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桌前。

　　　　叶知秋赶过来的时候，“院子”里已经站满了人。大部分是盖房子的人，少部分是闻讯赶来凑热闹的村民，以孩子居多。得了龚阳的允许，罐头工坊的人也都放下手里的活计，过来讨个喜气。

　　　　多禄从山墙上看到她，离着老远便喊道：“知秋妹子，快来快来，吉时就到了！”

　　　　“好。”叶知秋笑着应了一声，加快来到近前。跟众人打了招呼。便取了烧红的木条，和龚阳、虎头一道点燃了鞭炮。

　　　　鞭炮声一响，成老爹便在老牛叔的帮助下，将红果子撒了出去。有人忙着捡红果子。有人涌到梁下，只等鞭炮燃尽，就去抢铜钱。

　　　　最后一颗爆竹炸开的瞬间，铜钱坠落，一群人蜂拥而上。推搡，叫嚷，争抢，最后就听一人欣喜地喊道：“我拿着铜钱儿啦！”

　　　　早在鞭炮燃起的时候，叶知秋便退到了的角落里。这会儿闻声望去，见那高举着手臂的人竟是多寿。忍不住笑了起来，“这还这真是肥水不流外人田。”

　　　　阿福没有抢到，气鼓鼓地瞪着多寿，“就你手快！”

　　　　多寿也不接茬，掂了掂手里的铜钱。对梁上的人喊道：“我能去踩大梁了不？”

　　　　“上来，上来。”梁上的人朝他招手。

　　　　多寿得意地看了阿福一眼，便顺着梯子爬上去，按照多禄等人的指点，一边踩房梁，一边念念有词，“一踩稳。二踩牢，三踩平安，四踩福运到，五踩六踩家宅满地宝……”

　　　　踩完大梁，还要围着正房跑一圈，俗称“遛墙缝”。然后焚香撒酒。开始封顶。

　　　　前些日子接连下了两场雨，盖房的进度比预计的要慢了很多。为了赶在秋收之前将学堂盖好，多禄督促大家加快速度，几天之后封顶完成。只留下一部分瓦工和木工安装门窗，搭建火炕灶台。其余人或者回家，或者转移到坳口建学堂。

　　　　在陈老三的积极活动下，前来参加学堂建设的都是义务工，没有工钱，只供一顿午饭。虽然来干活儿的只有小喇叭村的壮丁，以及大喇叭村和王罗庄少数几个想蹭书读的人，可这并不影响大家的热情和积极性。

　　　　能让家里的孩子免费读书，对他们的诱惑力绝不不亚于每天几十文的工钱。

　　　　学堂地基挖好的同时，成家的新房也收拾妥当了，乔迁之日定在了秋元节。

　　　　这天一大早，九婶便带着村里公认的几个有福气的婆子来到山坳新居，为成家熏屋子，生头把火，烧纸请神。

　　　　所谓熏屋子，就是用点燃的艾草将每间屋子都熏一遍；升头把火，就是在每个炉灶点一把火。

　　　　据说新房和空置超过三年以上的房子，是没有活气的，不能直接住人，否则会生病，招致灾祸。必须请福缘深厚之人熏屋生火，开启活气之源。这两个环节，合起来大概是寓意“人间烟火”。

　　　　除此之外，用艾草熏屋子，也有驱虫辟邪的用意。

　　　　而烧纸请神，就是要烧纸焚香，请灶王、财神、门神等各路神仙庇佑新宅。

　　　　做完这些，放上一挂鞭炮，才能正式搬进来。

　　　　其实成家老宅并没有多少东西可搬，除了祖孙三人的衣物，就是一些锅碗瓢盆、缸桶篮筐之类的东西。大件已经陆陆续续地送到山坳，只剩下一些零碎细软。一辆驴车再加一辆骡车，就能轻松搞定。

　　　　“知秋姐，成大伯，虎头，该走了。”多寿在门外吆喝道。

　　　　“去新家，住大房子喽！”虎头早就等不及了，欢呼着奔出门去。

　　　　成老爹摸摸这里，摸摸那里，表情有些伤感。他从一出生就生活在这里，虽然房子翻盖过几次，可这块地一直都没有变过。从婴儿到老年，可以说凝聚了他大半生的回忆。突然要离开，还真有些不舍得。

　　　　“爷爷，走吧。”叶知秋挽住他的胳膊，“反正离着不远，你想回来看看，随时都能回来。”

　　　　“是啊，成爷爷，搬进大房子是好事儿，你就别哭丧着脸儿了。”阿福也劝道，“要是让别人瞧见了，还以为知秋姐姐要带你去吃苦呢！”

　　　　成老爹把无神的眼睛一瞪，“你这小丫头片子，瞎说啥呢？这十里八村谁不知道，我是个享孙女儿福的？哪儿来的苦？”

　　　　阿福朝叶知秋挤了挤眼，得逞地笑了。

　　　　被她插科打诨这么一搅和，成老爹的那点儿小伤感顿时消散了大半，取而代之的是搬家的兴奋和喜悦。

　　　　叶知秋扶着他出了门，坐到车上，一抬眼，就见刘叔和刘婶站在院子里，神色不定地往这边观望着。让她感觉意外的是。梅香也在。

　　　　两个月不见，梅香憔悴了很多。脸上没有一丝血色，两颊凹陷，颧骨突出。下颌尖尖的，眼睛看起来比之前更大了，灰蒙蒙的，没有半点神采。身子单薄得像一张纸，一阵风刮过去就能吹跑一样。

　　　　对视一瞬之后，她迈开步子走了过来。刘婶似乎想拉住她，手伸出一半，又收了回去。刘叔意味不明地咳了一声，转身回屋去了。

　　　　“梅香，好久不见了。你还好吗？”等她来到近前，叶知秋微笑地问。

　　　　梅香恍若未闻，目光往后面扫了一圈，没有看到自己想见的身影，神色愈发黯淡了。

　　　　“知秋姐。你们要搬走了吗？”她问道，声音轻飘飘，犹如梦呓。

　　　　叶知秋点了点头，“我们在山坳那边盖了新房子，你有空过来玩吧，我给你包饺子吃。”

　　　　听到“饺子”两个字，梅香灰暗的眸子有了一丝亮色。默然半晌，才吐出一个字，“好。”

　　　　叶知秋不好当着这么多人的面开解她，只疼惜地摸了摸她的头发，“梅香，好好照顾自己。”

　　　　因为这个亲切的举动。梅香的眼角微微湿润了，“知秋姐……”

　　　　叶知秋见她欲言又止，眼神之中隐有恳求之意，心知她对龚阳还没有死心。可惜这件事已经没有了挽回的余地，就算她爹娘不再反对。龚阳也不会同意。

　　　　且不说他对她没有那份心思，即便有，像他这种自尊心极强、满身傲骨的人，受到那样的羞辱之后，绝不可能再回过头来娶她。

　　　　感情的事不能强求，谁也帮不上忙。

　　　　“梅香，你多保重，我走了。”

　　　　狠下心来说完这话，不敢看她的表情，转身快步上车，催促多寿，“走。”

　　　　“哎。”多寿答应一声，“啪”地甩了一下鞭子，灰毛就驴蹄嘚嘚地向前跑去。它大概也知道要住进新家了，跑得格外来劲。

　　　　梅香一直盯着她的背影，直到她消失在村口，也不见她回头看一眼，心里又酸又疼，终于忍不住落下泪来。

　　　　看到闺女哭，刘婶也跟着红了眼圈，对着叶知秋离去的方向，狠狠地啐了一口，“呸，狼心狗肺的野丫头！”

　　　　她这一啐，并不是为梅香抱不平，而是为了发泄积压在心头的怨气。这段时间，村里的人都跑去山坳干活儿，每天五十一百地赚，两个月下来少说也有三四两银子。

　　　　每次听人炫耀自家男人和儿子赚了多少钱，她就眼气得紧。总忍不住想，如果那天她没逞一时口舌之快，没跟成家闹翻，那她家男人也能挣个几两银子回来。

　　　　以前觉得开百亩荒地没什么了不起的，她大女婿和二女婿家哪个没有有好几十亩旱田？等她儿子考上状元，别说百亩了，千亩她都瞧不上眼。

　　　　可就在她忙着为自己有个秀才儿子翘尾巴的时候，那丫头开起了作坊，盖了新房，又要给村里建学堂。

　　　　她还听说，村里有好几个婆子媳妇都去那个作坊当长工了，不止有吃有喝有地方住，一个月还有不少工钱呢。

　　　　这林林总总的加起来，让她嫉恨之余，又有些心慌。她不知道自己为什么慌，只凭顺着心思，把所有的懊恼和不快都化作恨意，记在了叶知秋的账上。

　　　　就在这母女二人一个怨气冲天，一个悲切无望的时候，成家新宅却是热闹非凡。村里人都带着东西前来祝贺，俗称“烧炕”，还迎来了一位特殊的客人……

　　　　——

第161章　相逢恨晚

　　　　叶知秋听说外面来了两个骑马的有钱人，心下纳罕，便放下手里收拾着的东西走了出来。

　　　　她不喜欢那种密不透风的高墙大院，只让人在后面半圈砌了土墙，前面半圈则插了篱笆。只要站在院子里打眼一望，前方的景象便一览无余。

　　　　因此迈出堂屋门，她就看到了院门外的两个人。

　　　　站在前面的是一个二十岁出头的年轻男子，皮肤白皙，五官隽秀，着一身天青色夏袍，腰间束着同色的窄腰带，衬得身形纤长挺拔。浓黑的头发在头顶束成方髻，用白玉冠簪住。

　　　　她刚觉得这人有点儿眼熟，站在他后面牵马的人便探头出来，笑着地挥手：“姑娘，你还记得我吗？”

　　　　这是一个十七八岁的少年，无论衣着打扮，还是容貌风度，都比前面那人略逊一筹。胜在目光活泛，浑身上下透着一股机灵劲儿。

　　　　叶知秋细一端详，立刻记了起来，“是你？！”

　　　　随后跟出来的阿福眼睛也很尖，忍不住惊呼，“哎呀，这不是采药摔断腿的那俩人吗？”

　　　　“对对，就是我们。”被她们认出来，少年显得很兴奋，又忙不迭地给前面的人介绍，“少爷，她们就是帮过咱们的人。”

　　　　“少爷”正若有所思地打量着叶知秋，听了少年的话，才敛了目光，隔着篱笆墙，朝这边抱拳一揖，“见过两位姑娘。”

　　　　声音温润，听来如沐春风。

　　　　叶知秋还了礼，叫多寿出去接过他们的马，带到牲口棚去栓好，将主仆二人请进堂屋。相互介绍过，便和成老爹一道，分宾主落了座。

　　　　这位“少爷”姓闻，名苏木，字药谨。人长得温文尔雅。说话也文绉绉的，“上次我到山中采药，不慎受伤，多亏你们出手相助。将我及时送回府中医治。苏木感激不尽，今日特来道谢。”

　　　　不等吩咐，那个名唤高宝的少年就将两个包着缎皮的礼盒送了上来，“这是我家少爷备下的一点薄礼，不成敬意，请成老爷子和叶姑娘笑纳。”

　　　　既是谢礼，叶知秋也不好拒绝，客套一番，便让阿福接过礼盒拿到后面去，“闻公子的腿伤已经好了吗？”

　　　　“有劳叶姑娘关心。已经好了。”闻苏木含笑答了，语气一顿，又道，“本该早些过来跟诸位致谢的，可家母唯恐我落下残疾。直到今日才肯放我出门，实在是惭愧。”

　　　　“其实我们也没做什么，闻公子言重了。”闲聊了几句，叶知秋愈发觉得这个人面熟，按捺不住心中的好奇，便问道，“闻公子。我们是不是在哪里见过？”

　　　　闻苏木有些惊讶，“怎么，叶姑娘也有这种感觉吗？”

　　　　叶知秋点头，“是啊，我总觉得以前见过你。”

　　　　那天他处在昏迷之中，衣发凌乱。狼狈不堪，只觉似曾相识。如今看到活生生的人，尤其那双犹如婴儿般纯净的眼睛，让她脑海深处冒出一段影像来，呼之欲出。

　　　　两人对视片刻。四只眼睛齐齐亮了起来，“紫箩根！”

　　　　异口同声地说完，又不约而同地笑了。

　　　　高宝被他们搞糊涂了，“少爷，叶姑娘，你们这是……”

　　　　“你可还记得，我去年秋天调配的新药吗？”闻苏木笑容温和地看着高宝。

　　　　“当然记得了，可那药不是已经……”高宝话说到一半，戛然而止，觑了闻苏木一眼，便改了口风，“那药跟叶姑娘有什么关系吗？”

　　　　闻苏木笑着摇头，“那药跟叶姑娘没有关系，只是我有一次去坊市搜罗药材的时候，碰巧遇见叶姑娘，有幸与她攀谈了几句。”

　　　　当时她衣着粗陋，梳着妇人的发式。他当她已经嫁人了，心里还有些惋惜来着。此时再看，她的装扮整齐了很多，脸庞也比那时丰润不少，言行举止依然落落大方，明媚如初。

　　　　高宝恍然大悟，唏嘘道：“原来少爷和叶姑娘还有这么一段缘分呢，真是太巧了。”

　　　　“是啊，没想到时隔多日，还能再见到叶姑娘。”闻苏木感叹着，又对叶知秋拱了拱手，“苏木荣幸之至。”

　　　　“闻公子能来，是我们的荣幸才对。”叶知秋回了句客气话，顺口邀请道，“我们今天刚搬的家，中午要请村里人吃‘烧炕饭’。你们两位难得来一趟，要是不嫌弃的话，就留下一起吃饭吧。

　　　　高宝后知后觉地明白了，“难怪你们家这么多人，门外还有一堆炮仗皮，原来是搬家啊。早知道这样，我们该多带一份儿礼来，你说是不是，少爷？”

　　　　“这‘烧炕饭’啊，吃的就是个热闹。人来比啥都强，不用带礼。”成老爹笑呵呵地接起话茬。

　　　　许是因为之前的两次巧遇，闻苏木对叶知秋生出一种相逢恨晚的感觉，有心跟她多作来往，便不推辞，“那我们就恭敬不如从命了！”

　　　　“少爷，这不好吧？”高宝小声地提醒，“今天可是秋元节……”

　　　　别人不知道怎么回事，他作为少爷的心腹可是一清二楚。事实上夫人直到今天也不肯放少爷出门，他们是趁府里忙着筹备宴会，浑水摸鱼偷偷溜出来的。

　　　　一半个时辰也就算了，若在外面耽搁时间太长，以他们家夫人的性子，还不得找个天翻地覆啊？

　　　　闻苏木被困在府里两个多月，早就闷坏了。这次出来不止是为了道谢，也想顺便散散心。是以出门前就给闻夫人留了条子，说要找朋友喝茶聊天，会晚些回去。

　　　　料定她不知道他的准确去处，又忙着接待各府的夫人们，没有空闲寻他，因此并不像高宝那样担心。递上一个安抚的眼神，便不动声色地转了话题，“成老先生可是有眼疾？”

　　　　他问得委婉，成老爹愣了一下，才明白过来，“你是问我眼睛吧？嗨，看不见啦。都瞎好几年了。”

　　　　闻苏木表情微动，“敢问老先生，你这眼盲之症是如何患上的？”

　　　　“从山上滚下来摔的。”成老爹故作轻松地答道。

　　　　“可看过大夫？”闻苏木又问。

　　　　成老爹被他戳中伤处，装不下去了。叹着气道：“看啦，秋丫头领着我看了好些个大夫呢，都说治不了了。”

　　　　闻苏木嘴唇一动，正要说话，就被高宝抢了话头，“少爷，离吃午饭的时辰还早，咱们出去逛逛吧。上次来的时候，光记挂着少爷的伤势了，都没顾上细看。刚才来的时候。我瞧见这边有山有水，风景很不错。”

　　　　“我现在不想……”

　　　　“少爷，走吧。”闻苏木刚一开口，又被高宝打断了，“叶姑娘刚搬过来。要归置东西，还要张罗做饭。咱们坐在这儿，人家也不好意思撇下咱们去做事不是？”

　　　　这话果然好使，闻苏木看了叶知秋一眼，便站起身来，“成老先生，叶姑娘。你们先忙，我和高宝出去看看风景。”

　　　　叶知秋知道闻苏木会医术，也看得出来他想给成老爹看病，可高宝拦着不让。她不想勉强别人，而且正如高宝所说，她现在没有闲坐聊天的时间。于是装作不知情，喊了多寿进来，“你陪闻公子他们四处走走。”

　　　　“哎。”多寿答应一声，引着主仆二人出门而去。

　　　　等他们走远了，阿福才从侧门转出来。神秘兮兮地看着叶知秋，“知秋姐姐，你猜猜那‘少爷’给你送的是啥礼？”

　　　　“送了什么？”叶知秋半开玩笑半认真地问，“该不会是活物吧？”

　　　　“你来看看就知道了。”阿福笑嘻嘻地卖着关子。

　　　　叶知秋被她搞得心痒，跟成老爹支会一声，便跟着她往后面走来。

　　　　这堂屋的结构，是她融合了两个时代的建筑特色设计出来的。前面是客厅，中间隔着一条长方形的走廊，再往后是北面开窗的餐厅。经过走廊的东西门，可以通向两侧的厨房。

　　　　九婶和几个婆子媳妇都聚在东边的厨房，围着那两个礼盒嘀嘀咕咕地议论着，“哎，你们说那小伙子到底是啥人呢？”

　　　　“还能是啥人，城里的有钱呗。要没钱，能送这老贵的东西？”

　　　　“谁说不是？我都瞧见了，人家是骑着大马来的，穿的衣服料子都流光水滑的。一个大小伙子，那脸儿白净的哟，比大姑娘都俊。”

　　　　“我那会儿偷听了一耳朵，说是来跟成家道谢的呢。”

　　　　“我瞧着不像是道谢，别是瞧上成家孙女儿了，来提亲的吧？”

　　　　“瞎说，人家可是城里的阔少爷，能瞧上咱们乡下的丫头？”

　　　　“这可难说，年前的时候，不是有个城里的少爷在成家住了好几天吗？后来那丫头被当差的抓了去，不也是那个少爷到牢里把人找回来的吗？”

　　　　“是啊，依我看，这成家孙女儿就是个有能耐的，连城里的少爷都争着抢着要呢。”

　　　　……

　　　　她们聊得投入，连叶知秋来到近前都没有发现。直到她轻咳一声，才惊觉闭嘴。虽然自觉没说什么坏话，可也有影射她“招男人”的嫌疑，因此表