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　　　　沈长浩遵照凤康的指示，将柳轻波就是乔月桐，以及乔月桐指使田公子和叶咏夏当街拦截花轿、随后又杀人灭口的证据送到柳府，柳大人很识时务，亲自找孙女谈了一次话。

　　　　语重心长、含蓄委婉地告诫她安分一些，不要再去找雪亲王妃的麻烦，否则柳家便护不住她了，皇后娘娘的面子也不好使。

　　　　乔月桐慌神了，急忙入宫求助穆皇后。

　　　　穆皇后早就接到柳府传来的消息，对她自作主张弄巧成拙十分不满，言语间不免有些凉淡，并透露出不会再帮她进入雪亲王府的意思。

　　　　穆皇后本意只是敲打她，让她深刻反省，吸取教训，而后更好地为自己所用。

　　　　她却误以为自己没了靠山，非但没有就此放弃，反而更加坚定了成为凤康的侍妾的决心，认为雪亲王府才是自己唯一的出路。

　　　　她知道自己已经先给凤康留下了不好的印象，直接勾~引行不通，思来想去，认定叶知秋是唯一的突破口。

　　　　因而她百般讨好卖乖，争取到了入宫赴宴的机会，打扮停当，早早来到重景宫外等候，如愿以偿地截住了叶知秋。

　　　　她以为自己把姿态放低一些，动之以情晓之以理，再以乔、柳两家以及穆皇后的支持为诱饵，怎么也能说服这个没有背景的农家女。

　　　　只要让她迈进雪亲王府的大门，之后的事情就容易多了。

　　　　可她没想到是，自己连诱饵都没来得及抛出来，就被叶知秋一口回绝了，而且毫无转圜的余地。

　　　　眼见叶知秋带着佳禾扬长而去。她几乎咬碎银牙，捏断玉指。

　　　　怜鱼小心翼翼地凑过来，伸手要扶她起身，“小姐，地上凉，仔细着凉了，奴婢扶您起来吧？”

　　　　“滚开。”乔月桐一把推开她，面色狰狞地拍打着地面，“我是为了乔家，为了家族的姐妹们。

　　　　她算什么东西？不过是一个贪恋荣华、攀龙附凤的贱人。有什么资格来教训我？她以为嫁给雪亲王，就比我尊贵了？还不一样满身土气，跟我装的哪门子清高？

　　　　等着瞧，总有一天我要让她好看……”

　　　　怜鱼被她推了一个跟头，听她越说越露骨，顾不得自己摔得头晕眼花，扑过来捂她的嘴，“小姐，别说了。不能再说了。

　　　　这是在宫里，被人听见就麻烦了。您要是心里有气，等咱回府了再撒。

　　　　小姐，您就行行好。先消消气吧！”

　　　　怜鱼连求带劝，总算让她平静下来了。用帕子沾了水，替她擦了脸，理了妆容。才扶着她出了亭子。

　　　　乔月桐盘算落空，哪里还有心情赴宴？打发怜鱼进去知会柳夫人一声，借口身子不适。早早出宫去了。

　　　　只有女人的宴会，比家宴的气氛要轻松得多。举杯共饮之后，又轮番给梁太后和穆皇后敬了酒，便在席间随意走动起来。三个五个地凑成一堆，说说笑笑话家常。

　　　　叶知秋在家宴上就把人得罪光了，没几个人愿意往她跟前凑，身边来来去去就是莎娜、凤玥和高华莲三人。再有就是沈夫人，领了沈家大嫂和一位嫡出的小姐过来跟她打过招呼。

　　　　她也乐得清净，专心致志地品尝美酒佳肴。

　　　　不知道是谁提议要以“冬”为题开个诗会，得到不少人的积极响应。于是决定让梁太后和穆皇后当评判，写得最出彩的三人不但有彩头可拿，还可以在待会儿放灯的环节得到优待，先于他人放灯。

　　　　高华莲素有才名，被人强拉去参加。莎娜喜好热闹，便跟她一道去了。

　　　　“你不去吗？”叶知秋见凤玥坐着不动，笑着问道。

　　　　凤玥摇了摇头，压低声音道：“每次摆宴都有这么一出，要么作诗，要么弹琴作画，其实就是让那些未婚的小姐们在各位夫人跟前露个脸。

　　　　若是瞧着中意，要不了多久就能喜结良缘了。

　　　　我名花有主，家中亦没有待娶的儿郎，才不凑那个热闹呢。”

　　　　叶知秋一听就笑了，“敢情把重景宫当成另一个伞扇居了，那曾家嫂子不也名花有主了吗？拉了她去做什么？”

　　　　“拉了她这个才女当陪衬呗。”凤玥一针见血地道。

　　　　说完这话一扭头，刚好看见宣宝锦站在不远处，一脸踌躇不定的神色，想过来又不敢过来的模样。虽不知道这个女人又要做戏给谁看，可一瞧见她就反感得不行。

　　　　于是拉了叶知秋一把，“九嫂，你吃好了吗？”

　　　　叶知秋背对那边，没有看见宣宝锦，随口问道：“怎么了？”

　　　　“你要是吃好了，我带你去一个地方。”凤玥也不提宣宝锦，拉了她起身，招呼翠芸和佳禾将两人的披风拿过来，穿戴好了，便出了大殿。

　　　　“我们这是要去哪儿啊？”叶知秋边跟她向外走，边打听道。

　　　　凤玥丢给她一个俏皮的眼风，“你去了就知道。”

　　　　小半个时辰之后，四个人气喘吁吁地爬上位于御花园一座假山顶上的平台。

　　　　说是平台并不准确，因为这里有一座小巧玲珑的八角形木屋，门楣上挂着写有“观风台”的牌匾。

　　　　据凤玥所说，这里原本是钦天监观测风向风速的所在，后来大概是怕钦天监的人出入御花园冲撞了后宫的嫔妃，便废弃不用，在前殿另外建了一处。

　　　　来的时候没怎么留意，这会儿借着风灯的光亮看去，才发现周围假山林立，树影重重，距离灯火通明的重景宫已经很远了。

　　　　“这么偏僻的地方，亏你能找到。”叶知秋喘着气道。

　　　　凤玥用帕子按去额头的细汗，“九嫂你不知道了吧。其实这个地方是九哥最先找到的。

　　　　那时候兰妃娘娘刚刚过世，九哥郁郁寡欢，常常一个人躲起来。平日里他躲一阵子就自己出来了，可是有一天直到天黑了也不见他的人影。

　　　　父皇派了大内侍卫到处搜查，最后在这间屋子里找到了他。原来学大人喝酒，醉倒在这里了。

　　　　现在说来好笑，当时可是把我和十一吓坏了，还以为他再也醒不过来了呢。”

　　　　叶知秋从来没有听凤康说起过这段经历，一时间有些怔然。

　　　　凤玥发现她表情异样，打趣道：“怎么。九嫂心疼了？”

　　　　“没有。”叶知秋回神一笑，“就是很少听他说小时候的事，觉得新鲜。”

　　　　“九嫂也不必心疼，娶到你，他以后多的是好日子过。”凤玥又打趣了两句，便将话题转回到观风台上来，“多亏九哥发现这个地方，每逢年节，我们都能看到绝佳的风景。”

　　　　佳禾没留意“每逢年节”这个特定语。四下瞄了几眼，皱眉，“这里乌漆墨黑的，哪有什么好看的？”

　　　　“佳禾小姐。你别急啊。”翠芸在八角阁的灯楔上固定好了风灯，笑嘻嘻地接起话茬，“俗话说好饭不怕晚，这好景也要有耐心才能看见呢。

　　　　再等等。你很快有了。”

　　　　佳禾不明所以，“等什么？”

　　　　翠芸一味卖关子，只笑不答。

　　　　叶知秋猜到可能与放灯有关。为了照顾气氛，也不多嘴。跟凤玥说了一会子闲话，就听翠芸喊了一句，“有了。”

　　　　三人朝她手指的方向看去，只见黑暗之中浮现出一个个豆粒般大小的光亮。

　　　　起初星星点点的，渐渐汇聚成一条璀璨的光带，从重景宫附近向外延伸，与别处的光带连接在一起，犹如无数条银河纵横交错在一起，光芒流，转美不胜收。

　　　　叶知秋感叹之余，面露恍然，“原来放的是水灯啊。”

　　　　“也有风灯，在后面。”凤玥眉眼含笑，“不过还是水灯漂亮，而且这样壮观的景色只有宫里能看到。

　　　　据史书记载，前朝的开国皇帝是水军都督出身，当了皇帝之后不能打仗心痒难耐，便从国库拨出五百万两银子，命工部在宫里修建了四通八达的水道，闲暇里与臣子、嫔妃泛舟嬉戏，过一过打仗的瘾。

　　　　也是因为太过贪恋游玩，没做几年皇帝就被他的弟弟逼宫退位了。

　　　　经过两朝数代，又填又改，水道已经不比从前了，不过还是四通八达。

　　　　听说将一只纸船放进北面宫墙北面的护城河，它就能随波流入宫，围着每一座宫阁绕行一周，最后出现在南面宫墙的护城河中。”

　　　　叶知秋进了几次宫，只觉宫里有水的地方很多，却不知道还有这样奥妙的机关，惊讶不已，“你是说，宫里所有的水都是相通的？”

　　　　“是啊。”凤玥笑着点了点头，“纸船的说法我没试过，五哥和九哥他们试过，说是真有其事。那纸船真的能在每个宫阁绕行一周，无一例外。

　　　　神奇吧？”

　　　　叶知秋眸色微沉，“若是有人从护城河下毒，岂不是整个皇宫都遭殃？”

　　　　“怎么可能？”凤玥笑了起来，“这些水道加起来有几千上万米，那得投多少毒啊？

　　　　宫里的用水都是从外面运进来的，水道和井中的水只用来浇花养鱼，再有就是宫人们拿来洗洗衣服，就算有毒，不等害到人就被发现了。

　　　　而且宫中的水道有自己的源头，不需要靠护城河的水来维系。水闸不是一直开着的，只有在特殊的时日才会开启一半个时辰，比如今天。”

　　　　她指了指缓缓向前殿推移的光带。

　　　　叶知秋了然，“为了让灯流出宫外吗？”

　　　　“是啊，一来省去了打捞的麻烦，二来与民同乐。”凤玥笑吟吟地解说道，“宫里的花灯制作精美，里面又写着各种各样的吉祥话。

　　　　每逢年节，许多老百姓都会赶到与护城河相连的‘沐恩河’打捞花灯，讨个彩头，还有个特别的说法呢，叫‘采吉’。”

　　　　叶知秋正听得入神，就听下面传来阵阵呼喊，由远及近，此起彼伏。凝神细听，喊道似乎是“雪亲王妃”和“七公主”。

　　　　凤玥也听见了，当即吩咐翠芸，“你去瞧瞧，下面喊什么呢？”

　　　　“还是我去吧。”佳禾主动揽过任务，“路挺陡，这黑灯瞎火的，翠芸姐姐又细胳膊细腿儿的，别再摔了。”

　　　　因为她喊叶知秋姐，翠芸尊称她一声“小姐”，不过私底下打打闹闹的，并没有那么多礼数。是以听她这么说，便啐了一口，“你才细胳膊细腿儿呢，怎么看我的胳膊腿儿也比你粗吧？”

　　　　“是啊，只有肉没力气。”佳禾冲她做了个鬼脸，便手脚麻利地下山去了。

　　　　翠芸顾不上跟她斗嘴，追到台边喊道：“灯，灯，你倒是带上灯啊。”

　　　　“不用，看得见。”佳禾的声音已经到半山腰了。

　　　　凤玥不知道怎么的感慨起来，“我要是有一个佳禾这样妹妹就好了。”

　　　　叶知秋知道她虽然跟几位公主有来往，可关系并不亲密，接不上她那一茬，只夸佳禾，“我也时常羡慕董二哥和红月嫂子，有这么四个如花似玉又乖巧懂事的女儿。”

　　　　翠芸跟凤玥去了一趟秋叶村，心里一直存着一个疑问，插话进来，“王妃，您住的村里到底是怎么排辈的啊？

　　　　就像您和佳禾小姐，她管您叫姐姐，您又管她的父母叫哥嫂，这不是乱套了吗？”

　　　　“一开始我也觉得挺乱的。”叶知秋笑道，“用我爷爷的话来说，村里你嫁我我娶你，人人都能搭上亲戚。

　　　　要是认真排起辈来，有的白胡子老头还要管刚出生的娃娃叫祖爷爷呢，反正论着论着就乱了。

　　　　那些八竿子打不着的干脆各喊各的，什么顺口叫什么。”

　　　　翠芸张大了眼睛道：“还能这样啊？”

　　　　“人家都叫了几辈子了，就你喜欢大惊小怪。”凤玥嗔道。

　　　　正说着，下面有了动静，不一会儿就见佳禾越过一块突出山石，灵巧地跳了上来，面带急色地道：“知秋姐，公主，你们快回去看看吧，莎娜姐把定王妃给打了，太后娘娘正发火呢。”

　　　　叶知秋大吃一惊，“莎娜打了华锦郡主？为什么？”

　　　　——（未完待续。。）

第424章　小产迹象

　　　　佳禾急着回来报信，没有仔细打听，也不知道具体是怎么回事。

　　　　叶知秋和凤玥自是没了看景的心情，由佳禾和翠芸护着下了假山，就见四五个宫女太监立在下面等着。两路汇成一路，往重景宫赶来。

　　　　走到重景宫门外，又碰上了高华莲和芸妃身边的大宫女碧莲。

　　　　“公主，王妃，可算找着你们了。”碧莲正在焦急张望，看到她们眼睛一亮，快步迎上来见礼。

　　　　高华莲将繁文缛节都省了，上来就说最重要的，“方才太医给定亲王妃诊过脉，说是有小产的迹象。”

　　　　“小产？！”叶知秋和凤玥齐齐变了脸色。

　　　　高华莲明白她们吃惊的是什么，给她们解释道：“刚刚诊出来的喜脉，日子还浅，只有月余。若不是摔倒动了胎气，只怕还诊不出来呢。”

　　　　叶知秋和凤玥对视一眼，神色都很严峻。

　　　　如果只是打一巴掌，求求情就能过去。偏偏事情这般凑巧，太医一诊就诊出了喜脉。宣宝锦没事还好，万一有事，莎娜搞不好会背上残害皇家血脉的重罪。

　　　　叶知秋很了解莎娜，那丫头虽然率性活泼了一些，可绝不是鲁莽之人，心知她不会无缘无故对宣宝锦动手，便问高华莲，“那两个人之间到底发生什么事了？”

　　　　“我也不是很清楚……”高华莲说完这一句，见有两个宫女经过，便住了口。待人走远了，才将事情大概说了一遍。

　　　　原来她们离开重景宫没多久，诗会就进入高~潮阶段了。

　　　　宁妃娘家侄女霍小姐很争气地中了状元，榜眼是季家长房嫡孙女，沈家小姐占了探花。

　　　　高华莲被人拉去友情参赛，不肯抢了未出阁小姐们的风头，拿捏着分寸写了一首不甚出彩的。屈居第四。

　　　　梁太后和穆皇后将那三位才女重重地夸赞了一番，并封了赏。

　　　　一位将军夫人见霍小姐娴静大方，又颇有才气，透露出想要结亲的意愿。除她之外的夫人、老夫人们虽然没有挂在嘴上来说，不过心里也都有中意之人。

　　　　总之，皆大欢喜。

　　　　趁着兴致大好，一起出门放灯许愿，顺便观看难得一见的美景。

　　　　高华莲原本是跟莎娜在一起的，被人拉住说话的工夫，就听见莎娜怒气冲冲地嚷道：“别以为你是女人我就不敢揍你！”

　　　　然后听见“啪”地一声脆响。回头看时，就见宣宝锦嘴角流血地倒在地上。

　　　　“太后娘娘和皇后娘娘得到消息，将两人叫过去问话，定亲王妃只说是误会，求太后娘娘不要深究。长谊郡主却说没有误会，是定亲王妃先骂人，她才动手打人的。

　　　　之后宣了太医，便诊出喜脉来了……”

　　　　这个时候最怕乌鸦嘴，“小产”两个字不好反复挂在嘴上来说。高华莲便隐了半句，“太后娘娘知道了大发脾气，把长谊郡主带到后殿去审了。”

　　　　碧莲补充道：“太后娘娘正在气头上，郡主又不肯服软。娘娘事情闹大不好收拾，叫奴婢派人去寻公主和王妃回来，帮忙劝劝郡主……”

　　　　高华莲和碧莲句句点到为止，然叶知秋和凤玥都能想象得出宣宝锦楚楚可怜。又强忍痛苦和委屈，尽显善良大度的模样。

　　　　她这惯用的伎俩当真男女通吃，屡试不爽。若不是她明着求情。暗中火上浇油，梁太后再怎么心疼自己养大的人，也要顾及莎娜的身份，能掩则掩，而不是大张旗鼓地审讯。

　　　　“这次莎娜怕是要吃亏了。”凤玥面上带着冷笑，“除了我们，谁会相信宣宝锦会骂人？”

　　　　对于这件事，叶知秋实在不知道说什么才好，便招呼她和高华莲，“走吧，先进去看看情况再说。”

　　　　后殿的正堂里只有梁太后、穆皇后、芸妃和宁妃，肇事双方的莎娜和宣宝锦，以及刚刚进去的太医。其他人大多聚集在重景宫后殿的院子里，三五成群，低声地议论着。

　　　　不能现场围观，却能从敞开的大门清楚地听到里面的声音。

　　　　叶知秋一踏进院子，就听见了梁太后中气十足的喝问声：“说，是不是有人唆使你对锦儿动手的？”

　　　　喝问的对象显然是莎娜，至于那个“有人”指的是谁，只要不是傻子，心里都有数。

　　　　饶是早有心理准备，叶知秋还是忍不住冷笑了一声，果然是冲她来的吗？

　　　　也是，在外人看来，莎娜跟宣宝锦无冤无仇，甚至还在亲事上承过那夫妻二人的情，若没人唆使，怎么会对娇弱如花，人见人怜的定王妃下手呢？

　　　　外面早有传言，说她安排莎娜住进雪亲王府，装得跟亲姐妹一样，是准备将来开脸收房，给凤康做妾，以便巩固自己的地位。

　　　　所有人都知道莎娜是异族女子，不懂中原规矩，单纯好骗，对她可谓言听计从。这个唆使之人，除了她还能有谁？

　　　　梁太后这一问，无异是把她当成首号嫌疑犯了。

　　　　为了自家兄弟，这老太太对她忍耐想必早就达到极限了。于是在今天这个大好的日子里，出了这等事，终于忍无可忍，决