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　　　　金穗见他神色坦然自在，她暂时把那天的尴尬放在一边，亦笑道：“我其实没做什么，是姚公子福大命大。”

　　　　北阳县令虽收到上面的指示要杀姚长雍，但他到底是个做官的人，希望通过司法程序，名正言顺地来达到目的，绝不敢用下毒、失足落水等偏门招数。况且，北阳县令自从软禁姚长雍之后，才知晓姚府的势力在北阳县到底达到了什么程度，即便在他的衙门里，他行事也是束手束脚，那些衙差对姚长雍比对他还和蔼可亲。

　　　　这些人未必都是姚府的人，但他们却不想姚长雍在北阳县出什么事，北阳县有姚府不少产业，他们比北阳县令这个冒牌的北阳人看得清楚，可不希望几年前阳陵县的杯具在北阳县重演。衙差能做上衙差，不少人都是靠关系上来的，其中不少与商家有裙带牵扯。

　　　　姚长雍听了金穗的话之后微微颔首，寻思半晌，叹道：“实在没想到，吴掌柜暗地里居然是这样一个人，吴掌柜对金玉满堂的生意一直兢兢业业，他这样有能力有手腕的掌柜年老之后能得府中恩赏，可携家眷和财产脱离奴籍。”

　　　　金穗则道：“吴掌柜年老之后，他的儿子已到中年，参加科举却是晚了。”

　　　　姚长雍听闻觉得很有道理，不过，姚府的掌柜们都是从小培养的，忠诚度非常高，一般情况下不会产生吴掌柜这种思想，考科举入仕途又怎样呢？整个社会是关系型社会，脱离奴籍做官，没有人庇护，在官场上也走不远，甚至可能就是个炮灰命。

　　　　“林氏狠起来，连命和孩子都不顾了。”姚长雍又道，在他眼里，吴婶已经不是吴掌柜的妻子了，所以连“吴掌柜家的”都不肯叫。

　　　　金穗黯然道：“吴婶应该是对吴掌柜是有感情的吧，故而，在发现吴掌柜背叛她那么多年后，累积的怨恨让她走上不归路。可是，我不明白吴婶为什么嫁祸姚公子，吴婶直到判刑都没有说出原因。”

　　　　“吴掌柜因着奴才的身份，才会背叛林氏，再受人挑唆，我这个主家遭受了池鱼之殃。”姚长雍看着金穗黯然的脸色，若有所思，吴婶因爱生恨，女人疯狂起来可真不好惹。因金穗这句话，姚长雍模糊意识到，金穗和他母亲一样，都是不愿与人共享丈夫的人。

　　　　金穗轻笑了下，这个冷笑话不好笑，转而换了副口吻，担忧道：“姚公子，吴掌柜的事会不会对金玉满堂的买卖有影响？”

　　　　“应该会有些影响，但不会持久。小红描述的那个人，找出来了么？”姚长雍回答完金穗的话，问马车对面兴致盎然听两人说话的连年余。

　　　　连年余一愣，立刻掏出画像，皱了皱眉：“四爷，小红说两次见到那个人都离得远，没看清具体长相，画像上的人一张大众脸，的确不好找。”

　　　　姚长雍脸色微冷：“傅池春在梁州布置的人手不多，这个人可能是第三方势力的人。连掌柜，想办法把小红放出来，多在外面走走，也许什么时候能撞上。吴掌柜与林琼之间的龌龊极为隐秘，那人可能是与林家相近的人家，也有可能是当初给林琼男人诊脉的大夫。”

　　　　连年余眼中敬服，道：“是，四爷，属下会安排人去办的。”

　　　　连年余看了眼金穗，又把与北阳县令有牵扯的官员拉出来，其中有史露华的娘家史家。

　　　　史家原是冀州柴府的人，冀州柴府是摄政王的人……

　　　　金穗面无表情地等他们说完，说道：“姚公子，侍卫们禀报过，在城里发现了傅池春的儿子傅临冬的踪迹，傅临冬行动小心翼翼，几次都跟丢了，不知他具体住在哪里。去过吴家妄想消灭证据的人，侍卫们跟踪两日，也没发现有接头的人。”

　　　　姚长雍冷哼：“傅临冬计划失败，怕是不敢轻举妄动。这个栽赃的计划如此拙劣，若不是北阳县令故意留难，我又故意拖延，哪里能被软禁。傅临冬倒是乖觉，他这是等着我出气呢，他哪敢安然无恙地回伯京？”

　　　　金穗惊讶，这么说来，傅临冬与傅池春之间的关系不像表面上那么和谐亲密。傅临冬办砸了差事，不仅没能栽赃到姚长雍身上，而且导致了傅池春埋在北阳县的眼线连根拔起，他若安然无恙地回去，本就郁闷的傅池春还不得把肺给气炸了。

　　　　果然，两日后，傅临冬卖了个破绽，被侍卫们查到住处，姚长雍命人给傅临冬一行人灌了毒药，这毒药毒性强，不要人命，却是每两天发作一回，浑身犹如有千万只蚂蚁啃咬，又细又麻又疼，意志力不强的人很可能会自杀了。

　　　　。。。

第416章　赐婚

　　　　从北阳县到伯京几天时间便可，姚长雍有心折磨，让人一路设置路障，各种花招层出不穷，硬是拖了二十多天才回到伯京，慕容霑从姚太后宫中求到解药。

　　　　同行的慕容霑也没能幸免，到达伯京时奄奄一息，其中意志力差些的下人们有一半不堪折磨，没等到解药便自杀身亡了。

　　　　这是姚长雍第一次明确地反击。

　　　　傅池春气得呱呱叫，头疼、砸房间、鞭打小厮，恶性循环。

　　　　傅临冬请罪，因被下过一回毒，傅池春在他伤好后，头疼时抽了一顿鞭子了事。傅临冬挨打时，冷眼旁观养父的发疯，同时心有余悸，他本就知晓姚长雍不是善茬，却没想到姚长雍狠起来，能这么狠，他虽然设计了姚长雍，但也把傅池春的势力送到了姚长雍的面前，能不能不要这么狠啊？

　　　　浑身鞭伤的傅临冬趴在炕上，轻轻阖眼，慕容霑身娇肉贵，躺在炕上起不来，傅临冬庆幸这条尾巴终于暂时甩掉了，耳根子清净不少，没曾想，傅池春在脑疾过后，竟亲自来看往他，说了一通安慰的话，却对鞭笞他的事情只字不提，更没有悔过的意思。

　　　　傅临冬心里最后一丝希冀，以及对父爱的渴望消失殆尽，除了悲凉，什么都不剩下，原本还有些忐忑自己的做法背叛了傅池春，如今那丝忐忑也不见了。

　　　　他微微闭眼，脑海里突然蹦出幼年坚强又古灵精怪的小女孩，以及在北阳县里看见的那个英姿飒爽的伪少年，心里涌起一股暖流，那个小女孩曾经是那么依赖他和信任他。

　　　　姚长雍放黄家姑娘在身边，且给予她那么大的权力，他不可能不明白是什么意思。但他认为金穗这样简单家庭的女孩子不适合姚长雍，而且，六年前。傅池春绑架金穗，有意收养金穗。他当时便察觉到傅池春是想让金穗和他凑一对青梅竹马的，所以，从那时候起，这个女孩子便藏在了他的心里。可恨的是，后来姚长雍居然出手把金穗给救走了。

　　　　他跟姚长雍从来无冤无仇，可当他听闻姚长雍身边同进同出的少年是金穗时，心里便滋生了淡淡的怨恨。好像自己惦念了六年的最心爱的玩具被人抢走了。他十分清楚自己这辈子是不可能圆了少年时的惦念，但是他跟姚长雍从确定身份的那一刻起便注定了会对立，他怎么能把青梅竹马拱手让给姚长雍呢？

　　　　等傅池春故作温和地说完话，傅临冬冷硬的表情与他如出一辙。略显恭敬地开口道：“老爷，北阳县是儿子没安排妥当，但是咱们也知晓了姚府在北阳县有哪些势力以及亲和的人家，也不算无功而返。另外，儿子还有一计。不知老爷还肯不肯信我。”

　　　　傅池春不认为傅临冬是个多聪明的人，因此当傅临冬狼狈地从北阳县回来后，他并没有多失望，气愤也只是为不能挫伤姚长雍而气愤，而傅临冬的做法虽然迂回许多。却也不失为个好办法，与他横行霸道的作风极为不符。

　　　　听说傅临冬还有计策，傅池春不太相信，到底是他最为信任和亲密的人，他压下质疑，问道：“冬儿，有话直说，整个大夏，我最信的人便是你了。”

　　　　傅临冬心里不以为意，面上却露出感激的神色，言辞恳切地说道：“多谢老爷的信任。太后娘娘一直心忧我们傅家和姚家的关系，对姚府也有情分在，可是儿子不孝，与慕容姑娘两情相悦，当时并不知慕容姑娘与姚长雍定过亲，以至于后来毁了姚长雍的名声，雪姑娘的嬉闹越发雪上加霜。儿子瞧着姚长雍至今未娶，甚至连亲事都拖延下来，每每思及此，儿子心里便很过不去。”

　　　　傅池春眸光越来越亮，问道：“冬儿想做什么？”

　　　　傅临冬道：“儿子想补偿姚长雍，但儿子人小力微，还请老爷为不孝儿子劳动一回，恳求太后娘娘的恩典，若太后娘娘能为姚长雍赐婚，姚长雍面子里子都全了，还会惦念太后娘娘的恩德，儿子也能安心。”

　　　　傅池春深觉这个养子比他还要一肚子坏水儿，明明是咬牙恨姚长雍下毒，还非要说得这么冠冕堂皇，面子上做得真好看。

　　　　当初姚太后下懿旨让姚莹莹进宫，在姚家人看来有些蛮横霸道，而摄政王和九王都不希望姚府的女儿再进宫为妃，因此让姚莹莹给躲过去了。可姚长雍不一样，姚长雍娶谁都不会妨碍到宫里的势力。

　　　　越想，傅池春越觉得可行，他几乎要仰天大笑了，好容易按捺下来，他兴奋道：“冬儿，这回事成，一定会给你立个大功！”

　　　　傅临冬松了口气，他就知道，傅池春一定会同意的，凡是能给姚家添堵的事，傅池春一定会不遗余力地去做：“老爷过奖，为姚长雍赐婚，太后娘娘能得个好名声，儿子便不会觉得‘亏欠’姚长雍了。”

　　　　傅池春哈哈大笑，团团转了一圈，道：“冬儿，你好好休息。我找个机会进宫请示太后娘娘，等有了回复，我会亲口告诉你的。”

　　　　“儿子等老爷的好消息。”傅临冬嘴角噙着浅笑。

　　　　……

　　　　此时，姚长雍还不知道自己被人“亏欠”，金穗也不知自己被人“惦念”，她回到锦官城后，被姚老太太搂着揉搓一番，姚大太太在接风洗尘宴上神色颇冷，金穗稍稍动动脑子便明白了，姚长雍那日在马蹄下舍己为她，当娘的大概都不会乐意自己儿子为了个还没定亲的女儿奋不顾身。

　　　　对此，金穗保持缄默，人家没问，她也不好无缘无故地跑到姚大太太跟前说，我还奋不顾身地救了你的儿子呢！若真这么说的话，姚大太太可能会点着她鼻子骂不知羞耻了。

　　　　是以，姚大太太承诺的两月之后会上门提亲什么的，也没有发生。琳琅看见金穗时，总是讪讪的，金穗无奈，没因此生气，也不会因此开心，多日不见姚长雍，生气的原因已经模糊了。

　　　　姚老太太百般安抚，却拿不讲理的姚大太太没办法，姚大太太存心挑刺，自然是看金穗浑身不对劲。金穗没觉得什么，倒是黄老爹气了一场。

　　　　十月下旬，许燕萍出嫁。

　　　　这是金穗第一个闺中密友出嫁，以前的那些不过是同窗罢了，金穗十分舍不得，听说许燕萍在亲事上的遭遇后转变为同情。许燕萍因为家学渊源，只缠足这一项让她在亲事上吃足了苦头，她父亲本是个七品芝麻小官，门第高些的看不上她的小脚小家子气，门第低些的看不上她的缠足身子羸弱。大夏历史上的那个有名的女皇可是说了，缠足是人为的残疾。

　　　　好在许燕萍的嫁妆丰厚，夫家是个秀才，已及弱冠，母亲也是小脚，祖辈是地主，许燕萍是低嫁。

　　　　许燕萍性子有些内向，亲密的朋友不是很多，金穗、张婉、姚真真三人都算在内，她拉着三人的手，眼里含泪道：“可不许忘了我。”

　　　　张婉哽咽了两声，怕不吉利，连忙收声，勉强笑道：“许姑娘又不是嫁到外面去，还是在锦官城里，只是这两年来往不方便罢了，以后咱们还在一处的。”

　　　　两年里，张婉、金穗、姚真真都会及笄，及笄后两年还不出嫁，便要惹人闲话了。

　　　　许燕萍破泣为笑：“张姑娘这话没个羞臊！”

　　　　金穗和姚真真附和着取笑一回，各自送上添妆的礼，旁边的喜娘看见张婉送的是一对如意镂空瓶，金穗送的是一套珍珠头面，姚真真送的是一支春来燕喜簪，件件都是精品，看得喜娘连连咋舌，眼珠子不停在添妆上溜达。

　　　　黄老爹也应邀参加了许燕萍的婚礼，对此，金穗觉得许燕萍给足了黄老爹面子，在珍珠头面外又另外添了一支金步摇。

　　　　姚真真看金穗在婚礼上只有兴奋，没有丝毫黯然，她既松口气，又暗责金穗没心没肺，免不了拉着金穗不停说话，一副缺乏安全感的样子，看得金穗好笑。

　　　　说起北阳县府吴掌柜的案子，姚真真又说了些金穗不知道的后续：“……四叔这回是真动怒了，大太太求情都不管用，吴掌柜的三儿三女全部被四叔发卖了，四叔明令金玉满堂的掌柜们，若是想要儿子成材做官做良民的，可以，直接买了卖身契便是，咱们姚府不是苛刻的人家，哪里有拦着掌柜们奔前程的道理。结果，没一个掌柜敢吭声。可怜吴掌柜，算计一辈子，落得这个下场……”

　　　　姚真真假模假样地叹两声，又幸灾乐祸道：“吴掌柜吃着碗里看着锅里，任他再有手腕和才干，品性如此低劣，死了也是活该！”

　　　　金穗怀疑地看两眼仿佛被川剧变脸附身的姚真真，真不知这妮子是不是在为姚家拉好感值：“今儿是许姑娘的好日子，合该说些开心的吉利话。”

　　　　姚真真讪讪的，偷偷地瞄了两眼金穗，姚大太太出尔反尔，一天一个样，弄得整个老太太里外不是人，她心底也是气的。

　　　　。。。

第417章　来喜

　　　　姚府来参加婚宴的是姚真真和姚大太太，金穗和许夫人见礼时见了姚大太太一面，只不冷不热地互相打个招呼，并没有交谈，夫人们对姚大太太的冷淡毫无察觉，因为姚大太太心里不痛快，对其他人更冷。

　　　　金穗察觉到姚大太太心不在焉，虽然对她冷冷淡淡的，倒不像她猜测的那样有怨恨之类的负面情绪，这个发现让金穗松了口气，至于姚大太太在谋算什么不在她的关心范围之内。

　　　　吃过喜宴，金穗和黄老爹相携坐马车回家，没有和姚府的人同行，黄老爹没见过姚大太太，不知姚大太太对金穗不满，但是姚府出尔反尔不来提亲，让他不痛快。

　　　　他和金穗开玩笑似的道：“穗娘儿，不如爷爷给你抛绣球招亲？”

　　　　金穗额头冒出三条黑线，这是哪儿跟哪儿啊？她扯了扯唇角，道：“爷爷，有比武招亲么？”

　　　　黄老爹呵呵笑了笑，说道：“好啦，不过是门亲事罢了，再不济，咱们就还招赘婿，将来丈夫握在手心里，揉圆搓扁全凭你高兴。”又小声嘀咕道：“婆婆还得看你脸色。”

　　　　金穗莞尔，眼角弯了弯，黄老爹是故意逗她开心，她望着黄老爹，发现黄老爹发间夹杂了几根白丝，心一凛，黄老爹这些年虽辛苦，但金穗一直注意给他保养，原先有些银霜的发丝全都变黑了，可这才多久，又添白发。

　　　　苦涩的滋味漫上舌尖，是她太不孝了，只顾着自己发小脾气，而忘了黄老爹在后面跟着操了更多的心。

　　　　“爷爷，我记得去年山上的庄子送来几件皮子还有剩下的，眼看着天凉了。我给爷爷做两件皮袄和大衣，好么？”金穗压下舌尖苦涩，甜甜地笑道。脑袋靠在黄老爹的肩膀上。

　　　　黄老爹见她转移注意力，果然很开心。担心金穗做不过来，商量着送到毓秀坊去做几件。

　　　　一路走到黄府门口，金穗直接坐在马车里进门，黄老爹下了马车，指挥小厮们卸掉高高的门槛，门外忽然有人喊：“嘿，是黄鹰么？”

　　　　黄老爹一怔。转过身来，看见是个陌生人，但这人明明喊出了他的名字。

　　　　来人和黄老爹差不多大年纪，一身棉布衫。做短打扮，脸上的褶子一层堆一层，比黄老爹显老多了，那人看见黄老爹转身，立刻惊喜道：“黄鹰。我是村东头的黄来喜啊！老兄弟，咱们可有十几年没见了，方才看见你还不敢上来认，一直跟到家门口才叫了你，这一转身还真是你。看你的模样倒是过的红火日子。”

　　　　黄老爹皱眉寻思半晌，终于从记忆里找出黄来喜这个名字，他微微眯眼，眼底满是震惊和凝重，身子整个变得僵硬，继而睁大眼，欣喜道：“原来是来喜哥，这好多年不见，你怎么来了梁州？”

　　　　话毕，黄老爹激动地拉住黄来喜的手，一副哥俩好的样子。

　　　　黄来喜更是兴奋地手舞足蹈，一惊一乍地说了些当年逃难的惊险，等一篇话完，黄老爹忙把他拉往屋子里，黄来喜一口熟练的扬州话，黄老爹多年没说过扬州话，有些生硬。

　　　　金穗的马车进了门，晓烟轻声在她耳边说了几句话，金穗点了点头，唇角勾起，看看天色道：“让厨娘做几个拿手的扬州菜。”

　　　　以往听黄老爹说，扬州那个村子已经被海啸给淹没了，黄老爹曾说，这么多年辗转没打听到村里别的幸存的人，还以为村子里的人都死光了呢，巧不巧的，竟然在梁州给遇上了。

　　　　黄来喜进门后四下打量，啧啧赞道：“老兄弟，你这些