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　　　　那么放她一马又有何妨？

　　　　即便凤况不张这个口，叶知秋也没打算将和儿的事情告诉凤玥。她受的刺激已经够大了，若让她知道顾云川还跟宣宝锦生了一个孩子，她只怕会因羞愤吐血而亡。

　　　　是以回到含香宫，只将顾云川是冒牌货的事情说了。

　　　　凤玥听完又晕了一次，醒来依旧伤心欲绝，可也没再嚷着要出家了。

　　　　两天后的夜里，一群武林高手闯进宗人府，企图劫狱，被事先埋伏在那里的大内侍卫和御林军围剿射杀，无一漏网。

　　　　不知是受了惊吓，还是越狱失败，积郁成疾，宣宝锦病倒了。病势汹汹，数日高烧不退，太医院的太医们束手无策。

　　　　闻苏木和王太医奉旨前往宗人府，诊治之中，发现她的喜脉竟然消失了。两人翻遍医书药典，最终查出她服用了一种名为“九月喜”的江湖秘药。

　　　　此药不仅能制造怀孕的假象，还能扰乱脉象，让大夫无法准确判断怀孕的月份。

　　　　芸妃得知此事，更加怀疑和儿不是十一的亲生骨肉，唯恐那孩子长大了跟他母亲一样狼子野心，对十一不利，禀明了凤帝，打算将他送走。

　　　　十一坚持说那就是他的儿子，拼死反对。

　　　　母子两人闹得十分不愉快，最后各退一步。

　　　　芸妃同意将和儿养在定亲王府，却不承认那是她的嫡长孙，让十一保证，将来绝不会将爵位和家产传给和儿；十一为了保住和儿，毫不犹豫地立下字据。

　　　　到了二月中旬，天气转暖，宣宝锦的病情加重，已经到了药石不灵的地步。托了看管嬷嬷传话给凤帝，请求见和儿一面。

　　　　凤帝自是允了，打发了全德去定亲王府接了和儿。不料在赶往宗人府的路上，遭到一群蒙面的人袭击。护卫死伤大半，全德后背挨了一刀，和儿被趁乱劫走。

　　　　凤况撇下病重的宣宝锦，亲自带人追查了数日，却是一无所获。

　　　　宣宝锦得知这个消息，病情反而有了好转的迹象。几天之后，又突然恶化。

　　　　与此同时，叶知秋也被孕吐整得死去活来。

　　　　菜里不能有油，只能水煮；米饭要用开水反复焯烫，去掉米香；穿的衣服要用清水冲洗十几遍，不能熏香；就连喝的水，也只能是头一桶打上来的山泉水……

　　　　总之，极尽折腾之能事！

　　　　收到宣宝锦病危的消息时，她刚刚把吃进去的半碗水饭吐干净，脸白如鬼，“什么？定王妃快不行了？”

　　　　“是。”珠米点头答道，“是沈公子派人来说的，应该假不了。”

　　　　叶知秋就着添香的手喝了两口水，感觉胃里不是那么难受了，才有气无力地吩咐道：“去把鸣儿叫来。”

　　　　——（未完待续。。）

第488章　重责大任

　　　　鸣儿进门，看见叶知秋的脸色吓了一跳，“母妃，您没事吧？”

　　　　“没事。”叶知秋对他招了招手，“过来坐。”

　　　　鸣儿应了声“是”，在暖榻前面的锦凳上坐下来。

　　　　因叶知秋闻不得茶水点心的味道，添香端上两杯清水，便和珠米一道退了出去。

　　　　鸣儿捧着水杯抿了一口，眼睛睃着叶知秋尚未显怀的肚子，“母妃，可是弟弟又闹腾了？”

　　　　“是啊，在肚子里就这么不省心，只怕生出来也是个调皮捣蛋的。”叶知秋叹了一口气，又笑道，“你先别忙着叫弟弟，说不定是个女孩儿呢。”

　　　　鸣儿目光闪闪地看着她，“那母妃喜欢弟弟还是妹妹？”

　　　　“男孩儿女孩儿我都喜欢。”叶知秋心里是比较希望生个女儿的，可这话她不想当着鸣儿的面说，免得他多想，“你呢？喜欢弟弟还是妹妹？”

　　　　鸣儿不敢直说自己喜欢妹妹，便道：“我跟母妃一样，都喜欢。”

　　　　他这点儿小心思，自是逃不过叶知秋的眼睛。

　　　　她有了身孕之后，这孩子在她和凤康面前表现得格外乖巧恭顺。据学堂的先生说，这段时间他上课的时候经常走神，功课也不如以前精进了。

　　　　她一直想跟他谈谈，只因害喜太严重，实在没有那个精力。

　　　　趁这个机会把话说开也好，免得他患得患失，影响了学业。

　　　　“鸣儿。”她神色郑重地道。“母妃要拜托你一件事。”

　　　　鸣儿忙放下水杯，正襟危坐，“母妃有什么事只管吩咐便是，孩儿怎当得起‘拜托’二字？”

　　　　“好。”叶知秋不跟他抠字眼儿，“我们先来算一笔账，鸣儿，你知不知道你父王今年多大岁数了？”

　　　　鸣儿点头，“孩儿知道，父王今年二十又八。”

　　　　“那你知不知道你年纪最长的堂兄多大岁数了？”叶知秋又问。

　　　　鸣儿想了一下，“年纪最长的堂兄是大皇伯的嫡长子。今年已二十有四。”

　　　　“那好。你算一算，假设我这一胎生下的是男孩儿，到他长大成人，有所作为。最少需要多少年？到那个时候。你父王是多大岁数？”

　　　　“至少需要十七年。到时父王四十过五。”鸣儿顺口答道，表情却是越来越疑惑，“母妃。您这是什么意思啊？”

　　　　叶知秋对他的问题避而不答，“你再算一算，这十七年里面，你那些皇伯皇叔会生下多少儿子，儿子又会生下多少儿子，会有多少儿子孙子相继长大成人？

　　　　你也知道，你那些皇伯皇叔一向嫉恨你父王。他们若要对你父王不利，你父王一个人要与多少人周旋？”

　　　　鸣儿脸色变了又变，“母妃，您是说……”

　　　　“我是说，双拳难敌四手，这十七年里面，你父王唯一能依靠的人，只有你。”叶知秋伸手，重重地按在他的肩上，“鸣儿，你可知道你责任重大？”

　　　　鸣儿张大了眼睛，“孩儿……责任重大？”

　　　　“没错。”叶知秋趁热打铁，“十七年后，你父王就老了，力不从心。我一介女流，能做的事情有限。能护着你弟弟妹妹的，也只有你。

　　　　所以，你才是我们家将来的顶梁柱。我是要把你父王和弟弟妹妹托付给你，你明白吗？”

　　　　惊讶褪去，鸣儿的面孔因激动泛起一层红晕，双眼晶亮地看着叶知秋，“母妃，我明白了。

　　　　您放心，我一定会好好辅佐父王，保护弟弟妹妹，绝不辜负您的期望。”

　　　　“好孩子。”叶知秋欣慰地笑道，“有你这句话，母妃就放心了。”

　　　　鸣儿只觉两肩沉甸甸的，心里却如同卸下了一块大石头，既轻松又踏实。他眉眼含笑，端起水杯，殷勤地递到叶知秋面前，“母妃，您喝水。”

　　　　叶知秋怕喝了水又吐出来，可也不愿拂了他的好意，拿嘴唇沾了一沾便放下了，“鸣儿，我叫你来，还有另外一件事。”

　　　　“母妃您说。”鸣儿眼带期盼。

　　　　叶知秋看了他一眼，慢慢地道：“刚刚宫里传来消息，说定王妃不太好，只怕熬不过这两天了……”

　　　　听到“定王妃”三个字，鸣儿的笑容僵住了，神色晦暗地垂下眼睫。

　　　　叶知秋以前还不觉得，此时才发现，他的睫毛浓密纤长，垂眸的样子与宣宝锦有几分相似。不由暗暗感叹，血缘果真骗不了人。

　　　　哪怕他不是在饱含期待之中生下来的，哪怕他的亲娘把他当成一个可有可无的玩意儿，有用的时候利用一下，无用的时候可以毫不犹豫地把他烧死，他的身上还是不可避免地刻上了她的印记。

　　　　想起宣宝锦提到他的时不带丝毫感情的样子，不由得阵阵心酸。

　　　　这孩子，也实在可怜！

　　　　伸手轻轻地摸了摸他的头，“鸣儿，我不知道你是怎么想的，可她毕竟是把你带到这个世上的人，如果你想去见她最后一面……”

　　　　“我去。”鸣儿忽地抬起眼来，里面染着别样坚定的光亮，“母妃，我去见她最后一面。”

　　　　叶知秋没想到他应承得如此干脆，颇有些惊讶，很快就释然地笑了，“要我陪你一起去吗？”

　　　　“不用。”鸣儿摇了摇头，“母妃在家好生歇着吧，孩儿自己能行。”

　　　　叶知秋眼带欣慰地看着他，“我们鸣儿真是长大了！”

　　　　又嘱咐了他几句，便喊了珠米进来，吩咐她去找沈长浩，安排鸣儿进宫。

　　　　晌午的时候，宫里打发人来传话，说是凤帝允了鸣儿去宗人府探监，并带来了宫牌和通行令牌。

　　　　沈长浩备了车马，亲自护送鸣儿入宫。

　　　　凤康得了信儿，早早来到宗人府门外等候。见鸣儿由一名公公领着过来了，大步地迎上去，“鸣儿。”

　　　　看到他，鸣儿意外之余，心里暖暖的，又有些自责。

　　　　父王和母妃虽不是他的亲生父母，对他却是真心实意地好，还将支应门庭的重责大任托付给他，他实在不该那般目光短浅，放着正经的事情不做，整日为一些零散琐碎的事情斤斤计较。

　　　　从今以后他一定要发奋努力，不可让父王和母妃失望。

　　　　如是想着，步子迈得更快了，“父王。”

　　　　凤康并不知道叶知秋跟他说了那样一番话，更不知道他心里在想什么，上前拉了他的手，“我陪你进去。”

　　　　——（未完待续。。）

第489章　希望你来世做个好人！

　　　　凤况看到他们父子携手而来，颇感惊讶，“九哥，鸣儿，你们……”

　　　　“我是陪鸣儿来的。”凤康低头看了鸣儿一眼，“鸣儿想见她最后一面。”

　　　　“应该的，应该的。”凤况替宣宝锦感到欣慰，不管是和儿还是鸣儿，临终前能见到自己的亲生骨肉，她也能走得安心一些了。

　　　　又眼带赞赏地看向鸣儿，“鸣儿懂事了。”

　　　　鸣儿对这个娶了自己亲娘的皇叔没什么好感，淡淡地喊了一声“十一叔”。

　　　　凤况察觉到他的疏离，讪讪地笑了笑，便催促道：“那你们赶快进去看看她吧，她看到你们一定会很高兴的。”

　　　　说这话的时候，面上难掩失落之色。

　　　　这些日子，他得空就来守着她，可她始终态度冷漠，连看他一眼都不愿意。他不知道她到底有没有真心喜欢过谁，如果有，想必也是五哥或是九哥，不会是他。

　　　　凤康虽不想去恨一个将死之人，可也无法不计较她所做的一切，去顾念从小一起长大的情意。他来，只是不放心鸣儿，并没有去见她的打算。

　　　　听了这话，便放开鸣儿手，“鸣儿，你进去吧，我在这里等你。”

　　　　鸣儿应了声“是”，迈着沉稳的步子向屋里走去。

　　　　凤况看了凤康一眼，想说什么，终究还是没能说出口。

　　　　屋子里弥漫着浓重的药味，混杂着上好的熏香味。却遮不住死亡的气息。

　　　　宣宝锦静悄悄地躺在床上，素色的被子衬得一张病容分外灰败。搭在被子外面的两只手，早已失去了往日的光润，枯瘦如柴，皮下的青筋和骨架清晰可见。

　　　　听到脚步声，她睫毛颤了几颤，努力地张开眼睛。看到那张与五皇子肖似的脸庞，她缓缓牵起嘴角，“没想到你会来看我。”

　　　　呓语一般的声音，不无自嘲。

　　　　鸣儿没有言语。出神地看着她。

　　　　很小的时候。他脑海里一直有一幅很模糊的画面：他被一个女人抱在怀里，旁边还有一个男人，亲昵地揽着女人的肩头。

　　　　他不知道这幅画面于他而言，到底有什么意义。

　　　　等到长大一些。他知道了自己的身世。他不是父王的亲生儿子。他的生父生母是五皇伯和五伯母。

　　　　再见到五伯母的时候。他怀着亲近的心情，目不转睛地看着她。那时他还无法辨别美与丑，只知道他的娘亲跟所有人都不一样。只要看到她，他就很开心。

　　　　他也试着还原那幅画面，不知道是因为对五皇伯没有印象，还是他潜意识里忽略了那个已经不在人世、无法给他关爱的生父，他把父王放在了男人的位置。

　　　　娘亲，父王，再加上他，那画面无比温馨，让他生出了无限的憧憬。

　　　　他曾经问过张妈，“为什么娘亲不能跟父王和我住在一起？”

　　　　张妈吓得脸都白了，一把捂住他的嘴，“世子爷，这话您以后可千万不能再说了。这要是让别人听了去，我和伺候您的这些人，非得被王爷打死不可。”

　　　　他不明白为什么，他不想让张妈和小路子他们被父王打死，所以再也没有说过那样的话。可他心里没有一刻不期盼着，终有一日能跟娘亲住在一起。

　　　　后来他随父王去了清阳府，莫名其妙地生病，也因此如愿以偿。他每天都能见到娘亲，和她一起吃饭，和她一起玩耍，有时候还跟她一起睡觉。

　　　　起初他很开心，渐渐地，他发现娘亲很奇怪。有别人在的时候，她笑得很温柔，一旦和他独处，看他的眼神就变得冷冰冰的。

　　　　他隐隐约约地意识到，娘亲好像不喜欢他。

　　　　再后来，娘亲变成了十一婶，还生了一个叫和儿的弟弟。

　　　　有一次他随父王进宫赴宴，看到十一叔和娘亲抱着还在襁褓中的和儿下了马车，亲热地说笑着，跟他记忆之中的那幅画面一模一样。

　　　　娘亲看到他和父王，不知道为什么哭了起来。十一叔似乎不想让她跟他和父王碰面，远远地点了一下头，就带着她和和儿匆匆忙忙地往后宫去了。

　　　　父王看起来很生气样子，一把抱起他来，走得飞快。

　　　　没过多久，父王要出使番国，将他从母妃住的村子接回来，交给七姑姑抚养。

　　　　姑姑和姑父对他不是不好，可公主府毕竟不是他的家，孤独如影随形。他一度以为自己被父王抛弃了，他强烈地渴望着娘亲能把他接走。

　　　　可等了四年多，别说接走，他的娘亲一次都没有来看过他。

　　　　他终于明白，在娘亲眼里，他跟和儿是不一样的。他早就不是她的儿子了，根本没有被她疼爱的资格。

　　　　如果说他对父王是满怀失望，那么对她这个“娘亲”就是从头到脚的绝望。

　　　　也许正是因为没有对她抱有一丝一毫的期待，所以在华清宫大殿上，她打算将他跟皇家的所有人一起烧死的时候，他除了害怕，心里没有半点儿难过的情绪。

　　　　面对这样一个人，他真的没有什么话想说。

　　　　于是撩起袍摆，朝她双膝跪下，认认真真地磕了三个头。然后起身，向外走去。

　　　　这近乎绝然的拜别，让宣宝锦死水一样的眼波剧烈动荡起来。不知道哪来的力气，翻身坐了起来，冲着他的背影喊道：“你站住……”

　　　　鸣儿停步转身，“十一婶有什么吩咐？”

　　　　宣宝锦一手捂着起伏不定的胸口，目光散乱，表情悲戚，“鸣儿，到现在了，你……竟连一声‘娘’都不肯叫我吗？”

　　　　鸣儿心中冷笑，一个不把他当作儿子的女人，他又何必把她当作娘？

　　　　他来见她最后一面，只是不想跟她一样，泯灭了自己的良心罢了。磕下那三个头，他已还完了她的恩。

　　　　“十一婶，希望你来世做个好人！”

　　　　他扔下这样一句话，便大步地出了门，对背后传来的类似悲鸣的笑声充耳不闻。

　　　　凤况慌慌张张地跑进门去，“锦儿，锦儿，你怎么了？”

　　　　凤康也赶上两步，拉住鸣儿上下打量，“鸣儿，你没事吧？”

　　　　“父王，我没事。”鸣儿对他展开笑脸，“父王，我们走吧，母妃还在家里等着我们呢。”

　　　　——（未完待续。。）

第490章　吃错什么药了？

　　　　宣宝锦很快就咽气了。

　　　　饶是早就有了心理准备，凤况还是悲痛难抑。

　　　　凤康到底没能跟鸣儿一起回家，被凤帝指派了差事，跟礼部一起为宣宝锦的事情善后。

　　　　凤帝并没有刻意封锁消息，宣宝锦企图火烧华清宫为宣家满门报仇的事情并不是什么秘密。

　　　　起初只是在皇家以及部分朝臣女眷之间传说，随着对宣将军府走水一案的调查逐步深入，扩散到坊间。有人指责宣宝锦太不安分，有人认为她这样做有情可原。

　　　　还有一小部分人对她极其推崇，认为她一个手无缚鸡之力的弱女子，能瞒过皇家所有人的耳目，在守卫森严的皇宫里布下陷阱，险些纵火成功，实乃智计超群。

　　　　若身为男儿，定能超越当世大儒汤远修。

　　　　汤远修听说之后跳脚大骂，“竟拿那不知天高地厚的丫头片子跟我老人家相比，瞎了他们的狗眼！”

　　　　宣宝锦的死讯传来，拍手称快者有，扼腕叹息者有，接踵而来的，则是铺天盖地的揣测和猜疑。

　　　　在有心人的推波助澜之下，所有的揣测和猜疑都汇聚成一种说法：当今皇上先是忌惮宣将军功高盖主，杀害了宣家满门，随后又假惺惺地收养了宣将军的遗孤——华锦郡主。

　　　　华锦郡主忍辱负重，最终查出了宣将军府走水的真相，于是谋划在年初一的家宴上复仇。事败之后，被囚禁宗人府。

　　　　当今皇上被吓破了胆。日夜寝食不安，只得斩草除根，连宣将军的最后一点血脉也杀害了。却说成病逝，企图蒙蔽