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　　　　少年用自己的外袍和树干做了简易担架，想带他回那户农家。谁知慌不择向，绕来绕去迷了路。正不知所措的时候，看见这边有烟腾空，便寻踪觅迹地奔过来了。

　　　　于是就有了刚才那一幕。

　　　　少年说完眼泪又噼里啪啦地掉了下来，急声恳求，“各位，请你们行行好，送我们回清阳府吧。我家少爷身子金贵，要是有个三长两短，我一个下人可担待不起啊。”

　　　　叶知秋给那人大略检查了一下，见其它地方都是无关紧要的皮外伤。腿上的伤他自己已经做了很好的应急处理，她这里缺医少药，也帮不上什么忙，便吩咐龚阳，“你进城送他们一趟吧，正好顺便去看看云罗和元妈。”

　　　　“好。”龚阳答应一声，将人放下来，便牵了灰毛去套车。

　　　　少年听他们答应地痛快，大大地松了一口气。擦了擦眼泪，“扑通”一声跪在地上。“姑娘和诸位都是好心人，我替我家主子谢谢你们了。”

　　　　叶知秋赶忙把他扶起来，知道他着急回去，也不请他吃东西，只让虎头去倒了一碗水来给他喝。

　　　　少年喝了水，又因为有人相助，表情镇定了许多。等龚阳赶车过来。和他一起将“少爷”小心地抬到车上，又感激涕零地道了一回谢，这才坐上驴车走了。

　　　　阿福见叶知秋看着远去的驴车出神，碰了她一下，“知秋姐姐，你看啥呢？”

　　　　叶知秋微微蹙了一下眉头，“我好像见过那个人。”

　　　　“那个‘少爷’吗？”阿福有些惊讶。

　　　　叶知秋点了点头，“嗯。”

　　　　之前只顾查看伤势，没往脸上看。刚才那人被抬上马车的时候。头发滑落，露出整张脸来，她突然觉得他有些面熟，一时间又想不起来在哪里见过。

　　　　“是不是在城里做生意的时候见过？”阿福替她猜测。

　　　　“可能吧？”叶知秋笑了一笑，也没有在这件事上过多纠结。左右她相熟并且在乎的人就那么几个，其他的人是谁怎么样都跟她没有关系。

　　　　因为这两个不速之客的闯入。又少了龚阳，野炊也没了最开始的气氛。草草吃了午饭，成老爹便去龚阳住的小茅屋午睡。虎头带着黑风和踏雪去山上遛弯，叶知秋和阿福坐在荫凉的地方商量赚钱的法子。

　　　　龚阳去了不到一个时辰就回来了，车上零零碎碎地放了些东西。有他自己买的日用品，也有元妈送给成老爹和虎头的东西。最后又从怀里摸出两条叠得方方正正的绣花丝帕，递给叶知秋，“叶姑娘，这是云罗亲手给你绣的。”

　　　　叶知秋接过来仔细看了看，见绣工虽然有些稚嫩，却也算得上细致，便称赞道：“云罗真是越来越心灵手巧了！”

　　　　“是元妈教的好。”龚阳嘴上谦虚着。脸上已经有了浓浓的笑意。

　　　　叶知秋将他这份毫不掩饰的骄傲看在眼里，愈发坚定了自己的想法，日后找老公坚决不能找有妹妹的男人。

　　　　阿福凑过来翻了翻。没看出什么门道，只对这种香喷喷滑溜溜的料子感兴趣。于是跟她讨了一条，装进随身挎着的针织小挂包里，这才想起来打听，“龚大哥，那个摔断腿的人咋样了？”

　　　　“我也不清楚，我把他们送到地方就走了。”龚阳敛了笑意，脸色恢复成一贯的淡然，“不过我看那两个人府上宅邸广阔，像是富贵人家，治好那样的伤应该不在话下。”

　　　　阿福听他这么说，便不再操心这件事。

　　　　老牛叔奉了女儿的命令，一大早去杨家庄打听果园的事情。在大女儿阿喜家中吃过午饭，便匆匆地赶了回来。绕过家门，直接到山坳来找叶知秋。

　　　　“成家侄女儿，我给你打听着了。”一见面，他就迫不及待，直奔主题，“小石头他大伯说，过了马耳朵山，有老大一片果树林子。”

　　　　叶知秋知道小石头是阿喜的儿子，却不知道马耳朵山是什么地方，“老牛叔，你说的地方在哪儿啊？”

　　　　阿福也是第一次听说这座山，眨巴着大眼睛盯着她爹。

　　　　“在北边儿。”老牛叔抬手胡乱指了一下，“说是邻县的地界儿，离咱这儿有好几十里路呢。小石头他大伯说了，这几天有空闲，成家侄女儿要是想去，他能帮你领领路。”

　　　　“那太好了。”叶知秋正愁自己找不准地方，有人带路自然是好，当即便下了决定，“明天我把家里的事情安排一下，后天就去走一趟。”

　　　　老牛叔替她办成了一件事，也很高兴，“成，那我明天去杨家庄跟小石头他大伯说一声儿。”

　　　　“谢谢你啊，老牛叔。”叶知秋笑着跟他道谢，“等我这片果园建好了，请你免费吃水果。”

　　　　“那敢情好。”老牛叔呵呵地笑了起来。

　　　　叶知秋把人叫过来商量了一下，龚阳依然留守山坳，顺便照顾成老爹和虎头。她自己则带着阿福去果园，因为路途遥远，赶车的活儿就交给经验丰富的老牛叔。

　　　　商议妥当，隔天一早，三人便赶着驴车出发了。到杨家庄接上小石头他大伯，沿着山路径直向北，颠颠簸簸地走了一个多时辰，便到了传说之中的马耳朵山。

　　　　这会儿正是辰时过半，阳光刚刚褪去初升的清凉和朦胧，变得耀眼炽烈。山间的雾气的还没有完全消散，薄厚不均，或凝聚成团，或拉长为带，萦绕在林间壑中。

　　　　抬头望去，就见一座山峰自起伏的山峦线上脱颖而出，海拔将近千米，峻秀挺拔。山顶矗立着两块巨石，呈倒八字形排列，下圆上尖，当真像极了一对马耳。

　　　　穿过一段狭窄的山谷，便进入与仓原县相邻的望远县。再北走四五里地，转头向西走上一刻钟的工夫，前方便出现了大片的果林。

　　　　初夏之际，正是桃杏成熟的好时节。桃红杏黄，各个浑圆饱满，沉甸甸地压弯了枝头。就连空气之中都弥漫着浓郁的香甜气息，深嗅一口，沁人心脾。

　　　　阿福看到最爱的桃子，连吞口水。忍不住伸手摘了一个，在衣袖上擦了擦，便大口大口地吃了起来。

　　　　这边民风淳朴，只要不糟蹋东西，摘一个两个的来吃，果林主人非但不会不高兴，反而会把这当作是对自己的肯定和夸赞。

　　　　小石头他大伯名叫杨林，几年前跟弟弟杨树来这里倒贩过水果，对这一代很是熟悉。引着他们穿林过溪，来到山间一座茅屋前。还不等驴车停下，便高门大嗓地喊了起来：“孙家大叔。”

　　　　一位年过五旬的老汉应声出门，看到他先是一愣，随即满脸皱纹舒展，“哎哟，这不是杨林小子吗？你咋来了？”

　　　　“孙大叔。”杨林跳下驴车，笑着地迎上去。嘘寒问暖了一番，又将叶知秋、老牛叔和阿福三人介绍给他。

　　　　老汉很热情，将他们请进屋里下，又吩咐老伴儿去林子里摘几样果子来招待他们。不止有桃杏，还有樱桃和香瓜。

　　　　叶知秋见这些果子虽不及原来世界的卖相好，味道却是无可挑剔的。果肉紧密，鲜嫩多汁，酸甜可口。

　　　　不由暗暗感叹，不管高科技种植技术多么发达，这种汲取天地精华，在毫无污染的环境下生长东西，风味依然更胜一筹。

　　　　说了些闲话，便表明来意。孙老汉听她说要买果树苗，而且开的价钱不低，爽快地答应帮她培育一批幼苗。

　　　　这种老林子每年都会自主长出一茬幼苗，为了不影响老树生长结果，多半都会铲除了事。只留下一少部分填补空缺，取代枯树。

　　　　本就是可有可无的东西，能拿来换钱自然是好。

　　　　叶知秋到林子里逛了一圈，看中了几棵植苗优秀的果树，准备明年春天截枝，尝试一下能否用山上的野生砧木进行嫁接。

　　　　此间事了，她也不多留，招呼老牛叔、阿福和杨林回去。

　　　　孙老汉和老伴摘了两大筐果子，让他们带回去尝鲜。临走之时，又拉着杨林诉苦，“今年雨水足，这一片的果子长得又多又好。往年三四文一斤的果子，今年拉到城里去，两文钱都卖不动，可愁死我了。

　　　　杨家大侄子，你还贩瓜果不？帮我倒腾一些出去，要不再过上个把月，这果子就都烂在林子里了。”

　　　　杨林不好意思地笑着，“孙大叔，我早就不干这个了。做这买卖来回折腾不说，一个弄不好就烂在路上了，累死累活也挣不着几个钱儿，不如回家种地踏实。”

　　　　“说的也是。”孙老汉嘴上这么说，神情里却带着掩饰不住地失望。

　　　　说者无意，听者有心，叶知秋眼睛倏忽一亮，“阿福，我找到赚钱的门路了！”

　　　　——

第145章　餐饮一条龙

　　　　阿福精神一振，“啥门路？”

　　　　“回去再说。”叶知秋答着话，人已经从驴车上跳了下去，快步走向孙老汉，“孙大叔，能不能摘两百斤水果给我？全熟的和八分熟的各要一百斤，一斤我给你算三文钱。”

　　　　孙老汉愣怔了一瞬，随即喜出望外，“行啊，行啊，我这就给你摘去。”

　　　　杨林听她突然要买水果，又吃惊又好奇，“大妹子，你买那多果子干啥？”

　　　　叶知秋笑而不答，转头招呼老牛叔和阿福一起去摘果子。

　　　　孙老汉家里原本是有两杆秤的，不过都被儿子儿媳拿去城里卖水果了。他也不去讨借，取了四个大号篓筐，装得满满登登的，掂一掂，便抬到驴车上。

　　　　“我摆弄大半辈子果子，手上准着呢。闺女，你要是不信，回去找人称一称，两百斤保准儿足足的，只多不少。”

　　　　看他一脸骄傲和自信的样子，叶知秋忍不住笑了起来，“孙大叔，我信。”

　　　　一边说，一边取出一块五钱的碎银子外加一百个铜钱，递了过去。

　　　　孙老汉双手捧着钱，眼带欣喜地唏嘘，“儿子儿媳跑了好几天，加起来也没这一会儿卖得多。闺女，你可真是个好人啊。”

　　　　叶知秋急着回去开拓赚钱之路，寒暄了几句，便告辞离开。

　　　　驴车沿原路穿过山谷，回到仓原县地界。因多了两百多斤的负重，速度比来时慢了一些，过晌午才到杨家庄。

　　　　叶知秋将孙老汉夫妇送的两篮水果都给杨林留下，又另外取了五十文当作谢礼。而后和阿福、老牛叔一道，越过小喇叭村，直奔清阳府。

　　　　元妈看到叶知秋有些吃惊，“这个时辰，你怎么来了？还有，这些果子是怎么回事？”

　　　　“元妈，我待会儿再告诉你。”叶知秋顾不得跟她细说。帮老牛叔将果篓搬进灶房。亲自示范过，又叮嘱一些注意事项，便让元妈带阿福和云罗洗水果、去皮、切块。

　　　　自己则坐上驴车赶往坊市，买了坛子、砂糖、冰糖、米酒和高度酒等物，来回跑了好几趟，才将东西置办齐了。

　　　　看着大大小小摆在院子里的几十个坛子，元妈有些目瞪口呆，“你这丫头到底要干什么？”

　　　　叶知秋擦了擦脑门上的汗，粲然一笑，“我要制作果酒和糖水罐头。”

　　　　这个时代没有糖水罐头。也没有“果酒”的概念。倒是有一种与果酒相近的补酒。用红枣加香料酿造而成。名为“珍珠红”，是很金贵的酒品。市面上不多见，只有宫廷和大户人家才有幸品尝。

　　　　制作这两样的东西的工序并不复杂，用的材料也很便宜。如果能打开销路。定能财源滚滚。

　　　　听了她的详细解说，元妈并没有发表什么意见。只让云罗写了一张告示，暂停了面馆的生意，和她一起在灶间忙活起来。

　　　　叶知秋见时辰不早，便让老牛叔先回小喇叭村，给成老爹和龚阳捎个口信，说她这两天要留宿在清阳府。

　　　　老牛叔跟她约好下次进城的时间，便赶车驴车回去了。剩下四人分工合作，一直忙到三更时分。四大坛果酒已经制作完毕，封口放到阴凉处进行发酵。

　　　　糖水罐头的制作过程比果酒精细一些，只做出二十几罐。入沸水杀菌冷却之后，放进竹篮，在井水之中沁了一夜。第二天早上取出来。打开两罐，元妈和阿福、云罗尝过，都说味道很好。

　　　　叶知秋信心大增，将剩下的活儿交给元妈和云罗，带上四坛成品罐头和阿福，往咸喜酒楼而来。

　　　　娄掌柜这几日正忙着开分号的事情，一大早就去了城西，监督店面装修。听伙计报信，才坐着轿子匆匆地赶了回来。

　　　　人一忙肚子里的弯弯绕绕就少了，寒暄了几句，就开门见山地问：“叶姑娘来找娄某有事吧？”

　　　　“我有一样东西，想请娄掌柜帮忙品鉴一下。”叶知秋微笑地道。

　　　　不等她吩咐，阿福已经从篮子里取出两坛罐头送到娄掌柜面前。

　　　　“这是什么？”娄掌柜眼带疑惑地看着那两个小巧的坛子，“莫非是叶姑娘自酿的好酒？”

　　　　“好酒我倒是酿了一些，只不过现在还不到喝的时候，这是另外一样东西。”叶知秋做了个“请”的手势，“娄掌柜尝尝看。”

　　　　娄掌柜见她一再卖关子，猜到这必定不是寻常能见到的东西，便不多问，喊了年小六来，吩咐他除去封蜡，拔掉木塞。

　　　　开罐之后，借着光亮看去，见里面汁液浓稠清亮，浸润着一块块半透明的果肉。尝了几口，感觉质地软脆，酸甜爽口，既不似新鲜水果那般涩牙，也不似蜜渍水果那般甜腻，不由大感惊奇，“叶姑娘，这东西是怎么做出来的？”

　　　　叶知秋对这个问题避而不答，笑着反问：“娄掌柜，如果把这东西拿出去卖，你觉得会有销路吗？”

　　　　娄掌柜眼中精光一闪，放下汤匙，捻着胡须沉慢条斯理地道：“那要看这东西能存多久，成本有多高，价钱几何了。”

　　　　叶知秋微微一笑，“只要不开封，一般能存八个月到一年。成本也不高，这一罐连材料带人工最多八文。至于价钱嘛，我正准备跟娄掌柜这位商场翘楚讨教。娄掌柜以为，一罐的价钱定多少才合适呢？”

　　　　娄掌柜听说成本不过十文，心下暗暗吃惊。要知道，同样大小的一罐蜜渍水果，成本要在二十文到二十五文，卖价最低也要三十文。

　　　　这东西的口味比蜜渍水果更清爽，无论是夏天炎热的时候，还是冬天水果匮乏的时候，都会大受欢迎。哪怕一罐只卖十五文，纯利润也有将近一半，这绝对是一本万利的买卖。

　　　　叶知秋见他沉吟不语，知道他在权衡利弊，也不去打扰他。端起茶盏，小口小口地啜着。

　　　　娄掌柜考虑了足足一盏茶的工夫，才再度开口。“叶姑娘是如何打算的？”

　　　　这一点来之前叶知秋就想好了，答得又快又流畅，“你专销，我专供，各挣各的钱。但是我现在没钱，需要娄掌柜挪借几百两来建工坊。”

　　　　娄掌柜以为她会说合伙分利，没想到她会说各挣各的钱，感觉有些惊讶。细一琢磨，又觉高明得很。

　　　　合伙做生意最怕的就是账目纠葛不清，一方专销一方专供。这个问题就可以避免。最重要的是。不会泄露彼此的秘密。比如他的经营手法。比如她的制作手法。

　　　　他对开坊没什么兴趣，而且从长远来看，这样的合作方法对他比较有利。至少在售卖的价格上，他有完全自主权。

　　　　心已经动了。架子还是要端一端的，“可娄某开的是酒楼生意，又刚刚开了一个分号，怕是没有精力再卖别的东西。”

　　　　叶知秋不以为然地笑了一笑，“娄掌柜，没有人规定酒楼的分号一定要开酒楼。清阳府里最不缺的就是酒楼，一家倒了，另一家马上就会冒出来。

　　　　只靠酒楼生意，是没有办法一家独大的。不如多方立体经营。形成属于自己的产业链，相辅相成，齐头并进。如果每一个铺面都打上‘咸喜’的标志，娄掌柜还怕别人不知道你的名头吗？”

　　　　娄掌柜被她一番话说得大为动容，整肃神色。“叶姑娘，你方才说的‘产业链’，能否再说得详细一些？”

　　　　叶知秋有心把娄掌柜发展成最大的加盟商，也不藏着掖着，将自己偷师来的商业知识给他小小地普及了一下。

　　　　阿福听到一半儿的时候，就开始云里雾里，分不清东南西北了。在旁边直翻白眼，不是卖罐头吗？咋又扯到“餐饮一条龙”上去了？

　　　　娄掌柜听得津津有味，大受启发，对叶知秋深深一抱拳，“叶姑娘高见，娄某受教了。”

　　　　叶知秋弯了弯唇角，直言不讳地道，“我说了这么多，都是为了撺掇娄掌柜跟我一起做罐头买卖。娄掌柜，你不会让我白费口舌吧？”

　　　　“当然不会。”娄掌柜眉开眼笑地道，“娄某已经决定了，新开的那家分号改卖叶姑娘制作的罐头。至于具体事宜，娄某要与叶姑娘详谈之后，再做定夺。”

　　　　“好。”叶知秋爽快地答应下来，又笑着转向阿福，“看样子咱们今天的午饭有着落了。”

　　　　阿福冲娄掌柜嘻嘻一笑，“那就多谢娄掌柜款待了。”

　　　　娄掌柜哈哈地笑了起来，“这小姑娘还真是有福气，跟着叶姑娘，将来必成大器。”

　　　　“她