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　　　　叶知秋细细查看一番，将地形牢牢地记在脑海之中。准备回去之后，画一个草图，再计算一下开路建厂需要的人力物力财力。

　　　　阿福见她神情专注，一直没敢出声打扰她。等她考察完了，才开口问道：“知秋姐姐，你要把罐头工坊建在这儿吗？”

　　　　“是啊。”叶知秋知道她疑惑的是什么，微笑地给她解释。“山泉不仅水质好，里面还含有很多对人体健康有益的东西。

　　　　用山泉水做出来的罐头，一定比用普通水做出来的味道要好。这种味道搞不好能变成品牌特色，成为我们的制胜法宝！”

　　　　制作糖水罐头的工序太过简单，想要长久保密很难。她也想过添加一些特别的东西来延续独有性。可终究不是长久之计。如果把山泉利用起来，即便不能独占鳌头，也会多一个竞争的筹码。

　　　　而且她打算把这个工坊作为外围产业的开端，长远地发展下去。不止制作罐头和果酒，将来还要加工其他农副产品。

　　　　不管做什么食品，水都是重中之重。因此这一眼山泉，无论如何都要先划到她的地盘上来。

　　　　阿福只知道泉水好喝。不知道里面还有这么多门道。只要是对买卖有好处的事情，她都举双手赞成，“太好了，那咱什么时候建坊子啊？”

　　　　叶知秋略一沉吟，“我回去跟龚阳商量一下，尽快开工。”

　　　　她等钱用。娄掌柜的店面也虚位以待，自然是越快越好。再过半个月，马耳朵山那边的桃杏就要大规模成熟了，不能错过大好的商机。

　　　　阿福已经开始摩拳擦掌了，“知秋姐姐。你等着瞧，我一准儿把咱们的罐头卖得红红火火的。”

　　　　叶知秋笑了起来，“好，我等着看你大显身手。”

　　　　两人说说笑笑地往回走，走了一段才发觉半天没看到虎头的踪影了。

　　　　阿福四下扫视了一圈，没找到人，便有些慌了，“知秋姐姐，那个臭小子不会出啥事儿了吧？”

　　　　“这附近很安全，没事的，应该是自己回去了。”叶知秋嘴上说得轻松，心里却是七上八下的。

　　　　一口气走出山林，远远地看见几个人在小茅屋前或坐或站，围着那头山猪忙碌着。成老爹、龚阳、老牛叔和多寿都在，还有一个脸熟叫不上名字的人，唯独不见虎头。

　　　　她脸色一变，待要折回去找人，就听身后传来一个可怜巴巴的声音，“姐姐。”

　　　　回头看去，见虎头发髻散乱，浑身脏兮兮的，脸上还划了一道细长的血口。两手扯着衣摆，里面兜着几样野菜，四五个瘦瘦小小的蘑菇，还有一把紫黑色的龙葵果。

　　　　站在几米外的地方，用不安和讨好的眼神看着她，“姐姐，你瞅瞅，我摘了好些东西呢。”

　　　　看到他没事，阿福顿时松了一口气。瞟了叶知秋一眼，见她无动于衷的样子，便扯了扯她的衣袖，声音小小地恳求，“知秋姐姐……”

　　　　叶知秋本想多晾他一段时间的，可他这小模样儿实在可怜，又怕他为了将功补过，再做出什么危险的事情，于是决定见好就收。

　　　　“你现在知道自己错了吗？”她板着脸问。

　　　　虎头忙不迭地点头，“知道了，知道了。”

　　　　“错哪儿了？”

　　　　“我不该不听姐姐的话，跑到深山里去玩儿，不该猎山猪，也不该跟姐姐顶嘴。我错了，往后再也不敢了。”这番话显然已经酝酿多时了，说得很是顺溜。

　　　　叶知秋嘴角几不可见地弯了一下，声音依然严肃，“我当初答应你留下黑风和踏雪，是为了看家护院。不是让你带出去打猎显摆的。

　　　　咱们家虽然不算很富裕，可也不缺你打回来的那几斤肉。平常逮个兔子、捉个山鸡玩一玩就也罢了，权当锻炼身体。

　　　　山猪那种东西，连老虎和狮子、豹子都不敢随便招惹。你一个小孩子带只狗就敢猎杀？今天算你走运，没碰上猪群，否则等我们找过去，你恐怕连骨头渣都剩不下了。

　　　　如果你想学打猎，可以告诉我，我会找人教你。等你技艺纯熟，知道规矩，晓得轻重了，再去深山猎捕也不迟。什么都不懂就冒冒失失地闯进去，只有死路一条。

　　　　这次就算了。如果下次再犯同样的错误，无论你是死是活，我都不会管你了。

　　　　你听明白了吗？”

　　　　“听明白了。”虎头用力地点了点头，眼神怯怯地看着她，“姐姐。那你不生气了吧？”

　　　　叶知秋微微地叹了一口气，表情和声音一起缓和下来，“过来，我看看你脸上的伤。”

　　　　虎头眼圈迅速泛红，两手一松，便哭着跑了过来，“姐姐。我还以为你不要我了，呜呜……”

　　　　阿福见他把野菜撒了一地，忍不住在他后脑勺拍了一下，“你这败家孩子。”

　　　　虎头也不理会她，两手紧紧地抱着叶知秋的腰，哭着喊“姐姐”。好像一撒手，他这个失而复得的姐姐就会跑掉一样。

　　　　叶知秋感觉无奈又好笑，“你都是九岁的大孩子了，怎么还动不动就哭鼻子啊？让豆粒儿他们知道，不笑话你才怪呢。”

　　　　“我就……就哭一小……小会儿。”虎头把头埋在她怀里。抽抽噎噎地道。

　　　　“好了，不哭了。”叶知秋扳起他的脑袋，给他擦去眼泪，“走，看看那头山猪去。它害你差点丢掉小命，咱们今天中午就把它吃了替你报仇。”

　　　　虎头当即破涕为笑，“嗯嗯，吃了吃了，把它吃个精光。”

　　　　阿福正蹲在地上捡野菜和蘑菇，听他说这话“噗嗤”一声笑了，“你当自己有多大的肚子呢？还吃个精光，一顿能吃下二斤肉就算你有本事。”

　　　　虎头朝她做了个鬼脸，便拉着叶知秋的手催促道：“姐姐，快走快走，回去报仇。”

　　　　阿福在后面撇嘴，“明明就是嘴馋想吃肉。”

　　　　三人回到塘边的时候，方大头已经将山猪冲洗干净，放完了体内的残血。正拎着明晃晃的刀子准备开膛，不等叶知秋走到近前，就扯着嗓子问：“妹子，这猪皮板你是想吃啊，还是想拿去卖啊？你要是留着自己吃，我就把两边儿的硬皮给刮了；你要是想卖，我就给你下整张儿的。”

　　　　他生得又高有胖，声音也大，震得人耳朵嗡嗡作响。

　　　　叶知秋不会鞣制皮革，也不知道这种生皮有没有销路。况且山猪皮肉都是难得的绿色食品，她很是手痒，想试着烹饪一下，“留下吧。”

　　　　“好嘞。”方大头响亮地应了一声，磨得锃亮的尖刀在手上滴溜溜地打了一个转，朝山猪下腹划去。他的动作又快又娴熟，片刻的工夫，便将皮肉割开，露出里面鲜红的内脏。

　　　　叶知秋想起山猪胃很贵，赶忙叮嘱道：“方大哥，不要把猪肚弄破了。”

　　　　“妹子你放心，我杀猪活儿干得漂亮着呢，这肚子里的东西一样儿都破不了。”方大头嘴里自夸着，手上的动作分毫没停。三下两下，便将一个完整的猪胃捧了出来。

　　　　阿福见那东西血淋淋的，飞快地别过头去。叶知秋却丝毫不嫌，用篮子装了，拿到水边去清洗。这东西可是有药用价值的，在原来那个时代一个就能卖一千多块钱，就是不知道这边什么行情。

　　　　虎头凑过来，小心翼翼地瞄着她的脸色，“姐姐，我能叫豆粒儿他们过来吃肉不？”

　　　　——

第152章　野猪宴

　　　　叶知秋扭头看了他一眼，“你想请豆粒儿他们吃肉啊？”

　　　　“嗯。”虎头表情认真地道，“往年豆粒儿他们家的大人去掏洞回来，都喊我去吃肉。也喊爷爷来着，爷爷不乐意去，说咱家没人能掏洞，吃了人家的东西还不上人情……”

　　　　叶知秋明白了，他这是想还人情呢。知道感恩是好事，也乐得成全他，“你回去把请你吃过肉的小朋友都叫来，我一会儿多烧些肉，请他们好好吃一顿。”

　　　　“哎。”虎头高兴地应了一声，转身就跑。

　　　　“等等。”叶知秋叫住他，“让你多寿哥哥赶车送你回去，顺便拿些碗筷，再带口锅来。”

　　　　这边柴米油盐是不缺的，可锅碗瓢盆有限。眼下就有八个人，再加上一群孩子，吃饭的家伙远不够用。

　　　　多寿在那边听得清楚，接起话茬问道：“知秋姐，拿多少碗筷啊？”

　　　　叶知秋也说不出具体的数目，“你看看虎头要叫多少人，尽量多带一些吧。还有，你去九叔家看看，陈三哥在不在。如果在，就请他来吃饭，把多禄大哥也叫上。你跟他们说，我有事情要跟他们商量。”

　　　　“行。”多寿认真记下了，又问，“知秋姐，你还有别的事儿没？”

　　　　“让方大哥割几斤肉，你带回去，给水杏儿嫂子补补身子。她有身孕，就别让她来回跑了。”

　　　　老牛叔赶忙推辞，“这使不得，我们一家子来了好几口，哪儿能再带肉回去？等会儿吃完了，我捎些剩的家去给她吃就成了。”

　　　　“他牛叔，你说这话儿可就外道了。”成老爹故作不悦地板起脸儿来，“过去我们家穷，要不是你们从牙缝里挤出点儿吃的接济我们。我和虎头早就饿死了。

　　　　现在日子过好了，请你们吃几斤肉还不是应当应分的？你就别客套了，听秋丫头的，多拿点儿肉回去给孩子吃。第一个孙子。咋也不能亏待喽。”

　　　　老牛叔也不是矫情的人，一拍大腿，“那行，多寿，你就带几斤回去给你嫂子吧。”

　　　　“知道了。”多寿已经把自己当成叶知秋的人了，当然不会客气，指挥方大头挑最嫩的里脊肉割了三四斤，用大树叶子包好，放在车上。喊上虎头，一块儿回村去了。

　　　　龚阳给踏雪洗完澡。进屋换了衣服，简单地收拾了一下，便出来领活儿，“叶姑娘，我要做什么？”

　　　　叶知秋想了一下。笑道：“离吃饭还有一段时间，你和阿福去山里走一趟。我刚才看中了一个地方，打算在那里建罐头工坊。”

　　　　“你已经选好地方了吗？”龚阳对她的办事速度表示惊讶。

　　　　叶知秋点了点头，“差不多了，你去摸摸情况，回来咱们好商量一下开工的事情。”

　　　　“好。”龚阳现在斗志满满，比起吃饭。他更在意工坊的事情，“我这就去。”

　　　　阿福对杀猪这种血淋淋的事情不感兴趣，宁愿去跑腿儿，“龚阳大哥，咱们走吧。”

　　　　叶知秋想起山泉附近有很多鹅卵石和薄石板，便让他们顺手捡一些回来。

　　　　“知秋姐姐。捡石头干啥？”阿福不解地问。

　　　　“待会儿你就知道了。”叶知秋卖了个关子，又吩咐道，“你们把木桶带上，提些山泉水回来。”

　　　　两人点头应了，便提着木桶直奔山林而去。

　　　　叶知秋将猪肚表面的血迹洗干净。拿到小茅屋里去，得空再进一步处理。出门来，招呼老牛叔搬桌搭灶，生火做饭。

　　　　让方大头将猪脊骨的肉留得厚厚的，剔出来剁成大段。用清水洗净，氽水去掉血沫，放进大锅里，倒入山泉水，旺火熬煮。

　　　　另外取了几块肉，分别切片、切块、切柳，加调料腌制。野菜洗净焯水，做成爽口解腻的配菜。

　　　　等锅里的骨头汤滚开泛白的时候，多寿和虎头从村里回来了。车上满满登登地坐了十几个孩子，有男有女，年龄从四五岁到十一二岁不等。每个人手里都拿着碗筷，敲敲打打，吵吵嚷嚷，好不热闹。

　　　　叶知秋看到这阵势有些目瞪口呆，“这是怎么回事啊？”

　　　　“虎头满村一吆喝，这些孩子就一窝蜂地跑出来了。”多寿一边停车一边答道，“一会儿一个，一会儿俩的，我数不过来，就让他们各拿各的筷子碗。”

　　　　叶知秋闻言笑了起来，“你还挺有应变能力的。”往车上一扫，见都是小孩子，便问道，“陈三哥和多禄大哥呢？”

　　　　“在后面，一会儿就到了。”多寿看了看摆在桌上的肉，“知秋姐，你做这些怕是不够。村里的人听说虎头逮着一头山猪，都嚷嚷要过来借光吃口肉呢……”

　　　　正说着，就瞧见一辆骡车越过山坳口，朝这边跑了过来。赶车的正是陈老三，车上放着一口大锅，还坐着四五个人。

　　　　其中一个是多禄，另外几个也都面熟。有豆粒儿爹，狗剩爹，还有两个参与过开荒的小伙子。

　　　　来到近前，豆粒儿爹率先从骡车上跳了下来，“知秋妹子，我听说有肉吃，就跟着小娃们来了，你不会嫌我脸皮厚吧？”

　　　　“怎么会？”叶知秋微笑地道，“你们能赏脸过来，是我的荣幸，就怕请都请不动呢。”

　　　　“瞧瞧，知秋妹子就是会说话儿。”豆粒儿爹哈哈地笑了两声，从车上提起一个篮子递给她，“来，给你加个菜。”

　　　　篮子里装了两把水嫩的青菜、几个鸡蛋和一大碗小干鱼。村里有个不成文的规矩，去别人家吃饭都要带点儿东西。叶知秋也不推辞，伸手接了，“谢谢豆大哥。”

　　　　“菜是自家院子里种的，蛋也是自家鸡下的，不值啥钱。”豆粒儿爹摆了摆手道，“我是来找便宜的，知秋妹子你千万别跟我客气，要不我可吃不下饭了。”

　　　　“对，对，我这儿也有。”另外几个人也纷纷往外拿东西。

　　　　狗剩爹拿了一大捆拇指般粗细的水萝卜，两个小伙子一个带来半篮子黄杏，一个捧着一坛子腌菜。

　　　　陈老三最实在，抱来一只兔子。唯恐叶知秋不肯收，一本正经地解释道：“这是我上山溜达的时候逮着的，就这么一只。宰了吧，不够吃；养着吧，孩子多又淘气，一眼看不着就给提溜走了。

　　　　我记得你们家有一只母兔子，正好凑一对儿，说不定还能下几窝刑儿呢。到时候你们杀兔子吃肉，叫上我就成。”

　　　　他都这么说了，叶知秋也不好再拒绝。便让龚阳拿到兔笼去，跟原来那只灰兔子放在一块儿。

　　　　自从有了黑风和踏雪，虎头一门心思训狗，早把兔子忘到脑后了。她时常往外跑，也没有闲暇照料，于是拿到这边，交给龚阳饲养。

　　　　在他的精心喂养之下，那只兔子长得肥肥胖胖，已经有五六斤重了。

　　　　大人说话的时候，小孩子们已经等不及了。擎着筷子碗，眼巴巴地瞅着那口香气四溢的大锅，一个劲儿地嚷嚷肚子饿。

　　　　叶知秋赶忙吩咐多寿几人将另外一口锅支起来，先做了一道炸猪柳。炸好的猪柳色泽金黄，外酥里嫩，刚一出锅，就被孩子们哄抢一空，大人们只有吞口水的份儿。

　　　　阿福得了她的指示，将几块薄石板洗干净，放在炭火上烤热，表面刷油，再把腌好的肉片铺上细烤。还不等熟透，就被不知道从哪里伸过来的筷子夹走了。

　　　　两人忙活了半天，没有一道菜能装盘端走，都被孩子们当场消灭殆尽。饶是这样，他们依然如同喂不饱的饿狼，虎视眈眈地盯在旁边。

　　　　与此同时，村里又陆陆续续地来了十几个人。有的是专门来吃肉的，有的是来接孩子的，有的是下地干活儿顺路过来凑热闹的。被成老爹一让，就半推半就地留了下来。

　　　　叶知秋低估了那群小将的战斗力，也没料到会来这么多人，大有力不从心之感。她当机立断，放弃精烹细饪。吩咐龚阳燃起几个火堆，将肉切成大块，撒上调料，用削尖的树枝穿好，架在火上烧烤。

　　　　半个时辰之后，孩子们终于吃饱喝足，四散玩耍去了，大人们的宴会才算正式开始。相比之下，他们就显得矜持多了。虽然也是大口吃肉大口喝汤，可还不到风卷残云的地步。

　　　　有了空闲，叶知秋也一展厨艺，用山猪肉做了几道精致的菜肴：卵石烹肉，野菜肉丸，红烧蹄髈，芝香猪排，爆炒肥肠，酱猪肝。

　　　　豆粒儿爹等人还是第一次吃到如此考究的东西，将满桌子菜打扫得干干净净，捧着肚子唏嘘，“能吃上知秋妹子做的菜，这辈子也不算白活了。”

　　　　“我家那婆娘要是能有知秋妹子这手艺，我就给祖宗上高香了。”

　　　　“狗剩爹，你别想美事儿了。咱们村里老的少的婆娘加一块儿，也赶不上知秋妹子做饭香。”

　　　　“人家知秋妹子可不光会做饭，还会种地呢。瞅瞅，这荒地让她给拾掇的，比咱那伺候了好几十年的旱田都好。”

　　　　……

　　　　他们一口一个“知秋妹子”，夸得热火朝天。成老爹乐呵呵地听着，时不时地谦虚几句，眼角眉梢都染着自豪之色。

　　　　陈老三不会说那些漂亮话，瞅了个空问道：“成家大妹子，你想跟我商量啥事儿啊？”

　　　　——

第153章　意外收获

　　　　叶知秋把建学堂的想法跟他说了，“麻烦陈三哥帮我打听一下，开设学堂是不是需要官府认可？还有，从我们这儿出去的学子要想参加科举，都需要什么手续？”

　　　　她在历史课上接触过科举制度，对学塾却不甚了解。而且时空不同，规矩也未必相同。办私学不是小事，还是事先问清楚为好。

　　　　自从被选为地保，陈老三很是勤奋上进。不止每天读书