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违军令之罪，再建救宣城之功，君子计功补过……”
　　长长一揖，双手前举，微一躬身，便刚刚好凑到李睦身前，手里捏着的巾帕，也就借着这个动作顺势塞到了李睦还空着的那只手里。
　　李睦不禁一愣，只觉得周瑜那句话中似乎含了什么深意，然而手里突然多出来的湿嗒嗒的帕子却令她一时岔了神，脑海中似有什么极快地一闪而过，却被手中半湿的触感一搅，掠了过去。
　　周瑜一抬头，目光越过李睦的肩膀向后望去，见高顺已然转身自去安排兵士安抚马匹，加强戒防，语声一顿，随即声音低了下来：“亦不夺人之功。”
　　李睦正皱着眉思索，闻言顿时醒悟过来：“你功过相抵，这次救宣城的首功便自然而然落到高顺的身上……”
　　“新降之将，正是心中忐忑，神思难安之际，若能即刻以功立足，利其军心安定，又能激发余将一争长短之心，以振士气。其间所得，又岂是救宣城之功能比？”
　　周瑜朗然一笑，背对着马群和李睦并肩而立，简简单单两句话，就将高顺目前的处境说得清清楚楚。
　　自入下邳以来，他便有意无意地将高顺和张辽的兵马打散，最悍勇的陷阵营配以凉州铁骑的战马，变步卒为骑兵，上马冲杀，下马列阵，无疑是将原来吕布麾下最强悍的兵马汇集到了一处，也将高顺和张辽一分为二，彻底分到了两处。
　　高顺仇于刘备而战于外，张辽曾示好于刘备则留于城内。让功高顺，助其站稳脚跟，予张辽以信任，令其同孙策一起收徐州之兵，这其中一收一放，一退一进的分寸，令李睦突然想起来那日袁术险些攻破南门时，她孤注一掷将守城之权全权交托给张辽时，这七尺男儿眼中迸射出的光芒。
　　李睦皱了眉头若有所思，一边自然而然地一口将手里的肉干咬掉一小半。
　　拍了细盐的肉干略有些咸，入口还有点干硬，然而却到底是一股肉香。她才咬下来就发觉这一口咬得方向没把握好，咬得有些大了。长条形的肉干一时卡在嘴角两侧，转不过来，又咽不下去。
　　于是便直接拿另一只手里半湿的帕子往嘴边一捂，帮着塞了一把，这才腾出舌尖，顶着肉干转了小半个圈，堪堪都进了嘴里。
　　周瑜的嘴角不由勾了起来，微微低头，掩了眼角眉稍忍不住的笑意，发觉李睦警觉地立刻朝他看过来，马上话锋一转，又问起马镫的事来。
　　“啊？”李睦早知道她这“马镫”一露面一定会有人问，在想怎么打结才能把衣带系牢的时候就想好了说辞，又在心里反复琢磨过，如今一被问及，旁的不想，这早就思索了许多遍的应答顺理成章就说出来了，“阿兄日前曾言，待他得空，便要考教我的骑射弓马。于弓马一道，他素来严厉，容不得人半点懈怠，若不能应对下来，定要罚我每日拉弓数百。”
　　耸一耸肩，摊一摊手，仿佛以布为蹬，计算射程都是被太史慈逼到没法子了灵光突现才想出来的办法。只是手里的肉干晃了晃，嘴里刚刚咽下一口，有点气势不足。
　　周瑜笑了笑，不置可否。
　　初见此物的震惊与兴奋之后，这一路他已反复思量过。以布为蹬固然方便，可战场冲杀，刀锋箭雨之下，也极易断损。若是兵士骑术不精，便极有可能直接被掀下马背，战阵瞬息百变，一旦坠马的人数超过三成，那这一支骑兵就和送死无异了。
　　但若是换用铁打……只怕此物一旦出现在战场上，数月之间便会传遍诸地。这一看就能知道用途和打造方式的器具，或许最初能给他带来暂时的优势。但北人本就擅马上作战，若是有了此物，怕从此北地骑兵，转眼间就会变成他和孙策最大的梦魇。
　　看周瑜突然之间沉默下来，目光轻闪，仿佛被眼前徐徐西沉的落日之景所吸引，李睦却隐约察觉到他似乎意并不在此。
　　眨眨眼，再咬一口肉干，略一思索，她试探地问了句：“你想……把马镫用于骑兵？”
　　周瑜自嘲似地一笑，轻叹一口气：“只怕我骑兵未壮，反为刘备、袁术所用，得不酬失，绩不偿劳，徒惹人笑耳。”
　　只是终究还是觉得可惜，骑兵之利，他思往已久，如今明知有一法只需一年半载便能建立一支独属江东的骑兵，却非但不能用，还要牢牢将其掩住，就连孙策，也不能露出半点端倪。否则，照他的性子，定是不惜一切代价，也要以骑兵全力一拼。
　　明知可为而不能为，仿佛蓄满力气的一拳偏偏又打不出去，周瑜负在背后的双手缓缓收紧，只想要仰天长啸，一泄梗在心口的郁结之气。
　　“此言不得宣于诸将之前，动摇军心，不得闻于伯符耳中，致他冒进，只能今日随口一言，出于我口，入于你耳。知其能用而不当用，终心里不甘，让你见笑了。”
　　人都道他周公瑾少年得志，遇知己之主，托君臣之义，结骨肉之情。他一言则孙策必行，他一计而孙策必从，何等意气，何等畅然。殊不知正因为此，他更需事事周详，明知江东之地，径深不足，若不全力西进取荆州为根基，实在难以有所施展，可却又不能露半分之忧。面对刘表在荆州根基愈深，刘备袁术又虎视于侧，亦不能显一丝之虑。
　　却不知为何，一句“不甘”，今日竟在这小女子面前如此坦然的就说了出来。
　　许是这马镫之法，本就是源自这小女子的一念突发奇想，他便下意识地觉得这份不甘之情也该只有这小女子能体会了罢。
　　“不能用便不能用吧，不过既然我能想到，旁人自然也能想到……”李睦将最后一口肉干塞到嘴里，也觉得可惜，便跟着叹了口气。想想先有公孙瓒的白马义从，之后还有曹操的虎豹骑，哪怕不算骑兵，袁绍的先登营，刘备的白耳兵，也都是青史留名之军。若非这次阴差阳错，得高顺之下八百陷阵营，相比之下，江东还真的是拿不出支像样的兵马来。
　　略略思索了片刻，她回头往马群方向看了一眼，又往周瑜身上看了一眼，犹犹豫豫：“若说这马身上，倒是还有一件东西，虽不能如马镫这般立竿见影，却不至于被人看一眼就能学去。”
　　她仔细看过了，所有的战马蹄上都缠了草杆和树皮，而孙策和周瑜的马蹄子上则是裹着皮革，却不见一副马蹄铁。
　　这个年代，不但骑兵难得，战马更是难求。长途奔袭，翻山跃水，许多战马常常因马蹄的耗损尚有余力却连迈步都困难，只能勉强配种之后便直接宰杀。
　　只是李睦却拿不准这个时代的冶铁技术能不能打出一副马蹄铁来。毕竟要打造出蹄环形的光滑铁盘来，又要上钉入蹄，为避免脱落，还要用铁钉的倒钩扣到马的足踝上，整个过程她前世也只见过一次，还是在草原上看热闹般挤着人头看的，真要说怎么打出来的，铁要几分厚，几分宽，铁钉如何上，倒钩又该如何扣，却是一无所知。
　　她连说带比划，眼见着周瑜目光湛湛，听得仔细，越说越心虚，最后心一横，手一摆：“我也就如此一想，能否做成你还是另请工匠问一问，免得蹄铁没打出来，反倒伤了马。若是万幸能成，此物与马镫相比隐秘了不少，还能趁着制法不曾外泄时，成批地往北面卖个高价，既不用担心增长了他人战力，又得了实际的好处，里子面子就都有了。”
　　“马蹄裹铁？”
　　看着少女谈起交易就一脸向往，周瑜想到寿春初见时，她也是如此言辞凿凿，奇货可居，胆大包天地将传国玉玺“卖了个高价”的情形，不由好笑。
　　然而笑过了，再稍一细思，这其中确也有可行性。
　　天际尽头霞光万丈，层云赤染，水波泛金，在他眼中映出道道异彩。
　　一块肉干下肚，李睦又取了水囊喝了口水，只觉得肉在胃里慢慢膨胀开来，刚刚好将火烧火燎的饥饿感压了下去，整个人虽然还筋骨酸痛，却到底又有了底气。
　　看着周瑜依旧是那副云淡风轻，仿佛什么都没放在心上的模样，而就李睦上过几次当的经验来看，每当他如此一派闲适，风姿笔挺地凹造型时，必有一个无形的深坑慢慢成形。
　　“怎样？这回准备坑何人？”吃饱了心情就好，她拿帕子抹了抹嘴，一不小心就把心中所想漏了出来。
　　“坑……曹操……”周瑜挑一挑眉，略一思索她话中的含义，便顺口答了一句，好像一点都没听出她语气里的幸灾乐祸。目光徐徐从波光粼粼的水面收回来，落到身边这个一脸等着看好戏的小女子身上，“怎么？”
　　李睦眉梢一挑：“下邳城头我箭射刘备阵营之时，你我曾立下赌约，还算不算数？”
　　周瑜不想她怎么突然又想起这件事来，唇角微抿，轻然一笑：“一箭之威，逾四百步，我心悦诚服，自然算数。只是可惜当初你我打赌，却未说明赌注为何物……”
　　“你！”李睦一听就急了，“你要赖账！”
　　周瑜朝后退了两步，连连摆手，眉梢眼角，俱是笑意：“不敢不敢！你看看我有什么，金银美酒，良马锦缎，你要什么，拿走便是。”双手一张，颇有几分予取予求的味道。
　　“谁要你这等身外之物，我兄自有战功换取，料孙策也不是小气寡恩之人，还会缺他金银美酒么？”
　　身外之物？周瑜目光一闪，若这些都是“身外”，那是要他“身内”的何物？
　　离开下邳之前，他与太史慈打了一架，也连吼带喊地算是谈了一场。他借此番救宣城之机，突袭皖城，东进夏口，只是其中一个目的，而另一个目的，便是要将李睦带去居巢。
　　自古长兄如父，他与李睦之时，自然是太史慈先首肯，他再回去禀明从父周尚，由伯符为媒。事定之前，李睦就暂居于居巢，既与他统兵之处相隔不远，又非战事纷杂之地，可谓两全。
　　只不过他面对太史慈时尚能侃侃而谈，与孙策也能说笑自如，可离开下邳之后，却一直寻不到个机会与李睦提及此事。
　　心念如电，思及至此，听李睦说不要“身外之物”，他心里竟忽然生出几分期许，又隐约暗暗松了口气。
　　“我只要你周郎一诺，”李睦朝他伸出一只手，就像当初在下邳城头击掌定赌约时那样，“从今往后，坑谁都不许再坑我！”
　　当初立下赌约，只当是她被张飞寻衅扫了面子，要寻工匠改造守城弩的一句托词，因而周瑜自然也没提赌注为何，却不想竟真教她射出了四百步之箭，更想不到她兜了个大圈，竟只为了这么一句！
　　周瑜只觉得胸口一窒，顿时哭笑不得：“我何时坑过你？”
　　“你敢说下邳之局不是你把我算计在内？”李睦一瞪眼，见周瑜语塞，哼了一声放下手来，撇过头，“别以为我不知道，你本就是冲着袁术去的，结果我绑了陈氏族人堵城门，硬是没把袁术放进来，就让他给跑了。”
　　满城都在庆贺打退袁术，下邳得守，可她清清楚楚若不是她，他们就该庆贺袁术授首，可以直接进兵寿春了。
　　可她当时真以为下邳要守不住了！
　　就跟个明知闯了祸还被表扬的孩子，心虚不已，坐立不安。
　　“还有救高顺的时候，你若早些让我知晓，至少我还能再看一看你的伤处，心里有数，还能拦得住你不成？若当时你有个万一，让我到何处再寻华佗救命，就算我入了下邳，军心不稳，民心难定，外有强敌环伺，我又当如何？”
　　之前在祖郎面前骗她的那一回，好歹还有一声事后道歉，可再往后数，简直就是变本加厉，吓死她不偿命。天知道那天见他拼杀时她有多担心！盯着战阵中周瑜的白色披风，盯得双眼酸涩，也不敢稍离，唯恐她只闭了闭眼的功夫，就再也见不着那个身影了。
　　周瑜不防她竟一条条记得清楚，被她训得悻悻，这么一算，倒真是……算计了她不少……而提及他的伤处，李睦眼中一闪而过的忧色令他歉疚之余，又突生几分窃喜。
　　“我也不要你事无巨细，泄露军情，只要将我算计在内之时，或者率军冲杀之前，也早些让我知晓，如此，可否？”
　　夕阳的余晖里，李睦仰着头，尖巧的下巴和鼻梁微微挑起一点隐约细碎的金光，一双眼睛仿若星辰，目光坚定，又带着些许倔强衅意，唇角抿得紧紧的。
　　“从今往后，是凶是险，要胜要败，我都不再瞒你，这样可好？”周瑜轻叹出一口气，这般赌注，纵然不是他原来想要的，可他除了说好，还能说什么？
　　李睦的眼睛腾地一亮：“君子一言，驷马难追！”
　　这些日子相处下来，李睦也知道周瑜虽然是属狐狸的，却是一只言出必行，还算靠谱的狐狸，一诺既出，必全力而行。见他点头，顿时眉开眼笑，心情大好，仿佛看着天色都跟着亮了几分。正要趁热打铁，再问问到了宣城之后她还要做什么，远处忽见令旗招展，却是高顺下令整军，全军休整完毕，又要准备出发了。
　　
　　☆、第四十三章
　　
　　一次休整之后便是一路打马狂奔，再无停歇。等到了宣城之外，已经是第三天晚上了。
　　所谓山越，其实都是居于泾县附近山野里的山民，平日里以山险为依托，开采山间铜铁，自铸兵甲，却没有丝毫统一，长矛宽刀，各式各样，只那一股野性凶悍的气息倒是人人都一模一样。
　　李睦他们赶到时正值晚食时分，山越兵正在埋锅造饭，星星点点的火光撒豆子似的铺成一大片，没有营帐辕门，没有鹿角围栏，从地势稍高的地方远远望去，有人挥手呼喝，有人生火打水，人声鼎沸，往来嘈杂，一切都毫无遮拦地尽在眼底。
　　李睦心里叫了声谢天谢地，从马背上连滚带爬地滑下来，也顾不得浑身上下灰扑扑的一片，一动就是一蓬烟尘，只一把扯去蒙在脸上挡尘的布巾，毫无形象地抓起水囊往嘴里猛灌一通，喝得一口气尽，又浇得满脸都湿透了，这才长长舒了口气，扶着马背慢慢摸着块石头坐下来。
　　她腿上虽然绑了厚实的布条充当临时马裤，可尽管如此，大腿内侧还是火辣辣的又麻又木，也不知道是不是策马飞驰时有布条松落下来，磨破了那里的皮肤。
　　不可能立刻脱下裤子来查看一番，李睦只能慢慢伸直了腰腿，咬着唇四下张望，见所有人下马之后都忙着撕下衣角包裹马蹄，便也跟着放下水囊，捏了衣角作势要撕，另一只手则悄悄探到衣下，沿着自己的双腿一点一点探摸过去。
　　只是绷得太久的肌肉几乎都僵硬了，一抽一抽地打着颤，又裹了一层又一层，隔着衣裤，除了酸痛难耐，根本就摸不出其他什么来。
　　“权公子……”
　　忽然有一人从马背后转出来，李睦吓得手一抖，赶紧从腿上抽了出来，不料动作太猛，“啪”的一下正扫到她随手放在一边的水囊上。
　　好在她方才喝掉了大半，水囊里的水泼了出来，也只是在她腿上打湿了一小块，她急忙伸手拍了拍，心口砰砰乱跳，脸上不由自主一片通红。
　　“那个……咳……何事？”佯作无事般站起来，李睦朝那个突然冒出来的兵士点点头，依稀记得那是高顺的亲兵。
　　那兵士向她一抱拳：“高将军主张趁夜色从后突袭，直破敌军，解宣城之围，故特来请战，请权公子下令。”
　　向她请战？李睦眉一挑，那周瑜呢？
　　“高将军现在何处？周郎又在何处？”
　　那兵士给她指了个方向，说两人都在一处。李睦见他神色有异，略一思索，系了马缰，便循着那个方向往前走去。
　　八百人马，马裹蹄，人衔枚，悄无声息地伏在这片距离山越之兵极近的林子里，稍稍放眼一眺，就能看到不远处山丘起伏间，一座小城背山而立。
　　李睦正处于队伍的最当中，而高顺却在队首，越过一匹匹高头大马，又要小心脚下高高低低的树根碎石，她手软脚软，飘飘忽忽地才走了几步就后悔刚刚应该摆个架子，让高顺过来见她的。
　　然而就在这时候，她听到了高顺的声音从马匹后面传来：“陷阵营是冲阵之军，有进无退，生死不论，容不下临阵不前，仅摇旗不进兵的畏死之士！”声音压得极低，却一字一句，无不坚毅决然，丝毫不容回转。
　　“无谓之死，徒为匹夫之勇！”周瑜的声音也压得很轻，然而李睦已然听出他的语气不对，顾不得脚下不稳，快走两步，转过两匹并肩交颈，正耳鬓厮磨抖出一团团灰尘的高头大马，果然看到他背负着的双手紧紧握着，修眉朗目一改往日温润谦和，仿似罩了一层寒霜。
　　而高顺却依旧一身杀气，如同出鞘之剑，满弓之弦，硬顶着周瑜不闪不避，一副绝不退让的森冷的模样。
　　这两人往那里一站，好像连周遭的空气都冷了几分，又仿佛立刻要碰出火星子来，两人身边的亲兵都远远遣开，唯独留下的战马也察觉到这其中一触即发的巨大压迫感，抖着鬃毛不安地打着响鼻。
　　“公瑾。”
　　李睦一开口，就像是飞石突然打破水面，仿佛被按了