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　　　　文太太和文华在元宵节过后便启程去伯京了，比姚莹莹和姚长雍启程还早。她们俩走后，文老姨太太像霜打的茄子似的，蔫了，三天两头地头痛脑热不舒服，请了大夫，只说是郁结于心，劝慰病人多想想开心些的事。但文老姨太太才与文太太母女聚过几个月，又见分离，心中苦闷，哪是三言两语能劝过来的。大夫见她劝不听，索性懒得再劝。

　　　　金穗去探望文老姨太太，床前床后地忙活，老姨太太心也是肉做的，见她小小的人儿反倒照顾自己，很过意不去，勉强扶着金穗的手到外面的花园子里转两圈，发一回汗，竟然病好了。

　　　　金穗便让霜降劝着文老姨太太多去外面转悠，她认为所谓的心病都是养出来的，成日瞎琢磨，白担心，能不病么？

　　　　文老姨太太痊愈，金穗抽出空来去蜀味楼做账房管事，满楼的客人都在谈论伯京的选秀，有些从伯京回来的商旅夸张地说：“地上美女如云，老天爷也给面子，天边的云彩染得红彤彤一片，跟秀女们脸上的红霞相映成趣。那什么沉鱼落雁，闭月羞花，说的就是秀女姑娘们啊！”

　　　　金穗掰着手指头，她的同窗们还好，年龄都未过十五，但姚莹莹的同窗们有大半是官宦贵女，金穗认识的就有十几个去参加选秀了，连舞刀弄棒的马秋霜也没逃过选秀的命运。仿若皇宫里多年没添粉黛，皇帝有多饥渴似的。

　　　　另外，还有一个是金穗认识、姚莹莹不认识的秀女——洪燕菲。

　　　　洪燕菲的本家在伯京，她在年前便回伯京去了，曾热情地邀请文华过府，还去过文华府上探望，两人颇亲热地来往大半个月后，突然就再没与文华产生过交集。

　　　　文华提起她时，很善解人意地道：“洪姐姐大了，不能总出府。”

　　　　金穗却觉得没那么简单，可也猜不出洪燕菲在打什么主意，洪燕菲在时，她避着她，洪燕菲走不走，她是无所谓的。

　　　　贺世年点点桌子笑道：“金管事，怎么在我这个小地方发呆？”

　　　　金穗蓦地回神，抬头欣悦道：“贺掌柜今日怎么有空到蜀味楼来？”

　　　　“这话该是我问金管事才对，蜀味楼是黄姑娘交给我打理的，我理应时时守在这里。不过，我今天是特意来找金管事的。”贺世年一撩衣摆，不请自坐，神色郑重。

　　　　。。。

第347章　壁上观

　　　　金穗暗暗瞪了眼贺世年，一会儿“黄姑娘”，一会儿“金管事”，她都要怀疑自己是不是人格分裂了：“贺掌柜有事请直说。”

　　　　贺世年敛起眼中的打趣，说道：“我刚得到消息，冀州柴府又开窑了。这回貌似是做的大型瓷器。”姚长雍走之前交待他把冀州柴府的消息告诉金穗，他不明白这两人葫芦里卖的什么药，只依命行事。

　　　　金穗蓦地坐直身子，脸色变得郑重，却是问道：“贺掌柜，三月选秀，皇帝陛下大概什么时候会大婚？”

　　　　冀州柴府这一两个月一直没有动作，头一回开窑，居然是做大型瓷器，皇帝要揽回朝政，内务府这一块不知会不会有大动作，可不管是否有大动作，在皇帝大婚时送贺礼是个千载难逢的表现机会，冀州柴府怎么着都会赌一把，在皇帝心中奠定地位。

　　　　贺世年眉心一跳，沉吟半晌，回答道：“倘若我没记错的话，皇帝今年弱冠，在民间，这个岁数早些成亲的，儿子都抱俩了。为江山后继有人计，皇帝今年年底便要封后大婚了。”

　　　　金穗微颔首，嘴角露出一丝笑意：“年底的话，我们应该还有准备的时间。贺掌柜，多谢你及时告诉我。”

　　　　贺世年摸不着头脑，并未多问，提醒道：“冀州柴府一直在调查三彩陶瓷馆，欲找出为他们提供花样的人，想要挖人，黄姑娘这些日子去张家时要仔细些，不要再见张老太爷了。”

　　　　“好，我与张老太爷见面的次数一只手都数得出来，最近一段时间我不会去张家了。”金穗赞同贺世年的建议。

　　　　她帮姚长雍是一方面，对自己的小命也很珍惜，每回去见张老太爷是小心又小心，除了姚老太太的那对镂空转心瓶外，外面的人皆不知张家后来的花瓶花样与金穗有关。

　　　　贺世年又道：“黄姑娘还是按照以往的习惯比较好。若是突然再也不去了，难免会引人怀疑。”

　　　　金穗深以为然，隔两天便去张家走动。

　　　　金铃铛的花瓶在开春时面世，暴发户们最爱这种又雅致又带有金饰的花瓶，刚一面世。便被哄抢一空。

　　　　张老太爷迷上了嵌怀表的花瓶。金穗指导几处改良意见，主要是在玻璃上做些修改，玻璃磨光之后做成凸透镜。能放大表盘。这个时代有玻璃就有望远镜，张老太爷很快明白了金穗表达的意思，不住口地夸赞她，是怎么看她怎么满意。

　　　　金穗被张老太爷灼人的目光看得发窘，张老太太留饭，她却落荒而逃。

　　　　马车上，晓烟抬袖，半遮了唇笑道：“张老太爷还做春秋大梦，想让孙子给姑娘做赘婿呢。亏得老太爷早早辞了他。”

　　　　金穗叹道：“爷爷未必是真拒绝啊！”她猜黄老爹是“欲拒还迎”。想要好好在张家挑个出色的孙女婿。

　　　　晓烟微愣，不敢再乱说话，望着金穗迷茫的脸，她不由地也迷茫起来。

　　　　张老太爷恨柴府欺人太甚，柴府又想用老法子压制张府，三彩陶瓷馆和溢彩轩便开始打起擂台来。锦官城内有溢彩轩的分号。金穗偶尔在蜀味楼便能听到客人谈论两家人打价格战，斗色斗彩斗花样斗质量，互相贬损拆台，一场没有硝烟的商战斗得好不热闹。

　　　　金穗事不关已，冷眼旁观。她能做的只到这一步，剩下的要看张老太爷的手腕和魄力了。

　　　　而贺世年笑眯眯地以张府和柴府的斗法为例，为金穗分析市场规律，商业运作。金穗叹，这才是真正的老狐狸，搅浑了一池水，自己却做壁上观，隔岸观火看好戏。

　　　　三月初，选秀正式开场，张府的瓷器也正式登上海船，从东海出发运往海外，张老太爷大宴宾客三日。

　　　　三月中旬，姚老太太派姚三太太和津二奶奶袁氏婆媳俩去伯京送礼，恭贺慕容霆大婚，这婆媳俩还领了个暗差，即为姚长雍挑个媳妇儿。姚老太太没办法才派她们去相看孙媳妇，可姚府内的女眷多为寡妇，派够身份的去送礼都不合适。

　　　　姚大太太琢磨许久，终究不信任三房的人，主动请缨同去：“……儿媳多年未回过娘家，还请老太太舍了这个恩典，送礼有三弟妹和津哥儿媳妇，还有雍哥儿，便够了，霆哥儿成亲那日，儿媳躲在娘家便是。”

　　　　儿媳妇主动要去伯京，姚老太太哪里有不同意的，多一个人，姚长雍的安全便多一分保障，二话不说答应了，又叮嘱姚大太太路上好好照顾自己。两婆媳多年来能心平气和地坐在一起说话，不带一点火药味，大概也就是姚长雍不在府中的这段日子。

　　　　姚府走了三位女主子，似乎一下子变得冷清了，姚老太太常常使唤玛瑙去叫金穗来陪，金穗偶尔会在荣禄堂歇晚，姚真真搬来和姚老太太同吃同住。

　　　　姚大太太本管着府内诸事，她走后，外院的事由姚老太太和姚长津、姚长源暂时分管，内院的事落在欢大奶奶袁氏和源三奶奶甄氏身上，甄氏是个聪明的，拉上姚真真说让姚真真学着掌家。姚老太太倒是对甄氏刮目相看，对她亲热很多。

　　　　姚府内里的水很深，金穗一概不参与，只哄着姚老太太高兴就行了，这一日，她和姚老太太下完棋，晓烟低声道：“姑娘，是顾曦钧顾大夫来梁州，小寒姐姐也回来了。”

　　　　金穗又惊又喜，声音不自觉提高了些：“真的？小寒姐姐住在哪儿，我去看看她。”

　　　　刚说完，她才发觉在荣禄堂里，忙不好意思地捂住嘴。

　　　　姚老太太嗔笑道：“你们主仆俩嘀嘀咕咕说什么呢，不让我老婆子听见？”

　　　　金穗忙笑着坐过来，提起紫砂壶斟了半盏茶，道：“老太太耳聪目明，心灵手巧，我便是再修炼五百年，也逃不出老太太的如来佛掌去！回老太太话，是我一位远游的朋友回来梁州，我有一两年没见过，这才激动了些。”

　　　　姚老太太没读过《西游记》，但金穗这句恭维话还是很好理解的，按她的理解，这是祝她长命百岁，赞她聪颖，她笑骂道：“小丫头就会拐着弯哄我开心。听你说的居然是个女孩子，赶明领过来给我瞧瞧。”

　　　　这话不过是顺口一说。

　　　　金穗眼珠子一转，笑道：“这位姑娘叫小寒，是莲花巷文太太家的大丫鬟。这回是和顾大夫一起回来的。”

　　　　“文氏的大丫鬟和顾大夫一起回梁州？你把我弄糊涂了。”姚老太太的眉梢微微拧起。

　　　　“是我没说清楚，是小寒姑娘和瞿麦。不晓得老太太还记不记得顾大夫的学徒，就是叫做瞿麦。”金穗垂下眸子，闻了闻茶香，饮了口茶，慢慢地回味茶香的余韵。

　　　　姚老太太这下听明白了，小寒和瞿麦是一对，但她注意到金穗用的是“小寒姑娘”，瞬间明白两人是未婚夫妻，顾大夫是前年走的，那时候文氏还在外邦没回来。这小寒可真大的胆子！但看金穗和那小寒亲近，亲热地称呼“小寒姐姐”，又不像是对待私逃奴隶的态度。

　　　　金穗不避讳着小寒，可见文氏是赞同小寒与人私奔的。家风不严，姚老太太本来是要为文姑娘说亲的，这下心中打起了鼓，生出一丝犹豫来。

　　　　金穗察言观色，欣喜道：“老太太，小寒姐姐回梁州，顾大夫肯定也是回来了的，上回顾大夫离开梁州时只有我和四公子相送，我爷爷听说后，还感伤好一阵子，说顾大夫冷心冷面的，学会不辞而别这一套。顾大夫医术好，要不让顾大夫为老太太把个平安脉？”

　　　　金穗不担心文家在姚老太太心里的形象，毕竟只是个贴身大丫鬟“私奔”，文太太当时在外邦，这只是权宜之计，且小寒能大着胆子回来，那么就不是“私逃”。金穗要的只是姚老太太的这一丝犹豫，为文华争取一点时间而已。

　　　　倘若文华找不到更好的人家，她觉得文华能嫁进姚家也不错，至少能得姚府保护一辈子。

　　　　姚老太太很欣赏顾曦钧的医术，把小寒给抛到脑后去，笑道：“顾大夫也是我们府上的老朋友了，理当请来喝杯茶。”

　　　　金穗勾起唇角，接了这个差事开溜，晓烟道：“顾大夫在济民堂，瞿麦和小寒姐姐都住在那里，昨天才到，还没来得及回莲花巷。”

　　　　金穗遂让车夫王叔将马车赶往济民堂，小寒果然在这里，正和瞿麦一起收拾草药，顾曦钧被一群大夫、学徒们围着问东问西，他的表情很不耐烦，那些大夫和学徒却如见了鱼的猫儿般，没有半点不高兴。也是，大家都习惯顾曦钧这副模样了。

　　　　金穗看了会儿笑话，问小寒这两年过得怎么样。

　　　　小寒还梳着姑娘的发式，皮肤晒黑了些，笑容腼腆，道：“顾大夫先去益州呆半年，之后去了昆仑山和天山，到今年才往南走。我们在路上听说太太回来了，顾大夫就说，就说……”

　　　　小寒深深地低下头，满脸的红晕。

　　　　。。。

第348章　赠药

　　　　“顾大夫就说回梁州提亲是吧？”金穗戏谑地接下话茬，心中却十分惊讶，顾曦钧那肩不能挑，手不能提的书生模样，能爬雪山？金穗忍不住给顾曦钧竖个大拇指，为了采药，甘冒生命危险，这是天下好大夫的榜样。

　　　　小寒羞涩地点点头，无意识地玩弄腰间的荷包流苏。

　　　　金穗惊奇，看惯了小寒精明干练的模样，这副羞涩的样子也别有风采。

　　　　小寒平复些许羞意，抬起仍然红晕的脸，说道：“可惜我们消息不通，待回到梁州一问，才知太太和姑娘去伯京了……”一语未完，她惆怅地叹口气。

　　　　金穗摸摸鼻子，小寒确实挺背运的，轻咳一声，笑道：“小寒姐姐，文伯娘和文姐姐启程之前交待我，倘若小寒姐姐回梁州来，要为小寒姐姐消掉奴籍。这事儿，老姨太太那儿通过气儿。”

　　　　小寒闻言大喜，惆怅的脸色瞬间变得畅快，眼眶里浮起感激的泪花：“亏得太太和姑娘不怪罪我，还为我着想。”

　　　　金穗宽慰两句，说道：“既然回来了，该是去见见老姨太太，老人家只当小寒姐姐是去年春天才跟顾大夫他们离开梁州的，见了人，小寒姐姐可不许说漏嘴，否则老姨太太可是要怪我的。”

　　　　“奴婢遵命，”小寒又是感动又是好笑，蹲身福礼道，“还要多谢黄姑娘为我周旋。”

　　　　金穗连忙拉她起身：“我随口说一句，你也当真。对了，文伯娘和文姐姐不知什么时候才会回来，小寒姐姐的亲事却是不能再耽搁下去。我和小寒姐姐一起去见老姨太太，早些操办了亲事方是正经事。”

　　　　再者，顾曦钧在梁州会停留多久还未定，早些把亲事办了，以免夜长梦多。

　　　　小寒忍着羞涩，轻轻点了点头。她出门在外一两年。深深地体会到未婚女子在外行走的不便，且早些成亲，心也能早些安定下来。

　　　　因金穗玉成她的好事，她对金穗多添了几分尊重和亲昵，和金穗聊起在外见闻时。说道：“我听瞿麦说。顾大夫这回是去采集昆仑山的雪灵芝和天山的雪莲入药的，不过我一路都没看到有什么雪灵芝和雪莲。”

　　　　金穗眉心微跳，没当回事。她以为顾曦钧是去昆仑山寻找仙机修仙呢。

　　　　顾曦钧连续答了大夫们三十好几个问题。终于不耐烦地吼了一声：“平日叫你们多出去走走，读万卷书不如行万里路，你们偏不听！再不济，多翻翻医书，这有什么难的？去，去，去，这些小毛孩都能解答的问题，你们去问行走大夫去！”

　　　　推了几把。总算把那些一窝蜂涌上来的大夫们赶走了，他蹙着眉，一屁股坐在门槛上。

　　　　瞿麦在整理草药，小寒斟茶，金穗朝小寒使个眼色，接了茶盏。双手递到顾曦钧眼前。

　　　　顾曦钧闻到味道不对，眉一皱：“走，走，走，我不答了。”

　　　　“顾大夫。是我。我见顾大夫舌战群雄，定是口渴了，特意送上茶水。”金穗又将茶盏朝前送了送，半蹲着身子。

　　　　顾曦钧抬头见是金穗，眼一眯，脸色阴转晴，接过茶盏，笑道：“原来是你个小丫头啊！长这么高了，我差点认不出来。”

　　　　金穗腼腆地笑了笑，让晓烟搬两把小凳来，顾曦钧不想挪动，金穗自己坐在凳子上，问候了几句，提起为姚老太太把脉之事，顾曦钧一口答应下来。

　　　　金穗又笑问道：“顾大夫，小寒姐姐和瞿麦的喜事，您看看什么时候办合适？”

　　　　顾曦钧瞧一眼装作聋子的瞿麦和躲进药房的小寒，凉薄地笑道：“我这回来梁州只待半个月，他们能在半个月里办完亲事就办呗！不能办的话，我可没办法，我居无定所，说不得在哪儿停留得久，在哪儿停留得短，反正不是我的亲事，我不着急的。”

　　　　瞿麦脚下一个踉跄，簸箕里的干药草晃了晃。

　　　　药房里传来一阵椅子脚挪动的声响。

　　　　金穗暗地里翻个白眼，不露声色地笑道：“时间赶得紧，我得早些和文家老姨太太说说去，早些办起来，不耽误顾大夫的正经事儿。”总要在十四日内让两人成亲，不耽误洞房。不过这话，金穗可不敢说出口。

　　　　“那就好。”

　　　　金穗无语，顾曦钧挑起眉又道：“黄姑娘怎么不动，不是赶着去办亲事么？”

　　　　“……”金穗结结实实翻个白眼，正襟危坐，“顾大夫，我不是三岁孩子，连这么简单的冷笑话都听不出来。”

　　　　顾曦钧哈哈笑道：“这才是黄家丫头嘛！没得正经得跟个大家小姐似的，自己把自己装在格子里！”

　　　　金穗有再度翻白眼的冲动，这世上站在格子外面的，也只有顾曦钧这种人了。

　　　　顾曦钧笑完，古怪地看着端庄稳坐的金穗两眼，忽然说道：“黄姑娘今儿是从姚府过来的？”

　　　　“是啊，姚府人去伯京送礼，顾大夫该听说过，慕容大公子要成亲了。姚府里人少冷清，我便过去陪姚老太太说说话。”金穗解释道，瞟了眼顾曦钧，生怕他再胡言乱语，说出些更不中听的话来。

　　　　在刁钻古怪的顾曦钧这里，是多说多错，少说少错，不说也有不说的错，他噗嗤笑道：“我不过问了一句，黄姑娘便解释这么多，倒像是心虚似的。”

　　　　“……”金穗再度无语。

　　　　顾曦钧挤眉弄眼，见金穗不理他，故作惊讶地说道：“这才过去不到两年，黄姑娘貌似更得姚老太太喜欢了。”

　　　　这不是显而易见嘛！再说，她和姚家走得近，关顾曦钧什么事？

　　　　金穗懒得再跟顾曦钧说些无厘头的话，遂起身告辞。顾曦钧望着金穗匆匆而逃的背影，嘴角勾起一丝意味深长的笑，他悠闲地双手枕在脑后习惯性地往后靠，却忘了他坐在门槛上