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　　　　我就是想问问，你们能不能帮我弄一张华楚国的疆域图来，标注越详细的越好。”

　　　　两名女官闻言大吃一惊，地图属于军事机密，就是朝中重臣也鲜少有机会见上一回。太子妃一介女流，要地图做什么？

　　　　叶知秋见两人俱是一副惊疑惶恐的模样。不想为难她们，便摆了摆手，“弄不来就算了。”

　　　　这两名女官刚刚年过二十，已是四品待诏，而且是在翔龙殿走动的，实际地位比穆皇后身边的同阶女官素方更高。这样两个从最底层摸爬滚打出来的女子，自然不会是简单人物。

　　　　短短的工夫，心思便转了数转。

　　　　皇上回寝宫歇下没多久，全德公公便慌慌张张地请走了太子殿下，负责给皇上治病的闻小医公和王太医也一直守在里面没有出来。

　　　　没过多久。皇帝便传下口谕。连夜召见太子妃。

　　　　把这一连串的事情联系起来，不难得出皇上病危的事实。

　　　　一旦皇上驾崩，她们就要在太子殿下手底下讨生活了。而太子妃是太子殿下捧在手心里的人物，又刚刚诞下一位小世子。正是风头健旺的时候。得罪不得。

　　　　否则太子妃在太子殿下耳边吹吹风。她们就是不死，也要剥掉几层皮。

　　　　两人各自衡量一番，其中一个名叫微澜的女官便抢先开了口。“奴婢有出入御书房的腰牌，可为太子妃取来地图。”

　　　　另一名叫雀萝的女官暗恨自己晚了一步，唯恐给叶知秋留下胆小怕事的印象，忙接起话茬，“奴婢可以帮微澜望风。”

　　　　叶知秋听到“望风”二字，却有些犹豫了，“是不是不合规矩？还是算了吧，要是连累你们受罚就不好了。”

　　　　“太子妃放心，只要在半个时辰之内原样放回去就不会有事的。”微澜坚持道。

　　　　听她这么说，叶知秋也没什么好顾虑的了，“那就麻烦你们了。”

　　　　两人道了句“惶恐”，便相约退出门去。不到一刻钟的工夫折回来，果然带来一份标注十分详细的地图。不止有华楚国的疆域分布，连周边国家的大体位置也都画上了。

　　　　重活了六七年，叶知秋还是第一次看到这个时空地域的模样，虽然只是一部分缩影，可也足以令她眼界大开了。

　　　　虽然语言文字相通，还有许许多多相似的文化背景，地图的形状却与她原来生活的世界完全不一样。

　　　　华楚国几乎位于一整块大陆的中心，只有东南两三个州府临海。她很快找到了清阳府的位置，又以清阳府为准，仔细地研究了与之相邻的州府。

　　　　她发现詹宁府的位置十分特殊，它的大体形状像是一片蜷曲的树叶，环围在清阳府的东南方，将清阳府与临海的呈南府分隔开来。又在下方分出一条细长的叶齿，深入呈南府和同样临海的蔚宜府的交界线上，几乎逼近海河口。

　　　　她立刻产生了兴趣，见詹宁府跟清阳府、旬阳府一样，地界里面都用红笔标注了一个“封”字，知道这也是某位皇亲国戚的封地，便跟微澜和雀萝打听，“你们知道詹宁府是谁的封地吗？”

　　　　微澜还是沉吟，雀萝已经一口道了出来，“是十五殿下的封地。”

　　　　“十五吗？”叶知秋眼睛亮了一下，“那七殿下的封地在哪里？”

　　　　“在汴州府。”这次微澜抢答成功。

　　　　叶知秋找到汴州府的位置，见在京城以西北方，与詹宁府距离很远，心下对十五的这块封地愈发中意了。在先前写好的条款里添加了几笔，又指着清阳府以东一片没有州府标记的版块问道：“这是什么地方？”

　　　　微澜和雀萝都说不出个所以然来，她只好暗暗记下，等过后跟凤康咨询。

　　　　又对着地图反复研究了一阵子，听微澜和雀萝提醒说半个时辰到了，便将地图交给她们放回御书房。

　　　　两人刚走没多久，就听外面传来一个嘈杂。像是声嘶力竭的大笑声，又像是凄厉绝望的哭喊声，还夹杂着低语劝说和安抚的声音。

　　　　什么人敢在翔龙殿如此喧哗吵嚷？

　　　　她蹙了蹙眉，放下手中的狼毫笔，起身出了门。探头一看，就见穆皇后发髻散了，妆也花了，张牙舞爪地挥动着手臂，状若癫狂，嘴里发出似哭似笑的号叫，被一群宫人半是搀扶半是强迫地簇拥着向外走。

　　　　全德正督促着宫人将穆皇后送回栖凤宫，一扭头瞧见叶知秋，赶忙小跑着来到近前，“太子妃，您有什么吩咐吗？”

　　　　“皇后娘娘这是怎么了？”叶知秋好奇地问道，穆皇后素来端庄稳重，便是知道了凤帝离家出走的事情，也不至于如此失态吧？

　　　　全德已经拿叶知秋当主子了，自是不会瞒她。左右瞧了瞧，便凑到她耳边，压低了声音道：“皇上在留给皇后娘娘的信里坦白了一件事：皇后娘娘当年之所以会小产，是皇上亲手下的毒！”

　　　　——（未完待续。。）

第525章　不希望

　　　　凤康正在凤帝的寝宫里应付他那帮兄弟的质疑和盘问，叶知秋虽然同情穆皇后，可因事不关己，也只是唏嘘感叹几句，便回到偏殿继续思量如何更好地“争取利益”。

　　　　谁也没有闲暇去理会穆皇后的心情。

　　　　不料穆皇后回到栖凤宫没多久便服毒自尽了，用的是前朝皇帝用来暗杀朝臣的剧毒“死人笑”，沾之毙命，连抢救的机会都没有。

　　　　自尊自强了一辈子的穆皇后，以最决绝的方式，将丈夫用来遮掩离家出走的谎言变成了事实。

　　　　黎明时分，京师戒严。凤帝驾崩、穆皇后自尽殉情的消息跟长了翅膀一样，覆盖了大街小巷，又以各种方式飞出京城，迅速传遍整个华楚国。

　　　　凤康按照祖制，以皇太子的身份宣布举国同丧，分别在翔龙殿和栖凤宫设了灵堂，供朝臣以及女眷们入宫祭拜。百日内禁笙箫鼓乐，半年内禁嫁娶，京城周边所有庙观各鸣钟三万下，以示哀悼。

　　　　停灵一月后，将灵柩移至普度寺，共计停满百日之后，入皇陵地宫。

　　　　这几日叶知秋一直住在宫里，和凤玥一起陪着芸妃。

　　　　虽然已经被告知了凤帝“驾崩”的真相，可想到凤帝说声出走，连招呼都不打一下就走了，这份凉薄，依旧让芸妃伤心不已。想到日后再也见不到那个凉薄的人了，更是肝肠寸断。

　　　　那些还被蒙在蒙在鼓里的嫔妃都聚集在翔龙殿，对着堆满衣物的棺椁哭死哭活。穆皇后这边的灵堂就显得十分冷清了。只有素方领着几名效忠穆皇后的宫人守在那里。

　　　　芸妃跟穆皇后斗了大半辈子，交情算不得好，然而人没了，过去的那些恩怨是非也就一笔勾销了，反而对自己的死对头生出了无限的怜惜和同情。

　　　　每天都要去栖凤宫给穆皇后上几炷香，陪她说一会儿话。每次祭拜完了，还要跟叶知秋和凤玥念叨一阵子，“皇后娘娘是多刚强的一个人，没想到最后居然落得这样一个下场……”

　　　　叶知秋知道芸妃感触的不仅是穆皇后的遭遇，还有凤帝的绝情。

　　　　过去她曾经和凤康猜测过。到底是谁神不知鬼不觉地下毒。导致穆皇后小产，失去了生育的能力。可怎么也没想到，这个下毒的人竟然是凤帝。

　　　　说来也是，当年穆皇后为了能够生下尊贵的嫡长子。把自己保护得密不透风。唯一不曾防备的人也只有凤帝了。

　　　　凤帝会下这样的狠手。原因不难理解。

　　　　有孕之初，穆皇后和穆家的野心就已经表露无遗。只为占一个“长”字，就对嫔妃们的肚子大开杀戒。害了一条又一条的小生命。

　　　　一旦让穆皇后顺利产下嫡长子，她和穆家为了扶持这个儿子登上皇位，只怕更容不下其他皇子的存在了。

　　　　凤帝杀子留母，或许是无奈之举，可也当真狠绝。

　　　　以他的睿智，想要阻止穆皇后和穆家的法子何止一种？可他偏偏选了这种最极端也最省事的法子，釜底抽薪，彻底断了穆皇后和穆家的念想。

　　　　做便做了，让这个秘密烂在心里也就是了，又何必在离开之际道出实情，抹杀了穆皇后的生念？

　　　　夫妻一场，怎会绝情至此？

　　　　大概是受了芸妃的影响，叶知秋这几日格外多愁善感，见到凤康的时候，很是唏嘘感慨了一把。

　　　　凤康听了她对凤帝评判，沉默了许久，才缓声道：“这也怪不得父皇，皇后娘娘活着，就会被尊为太后。

　　　　她不比梁太后安分，对她来说，只是颐养天年是不够的，到时候定会拿了‘孝’字做文章，生出许多是非来。”

　　　　叶知秋几不可见地弯了一下唇角，“这么说来，父皇还真一个替儿子着想的好爹。”

　　　　凤康听出这话里的嘲讽之意，握住她的手，“你放心，我绝不会像父皇对待皇后娘娘一样地对你。”

　　　　“你倒是敢。”叶知秋瞪起眼睛，“你要是做了对不起我和唯儿的事，我先废了你。”

　　　　听了她气势十足的威吓，凤康不知怎的心情反倒好了许多，“是，为夫定当谨记夫人的教诲，慎言慎行，修身养性。”

　　　　“油嘴滑舌。”叶知秋嗔了他一眼，也跟着笑了起来。

　　　　两人戏语几句，便将话题转到皇位上来。

　　　　“人选你决定好了吗？”叶知秋问道。

　　　　凤康没有直接回答，“我抽空跟十一谈过一次……”

　　　　“然后呢？”

　　　　“我思来想去，还是让他来做这个皇帝为好。”凤康用商量的语气说道，“我们不能只考虑自己，还有芸母妃和玥儿呢，总不能让她们看别人的眼色过活。”

　　　　叶知秋此时终于觉出她和凤康之间有代沟了，这人出国走了一圈，还是没能摆脱这个时代对思想的禁锢，“芸母妃和玥儿为什么非要住在宫里看人眼色不可？我们可以把她们一块儿带走啊。”

　　　　“这怎么行？”凤康脱口反对，“按照皇家规矩，父皇不在了，有子嗣的嫔妃都要奉养在宫中，无所出的嫔妃一律送到庵堂去……”

　　　　“规矩是人定的，又不是不能改了。”叶知秋没好气地道，“这些陈规旧俗本来就不合理，早该舍弃了。

　　　　芸母妃和玥儿住在宫里就能过上好日子吗？我看未必吧。

　　　　你和她们感情那么好，那就是现成的人质，哪个当上皇帝会傻到不利用她们来要挟你？

　　　　你以为十一当了皇帝就能例外吗？他若拿了芸母妃和玥儿跟你打感情牌，逼着你做这做那，你能怎么办？”

　　　　凤康总算听出叶知秋的意思了，“你不希望十一做皇帝？”

　　　　“不希望。”叶知秋直截了当地道，“十一若是当了皇帝，你碍于兄弟之情，就会思前想后，顾虑重重，我们能争取到的利益就会大打折扣，而且后患无穷。

　　　　我给你举个例子吧，假设十一做了皇帝，将来哪里兴了战事，他写信跟你借粮草借银子，你借还是不借？

　　　　借了，必定有去无还；不借，兄弟之间就会产生嫌隙。

　　　　或者他怀疑你有二心，假借芸母妃生病的名义，召了我和唯儿入京侍疾，我们去还是不去？

　　　　去了，自投罗网；不去，堵不住天下悠悠众口。

　　　　再比如……”

　　　　“你不要比如了。”凤康忙拦住她，“这件事，你容我再想想。”

　　　　——（未完待续。。）

第526章　利益

　　　　文武百官以“国不可一日无君”为名，连连上书，请求凤康及早登基，总理朝政。凤康则以国丧为由，一再拖延。

　　　　凤帝早就把皇子们的羽翼剪除了，就是有人想趁虚而入，争夺皇位，也有心无力。他没有后顾之忧，着实认认真真地烦恼了两日。

　　　　叶知秋的话，他不是没有听进去，只是他潜意识里仍旧认为，十一是堪当重任的。

　　　　头七这日，沈长浩奉命带了莎娜、鸣儿和唯儿入宫祭拜，顺便捎来一封信。

　　　　信是董武和江红月十日之前写给叶知秋的，因替他们带信的商队在路上耽搁了一阵子，如今才被送到王府。那个时候他们还不知道京城发生了这么大的变故，只在信上求证了一件事。

　　　　叶知秋看完气得脸都白了，立刻找到凤康，将那封信拍在他胸口上，“你自己看看吧，你那无比优秀的好弟弟做的好事！”

　　　　凤康不明所以，拿过信来细看，脸色也跟着变了。

　　　　据董家夫妇子在信上所写，就在十日之前，有几个京城口音的人抬着丰厚的礼品进了董家门，张口就说是受了定亲王妃的委托，前去为定亲王纳妾的。

　　　　要纳的不是别人，正是身在雪亲王府的佳禾。

　　　　那几个人说，雪亲王妃已经点头了，只要他们写下婚书，定亲王就会以迎娶正室的大礼将佳禾抬进定亲王府。

　　　　一个自称是定王妃奶娘的人，更是花言巧语地承诺。佳禾进门之后，定王妃一定会待她跟亲妹妹一样。

　　　　董家夫妇气坏了，叫来巡护队，连人带礼品一块儿打了出去。又怒气冲冲地跑去跟成老爹求证，成老爹不信孙女儿会将佳禾随便许人，便将前两日收到的叶知秋的亲笔信拿给他们看。

　　　　他们见信上只字未提佳禾的事情，冷静下来细细一想，便觉出这事有问题了。

　　　　当即写了一封信，将事情原原本本地说了，并表明态度。他们便是穷死。也不会把自家女儿卖给别人做妾，并要求叶知秋马上将佳禾送回清阳府。

　　　　叶知秋余怒未消，“董二哥和红月嫂子是相信我，才把佳禾留在我的身边的。

　　　　出了这样的事。我回去之后要怎么面对他们？还有玉禾。她在外面给我卖命挣钱呢。我连她亲妹妹都护不住，她知道了该有多寒心？

　　　　佳禾才十五岁，还是个孩子呢。他就想纳了做妾……

　　　　不对，做妾不过是幌子，他是想把那样一个勤奋上进的小女孩当成泄愤工具呢。

　　　　这样一个无耻小人，你还想让他当皇帝？！”

　　　　凤康把眼睛闭了又闭，心里百般不是滋味。

　　　　一方面是因为十一太不争气，居然做出这样不堪的事情；另一方面是因为自己一把年纪了，还这般天真，直到刚才还对十一抱有期望。

　　　　“我去找他。”他捏着那封信就向外走，走了几步又停住了，苦笑地道，“找了他又能怎么样？只会对他更加失望而已。

　　　　上次我已经把话跟他说清楚了，他若再敢打佳禾的主意，我们的兄弟情分就尽了。”

　　　　叶知秋愣了愣，“你跟他说过这样的话？”

　　　　“嗯。”凤康将那封信折好，递给她，“知秋，我决定了，这个皇位不能交给十一。他太桀骜不驯了，做个王公还好，做了皇帝只怕会危机社稷。

　　　　我不能由着他任性妄为，把皇祖父辛辛苦苦打下的江山断送了。

　　　　我们来商议一下，把这个皇位让给谁才好。”

　　　　叶知秋刚才也是气极了，有一点儿迁怒于他。把话说开了，气也就消了。和他对面坐下来，把几位资质出众的皇子挨个捋了一遍。

　　　　刨去十一，觉得大皇子，三皇子，四皇子，七皇子，十皇子，十五皇子都还不错。

　　　　“老七就算了。”凤康首先剔除了凤兖，“老七口舌功夫最好，做皇帝最忌讳多言，言多必失。”

　　　　“十五也不行。”叶知秋看中了十五的封地，私心里不想让他当皇帝，“他太痴迷于棋奕了，容易玩物丧志。”

　　　　凤康表示赞同，“没错，他的性子也太温和了，缺少果断。

　　　　老十也算了，他生了一副笑面，缺少做君王的威严，光看面相就难以服众。”

　　　　“那么就从大皇子，三皇子和四皇子之中选一个喽。”叶知秋眨了眨眼，“要不我们把各自中意的人写下来，比照一下，看看我们是不是心有灵犀？”

　　　　“好。”凤康一口应承下来，取了两只笔来，分给她一支。

　　　　两人背身写完了，转过来摊开手掌，见对方手心里都写着一个“四”字，便会心一笑。

　　　　两人起身将手上的墨迹洗去，重新落座，凤康便语带释然地道：“等我跟瀚之商议过后，便找老四谈一谈。”

　　　　“我想了几个条件，你听一听，作为参考。”叶知秋扳着手指，一一列举着这几天深思熟虑出来的东西，“第一，清阳设为藩地，你受封藩王，世袭罔替，统理一府的政治、军事、文化等方方面面的事务。

　　　　清阳府每年征得赋税，除去你应得的那一部分，一半上交朝廷，一半留作造福清阳府百姓。可养兵，可立法，可开矿，可修路，可打造兵器，可挖掘运河，可自行开设科考……

　　　　朝廷不得以各种理由干涉！”

　　　　“开设科考？”凤康提出反对意见，“朝廷有完善科举制度，我们为什么要自行科考？这不合祖制吧？”

　　　　叶知秋斜目看过来，“我们不自己挑选人才，朝廷派下来的官员你敢用吗？”

　　　　凤康一拍脑门，“是我糊涂了。这一条的确十分必要。”

　　　　叶知秋对他知错能改的态度十分满意，继续列数，“第二，别的地方咱不管，但