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　　　　又叹气：“到底是个男人，小事儿上操不上心，过两天……也不要过两天了，明儿的我唤人牙子过来，给你买几个护院，总不能放着你一个娇滴滴的女娃儿家在这大宅子里。”

　　　　金穗脸微红。笑道：“我想着爷爷才来梁州，没啥朋友来串门，大门一关。谁晓得里面有啥人呢？因此，才没跟爷爷说护院的事情，且爷爷这些日子忙着，腾不出手，我不好拿这点子小事儿分他的心。”

　　　　再者，姚府在锦官城多年经营，如铁桶一般，傅池春的手不敢往这里伸。黄老爹在安全上很是放心。

　　　　文太太点她鼻子，嗔道：“这可不是小事儿。你爷爷买了这大的宅子，总不会是不舍得几个买护院的钱吧？”

　　　　金穗脸越发红了。索性不说话了。

　　　　文太太也不太好意思，因心里有些生气才会不小心揶揄了黄老爹。掩饰地笑笑道：“这事儿就这么定了，明儿的你等我来。”

　　　　不过，没等到明天，护院的事儿便以雷霆之速解决了。

　　　　晌午，文太太带的丫鬟会做饭，边做边悉心教导月婵几个。文太太又是一阵叹，没娘的孩子真可怜，连吃饭都是将就着，却也没出声，心里自有打算。到了下晌，金穗催促文太太和文华在她屋里小憩，母女俩刚起身，便有人来叫门。

　　　　这回换了八宝看门，八宝既惊且喜，禀告道：“姑娘，是姚府的欢大奶奶亲自过府来了。”

　　　　金穗惊得从榻上跳起来，又奇怪，欢大奶奶袁氏来做什么？即便有事，也该是姚府使人来叫她过去的，这样让姚老太太的大孙媳妇亲自上门，可是给她天大的脸面了。

　　　　文太太同是心惊，匆匆略梳洗了，叫上文华，和金穗一起出门迎客。

　　　　欢大奶奶进二门下小轿，大丫鬟秀铃悄声道：“大奶奶，奴婢瞧见大门内停了一辆马车，怕是黄家有客人呢。”那马车停在大门内，而不是二门内，很可能是外男，秀铃怕会冲撞到欢大奶奶。

　　　　“不要紧，看门的是个小丫鬟子，是从楚王府里来的，不会是个没眼力见的。”欢大奶奶淡淡地说道，瞥了一眼前面引路的小丫鬟木兰。

　　　　刚穿过一道月洞门，转弯是条花园小径，打头的金穗并一位眼生的妇人和一位小姑娘便匆匆迎了上来。

　　　　欢大奶奶停下脚步，金穗见了礼，跟她介绍道：“这两位是文太太和文姑娘，是我老家的人，先前在兖州做粮商，后来和慕容公子及姚公子到了梁州来，近几日要和贵府上的商队一起跟随慕容公子周游列国的。”

　　　　三言两语点明了文太太的身份。

　　　　文太太当即和欢大奶奶见礼，欢大奶奶听说是自家小叔请回来的商妇，脸上浮起一丝笑容，亲手扶起文太太：“原来是自己人，文太太多礼了。”

　　　　又让秀铃送了文华两只金镯子做见面礼，文华忙道谢。

　　　　“这里风大，几位快屋里坐。月婵姐姐，快上好茶来。”金穗笑着吩咐月婵，伸手给欢大奶奶引路。

　　　　文太太本是要走在欢大奶奶身后的，欢大奶奶却携了她的手，边走边笑道：“早先就听老太太说起过文太太，称文太太是脂粉堆里的女英雄，看顾了整个家族不说，还有这份气魄胆识出国。光是这份气魄胆识，就比许多男儿强了不知多少倍。念叨多少回要见见文太太的，今天却是赶巧见到了，了了我一桩心事。要不怎么说，百闻不如一见呢？”

　　　　文太太谦虚道：“女子立家不易，要不是府上的姚公子瞧得起妇人，纵使我有多少气魄胆识，也是无处施展的。”

　　　　一时落座，欢大奶奶笑问：“出行的日子可定好了？”

　　　　“说是四五日后了。”

　　　　金穗震惊，之前问起，文太太说是几日后，她只当是个虚数，谁知就在四五日后了，一时心情复杂难明。这一别，再见怕是得几年后了。

　　　　欢大奶奶也有些意外，她在府中向来是不管事的，除了每日去荣禄堂请安时，知晓一点外面的事，其他时候都在尽心教养女儿了，问道：“怎就如此快？”

　　　　“也不算快了，原是慕容公子有些事儿要处理才耽搁了，我们在梁州待了两个月，再不启程，到了年底，越发要等到明年去了。”文太太答道，看了一眼金穗，眸中隐含歉意，又笑道，“因此，才不放心这个侄女儿，赶着过来瞧瞧，没想到这偌大的院子，竟连个护院也没得。想着明儿找个人牙子来，服侍的人齐整了才放心。”

　　　　欢大奶奶再次意外，端着手中的茶杯没喝茶，慢慢撇着茶叶末子，笑道：“倒是和我们老太太想到一处去了，我今天来，也是为这个事。还是连掌柜前两天过来说了黄府里情形，老太太听了不放心，让我过来瞧瞧，缺了什么，早早添置了，也是爱护黄姑娘的一片心。”

　　　　金穗听了，受宠若惊地朝欢大奶奶道谢，欢大奶奶道：“看来，是黄姑娘讨人喜欢，才有这许多人惦记爱护。”

　　　　文太太道：“我和黄姑娘的娘亲素日有些故旧，后来黄姑娘和我们家的华姐儿投缘，有同窗之谊，黄姑娘又伶俐懂事儿，零零总总，少不得我看顾些。”

　　　　说罢，顿了一顿，又笑道：“本想着我远行之后，这孩子只得一个爷爷顾着，我少不得要惦记几分，如今有贵府看顾，我却是放心了。锦官城里，我多少不熟悉，这回请护院的事儿，还请欢大奶奶拿个主意。”

　　　　文太太见过两回姚老太太，却是头一回见欢大奶奶，她向来善于把握时机，自然不能错过和欢大奶奶亲近的机会，争取与姚家的关系能更近一步。

　　　　文太太心下自有思量，横竖有欢大奶奶横插一杠子，她是插不了手了，倒不如主动把机会让给欢大奶奶，又怕姚府如楚世子妃那般直接在黄家安插人手，如此倒是不美了，却一时没法子。霎时，脑子里转过数个念头，且先等着欢大奶奶有如何说法。

　　　　谁知，欢大奶奶见她识趣，又与金穗亲近到如此田地，竟连黄家府内的事儿也能说上话，深怕对方误会，忙道：“拿主意不敢当，到底黄老太爷才是正主。我不过是遵了我们老太太的命唤了几个妥当的牙婆来，都是与我们家常有来往的，才敢来推荐。一会子，我让牙婆将人叫进来，让黄姑娘亲自挑一些，等黄老太爷回来再拿主意才是正理。”

　　　　文太太面上浮笑，心下有些赧然，自己因与金穗亲近惯了，倒是没顾忌黄老爹还在堂，她不是瞎操心么？不过是因要远行，见黄家如此光景，一时着急，方会逾矩。

　　　　这么想着，文太太笑道：“欢大奶奶说的是。”

　　　　欢大奶奶点点头，又回头问金穗的意见，金穗答道：“老太太、大奶奶和文伯娘心疼我，方会为我着想，我人小，许多事想不周到，都听欢大***。不过，一会子挑人，这个事儿我却做不来，还请欢大奶奶为我掌掌眼。”

　　　　。。。

第276章　买仆

　　　　欢大奶奶便叫了牙婆进来，对金穗道：“黄姑娘先挑几个丫鬟婆子和厨娘，这是紧要的，等过两日，使顺手了，再叫牙婆来买护院。这几日，我先留几个护卫与你看院子。”

　　　　金穗心知，这是欢大奶奶袁氏要避嫌。她淡哂，若是姚家真有心安插人进来，别说她了，怕是黄老爹来也是挡不住的。不过，黄家到底没什么能值得姚府惦记的，恐怕还是因着姚府的补偿心理才会有今日这一出。

　　　　说的无赖点儿，她一个光脚的，还怕穿鞋的不成？

　　　　欢大奶奶带的牙婆有四个，先是牙婆进来给在座女眷见礼，倒是全部规规矩矩的，收拾打扮得干脆利落，不像外面四处跑的八婆，而是哪个府里的掌事媳妇一般。

　　　　想来是惯常在富人官宦后院走动的缘故，气质上倒更偏向后院的管事媳妇们。从这些牙婆手上买人，质量上自然会多些保障。

　　　　金穗暗暗点头，看来欢大奶奶是用了心的。

　　　　她暗自盘算一番，家里第一要紧的是买个厨娘，珍眉的将来她自有打算，暂且近身服侍，八宝和木兰虽说年纪小，一来黄家人口简单，人情往来也简单，两人都能当得事儿。如此，还得两个小丫鬟负责后院洒扫，两个婆子负责前面洒扫，再来两个婆子负责浆洗。

　　　　心下计较定，金穗先小声跟欢大奶奶及文太太说了心中想法，文太太还没什么，欢大奶奶眼中划过一抹惊诧，俄而笑道：“黄姑娘有主意，我越发放心了。就先按两倍的人数来定。等你使唤好了，把不要的奴仆们再打发回牙婆那里便得了。”

　　　　金穗忙点头：“还是欢大奶奶想的周到。”

　　　　四个牙婆挨个把人领上来，小丫鬟们有的畏缩，有的胆大地抬头扫视，有的木讷地立着，似浑然不知自己正被挑选，也有的紧张得忘了行礼问安，更多的是进退有度。仿佛前面那些人都是她们的陪衬似的。

　　　　金穗虽可怜她们被当做商品买卖，但想想前世自己有段时间求职，也如此一般被人挑肥拣瘦，和她们又有什么区别呢？不过是披着的社会性质的外衣不同罢了。

　　　　无论是哪个时代，都没有真正的平等和自由。平等和自由都是相对的。

　　　　金穗挑了四五个厨娘，让月婵带她们去灶房做菜。等那边做好了端上来，正堂上的小丫鬟婆子都选好了，按照欢大奶奶说的选双倍的人数。金穗挑过之后，欢大奶奶自己挑了一拨，又让文太太挑了一拨，恰好凑成两拨人，一共是十二个人。

　　　　四个牙婆听说只选十二个，且日后说不得还要退回来，心中多少没了巴结的心思，只碍着欢大奶奶的面子，面上还恭敬着。

　　　　金穗算是白捡了便宜，经过正经牙婆调/教的丫鬟们只看穿着打扮都比外面的寻常女儿家干净齐整。

　　　　“晓烟。你带她们先下去说说我们家的规矩。”金穗吩咐完晓烟，让月婵带厨娘们上来。

　　　　金穗几人捡了筷子。尝了尝厨娘们做的菜，其中一个嘴角长痣的李牙婆说道：“这几位厨娘是我们几个牙行里最出色的了，姑娘好眼光，她们擅长做各系的菜色，只看姑娘爱吃什么菜了。”

　　　　其实，这几位牙婆还没摸清黄家的底。因此带来的厨娘杂七杂八，几乎囊括了各地的菜。谁知，这小姑娘挑人先看厨娘的手干净不干净，头发扎得紧不紧，连问都没问厨娘会做哪样的菜。

　　　　欢大奶奶丢了筷子，丫鬟递上热手帕，她印印嘴角，笑问：“黄姑娘喜欢哪盘菜？”

　　　　金穗指向一道红烧狮子头，腼腆笑道：“这个我爱吃，尝着跟我们那儿的味道差不离。”

　　　　实则是，这么短的时间内，这位厨娘在灶房能倒腾出红烧狮子头实在不容易，说明办事干脆利落；而似黄家这等人家，从乡野里出来的，喜欢吃荤菜是正常的，多少能去了欢大奶奶的疑心，以补偿今日自己太过“有主意”的形象，如此张弛有度才不会让人怀疑。

　　　　金穗所期，正是欢大奶奶所想，见小姑娘有些不好意思，便笑道：“我也觉着好。”又问宋婆子：“这位厨娘先是哪里人？手艺出自北方，与我们这里大不相同呢，一点没掺杂我们锦官城的风味。”

　　　　李婆子一喜，这位会做北方菜的厨娘正是她的人，忙恭恭敬敬地笑答：“回欢大奶奶的话，这位厨娘夫家姓贾，人称呼一声贾娘子。先头主家是伯京里来我们这做官的，不知因着什么缘故，那主家把家下人等皆卖了，才回的伯京。”

　　　　那贾娘子虽做过官家的厨娘，约摸因着旧主犯事之故，十分本分老实。直到听见金穗说喜欢这道红烧狮子头，憨厚的脸上才浮起笑意，忽而渐渐飘散了，眉眼间流露出一丝忧虑。

　　　　欢大奶奶见金穗中意这位贾娘子，免不了多问几句：“贾娘子，你家里人和你一处么？”

　　　　“回奶奶的话，奴婢家里丈夫和两个孩子还在李嬷嬷那里。”顿了顿，贾娘子倏然跪下道，“要是奶奶家里缺个护院马夫之类，还恳请奶奶能试试贾贵，若是贾贵能和奴婢卖在一处，奴婢为奶奶当牛做马。”

　　　　你这身契一签，不想当牛做马，也得当牛做马了。

　　　　欢大奶奶心中淡哂，面上一团笑，还未曾开口，李婆子低斥道：“莫在贵人面前胡言乱语，且不说今天不是姚大奶奶买奴仆，即便是，哪有主家还没要你，你便提了这样一大堆的要求来的？”

　　　　贾娘子肩膀一抽，忙悄悄擦了泪，规规矩矩跪好，心中忐忑难安，再不敢开口置喙。

　　　　欢大奶奶笑道：“李嬷嬷，你出门做买卖，多少顾着些人情，贾娘子顾念丈夫儿女是人之常情。”

　　　　“欢大奶奶心善，老婆子记下了。”李婆子松了口气，忙蹲身下拜。

　　　　欢大奶奶看了一眼金穗，金穗不明所以，欢大奶奶便无奈地叹了口气，暗想，任凭这孩子多有主意，不过只得七岁罢了，和府中的二姑娘一般大，哪里就能看个眉高眼低了？当下起了怜惜之意，笑问金穗：“黄姑娘不是要买护院么？要是中意这位贾娘子，日后再问李婆子把那贾娘子的一家要过来，也算是齐整的一房。一家人待在一处也齐心。”

　　　　金穗早就意动，单看这贾娘子手艺没得挑，人老实，即便有两分不合礼之处，却肯听上面人的话，说明不是个多事的人。如此种种，这李婆子调/教人的本事可见一斑，倒也不怕那贾贵是个歪心烂肺的。

　　　　当下金穗笑道：“李嬷嬷好手段，我看贾娘子就很好，贾娘子的夫婿有李嬷嬷调/教想必也是个能来事儿的。”

　　　　这话便是要留下贾娘子了。

　　　　李嬷嬷心中欢喜自不必说，贾娘子喜极而泣，不住给金穗磕头。

　　　　金穗示意月婵将她扶起，这边事了，已是大半个时辰过去。金穗和欢大奶奶及文太太各自打了赏，四个牙婆欢欢喜喜地领着剩下的丫鬟婆子们鱼贯而出。欢大奶奶起身告辞，金穗留客不成，亲自送欢大奶奶上轿。

　　　　欢大奶奶笑道：“今天留下的人有一半是从李嬷嬷那里出来的，看来倒是她合了你的眼缘，今后你要买人只管使唤丫鬟子去她那便是，她自会带了人到府上给你挑。”

　　　　欢大奶奶今天来的主要目的是把牙婆们介绍给金穗，这个目的算是达到了，她又亲自来的，牙婆们不会怠慢金穗。

　　　　金穗想起自己早先心里的恶意揣测，不免有几分赧然，一样是送人，姚府和楚王府送人的手段各不相同。这与金穗在襄阳城和锦官城两地居住的时日长短有关，也与金穗与两家的关系有关。

　　　　金穗郑重地向欢大奶奶道谢。

　　　　欢大奶奶笑看一眼文太太，说道：“我们家老太太说了，要眼看着黄姑娘嫁了如意郎君才算安心呢。”

　　　　金穗又是震惊，却不知怎么谢才好了，垂首做羞涩状。欢大奶奶头回见金穗呆傻的模样，有趣地轻笑一声，命人起轿。

　　　　欢大奶奶走后，果真留下了四个护院，一一上前来拜见金穗。金穗发愁怎么安排他们，谁知四人中一小头目样的护卫竟说：“老太太交待，奴才们暂且回原住处，晚间有另外四个兄弟来换班。黄姑娘只弄些热的饭食送与我们便是，住处不必收拾了。”

　　　　虽如此说，金穗还是命月婵取了床褥茶具等日常用物放在门口旁边的小屋子里，供几位护院使用，并让月婵记下了他们各人的名字和相貌。

　　　　堂上，文太太笑道：“今日之事，我倒是放心了。看来，这姚府是真眷顾你的。”

　　　　“先人之荫罢了。”金穗淡笑，问了几句出行的事儿，知已是定了日子，不免又伤感一番，问起府中诸事儿，“那老姨太太可怎么办呢？”

　　　　文家的老姨太太因喜静，在路上时，常常自己独处，闲时做些针线。

　　　　。。。

第277章　福星

　　　　因怕扰了文太太和文华的雅兴，老姨太太只偶尔叫文太太过去说话。这并没有妨碍文太太和文华对老姨太太的孝心，无论有什么吃的，用的，从来不忘她那一份。

　　　　文华便看了一眼小寒，眸中隐含不舍之意。

　　　　“老姨太太到底年纪大了，不耐奔波，暂且住在锦官城里。唉，当时是我考虑不周，不该让她跟过来的，如今倒是累得她要在这举目无亲的地儿住好几年。”文太太叹着气道，语气含了一丝歉疚。

　　　　文华接着道：“小寒姐姐身子一直不好，我和娘亲听说此去外邦有许多环境险恶之地，怕是不好，因此，小寒姐姐也不能去了。”

　　　　小寒眼角便红了，默默地垂下头。

　　　　金穗也不知说什么才好，小寒的哮喘之症，说起来不是要命的大病，却是个富贵病，要好好调养，恍然间，她似想起什么，忙道：“不管咋说，这半年来，我早当文伯娘是自己人，我和爷爷以后得了空闲会去瞧瞧老姨太太和小寒姐姐的，总不能叫人欺负了她们去。”

　　　　“有你这句话我就放心了。”文太太这才笑了，一扫抑郁之色，对金穗不仅仅是怜惜之意，还多了两分感激之情。她原就