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来无影去无踪的张天师，这天突然出现在政府大院里。他走进乔不群办公室，说：“乔市长听说外面的传言没有？”乔不群刚从乡下组织抗旱回来，满脸疲惫，哪里顾得上什么传言？却也不好扫张天师的兴，说：“莫非大师有什么好消息？”张天师说：“我可不是来报告好消息的，是来给乔市长提个醒，这段时间你们可得多加小心。”乔不群笑道：“为人不做亏心事，半夜敲门心不惊，我小心什么？”张天师叹道：“我不只是要你个人小心。桃花河两岸本属龙尾虎首之地，随便开发不是什么好事，会破坏龙脉虎穴的。如今连续好几个月滴雨不下，就是报应。恐怕这还只是开头，果报还在后面呢。”

乔不群不以为意，笑而不语。见话不投机，张天师只好离去。乔不群从乡下跑回来，不是来听张天师谈天气说果报的，是来参加李雨潺父亲葬礼的。李父身体向来不错，倒是李母经常药罐不离，李雨潺最担心的是母亲的健康，谁知羸弱的母亲活得好好的，父亲却突然去世。李雨潺一时无法接受，悲痛欲绝，几次晕死过去。乔不群赶到殡仪馆时，李雨潺正趴在父亲水晶棺上悲哭。上前给死者鞠过躬，乔不群过去劝说李雨潺，好不容易才把她劝开。

李父是一名退休教师，丧事主要由生前所在学校主持。可李雨潺向来与人为善，人缘好，政府办也去了不少人。特别是老干们，只要人在桃林，几乎都到了场，有些还是从医院病床上爬起来赶去的。这倒也给了悲痛中的李雨潺莫大安慰。要知道上了年纪的老干，都比较敏感，最怕的就是去殡仪馆这类地方。乔不群更是片刻不离，守在殡仪馆里，追悼会上还代表政府和政府办作了讲话。

处理完丧事，李雨潺担心母亲待在原来的地方，睹物思人，无法从悲痛中走出来，和回来奔丧的哥嫂商量好，做通老人家工作，把她接到政府大院自己家里，一家人住在了一起。哥嫂广东那边有工作，住了一段，准备回去。还提出将母亲也接走，让她离开桃林一阵，换个环境。开始母亲坚决不肯走，说还是住惯的老地方好。好说歹说，最后李雨潺提出自己一起过广东去陪母亲一阵，老人这才答应下来。

母亲信佛，在广东半个多月的日子里，李雨潺几乎天天陪她去寺庙里烧香拜菩萨。又碰上台湾慧律法师在体育场进行弘法讲座，母女俩跑过去，连续听了三天，深受启迪。本来母亲一直陷于悲痛之中，无法自拔，听过讲座后，一下子豁达起来，不再悲伤。这对李雨潺的震动很大，想不到佛法竟有如此非凡的力量。

见母亲比较习惯广东那边的环境，已告别丧偶的悲痛，走上正常生活轨道，李雨潺这才回了桃林。忙过一阵，专门与乔不群见了一面，说：“为能跟母亲和哥嫂在一起，我已在广东那边找了一份工作，这个月就把这边的手续办了，到那边去。”

乔不群感到很突然。却望着李雨潺，点头道：“令堂大人年纪大了，趁老人家健在，你们兄妹陪伴左右，尽尽孝道，也应该。好多人父母在世，只顾为名忙，为利忙，连回家看看老人都舍不得时间，待到老人离去，想跟老人多待上一会儿已经不可能。树欲静而风不止，子欲养而亲不在，这可是人生之大悲大憾呀。”李雨潺说：“是呀，我哥也是这么说的，坚决要我过去，好团聚在母亲身边。”

可乔不群觉得事情并非如此简单，半开玩笑道：“你不止是去与母亲和哥嫂团聚，还要去跟男友完婚吧？”李雨潺也笑笑道：“也许不排除这个可能。”乔不群心往下一沉，叹道：“莫非你就这么无情无义，抛下我一走了之？”李雨潺说：“若老为情所困，为义所累，又怎么下得了这个决心？”乔不群说：“那你也太绝情了，人家孔雀东南飞，还五里一徘徊，你却这么义无反顾，好像咱们之间什么都没有似的。”

本来乔不群也是开开玩笑，不想弄得太伤感，谁知还是触到了李雨潺的伤心处，她一头扑到乔不群怀里，抽抽泣泣道：“我也不想离开你呀，可老这样下去行吗？如果我不爱你就好了，可以假戏真做，一辈子做你的情人。可我太爱你，没法做到这一点，何况我也不愿意因咱们的事影响你的仕途。”

这次短暂约会后，乔不群又赶往乡下，与群众一道抗旱去了。李雨潺南下广东的日期一天天迫近，政府办特意给她筹办了个欢送会。冯子愚和蔡润身要在抗旱第一线奔忙，实在没法抽身，只得派乔不群回来主持欢送会。

回到政府，乔不群就找来赵小勇，问李雨潺的欢送会准备得如何。赵小勇说一切准备妥当，只等晚上按时举行就是。乔不群又提醒赵小勇，跟电力部门打声招呼，晚上不要停政府的电。大旱以来，城里停电成为常事，包括过去从没停过电的市委政府两大院子，也未能幸免。赵小勇说：“这段时间还好，电力部门很少停政府大院的电。不过我仍会给他们打电话，提示一句。”乔不群点头说：“有这个必要。”又问：“雨潺同志什么时候去广东？”赵小勇说：“大概就这几天吧？具体时间没来得及问她。”乔不群说：“雨潺同志在政府办工作多年，诚诚恳恳，兢兢业业，是个好同志。我的意思，广东离桃林也就六百多公里，干脆别让她去挤火车了，安排车子送送，也给她点面子，到了新单位，好做得起人。”赵小勇忙说：“我也有这个想法，正要向您请示呢。我这就去落实车子。”

欢送会放在政府大会议室里，在家的干部职工都到了场。欢送会就是欢送会，无非吃些瓜果，同时领导讲讲话，同事发发言，说说被欢送者的好话，鼓励人家到了新的地方，努力工作，升大官，发大财，同时不要忘记老朋友，常回来看看。不知谁探听到李雨潺的男朋友就在广东，又多了个祝福，祝她早日成婚，生个漂亮可爱的白胖娃娃。李雨潺不置可否，只说些感谢的话，表示一辈子不会忘记同事们的。

机关同事，尤其是年龄和级别相当的同事，平时彼此视为对手，谁看着谁都不顺眼，只有到了快同事不成的时候，才觉得相互之间还有不少值得珍视的东西。李雨潺还算好，没有势利眼，官大官小，年老年少，皆一视同仁，谁都谈得来，挺有人缘，大家发自内心地留恋她，话语也就来得真诚，少有虚情假意。

嘻嘻哈哈开完欢送会，接下来是联欢会。所谓联欢，就是把摆瓜果的桌子挪开，腾出空间，放上音乐，唱唱歌，跳跳舞。李雨潺是主角，跟她唱歌跳舞的人自然最多。几轮下来，她便撇开其他人，主动来约乔不群。就要离开桃林了，也用不着在意周围的眼光了。

脚下踩着悠扬的鼓点，乔不群心头却有些沉重。李雨潺也一样，脸上笑着，眼睛里则深含忧伤。两人都觉得有好多话要说，却又不知从何说起。到底这么多年的恋情，一下子断掉，实属不易，虽然两人都知道会有这么一天。

跳了两圈，乔不群才找到一句话，轻轻说道：“我送你去广东吧？”李雨潺摇头说：“你别去送了，我会难受的。”乔不群说：“我想多跟你待一会儿，以后机会就不多了。”李雨潺说：“以后请你到那边去玩。”乔不群故作轻松道：“你敢吗？你成家后，还跟老相好藕断丝连，你那位还不放了你的脚筋？”李雨潺编造道：“我早跟男友提过你，他听说如今还有你这样有德有才的领导，大加赞赏。”乔不群说：“你别出我洋相。你在一个男人面前说另一个男人，他不会生疑？”李雨潺说：“他是搞技术的，一担面粉烙个饼，人很厚道，哪有官场中人那么多弯弯肠子。”

舞曲结束，有人对着话筒大声建议，请乔不群代表人民政府唱首歌。又有人起哄，要唱就跟李雨潺对唱。乔不群拿过话筒，又递一只给李雨潺，笑笑道：“群众呼声这么高，咱们就唱一首吧。”李雨潺说：“唱什么好呢？”乔不群说：“新歌我也不怎么会唱，唱首老歌吧，比如《大刀向鬼子头上砍去》什么的。”李雨潺扑哧笑了，说：“这首歌怕不容易找，还是唱首通俗点的吧。”让机房点了《无言的结局》。

音乐缓缓响起，两人对着话筒，你一句我一句唱起来：曾经对你说过，这是个无言的结局，随着那岁月淡淡而去。我曾经说过，如果有一天我将会离开你，脸上不会有泪滴。但我要如何如何能停止再次想你，我怎么能够怎么能够埋葬一切回忆？啊让我再看看你，让我再说爱你，别将你背影离去。分手时候说分手，请不要说难忘记，就让那回忆淡淡地随风去。也许我会忘记，也许会更想你，也许已没有也许……

歌词简单，旋律却缠绵悱恻，唱得乔不群心里酸酸的。两人唱完，大家鼓掌，说唱得好，唱出了革命感情。

十一点左右，联欢会就散了。乔不群真想跟李雨潺单独待几个小时，可已没有这个可能。好几位女同事跟着李雨潺去了局级楼，说要帮她清理东西。眼巴巴望着李雨潺跟人走出政府大楼，向影影绰绰的宿舍楼走去，乔不群黯然神伤，心想这辈子怕是再没法跟这个心爱的女人亲近了。又不想这个时候回家，转身上楼，去了自己办公室。

在办公室里发了一阵呆，乔不群眼皮打起架来，歪在沙发上，睡了过去。连续在外抗了两三个月的旱，也太疲倦了，乔不群哪还支撑得下去？这一觉睡得真死，直到第二天天亮，有人敲门，才惊醒过来。

打开门竟是李雨潺，乔不群心头不禁一阵狂喜。人家才迈进一只脚，还有半个身子在门外，就迫不及待一把拉过来，抱进怀里。抱得死死的，李雨潺连气都喘不过来了。

好一阵李雨潺才从乔不群怀里挣脱出来，过去拉开一条门缝，瞧瞧外面，复又将门关紧，投进对方怀抱，悄声说道：“我上楼时，值班室里也亮着灯，该不会有人见我进了你办公室吧？”乔不群说：“你就要走了，还管得那么多？”李雨潺说：“我是要走了，可你还得在这里混呀。被人瞧见，看你一对耳朵装得下多少闲话。”

已到这个时候，李雨潺还在替你着想。乔不群吻吻她，说：“你怎么想起到这里来找我的？”李雨潺说：“昨晚回家后，我就找借口把那几位女同伴劝走了。想约约你，打你手机，关了机，估计你是太累，已经睡了。早上到办公室来取东西，见你这里亮着灯，也不知你在不在里面，试着敲敲门，你果然在。”

乔不群掏出手机一瞧，原来已没了电。这可能是最后的机会了，却被自己白白错过，实在可惜。乔不群暗暗后悔着，说：“以后想见你一面就不那么容易了。”李雨潺说：“现在交通方便得很，有什么不容易的？”乔不群说：“广东比桃林发达，到那边去多赚钱，好好过日子。”李雨潺说：“钱就那么重要吗？”乔不群说：“钱再不重要，可谁也离不开钱。”

说些废话，乔不群又问李雨潺什么时候走。她说：“明天上午，车子赵秘书长都安排好了。”乔不群说：“我还是去送送你吧。”李雨潺说：“你千万别去送，我真的会很难受的。”

说难受，真的就难受起来，李雨潺眼睛一涩，泪水都快下来了。乔不群倒是不好再难受了，赶忙掏出纸巾，擦去李雨潺眼角的泪水。李雨潺仰首望着乔不群，说：“你可瘦多了，这段抗旱一定累着了。”乔不群说：“也还好吧，帮农民抗旱，是政府的职责。”

李雨潺又抚抚乔不群的头发，说：“看你白发长了不少，以后多注意休息保养。到底已四十多岁的人了，不再是十七八岁的后生。人生一世，草木一秋，也不能太亏待自己。”

这话听来，怎么似有生离死别的意味？乔不群不觉又悲酸起来。却还要故作轻松，调侃道：“可怜白发生哪。只是既没了却君王天下事，也没赢得生前身后名。”李雨潺也笑笑道：“现在还哪里有君王？生前身后名也太虚幻，赢不赢得都无所谓，别去强求。”乔不群说：“这倒也是，作为一介地方官员，能踏踏实实替老百姓做些实事，也就对得起那几个工资和自己的良心了。”

眼看快到上班时间，李雨潺不便老待下去，戚然出门走了。

听着那熟悉的脚步声渐渐小下去，乔不群心头苦涩极了。十年恋人就这样离去，再也不会回来了。乔不群恨不得追出去，将李雨潺留住，永远留住。可他知道这是不可能的，从两人相好的那刻起，他就知道终会有这一天。联欢会上跟李雨潺唱过的《无言的结局》又在耳边响起来，鞭子样一下一下抽着乔不群。他抬头望着天花板，眼里泪水不觉溢出眼眶，淌过脸颊，渗入嘴角。泪水咸津津的，很不是滋味。

含泪低头，才发现沙发上多了本书，竟是那本《佛缘》。缘起而聚，缘尽而散，这是佛语。当初李雨潺借走这本《佛缘》，两人从此结下深深情缘，如今书归原主，是否意味着情缘已尽，只能各奔东西？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，缘起缘尽，聚聚散散，本来就是人生常态，该没什么值得大惊小怪的。乔不群心里明白，李雨潺要走了，还不忘把《佛缘》还给你，正是要你一切随缘，把聚散离合看得淡些。

第二天乔不群没去送李雨潺。

想送也送不成，跟李雨潺分手没多久，抗旱点上就火急火燎打来电话，说当地村民为争水打了起来，好几个人都被打伤，住进了医院。乔不群二话不说，跳上小左的车，匆匆出了城。好在当地领导已先赶往现场，作了及时处理，才没酿成大祸。简单听过情况汇报，作上几点指示，又赶往医院去看望伤员。见伤员伤势不是特别重，这才松下一口气。

走出医院，跑了几处，天色黑下来，就近住进农户家里。翌日早早起身，又跑了几个地方。可喜天上阴下来，竟慢慢飘起了微雨。也仅仅是飘，像薄薄的雾气，算不上真正意义上的雨水。尽管如此，到底是好几个月以来第一次见到雨意，总比毒阳高照要强些。大家欣喜若狂，说苍天怕是要开眼，结束大旱了。乔不群也挺高兴，瞧表计时，看这阵微雨能飘洒多长时间。这才发觉已经时近中午，赵小勇安排给李雨潺的车，估计也已离开桃林地面，快入广东地界了。

其实李雨潺并没用赵小勇安排的车。她不想给人家添麻烦，尽管政府办的人非常乐意为她服务。何况也没什么贵重家具，喊人将几样还用得着的东西，搬进父母先前的家，便带些随身衣物，甩手出门，悄然离去。

乔不群不知底细，仰头望向南方，不出声道：雨潺你走好！

可惜空中微雨不到十分钟，又无声无息地停下了。只是天上的云层还没散去，也许还会有雨下。大家默默祷告，企望上苍开恩，能带来场雨水。乔不群也在想，这阵微雨是个好征兆，说不定夜里就有雨来。有了雨水，旱情一除，便可回市里开展正常工作了。

不想接下来，又是一个大晴天。没等来上天的雨水，却等来一个坏消息，市里十万下岗工人集体上街游行，将市委和政府团团围住，政府值班室通知乔不群火速回市。张嘴想问两句情况，对方电话已经挂掉。乔不群不敢怠慢，钻进小车，催促小左加速往市里赶。一边打市委政府领导电话，到底出了什么事。却都占着线，根本没法打进去。

还是小左告诉乔不群，刚才接到熟人电话，说事情是市发动机厂引起的。

这事说来话长。当初发动机厂被富仁公司兼并后，厂里留用了部分职工，蒲厂长也被返聘为生产厂长。几个星期前，蒲厂长按照公司意思，将厂里原有设备统统拆下来，安装了刚从德国进口回来的崭新设备。不想竟没有几台机器能够运转，好不容易碰上两台转得动的，却将两位工人的手臂吃进去，费了好大的劲，才把人从机器里拽出来。蒲厂长赶紧给富仁公司打电话，准备汇报一下情况，却怎么也联系不上。带人找上门去，谁知公司死寂一片，已是人去楼空，像刚过了日本兵似的。蒲厂长吃惊不小，知道大事不好了。考虑到厂子是政府出面做工作，才卖给富仁公司的，只得转而去找政府领导。政府主要领导都下乡组织抗旱去了，次要领导说发动机厂已卖给私人老板，政府不怎么好插手，一句话气得蒲厂长他们大动肝火，说当初卖厂你们好插手，出了问题就不好插手了，哪来这样的歪理？双方差点动起手来。这还在其次，主要是两位受伤工人被送进医院后，由于交不起医药费，医院稍作处理便停了药，伤口感染，高烧不止，一位死在病床上，一位已奄奄一息。厂子卖给富仁公司后，工人们要待遇没待遇，要安全保障没安全保障，本来肚子里一直窝着火气，这下死了工人，公司的人不知去向，政府又不肯出面，也就公共厕所扔炸弹，激起公愤（粪），大家纷纷出厂上街，一齐跑到市委政府去讨说法。这几年桃林改制卖掉的厂子，又何止发动机厂一家？加之没被卖掉的企业也早已破的破产，停的停业，