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　　　　“我什么时候生气了？”凤康眼神躲闪着，“我是那么小心眼的人吗？”

　　　　见叶知秋望着他意味深长地笑，试图转移话题，“你是什么时候准备的礼物，事先怎么没听你说过？”

　　　　“难道我就不能有点儿小秘密了吗？”叶知秋开着玩笑，不再逗他，从枕头下面取出一个方正的布包来，递给他，“喏，礼物。”

　　　　凤康一怔，伸手接了，迫不及待地打开来，见是一件簇新的毛坎肩。针脚密密麻麻的，拿手摸着就很暖和，更别说是穿在身上了。

　　　　他看着叶知秋，眸子一点点地亮起来，“给我的？”

　　　　“废话，这屋里就我们两个，当然是给你的。”叶知秋嗔了他一眼，“我记得你去旬阳府赈灾的时候，为了救哑妮整个人都被冻住了。

　　　　衣服根本脱不下来，他们只好拿剪子剪开了。你醒来知道那件毛坎肩被剪坏了，惋惜得不得了。

　　　　我一直想再给你织一件，可你过完年走了之后就没再回去过……”

　　　　提起往事，心情有些沉重，大过年的，她不想破坏气氛，转而打趣道：“这礼物是我今天送出的最不值钱的一件，你不会嫌弃吧？”

　　　　“在我看来，没有比这更贵重的礼物了。”凤康将那毛坎肩抱在怀里，眼角眉梢都染着快乐，“多谢夫人。”

　　　　叶知秋拿眼睨着他，伸出手来，“我的呢？

　　　　是不是我不送你礼物，你就打算一直藏着，不送给我了？”

　　　　凤康面露惊讶，“你怎么知道的？”

　　　　“我会读心术。”叶知秋拿手指在他胸口指了指，“你那点儿小心思，还想瞒过我？”

　　　　凤康闻言大笑，从袖子里掏出一张纸来递给她，“这可是我能送给你的最好的礼物，你可千万要收好。”

　　　　“就一张纸？”叶知秋狐疑地瞄着他，“该不会是房契或是地契吧？”

　　　　凤康傲然地看着她，“我会送那么俗气的东西吗？”

　　　　叶知秋好奇不已，展开来，看到“卖身契”三个大字，不由瞪圆了眼睛……

　　　　——（未完待续。。）

第460章　大摆家宴（一）

　　　　大年初一的家宴，依旧摆在华清宫。

　　　　这是一年一度的大宴，从中午开始，一直持续到一更天。

　　　　事实上，宗室中人一大早就入宫了。

　　　　先齐聚慈安宫，给梁太后和凤帝、穆皇后拜年。

　　　　这三位按照寻常百姓家的规矩，给每个磕头的人赏了封红，不论辈分，十六岁以下全部拿双倍。而后训诫一番，鼓励大家在新的一年里勤奋上进，谨记自己的身份，不要给皇家脸上抹黑，云云。

　　　　事毕，王公们随凤帝去前殿，命妇们则按照品阶高低，到后宫的嫔妃宫阁逐一拜见。当然，某些品阶太低或是不受恩宠的嫔妃是没有这等殊荣的。

　　　　叶知秋和凤玥都懒得浪费时间走这虚伪的过场，便越过宁妃，带着莎娜直奔含香宫。

　　　　芸妃赏了封红，便拉住叶知秋埋怨起来，“你这孩子的心可真够狠的，小半年也不到我这里露个脸儿。

　　　　我是我，十一是十一，难道你要因为那没出息的东西跟我生分了不成？”

　　　　叶知秋忙笑道：“没有事，我心里时时惦记着芸母妃呢。”

　　　　“又拿甜言蜜语哄骗我。”芸妃故意沉了脸，“你以为隔三差五往我这儿送些东西，就算惦记我了？我不差你孝敬的那口吃食，只想见人。

　　　　从今以后，你人要是不来，就别送东西了，送了我也不收。”

　　　　叶知秋笑吟吟地谢罪，跟她保证以后经常进宫来看望她。

　　　　芸妃面露霁色。把目光转向凤玥，刚要说什么，凤玥就急着辩解，“这小半年我都快把含香宫的门槛踏烂了，您总不能让我住在这儿吧？”

　　　　芸妃好笑地瞪了她一眼，“嫁出去的女儿泼出去的水，我怎敢留你住在我这儿？

　　　　我不过想嘱咐你几句，过会子十一媳妇来了，能忍不能忍的，你都忍一忍。大好的日子。别闹出什么不愉快来。扫了大家的兴致。”

　　　　有些话芸妃不好直接说给叶知秋听，免得她误会自己袒宣宝锦，只是好借凤玥开腔。

　　　　叶知秋能理解芸妃的善意。

　　　　凤帝得了那种要命的病，就如同身上背着一颗不定时炸弹。随时都有可能龙驭归天。不管坐在皇位上的人怎么变。梁太后的位置都不会变。

　　　　身为皇室最尊贵的人。一句话就能逆转生死。

　　　　芸妃这是在提点她，对梁太后恭谨一些，巴结一些。不要让她在梁太后心中的印象更坏了。

　　　　凤玥跟芸妃相处了二十多年，自是明白她打的什么哑谜，看了叶知秋一眼，笑着应承下来，“是，谨遵芸母妃教诲。”

　　　　说话间，就有宫人进门来报，说命妇们已经进了含香宫。

　　　　芸妃道声“知道了”，整鬓以待。

　　　　命妇们分成几批，轮番上前磕头，说着各色的吉祥话。

　　　　芸妃照例给了封红，客气地留了她们喝茶。命她们或应邀坐下，象征性地喝上几口，或婉言拒绝，赶往下家。

　　　　有带着小孩子的，顺便给叶知秋、凤玥和莎娜拜年，三人也都给了封红。

　　　　宣宝锦排在最后，一手扶腰，在宫人小心翼翼地护卫下珊珊而来。看见叶知秋和凤玥，神色僵滞了一瞬。

　　　　凤玥不耐烦看她，捧起茶盏装作喝茶。

　　　　虽说叶知秋也不耐烦看她，可既然要正视对手，就要摸清她的戏路，便在与她目光相碰的时候，朝微微一笑。

　　　　宣宝锦眼波颤了几颤，看似下意识地往宫人身边靠了靠，那神态仿佛小女生在放学的路上瞧见了不怀好意的猥琐大叔。

　　　　叶知秋心中冷笑，同样的举动，放在别人身肯定会被说成失礼，畏畏缩缩小家子气，放在她身上就成了纯真无邪，楚楚可怜，这世道当真不公平。

　　　　芸妃几不可见地蹙了一下眉头，见宫人在宣宝锦面前放下锦蒲团，便敛了心头的不快，温声地道：“你身子不便，就不要磕头了。”

　　　　“谢母妃恩典。”宣宝锦并不坚持，深深地道了个万福，“儿媳给母妃拜年了，祝母妃岁岁福禄寿，年年喜安康。”

　　　　“好，承你吉言。”芸妃眉开眼笑，吩咐碧莲赏了她一个大大的封红，嘱咐了些好好保养身子之类的话。等她和叶知秋三人相互见过礼，赐了座，又问，“怎么不见和儿？可是跟十一去了前殿？”

　　　　宣宝锦眉笼轻愁，“回母妃的话，和儿并未随儿媳和王爷入宫。

　　　　昨日过年，他图新鲜，在府里玩闹了一天，后半夜便发起烧来。”

　　　　芸妃面露惊讶，“怎会这样，和儿没事吧？”

　　　　“传太医瞧过了，说是得了风寒。服过药，烧已经退了，早上还喝了半碗粥，母妃大可不必担心。”宣宝锦说着起身，歉意地福了一福，“本该带他来给母妃拜年的，可太医说尚未痊愈，病情容易反复，不宜出门宜卧床静养。

　　　　等和儿身子好了，儿媳一定带他来给母妃磕头。”

　　　　对这个孙子，芸妃怎么都亲近不起来，巴不得眼不见心不烦，“不必急着带他入宫，小孩子身子骨娇弱，合该让他好好将养上一些日子才是。”

　　　　说着扭头吩咐碧莲，“我那里还有皇上赏赐下来的燕窝，去取些来，让十一媳妇带回去，给和儿补补身子。”

　　　　“是，娘娘。”碧莲恭声应了，自去安排人打点。

　　　　宣宝锦谢恩，重新落座。

　　　　叶知秋细细端详，见她精致的妆容之下透着几分憔悴。说起和儿的时候，那份焦虑和担忧也不像是装的。

　　　　心下暗暗纳罕，总说手心手背都是肉，她对待和儿倒有几分母亲的样子，对待鸣儿怎么就能那样狠毒，连晚娘都不如？

　　　　许是感觉到了什么，宣宝锦掀起长翘的睫毛看过来，目光撞进她黑湛湛的眸子，不由心头一凛。这次却没有移开目光，而是声音微颤地问道：“不知雪亲王妃为何盯着宝锦一直看，可是宝锦脸上沾了什么东西？”

　　　　叶知秋慷慨地送了她一个灿烂的笑脸，“没有。

　　　　听说身怀有孕的人，皮肤会变得黯淡无光。可瞧着定王妃的脸蛋水嫩细滑，比以前还要好。我就在琢磨，你是不是有什么保养的秘方……”

　　　　——（未完待续。。）

第461章　大摆家宴（二）

　　　　宣宝锦眼底闪过一抹骇然，脸色不由自主地白了两分，脱口问道：“雪亲王妃说这话是什么意思？”

　　　　声音不再颤抖，没了平日的温柔婉转，带出几许尖锐的锋芒。

　　　　芸妃、凤玥和莎娜三人俱是一愣，叶知秋却是眸色微沉。

　　　　她说那话本是无心，说白了就是没话找话，不带任何目的。没想到宣宝锦会有这样的反应，怎么看都像是心中有鬼。

　　　　宣宝锦说完那话也意识到自己反应过激，垂下眼睑再抬起，已然恢复了先前的模样，用手轻轻地抚着小腹，“这孩子不比和儿乖巧，顽皮得紧。

　　　　我被他折腾得很了，感觉自己就跟变了个人一样。好端端的，突然就想发脾气，饮食的口味也变了不少。

　　　　我跟王爷说，有和儿顶立门户就够了，这一胎能生个女儿最好。

　　　　前些日子，王爷请了一个有经验的妈妈入府照料。那妈妈瞧过我的面相身段，说我脚步轻盈，面皮光润，定能生个小少爷。

　　　　方才雪亲王妃夸我皮肤嫩滑，让我想起那妈妈的话，莫名地就烦躁起来了。”

　　　　说着撑着桌子起身，朝叶知秋福了一福，“是宝锦过于敏感，又没能及时控制脾气，冒犯之处，还请雪亲王妃千万不要见怪。”

　　　　孕妇的确会喜怒无常，为一点小事就发通脾气。身为母亲，迫切希望肚子里的孩子是男孩或女孩的时候，也确实容易敏感。而且她说这番话的时候自然得很。不似作伪。

　　　　叶知秋不由犯了嘀咕，难道是自己多心了？压下心中的疑惑，微笑地道：“没关系，你不必放在心上。”

　　　　宣宝锦轻轻地舒了口气，又再三道了歉，才坐了回去。

　　　　又说了一阵子无关痛痒的闲话，宣宝锦便提出要去下个宫阁拜年。芸妃嘱咐了句“小心”，叫碧莲送了她出门。

　　　　眼见她出门走远，凤玥便调侃道：“今天倒是没怎么做戏，还像模像样地说了几句人话。难不成新年第一日。太阳是打西边儿出来的？”

　　　　“瞧你这张利嘴。”芸妃虚空点了她一指头。“我瞧着你是陪我陪烦了，罢了罢了，我不留你们了。大过年的，你们也去别处走动走动。

　　　　僖嫔那里怕是没多少人。你们就当为了我。过去帮她撑撑场面。”

　　　　僖嫔人虽势利了些。可并不招人讨厌。芸妃都开口了，叶知秋和凤玥自是不能不给她这个面子，便和莎娜一道告辞出了含香宫。往僖嫔所居的长霞宫而来。

　　　　她们一走，芸妃脸上的笑意便消失得无影无踪，召了刘公公来，“刘喜，你去跟碧莲支五百两银子，想办法查问一下这段日子给十一媳妇看诊的太医。”

　　　　刘公公心中大惊，试探地问道：“娘娘，可是王妃有什么问题？”

　　　　“现在不知道。”芸妃神色十分严肃，“你不要多问，只管照本宫的吩咐去办。这件事一定要做得干净仔细，不得让任何人瞧出端倪。”

　　　　“老奴明白。”刘公公躬身一揖，自去办事。

　　　　芸妃坐在椅子上，心绪烦乱。

　　　　如芸妃所料，长霞宫很是冷清。去给僖嫔拜年的，也多半是看在她的面子。进门打个转，连口茶都没喝就走了，准备好的封红也没送出去几个。

　　　　皇家的人情冷暖，僖嫔看惯了，也看淡了，倒没觉得怎样。身为儿媳妇的乔月桐却感到面上无光，几乎将手中的帕子拧碎了。暗暗后悔，今天应该称病不来的。

　　　　事实上，若非十六皇子尚未迎娶正室，也不会带了她进宫。

　　　　看到叶知秋和凤玥、莎娜三人联袂而来时，她顿觉胸口不似方才那般窒闷了。转念的工夫，又替自己悲哀起来。

　　　　从什么时候开始，她变成了仰仗别人的光环苟且偷生的可怜之人了？

　　　　她目光怔然地望着一品大妆、笑容明朗的叶知秋，心中五味杂陈，说不出是个什么滋味。

　　　　僖嫔也没料到叶知秋几人会来，喜出望外，忙起身相迎。

　　　　因是友情拜年，便不讲究品阶和磕头的礼数，分宾主落了座。

　　　　有皇后那层关系在，僖嫔对自己这个儿媳妇还是比较满意的，也想趁机抖一抖婆婆的威风，便喊了乔月桐来给叶知秋三人见礼。

　　　　乔月桐强忍着屈辱之感磕了头，接过封红谢了恩，退回僖嫔身后。听她们拣了有趣的事情说说笑笑，所有的情绪都演变成了对叶知秋的恨意。

　　　　如果不是这个女人从中作梗，她就不会对柳家和穆皇后妥协，被逼着做了十六皇子的侧妃。

　　　　每每想到十六皇子用满是酒气的嘴巴粗鲁啃咬着她的唇，用粗糙的手掌在她身上肆意揉捏，还有如同初经人事的毛头小子一般，丝毫没有温柔可言的撞击，她就恶心得想吐。

　　　　如果没有嫁给十六皇子，凭她的容姿和手段，一定还有机会踏进雪亲王府。假以时日，也能一品大妆，走到哪里都被人礼让三分。

　　　　而不是像今天这样，为了婆婆，为了自己，眼巴巴地望着门口，卑微祈求别人赶快到来，将托盘里的那些封红赶快领走。

　　　　她沦落如此不堪的地步，都是这下贱的村姑害的。

　　　　误人终身，死不足惜！

　　　　叶知秋有感抬头，碰上乔月桐怨毒的目光，只觉好笑。

　　　　难道就因为她出身农门，凡是有几分姿色、家世还说得过去的千金小姐，都以为自己能比她强，嫁个王爷易如反掌？

　　　　真是鬼迷心窍了！

　　　　在长霞宫坐了小半个时辰，又去别的宫阁转了转，不知不觉便过了巳时。凤帝打发人来通知开宴，命妇们便纷纷乘坐辇轿，带上孩子，往前殿而来。

　　　　进了华清宫，叶知秋瞧见与大殿相连的水榭露台布置成了戏台子的模样，有些惊讶，就问凤玥，“今天还安排了唱戏的吗？”

　　　　“不止唱戏，还有杂耍和皮影呢。”凤玥兴致勃勃地道，“唱戏的是京城最红的谭家班，杂耍和皮影也是京城有名的班底。

　　　　九嫂以前没看过吧？今天可要好好开开眼了。”

　　　　叶知秋对这类东西没什么兴趣，虚应了两句，将这事揭过去。心里却不知道为什么，总觉得有点儿不对劲。具体不对劲在哪里，却又说不上来……

　　　　——（未完待续。。）

第462章　大摆家宴（三）

　　　　走近门口，一股浓郁的花香便扑鼻而来。

　　　　进了门，只见整个大殿都被花木环绕。有怒放的月季，白紫相间的茉莉，素有花中君子之称的兰，牡丹，芍药，山茶，绿菊，海棠，睡莲，水仙，甚至还有一株一人来高的龙游梅……

　　　　四季花卉，跨越时节，相会与这寒冷的冬日，让人恍然间有种置身仙境的错觉。

　　　　席位安排没有太大的变动，只是大家没有立刻就座，而是围在自己喜欢的花木跟前欣赏着，品评着，气氛倒比上一次家宴和谐温馨多了。

　　　　凤康和鸣儿正站在一株磨盘般大小的观音莲前面，父子两个不知道在争论着什么，并不激烈，可都是一脸认真的表情。

　　　　凤玥瞧见了便笑道：“鸣儿这孩子真的是一天比一天开朗了，还是九嫂教子有方。”

　　　　叶知秋不愿居功，“我没教过他什么，是他自己想通了而已。”

　　　　凤玥还想说什么，却见凤康抬眼看向这边，朝叶知秋招了招手，便顺口催促道：“九哥叫你了，九嫂快过去吧。”

　　　　叶知秋道了声“好”，依旧将莎娜托付给他们夫妻两个，自己绕过几案和花木，来到凤康身边。

　　　　“母妃，你看。”鸣儿指着观音莲上开出的一串玫红色小花，眼带期盼地问道，“这像什么？”

　　　　叶知秋凝目细看，那花穗纤细曼妙，弯曲之处的很像一名屈腰甩袖的女子。于是答道：“像跳舞的女子吧？”

　　　　鸣儿听了这话，面有得色地瞥向凤康，“母妃也说像舞姬，父王，您输了。”

　　　　凤康不死心，拉住叶知秋，“你再仔细看看，这怎么能像舞姬呢？这分明像是一只戏水之鹅。”

　　　　叶知秋再次定神打量，果然也很像一只正在游水的鹅。可听鸣儿话里透出的意思，这父子两个似乎打了赌的。有意偏袒鸣儿。便坚持道：“怎么能像鹅呢？分明就像舞姬。”

　　　　她那点儿小心思，自是瞒不过凤康。他也没想跟鸣儿一争高下，只是闲来无事，跟儿子逗闷子罢了。于是故作郁闷地道：“罢了。算我输了。我答应你就是。”

　　　　鸣儿神色雀跃，“那就多谢父王了。”

　　　　叶知秋不明所以，看看凤康。又看看鸣儿，“你父王答应你什么了？”

　　　　凤康和鸣儿对视一眼，异口同声地道：“保密。”

　　　　他们父子之间难得