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[综]前途无亮-第24部分
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克莉丝汀跟克莱儿是见怪不怪； 在旁边喝啤酒配薯条看好戏。就连酒保都偷偷围观这出恋爱喜剧。
史蒂夫扯动嘴角。那不算是个笑容。「史蒂芬妮是吗？好名字。我想今晚她的位置就在这里。」他说； 径自坐下、将芮莉的外套搁在他们之间的椅子扶手上。
芮莉侧过脸； 打量史蒂夫； 露出玩味的笑容； 摇头。「士别三日。」她说，转而去看山姆跟詹姆斯，「山姆； 好久不见了。你们不介绍一下这位先生？」
山姆正用一种不可置信的眼神盯着史蒂夫，大概是震惊史蒂夫能跟上芮莉的节奏。他回过神，对芮莉微微颔首； 「多年不见，芮莉。看起来这几年你过得不错。」
芮莉转了圈眼珠，不予置评；要是山姆知道、跟他分手后，她跟了个世纪渣男、渣得上天下地超越天堂地狱大渣男交往，估计山姆就不会这么说。
彼此介绍一轮后，他们开始点酒点菜。一排人坐吧台很怪，但史蒂夫就是要这样坐，这样芮莉就非得跟他聊天。克莉丝汀跟克莱儿挺识相地不打扰，专心聊她们的话题，还阻止芮莉插嘴，摆明把芮莉推给他。
「你是喂我闺蜜吃了什么迷魂药？她们现在都是你的了。」芮莉问他。
「如果我有那玩意儿的话。」史蒂夫答，侧头看着芮莉，「你怎么没吃？」
「哇喔。」芮莉笑了，颇惊讶地望着史蒂夫。
史蒂夫面不改色。她终于正眼瞧他了；他想。
「直球扔的不错嘛，队长。」芮莉说，开始端详他，「你似乎跟娜塔莎说的不太一样。这是同一个版本的史蒂芬·罗杰斯吗？」
「听说都是听别人说。」史蒂夫接口，直视芮莉，「我是一本摊开的书，在你眼前，随你翻阅。」
芮莉扬起眉。今晚第二次，芮莉眼里流露出出棋逢敌手的惊讶。
「是谁告诉你要这样跟我说话的。」芮莉问，左手撑着头、对史蒂夫微笑，上扬的嘴角代表她感兴趣，非常，「据我所知、你本来不是这样，你肯定有个军师什么的。是娜塔莎？彼得？总不会是斯特兰奇？不可能是弗瑞。」
「我们相处时间还不多，你又如何确定我本来不是这样？」史蒂夫反问。
芮莉保持挑眉的表情，点头。
「让我先搞清楚一件事。你这是在约我吗？罗杰斯？」
「我是。」史蒂夫坦然道。
「就在你曾经试图吻我、又在梦里让我只穿内衣之后？」
——确切来说，他想让她身上连内衣都没有。
当然这种话不能说出来，尤其是芮莉正盯着他的现在。所以史蒂夫维持着他一本正经的表情，说：「那件事是我的错，我无可辩驳。请让我补偿你，不管是什么方式。」
芮莉玩味地笑了。
「你知道，这句话，听起来像是——嘿，妞，抱歉我当着你的面想像了你在我床上的样子还被你发现，不如我们这就上床吧，保证你会满意。」
史蒂夫不由自主红了脸。
芮莉的笑容更加得意，且意味深沉。
「那有点……进展太快。」史蒂夫讷讷道，开始不知所措。好吧他承认，关于这件事，他是想了那么一下……可能不只一下……但这太快了！就算芮莉想……不不，不行。还是得按部就班来。
蓦然芮莉欺身向前，急速接近史蒂夫。她的手放在史蒂夫大腿上，另一手撑着脸颊，歪过头。
「今晚？」
史蒂夫望着近在眼前的芮莉，咽下口水，清嗓，正色。「不，这种事不会发生。今晚我们只会跳舞。」
芮莉抬眉，盯着史蒂夫，好半晌，笑得趴在桌上。
史蒂夫后知后觉地意识到，他又被玩了。
芮莉好不容易缓过气，坐直身子，望着史蒂夫，眉目含笑。「我要收回前面的评价，你真的跟娜塔莎描述的不太一样。当初我应该答应娜塔莎，去跟你约会。」她说，双眼明亮，宛若夜星。
「现在我们还是可以约会。」史蒂夫赶紧接口。他起身，朝芮莉弯腰、伸手，问：「请问这位动人的女士，你是否愿意与我共舞一曲？」
这么做之后，史蒂夫在想起，他不是在八十年前；现在的酒馆已经不盛行跳舞，他当众邀请芮莉跳舞，引人注目且怪异。
芮莉惊讶地看着他。没说话。没点头。
只有史蒂夫自己知道，他有多紧张。
良久。
「好啊。」芮莉轻声道，将手放在史蒂夫掌心上。她望着史蒂夫、离席起身，轻松的表情隐隐带着忐忑与认真。
史蒂夫感受到芮莉的体温。她的手指冰冷，她正在紧张，可能还有点害怕。
史蒂夫将芮莉揽进怀中。
「这不太好。」芮莉侧头低语，靠在他胸膛前，她盯着放在吧台上的手机，「我应该让艾利克斯来接我……」
「先跳完这支舞。」史蒂夫强硬地道，拉着芮莉离开吧台，不让她再看着手机。他不会让芮莉有任何犹豫反悔的机会。不会有。
酒馆内其他客人都配合地挪开桌椅。在一伙人起簟⒑逍驼粕校票Ｐ荚诔∷斜隹陀幸宦志扑夥选⒛橙艘男值苈虻ァＮ杼ㄉ系睦滞懦稍倍钥匆谎郏葑嗥�1983年经典的乡村歌曲——jolene。
这首歌在美国大家是耳熟能详，估计所有人听到都能哼上一段。很快也有其他人加入共舞，这里似乎从来没这么热闹过。
史蒂夫带着芮莉，在临时清出来做舞池的酒馆中央空地，旋转、拥抱。芮莉始终有些心不在焉，可能是犹豫、可能是退却；但史蒂夫可以看见，他能确定，在每一次，他将芮莉搂在怀中、让她靠向自己时，芮莉不由自主被他吸引，她的眼里闪动着美丽的情愫。
芮莉正在努力抗拒。
抗拒他对她的魅力。
歌曲就要结束了。史蒂夫停下来，揽着芮莉。或许芮莉仍然决定离开，或许艾利克斯仍然会来，此时此刻，他不想放开怀中的女孩。
芮莉的前额抵着他的下颚。史蒂夫贪恋着她的发香，多么熟悉的香气。原来她的腰肢如此柔软，原来她喘息时胸脯是如此起伏。
「我应该回家了。明天我早班。」芮莉轻声道。
「应该有个人送你回家。」
「我可以请艾利克斯……」
「芮莉，我要吻你了。」
史蒂夫别无他法。他只希望芮莉改变心意。芮莉是很讶异，但她没有拒绝这个吻。
周遭吵杂和乐曲全都如潮水退去。史蒂夫沉醉在他多年来、第一个真正的吻里。
「史蒂夫。」芮莉呢喃道，沙哑的声音混在他们的吻之间。
终于，史蒂夫愿意放开芮莉。
「……你还打算让别的男人来送你回家吗？」史蒂夫低声问，垂眸凝视芮莉与他贴近的容颜。
芮莉别过头，咬着下唇，不发一语。
史蒂夫试探性地搂住芮莉。
芮莉抬眼看他。
于是，史蒂夫很确定，至少今晚，他赢了。
就算这男人是美国队长。
现在，芮莉正严肃地思考这件事；就算她眼前的男人是史蒂芬罗杰斯，叫做美国队长，难道她就该为了这一点，尝试着让她的心死灰复燃？
这绝非是引以为傲；但，说来，芮莉想，她很多年都是那种做完就跑、随时转头走掉的女孩。她对爱情不抱期望，她甚至是嫉世愤俗。就在今天早晨，她才认真地考虑起是时候在艾力克斯、迪克、马修之间选一个，反正她也没其他选择。
她是不甘愿。
她还不甘心。
或许是因为她怀疑迪克不会求婚、会再次提出分手；也可能是她从来都没相信过、她跟艾力克斯能走到最后。马修可以是朋友、勉强可以是情人、最好不要是老公，这男人他大概也不清楚自己想要的是什么。
她怎么会甘心？
芮莉不愿意在爱情上屈就，但现实逼着她低头。年纪不小了，她不想独自老去，她想组成家庭，她想……
她想被爱，也想去爱。
可是她很害怕啊。她跟艾力克斯是不能走近的。太靠近了，就有摩擦。三年前他们脾气都不好，现在难道就会好？
再看迪克。她总喊他理查德，因为她喜欢这个葛雷森夫妇给儿子起的名字。迪克很好，不会乱发脾气、会包容她的傲气。但是当她试探地提议步入婚姻，迪克给她的反应不如她预期。再然后他们渐行渐远，再然后迪克提出分手。
曾经芮莉以为自己仍爱着迪克。在餐厅再度相遇时，芮莉以为他们会挽回彼此。
直到她失去宝宝。
直到她遇见史蒂夫。
芮莉不想去相信这件事；然而，每次，当她面对史蒂夫，看着这位美国队长、这位不完美的士兵，当她望进对方蓝如松石、带着明亮绿色的双眼，她总是有强烈的感觉，这份感觉告诉她，这男人会是她的伴侣。
作者有话要说： 科普时间：
1。我真的觉得这也不用科普。但还是讲一下好了。
史蒂芬妮是史蒂芬的变体。等于是女版的这个名字。他们其实就是同一个名字。
其实芮莉就是同意史蒂夫坐下啦。但她偏偏还要调侃一下。
为什么是外套也是在讲之前史蒂夫只给她穿内衣那件事……总之就是不放过任何一个可以提这件事的机会
2。歌曲
我很喜欢这首歌。这首歌在当年是很红。也堪称乡村歌曲经典。
☆、队长进攻；等她相信，不变的爱
面对这份直觉； 芮莉选择抗拒。她无视、她抵抗、她装作若无其事，她将她的感觉扔进垃圾桶； 就是不当一回事。偏偏美国队长从不放弃；在战斗上、在自由上、在美好的未来上，对她也是如此。
都说情场如战场。
坦白说； 号角方起的这时，芮莉就已经不知道； 她还能拿史蒂夫怎么办。
既然情场如战场。
坦白说； 芮莉没猜错； 史蒂夫是有军师。
首先，是娜塔莎的教战守则。
「如果你想追求芮莉； 很简单。想像你在战场上，对面是你的敌人。」
「芮莉不是我的敌人。」
「我是要你想像； 又没叫你真的拿盾牌揍她。你是美国队长； 不是家暴队长。」
人不在这的初代蚁人皮姆默默中枪。
娜塔莎继续说。「我要你不停进攻； 一秒也别停下来； 有什么连续技通通放。」
史蒂夫一脸问号的看着娜塔莎。
「听不懂吗？需要我撩一次芮莉给你做示范？」
「……这就不必了。」太多了喔娜塔莎！太多了！
接着； 是斯特兰奇的提点暗示。
「最近我在想； 人类与生俱来的性yoo冲动真奇妙。」
「什么？」
「你不认为吗？队长。不然还有什么事会驱使像你这样的精神标竿； 去爱上我的前同事呢。」
「……你到底想说什么斯特兰奇。快说。」
「需要我告诉你她们下班后会去的酒馆地点？」
「谢谢。」
嗯，这个可以有。
然后彼得决定妥协。
「好吧，好吧……我没想过有哪天美国队长会变成我姐夫。天啊。」
……等等。现在就喊姐夫吗？不会太早吗？
「我还想问一个问题。就一个。你会爱着芮莉无论贫困残疾患病直到死亡、尊重她并对她保持贞洁吗？」
……呃； 现在就进行婚约宣誓是不是太早了点？
「我会爱她、保护她、陪伴她，直到最后一天。」史蒂夫答。
「太好了。因为芮莉有蛮严重的信任问题。她不相信她会幸福但她想要拥有。我很期待你们婚礼的那天，队长。我可以做证婚人吗？」彼得问。
史蒂夫真不想这么说； 但是，「彼得，我跟芮莉还没有交往。连一次约会都还没有。」
彼得歪过头。彼得愣住了。
「噢，对，现在说太早了。」
「没错。」
「等等。刚才我是不是不小心问了你婚礼誓词？」
「你才发现吗？」
有了娜塔莎有效的建议跟斯特兰奇友善的帮助，史蒂夫姑且算是顺利地与芮莉更进一步。他邀她跳舞，送她回家，保持绅士风度，没有要求进屋。
……虽然就算进屋他也不能干嘛就是。
「下周六，晚上七点，我来接你。」史蒂夫说，在芮莉进门前。
芮莉回头，一手放在门把上。她对史蒂夫笑了笑，似是有些无奈，和审视。
「如果我拒绝呢。」她问。不是疑问语气。
「你会拒绝我吗？」史蒂夫反问。
史蒂夫站在灯光下，专注地看着芮莉。尽管他颇有把握，仍担忧芮莉将他推拒门外。
公寓回廊的灯光昏暗，灯泡明灭不定。二月底的纽约气温仍低；自从全球暖化，暴雪冰封纽约时有所闻，零下十七八度不再罕见，美国的心脏冷起来可以比阿拉斯加还冷。
史蒂夫看着停在玄关的锐利，开始担心她会不会冷。他不在乎芮莉什么时后给他答案，他只想芮莉赶快进屋。
他走上前。芮莉后退。可能她以为他准备做点什么，她的眼里闪过困惑、戒备、紧张和期待。
但史蒂夫只是让芮莉进屋。
他温柔地推着芮莉，让芮莉走进玄关。他开灯，开暖气，关窗，留了小气窗让屋内保持空气流通。安置好一切后，他走回玄关，发现餐桌上、花瓶内的康乃馨枯萎了，顺手抽起，打算下楼后丢掉。
芮莉看着他做完这些事，不发一语，神色不明。
「天气冷，早点休息。」史蒂夫说，想摸芮莉的脸、想吻别，忍住了。
芮莉手里挽着羊毛围巾，站在她满柜的跟鞋前，仰头望他，沉默。
「不管你的答案是什么。」史蒂夫说，在关上门、离开之前，「下周七点，我都会过来。」
这大概算是他们第一次约会。
第二周的周六，史蒂夫准时出现在芮莉租的公寓楼下。
芮莉让他等了两小时。
她还故意关了灯，让史蒂夫以为她睡了、或者她不在。她以为这样能让史蒂夫知难而退；确实，刁难之心不可取，芮莉知道这么做不好，但她就想这么做。
当晚她辗转难眠，大概凌晨四点才入睡。良心不安，睡不着也睡不好。
隔天早晨她在闹铃中满是抱怨地醒来，下床，走进餐厅，打开电灯，加热牛奶，捧着瓷杯，转头，看见窗外。
新鲜的花束搁在她的窗台外，防火梯上有花、有报纸，有用蜘蛛丝垂吊的、热腾腾的早餐。
……等等。热腾腾的早餐？！
芮莉冲到窗台前，推开窗把花报纸早餐都拿进来。见鬼了这煎饼是热的，但外面那是几度？她昂首低头四处张望，找了半天找不到人影，又冲回房间、摸出手机，打电话给彼得。
「彼得。这是怎么回事！」
『什么？花不是我送的喔，我有跟他说送花很老套但他坚持要，我只负责把东西送到我只是只信鸽是爱的小邮差──』
「谁在跟你讲这个。我是问你为什么……为什么他要给我送早餐！」
『呃，芮芮，我现在有点忙、有点赶，我快迟到──』
「不许找理由挂我电话。这是美国队长要你送的对吧。他是什么意思！」
『你自己去问他比较快。掰，爱你，早安。』
电话被挂断。芮莉抓了把乱糟糟的、珊瑚色的短发，走到桌前，瞪着那束花，那份报纸，跟早餐。
报纸里头夹了张卡片。芮莉纠结着，把卡片抽出来。
「这年头谁还手写卡片。」她嘟嚷道。
卡片上，字迹清秀利落。
〝记得吃过早餐再去上班，花要记得换水、枯了就该换。下周六，我会再来。〞
芮莉皱起眉，几番犹豫，把卡片压在餐桌玻璃垫下。
……话说回来他是怎么知道她喜欢煎饼配肉片？
第二周。周六，晚间七点。
这回芮莉更加地比上回坐立不安。本来，今晚她可能有约；艾利克斯和迪克都问了她，电影、晚饭。她一一推拒，决定出差。
连续两次被爽约，芮莉以为，不会再有第三次约会。就算那是美国队长，脾气再好，被想约的女孩两次用极端手段拒绝，这桃花不死绝才怪。
然而当她回到纽约，窗台外，等着她的，又是鲜花、报纸、跟温热的早餐。
芮莉真的很好奇史蒂夫是如何做到的、总能让食物保持温度，她很认真研究过史蒂夫用来装食物的保鲜盒，这神秘玩意儿貌似是史塔克出品，市面上可没在卖。她也很好奇彼得究竟欠史蒂夫多少钱，才要每周都帮美国队长跑一次腿。
这次的字条是这样写。
〝欢迎回来。康乃馨跟玫瑰都卖完，我请花店老板帮我做一束花，希望你会喜欢。下周六，八点？我有任务。〞
芮莉瞥了眼花束。熏衣草、紫罗兰和桔梗；等待她相信他不变的爱？
「哪家花店，真多事。」芮莉皱起眉，然后把花小心翼翼地处理好，放进玻璃花瓶。
第三周。周六。
这整整一周芮莉都坐立不安，到了周六、逼近晚间，她更是芒刺在背。艾利克斯跟迪克还是约她，她还是一个都没答应，就回到家，关掉灯，拉
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