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　　　　“你能推荐什么好地方？左右不过是青楼舞坊。”凤康不屑地哼了一声，眉目稍稍舒展开来，“你不必管我，我自有去处。”

　　　　沈长浩心下已经猜到他口中的去处是哪里，未免他恼羞成怒，也不点破。又请示了几句，便去办事。

　　　　王府通宵忙碌为秦王妃打点行装的时候，叶知秋也有些辗转难眠。脑海之中一遍一遍地重演着牢房之中相拥的场景，还有邀请她一起回京时那灼热又期待的眼神。

　　　　在感情上，她从来都是一个简单而果决的人。喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。可面对凤康的时候，她的心总会动摇。

　　　　他身上明明有那么多她抵触的东西，有妇之夫，官二代，富二代，从某方面来说还是个幼稚又小气的男人，她为什么不能挥剑斩情丝？难道换了时空，换了身份，她就变成一个没有原则的女人了吗？还是说，她骨子里一直都有恶劣的成分，只是现在才发现？

　　　　自我剖析了半宿，终究没能理出什么头绪。浪费了许多的脑细胞，倒是有了些许困意。侧耳听了听，外面寒风呼啸，呜咽作响。

　　　　也不知道那两名侍卫露天席地，会不会冻出什么毛病来？

　　　　她咸吃萝卜淡操心地想着，意识渐远，迷迷糊糊地睡了过去。睡梦酣沉之际，突然听到外面传来车马行近的声音。

　　　　她一个激灵睁开眼睛，迅速起身，趴在窗口向外看去。正是黎明前最黑暗的时刻，借着微弱的雪光，能分辨出几个骑马的人，还有一辆高篷全帷的马车。来到成家门外，缓缓停住……

　　　　——

第128章　黑风和踏雪

　　　　叶知秋正在猜测来的是什么人，就听窗外传来侍卫低声的询问：“叶姑娘可是起身了？”

　　　　“嗯。”叶知秋应了一声，又急着打听，“外面是谁来了？”

　　　　“是我家主子的车驾到了。”

　　　　“你家主子？”叶知秋吃了一惊，“他这么早过来有什么事吗？”

　　　　等了半晌，没听见侍卫回话。又往窗外看了看，那些人已经下了马，正推门往院子里走来。她赶忙穿衣穿鞋，摸到火折子点燃蜡烛，端着出了西屋。

　　　　抽掉横栓，打开灶间的门，一眼就看到凤康身形陡峭地立在外面。乌黑的发髻，玄色的棉氅，如同刚刚从夜色之中分离出来的一样。

　　　　风从他身体两侧挤进来，撩得烛焰闪烁摇曳。忽明忽暗的光线，将他面部轮廓勾勒得异常深邃，眉清目朗，冷峻逼人。

　　　　她尝试搭话，“你……”

　　　　“让开。”几乎同一时间，他也开了口。语调又低又沉，很不客气。

　　　　叶知秋怔怔地侧了一下身子，他便一脚迈进来，衣袍下摆掠过她膝盖，径直进了西屋。摘下棉氅，踢掉靴子上了炕，拉过棉被，倒头就睡。

　　　　所有动作一气呵成，轻车熟路，大方自然，没有半点身为客人的拘谨和客套，以至于叶知秋都开始怀疑，自己刚才是不是睡了他的地方。

　　　　“那个，叶姑娘，你别见怪。”洗墨搓着手，表情尴尬地解释，“府上有点事。主子整晚没合眼，今天早上一开城门就出来了……”

　　　　叶知秋不知道府上有事和一早出城跑她这儿来睡觉，这两者之间有什么必然联系。躺都躺下了，她总不能再把人拽起来。按下心头的别扭。弯了弯唇角，“没关系，我已经见怪不怪了。”

　　　　洗墨不好接茬，只好生硬地转移话题。“叶姑娘，你快来看看，我家主子给你带什么来了？”

　　　　叶知秋神色微动，“什么？”

　　　　“你看过就知道了。”洗墨神秘兮兮地笑了一下，又迭声地催促她，“叶姑娘，你快出来。”

　　　　叶知秋应了声“好”，将蜡烛放在桌上。另外取了一盏风灯点燃，提在手里跟他一道出了门。见他站在那辆奢华的马车前招手。心下愈发疑惑了。

　　　　那个人该不会给她带来一个娇滴滴的大美人吧？

　　　　洗墨卖足了关子。才吩咐立在车旁的侍卫。“打开吧。”

　　　　侍卫点了点头，掀开车帘。

　　　　叶知秋正满心期待美人露面，冷不丁一道黑影从车里窜了出来。毫无防备之下，骇了一跳。惊魂未定地打量过去。却见那是一只体型巨大的狼狗：黑背棕腹，双耳直立，半张的嘴里露出森森獠牙。

　　　　还不等看个仔细，眼前一花，又有一只狗从车上跳了下来：这一只体型稍小，耳朵内侧、脸孔、尾尖、下腹和四蹄毛色雪白，背部、头顶和脖颈一圈都是黑色，毛发稍显蓬松，比刚才那一只更像狼。

　　　　两只狗似乎对她很感兴趣，两双眼睛泛着绿光，虎视眈眈地盯着她。

　　　　虽然她很喜欢猫狗，可对这种凶猛的大型犬一直心怀畏惧。唯恐它们不管不顾地扑过来，赶忙往后退了两步，“这是哪来的狗啊？”

　　　　“叶姑娘，你不用害怕。没有号令，它们是不会轻易伤人的。”洗墨笑着安抚了她两句，才指着那两只狗给她介绍，“这都是府里养的猎犬，那只黑棕毛的叫黑风，这只黑白毛的叫踏雪。是主子亲自挑选出来，送给叶姑娘看家护院的。”

　　　　“给我看家护院？”叶知秋看了看那两只不动如山大狗，心有余悸地摆手，“不用了，我家没什么值钱的东西，用不上这么好的狗。”

　　　　洗墨笑了笑，“我们只是听命办事，不敢随便做主，叶姑娘还是去找我家主子说吧。”

　　　　叶知秋也知道跟他讲不通，便不费那个口舌。看了看东边的天色，依然黑得透彻，距离天亮还得一半个时辰。房间是回不去了，现在做饭又嫌早了些，只好去西厢房摆弄她的芽苗菜。

　　　　成老爹在东屋听到动静，坐起来侧着耳朵听了半晌，又不声不响地躺了回去。之前刘婶跟他嘀咕，说那位大家公子怕是看上秋丫头了，他还不信。现在瞅瞅，苗头真不大对啊。

　　　　因为凤康一行不速之客的侵入，小喇叭村的早晨提前开始了。成家亮起灯火不久，隔壁刘家也有了动静，而后就跟连锁反应一样，鸡鸣狗吠牲口叫，家家户户都奏起了柴门炊烟和锅碗瓢盆组成的交响曲。

　　　　女人们做饭，无所事事的男人们站在街边闲话。看见停在成家门口的车马，照例猜测议论一番。等家中的老人和孩子们起来，饭也做好了，门户里传出高高低低的说笑声，整个村子都弥漫着粥和粗面饼子的香味。

　　　　虎头醒来，看到自家院子里多了两条威风凛凛的大狗，又惊又喜，“呀”地大叫一声。拉住叶知秋的胳膊，激动得小脸通红，“姐姐，狗，狗，狗……”

　　　　叶知秋正要说话，就被人抢了先，“喜欢吗？”

　　　　循声望去，只见凤康推门走了出来。看似刚刚睡醒，眼神有些惺忪，一侧脸颊上还残留着一片泛红的压痕。

　　　　“主子，你起身了？”洗墨第一时间迎上去。

　　　　凤康微微点了一下头，看着虎头，声音温和地问：“你喜欢这两条狗吗？”

　　　　虎头对这个人有一种说不清楚的怵怕，下意识地往叶知秋身边靠了靠，才怯怯地点头，“喜欢。”

　　　　凤康扬起唇角，“那我把它们交给你来养怎么样？”

　　　　虎头眼睛倏忽一亮，“好”字到了嘴边，又生生地止住了，征询地看向叶知秋，“姐姐……”

　　　　“侍卫和狗，你选一样。”凤康又一次抢在她前面开了口，语气冷决，不容置疑。

　　　　叶知秋看了他一眼，又看了看眼巴巴望着自己的虎头，终究没能说出拒绝的话。与其让两个大活人在外面风餐露宿替她守夜，不如留两条狗看家护院来得自在。

　　　　罢了，她欠他的人情已经够多的了，也不差这一次。她暗自开解自己一番，拍了拍虎头的脑袋，微笑地叮嘱：“你要好好养，别把它们饿瘦了。”

　　　　虎头听她这是答应了，欢呼一声，朝那两条狗奔去。却不敢太靠近，在距离两丈远的地方歪头打量。

　　　　“你，好生教他。”凤康点了一名侍卫吩咐道。

　　　　“是。”侍卫答应着上前，先拉住虎头的手，让黑风和踏雪闻过味道。又教了几个的哨音，让他试着跟它们作简单的交流。

　　　　叶知秋见那两只狗令行禁止，颇有些军风，并不会胡咬乱叫，多少放心了些。转目看向凤康，笑着道谢，“让你费心了。”

　　　　凤康不甚领情，淡淡地哼了一声，“你让我费心的地方多着呢！”

　　　　这话怎么听都有些暧~昧不明的成分，叶知秋不知道该如何接口，索性装傻，“你今天过来有什么事吗？应该不只是来睡觉送狗的吧？”

　　　　凤康听着这话有些刺耳，恼火地睨了她一眼，“当然不是，我是怕你这个女人目光短浅，识人不清，又选出一个鱼肉乡里的地保来，特地过来帮你把关的。”

　　　　“你要帮我选地保？”叶知秋有些惊讶。

　　　　凤康被她看得心里发虚，低声吼了一句，“我顺便体察民情不行吗？”

　　　　他也知道自己有点杀鸡用牛刀了，可她留在这个地方种田，日后免不了要跟地保打交道。这个人选一定要规矩老实，绝不能出现第二个王老刁。

　　　　他这么做不只是为了她，也是为了自己。如果不能亲眼确认新地保的安全指数，他恐怕也无法安心回京。

　　　　叶知秋不是木头人，自然明白他这么做的用心。一时间心绪纷杂，既无奈又好笑，既感动又心酸，这个人啊，该说他什么好呢？惊弓之鸟？思虑周全？还是保护欲旺盛？

　　　　唉，算了，反正半月之后他就要走了，随他高兴吧。

　　　　早饭过后没多久，县衙的官差就到了。两人一组，在大、小喇叭村和王罗庄各自鸣锣，通告王老刁被割除地保职务的消息，并当众宣读了委任状。

　　　　叶知秋原本打算对三个村子明察暗访之后，再确定地保人选。因为凤康坚持参与，只好放弃了这个计划。拜托衙役放出话去，让符合条件且愿意担任地保职务的人到成家来面试。

　　　　第一批来了五个人，不等叶知秋开始询问，凤康便以他们“面相不正”为由，一票否决了；第二批来了三个人，同样没能得到他的青睐；第三批只来了两个，一个是大喇叭村的穷秀才，一个是小喇叭村的豆粒儿爹，都是面相憨厚之人。

　　　　凤康挑不出面相的毛病，示意她可以继续问。

　　　　叶知秋按照面试流程问了他们的姓名、年龄、婚姻和健康状况，又让他们各自写了几个字。见那秀才字迹工整，谈吐得体，各方面都比较满意，便有心让他来当这个地保。

　　　　凤康坚决反对，“这个人不行，他尚未成亲，日后难保不会打你的主意。”

　　　　叶知秋已经忍他一上午了，听他说出这么荒唐的理由，火气便有些压不住了，“这个不行，那个也不行；成亲的不行，没成亲的还不行，你到底是来帮忙的还是搞破坏的？”

　　　　——

第129章　还没大婚？！

　　　　凤康定定地看了她半晌，突然嗤声冷笑：“一个秀才而已，也值得你视若珍宝？”

　　　　酸溜溜的语气，令叶知秋啼笑皆非，“一个秀才而已？你以为这三个村子的人加起来，总共能挑出几个识字的？

　　　　况且这不是一个秀才的问题吧？我怎么觉得只要是个男的，就入不得您老人家的法眼呢？”

　　　　被她一语中的地说破心思，凤康恼羞成怒，“我哪里老了？”

　　　　听了这明显避重就轻的吐槽，洗墨“噗”地一声笑了。他一笑，叶知秋也忍不住了，唇角翘了几翘，失声笑了起来。

　　　　凤康一张俊脸迅速涨红，恶狠狠地瞪着洗墨，“我说的话有那么好笑吗？”

　　　　“没有，没有，一点儿也不好笑。那个……主子，叶姑娘，你们聊，我出去看虎头训狗。”洗墨憋笑而逃。

　　　　凤康又把矛头对准了叶知秋，“你这个不知好歹的女人！”

　　　　叶知秋看他一眼，收起笑容，正了神色道：“我知道你是为我好，但是你也不能因为人家单身，或者长相稍有瑕疵，就把人家归到流氓的行列吧？

　　　　我们这里是山村，不是城里的大户人家。乡亲邻居，整天抬头不见低头见，对男女大防没有那么讲究。地保可以挑挑拣拣，这满村子的男人怎么办呢？总不能把他们全都赶走，或者换成你认为安全的人吧？

　　　　我不是三五岁的小女孩，我有足够的警惕性和自保能力……”

　　　　凤康不屑地哼了一声，“出了那样的事。你还意思说有自保能力？”

　　　　叶知秋不以为然地笑了一笑，“昨天那是百年不遇的特殊情况，我哪有那么倒霉，每次都遇见贪财好色的地保？我是要在这里过一辈子的。不可能每次出事都让你来帮我解决。”

　　　　顿了顿，又补充道，“而且，我迟早要嫁人的。”

　　　　对凤康来说。前面所有的话都加起来，也比不上这一句有分量。锥心刺骨，堪称必杀。顿时将眉心皱成了疙瘩，唇角紧抿，久久没有言语。

　　　　叶知秋并不想拿话伤他，可如果不这么说，他就会一直钻牛角尖，恨不得坚壁清野，把和她搭上边儿的所有男人都处理掉。

　　　　这样的好意。已经超出了她能接受的范畴。

　　　　等他神色稍有松缓。又正色地道：“可不可以相信我。让我自己来选地保？”

　　　　凤康也知道，在这件事上，他是无法完全保持客观和理智的。只要是个男人。他都觉得不安全，都对她有或者即将有企图。

　　　　虽然不想承认。可她说得没错，他不可能保护她一辈子。

　　　　“可以。”思量了半晌，他终于缓缓地开了口，“不过那个秀才不行。”

　　　　临走的时候竟敢回头看她，光凭这一点就该拉进黑名单，永不翻身。

　　　　叶知秋见他表情忿忿，心中暗暗好笑，嘴上一本正经地答应着，“好，听你的，不选秀才。”

　　　　不过选个地保，又不是科考，没必要非秀才不可。

　　　　她近乎顺从的妥协，让凤康心里舒坦了不少。当即起身回到西屋，闭目打坐，用行动表示自己不再干涉。

　　　　临近晌午时分，王府来人，跟他低声禀报了几句，他便留下洗墨和教虎头训狗的侍卫，带上其余的人，匆匆地回了清阳府。

　　　　叶知秋听洗墨在门边嘀咕“小主子还真是可怜”，怀疑那孩子出了什么事，赶忙问道：“你家小主子怎么了？”

　　　　“也没什么大事，就是听说娘亲走了，闹脾气，不肯服药进食。沈公子刚刚差人送信，请主子回去宽解安抚。”洗墨悠悠地叹了一口气，“腿上的伤还没好利索，冷不丁离了娘，只怕又要病一场。”

　　　　叶知秋听他这话话外的意思，那位王妃似乎已经离开清阳府回京了。再结合凤康今天的举动想一想，便明白了八、九分。

　　　　原来送狗选地保不过是顺便，借她的地方躲避正牌老婆才是主要目的。可笑的是，她居然自作多情地感动了一把，郑重其事地给他分析了一堆大道理，还为自己说了“迟早要嫁人”的话愧疚了好半天。

　　　　洗墨见她突然脸色陡寒，吓了一跳，“叶姑娘，你怎么了？”

　　　　“我没事。”叶知秋迅速收拾了面上的怒色，语气却控制不住地带出了几分冷意。见他眼带惊疑地打量着自己，又补上一笑，“真没事。”

　　　　笑得这么勉强，怎么看也不像是没事的样子。洗墨摸不着头脑，愈发惴惴的，“叶姑娘，是不是我说错什么了？”

　　　　“没有，你别多想。”叶知秋很没说服力地安抚了他一句，转身进屋。走了几步又折回来，探头问道，“洗墨，我能问你一个问题吗？”

　　　　“你问。”洗墨屏气凝神，严阵以待。

　　　　叶知秋略一踌躇，“你家主子为什么不跟夫人住在一起？”

　　　　其实这个问题已经憋在心里很久了，只不过她不愿意打听别人的*，也觉得这件事跟自己无关，一直没作理会罢了。

　　　　也不知道是不是因为觉得自己被耍了，心有不甘，这会儿八卦因子格外活跃，大有如鲠在喉、不问不快之感。

　　　　洗墨没想到她会问这样的问题，一时反应不过来，便有些怔怔的。

　　　　叶知秋只当他在犹豫，“不方便告诉说就算了。”说着要走。

　　　　“不是不是。”洗墨醒过神儿来，赶忙叫住她，“叶姑娘，你等等。你刚才说……夫人？什么夫人？哪个夫人？”

　　　　叶知秋被他反问得莫名其妙，“你们家有很多夫人吗？”

　　　　像他们那样的豪门之家，能被称作“夫人”的不是只有一个吗？莫非还有平妻？

　　　　洗墨诧异地看了她半晌，似乎明白过来了。“叶姑娘，你是不是搞错了？我家主子还没大婚呢，哪来的夫人？”

　　　　“没大婚？”叶知秋吃惊不已，“那你们家小主子和他娘是怎么回事？”

　　　　据她所知。只有嫡子才能封“世子”，没有正妻哪来的嫡子？况且那天在街上，她听得明明白白，的确是“王妃”。如果是侧妃或者庶妃。也不会有那么大的排场，更用不着王爷和官员接驾吧？