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　　　　凤康不无自嘲地扬了一下唇角。继续说下去，“若是被人知道，我堂堂一个皇子，出使番国四年，带了一身瘟疫回来，定会丢尽皇家的脸面。

　　　　与我同行的两名使节既不敢声张此事，又怕我因瘟疫死在船上，不好向父皇交代。便将我身边的人悉数软禁，以最快的速度赶回京城，禀奏父皇。

　　　　之后父皇将我接进宫里。安顿在后宫一处闲置的殿阁之中，派了几名太医秘密诊治。洗墨和随行侍卫被分开关进天牢，相互之间不得碰面。也不得与外人接触。”

　　　　叶知秋明白了，难怪张弛和洛晓雁回到京城一无所获，还被送进大牢。想来是皇上怕他们探听到凤康得瘟疫的消息，泄露出去引起不必要的麻烦，索性将他们关了起来。

　　　　“那你的病……”

　　　　“已经好了，不然我也不敢来见你，更不敢像这样碰你。”凤康将她的手握紧了一些，眸色微微地深了，“倒下的时候。我以为我再也见不到你了。”

　　　　叶知秋听了又是心疼又是愧疚，“对不起。我不知道你得了那么重的病。如果早知道，我就不用招亲的消息引你出来了。你病刚好。应该好好休息……”

　　　　“这不是你的错。”凤康止住她的话，“都是十一自作主张做的蠢事。”

　　　　叶知秋早就猜到他成亲的事是凤况从中动了手脚，只是不知详细。听他提起，便顺口问道：“到底怎么回事？”

　　　　“扎撒佛是一种很厉害的瘟疫，发病几天之内就会死去。好在王太医随我出使番国这几年，跟番医学了不少的本事。也幸好有一名侍卫得过扎撒佛，并且熬了过来。王太医便依据番医教授的法子，取他的血作为药引配药，给我治病。

　　　　在治疗的过程中，病情反复，有好几次我的一只脚都踏进了鬼门关。父皇大概也是病急乱投医，又不知听信了谁的话，决定试一试‘冲喜’的法子……”

　　　　说到这里，他停住了，表情不自在地看了叶知秋一眼。

　　　　叶知秋从他这一眼洞悉了不少内容，替他把没能出口的话说了出来，“你病重的事不好声张，这种差使也不好委屈重臣贵胄家的女儿来做，所以皇上决定用我这个身份低微的农家女给你冲喜。

　　　　我是你看中的人，就算救不活你，成了亲也能满足你生前的心愿。我有机会嫁到皇家，就是天大的好事，守寡都要感恩戴德，最妙的是，没有后台硬的娘家替我抱屈。

　　　　这么一分析，皇上还真是个慈父呢！”

　　　　听了她这嘲讽意味十足的话，凤康没有言语。自己珍之重之的女人，被人这样轻视，他何尝不生气？他为什么要背井离乡出使番国？还不是为了有一天能以三媒六聘之礼，风风光光地娶她进门？

　　　　他宁愿死，也不舍得让她做“冲喜”这样的事。可做这个决定的人既是他的父亲，又是一国之君，他又能怎么样呢？

　　　　“那这件事跟十一有什么关系？”叶知秋压下怒意问道。

　　　　“我跟你说过，在众皇子之中，除了我，父皇最宠爱的就是十一。我得病的事，父皇并没有隐瞒十一。十一得知父皇有意给我冲喜，便主动请旨接你进京。

　　　　当时有许多人眼巴巴地盯着王府和皇宫，派别人接你进京难免节外生枝。十一见过你，而且封地与清阳府相邻，是做这件事的最好人选，父皇便允了。”

　　　　“皇上让十一来接的是我，可他为什么不惜违抗圣旨，编造谎话欺骗我，也把莎娜接进京城跟你成亲？有什么特别的原因，还是纯粹看不上我，不愿让一个村姑给他当嫂子？”叶知秋蹙了一下眉头，“我好像没做什么不招他待见的事吧？”

　　　　凤康摇了摇头，“不关你事，是莎娜。看样子她没有告诉你，其实她是群岛岛主的女儿，也是下一任岛主。”

　　　　叶知秋先是吃惊，随即了然，“你是说，十一是看中了她的身份？”

　　　　凤康不置可否，接着自己话茬说道：“莎娜的父亲是一个很有雄心也很有远见的国君，他很向往中原的风俗人文，可惜因为南楚的压制，一直没能如愿。

　　　　他只有莎娜这么一个女儿，从小就请人教授她中原的语言、文字和礼仪，希望她有一天能代替他，越过南楚到中原来游历一番。”

　　　　莎娜的中原话说得很是娴熟流利，第一次见面时的言行举止，也是十足一副大家闺秀的模样，让叶知秋因此对她产生了怀疑。没想到她竟是皇族出身，还系统地学习过中原文化，这就难怪了。

　　　　“岛主为了救我，受了重伤，最后不治而逝。临终之前，将莎娜托付给我。他原想把莎娜许配给我，但是我拒绝了，只答应他，带莎娜到中原来见识见识。

　　　　我本打算返回的时候再接她上船，可她非要和我同去番国。我没办法拒绝，只能带她一起上路。这些事，你想必听莎娜说过了吧？”

　　　　凤康说这一席话的目的，是跟叶知秋解释他和莎娜的关系。见她点头，并无不快的样子，微微地松了一口气，接着说道：“群岛的风俗与中原大不一样，男女都可以继承岛主之位。

　　　　岛主驾崩之后，岛民便可从他的子女之中选出一人来做岛主。但是有一个条件，新岛主即位之前，必须成婚并育有后代。若达不到条件，便由长老会暂时掌权，直到新岛主诞下后代为止。

　　　　他们信奉海神，一旦对海神发下誓言，就永不更改，绝不会违背。

　　　　也就是说，不管什么时候，也不管谁在掌权，只要莎娜没有当众对海神发誓，说要放弃岛主之位，并且有了孩子，就可以立刻成为岛主，任何人都不得有异议。”

　　　　叶知秋听他语调暗哑，怕他说话累到，便接起话茬，“十一认定这个随时都能成为岛主的姑娘，比我一个村姑有用得多，所以将计就计，来个偷梁换柱。

　　　　把莎娜接进京城，立刻对外宣布，雪亲王要跟一个从番邦带回来的女子成亲。皇上没有明确下旨，只要能给你冲喜，新娘是我还是莎娜都无所谓。何况消息已经传开，想换人也没办法了。

　　　　他早就料定皇上不会因为这件事问他的罪，顶多呵斥他几句。

　　　　等莎娜变成你的王妃，以我的性子，一定会跟你一刀两断。没有我拖后腿，你就可以全心全意地帮他争夺皇位了。万一夺权失败，在华楚国待不下去了，你们兄弟两个就可以搭伴逃到群岛。

　　　　到那里夫凭妻贵，养精蓄锐，招兵买马。有机会就东山再起，没机会也能安逸度日。

　　　　几年不见，你这兄弟真是大有长进！”

　　　　凤康苦笑地闭了一下眼睛，“他本就是权谋好手，只是因为我不得施展罢了。”

　　　　见他没有计较的意思，叶知秋也懒得评论，只问道：“那封信是怎么回事？”

　　　　——（未完待续）。。。

第290章　皇上要来了！

　　　　凤康愣了一下，“什么信？”

　　　　叶知秋坐的位置离床头较远，且一只手他握着，不方便动作，用下巴指了指枕头，示意他自己拿。

　　　　凤康把手伸到枕下摸了两下，掏出一张纸来，抖开看了看，才明白她先前说的那句“等来‘对不起’三个字”是什么意思，眉心倏忽地皱了起来，“这是十一给你的？”

　　　　“对，他说是你让他捎给我的信。”叶知秋见凤康这种反应，就知道字不是他写的，冷笑道，“怎么，他没好意思告诉你信的事吗？”

　　　　“我听说你要招亲的消息，就急着赶过来了，来不及跟十一深谈。我和他自幼一起读书，对彼此的笔迹十分熟悉，不难模仿。想必他也怕你看出破绽，不敢多写，只含糊其辞地写了这三个字。”

　　　　凤康将那张纸攥成一团，脸色阴沉下来，“这三个字的笔迹真假难辨，只怕他做这种事不止一次了。这个十一，真是越来越肆意妄为了！”

　　　　都说近朱者赤，近墨者黑，这几年他不在，凤况整天跟一群为了皇位不择手段的人打交道，身边还有一个看似清纯无害实则城府深沉的宣宝锦，能好到哪里去？

　　　　叶知秋如是想着，不愿再提这个人，将话题转开来，“你在京城见到阿福了吗？”

　　　　“放心，阿福在七皇妹府里，安全得很。”凤康知道她担心阿福，先说了句宽慰的话，方唏嘘道，“若不是阿福及时送信，我还被蒙在鼓里，以为要跟我成亲的是你呢。”

　　　　叶知秋有些惊讶。“这又是怎么回事？”

　　　　“依照父皇起初的意思，你一到京城就立刻为我们主婚。冲喜嘛，自然是越快越好。

　　　　十一往返清阳府。中间又耽搁了几日，回到京城的时候。我的病情已经得到了控制。王太医估算，彻底拔除病根需要半月时间。

　　　　十一一心想撮合我和莎娜，当然不会等到我病愈之后。未曾进宫复命，就抢先一步放出了我要成亲的消息。

　　　　消息已经传开，父皇自是不能打皇家的脸，但考虑到成亲之日我若不出现，必会引起猜疑。我若出现，失踪多日的事。就可以借筹备婚事的由头遮掩一番。几经斟酌，便将婚期延到了半月之后。

　　　　我从昏迷中醒来的时候，婚事已经操办得八、九不离十了。十一在传消息给我，谎称新娘是你，还说你听闻我醒了，一直请求他带你进宫。我病根未除，哪敢让你冒险见我？

　　　　我在宫中隐秘治病，消息不通，更对十一的话深信不疑。虽然觉得这样仓促成亲有些委屈你了，可也期待能尽快和你成为夫妻。只一心一意地养病。以免成亲那日被你看到我病恹恹的样子。

　　　　许是人逢喜事精神爽吧，在大婚之日的前两天，我的病症已经尽数消失。可以出门见人了。因身体还有些虚弱，父皇又特许我们在宫中成婚，便继续留在那里将养。

　　　　那天的傍晚，一个宫女借送饭的机会，送来一封七皇妹的亲笔信，我这才知道我要娶的人不是你，而是莎娜。我一怒之下，去寻了父皇理论。

　　　　父皇不同意取消婚事，以抗旨不遵为由。将我关了起来。好在有芸母妃和七皇妹帮我求情，他才将我放了。我出宫和阿福见了面。得知你要招亲，便跟父皇和十一分别讨回洛侍卫和张侍卫。直奔清阳府来了。”

　　　　叶知秋听到最后一句的时候，微微一愣，随即明白过来：洛晓雁是夜探皇宫，被皇上的人抓住关进天牢的；而张弛则是被十一的抓去，私自关押的。

　　　　十一这么做，是怕张弛找到凤康，坏了他的计划。可惜他防住了凤康的人，却没能防住阿福。她不知道阿福是怎么找上七公主，不过凤康能及时赶到，真是多亏这两个人了。

　　　　阿福就不用说了，日后有机会见到七公主，一定要好好感谢人家才行。

　　　　事情的前因后果都搞清楚了，她担心的事情烟消云散，和凤康之间也雨过天晴。只等他病好了，慢慢弥补这四年多的感情空缺。

　　　　现在比起自己，她更担心另一个人，“你就这么跑了，莎娜怎么办？”

　　　　说起这个，凤康的表情有些复杂，“出宫之后没有见到她，不知道她是什么态度。我早就跟她说过，我有喜欢的人，不会跟她成亲。她掺和进去，想必也是听信了十一的话。

　　　　虽说不是我的错，但我终归欠她一个解释。日后见面再说吧，我想她应该能理解。”

　　　　“也只能这样了。”叶知秋点了点头，又想一件事来，“你不是说那两名使节把你的人都软禁了，为什么莎娜没事，还拿着你的玉佩跑来找我？”

　　　　“莎娜不知道我的真实身份，一直当我是商人。她在另外一条船上，跟那些番国官员送的侍女住在一起。我出去四年，国内情况不明，不敢贸然带她回京。

　　　　她毕竟是群岛的储君，若是有个三长两短，我该如何向她死去的爹交代？

　　　　依着先前的计划，我是打算先把她带到你这里来，交给你安顿的，而且在回来的路上，我不止一次跟她和洗墨提过这件事。是以发现我得病，洗墨便机灵地取了我的玉佩，交给一名侍卫，让他带着莎娜下船，改走旱路，到清阳府来找你。

　　　　十一应是从两名使节那里听说了莎娜的身份，又去天牢见过洗墨，从他口中探听到莎娜的下落。借接你进京之便，动了不该动的心思。”

　　　　“那沈公子呢？”叶知秋始终没有听他提起沈长浩，于是问道，“你被皇上接进宫里治病，没办法传消息给我，那他干什么去了？”

　　　　凤康从她这话里听出了埋怨之意，扬起唇角笑了，“你冤枉瀚之了，他早在我回京之前，就离开京城，为你办事去了。”

　　　　“为我办事？”叶知秋不明所以。

　　　　“是啊，我临行之际，你不是托他带了图纸给我吗？每到一个地方，我就按照图纸寻找，四年下来，搜集了整整十船的东西。这十条船不好跟使节团的船队放在一起，我便将它们伪装成商家船队，让他们远远地跟在使节团后面。

　　　　要知道，商船没有朝廷的出海文书，是不能靠岸的。在抵达海河口几天前，我就派人通知瀚之，让他做好文书，把那十条船接进海河口，取道运河，直接送到你这里来。”

　　　　凤康手指在她的鼻子上点了一下，“你说，这还不是为你办事吗？”

　　　　叶知秋满心欢喜和激动，“有十船那么多啊？”

　　　　“是啊，娘子有命，夫君怎能不尽心尽力？这十船我都嫌少呢，若不是怕你等不及嫁了别人，急着赶回来见你，我还能搜集更多。”凤康话里有话地道。

　　　　叶知秋白了他一眼，“你别娘子夫君的，我还没答应嫁给你呢！”

　　　　“该交代的我都交代了，现在可以安心地睡一觉了。”凤康微笑地望着她，“至于你是否答应嫁给我，等我养好了精神，再找你讨个准信儿也不迟。”

　　　　叶知秋见他眼角眉梢都是倦色，忙扶他躺下。

　　　　凤康伸手揽住她的脖颈，将她的头拉低了些，在她额头、鼻尖和唇上各吻了一下，笑道：“我怕过了病气给你，就先意思意思罢了，过后我可要加倍补回来的。”

　　　　“好好好，加倍补给你就是了。”叶知秋好笑地拉过被子，给他盖上，边边角角都掖严实了，“你好好睡吧，我在这儿看着你。”

　　　　凤康含含糊糊地应了一声，眼睛合上，很快就入了梦。因为把话说开了，没有了心事，这一觉睡得十分酣畅。醒来的时候，已经是第二天中午了。

　　　　一睁开眼睛，消息就如涨潮的海水一般，铺天盖地地涌了过来。

　　　　有的是阿福送来的，有的是雪亲王府的人送来的，有的是七公主派人送来的，有的是十一皇子凤况送来的，还有的是皇宫大内传来的。

　　　　消息的内容不尽相同，主题却是同一件事：皇上要来了！

　　　　凤康刚刚睡醒，脑袋还有点而懵，一时转不过弯儿来，“什么意思？你是说父皇要来清阳府？”

　　　　他问的是叶知秋。

　　　　“嗯，皇上三天之前就从京城出发了。”叶知秋也还沉浸在震惊之中，“阿福在信上说，她和皇上一起回来，同行的还有七公主和莎娜，三五天之内就能来到。”

　　　　凤康用力地揉了揉眉心，让混沌的大脑清醒一些，“父皇到清阳府来做什么？”

　　　　这次问的是大内侍卫。

　　　　“回王爷，皇上说……”大内侍卫迟疑地瞟了叶知秋一眼，还是把实话实说了，“皇上说要亲眼看看，是什么样的女子，能把他最宠爱的儿子迷得神魂颠倒……”

　　　　“胡闹。”凤康一巴掌拍在枕头上，“放着国家大事不管，跑来看未来的儿媳妇？这要是传了出去，岂不让天下人耻笑？”

　　　　大内侍卫垂目不语，心里嘀咕，这些话好像是老子该说的，怎么颠倒过来，成了儿子说老子了？

　　　　叶知秋也一脑门子黑线，这位皇上也太出人意表了，竟然兴师动众，专门跑来看她。本是受宠若惊的好事，怎么她感觉不到宠，只觉惊呢？

　　　　话语空当里，又有人匆匆来报，“王爷，皇上派人传来口谕，说到清阳府之后会直接住进叶姑娘的庄子，让王爷不必费心安排行邸和官员接驾。”

　　　　——（未完待续）。。。

第291章　你不陪我吗？

　　　　“清清静静最好？”凤康生生给气笑了，“他若想清净，就该待在宫里，而不是大张旗鼓地跑到清阳府来。”

　　　　大内侍卫感觉他火气大得很，暗暗庆幸自己刚才没多嘴说太多。

　　　　其实皇上原本是打算到凑一凑招亲大会的热闹的，因要斟酌代理朝政的人选，又要准备出巡车驾，耽搁了不少时间。听说赶不上招亲的日子了，颇为惋惜。

　　　　当着七公主和那位阿福姑娘的面感叹，说自己若是年轻三十岁，一定要去试试运气。还说左右赶不上了，好不容易出宫一趟，不如放慢速度，好好观赏一下沿途的风景。

　　　　若是让雪亲王知道皇上为老不尊，透露出要跟他抢女人的意思，还不气疯了啊？

　　　　凤康怀疑自己刚退的烧又有返升的迹象，右