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为你引荐。”

　　　　关于千植署的事情虎头一个字没听进去，他听进去的只有一句话，那就是这位大家公子要带他姐姐走。见叶知秋沉吟不语，以为她要答应，急忙来拉她的手，“姐姐，你别去！”

　　　　成老爹比虎头沉得住气，只是面露忐忑，悄悄地竖起了耳朵。

　　　　叶知秋拍了拍虎头的脑袋，示意他不用担心。稍稍整理了一下语言，才抬头看向凤康，“你的好意我心领了，引荐就免了。我这样的性格，在山间田野还能凑合，去那种规矩大的地方，指不定会惹出什么祸来。到时候自己丢了脑袋不说，还会连累你这个引荐人，实在不划算。”

　　　　凤康早就料到她不会答应，听了这话，还是忍不住失落。默了一默。才故作不在意地道：“你不愿就算了，我也就是随口一提。”

　　　　“嗯。”叶知秋笑了一笑，不想再说这件事，便催促道。“你们赶快吃饭吧，要不该凉了。”

　　　　有了这样一个小插曲，凤康食欲不振，吃得有些心不在焉。沈长浩始至终都保持优雅而闲适的吃相，却是结结实实地添了两碗饭。

　　　　成老爹抵不住他们坚持，陪着一起坐了。因为担心自己吃相不雅。被贵客看了笑话，处处绷着，根本没吃上几口。

　　　　等他们吃完，菜也凉透了。叶知秋重新热了一下，端到东屋，招呼洗墨和虎头一起吃。她心里有事，没什么胃口，就没有动筷。

　　　　凤康心里记挂着沈长浩没说出口的事情，饭后稍作休息，便吩咐回城。临走之前。不顾叶知秋的反对，留下两名一等侍卫替她守夜。

　　　　一行人骑马离开成家，穿村而过，又引得村民纷纷引颈观望。走到村东头的时候，正巧碰见阿福面带怒容，从家里冲出来。

　　　　“阿福你怎么了？”洗墨勒马询问。

　　　　“没事儿。”阿福不想跟外人数说自己亲娘的不是。压下火气，挤出一丝笑纹来，“你们要回去了？”

　　　　洗墨点了点头，说了两句闲话，突然想起一件事来，“对了，这个东西还给你。”

　　　　说着从怀里摸出那枚香囊递给她，笑着唏嘘，“要不是我眼尖认出这个香囊，你不知道还要在王府外面等多久呢。好好收着吧。这可是吉物。”

　　　　“嗯。”阿福将香囊扣在手心里，郑重其事地道，“我回家把它供起来。”

　　　　洗墨被她认真的模样逗笑了，不无羡慕地道：“你和叶姑娘感情还真好！”

　　　　“那是，用知秋姐姐的话说。我们就是不同姓的亲姐妹。”阿福颇有些自得地道。

　　　　沈长浩已经陪凤康跑出去一段距离了，听到这话，神色一动，又掉头折了回来，“小姑娘，我交代你一件事，你能保证不告诉包括叶姑娘在内的任何人吗？”

　　　　阿福警惕地看着他，“啥……啥事儿？”

　　　　沈长浩笑而不语，从袖子里摸出一个东西来丢给她。

　　　　阿福伸手接住，只觉冰冰凉沉甸甸的。那到眼前细看，是一块黑色的牌子，椭圆形，一面是平的，另外一面凹凸不平，雕刻着繁复的花纹。似乎还有什么字，可惜她不认识。

　　　　“这是啥东西啊？”她看向沈长浩，一双大眼睛里满是猜疑。

　　　　“你不必管那是什么东西，我说了你也不会明白。”沈长浩敛了笑意，神情看起来甚是严肃，“你只管把它隐秘地收起来，不要轻易展露。日后叶姑娘若是遇到性命攸关的麻烦，你就拿着它去找王爷。除了皇宫，它可以让你在华楚国所有的地方通行无阻。”

　　　　说完从马上伸长了手臂，在她肩上重重一按，“记住，你手里的东西就是叶姑娘的命！”

　　　　最后这一句话重若千钧，阿福顿觉心脏停跳，一张小脸刷地白了。呆楞了半晌，才大梦初醒一般，将那牌子死死地捂在怀里，嘴里喃喃地念着，“这是知秋姐姐的命，这是知秋姐姐的命……”

　　　　沈长浩对她的反应很满意，脸上重新凝聚出笑意，“你明白就好。”

　　　　洗墨跟着他出了村子，回头望一眼，见阿福依然一动不动地站在那里。身影小小的，在夕阳余晖的映衬下，显得无比单薄。心生不忍，埋怨道：“沈公子，她还是个孩子呢，你说那么重的话，就不怕吓到她？”

　　　　“会吗？”沈长浩不以为然地耸了耸肩，“如果因为这点小事就被吓到，那就说明她不配留在叶姑娘身边，算我看走眼好了。”

　　　　洗墨被他气到了，“你说得真轻巧，你给她的牌子全天下也只有那么三块，这还算小事？”

　　　　沈长浩回了他一声轻笑，纵马疾驰，赶上去与凤康并驾齐驱。

　　　　“你又搞什么名堂？”凤康皱眉看过来。

　　　　沈长浩朝他挤了挤眼。“给王爷创造英雄救美机会啊。”

　　　　凤康远远地看了一眼，大略猜到是怎么回事。知道他从来不做没有把握的事，便不过问，转了话题问道：“成家那个儿子有什么问题吗？”

　　　　“不是人的问题。是钱的问题。”沈长浩小小地卖了个关子，才说明缘由，“按照华楚国的军律，将士阵亡之后，理应将参军期间的军饷补发遗属。可成家只有每月二百四十文的抚恤金，而且是因为家中情况特殊。村民请愿申报而来的。

　　　　我在衙门随手翻了翻，还有很多跟成家一样，家中有人参军阵亡，却没有得到军饷补发的情况。王爷，这件事是不是该查一查？”

　　　　凤康警告地看了他一眼，“军中的事情我向来不插手，你是知道的。”

　　　　“若是查出什么猫腻，定能卸掉瑞王几只爪牙。”沈长浩笑眯眯叹了一口气，“哎呀呀，多好的戏码。白白浪费了！”

　　　　凤康不接茬，再次转开话题，“衙门那边有什么事情值得你遮遮掩掩的？”

　　　　沈长浩又来了兴致，“王爷，我认为你该好好查一查叶姑娘的底细。”

　　　　“怎么？”凤康眸色一沉，“她有什么不对的地方吗？”

　　　　沈长浩往袖子深处掏了掏。取出一沓纸来，抽出一张递过来，“王爷，这是叶姑娘去衙门办理居留文书时留下的案底。”

　　　　凤康接过迅速浏览了一遍，并没有看出什么问题。正要问个究竟，他又将剩下的一股脑递了过来，“这是那个地保举报叶姑娘的时候，交给仓原县令的证据。”

　　　　“这是官府的正式文书，并非伪造。如此说来，她果真谎报了籍贯？！”凤康逐一看过。先是惊讶，而后不解，“可是……她为什么要这么做？”

　　　　沈长浩并不直接回答，而是意味深长地勾起唇角，“叶姑娘的谈吐举止。眼界见识，怎么看都不是一般人家的女儿。

　　　　而且她言辞之中透露出来的那份对栽培番邦作物的自信，绝不是听一个行脚商人讲几个故事就能建立起来的。”

　　　　凤康神色变得凝重起来，“你是想告诉我，她是别国潜送来的奸细吗？”

　　　　“王爷还真是当局者迷。”沈长浩轻声地笑了起来，“如果她是别国派来的奸细，背后必定有一个庞大的势力，想要将身份做得天衣无缝一点也不难，何必留下这么大一个漏洞呢？

　　　　如果她是奸细，留在这里图什么？何不顺水推舟，跟王爷去千植署？那里能打探的事情可比这穷困的小山村多得多。

　　　　如果她是奸细，在王爷表示好感的时候，她就不会坚决拒绝了。想要深入敌国，还有什么比俘虏一个皇子的心更直接更方便的呢？”

　　　　凤康仔细回想了一下跟她相处的情景，也觉得她不可能是奸细。心情宽松之际，也更加疑惑了，“那她为什么要谎报？难道有什么不得已的苦衷吗？”

　　　　“王爷，我敢断言，那位叶姑娘的身世一定会很有趣。”沈长浩答非所问，略带怂恿地笑道。

　　　　凤康不悦地瞪了他一眼，“你想查就查吧，何必在我这里拐弯抹角？就算没有我的允许，你也会偷偷去查，不是吗？”

　　　　“王爷英明。”沈长浩装模作样地揖了一揖。

　　　　凤康不理会他，盯着手中的文书看了半晌，微微地眯了眸子，“一个小小的地保，怎么能弄到这种不轻易外传的官方文书？”

　　　　“王爷总算问到点子上了。”沈长浩被戳到兴奋点，愈发神采飞扬了，“据那地保供认，这份文书是有人悄悄塞到他家门下的。他正因为被叶姑娘拒亲而气恼，得到文书之后便谋划了今天的事情。

　　　　我仔细查问过，只有一个人在月余之前，以秦三公子的名义，到仓原县衙翻阅过叶姑娘的留下的籍底。

　　　　据我所知，秦三公子一直将叶姑娘当做王爷的外室。就算借他十个胆子，他也不敢动王爷的女人。况且以他知府儿子的身份，还没有那么大的面子拿到这种正卷文书，除非……”

　　　　“除非是宫里的人。”凤康替他把话说完，脸上已经罩了一层寒霜，“看来我上次对她太客气了。”

　　　　沈长浩扬眉看来，“王爷打算怎么办？”

　　　　凤康将手中的文书攥成一团，声音冰冷地甩过四个字，“回府，送客！”

　　　　——

第127章　逐客令

　　　　走进永寿斋，凤康依然一脸冷怒。

　　　　洗墨生怕他给人留下口实，赶忙提醒他，“主子，你的脸，脸……”

　　　　凤康愣了愣，明白过来他说的是表情，冷哼道：“没有那个必要。”

　　　　他是来强行送客的，注定要得罪人，何必浪费力气装笑脸？正因为上次顾着皇家脸面，说得委婉客气，才让她得寸进尺，让叶知秋身陷囹圄，险些失了清白。

　　　　那种焚心椎骨的忧痛，他不想经历第二次。

　　　　袖儿合门转身，一眼看到气势汹汹而来的凤康，脸色一变，急忙跪下见礼，“奴婢叩见雪亲王！”

　　　　刻意提高了音量，任谁都能听出通风报信的意味。

　　　　凤康虽然愤怒，可还没到失去理智、硬闯长嫂闺房的地步。也不屑于跟一个自作聪明的丫鬟一般见识，沉声吩咐：“去通传一声，本王有事要见秦王妃。”

　　　　袖儿听他连“王嫂”的称呼都不用了，心里更是咯噔一下，低着头飞快地回道：“禀王爷，王妃她身体不适，这会儿正卧床休息呢，怕是不方便见您……”

　　　　“身体不适吗？”凤康唇边泛起冷笑，病得还真是时候。从小到大，这种装病的把戏他看得太多了，早就没了新鲜感，“洗墨，传太医。”

　　　　袖儿眼中闪过一抹慌色，不等洗墨应声，就抢着禀道：“王爷，王妃只是小恙，休息一下就没事了，不用请太医……”

　　　　话音未落。门“吱呀”一声从里面打开了，两名丫鬟一左一右跪在门边，磕头见礼之后，恭声地道：“王妃请雪亲王入内叙话。”

　　　　主子都发话了。袖儿不敢再多嘴。跪移几步，让开门口。等凤康大步地走了进去，迅速起身，随后跟上。

　　　　凤康在外间小厅等了将近一刻钟的工夫。宣宝锦才在丫鬟的搀扶下走了出来。头发简单地绾了一个髻，蓬松而慵懒。衣服像是随手挑的，深蓝的底色配上素白的花纹，显得甚是寡淡。

　　　　脸上略施脂粉，却难掩苍白。眼睛也不似往日那边清莹灵动，有些朦胧黯淡。半倚丫鬟，迈着小碎步来到近前，福身见礼，“宝锦见过雪亲王。”

　　　　声音微哑。一句话似乎用去大半的力气。语末染着一丝轻喘。

　　　　凤康心中冷笑。若不是早知道她擅长做戏，还真要被这娇弱无力又强打精神的样子骗过去了。面上神色未动，亦不还礼。“秦王妃不必多礼。”

　　　　许是觉出他言语生硬冷漠，宣宝锦抬头看来。眼神惊中带讶，还有掩饰不住的失落。怔怔地凝视了他一瞬，才轻轻地垂下眸子，“不知雪亲王召见宝锦所为何事？”

　　　　凤康控制不住地拧了眉头，虽说他的身份摆在这儿，可作为长嫂也没有必要自轻，使用“召见”两字。这算什么意思？觉得委屈，跟他这个小叔赌气吗？

　　　　念及至此，火气又盛了一分，说出来的话愈发不客气了，“既然秦王妃身体不适，又信不过本王府上的太医，就请速速回京吧。”

　　　　宣宝锦肩头一颤，忽地抬起头来，失声唤道，“小九……”

　　　　动作过大，头上的钗坠簌簌摇晃。

　　　　“那个名字早已随本王母妃埋葬地下，秦王妃一再提及本王旧日乳名是何意？”凤康居高临下地看着她，目光咄咄，冰冷逼人。

　　　　宣宝锦眼睛缓缓张大，里面泪光闪动，满是错愕。

　　　　袖儿见状抢上前来，跪下急声解释，“王爷，王妃没有别的意思，她只是顾念……”

　　　　“本王与秦王妃说话，何时轮到你一个下人插嘴了？”凤康声音冷厉如剑，斩断了她的话茬。

　　　　袖儿遍体生寒，打了一个哆嗦，伏在地上不敢再言语。

　　　　宣宝锦见他当面发作自己的贴身大丫鬟，一张脸白得厉害，了无血色的唇微微地颤抖着。受惊的小兔子一般，紧紧地靠着身边的丫鬟。

　　　　“此地清寒，不宜养病。秦王妃身负太后懿旨，若是在本王封地有个三长两短，这府里上上下下谁也担待不起。回京事宜本王自会着人打点妥当，秦王妃明日一早就请启程吧。”

　　　　凤康已经看腻了这虚伪的表演，一瞬也不想多留。放下这段话，便转身向外走去，“洗墨，传本王的话，把鸣儿送到本王院子里去养伤，免得过了病气。”

　　　　“是。”洗墨在门外答应一声，飞奔去找紫英。

　　　　凤康一脚跨出门来，就听身后传来袖儿和丫鬟们的惊呼声，“王妃，您怎么了？您醒醒啊……”

　　　　他唇边溢出一声冷笑，脚步丝毫未滞，大步流星地出了永寿斋。

　　　　沈长浩一直在书房等候，见他进门，放下手里把玩的毛笔，“王爷的逐客令下完了吗？”

　　　　凤康冷着脸不答话，转到新置的书案后面坐下，才开口吩咐道：“瀚之，你去打点一下，明日一早送秦王妃回京。”

　　　　“好。”沈长浩嘴上答应得痛快，双脚却没有移动的意思，笑眯眯地看着他，“秦王妃这一走，王爷目无尊长的罪名怕是跑不了。”

　　　　“反正宫里那些女人向来看我不顺眼，随她们说去。”凤康嗤了一声，端起茶盏喝了两口，又补发了一条命令，“将咱们回京的日期推后十天。”

　　　　沈长浩不太赞同，“半月之后启程已经算是晚的了，再推迟十日，回到京城就要碰到年根了，不吉利啊。”

　　　　按照华楚国的风俗，年前一个月分为三段：前十天称为“望年”，中间十天称为“归圆”；最后十天称为“年根”。

　　　　望年，意思是已经快要望到年了。

　　　　归圆，顾名思义，就是归来团圆的意思。出门在外的人。不管离家多远，都要在归圆期间返回家中，与亲人团聚。

　　　　年根，就是到年底的意思。这十天是全家人聚在一起准备过年的时段。如果有人尚未归家，极有可能是出事了，被视为不吉利。老人们称这种情况为“伤年根”，是年节的大忌讳。

　　　　皇家尤为注重这些习俗。凤康也不好明目张胆地犯忌。略一沉吟，改口道：“那就推迟五天吧。”

　　　　沈长浩没再劝说，凑过来瞄着他的脸色，“王爷是不想早回去挨训，还是放不下叶姑娘？抑或是……两者兼有？”

　　　　“你都知道还问什么？”凤康为自己这么容易被他看穿感觉恼火，更为自己这个明知愚蠢而为之的做法感觉恼火。

　　　　多留五天能改变什么呢？改变不了自己必须回去的事实，也改变不了她留在这里的心意。

　　　　他甚至自私地提出来，引荐她去千植署。那里固然有很多女官，可是一辈子不能出来。更不能嫁人生子。把她关进那个牢笼又能改变什么呢？不过是多看她几眼。徒增情伤罢了。

　　　　在遇到她之前。他一直以为自己是这个世上为数不多的聪明人；遇见她之后，他才发现自己是一个十足的笨蛋。

　　　　沈长浩见他表情渐渐悲愤起来，不好再撩拨他。直起身子，正色地问道：“王爷。秦王妃回京，可要通知府县官员出城恭送？”

　　　　“不用。”受心情影响，凤康语气甚是不善，“繁文缛节能免则免，把人尽快送走，不要横生枝节。”

　　　　沈长浩微微挑眉，“那王爷呢？”

　　　　“已经‘叔嫂不和’了，还做那些面子功夫有什么用？”凤康不无讥讽地牵起唇角，“我若去送，说不定会被当做‘后悔赔罪’，又要惺惺作态一番。”

　　　　沈长浩不、厚道地笑了起来，“王爷可以眼不见为净，我这个替主子‘恭送’的人，总要有个过得去的说辞吧？”

　　　　凤康知道他这是要赶自己出门，不耐烦地挥了挥手，“知道了，明天早上我离开王府就是。”

　　　　“那王爷可有合适的去处？”沈长浩勾起唇角，“要不要我给你推荐一个好地方？”

　　　　“你能推荐什么好地方？左右不过是青楼舞坊。”凤康不屑地哼了一声，眉目稍稍舒展开来，“你不必管我，我自有去处。”

　　　　沈长浩心下已经猜到他口中