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　　　　凤康眉心一皱，待要发作，就被叶知秋用眼神阻止了。

　　　　她并没有像某些人期待的那样，露出尴尬或羞恼的神色，好整以暇地看向坐在宁妃身边的小女孩，“你叫什么名字？”

　　　　这小女孩六七岁的年纪，头梳双丫髻，穿了一身鹅黄色衣裙，圆圆的脸盘，精致的五官，眉间用胭脂画了一朵小小的梅花。生得粉雕玉琢，跟观音座下的玉女一般。

　　　　大眼睛忽闪忽闪地与她对视着，看起来慧黠灵动，不似那种不懂礼数，随便张口说话的孩子。

　　　　小女孩听她问话，便站起身来，端端正正地道了个万福，“汐儿见过九婶。”

　　　　一句话把自我介绍和礼数都尽到了。

　　　　叶知秋看她这做派，愈发认定她方才那句话是有意为之。细细问了是哪一个“汐”字，照例夸了两句，又循循善诱地问道：“你叫我九婶，想必是皇家孙字辈的孩子吧？”

　　　　“是，汐儿是原裕亲王府排行第三的嫡女。”回话的时候，汐儿眼中闪过一抹黯色。

　　　　叶知秋明白了，原来这孩子是获罪入狱的二皇子的女儿。

　　　　据她所知，事发之后，二皇子被剥夺了封号，不过凤帝并没有下令查抄裕亲王府，只将门匾用黑布蒙住，特许他的家眷继续住在里面，亦没有下达禁足令。

　　　　裕亲王妃却以“人恒知耻”为诫，不但自己深居不出，更严令府中上下人等低调谨慎，不得随意出门，与人来往攀交。

　　　　今日家宴，裕亲王府也在受邀之列。裕亲王妃料定戴罪家眷来了必会遭人冷眼嘲笑。推说身体不适，告罪缺席。裕亲王的儿女也都以侍疾为由，留在了府中。

　　　　一家子大人和年长儿女均未出现，唯独来了个年纪正处于启智前后的汐儿，而且坐在宁妃身边，这还真是耐人寻味呢。

　　　　心思转动间已有了定论，于是和颜悦色地问道：“汐儿能不能告诉九婶，那土财主暴发户的话，你是听谁说的？”

　　　　众人没料到她会揪着一个孩子的话不放，神情都变得微妙起来。

　　　　宁妃却是心中暗笑。村姑就是村姑，光外表看着好又能怎样，还不是生了一副鼠肚鸡肠？

　　　　本来就是土财主暴发户，被人点出来，老老实实地吃下这哑巴亏，让人笑一笑也就过去了。居然追问起来了，嫌自己丢人还不够吗？

　　　　且看她怎么自取其辱！

　　　　汐儿显然早有准备，流利地答道：“许多人背地里都这样议论，说九婶就是一个上不得台面的村姑。不知道使了什么手段搭上九皇叔，还恬不知耻地把靠着下九流的行当赚来的钱换成嫁妆，拿出来炫耀。

　　　　还说九婶搬出六百多抬的嫁妆，是想证明自己比皇祖母都要尊贵。企图压过皇家所有的媳妇……”

　　　　“够了。”凤康听不下去了，冷声喝道，“你年纪小小不仰高慕贤，却是从哪里学来这些乌七八糟的混话？”

　　　　汐儿被他声色俱厉的模样惊吓到了。怯生生地缩着肩头，眼泪在眼眶里打着转，却强忍着没有掉下来。

　　　　“别吓着孩子。”叶知秋安抚住凤康。弯下腰身，摸了摸汐儿的头，柔声地道，“汐儿别怕，你九叔不是跟你生气，而是跟那些说九婶坏话的人生气呢。

　　　　不过你九叔说得对，以后再听到这种没教养的话，汐儿千万不要学。背后说人坏话是小人的作为，也不要跟着学。

　　　　还有啊，行业不分贵贱，只要靠自己的双手挣钱，不偷不抢，不诓不骗，光明正大，就是值得尊敬的。

　　　　我们平常吃的米粮蔬果，穿的衣服料子，用的器物皿具，都是农民辛苦种出来，匠人用心做出来，又经了商人千里迢迢、跋山涉水运过来的。

　　　　如果没有他们，我们就没有这么多好东西可以嚼用。

　　　　汐儿应该听过‘近朱者赤近墨者黑’这句古训吧？若要说种田经商是下九流的行当，那么享受他们劳动成果的人，又能高贵到哪里去？

　　　　做人不能忘本，忘本就会骄浮，就会应了人们常说的那句话：辱人者自侮，轻人者自贱！”

　　　　不知道汐儿有没有听明白，反正在场的凡十岁以上的人都听明白了。她表面上是在教育汐儿，实际上是在训斥那教唆汐儿说这些话的人，顺便将瞧不起她出身的人也都带上了。

　　　　就在极少数人心中叫好，绝大多数人或沉思或不屑或愤然不平，一致认为她会将这件事就此揭过的时候，却听她话锋一转，又把之前的话头捡了起来，“那么汐儿，都有谁背后议论九婶了，你给九婶指一个出来好不好？”

　　　　偌大的殿堂寂静无声，落针可闻。

　　　　“这……”汐儿面露迟疑之色，下意识地瞟了宁妃一眼，见她面色不善地瞪过来，不由得瑟缩了一下。

　　　　叶知秋权当没看见她们的小动作，微笑地鼓励道：“汐儿你只管放心大胆地说，那个人是不会难为你一个小孩子的。

　　　　这里有这么多双眼睛看着呢，如果日后你和你的家人有什么三长两短，大家首先就会怀疑到那个人的头上，然后就会帮你讨还公道。”

　　　　说完见她仍旧游移不定，便猜到了真正的缘由，“那个人是不是许了你什么好处？”

　　　　“九婶怎么知道的？”汐儿惊讶之下，脱口问道。随即意识到失言，赶忙用手捂住了嘴巴。

　　　　叶知秋笑弯了眉眼，转身面向凤帝，“父皇，我不能跟您求一个恩典？”

　　　　凤帝正看戏看得津津有味，哪有不应的道理，“你说。”

　　　　叶知秋也不客气，直截了当地道：“只要这孩子指出那个人来，请您赏赐给她同样的‘好处’。可以吗？”

　　　　“可以是可以，不过……”凤帝捋着长须，故意停顿片刻，吊足了大家胃口，才饶有兴致地扫了汐儿一眼，“朕要先听听是什么样的好处。”

　　　　汐儿年纪虽小，可聪慧过人，且家逢变故，比同龄的孩子更懂事一些，自是知道她那皇帝祖父一诺千金。比别人许的好处都来得实在。

　　　　再顾不得旁的，绕过席位走出来，跪在地上急急陈情：“汐儿的父王……不，是汐儿的父亲腿上有伤，一到下雨阴天就痛痒难耐。

　　　　马上就要入冬了，天牢里面寒凉潮湿，无医无药，只怕父亲承受不住病痛折磨。

　　　　汐儿求皇祖父开恩，准许汐儿的母亲和兄长入天牢探视。给父亲送一些被褥衣服，还有缓解病痛的药物。”

　　　　说着磕头如捣蒜，几下过后，额上便有了淤青。

　　　　对一个六七岁的孩子来说。能条理分明地说出这番话已经不容易了，还能这样实心实意地磕头求情，更是难得。叶知秋唯恐她磕坏了脑袋，赶忙上前拦住她。

　　　　凤帝还在沉吟。宁妃便按捺不住了，“皇上，此事万万不可。裕亲王犯的乃是重罪。若让他与家人见面，串通一气，翻供抵赖，岂不是要乱了朝纲律法？”

　　　　她情急之下只想阻止汐儿指认，却没有意识到自己这番话违背了当初的承诺，说完又振振有词地教训汐儿，“该当如何，皇上自有决断，你一个小孩子家瞎掺和什么？”

　　　　汐儿脸上现出恨怒之色，不等凤帝答应，便指着宁妃一股脑地招了，“是她，是宁妃娘娘教汐儿说那些话的。”

　　　　宁妃勃然大怒，“你胡说八道什么？”

　　　　“我没有胡说八道。”汐儿挺直了脖子据理力争，连尊称都不用了，“我瞒着母亲和哥哥姐姐来参加家宴，就是想求皇祖父开恩，允许我们去探视父王。

　　　　刚一进宫就被你的人拦住，带到你那儿去了。你说九婶太嚣张了，根本没有把你放在眼里，一定要让她在今日的家宴上出丑丢人，出一口恶气。

　　　　你说负责看守天牢的人里面有效忠四皇叔的，会想办法通融门路，让我们去见父王一面。就算我当众羞辱了九婶，她也不敢说半个字，还要送我一份厚厚的见面礼。

　　　　还说九婶有钱得很，平日里打赏宫人，随手就是一包金锭子，给我的只会多不会少，我才答应帮你……”

　　　　“你给我住口。”宁妃面色狰狞地瞪着因说话太急，涨得满脸通红的汐儿，“真是上梁不正下梁歪，裕亲王自己行为不检，连孩子都带坏了，竟然信口雌黄，污蔑长辈，简直不可救药。”

　　　　汐儿被她倒打一耙，满腔委屈和愤怒，一时间又倒不出来，气得嘴唇直哆嗦。

　　　　小孩子肚子里没那么多弯弯绕绕，当然会纠结。可大人们都明白，宁妃这样疾言厉色地斥责汐儿，等于不打自招。

　　　　凤羿一向云淡风轻的笑容挂不住了，瑞王妃也为自己有这样四处惹祸的婆婆感觉丢脸。明知道这个新进门的雪亲王妃是个不好相与的，非要去招惹人家做什么？

　　　　招惹也不是不行，好歹做得严谨一些，至少保证随时能把自己摘干净，不要让人三两句话就给扯出来。

　　　　话又说回来，雪亲王妃也太得理不饶人了。有些事心里清楚就好了，非要当着这么多人的面让长辈没脸吗？

　　　　怨怪归怨怪，气愤归气愤，跟宁妃终究是同枝一房的人，该出面的时候还是要出面的。

　　　　心中斟酌再三，便笑着插话进来，企图和稀泥，“九弟妹，汐儿还小，听错想岔都是有可能的，你千万不要跟孩子一般见识。”

　　　　“我当然不会跟孩子一般见识。”叶知秋微笑地看了她一眼，“不过跟该见识的人，还是要见识一下。

　　　　否则我这个土财主暴发户又散金银又送礼物，还要被人当成二傻子，那不是太冤了吗？”

　　　　——（未完待续。。）

第381章　求芝麻得西瓜

　　　　瑞王妃被噎了一下，表情讪讪的，没了下文。

　　　　叶知秋便不再理会她，目光带笑地扫视了一圈，“我知道皇家一年到头也难得有一次这样齐聚一堂的盛会，原想别人待我客气，我便还以礼貌，千万不要扫了大家的兴致才好。

　　　　可树欲静而风不止，看来是我一厢情愿了。

　　　　我不知道还有多少人看我不顺眼，等着找我的麻烦，试图叫我难堪。左右已经出了这样的事，我索性就浪费大家一点儿时间，把该说的话都说明白了吧。

　　　　正如我刚才对汐儿所说的，对于自己的出身，我是不以为耻反以为荣的。我从来不觉得作为村姑低人一等，不会隐瞒什么，更不会抹杀什么。

　　　　所以奉劝某些试图拿我的门第做文章，来羞辱我的人，还是不要白费工夫了。

　　　　至于那些别有用心，想利用或是算计我的人，也都省省吧。我这个人说话直，可脑筋不直，没那么容易被人利用或算计。”

　　　　顿了一顿，继续说下去，“听说因为那六百抬嫁妆，最近有不少人对我的身家很感兴趣，不择手段，想方设法地探查，让我深感荣幸。

　　　　未免大家白白浪费人力物力和财力，我在这里给大家交个底：

　　　　我个人名下有土地二十倾，作坊八座，商铺二十间，京城有一处宅子，还有一处弟弟为我添妆而购置的庄子。钱庄之中有几百万两存银，再有就是那六百抬嫁妆了。

　　　　想必跟大家调查出来的结果没有多大的出入吧？”

　　　　这段话说完了，有人吃惊，一个村姑居然有这么丰厚的身家，更毫不避讳，当众摊开来说明。

　　　　有人心虚加吃惊，心虚的自然是那些暗中调查过她家底的人，吃惊的是他们调查的当真与她所说的一般无二。也就说。这个村姑要么丝毫没有隐藏，要么隐藏得天衣无缝，以至于连他们这些神通广大的人都查不出来。

　　　　叶知秋将众人的表情尽收眼底，心道一声果然。对这些不管做什么都习惯背后行事的人来说，她坦诚直白，把什么都摆在明面上讲，他们反倒不习惯了，当然也不会相信。

　　　　只怕他们此时各个心潮起伏，拼命揣度她说这些话的到底有什么企图吧？今夜过后，只怕他们对她的家底更感兴趣了。会更加兴师动众地派人去查。

　　　　反正他们也查不出来，就让他们忙活去吧。他们越忙，她在京城才越有可能过上清净的日子。

　　　　因很清楚这些人心里在想什么，便故意信心十足地一笑，“对我这个人，若谁还想知道些什么，尽管直接来问我。能说的，我定当知无不言。不能说的，我只能道一声抱歉了。

　　　　大家都是有身份有修养的人。想必也不会问我不能说的事。

　　　　还有，关于那六百抬嫁妆，我要特别声明一下。

　　　　我的嫁妆定的是二百八十抬，其余的都是添妆。是各位掌柜与我的一位妹妹交好。冲她的面子，送我的一份惊喜，只能算是人情来往。

　　　　我没有炫耀的意思，也没有压过皇家所有媳妇的意思。说我想证明自己比皇后娘娘尊贵，更是无稽之谈。

　　　　如果说嫁妆多就能代表尊贵，那某些痴心妄想爬上皇后宝座的人。早就砸锅卖铁置办嫁妆去了，哪里还有闲心在这里无中生有，挑拨离间？”

　　　　这话说得不可谓不直，也不可谓不狠，宁妃首当其冲感受到了其中的杀伤力，恨怒交加之下，面部丰腴的肌肉不住地颤抖着。拳头捏紧，长长的指甲隔着丝帕陷入肉中，带起阵阵锐痛。

　　　　也有少数几位曾经肖想过后位的嫔妃，脸色不是那么自然。

　　　　穆皇后心中暗爽，总算有人说出她的心声了。借着喝茶，掩去了唇角绽放的笑意，巴不得叶知秋再来一个大范围的群攻。

　　　　凤帝是看热闹不怕事大的，况且叶知秋是自卫反击，说话入情入理，并没有做什么出格的事，自是不会出言干涉。

　　　　梁太后倒是不喜欢叶知秋这咄咄逼人的做派，可自从她那宝贝弟弟的命被凤康握在了手心里，她就明智地选择了与叶知秋和平相处。既不刻意拉拢，也不主动找麻烦。

　　　　此时也一样，装聋作哑，权当没听见。

　　　　他们态度暧~昧，并不妨碍有人看不惯，跳出来抱打不平，第一个按捺不住的就是八皇子凤存。

　　　　大伯子跟弟媳妇争长论短，首先就有**份，他大概也顾忌这一层，于是避其锋芒，不去刁难叶知秋，却冲凤康发作起来，“虽说出身农家，又是昨日刚刚进门的新妇，不懂规矩也是情有可原。

　　　　她不懂，九弟总该懂吧？难道你就由着她无视长幼尊卑，对长辈出言不逊？

　　　　身为男人，我真是替你感到悲哀。”

　　　　凤康针锋相对地迎上他的目光，“据我所知，我的王妃只就事论事地提过皇后娘娘一句，并没有对其他人指名道姓。

　　　　不知八哥口中的长辈是哪一位？出言不逊又作何解？”

　　　　凤存被这几句话堵得张口结舌，半晌没能说出一个字来。

　　　　仔细想想，叶知秋的确从头到尾都没有提过宁妃。他若说那位长辈是宁妃，不等于说宁妃就是那个痴心妄想爬上皇后宝座的人吗？

　　　　十四皇子凤虚见他吃瘪，立刻现身解围，“她是没有指名道姓，可她在这里喋喋不休，聒噪个没完没了，分明是没把父皇、太后娘娘、皇后娘娘和我们大家放在眼里。”

　　　　“十四弟说得没错。”十三皇子凤寂也与他遥望声援，“不过是个农女，也太嚣张了吧？真不知道她凭个什么？！”

　　　　“你不知道我可以告诉你。”叶知秋不急不恼地接起话茬，“我凭借的东西很简单，那就是我对你们无所求。

　　　　我一不图你们的钱财，二不图你们的权势，三不图你们长了一副好皮囊，所以没有必要巴结奉承你们。更没有必要看你们脸色过日子。　”

　　　　凤玥和顾云川对视一眼，双双心道可不是吗？

　　　　钱财她不缺，她自己能赚也会赚；权势，只要九哥想，还有哪一个皇子能比他权势更大的？三就不说了，九哥的皮囊就够好了，她还会稀罕别人的吗？

　　　　作为一个被人巴结奉承了二十几年的皇子，有生以来，凤寂第一次感觉自己被轻视了，感觉天家的威严受到了挑战。登时恼羞成怒。

　　　　腾地一下站了起来，指着叶知秋气急败坏地斥责道：“区区一个村姑，好大的口气。

　　　　不要以为有几个臭钱就了不起了，普天之下莫非王土。在我华楚的疆域之内，没有我们皇家的庇佑，你以为你能做成什么？

　　　　若要让你身无分文，不过是一声令下的事……”

　　　　“我口气再大也比不上十三殿下你。”叶知秋不客气地截断他话茬，“普天之下莫非王土，这话是没错。

　　　　可你忘了。这天下是华楚国千千万万百姓的天下，领天命替百姓治理这大好江山的‘王’，指的是皇上。我就是要巴结奉承，那个人也该是皇上。而不是你。

　　　　一声令下，让我身无分文？这种事，等你当了皇帝再说吧。”

　　　　“你……”凤寂气结，脸色青白变换。甚是精彩。

　　　　凤帝偏偏还要火上浇油，眼带兴味地看过来，“十三。你想做皇帝吗？”

　　　　凤寂大惊失色，忙转过席位，来到空地上跪下，“父皇，儿臣是被那女人气糊涂了方才失言，说了不该说的话，还请父皇恕