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　　“谢谢。”
　　少女轻声说着；　垂下眼帘。纤长细密的眼睫轻颤，显出她的心情并不似口中的话语那么平静。
　　虽然说话的声音很轻；　但还是没有错过这句话的赤司征十郎；　神色平静的侧过头去看她。
　　她仍然低着头；　柔顺的发丝逐渐从肩头散落下来，垂下去隐隐遮住了那张姣好的侧脸。落下的发丝随着不急不缓的步伐在空气中克制的轻晃。
　　“什么？”赤司征十郎明知故问。
　　凌小路千花喜欢他……这件事尚未可知真假。但学校里，确实是有这样的流言，也不知道是从哪里传出来的。
　　当时他并没有在意，可第二天这个人就出现在了篮球部。后来才知道，这是一场非常爽快又光明正大到不行的以势压人；　据说是直接让家里人找上校长；　然后施压给白金监督；　迫使监督同意让她做为经理进入男子篮球部。
　　——因为喜欢他。
　　“嗯，就是橘同学那件事。”栗花落飞快的抬起头看了他一眼，恢复了平常说话的音量，不过还是细声细气的解释道，“谢谢赤司君肯主动帮我……澄清误会。”
　　“不客气。”赤司征十郎眼里流露出轻微的笑意，“毕竟凌小路你也是篮球部的成员。”
　　栗花落嗯了一声，又诚心实意的重复说道，“无论赤司君这么做的理由是什么，都是帮了我的，还是要谢谢你才行。”
　　这个人，和记忆里的凌小路千花并不太一样。
　　从在篮球部第一次见面的时候，他就这么觉得。这抹身影轻柔的代替了脑海里原本就模糊不轻的印象，但就是让赤司征十郎觉得，有什么地方不一样了。
　　凌小路千花喜欢赤司征十郎。这件事的真假，尚未可知。
　　赤司征十郎不再纠结这个问题，只是好像随口闲聊般的说道：“你和橘同学的关系不错。”
　　栗花落：“……哈。”
　　她使劲把头往下埋，这种措不及防的情况下，最怕的就是表情无意间暴露出内心的想法。
　　直到几秒后觉得自己的其实应该平静的差不多了，栗花落这才抬起脸去看赤司征十郎，果然是一派好不作伪的困惑微笑。
　　“嗯。”似乎没有想到赤司征十郎也会关注这些，少女尽管困惑，却还是语调柔和的解释，“原本造成的误会已经解开了。而且后来我和橘同学发现我们俩的共同话题还是很多的。”
　　赤司征十郎不可置否的点点头。
　　他看起来不太像相信了的样子，不过基于对人的基本尊重，便当做这就是真相，没有再接着追问。
　　栗花落轻轻舒了口气。
　　“谢谢。”她又说道，这回语调含糊不清，神情略带着些局促不安。不过这点不安很快就消失的无影无踪，就好像是出现了幻觉似的。
　　赤司征十郎点点头。
　　他们不知不觉已经偏离了主道，往学校偏僻的地方走去。铺在地上的樱花因为没有人走过，也变得厚了一些，踩在上面能感觉到脚下的柔软。
　　“我……”栗花落斟酌着语气，盯着脚尖，决定还是趁四下无人，赶紧把这件事解释清楚比较好，“其实我并不……”
　　“你其实并不喜欢我。”赤司征十郎打断了她的话，仿佛终于忍不住一般，语带笑意的抢先说了出来，“是吧？”
　　“——咦？”
　　栗花落猛地抬头看他，眼底是一片掩饰不住的震惊，灵动的就好像在说‘你怎么会知道’似的。
　　“我知道。”赤司征十郎叹了口气，摇摇头，“一个人喜不喜欢我，我当然能感觉出来。”
　　“也不是这么说……”栗花落小声嘀咕着。
　　如果不是发现自己其实找错了人，误把桃井五月当成女主的话，她大概真的会把一往情深演下去。
　　做为一个经验丰富的老员工，栗花落非常有自信，赤司征十郎绝对看不出来其实自己不喜欢他。
　　“凌小路，我会帮你，是因为相信你的人品。”赤司征十郎说道，“并不是因为觉得你喜欢我，所以才去做那些事。”
　　“嗯嗯我知道的，小队长你绝对不是因私忘公的人。”
　　栗花落使劲点头表示同意。
　　——凌小路千花喜欢赤司征十郎。
　　——假的。
　　其实得出这个结论，倒也不是很难，除去开始那几天，后来凌小路每次在看着他的时候，眼里没有光。
　　一开始的时候，因为凌小路千花看过来的眼神，赤司征十郎其实是有些相信这个流言的。
　　但是后来，又觉得哑然失笑。
　　然而，
　　然而。
　　“你找我就是想说这件事？”赤司征十郎接下去问道。
　　“因为不知道该怎么说。”栗花落继续小小声的回答，“所以就想找个没有人的时间跟赤司君解释。一开始只是想道谢。”
　　“我知道了。”
　　赤司征十郎表现的非常稳重，而且十分平静。这种有条不紊又成熟的气场往往能给予身边的人极大的安全感，比如说他的那些队员们。
　　“没关系，不用谢。”针对栗花落所说的两件事，赤司征十郎也再一次给出自己对答复，“不用放在心上。”
　　“谢谢赤司君。”
　　栗花落感动的简直要哭出声，这个世界上怎么会有这么善解人意的小天使。她一开始烦恼的那些事情，居然全部都被主动避过去了。
　　——为什么会突然跟橘真弓的关系那么好。
　　——为什么会打着喜欢他的名号进入男子篮球部。
　　完！全！没！有！问！
　　“如果没事了的话，我就先走了。”耐心的等着栗花落心情平复下来，赤司征十郎说道，“学生会还有一些事情要处理。”
　　“没事了没事了没事了。”栗花落飞快的点头，“赤司君再见。”
　　“再见。”
　　目送着少年笔直的身影消失在视线范围内，栗花落抬手抹了把脸，收起笑容，又忍不住想要叹气。
　　这一口气还没叹完，她的目光就敏锐的锁定在另一个方向。那里有堵墙，能够完美的隐藏身影。
　　在她目光尖锐的注视下，躲在墙后面瑟瑟发抖的人终于憋不住，干笑着、主动从后面蹭了出来。
　　“小千花。”对上栗花落的视线，金发少年干巴巴的笑着，“好巧啊。”
　　“……你不是和青峰君还有黑子同学去参加比赛了吗？”
　　“那个比赛是两人组队。”说到这个黄濑凉太就有点委屈巴巴的，“而且那些人看见小青峰就主动认输了，我根本没有派上用场，就随便走走透透气……”
　　没想到随便走走就撞到了一个惊天大秘密。
　　他吓得刚才连呼吸都不敢大声。
　　“你看到了？”栗花落倒没有因为这个就生气。毕竟也没有什么不能见人的，让黄濑凉太发现总比被其他赤司征十郎不认识的人看见好。
　　“看到了……”黄濑凉太回答的声音越来越小。他想起刚才看到的，虽然没怎么敢探出头去看，也没有听的很清楚，但好像确实是小千花在对小赤司说她不喜欢他。
　　如果小千花不喜欢小赤司的话，那么她进入篮球部，是为了谁呢？明明大家都一直在说，她喜欢小赤司的。
　　“看到了就看到了吧，也没有什么大不了的。”又想了想，栗花落还是忍不住叮嘱了一句，“不许说出去。”
　　“我知道……”黄濑凉太语气飘忽。
　　因为他非常不合时宜的，想起了一些往事。
　　比如说第一次见面的时候——不在篮球部的时候——少女笑吟吟的、仿佛带着朦胧雾气的眼神。
　　再比如说被误会成把小橘子推下楼梯的凶手的时候——哭的泣不成声的少女，泪蒙蒙的目光似乎是落在正在把小橘子抱起来的他身上的。
　　还有就是……那次他在工作，小千花特地过来看他。樱花飘落的公园里，两个人还是第一次在单独相处的时候说话。
　　那些工作人员私底下还说，小千花以前从来不会管这些事的。
　　好像有樱花，轻而旖旎的落在平静的水面上，漾开层层涟漪。
　　越想越觉得似乎有什么地方好像超出了自己想象……
　　不知不觉耳根都红透了的黄濑凉太把视线落在栗花落身上，犹豫了好几秒，才压低了声音，尽量小声的开口。
　　他声音极轻极柔，然而眼睛却是亮闪闪的，像是有星星坠落在其中，仍然散发着天空的光芒。
　　“……小千花你，是不是喜欢我啊？”
　　栗花落：……
　　？！


第28章　
　　栗花落沉默了很久。
　　她仔细回忆了两个人的相处过程，确定自己并没有做出太多会令人误会的事情——主要是还没来得及做。
　　又快速观察完黄濑凉太的神色；　觉得少年应该还处于自我攻略初期阶段；　不至于就心若磐石。
　　“我喜欢凉太。”不过两三秒；　少女露出好笑的神色，在对方给出反应之前，飞快的说下去，“是朋友之间的喜欢。”
　　她的眼神清明磊落；　绝对没有半点欲拒还迎的意思。
　　鼓足勇气才把那句话问出口的黄濑凉太怔了怔；　耳根的绯红迅速褪去，他眼里的星星骤然陨落，心情却意外的……不算非常失落。
　　“什么啊……就算是这样，小千花也别说的这么直白嘛。”过了一会儿；　他终于小小声的抱怨道，“这不是显得我很没有魅力吗？”
　　“怎么会呢。”于是栗花落也小小声的回答他；　口吻十分真挚；　“明明整个学校的女孩子都喜欢你。”
　　黄濑凉太露出满不在乎的神情。他看见少女无奈的摇摇头；　是那种长辈似的、过份成熟的模样。
　　有种忽然就……尘埃落定的感觉，柔软的漫上心间。连他的那点不甘心与微妙的委屈，都跟着一起平静下来。
　　这对于栗花落而言，就是无论如何，总算把两处历史遗留问题给解决了，她暗自舒了口气；　心情都禁不住愉悦起来。
　　帝光的樱花祭在傍晚结束；　篮球部也放了一天的假；　不需要训练。栗花落由衷的感激着做出这个决定的白金监督，在这种时候碰到赤司征十郎和黄濑凉太，多少还是会有些不自在。
　　——最近几天还是都避着走，等大家平静下来更好。
　　夕阳的余晖洒在道路上，视野仿佛也随着模糊的橙色黯下去，渲染出一层暖融融的光芒。
　　栗花落走的有点磨蹭。
　　她慢吞吞的往凌小路宅的方向走，懒洋洋的垂着眼睛，脑袋放空，看着随着步伐跃动的裙摆——
　　“喵。”
　　不是真猫柔软的叫声，是成年男人压低了声音，放柔了在学猫叫的动静。这声音虽然有些变形，但是听起来却很耳熟，尤其有种不自觉的阴柔甜腻，像是绒绒的羽毛轻扫过心尖。
　　少女猛地抬起头，有些惊讶的睁大了眼睛。
　　前方宅院的围墙外，夕阳拉长了青年的影子。那张艳丽的面容鲜少会有这样一本正经的模样，正在努力的和围墙上盘踞着的三花沟通。
　　“喵。”
　　……嗯，在学着猫叫。
　　这场面实在难得，栗花落理所当然的没忍住，扑哧一声笑了出来。
　　“伯爵。”
　　原本应该早就离开了的D伯爵，也不知道为什么会在这里努力逗猫。听见栗花落的声音，他扭头看过去，脸上的一本正经迅速变成了苦闷。
　　“千花小姐。”他哀叹着，很自然的就抱怨起来，“这孩子为什么这么倔强，怎么说都不肯跟我回店里。”
　　“这是流浪猫吗？”抬脚走到D伯爵身边，栗花落看着这只三花绝对算不上瘦弱的身躯，好奇的问道。
　　“并不是呢，这孩子和主人走丢了，身上也没有猫牌，又形容不出主人的家有什么特征，实在不知道该怎么办才好。”
　　D伯爵叹着气说出来的，简直是完美的死局。
　　看了看倔强的不肯挪动位置的三花，栗花落伸出手，指尖有些迟疑的落在它的耳朵上，确定它没有反抗的意思，才稍微用了点力揉了揉它的耳朵。
　　“他叫什么名字？”
　　“三花。”
　　“……还真是简单粗暴。”震惊了那么一眨眼的时间，栗花落闷笑。
　　三花蛮不高兴的喵喵叫了几声。
　　不知道从哪里拿出两片小鱼干，D伯爵撕成小条递到三花嘴边。这回倒是没有被拒绝，它毫不客气的一口接着一口，把小鱼干吃的干干净净。
　　“这可怎么办呢……”栗花和三花对视着。
　　猫科动物的竖瞳乍看起来有些冷漠，细看却很清澈动人，她一边在心里小声碎碎念着这是别人的猫不能乱摸，一边又忍不住伸出手，屈指挠了挠它的下巴。
　　三花很没骨气的发出呼噜噜的声音，还侧过头，满是倦懒的伸出小舌头，舔了舔栗花落的指尖。
　　明明投喂了两条小鱼干却还是被忽略的D伯爵，可以说十分妒忌了。
　　他的视线落在栗花落脸上，少女专心的逗弄着墙头的三花猫，并没有注意到这边略显尖锐的目光。
　　金色与紫色的异瞳，隐约透着无机质的冰凉，D伯爵深深的注视着面容清丽动人的青涩少女，脑海里浮现的，却是在灭世的火焰中张狂大笑的魔王。
　　那是D伯爵与他们一族的使命最接近的一次。流淌着昆仑血脉的守护一族，自数千年起，便只剩下最后的三个成员，脱离了大众意义上的死亡，在反复轮回中永生。
　　——他们在等待着这个世界的毁灭。
　　守望着能够解脱的那一天。
　　“千花小姐。”似乎是被什么在心中轻轻蛊惑着，D伯爵不知不觉的开口，“要再一次揍起灭世的乐章吗？”
　　栗花落：……？？？
　　她觉得自己脸上的懵逼已经不用怎么去形容了，就这么呆呆的看着一脸认真的D伯爵，栗花落沉默了很久很久。
　　“你为什么会这么觉得？”终于她开了口，却是皱着眉，十分不解，“我并没有毁灭世界或者征服世界的野望。”
　　——就算会这么做，也是为男主或者女主铺路。
　　不可能有第二种理由。
　　当然，这个是肯定不能说出口的，所以栗花落只是看着D伯爵，心底却是思考起了另一件事——这回技术部溢出的数据，到底是哪次任务的。
　　委实说，这种事她干过不少。
　　当然了，
　　必须是功败垂成。
　　实际上在D伯爵的记忆里，栗花落也没有赢。在距离成功唾手可得的情况下，魔王居然心软了，魔王注视着远方的救世主，选择起了死去。
　　——功败垂成、功亏一篑，将到来的胜利拱手相让，怎么说都好，大体就是这么个意思。
　　得到这份记忆的D伯爵隔着梦境都能感受到另一个自己浓郁的不甘，以及大喜过望之后的措手不及。
　　“您没有么？”D伯爵轻声笑道，“之前同千花小姐说的，现在也依旧有用。如果有任何用得上我的地方，我随时愿意为您效力。”
　　栗花落：……
　　你真的有听懂我在说什么吗？我是在说我没兴趣毁灭世界哦？没兴趣哦？？？
　　完全不懂为什么D伯爵这么致力于让自己去做这种Boss才做的事情，栗花落绷着小脸，抬起手在胸前比了个大大的‘X’，示意这个话题到此为止。
　　D伯爵郁郁的叹了口气。
　　三花坐在墙头，慢吞吞的舔着爪子，看起来无辜极了，也不知道有没有听懂两个人的对话。
　　“请和我回去吧。”D伯爵再一次发出邀请——对着猫，柔和的说道，“我会帮您找到主人的。”
　　三花看也不看他，舔完了爪子，只是盯着栗花落喵喵叫，湿漉漉的一双猫瞳，看起来十分黏着她的样子。
　　栗花落：“……”
　　——是不是哪里不对。


第29章　
　　“喵。”
　　三花发出软绵绵的叫声；　甚至主动伸出自己的爪子，轻轻搭上栗花落的指尖；　又迅速收回；　感觉起来像是在撒娇。
　　栗花落觉得自己受到了重击；　而且还是一击毙命的那种。
　　旁边根本连看都没怎么被三花正眼看过几次的D伯爵，也觉得自己的心脏受到了重击，而且是非常致命的那种。
　　“唉。”青年抚着脸颊，非常难过的叹了口气。在他有记忆的这一生中；　大概从来没有被动物这么嫌弃过；　“这孩子可真有个性。”
　　——还要这么为自己挽回尊严。
　　栗花落笑出声。
　　失落是真的失落；　但D伯爵很快就振作起来，坚持诱拐这只猫回去；　理由充分并且有理有据：“春天的夜晚非常冷；　你不能待在外面。”
　　栗花落配合的点点头，也不管三花能不能听懂：“是的是的。”
　　三花猫舔着爪子，用睥睨众生的眼神扫了D伯爵那张足以跨种族刷脸的面容；　完全没有被美色所迷惑；　就是不啃声。倔强的拒绝跟他回到宠物店。
　　“这怎么行呢……”D伯爵叹着气。
　　这才一会儿的功夫；　天色黯淡的就要看不清路了。街道两边路灯闪烁了一下；　由远及近再向远方，一盏盏陆续亮起来，照亮了周围。
　　栗花落也没辙了。
　　猫似乎就是这样倔强又奇怪的生物；　会在令人琢磨不透的地方；　使劲钻牛角尖。僵持片刻后；　灵动的猫瞳斜睨D伯爵一眼，三花终于大发慈悲似的，喵喵叫了几声。
　　“…