服换上，参拜的时候也是一脸的虔诚和恭敬。

　　　　作为学堂的创建人，叶知秋被请过去列席观礼。参拜仪式刚刚进行到一半，就听门外传来一阵吵嚷声，还有什么人高声喊她的名字……

　　　　——

第183章　银子惹的祸！

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　　　　那个声音听起来有几分耳熟，叶知秋一时想不起是谁。唯恐打扰了这边的仪式，便起身走了出来。

　　　　门外围着一群看热闹的人，多半是来送孩子念书的村民。村里年轻力壮的男丁都被征去修路盖菜棚了，聚集在这里都是些婆子媳妇。正对着什么人指指点点，交头接耳地议论着。

　　　　“出什么事了？”叶知秋问的是田叔。

　　　　田叔是田根的爹，今年刚过四十岁，因为过度操劳，头发已经花白了。早年进山掏土洞的时候，被铁夹子所伤，一条腿变成了跛脚。走路没什么妨碍，只是慢了点儿，干体力活就有些吃力。

　　　　他是个闲不住的人，一直跟田根在罐头作坊做事，干一些轻快的零活儿。学堂建好之后，缺一个看门扫院子的人，叶知秋便将他调到这边来了。

　　　　“不知道哪一村儿的小媳妇儿，要送娃娃来念书。我告诉她人都收齐了，她就跟我急了。还说认识你，非要进去找你。我怕她搅和了里头的事儿，就拦着没让。”

　　　　田叔拄着扫帚立在门口，一副尽职尽责的模样。

　　　　叶知秋并不记得自己跟外村的哪个小媳妇儿有什么交情，心下疑惑，目光越过人群望去，只见一个二十多岁的妇人低头站在那里，抽抽噎噎地抹着眼泪。身边站着一个小男孩，七八岁的样子，怀里抱着一个破旧的小包袱，神情惊怯地张望着。

　　　　她觉得那妇人的眉眼很是熟悉，细细端详了一番，便想起来了，“你是燕娘吗？”

　　　　妇人闻声抬头，看到她登时露出了惊喜之色，脱口喊道：“知秋妹子！”

　　　　叶知秋赶忙拨开人群上前。握住她急急伸过来的手，惊讶地打量着她，“燕娘，你怎么……变成这样了？”

　　　　去年见她的时候。她的衣着虽然清寒，可也干净整洁。现在别说整洁，连干净都算不上。一身打满了补丁的衣裤不知道穿了多久，前襟和袖口都挂着大片发亮的污垢。

　　　　面容黄瘦，憔悴不堪，眼角堆满了细纹。头发也乱糟糟的，干枯如草。

　　　　那小男孩的衣着比她稍强一些，只有膝盖和胳膊肘打着补丁。就是松松垮垮的，不是很合身，想是捡了谁家孩子不要的旧衣服。

　　　　她跟阿福的大姐阿喜住在同一个村子。夏元节的时候还听阿喜说起来，杨顺出门做买卖，赚了好大一笔钱，给家里翻盖了新房，日子过得很好。

　　　　这才几个月的时间。她怎么连从前都不如了？

　　　　燕娘被问到了痛处，刚刚止住的眼泪又稀里哗啦地流了下来，“知秋妹子，我们一家子都快活不下去了……”

　　　　叶知秋听出来了，她这是有什么隐情。不好让她在大庭广众之下诉说心酸史，于是带着她和孩子离开学堂，回到成家。

　　　　打水给她洗了脸。又拿了早上剩下的粥和馅饼过来。这娘俩显然饿坏了，风卷残云，很快就把半盆粥和七八个馅饼吃光了，还有些意犹未尽的样子。

　　　　叶知秋怕他们一口气吃太多伤了肠胃，不敢再拿吃的东西给他们，取了两碗罐头汁。让他们慢慢地喝下去。

　　　　吃过饭，燕娘的脸色好看了不少，不好意思地看着叶知秋，“知秋妹子，你别笑话我们娘俩儿。我们家啊，都一个多月没吃上一顿饱饭了，真真儿是饿狠了。”

　　　　“燕娘，你和杨大哥到底出什么事了？”听她这么说，叶知秋愈发好奇了。

　　　　“唉，别提了，都是那包银子惹出来的祸。”燕娘懊悔地叹了一口气，便将事情细细地跟她说了。

　　　　原来那天夫妻两个从凤康那里得了银子之后，先是欣喜若狂，兴奋劲儿一过，心里又不踏实了。突然发了一大笔横财，害怕被村里人猜疑，也怕被贼人惦记。

　　　　一家人关起门商议了好几天，决定把银子分成两半。一半埋起来，另外一半让杨顺拿出去做点儿小买卖。这样一来，既能钱生钱，还能给这笔不明不白的财产打打掩护。

　　　　恰好燕娘有一个远房亲戚在仓原县城做倒茶生意，缺个人帮手。两下一联络，便将这事敲定了。

　　　　倒茶生意在清阳府一带很盛行，是一种半雇佣性质的行业。一般来说