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　　　　玛格笑道：“啊，这个不算是什么秘密。真的。母亲为我灌输了很多美好的品德，可是这并不能抹去我身体里奥哈拉家的天性。任性、固执、认准了某件事情就绝不回头。我听说，在英国，女孩子们十八岁成年，成年之后才能够参加舞会，而在美国，这个年龄是十四岁。老实说，就我个人看来，十四岁就找男朋友什么的，实在是太小了，英国的十八岁进入社交圈正好合适。但是，因为我的坚持，让我的母亲焦虑不已，甚至连晚上都休息不好。所以，我不得不尽快找一个，好让我的母亲安心。”

　　　　玛格绝对不会告诉他们，真正的原因是他这辈子的初潮十三岁才来，直到去年圣诞节前后才稳定。这半年来，她的月经周期一直保证在三十一天左右。如果不是生理发育成熟，她是绝对不会考虑找男朋友、结婚的事儿的。

　　　　当然，如果不是因为战争的原因的话，她也不想在十六岁的时候就考虑结婚的问题。

　　　　两位男士听了，又忍不住笑了。

　　　　瑞特·巴特勒并不是那种典型的南方绅士，他从来不认为女性拥有自己的观点是一件惊世骇俗的事情。而乔治·克拉克又是玛格的粉丝，在乔治的眼里，自己的偶像拥有自己的见地显然是一件十分自然的事情。

　　　　有了这样的两位男士陪伴，玛格整个上午都过得十分开心——如果不算斯卡利特的出格行为的话。

　　　　为了吸引阿什利的注意力，斯卡利特可是超常发挥，不止是县里的年轻小伙子们，就连从亚特兰大来的查尔斯·汉密尔顿和苏埃伦的男朋友弗兰克·肯尼迪都不肯放过。

　　　　要知道，这两个人可是之前他最看不起的。在斯卡利特的眼里，查尔斯·汉密尔顿是一个没长大的小男孩儿，而弗兰克·肯尼迪则是一个老处女式的人物——即娘娘腔的男人。

　　　　而这天早上的烤肉宴，毫无疑问，斯卡利特是让所有女孩嫉恨的姑娘，而玛格自然就成了所有女孩子最羡慕的姑娘。因为今天所有未婚男性中，仅有的、不曾被斯卡利特的魅力迷倒的三人中，就有两位坐在玛格的身边——另外一位就是陪着未婚妻的、今天订婚的主角阿什利·威尔克斯。

　　　　没错，跟招摇的斯卡利特相反的是，玛格就坐在桌子边上的长凳上，身边一左一右，分别坐着瑞特·巴特勒和乔治·克拉克，虽然瑞特·巴特勒的名声不好听，可是完全符合社交礼仪。

　　　　他们三人聊着文学，聊着政治，也聊着时事。谈话十分有内容，也十分有技巧，对于战争这个话题，玛格即便不方便直接说出自己的意见，却也相当有见地。

　　　　这并不意外。

　　　　玛格上辈子是同声翻译，也曾经为大型国际会议要员们做过随行翻译。谈话技巧，她是经过严格训练的。虽然她的话不多，可是她总是能够在最关键的时候，用最简略的俚语或者词句表达出自己的意见，或者是用历史上的某次事件、某次战役作出类比。哪怕是仅仅提出一个名字，或者是简简单单的两个音节，就能够让人清楚她的意见了。

　　　　当然，这也跟她穿越之后多年来的刻苦分不开的，为了不把历史事件张冠李戴，也为了排遣穿越后的不适应——玛格前世拥有相当幸福的家庭，她的父母非常爱她，这也导致了她心里无法单纯地把杰拉尔德和埃伦当成自己的父母——她把大把大把的时间花费在了书籍上。刚开始只是为了平复心情抄书，到了后来她是真心喜欢上了那些书籍。

　　　　这些秘密，她从来没有跟别人说过，但是，好处却是显而易见的。

　　　　玛格现在就享受着这些年来的阅读带来的福利。

　第9章

　　　　烧烤宴上，玛格虽然跟瑞特·巴特勒和乔治·克拉克聊得很开心，可是这不等于说，她就没有注意到斯卡利特的行动了。

　　　　相反，跟其他的姑娘们一样，她也觉得斯卡利特太过分。

　　　　别的不说，弗兰克·肯尼迪毕竟是苏埃伦的男朋友，斯卡利特明明很讨厌他，可依旧把他勾了过来。这种行为，不仅仅是对苏埃伦的一种伤害，也是对玛格的三观的挑战。

　　　　在玛格看来，斯卡利特又不缺男人，又何必一定要勾引弗兰克·肯尼迪？她有身为姐姐的自觉吗？她有把苏埃伦当成自己的妹妹吗？

　　　　玛格躺在那里，即便极力想让自己冷静下来，可是上午斯卡利特跟七个以上的男孩子调情的画面，还是不停地在她的脑子里面盘旋。

　　　　她根本就睡不着。

　　　　终于，她决定去藏书室去坐坐，打算读本书，让自己冷静一下。

　　　　玛格悄悄地爬下了床。却不想，这个房间里面，还有一个人睡不着，见她起来了，连忙跟着爬起来。

　　　　“玛格，你不午睡吗？”

　　　　玛格道：“我睡不着。打算去藏书室找本书看。”

　　　　苏埃伦看看已经睡着的卡琳，忽然道：“是因为斯卡利特吗？”

　　　　“是的。”

　　　　苏埃伦沉默了好一会儿，方才道：“玛格，我能跟你谈一谈吗？”

　　　　“好。”

　　　　姐妹两个互相帮忙，穿好衣服，手拉手，蹑手蹑脚地下了楼梯。可是，她们才摸到藏书室的门就听见里面传来说话声。

　　　　是斯卡利特的声音。

　　　　阿什利——阿什利——对我说——你一定要——哎，别逗我啦！你到底心里有我吗？哦，亲爱的，我真——”

　　　　“快别这样说，斯卡利特，你不能这样说！这不是你的心里话。你将来会恨你自己说过这些话，也会恨我听到这些话。”

　　　　“我决不恨你，我跟你说，我爱你。我知道你一定会喜欢我，因为——阿什利，你到底喜欢——你是喜欢我的，是吗？”

　　　　“是的，”他麻木地说道，“喜欢的。”

　　　　这一声喜欢，让斯卡利特心寒，也让苏埃伦愣了一下。

　　　　苏埃伦就是再不聪明，阿什利语气中的不对劲。阿什利的回答，让斯卡利特心生恐惧，也让苏埃伦不知所措。

　　　　换了别的时候，看到斯卡利特情场失利，苏埃伦一准兴高采烈地欢呼出来。可是看到姐姐玛格的铁青了脸色，立刻缩头缩脑，不敢说话了。

　　　　房间里面的争执还在继续。

　　　　“斯卡利特，”他说道，“让我们走开，忘了刚才说过的吧，行吗？”

　　　　“不，”斯卡利特低声道，“我办不到。你不想——不想和我结婚吗？”

　　　　他回答道：“我就要和梅兰妮结婚了。”

　　　　停了好一会儿，房间里面再度传出了声音：

　　　　“神父今晚就要宣布订婚的事了。我们不久就要结婚。我本该告诉你，不过我以为你已经知道了。我以为大家都知道了——几年前就知道了。我做梦也没有料到你——你有那么多人追求你，我以为斯图尔特——”

　　　　“可是刚才你还说你是喜欢我的。”

　　　　“亲爱的，你难道非要我说出伤害你的话吗？”

　　　　门外站着的玛格终于忍不住了。

　　　　里面的两个，一个根本就没带脑子，另外一个则是拖拖拉拉。这种事情，需要黏糊这么久吗？

　　　　在苏埃伦的震惊中，玛格一脚踹开了门。

　　　　屋里的一男一女立刻跳了起来。

　　　　玛格狠狠地瞪了斯卡利特一眼，转脸问阿什利：“威尔克斯先生，请您实话告诉我，您真的爱斯卡利特，愿意为他放弃你的家族、你的名誉、你的一切吗？”

　　　　阿什利一愣，继而痛苦地道：“不。”

　　　　玛格道：“既然您对我的姐妹只是简单的喜欢，那么，就请你干脆一点，不要让她抱有不必要的幻想。那只会让她痛苦。”

　　　　斯卡利特尖叫一声：“玛格！”

　　　　玛格冷冷地道：“够了，斯卡利特，阿什利优柔寡断是错，而你，可悲得连他真正的模样都看不到！”

　　　　“我……”

　　　　“难道不是吗？作为双胞胎，我比你想象中的还要了解你。对于你而言，阿什利又是什么呢？两年前那个骑着马沿着长长的林荫道走来，穿着灰色呢绒外套的金发男人罢了。即便你记得他当日衣着打扮的每一个细节，可是你知道，是什么原因，让他在县里这么多的小伙子中显得风度翩翩吗？你有知道，是什么样的原因，让他的声音在你的耳朵里面显得那么悦耳吗？”

　　　　“这又有什么关系？我爱他——”

　　　　“你爱他什么呢？不就是这张脸，这身打扮吗？可是斯卡利特，除了阿什利·威尔克斯的外表，你对他的内心又能了解多少？他说的每一句话，你都懂吗？你的书本、诗歌、音乐、油画等等等等，你又懂多少？你如果真的能够听懂他的话的话，就不会把他的社交辞令当成甜言蜜语。”

　　　　“够了，你跟爸说的一模一样——”

　　　　玛格道：“的确一模一样。你不是好奇过吗？爸爸和妈妈的婚姻，妈妈是萨凡纳最上等的人家的小姐，这样的妈妈，是如何嫁给爸的。结婚之后，妈的心情又是如何。你不是一样在心底嘀咕过吗？”

　　　　“可是爸和妈的婚姻看上去很幸福。”

　　　　“那是因为，爸疯狂地爱着妈，而妈妈，在婚姻中则不住的退让。就跟昨天晚上一样，妈明明累得很了，可是爸却没有注意到。斯卡利特，你告诉我，你能够注意到阿什利脸上的每一丝表情吗？你知道阿什利每一个神情代表的含义吗？你能够尊重他吗？你明白，什么是威尔克斯家永不泯灭的灵魂吗？”

　　　　斯卡利特一愣。

　　　　她忽然说不出话来。

　　　　她很想反驳玛格的话，可是她的心却隐隐地告诉她，玛格说的是对的。

　　　　斯卡利特绝望地看了阿什利一眼，猛地冲了出去。

　　　　反而是阿什利·威尔克斯，随着玛格的话，他的神情也渐渐坚定了起来。

　　　　阿什利道：“玛格，我很抱歉。还有，谢谢。”

　　　　玛格点了点头，道：“我能占用一下藏书室吗？我跟我的另外一位姐妹苏埃伦有话要说。”

　　　　阿什利欲言又止，最后还是走了出去，为这对姐妹带上了门。

　第10章

　　　　事实上，当时这个房间里面还有一个人，那就是被整个南方男士们抵触排斥的瑞特·巴特勒，因为观点引起的男士们的众怒，瑞特·巴特勒不得不找了一个地方睡午觉。

　　　　他可万万没想到，奥哈拉家的大小姐竟然会选择这个房间跟今天订婚宴的男主角表白，更没有想到斯卡利特竟然会要求阿什利·威尔克斯跟她私奔。

　　　　这个时候，瑞特就对斯卡利特升起了几分兴趣。

　　　　可是现实就是这么戏剧化，不但奥哈拉家的另外两位姑娘也来了！

　　　　瑞特·巴特勒听了一场大戏不假，可是这会儿他更加不敢坐起来了。

　　　　他不止不敢坐起来，还要把自己藏好，免得被奥哈拉姐妹发现了。

　　　　毕竟，偷听别人说话可不是一件十分名誉的事情。

　　　　另一边，等关门声清脆地响起，就听见苏埃伦兴奋地道：“玛格，你真是太厉害了。我第一次看到斯卡利特说不出话来。”

　　　　玛格叹息一声，道：“傻孩子。你以为斯卡利特是那么容易忍气吞声的吗？说不定她会以为我们会把今天的事儿宣扬得到处都是。所以，她一定会选择立刻找一个求婚者，为自己定下婚约，然后迅速地嫁出去。你说，今天围绕的那些未婚男性里面，谁最有可能？”

　　　　苏埃伦一听，立刻跳了起来，道：“弗兰克！不，不行，我要去找他！”

　　　　玛格叹了一口气，道：“苏埃伦，你真的就认定了那位肯尼迪先生了吗？”

　　　　苏埃伦一愣，停下了开门的动作，转过头来，道：“玛格？”

　　　　玛格道：“今天肯尼迪先生的表现，你也都看见了。不过是一个容貌出色一点女孩子，不过是几个笑脸，他就把你抛之脑后。苏埃伦，你仔细想一想，他真的爱你吗？这种事情，有了第一次就会有第二次。他现在就可以如此忽视你，将来你嫁给了他，他就更加有理由忽略你。你真的要这样的婚姻吗？别的女人一个眼神，你的丈夫就跑了，让你一个人呆在空荡荡的房子里。这是你要的婚姻吗？”

　　　　苏埃伦道：“可是，可是我只有肯尼迪先生。”

　　　　玛格道：“苏埃伦，你是我的妹妹，我衷心地希望你能够幸福。而且，我相信，如果今天妈妈知道这件事情之后，只怕会对肯尼迪先生一样有意见。苏埃伦，你还年轻。县里的男孩子少，可是不等于别的地方就没有出色的男士了。”

　　　　苏埃伦忽然道：“就跟今天的那两位先生一样？今天没有被斯卡利特迷住的男人，除了阿什利，就只有坐在你身边的那两位了。”

　　　　玛格道：“梅肯的克拉克先生且不说，他是翻译家杰拉尔德·奥哈拉的崇拜者，今天又是第一次面对偶像，自然是不同的。可是另外一位……”

　　　　苏埃伦道：“另外一位怎么了？”

　　　　玛格道：“另外一位不是那种好驾驭的人物。至少，他不大适合年轻的小姑娘们。”

　　　　苏埃伦一听，来了兴致，立刻道：“为什么？”

　　　　玛格示意妹妹在自己身边坐下，道：“那是一个桀骜不驯的人物，虽然他的性格跟斯卡利特一样，很像个小孩子。但是不能否认，他经历过很多事情。他的阅历和视野，不是我们这样的年轻女孩子能够比得上的。而且，这个人的性格相当恶劣。就跟方才他说的那些话那样，明明是想要提醒大家南方的弱点，却偏偏用嘲讽的语调说出来。——”

　　　　苏埃伦道：“玛格，你也不看好南方吗？”

　　　　玛格道：“是的。因为南方是一个阶级分明的社会。别的不说，就看这次征兵就知道了，黑人不要，穷白人不要，只要上等人家的孩子。可是没有人记得，战争是要死人的。大庄园主家的孩子光鲜亮丽地站在战场上，那就是现成的靶子。等这些男人们一死，谁来保护我们这些女眷呢？所以，南方的衰弱已经在所难免。我要做的，就是提早做好准备。为了战后的州权。”

　　　　苏埃伦忽然道：“玛格，这才是你今天忽然变得很活跃的真正原因。”

　　　　玛格道：“是的。苏埃伦。我打算用最快的速度把自己嫁出去。未婚女孩在这个世界上受到的约束太大了，几乎什么都不能做。”

　　　　苏埃伦道：“所以，你看中了那两位先生中的哪一个？”

　　　　玛格道：“那位乔治·克拉克先生，来自梅肯的巴顿庄园。你还记得吗？巴顿庄园的老克拉克先生早在五年前就去世了。而老克拉克太太更是在小女儿出生不久就死于血崩。乔治·克拉克先生，有一个早就已经出嫁姐姐，和一个年仅六岁的妹妹。巴顿庄园又是梅肯数一数二的大庄园，拥有一百六十个黑奴。这样的家庭，才有足够的操作空间。”

　　　　苏埃伦道：“那我也去求肯尼迪，让他尽快娶我。”

　　　　“苏埃伦？！”

　　　　苏埃伦笑道：“玛格，你一向很聪明。如果单单说脑子，无论是我还是斯卡利特，都比不上你。连你都只能做这样的决定，那我就更加没有挑选的余地了。玛格，肯尼迪就是有再多的不好，可是他拥有的土地比我们县里任何一个人都多。而且他家里只有他一个人了。如果我嫁了他，也能够马上当家做主。玛格，我不够聪明，年纪也小，你会教我做一个合格的太太吧？”

　　　　“那当然。”

　　　　“那么，就说定了。”

　　　　听到这里，瑞特·巴特勒都想吹口哨了。

　　　　他万万没想到，这位玛格·奥哈拉小姐竟然真的跟他一眼，看到了南方注定惨败的未来！

　　　　拥有这样的见识的人，别说是女人了，就是男人都非常少见！

　　　　可玛格·奥哈拉却是一个只有十六岁的未婚少女！

　　　　如果不是玛格已经瞄准了乔治·克拉克，瑞特·巴特勒肯定会第一时间跳出来向对方求婚。

　　　　无关爱情，只是因为对方聪慧的头脑，和跟自己一样，对南方深沉的爱。

　第11章

　　　　不得不说，塔拉庄园的姑娘们都超有行动力。

　　　　当天下午，大小姐斯卡利特·奥哈拉率先传出了跟查尔斯·汉密尔顿的喜讯，而且，还十分坚持，她就是要结婚，而且要快！

　　　　按照当时的风俗，订婚和结婚之间一般的时间间隔为一年，最短也不会短于六个月。跟斯卡利特要求的那样，在短短的两个星期之后就出嫁，这在太平年代里面，根本就不能想象。就连埃伦也愁眉不展地绞着双手，提出稍微晚一点再办，希望斯卡利特能够从长计议。

　　　　可是斯卡利特对于妈妈的恳求总是沉着脸，听不进，不理睬。

　　　　斯卡利特就是要结婚，而且要快，要在两个星期之内。

　　　　如果换了以前，即便苏埃伦没有什么表示，玛格一定会站在母亲那边，帮着母亲拦着斯卡利特。可是这一次，屋里是玛格还是苏埃伦，这姐妹俩都保持了沉默。

　　　　因为在斯卡利特答应了查尔斯·汉密