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管办主任，前不久退下来后，一直心不平气不顺，动小动就发脾气。老妻还算理解丈夫，一直由着他。可多得几次，也受不了了，便抢白了丈夫两句，不想他一恼之下，热血冲顶，中风倒地。这样害的还是老妻，天天都得给病人喂饭擦身，端屎端尿。

怕不经意说了不该说的话，惹顾吾韦心火上蹿，落个原房管办主任的下场，最后自己也将跟着遭罪，吕秋云只好暂作回避，扭身出门，上了街。反正要去买菜，顺便到可刷卡买药的桃林大药房看看，听说那里有减价药品出售，也买几样回家备用。上了年纪的人就是这样，不吃香不喝辣可以，不吃药不打针困难。

买了几样菜，又到附近超市去转一趟，一绕一绕便绕到了桃林大药房。药房门口排着长长队伍，说是又有打折降价药限额出售。排队的人绝大部分是老年人。跟年轻人不同，年轻人要忙事业，时间就是金钱，老年人无事可忙，金钱就是时间，只要打折省钱，不怕费时排队。如今医院药价飞涨，药不离身的老年人最担心医生奖金多了没地方花，天天在街上各处药店淘便宜药，碰上有过期或快过期的降价药品出售，便一传十，十传百，纷纷赶来排队购买，好像吃了这药，可登仙成佛似的。

吕秋云也没问清店里卖的什么降价药，上去贴紧人家屁股排起队来。开始也没注意，排了一阵，才发现站在前面的是陆秋生夫人康翠英。那次夫妻俩吵架，陆秋生气得糖尿病并发高血压，在医院住了两个月，本来还想住一阵子，见自负部分费用太高，只好拔了针头走人。医疗改革后，普通退休局级干部住院，好些费用都报不了，得掏自己腰包，陆秋生不堪重负，不敢再赖在医院里。糖尿病和高血压是老年终身病，离得开医院，却离不开药品，康翠英见陆秋生药钱花起来没个底，偶尔也会加入到淘药大军行列里。也是这天手气不佳，在茶馆里搓了几圈麻将，老只落挺不和牌，听牌友说起桃林大药房有打折降压药出售，忙找个替身，赶了过来。

医生退休的康翠英也来排队买便宜药，吕秋云实在想不通，说：“康医生当医生的，自己医院什么药没有，也上街凑热闹？”康翠英笑道：“你听哪个说，当医生的不可以上街凑热闹？当医生的手里攥的也是人民币，哪里便宜往哪里跑。”吕秋云说：“医院卖给病人的药，十元的价可以卖出百元数百元来，莫非对自己职工也毫不留情，漫天要价？”究竟说的医院短长，康翠英听着不舒服了。却也是事实，叫你有口难辩。何况自己已退休，也顾不得医院声誉，说：“医院药品进货渠道复杂，摊下来的成本高，自然不可能卖外面药房的低价，不少医生尤其像我这样退休回家的医生要买药，也愿意到这些地方来找便宜。”

这话倒也实在。也是排队无聊，吕秋云义无话找话道：“是给陆秘书长买药吧？”康翠英说：“不给他买给谁买？你说这男人就是娇贵，稍上点年纪，什么病都敢生。哪像我们女人，想生回病还没这个福气，一年到头吃不着两颗药。”吕秋云说：“什么福气？女人天生命贱，要服侍男人吃喝拉撒，轮不着你来生病。”

说得投机，两张嘴巴一下子关不住，吕秋云又说道：“我家老顾是个处级，医保卡上这点钱用完后，再买药还得自己出，陆秘书长可是领导，领导属全额报销吧？”康翠英说：“老陆踉你家老顾有啥区别？还不也是拿医保卡买药。”吕秋云说：“不对吧？远的不说，就说人家米春来，住院也好，在外买药也好，都是全额报销的。”康翠英说：“能跟米春来比吗？人家做过市长，据说又办了离休手续，当然可全额报销啰。”吕秋云说：“陆秘书长没享受离休待遇？”康翠英说：“他享受狗屁待遇。”吕秋云说　：“院里的人都说，陆秘书长和米春来是同时参加工作，同时进厂做上厂领导的，莫非米春来可离休，陆秘书长却不可离休？”康翠英说：“世间事说得清楚吗？别说同时工作同时出道，就是同一个娘肚子里生下来的双胞胎，同吃问住同长大，到后来有的在天上，有的在地下，也没办法。”

两人唠叨着，身后队伍已越排越长，连人行道都被塞断，过往路人只能绕道而行。惹得交警过来干预，药房只好又多开了几个拿药点，将排队的人分散成几处。康翠英和吕秋云反应算快，几步插到另一支刚聚拢来的队伍里。很快到了拿药点前面，才发现今天出售的不是降压药，是风湿药。两位家里都没风湿病人，药买回去何用？可排了半天队，不买点什么，又不怎么心甘。于是问售药员，有没有别的降价药，比如治胃病和前列腺炎之类的药。售药员说今天只专卖降价风湿药，别的药可以买，但不降价。两人想，管他风湿药不风湿药，降了价不买，便宜不都被人家占了去？再说世上最拿不准的就是一个病字，暂时没得风湿病，并不能保证永远不得风湿病。毫不犹豫要了风湿药。

等候售药员打价备药的当儿，有人从旁边塞过来一张绿卡，用商量口吻说：“刷我的卡吧，刷十给九。”意思是刷给你十元药费，只需付持卡八九元现金。刷卡看病购药也是医疗改革新生事物，医保部门先将你本人和单位交的医保存入你卡里，只要属医保定点医院和药店，都可凭卡消费。也有干部职工身体强壮，不用吃药打针，钱在卡里又取不出去，便跑到这些地方来，找没卡消费的人交易变现。

陆秋生和顾吾韦是干部，康翠英和吕秋云是退休医生和工人，都享受医保待遇，自然有卡在身，用不着刷别人的。两人扬扬手上的卡，掉头说：“自己有卡。”话没说完，便笑起来，原来是米春来夫人宋姨。两人说：“宋姨搞投机倒把来了？”宋姨也笑了，说：“是你们姐妹俩。”两八说：“宋姨真大方，舍得做这种亏本生意。”宋姨说：“我这人一身贱骨头，年头到年尾喷嚏都难得打一声，医保卡里的钱用不着两个，能换几块现钱出来，好拿去买点小菜。”扬扬手走开，找其他无卡购药人去了。

刷过卡，吕秋云和康翠英提着药退下来，一起回政府大院。康翠英说：“看见没有，这就是米春来的离休待遇，全家人包括子子孙孙，吃药打针都以米春来名义全额报销，其他人的医保卡都拿到这里来变现，哪像我们只能刷卡购药，得精打细算省着用。”吕秋云说：“这就是做大领导的好处，在位时便宜占尽，退了位也跟人家不同，大搞特权，吃药都可将全家人喊拢来，聚餐样放开胃口吃。”

这话有些狠毒。康翠英也恨恨道：“这有什么办注呢？世道就这样不公平，站着的菩萨站一世，坐着的菩萨坐一世。让他们天天聚餐，饱吃饱喝吧。”吕秋云说：“陆秘书长跟米春来年龄和参加工作时间差不多，为什么人家可享受离休待遇，他却不可享受呢？”康翠英说：“你在院子里住了那么久，该知道做领导的都这样，官越做越大，年龄越活越小，参加工作时间却越变越早。”吕秋云说：“陆秘书长也是领导呀，他却不能将参加工作时间往前改改？”康翠英说：“早提醒过老陆，要他学人家米春来样，也在参加工作时间上做点文章，弄个离休待遇干干，他嫌麻烦，就是不听。”吕秋云说：“这有什么麻烦的？听说米春来的离休就是找人打证明，说解放前给地下工作者送过信，离休待遇轻易就到了手。”

一路说着话，回到政府大院。望着康翠英上了局级楼，吕秋云也缓缓往处级楼走去，心里又悲又喜。悲的是同为大院里干部，人家米春来一人离休，全家吃药，医保卡用不上还可拿去换钱，自己和顾吾韦的医保卡别说换钱，正常药品都保不住，多生两次病，还得另从购米买菜的生活费里挤。喜的是陆秋生好歹是个局级干部，退休后比顾吾韦这个处级干部也强不到哪里去，康翠英也得跟自己一样拿卡去排队买药。

这么一悲一喜，吕秋云心上也就稍感平衡，不悲不喜了。也不知顾吾韦的气消干净没有，午饭时间快到，得快点进屋做饭去。紧赶几步，有人低头走过来，睁眼一瞧，是黎振球黎老副市长。吕秋云便打声招呼：“黎市长散步哪？”黎振球说：“散什么步？刚到大伟店里看了看。”

黎振球所说大伟是他儿子黎大伟。黎大伟长相与众不同，肤红发赤，面肌往横里长，加上深眼高鼻，看去像个洋人。也不知怎么搞的，黎振球上辈下代皆为黄种人，中间竟冒出黎大伟这么个杂种。都说是返祖现象，没准黎家祖上是西域人，是顺着丝绸之路跑到中国来的。也有人开黎振球玩笑，他家可能有海外关系，老婆上过美国鬼子的床。黎大伟这副长相，难免惹人好奇，甚至遭受歧视。小时上学就常被同学当怪物取笑，搞得抬不起头，初中没上几天就辍学回了家。书读得少，生存能力有限，要生在普通人家，怕是饭碗都谋不到一个。好在黎振球曾是风云一时的副市长，给黎大伟找份工作还不是难事。企业效益好，安排去了全市最富的农药厂，农药厂开始走下坡路，调进有权有钱的外贸公司。外贸慢慢萎缩起来，又塞入天天与钱打交道的银行。不想没几年，银行也面临改制，黎大伟没文凭，又不懂业务，前途堪忧。刚好黎振球也退了下来。还想像过去一样，再给黎大伟挪个地方，已没这可能。拔毛的凤凰不如鸡，你一个下台的前副市长，谁还把你当回事？找了好些老关系，没一个买账的。又不死心，回头去堵时任政府领导。领导们应是应承着，并没当回事，黎大伟只得买断工龄，拿上几万元工龄款，回到家里。要命的是黎大伟老婆公司也破了产，家庭经济来源全部断掉。几万元工龄款拿去投资，黎大伟不是这个料。存入银行，生不了几个息。留做生活费，老婆孩子几张嘴，吃不得几年。黎振球无计可施，只好在政府处级楼下弄个当道煤屋，让黎大伟批发些食品，做起小本生意来。黎大伟夫妻俩不太懂生意经，黎振球放心不下，一天要往煤屋跑上几趟，算是店里的执行经理。

黎振球满脑是儿子的食品店，嘴上答应着吕秋云，眼睛却数着地上树叶。人已拨身过去，忽又想起什么，喊住吕秋云：“你家顾吾韦呢，总没见他影子，出国访问去了？”听老领导问及自己男人，吕秋云忙踱身回来，说：“他一个倒霉人，年龄没到就已提前休息，谁安排他出国？”黎振球说：“不出国，也要出出门嘛，天天躲家里研究政治经济形势？”吕秋云笑道：“他不过小小退位处级干部，想研究政治经济形势，怕也轮不到他头上来。”

“他是老处长，工作为人都挺不错，副局待遇早该解决的。”黎振球痛心疾首道，“我没退下来前就几次在政府党组会上提过他名字，只是无人附议，没能形成正式决议。后来看看各方面条件都快成熟，正要再给他使把劲，不想自己先退了下来。”

吕秋云这是第一次听人说自己丈夫挺不错，情绪不免有些激昂，说：“现在的领导也像你们那代领导那么正派，老顾也不会落个这样的下场了。”黎振球说：“现在的领导当然不能跟我们那个时候比，时代不同了嘛。我们这些老家伙太正直，太古板，放在今天，肯定吃不开了。”又叮嘱说：“别让吾韦在家里闷着，出来跟我们这些老同志散散心嘛。”

进屋后，吕歌云鞋子没换好，便兴致勃勃把黎振球的话递给顾吾韦。不想顾吾韦撇撇嘴角，哼道：“你听他放屁！他在台上时也没比别人好到哪里去，天天只想着自己往上爬，爬不上去，便一门心思弄好处，哪顾得上我们这些小干部？还说什么提过我的名，哄小孩还差不多，我顾吾韦快六十岁的人了，可不是那么好哄的。”

吕秋云放下手里东西，说：“你怎么知道他没提过你的名？”顾吾韦说：“他在位时，我又没给他送过礼，朝过贡，他凭什么提我的名？就算他真提过我的名，还不早透露到了我耳朵里，还等得到今天才让我知道？何况人事问题是敏感问题，领导开会研究人事，往往会议还没散，会议内容便都传了出去，包括哪个领导坐什么位置，哪个领导说了些什么话，哪个领导提的什么人，外面已是一清二楚。黎振球说他几次提过我名字，我竟然一无所知，不是阎王拉家常，尽是鬼话吗？”

吕秋云虽跟顾吾韦生活了一辈子，又住在政府大院里，可究竟工人出身，文化不高，官场上的事不甚了然，只得说：“再怎么的，人家黎老市长惦记着你，也是对你的关心。”顾吾韦没好气道：“在位时没想起关心我，退位这么多年才来关心，我看他关心得也太迟了点。”吕秋云说：“在位关心是关心，退位后关心也是关心。听他口气，我就觉得他还是有诚意的。对了，他还要你别在家里闷出病来，出去走走，跟他们老同志散散心。”

这话顾吾韦更不爱听了，自己尽管已提前休息，却还不是正式退休干部，怎么能降格以求，跟他们那些老家伙搅在一起呢？顾吾韦自然不会将黎振球的话放在心上。

不想没过两天，黎振球主动打来电话，批评顾吾韦道：“你是在家绣花还是怀孩子，也不出来跟我们见见面？你还只是提前休息，就这么悲痛欲绝，真像我们正式退了休，还不找根扎实点的绳子，将自己吊死算了？”

到底曾做过自己领导，背后诅咒骂娘是一回事，对着话筒却不怎么好说蠢话，顾吾韦只得客气道：“谢谢老领导关怀！最近不怎么舒服，没力气下楼。”黎振球说：“哪里不舒服？是身上不舒服，还是心上不舒服？”顾吾韦嘿嘿笑道：“领导可把我想复杂了。”黎振球说：“不复杂就好。你也不用瞒我，我知道你的病因在哪里。有什么想法跟我说一说，我尽管已是普通百姓，但多少经历过些人事，说不定能给你出出主意。”

这话倒是点着了顾吾韦穴位，他不禁精神一振，说：“领导能给我出什么好主意？”黎振球说：“你人都不肯露面，我怎么给你出主意？还是出来走走吧，将身上的霉气释放些出去，你自然就会轻松起来的。”

世上没有无缘无故的爱，你又不是在位领导，不能给人带来丁点好处，黎振球突然对你热乎起来，不免让顾吾韦起疑心。他一定有什么意图吧？只是这个意图隐藏得太深，你一时没能觉察出来而已。不过这个念头只在顾吾韦脑袋里轻轻一闪便过去了’他也顾不得那么多，放下电话，出门下了楼。

黎振球就在黎大伟店子里。黎大伟和老婆进货去了，店里没有客人，还算清静，正好说话聊天。黎振球说：“吾韦的心情我可以理解，像你这样的资深老处长，解决个助调待遇是完全应该的嘛。我在位时，确实几次在政府党组会上提过你的名字。当然你可以不相信，可以理解为我已退位，才在你面前讨好卖乖。”

人家把话都说到这个份上，顾吾韦还能说什么呢？难道也像在吕秋云面前样，说人家把你当小孩哄？只说：“我当然相信您老提过我的名字，您一向都是很爱护很扶持我的。”黎振球晃晃脑袋，说　：“你相不相信，实在无关紧要。我要提醒你的是你这个问题，还不能仅仅怪领导，也得从你自身找原因。外因是变化的条件，内因才是变化的根本哪。你也是知道的，一个人要进步，光某位领导在党组会上提名还不够，还得有人赞成附议，否则孤掌难鸣，没法形成正式决议。当初你要能多找两个领导请示请示，汇报汇报，我这里将你的名字一提，另有人跟着附和，事情就好办了。”

顾吾韦当然不会相信黎振球的漂亮话。所谓提议附议决议云云，确也不虚，只是领导真要解决你的问题，事先早跟其他领导通好气，开会研究不过走一下过场，有人提议，就有人附议，直至形成决议。不过顾吾韦没必要把什么都说穿，顺他口气道：“是呀，怪只怪我死脑筋，只知天天埋头工作，不知如何理顺上下关系，才落得处级到头的悲惨结局。”

黎振球望望外面灰沉沉的天空，说：“不见得吧？你应该还有机会。政府有几位老处长。不是退体后才解决的助调待遇？何况你还没完全退休哩。”这正是顾吾韦下楼来找黎振球的原因所在，也就迫不及待道：“老领导可给我点拨点拨，我的机会在哪里？”黎振球说：“事在人为，你的机会就在你自己手上。”顾吾韦说：“还请老领导明示。”

黎振球意味深长地一笑，说：“这事说来也简单得很，还是要多找领导，敢找领导。你如果是领导的人就好了，领导心中有你，你的事你不开口，领导也会给予重点考虑的。不是领导的人则不同了，领导心中没你，你唯一的办法只有大着胆子，多去找他们。会哭的孩子有奶吃，就是这个道理。当然领导都很忙，要应付的人和事太多，你去找他，他肯定不高兴，要给你脸色看。看脸色算什么？只要能解决待遇，