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　　　　他只看到了自己的官衔，却从来没有考虑过这个问题。士农工兵商。农仅次于士，认真比较起来，农家长孙女比官家庶女身份还要高一些。毕竟穷不是罪。而有一个为奴为婢的母亲却是一生的污点。

　　　　只不过世人多爱攀附官家，宁愿抬举官家庶女，也不肯青眼于苦哈哈的农女罢了。

　　　　他心里已经有了答案，嘴上却不肯放松，“嫡庶不过是名头罢了，只要你愿意，我可以把你记在你母亲名下。”

　　　　“嫡就是嫡，庶就是庶，骗得了一时，骗不了一世。就像镀金的泥土雕像一样，金层镀得再厚，总有剥落的一天，到时反而更难看。

　　　　不如从一开始就不要镀那层金，做一个百炼淬火的瓷像，还能留住属于自己的光彩，不是吗？”

　　　　叶知秋并不在乎什么嫡庶之分，之所以跟叶思远掰扯这些，不过是给不愿认祖归宗找一个合理的、能让他接受的理由罢了。

　　　　顿了一顿，又道：“所以，叶大人大可不必担心你那已经过世的女儿活过来，四下讨要公道，有损你的风评，进而影响你的前途。

　　　　且不说她已经死了，就是真的活过来了，我相信她也会毅然决然地脱离叶家，跟那些利欲熏心、不顾她死活的亲人彻底断绝关系，老死不相往来。”

　　　　这一番话实在犀利，饶是叶思远脸皮够厚，也止不住两颊发烫。避开她似笑非笑的目光，端起茶盏来喝茶遮窘。

　　　　叶知秋权当没看见，继续分析，“再说前者，不管叶大人是出于什么样的目的，想要认我这不相干的人做女儿，一旦定了名分，在别人眼里，你就是选好了主子的，哪怕你生出一百张嘴来否认也没用。

　　　　是东风压倒西风，还是西风压倒东风，谁也说不准。主子是压倒的一方还好，万一是被压倒的一方，可就押错宝站错队了，最后股肱之臣做不成，反倒成了陪葬之鬼，岂不是太蠢了？

　　　　叶大人应该比我明白‘一朝天子一朝臣’的道理，历朝历代哪一次不是先有君再有臣的？此君还在，就去趋附彼君，那是赌徒才会做的事情。

　　　　真正的智臣，只会忠于‘君主’，以不变应万变。

　　　　叶大人，我说得对吗？”

　　　　叶思远出神地望着她，心中掀起惊涛巨浪。

　　　　一面震惊，自己在官场上摸爬滚打多年才悟出来的道理，居然从她一小女子的口中说了出来，而且比他理解得更为透彻；一面后悔，为什么他以前没能发现他这个女儿有如此不凡的见识？

　　　　如果早留意到这个女儿，把她培养成自己的助力，那么他在仕途上定然能少走许多弯路。

　　　　只可惜，现在再想把女儿认回来已经晚了。一来认了女儿就要被迫站队，风险太大；二来他这个女儿根本没有认祖归宗的想法，他也强求不得。

　　　　虽然丢了一个潜在的助力着实遗憾，可跟前程和性命相比也算不得什么了。所谓两害相权取其轻，就是这个道理。

　　　　看他的表情，叶知秋就知道他已经放弃了认女归宗的想法，微笑地站起身来，“相见一场。也是缘分，刚才那些话，就算我说出来与叶大人共勉吧。

　　　　我弟弟一时莽撞，携众闹事，滋扰治安，让叶大人费心了。我这就带他回去严加管教，罚他面壁思过，定叫他从此以后不敢再犯。”

　　　　叶思远还沉浸震惊和惋惜之中，听她将话题转为公事，便敷衍地笑道：“他年纪还小。难免冲动了些，你也不要太苛责他了。”

　　　　“是，多谢叶大人宽宥。”叶知秋朝他道了个万福，便径直出了门。

　　　　叶思远看着她的身影消失在门外，长长地叹了一口气，“诸多儿女当中，她是最像我的一个……唉，真是可惜了！”

　　　　他在这边怅然若失，那边虎头等人已经被放了出来。

　　　　看到叶知秋。虎头表情很不自然，大姑娘一样扭扭捏捏地走上前来，“姐姐，我……”

　　　　“有话回家再说。”叶知秋打断他的话茬。转身去跟年小六说话，“年掌柜，今天给你添麻烦了。正是饭点，耽误了你们做生意。实在抱歉。

　　　　回头我叫阿福过来，把砸坏的东西统计一下，全数换成新的。今天中午的流水账。也一并给你们补上。”

　　　　“哎哟，叶姑娘，你这是说的哪里话？”年小六连连摆手，“我们咸喜能有今天这么红火，还不都是仰仗了你？这点儿东西和流水账算什么？你帮我们赚来的银子够买十家这样的酒楼了。

　　　　你要是真的赔了，被我们娄大掌柜知道，还不让我滚回老家种地去啊？

　　　　我上有老母，下有妻儿，都指望着我养活呢。叶姑娘，你可千万别害我丢了饭碗。”

　　　　他都把话说到这份儿上了，叶知秋也不好再坚持赔偿了，“好吧，那就当我欠了你和娄掌柜一个人情，日后有机会再还好了。”

　　　　“那我们可是赚了，叶姑娘的人情比银子值钱多了。”年小六半开玩笑半认真地说笑几句，便要请他们吃饭。

　　　　虎头他们砸了人家的酒楼，叶知秋哪里还好意思留下吃饭？婉拒了他的好意，便带着那群孩子离开咸喜。也没有心情逛街，各自上车上马，直接回家。

　　　　“姐姐，我知道错了。”一进门，虎头便态度诚恳地认错。

　　　　“我们也知道错了。”豆粒儿、花花、狗剩、青禾齐声附和。

　　　　只有妞妞不服气，“秋姑姑，不怪虎头哥他们，那群官家少爷就该狠狠地打，谁让他们说你是专门勾引有钱男人的狐……”

　　　　“妞妞。”花花拿出长兄的架势，虎着脸呵斥道，“你不说话没人把你当哑巴。”

　　　　妞妞撇了撇嘴，小声嘀咕，“我说的是实话。”

　　　　青禾担忧地瞄了叶知秋一眼，“知秋姐，那些太学子弟就是一群嘴上没毛的小屁孩，他们说的话作不得数的，你别往心里去啊。”

　　　　“对，对，他们就是胡说八道。”豆粒儿几个忙点头。

　　　　小蝶一个没忍住，“噗嗤”一声笑了，“说人家是嘴上没毛的小屁孩，好像你们嘴上都长毛了一样。”

　　　　“穷人的孩子早当家嘛，我们比他们强得不是一星半点儿。”狗剩大言不惭地道。

　　　　叶知秋瞪了他一眼，“比人家强还跟人家打架？”

　　　　狗剩吐了吐舌头，不敢再言语。

　　　　虎头忽地抬起头来，往前跨了一步，“姐姐，今天这事儿都怪我，是我先跟那些人动手的。青禾和豆粒儿他们是看我吃亏了，才出来帮我的。

　　　　你要打要罚都冲我来，不关他们的事！”

　　　　叶知秋蹙了蹙眉头，刚要说话，就听门外传来一个带笑的声音，“是谁这么有男子气概，要代众受过，独自承担责罚啊？”

　　　　——（未完待续。。）

第345章　手下败将

　　　　听到这个熟悉的声音，虎头那颗噗通乱跳的心瞬间安定了许多，面上也控制不住露出了一丝喜色。见人进了门，便眼巴巴地叫了一声“姐夫”。

　　　　其他人也口称“王爷”，或抱拳揖礼，或屈膝万福。

　　　　叶知秋舒展眉头，抿了唇没有言语。

　　　　凤康看起来心情不错的样子，一改往日的冷沉，眼角眉梢都染着笑意。免了大家的礼，便径直来到虎头跟前，伸手在他肩上用力地拍了两下，“我都听说了，干得好。”

　　　　虎头被他拍得直咧嘴，眼睛却亮了起来，“姐夫……”

　　　　这一声姐夫比方才那一声叫得响亮多了，且带着未尽的余韵，里面包含着欣喜，释然，感激，等等情绪，还有那么一点儿委屈。

　　　　“再听见有人信口雌黄，你只管狠狠地打，打赢了有赏。”凤康近似怂恿地说着，又在他肩上重重地拍了一巴掌。

　　　　虎头趔趄一下，心虚地瞟了叶知秋一眼，“打架不太好吧？”

　　　　“没关系，打输了姐夫替你出气。”也还知道是不是故意的，凤康曲解了他的意思。看了看他身后的几个孩子，和颜悦色地道，“以后出门多带几个人，不管什么时候都不能让自己吃亏。

　　　　我还有话要跟你姐姐说，你带他们出去吧，该吃饭吃饭，该治伤治伤，不要为了这点儿小事坏了心情。”

　　　　虎头口里“哎”了一声，却站着没动，拿眼睛觑着叶知秋。

　　　　叶知秋有些无奈地叹了一口气，“去吧。”

　　　　虎头如蒙大赦，生怕她反悔一样，忙不迭地领着豆粒儿几个出门去了。添香和小蝶送上茶水点心，也识趣地退下了。

　　　　凤康在叶知秋对面坐了，见她板着脸瞪着自己。扬了唇角问道：“怎么，我护着虎头你生气了？”

　　　　“你那是护着他吗？分明就是害他。”叶知秋控诉道，“打架又不是什么好事，哪有你这么纵惯的？敢情不是你弟弟，你不怕他养成争勇斗狠的习惯，学坏了。”

　　　　凤康也不急着辩解，等她发泄完了，才安抚道：“你放心吧，虎头不是没有分寸的孩子，他已经知道自己错了。他正是爱面子的年纪。你若当着他的伙伴训斥他一顿，不是让他难堪吗？”

　　　　“你以为就明白这个理儿吗？”叶知秋嗔了他一眼，“我本来也没打算怎么着他，倒让你瞅空子跳出来做了好人。我是恶人姐姐，你是二十四孝好姐夫，行了吧？”

　　　　“我错了，我不该抢了你的风头。”凤康握住她的手，一本正经地道歉。

　　　　叶知秋并不是真生气，见他这样便笑了。“你今天是不是遇到什么好事了？怎么这么高兴？”

　　　　“的确有好事。”凤康眸子晶亮地望着她，“问名和纳吉的日子都定了，下月的初十和十二。”

　　　　叶知秋有些吃惊，“怎么日子挨得这样近？”

　　　　纳采定在下月初六。问名初十，纳吉十二，这三礼的日子定得也太紧凑了吧？以皇家的人力物力财力，倒不至于缺了礼数。可怎么都觉得匆忙了一些。

　　　　“这是父皇的意思。”对凤康来说，在礼数周全的情况下，前面五礼越早过完越好。是以并未觉出不妥。

　　　　叶知秋听他这么说，心便忽地沉了一下，“皇上……最近身体还好吧？”

　　　　凤帝只在回京第三天以探病之名来过一次，之后便没再来了。闻苏木不方便进宫，王太医借查阅医书的由头，进宫给他请过一次脉，回来说皇上病情还算稳定，她也没有细问。

　　　　把她和凤康的婚事安排得这样仓促，让她不由得怀疑凤帝的病情是不是恶化了。

　　　　凤康明白她心里在想什么，在她手上捏了捏，“你别担心，父皇没事。自上次发作之后，只有两次疼得比较厉害，不过比之前要轻得多。宫里的太医依照闻兄的建议调整了方子，父皇这几日精神很不错。”

　　　　岂止是不错，今天早朝一开，就大张旗鼓地对瑞亲王极其麾下属臣发难，将他们赶出朝堂罚跪。满朝文武、众皇子以及皇宫嫔妃俱是人心惶惶，纷纷揣测，是不是瑞王最近风头太劲，皇上看不过眼，打算杀鸡儆猴了。

　　　　只有他知道，这无关乎皇位，不过是小小的惩戒罢了，因为凤帝发难的脚本是他无偿提供的。

　　　　虽然他没有把话挑明，可也隐晦地暗示过凤帝，他最近要给他那群兄弟上上眼药。

　　　　纵使他不曾暗示，想必凤帝也能猜到是他在背后推波助澜。从清阳府回来之后，这老爷子总抱怨前朝后宫都无趣得紧，自是乐得顺水推舟，找些事情来活跃朝堂气氛。

　　　　瑞王只是个开始，以后这种戏码还会持续上演。

　　　　因为这件事，今天下朝之后，他那群皇兄皇弟对他这个“父皇最宠爱的儿子”围追堵截，企图通过他来打探凤帝的心思。如此耽搁了将近一个时辰的时间，来不及赶去咸喜酒楼。

　　　　他料到叶思远羁押虎头不是想问罪，而是为了见叶知秋一面，也相信叶知秋自己能处理好，可心里总惦记着。处理了手头的公务，便匆匆过来了。

　　　　“你见到叶大人了？”

　　　　“是啊。”叶知秋笑容淡淡的，“我跟他说清楚了，我不会回叶家。”

　　　　凤康微微眯了眸子，“用不用我再提点他几句？”

　　　　“不用了，他是聪明人，知道怎么做对自己更有利。”叶知秋对叶思远没有感情，跟叶家彻底断绝关系也丝毫不觉得惋惜，说这话的时候语气十分平和，没有嘲讽，也没有悲伤。

　　　　凤康不知道她是冒牌货，见她神情如此，只当她被亲人伤得太重已然心死了，不由心生怜惜。起身走过来，在她面前半蹲下去，直视着她的眼睛，“从今以后，我会一直陪在你身边。”

　　　　叶知秋怔了一怔才反应过来，先是觉得好笑，随即眼睛便有些潮湿了。

　　　　“嗯。”她重重点头。

　　　　其实她是一个幸运的人，在原来的世界，即便父母过世，她的身边也有舅舅、舅妈和表哥陪伴。来到这个世界，她就在第一时间便遇到了心地纯善的成老爹和虎头，从此有了安身之所。

　　　　之后又遇到了凤康，在这个很难奢望爱情时代得到了一生一世、携手白头的承诺。

　　　　今天算是跟前身做了个彻底的了断，现在开始，她既不是叶家的庶女，也不是穿越而来的小技术员，她就是他所认识所喜欢的那个农女，华楚国清阳府仓原县秋叶村成家的孙女叶知秋。

　　　　她不是一个注重形势的人，不过这一天这一刻她定会一生铭记。

　　　　按照华楚国的律例，若是没有紧急奏报或皇帝召见，京府知府是不必站班上朝的。只需每十日一次，将知府衙门经手的公文分门别类整理成册，报上六部即可。

　　　　叶思远今日没有上朝，从咸喜酒楼回到知府衙门，方才得悉凤羿被皇帝罚跪的消息，顿时出了一脑门子冷汗。这才多大会儿的工夫，朝廷的风向就变了？

　　　　这几年瑞亲王占尽天时地利人和，可谓权势最稳固的一位皇子了。先前皇上离京，虽然委派了两位皇子代理朝政，可明眼人都看得出来，在实权方面，四皇子是压了十一皇子一头的。

　　　　不少人都以为这两位皇子要分出胜负了，这一罚跪，四皇子的人气只怕要被十一皇子反超了。

　　　　局势不稳，前景混沌啊！

　　　　如是感慨着，愈发觉得自己那不肯认祖归宗的女儿有远见，也愈觉得她说的那句“忠于‘君主’，以不变应万变”乃至理名言。

　　　　晚些的时候回到府里，叶夫人问起来的时候，他便忍不住又叹息了一回，“可惜了，若能早些将她找回来，定是我叶家一大福缘。”

　　　　叶夫人颇不以为然，一个丫头片子能有多大本事？不过是说了几句似是而非的话罢了，还真当她是巾帼智者红颜宰辅了？

　　　　心里这么想，嘴上却不敢这么说。在她看来，那贱丫头不肯回叶家，替他们省下大笔嫁妆银子，是天大的好事。以后不用勒紧腰带过日子了，还能给她的夏儿备上一份丰厚的嫁妆，另外找个体面的好人家。

　　　　她是存不住话儿的人，转脸就把这件事跟叶咏夏说了。

　　　　叶咏夏只比叶知秋大三个月，长相多半随了叶思远，额阔眉宽，少了两分娇柔，添了三分英气。加之性子张扬，处处要强，即便安安静静地坐着，也会给人一种盛气凌人的感觉。

　　　　大概因为“争夺”过同一个男人，她一直对叶知秋存有浓重的敌意。听了叶夫人的话，立刻冷笑道：“不过是只乌鸦，飞上高枝就当自己是金凤凰了？

　　　　我倒要瞧瞧她有多了不起，居然连我们这样的人家都不放在眼里了。”

　　　　叶夫人感觉她话头不大对，赶忙提醒她道：“那丫头现在是皇家的准媳妇，夏儿你可不能胡来啊。要是坏了你爹的官声，他活埋了咱们娘俩都是轻的。”

　　　　叶咏夏不以为然地哼了一声，心里却打定主意，无论如何都要会会叶知秋，看看她曾经的手下败将凭什么越过她，嫁进所有女人梦寐以求的皇家？！

　　　　叶夫人以为她只是过过嘴瘾罢了，警告过了便没放在心上。可怎么也没料到，说完这话没多久，叶咏夏就在京城最繁华的朝天街上与叶知秋狭路相逢了……

　　　　——（未完待续。。）

第346章　真是好久不见了！

　　　　来到京城之后，这是叶知秋第二次出门。上次是去咸喜酒楼办事的，这一次则是出来逛街的。

　　　　原本在成亲之前她是不打算随便抛头露面的，一来她对逛街并不热衷，二来她心里清楚，自己的一举一动都有多少人盯着呢，传到皇家那些人的耳朵里，不知道又要平白招来多少口舌。

　　　　多一事不如少一事，为了耳根子清净，她决定做一段时间的宅女。

　　　　今天出门，是因为高氏的邀约。

　　　　高氏是曾允文入京为官之初娶的妻子，闺名华莲，容貌清秀，举止端庄的大家闺秀。高华莲的父亲是翰林院学士，膝下没有儿子，只有三个女儿。

　　　　这位老大人嗜书如命，作风严谨，两袖清风。别的官员挑亲家，都挑背景深厚、家世显赫的人家，他却反其道而行之，专挑贫苦出身、家底瘠薄、刚刚迈上仕途