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　　「我可以靠近些吗？」史蒂夫问。
　　芮莉抿唇，握紧史蒂夫的手微微颔首。
　　他们一同往旧教堂走去。
　　
　　要是她早知道跟史蒂夫交往，要重回她父母丧命之处，搞不好她就不会跟史蒂夫交往了——进入教堂前，芮莉想着。
　　「这是哪里？」史蒂夫问。
　　芮莉看着史蒂夫推开教堂大门。木门发出如同记忆中那般尖锐、刺耳、摇摇欲坠的噪音。空气布满尘埃，圆拱顶下十字架染上暗棕色血渍，长排木椅倾倒，角落的地毯发出霉味。
　　芮莉始终不想踏进这里。尽管她很清楚，这都只是她的回忆。
　　这不过是她的内心。
　　「凤凰城南部的小镇郊区。现实里这座教堂早已不复存在。」芮莉答，放开史蒂夫的手，抱紧自己。
　　史蒂夫看了她一眼，用手臂环住她的腰。「我在。」他说，拿着盾牌，带她往前走入教堂。
　　此刻芮莉想要抱着某样东西，那会令她感到安全。这里充斥着腐败邪恶的气味，脚下的石砖仿佛要直通地狱。
　　「这里曾经是个大教会。」芮莉解释，为了让气氛别太死气沉沉。「大概在你那个年代。后来城镇中心转移，商圈改变，这里就逐渐衰败，教会成员也移到更大的城镇去牧会，这里就随着小镇的衰败闲置下来。」
　　史蒂夫环顾教堂。「看得出来这里曾经风光。」他说，定睛在讲臺后方的彩绘玻璃上。
　　芮莉忍不住靠着史蒂夫。她想抱着他，这里令她焦虑、恐惧。
　　「你想说吗？」史蒂夫问，低头望着她。
　　芮莉犹豫了会儿。她想起刚才史蒂夫告诉她，他在。
　　他会在她身边。
　　突然间，史蒂夫转过头，狐疑地检视四周。芮莉奇怪地看着他。
　　「怎么了？」
　　「我们去后面看看。」史蒂夫说，握紧盾牌，「我听到声音。」
　　芮莉不知道史蒂夫听到什么声音。理论上，在这里，她是造梦师，除了她的心魔，不可能有其他危险；恶魔闯入除外。
　　他们走到教堂后院，发现那里多了片森林。
　　绿荫如春的森林。
　　史蒂夫惊讶地看着芮莉。
　　「……不？」芮莉比史蒂夫更错愕，目光充满不确定，「我不知道这玩意儿是怎么……出现的。」
　　两人环顾四周，发现这真的就是片普通的森林，莫名其妙出现在此处。当他们沿着原路回到教堂，更吊诡的事发生了。
　　旧教堂再也不残破。那分明是一座崭新的、干净的、生气盎然的美丽教堂，尽管依然空无一人。
　　惊疑不定之中，芮莉跟史蒂夫面面相觑。
　　「这是你弄的？」芮莉问。虽然她才是造梦师，但，也不是没有可能史蒂夫改变了她的梦境。在某些特殊情况下，共梦中，另一个造梦师改变前造梦师所造场景，这是可能发生的。
　　「我不知道。」史蒂夫茫然道，「我还在理解这里发生什么事。」
　　他们又绕着教堂走一圈。情况截然不同。完好的栅栏、有精美雕刻的木门，空气清新、有着鲜花与青草的香气。石砖整洁，木椅都有着漂亮的红棕色油漆。木造十字架竖立在讲台上，没有血迹。
　　芮莉对一切感到不可置信。
　　「这绝对不是我的内心。」她喃喃，手指抚过放在讲桌上、棕色封皮的圣经。
　　史蒂夫正伫在彩绘玻璃下，研究这片玻璃。「你说什么？」
　　「没什么。」芮莉回头，走向史蒂夫，「我们离开吧？」
　　他们一起离开梦境，出来后，两人仍是困惑不已。他们坐在床上，对看了会儿，不发一语。
　　「你觉得，刚才那到底是……？」史蒂夫迟疑地问。
　　「我不知道。」芮莉摇头，眉毛拧成一球，「我从来没碰过这么诡异的事。真的，没有。我见过最夸张的，也就是科布，曾经他的心魔很严重，可能跟我的程度差不多……或者比我更严重点。他跟他妻子发生了点事，那可以说是他的错，最后他的妻子自杀，用很可怕的方法。从那时候，我们跟科布造梦就得十分谨慎，因为他死去的妻子会不断窜出来，像鬼影，纠缠不息。」
　　「但我没碰过像刚才那种。这没道理。」
　　两人讨论了半天、没讨论出结果，芮莉认为那是因为她的梦被史蒂夫影响了，史蒂夫却认为让教堂焕然一新的另有其人。芮莉坚持不信。
　　为了确认这件事，他们又反复进入梦境几次。结果教堂再也没有出现过。一次都没有。
　　「这究竟是怎么回事。」史蒂夫百思不得其解。
　　「我真的不知道。」芮莉坐在史蒂夫身旁。她才是最想知道答案的人。
　　他们还在梦境中，停在像是精灵国度才会出现的彩虹树下休息。芮莉喊这棵树叫妙木，这棵树存在她的梦境中很多年了，简直像是本来就生长在她的梦里。这里是她的梦中最安全的地方，以往她要是被恶魔追逐、或者遭遇心魔，她都会寻找这棵树，这棵树永远都能将她带离危险。妙木有点像是她的秘密基地。
　　「我们总会找出答案。」史蒂夫结论，转过头，吻了下芮莉。他转移话题。
　　「这里真的很美。你是怎么想出这样的地方？」
　　「我没有想。」芮莉笑了，挪动位置、坐在史蒂夫腿上，面对他，「妙木一直都在。他是我的梦境守护者。」
　　「他？」史蒂夫高高扬眉。
　　「或者……她？我不太确定这棵树是什么性别，树上什么颜色都有，很难做出判断。」
　　「你说错了一件事，这棵树没有黑色。」史蒂夫纠正芮莉，而他才看妙木一眼就发现了这点。
　　芮莉这才仔细观察妙木。这么多年，她从没数算过妙木身上有几种颜色，今天史蒂夫说了，她才发现，还真的没有黑色。
　　「我最喜欢的，是这些飘落的树叶。」芮莉抬手，接住飘落空中的紫色树叶。叶片形状近似爱心，可以说跟长春藤有几分相似。
　　「这里每片树叶都是不同颜色。你仔细比对，你会发现，它们颜色都不同。」
　　他们开始研究这棵树，在缤纷明亮的枯叶堆上嬉戏。妙木旁有条小溪，潺潺水流澄澈透底，不仔细瞧、溪流就像透明那般不存在。
　　史蒂夫一个翻滚、将芮莉压在身下，芮莉握着一捧细碎的小树叶，朝史蒂夫面上吹去。这令史蒂夫露出微笑。他俯身、低头，亲吻芮莉。
　　「告诉我，我是你唯一一个带来这秘密基地的人。」
　　「噢……不幸的消息。」芮莉拧眉，神色有些为难、更多的是调皮，「真抱歉，阿瑟来过。」
　　史蒂夫扯动嘴角，无奈地垮下脸。
　　「别难过，阿德里、伊姆斯、科布、甚至约瑟夫都来过。我说了，妙木是我们的避风港。不管在哪层梦境、谁的梦里，只要我们有需要，妙木都会出现，我可以带着我的伙伴们躲到这里，这里很安全。」
　　芮莉笑着回答，拿掉卡在史蒂夫发丝间的金色叶片。她对空端详这片树叶，金灿灿、圆弧边，这片树叶模样令她特别满意。
　　史蒂夫皱起眉，若有所思。他撑起身子，表情严肃。
　　芮莉跟着史蒂夫坐起身。「你在想什么？」她问。
　　史蒂夫瞥了眼芮莉，摇头。「不，没事。你刚才说溪流尽头是瀑布？」
　　「对，有瀑布，我们试过跳瀑布，那样可以直接从梦中醒来。你想试试吗？」
　　史蒂夫笑了。他站起身，朝芮莉伸手。
　　「你跳，我跳。」他说。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　打个滚表示我活着
并且撒娇求你们买我的萌
我对订阅是有点心死，这量少到比月事最后一天的经血还少
BTW，这段我重写三次。这段对整个故事来说很重要，几乎就是中心重点。
前面的留言有些我没回不是不想回，是不知道说什么。现在的我不太幽默也不有趣，怕自己回错，但我都有看，谢谢妳们的鼓励

　　☆、队长偷偷；去找女友，的前男友

　　会说出那句话纯粹是因为他们刚看完铁达尼号。
　　史蒂夫努力做点浪漫的事；　尽管当时他是正在思考、在罗腾堡遇上阿瑟、阿瑟对他说的话。那就发生在几个小时前，史蒂夫跟娜塔莎结束任务；　两人准备回神盾局在当地的据点，搭昆式机离开。
　　突然；　阿瑟的侧脸闯进史蒂夫的视线。他坐在车上，车行经弯道；　弯道对向的街角处；　阿瑟正与某男交谈；　神色如常，形迹可疑。一开始史蒂夫也无猜想；　只觉得那人挺面熟，待车开出弯道；　他才想起；　那人是阿瑟；　芮莉的初恋男友。
　　但是等等。他记得；　几个月前；　这男人前来芮莉公寓时；　说的是要去中东。
　　罗腾堡显然不在中东能囊括的范围。
　　不知为何；　史蒂夫就是想搞清楚，什么原因，让本该在中东的阿瑟；　来到德国。
　　他叫开车的探员停车。娜塔莎立刻察觉不对。
　　「那个人是谁？」娜塔莎问。
　　史蒂夫没有回答，看着阿瑟随某男走进一间民宅。「娜塔莎，你能帮我查一下这栋房子、跟那两位男人？」
　　闻言；　娜塔莎横了他一眼。
　　「私下调查女友的前男友不是好主意。」她说。
　　史蒂夫不置可否。
　　两小时后，昆式机上。
　　「有人正在玩火。」娜塔莎说，把平板扔史蒂夫腿上。
　　史蒂夫接住，滑开页面，不意外他看见的是所有关于阿瑟、跟阿瑟交谈的某男、那栋民宅的资料。
　　果然，如同史蒂夫的直觉，那栋民宅不普通。普通民宅的外表下，那里是某个邪教组织基地，跟阿瑟交谈的男人是那座基地的成员，数据上显示，他们从今年一月开始往来。
　　也就是阿瑟来找芮莉之后、史蒂夫已经恢复本来模样、芮莉被久合会绑架的那段时间。
　　「他在干嘛。他想混入这个组织？」史蒂夫不能理解。
　　娜塔莎耸肩。「显然，正是。他这么做的唯一理由，肯定只有你的女朋友。」
　　不用娜塔莎嘲讽，史蒂夫也看得出来，有什么原因让阿瑟愿意冒着风险、混入某个邪教组织？如果不是为了阿瑟曾经的队长、芮莉参与盗梦时他们的团队领导、科布，就剩下芮莉一个可能性。
　　尤其当这个组织跟当年杀害芮莉父母的事件有点关系。
　　说起芮莉父母的命案；由于命案发生时，在场的活人都死光了，没死的都不是活人，除了当事人芮莉、跟神出鬼没的那位驱魔人康斯坦丁，没人知道整起事件详细经过。而芮莉也不能多谈。导致就连神盾局的档案上，这件案子也是一句话草草带过，留下问号与空白。
　　要说阿瑟为了芮莉、想了解当年案发经过，试着调查，这史蒂夫是能理解。
　　但，在这么多年之后？在芮莉被绑架的敏感时机？
　　「我好奇的是，这个组织的资金来源。」娜塔莎接着说，双臂环胸、靠着机舱，下颔朝平板的方向一点，「有人长期、稳定地提供这个组织资金援助，洗钱手段高明。我还查不出资金动向，但我发现，他们在数年前，曾与金并的公司有过频繁的秘密信件往来。」
　　这也就是说，金并很有可能是这个邪教组织活动的资助者。
　　一切不会只是巧合。
　　至此，阿瑟没有去中东、出现在德国的答案昭然显豁；他独自混入某个极其危险、成员皆为白人、会以有色人种做活祭品的邪教组织，透过这个组织、试图追查金并。
　　而这就是史蒂夫这天回到家时，闷闷不乐的原因。他发现，他女友的前男友、正为了他的女友，做危险的傻事，他不确定该不该说、该怎么说，也不确定芮莉会有哪种反应。
　　史蒂芬罗杰斯只是美国队长，一个不完美的士兵，他不是圣人。面对这种试探，他当然会犹豫。
　　他的选择是，去找阿瑟，暂且不告知芮莉。
　　要说什么原因让阿瑟有单打独斗、混入美国最大黑帮所掌控邪教组织的信心，大概是他的卧底、情搜、格斗能力，精湛得令娜塔莎称赞、并乐意与之搭档。但仅仅如此是不够的。
　　史蒂夫在阿瑟的住处埋伏等候。他没有刻意隐匿自己的闯入。
　　当阿瑟走进餐厅，面对他，放下枪，史蒂夫发现，他们对彼此毫不惊讶的反应，没有表现出任何意外。
　　「美国队长。」阿瑟念出他的称谓，将枪放回腰后，走上前，伸出手。
　　「很荣幸认识您。我本来以为我们初次见面的场合会再更体面些。」
　　「比方哪里？」
　　「比方你跟芮莉的婚礼上。」
　　短短一段对话，阿瑟让史蒂夫用最快的速度进入状况。
　　阿瑟知道他正在跟芮莉交往、知道他为何来此、也知道他掌握多少情报；唯一一件阿瑟不知道的是，只有这不是他们初次见面。史蒂夫想起娜塔莎对阿瑟的高评价，考虑起照着娜塔莎的提议、吸收阿瑟加入神盾局。
　　「名不虚传。」史蒂夫淡淡道，盯着阿瑟的双眼。他没有在里头找到丝毫心须、畏惧。
　　阿瑟做出请便的手势，先行拉开餐桌边的木椅。「不必拘束，我期待这样的机会有一阵子了。」
　　史蒂夫在阿瑟对面坐下，两人隔着圆桌。阿瑟姿态轻松随意、右手搁在木椅扶手上；史蒂夫正色凛然，背脊挺直，盾牌搁在左腿边。
　　「你在找什么？」
　　「你进入过芮莉的梦境了吗？」他们同时开口。
　　阿瑟弯起嘴角。史蒂夫扬眉。基于礼仪，史蒂夫先回答阿瑟。
　　「进去过，但这又跟我问你的有什么关联？我回答了你的问题，现在该你回答我。」
　　阿瑟抬起眉头，抿唇、撇嘴。「我只是想知道。你在她的梦境里看到什么？我很久没有再进入过她的梦境了。」
　　史蒂夫微微沉下脸。「纽约、皇后区、史塔克大厦，你还想知道什么？先回答我的问题。」
　　顿时阿瑟变了脸色。
　　「她用现实场景去创造梦境？」
　　「一部份吧。所以？」
　　「这是大忌！她知道不能这么做的。虽然她在造梦这方面不比阿德里出色，她的梦境也还是比我精巧一些……她怎么会这么做？」
　　阿瑟的反应令史蒂夫清楚意识到事情的严重性。但史蒂夫还不知道这会带来怎样的后果。
　　「这是造梦者最容易犯下的忌讳，用现实存在的、回忆里有的场景，来创造梦境。这也是走我们这行最迷人、也最骇人之处，」阿瑟解释道。
　　「……这会令你们逐渐分不清现实与梦境。」史蒂夫恍然大悟。
　　「没错。我们团队里就有人因为这个错误，改变了他的后半生。我们也看过许多人，从此沉溺梦境、相信梦境才是现实。」
　　「但芮莉没有。」史蒂夫想为芮莉澄清，「她很清楚那些都是梦境。她非常理智。」
　　阿瑟抬头，表情凝结在他的脸上。「糟糕。该死。」
　　史蒂夫不明所以。「什么？」
　　阿瑟深呼吸，抿唇。「那就更糟糕了。其他呢？梦境里有没有其他不寻常之处？」
　　「有座旧教堂，芮莉不愿意靠近，每次教堂出现，她就拉着我逃跑。接近旧教堂的地方会完全不一样，天是灰的、地是裂的，周遭一片荒无。」
　　阿瑟一怔，旋即明白，「是她父母被杀害的地点。」
　　「对。但真正令我在意的是，前几次，我们进入梦境，教堂破旧，芮莉对那个地点避之惟恐不及。但上次我们进入梦境，教堂焕然一新。周遭的景色也从灰暗转为明亮，出现大片森林。我们都不明白那是怎么回事。」
　　阿瑟拧眉，思索片刻。
　　「这也是我来这里的理由，之一。」史蒂夫说着，神情严肃，「我需要搞懂她发生了什么事。」
　　阿瑟定定望着史蒂夫，面色莫测难辨。良久，他才开口问到：「妙木呢？她有没有带你去妙木？」
　　「有。彩色的树跟清澈至极的溪流，瀑布在大树后。」
　　阿瑟似乎松了口气。
　　「或许事情还未如同我想的那般糟。」阿瑟说。他倾身向前，双手肘压在膝盖上，手指在下颔前交扣。他盯着地毯上的某处，沉声道：「我在一次任务目标的梦境中、读到与康斯坦丁有关的讯息。那个目标是这个邪教组织干部，同时涉及一起金融诈欺案，我是为了那个案子接近他。」
　　听到这，史蒂夫有些惊讶。
　　「科布退休了，CIA找我合作。」阿瑟抬眼，对史蒂夫扯开嘴角，「类似某种外包商。」
　　「继续说。」
　　「康斯坦丁是芮莉另一个前男友，你大概有听说。我不是很欣赏这种人，据我所知他不会是芮莉的菜，我一直很意外为何芮莉与他交往。在那次任务中，我得知芮莉父母的死因，发现到，当初导致芮莉父母死亡的那个组织虽然因大部份成员死亡宣告解散，多年后，少数成员却重建组织，也就是现在我试着混入的这个组织。那位金融诈欺犯也参与了当年芮莉父母的悲剧，只是不在场。」
　　「接着我发现，他们还打算再做一次那种事。他们相信芮莉有能力打开地狱通往人间的大门，他们的目标是芮莉。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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