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　　　　龚阳事无巨细地讲了许多，“老爷子身体很硬朗，每天坚持出门散步，隔三差五的还跟村里人到菜棚干活儿。饭量也见长，一顿能吃两个馒头。

　　　　入冬之后，连头疼脑热都没有过。

　　　　我知道，他是怕自己生病，叶姑娘知道了会担心。

　　　　……

　　　　其实年礼早就备好了，老爷子不让送。

　　　　说王爷这边乱七八糟的亲戚太多了，早早送来，你肯定要拿去分给别人，自己吃不上几口。掐算着日子，非要赶在年三十这天送到。

　　　　起初我安排了二胖押车，老爷子嫌二胖贪睡，怕路上把东西给弄丢了，就换我来了。”

　　　　成老爹这小心眼儿的算计，让叶知秋感觉又好笑又窝心，微微红了眼圈，自我调侃道：“爷爷真是的，我可是皇家媳妇，会没有好东西吃吗？”

　　　　龚阳微笑不语。

　　　　叶知秋压下这复杂的情绪，转而问起虎头和元妈等人。

　　　　龚阳便跟她家长里短地说起来，“虎头比以前懂事多了，读书也很用心。休沐日做完功课，就跟着我学习对账理事。

　　　　不久之前，知府夫人叫人递话，有意将娘家的侄女许给他。老爷子动了心，虎头也没跟他争论，悄悄找我商议了，请闻夫人代他地拒绝了。

　　　　知府夫人以‘八字不合’为由致了歉，老爷子惋惜了好一阵子。

　　　　豆粒儿、狗剩和花花几个准备明年下场，都卯足了劲儿读书呢。

　　　　元妈也很好，每日做做针线，偶尔去织造作坊转一转，指点几句。

　　　　对了，腊梅嫂子前些日子诊出了喜脉。”

　　　　“是吗？”叶知秋惊喜不已，“这还真是一桩大喜事。”

　　　　李大有和腊梅成亲多年没有生育，自从收养了哑妮，就断了念头。没想到时隔多年，居然有了佳音。连她听了都这么高兴，更不用说那夫妻两个了。

　　　　看来要给他们准备一份厚厚的贺礼了。

　　　　正说着，就听洗墨在门外禀报，说凤康过来了。

　　　　两下见面寒暄一番，凤康又问起成老爹和虎头，龚阳不厌其烦，一一作答。

　　　　虽然知道叶知秋和龚阳之间没什么，可时至今日，凤康依然对龚阳曾经找上门去、要给她做倒插门女婿的事耿耿于怀。

　　　　听说两人在一起单独说话，便有种媳妇被人觊觎的感觉，心里怎么也不舒坦。于是撇下顾云川，匆匆地赶了来。

　　　　扯了几句闲话，便要把龚阳拉走，“内子还要操持晚饭，忙乱之中只怕招待不周，龚兄不如随我去前厅喝茶吧。”

　　　　叶知秋岂会瞧不出他的小心思，忍不住瞪了他一眼。

　　　　龚阳心里明白，并不介意，笑着站起来，“那就烦扰王爷了。”

　　　　“你是内子的娘家人，我款待你理所应当，何来‘烦扰’二字？”凤康也站了起来，做了一个“请”的手势。

　　　　还不等两人迈步，佳禾就火急火燎地闯了进来，“知秋姐，我听说龚阳大哥来了，他在哪儿呢？”

　　　　进了门，才发现凤康也在，不由涨红了脸，忙福身见礼，“见过王爷。”

　　　　——（未完待续。。）

第458章　新年礼物

　　　　凤康心知佳禾是来打听家里事的，自是不好坚持拉了龚阳走，便不动声色地坐了回去，一副严把门户的样子。

　　　　叶知秋也不知道该气还是该笑了，站起来道：“你们先聊，我去灶上看看。”

　　　　凤康有些气闷，想立刻跟出去，怕龚阳觉出什么，觉得他小心眼。留下吧，又怕佳禾有些话不好当着他的面问。

　　　　正踌躇不定，洗墨就从天而降了，“王爷，沈公子打发了人来请您，说有要事商议。”

　　　　凤康如释重负，忙跟龚阳打了声招呼，出门而来。

　　　　到了门外，便急着问洗墨，“瀚之可说了是什么事？”

　　　　“没有。”洗墨笑嘻嘻地转着眼珠子，“不是沈公子找您，是王妃说王爷急需一个台阶，让我赶紧给您雪中送炭去。”

　　　　凤康哼了一声，“这算什么？打一棒子给个甜枣吗？

　　　　嘴角却不自觉地翘了起来。

　　　　有心去小厨房转转，想到凤玥也在，便作罢了。

　　　　酉时刚过，外面就陆陆续续地响起鞭炮声，年味也随之浓郁起来。

　　　　凤帝今日要连赴两场筵席，太医院担心他饮酒过度，导致病情发作，是以并未放了闻苏木出宫。

　　　　汤远修在第二次考验结束的几日后，便离开了皇宫。把阿黎扔在王府，不知道窜到什么地方去了，过年也没个音讯。

　　　　他门生遍天下，料定他不管在哪里都饿不着。凤康也懒得耗费心思去找他。

　　　　阿黎面相和气，又够机灵，在府里渐渐吃开了。便求他“第一千三百五六十号”师兄，在采办处谋了个差事，做得像模像样的。

　　　　凤玥不像叶知秋，在农家习惯了，可以随便见外男，该避讳的还要避讳。叶知秋便叫人在前头摆了一桌，由洗墨、张弛、洛晓雁和阿黎几人陪着龚阳坐席。

　　　　主席摆在若晨院，她。凤康。鸣儿，凤玥，顾云川，加上莎娜和佳禾。不分男女长幼落了座。也不用人从旁伺候。自斟自饮。热热闹闹地吃起来。

　　　　东霞几人陪着公主府有头脸的丫头婆子另开一席。

　　　　凤康和顾云川中午在宫里饮了酒，未免过量，便跟女眷一起喝葡萄酒。佳禾和鸣儿还不到饮酒的年纪。一人倒上一杯果酒意思意思罢了。

　　　　顾云川是个品酒的行家，慢慢地晃着琉璃盏，观色，闻香，尝味，而后赞道：“好酒。”

　　　　叶知秋听了不无自豪地笑道：“这是村里自酿的葡萄酒，今天刚刚送来。驸马爷要是喜欢，走的时候多带几桶回去。”

　　　　顾云川也没把自己当外人，大大方方地受了，“那就多谢九嫂了。”

　　　　“你倒是不客气。”凤玥嗔了他一眼，语气之中却无责备之意，娇憨之中透着亲昵，掩饰不住的甜蜜。

　　　　两人因为子嗣和纳妾的事闹了一次矛盾，她被叶知秋开解一番，好不容易鼓起勇气打算说出实情，又赶上凤帝在围场晕倒，爆出身患绝症的消息，哪里还有那个心思？

　　　　顾云川一心安抚她，夫妻两个不知不觉冰释前嫌，就更开不了口了。

　　　　直到凤帝病情稳定，她才寻了个机会说出真相。

　　　　顾云川得知不能生育的是自己，震惊之余，愧疚难当。非但没有颓废消沉，反而积极配合大夫进行治疗，待她也比以前更好了。

　　　　这段时间两个人相互支持，共同努力，小日子过得蜜里调油一般。

　　　　她很庆幸自己当初听进了叶知秋的劝告，要不然她现在说不定还像个傻子一样独自苦恼，独自委屈，最后演变成你埋怨我，我埋怨你，相看两厌的局面。

　　　　叶知秋也替他们感到欣慰，指着桌上的菜招呼道：“你们尝尝这几道菜。”

　　　　先前种的玉米正在灌浆，她特地摘了一些入菜，给大家尝鲜。

　　　　做了松仁玉米，玉米金沙元宝虾，鸡茸玉米羹，还有一道量大实惠的大丰收，俗称农家四宝——玉米、豆角、南瓜烧排骨。

　　　　大家吃过老玉米，如今尝到鲜玉米，更觉味道香甜浓郁，都赞不绝口。

　　　　这顿饭一直吃到近二更，大家酒足饭饱，移到小厅喝茶。

　　　　鸣儿借口如厕，回来时带着安顺、福顺，捧着一堆东西。

　　　　叫两个小厮在门外等着，自己先取了一个檀木匣子，进门恭恭敬敬地递给凤康，“父王，这是孩儿给您备的年礼，请您笑纳。”

　　　　他并不知道紫英已经把他给卖了，还沉浸在制造惊喜的美好幻想里。说完便微微张大了眼睛，留意着凤康的反应。

　　　　凤康早就从叶知秋那里听说了，实在装不出惊讶的表情，语气生硬地道：“你那几个钱，留着给自己置办吃用就是了，我什么都不缺，你又何必破费？”

　　　　用心是好的，可说出来就有那么点儿不领情的味道。

　　　　叶知秋见鸣儿的笑容有些僵滞，一边暗自责怪凤康不会说话，一边跳出来打圆场，“鸣儿真是懂事了，知道孝敬父王了。

　　　　又催促凤康道，“难得孩子有这份心，快打开来看看。”

　　　　凤玥几人也做出很感兴趣的样子，莎娜更是从座位上跳下来，凑到凤康身边去，等着看宝贝的样子。

　　　　鸣儿表情又雀跃了几分，两眼期待地望着凤康。

　　　　凤康颇感压力，咳了一声，慢慢地打开匣子，见里面放着一条辟邪玉环的剑穗。东西没有多么贵重，一看就是用了心的。

　　　　虽然他用剑的时候很少，也不喜欢在武器上装饰一些乱七八糟的东西，可正如叶知秋所说，难得的是这份心。

　　　　于是对鸣儿展颜一笑，“很好。你费心了。”

　　　　鸣儿得到夸奖，脸上的笑意深了几许，“父王喜欢就好。”

　　　　其他人都跟着夸了几句，莎娜插科打诨地问道：“没有我的份儿吗？”

　　　　“莎娜姐脸皮可真厚，哪有自己讨东西的？”佳禾在一旁羞她。

　　　　莎娜嚷了一句“你说谁脸皮厚”，便跑过去捏她的脸，两人笑闹成一团。

　　　　鸣儿趁机喊了安顺和福顺进来，取了一个小小的锦盒，双手递给叶知秋，“母妃。这是给您的。”

　　　　叶知秋“惊喜”地接了。打开一看，见是一块椭圆形的琥珀。成色算不得上佳，胜在晶莹剔透，难得的是里面嵌着一段完整的枝叶。连叶片的经络都看得一清二楚。

　　　　鸣儿适时地说着吉祥话。“愿母妃早日为父王开枝散叶。给孩儿多添几个弟弟妹妹。”

　　　　叶知秋喜欢这琥珀，更喜欢他的心意，由衷地道：“我很喜欢。多谢你了，我会努力的。”

　　　　凤康投给鸣儿一个赞赏的眼神，“给你母妃这礼物选得好，很合父王的心意。”

　　　　鸣儿便笑开了。

　　　　凤玥心里羡慕叶知秋能坦言“努力”二字，见安顺和福顺手里还抱着不少东西，便知道有自己的份儿，于是故作失落地叹道：“九哥和九嫂高高兴兴地收礼，我们只能眼巴巴地看着，这还真是同人不同命呢！”

　　　　鸣儿忙道：“姑姑莫急，侄儿也给您和姑父备了礼物。”

　　　　说着转身取了两件东西，分别送给两人。

　　　　给凤玥的是一枚累丝镶玛瑙的臂钏，给顾云川的是一本线装古籍。夫妻两个都很喜欢，把鸣儿夸了又夸。

　　　　鸣儿取了最后两个盒子，“莎娜姑姑，佳禾姐姐，这是你们的。”

　　　　莎娜和佳禾兴冲冲地接了，头对头地拆礼物。

　　　　莎娜得了一个玉雕的海螺，想是被这东西勾起了乡愁，捧在手里怔怔出神。

　　　　佳禾拿到一柄镶了红绿玛瑙的匕首，迫不及待地抽刀出鞘，挥舞了几下。

　　　　叶知秋将那琥珀收好，便笑道：“鸣儿送完，轮到我了。”

　　　　对门外喊了一声，东霞便了着珠米和桂粮捧着托盘鱼贯而入。

　　　　送鸣儿和佳禾一人一个改良版的手炉，炉盖上分别雕刻着“灯下苦读”和“闻鸡起舞”的镂空图案，是叶知秋自己设计图样，请人打造的。

　　　　里面做了隔层，既不会太烫，又能确保木炭能更充分地燃烧，以防产生有害气体。还可以放入提神醒脑的香料，最适合冬天读书的时候用。

　　　　莎娜喜欢摆弄头发，经常绑了这样那样的飘带，叶知秋便投其所好，送了她一个珍珠缀的发网。

　　　　“公主，这是您的。”东霞将一个首饰盒呈给凤玥。

　　　　凤玥知道有莎娜的，就必然有她的，佯作不满地看向叶知秋，“九嫂这是拿我当小孩子了？”

　　　　“长嫂如母，你对我来说就是小孩子。”叶知秋开玩笑地道。

　　　　凤玥忍不住“啐”了她一口，“你比我还小好几岁呢，亏得你能说出‘长嫂如母’这几个字来。”

　　　　细细端详那首饰盒，竟是用十色彩线加了金银丝编织而成。盖子里面镶着一面心形的镜子，周边用细碎的宝石镶了，既华贵又精巧。

　　　　她爱不释手，忍不住打听道：“这首饰盒当真是巧夺天工，九嫂是从哪里买来的？”

　　　　“不是买的。”东霞笑吟吟地接起话茬，“这首饰盒的外衬，莎娜姑娘的发网，还有手炉的套子，都是小姐自己一针一线织出来的。”

　　　　说着又从托盘里拿起一个同样材质和做工，纹路稍显粗犷的笔匣递给顾云川，“公主和驸马的礼物是一对的。”

　　　　顾云川很是意外，他一个大男人，收鸣儿的礼物，可以当作小辈的孝敬。可收同辈而且是比自己年纪小的人送的礼物，就有些说不过去了，偏偏东霞说了是一对，又推辞不得。

　　　　道谢的时候，表情有些窘迫。

　　　　凤康见两个托盘都空了，倍感失落，脱口问道：“我的呢？”

　　　　——（未完待续。。）

第459章　最好的礼物

　　　　凤玥见自己敬重的九哥，居然像个孩子一样争竞，惊讶之余，掩着嘴笑了起来。

　　　　有他垫底，顾云川收下叶知秋的礼物也不觉得不好意思了。

　　　　东霞见这里没自己什么事，便带着珠米和桂粮退了出去。

　　　　叶知秋趁人不注意，白了凤康一眼，便不再理会他，起身挽了凤玥的胳膊，“走，咱们包饺子去。”

　　　　“知秋姐，我帮你。”佳禾立刻表态。

　　　　莎娜唯恐自己被落下，连声嚷嚷着，“我也去，我也去。”

　　　　叶知秋笑着扫着她们一眼，“包饺子的人手够了，府里备了风灯和烟花，你们和鸣儿一起玩儿去吧，注意安全，别误了跨年就行。”

　　　　这是莎娜在中原过的第一个年，对什么都感到新奇，听叶知秋这么说，便不管不顾地拉了佳禾和鸣儿，“走走走，咱们放烟花去。”

　　　　女人和孩子们一离去，厅里就剩下凤康和顾云川，顿时冷清了不少。两人喝着茶，有一搭没一搭地闲聊。

　　　　叶知秋便趁包饺子的时候，跟凤玥打听宣宝锦。

　　　　凤玥也不太清楚，“最近倒是没听到什么风声，上次入宫给太后娘娘请安的时候，倒是见过她一次，已经开始显怀了。身子笨重，想也翻不出什么风浪来。”

　　　　说完眼带探究地看着她，“九嫂怎么想起问她来了？”

　　　　事情还没查清楚，叶知秋不想过早定论。更不想把凤玥牵扯进来，便笑着遮掩过去，“没什么，就是好长时间没被她算计，反而不太习惯了。”

　　　　凤玥只当她还在为冬元节那天的事不平，便开解她道：“多行不义必自毙，我就不信她能一直蒙混过去，报应迟早会来的。”

　　　　叶知秋附和了两句，便将话题岔开去。

　　　　在莎娜这的带领下，佳禾和鸣儿指挥下人在的空地上摆起烟花长龙。一口气点燃。乒乒乓乓，五彩斑斓，将整个东城的天空映得亮如白昼，引得人们纷纷出门观看。

　　　　这个时候烟花还是稀罕的东西。不是有钱就能买到的。要靠门路。别说平民百姓了。就是一般的勋贵门庭也没这么奢侈。

　　　　雪亲王府这算是与民同乐了。

　　　　将近子时，各家各户都开始跨年，鞭炮声再次密密麻麻地响了起来。

　　　　热气腾腾的饺子煮好了。盛在“年年有余”的大圆盘里端上来。年夜饭讲究不撤席，先吃的酒菜还摆在桌上，只拿走一些，腾出地方。

　　　　叶知秋第一口就咬到铜钱，大家笑着说她来年定能发大财。

　　　　凤玥吃到个糖饺子，寓意生活甜蜜。

　　　　鸣儿吃到花生，寓意健康长寿。

　　　　顾云川却吃到了象征“早生贵子”的栗子枣，神色一开始有些怔忪，随即觉得这是个好兆头，便跟凤玥相视笑了起来。

　　　　佳禾吃到金如意，预示万事如意。

　　　　凤康吃到的却是叶知秋临时起意放进去的辣椒，不好说他倒霉，大家便说他来年日子一定红红火火，交好运。

　　　　莎娜把自己跟前的饺子都吃完了，也没吃出个东西来，疑心自己不受中原神明的待见，决定临时抱佛脚。

　　　　面朝南方，跪下磕了几个头，嘴里念念有词，“中原的神啊，看在海神的面子上，赐福给我吧。”

　　　　佳禾笑得直不起腰来，“第一次见拜神走后门的。”

　　　　叶知秋几人也乐不可支。

　　　　笑闹之中，子时的更点敲响了，普度寺方向传来雄浑悠远的钟声。叶知秋和凤玥便将事先准备好的压岁钱送给鸣儿和佳禾，当然，也没少了莎娜这个孩子王的份儿。

　　　　吃完饺子，东霞便引着若晨院和公主府的丫头婆子来给主子们拜年，为的是先于他人，拔个头筹。

　　　　每个人都得了几份厚厚的封红，眉开眼笑地下去了。

　　　　按理来说，这一夜要守岁，是不能睡觉的。只因明天要入宫赴宴，凤玥唯恐到时没精神，坐了一阵子，便和顾云川告辞回府。

　　　　佳禾和鸣儿正是长身体的时候，也熬不得夜，各回各的院子休息。

　　　　回到内室，叶知秋见凤康犹自有些闷闷不乐，“噗嗤”一声笑了，“怎么，还在为我没给你礼物的事生气呢？”

　　　　“我什么时候生气了？”凤康眼神