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[乱世佳人]玛格小姐-第25部分
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他连忙拄着拐杖，让开半个身子。
杰拉尔德现在是个残疾人，他失去了一条腿，按照南方的礼仪，作为克拉克宅的半个主人，又是个残疾人，他做出了这样的姿态，在场的人就应该先安静下来听他的。
尤其是克拉克家的男主人和女主人都不在，在场唯一一个克拉克年幼又是个女孩子的情况下。
杰拉尔德道：“哦，得啦得啦，看起来您又打听到了了不得的消息。进来说吧。请进。”
说着，杰拉尔德就率先往屋子里去，因为拄着拐杖，他走路一瘸一拐的，却依旧是那个大嗓门：
“波克！波克！快，倒两杯牛奶上来！”又对瑞特道：“哦，很抱歉，玛格把所有的威士忌都拿去提炼酒精了。这座房子里面除了牛奶就只有女人们喝的玫瑰花茶了。”
自打港口被封锁之后，很多东西就进不来了，这里面自然就少不了太太小姐们必备的香水。别说是斯卡利特了，就是埃伦也没有香水用，更别说在医院里的玛格和苏埃伦。
不过，太太小姐们没有香水们用，克拉克家的黑人们却想出了办法。
亚特兰大的市民跟那些大庄园主还是有些不同的，最明显的就是，作为亚特兰大的体面人家之一，汉密尔顿家就只有一个黑奴，那就是彼得大叔，可那些大庄园主家庭呢？像奥哈拉姐妹，每人就有一个贴身女仆，作为太太，埃伦除了杪枵飧鲂母怪猓褂幸桓鲎鸥Ｂ啄枚鞯男∨停劣诼旮瘢窃谖闯黾薜氖焙蚓陀涤辛肆礁雠停魑患抑鳎芾乱灿凶约旱奶砟衅汀�
刚刚过去的那个旧时代，白人们对黑人们的要求就跟男人们对女人们的要求差不多，要求黑人听话、能够完美地完成他们布置的任务却又要求黑人们不能拥有自己的想法。
可玛格是不同的，这在对待黑人们的态度上，她跟这个时代最大的不同就是，她总是会鼓励这些黑人的某些奇思妙想。
就好比说，庄子上的脱棉籽机，就是那些黑人们琢磨出来的，为此玛格拿出一块上好的印花棉布。
有了这个先例之后，克拉克宅的黑人们就越发乐意动脑筋了。
太太们没有香水用了，这没有问题啊。把篱笆上的蔷薇花苞采摘下来，晒干了，装进香囊不就好了？晒干了的蔷薇花瓣还能够用来泡茶。
杰拉尔德说的玫瑰花茶其实就是蔷薇花茶。因为在英语里面，蔷薇、玫瑰、月季都被叫做玫瑰。
瑞特早就看出来了，如今在场的这些女眷们，从埃伦到斯卡利特梅兰妮再到卡琳和伊莉莎，她们都带着香囊。而这种香囊里面装着的自然是晒干了的玫瑰花瓣。
这种玫瑰花瓣带着一种特别的清冽冰冷的味道，就像刚刚过去的那个时代一样，令人惆怅。
也就是这种香囊，也在告诉着每一个人，任何力量都无法打垮这些可敬的女人们。
是的，瑞特讨厌那种南方淑媛，跟怀廷太太那样，口中说着为了南方其实拥有自己的小心思甚至因为被捧为亚特兰大三支柱而洋洋得意并且对别人的事情指手画脚，这样的人，哪怕是个女人，哪怕南方奉行骑士精神，瑞特也不愿意遵守这种不成文的约定给这种人面子。
可同样，对于埃伦和梅兰妮这种内心强大并且真心为南方奉献的女性，瑞特又是打内心深处尊敬的。
虽然只是一个小小的香囊，可是这一刻，瑞特的心中是充满了自豪的。
是的，无论任何的苦难，都无法压垮南方人的精神。这个世界没有什么不能摧毁的，唯有精神和意志长存。
由此可见，当初阿什利和梅兰妮订婚的时候，约翰·威尔克斯会邀请瑞特不是没有理由。
瑞特也很清楚威尔克斯家的不朽的灵魂。
进入起居室，大家分别坐定，约翰娜甚至在梅兰妮的腿上盖了一张毯子，这才退出去，在克拉克宅的黑妈妈哈蒂的安排下安置自己的行礼和房间。
跟她们这种高级女仆肯定是住阁楼的，就跟高级男仆们住厨房边上和地下室一样。他们都是跟着主人住在主宅里面的，只有粗使黑仆才会住在后面的白｜粉墙的小屋里。
杰拉尔德到底是心疼两个女儿的，如今玛格和苏埃伦都在医院，两个庄园都没有主人坐镇，老实说，杰拉尔德真的非常担心。
“说吧，巴特勒先生，我对你不了解，我也不懂我的女儿玛格，但是我知道，她既然没有回来而你又在去了医院之后又专程来拜访，一定是我的女儿又跟你说了什么，对吗？”
瑞特留给杰拉尔德的印象就是蔫坏蔫坏的。
杰拉尔德刚来亚特兰大的那会儿，大约是为了报复之前被猎｜枪指着鼻子的那次，瑞特竟然约他喝酒，两人喝得醉醺醺的，用斯卡利特的说法，那就是杰拉尔德的大嗓门都快把邻居们给吵醒了。
更别说，杰拉尔德把钱包里面的五百美金输得一干二净。
那是他们准备过圣诞节的钱！
从那以后，杰拉尔德就有些酥了瑞特，等闲不会愿意见到瑞特。当然，瑞特也清楚杰拉尔德的心思，所以他有事都是直接去医院找玛格的，就跟这一次一样。
瑞特拿出了雪茄，分给了在场的两位男士。
在用火柴烤着雪茄的同时，瑞特慢悠悠地道：“奥哈拉先生，战争局势又一次发生了变化。”
“什么？！”
屋子里一片惊呼。
梅兰妮立刻挺起了脊背：“是，是南方……”
南方哪里又出现了重大伤亡，或者是南方某支军队被击溃了？
看见梅兰妮惊恐的神色，瑞特连忙道：“威尔克斯太太，放心，对南方来说，这是好事，因为北佬的攻势停下来了。”
斯卡利特瞪着绿色的眼睛，就像是炸了毛的猫。她冷冷地道：“对于南方来说是好事。可是你的神色却不是这样的。”
斯卡利特是一肚子的气，瑞特这种吊儿郎当的模样本来就令人讨厌，斯卡利特在别的男人身上无往不利，可在瑞特这里只会被这个男人耍得团团转。
更重要的是，斯卡利特很清楚，这个男人的背后站的是自己的妹妹玛格。
斯卡利特讨厌玛格，这个一直无视她的妹妹，这个冷眼旁观、好像她自己有多高贵的妹妹。
瑞特耸了耸肩，道：“Well，事实就是如此。南方那么多英勇的战士都没有阻挡住北佬的脚步，反而是两位太太，用自己的爱心留住了北佬的脚步。”
屋子里一下子安静了下来。
斯卡利特怒道：“您这是什么意思？瑞特·巴特勒先生？”
瑞特耸了耸肩，道：“就是字面上的意思。北佬停下攻势了。”
“什么？”
屋子里的两个男人愣住了，而女人们都面面相觑。
卡琳最先反应过来：“是玛格和苏埃伦对不对？！”
瑞特笑着点了点头，道：“是的。现在，亚特兰大城里所有的黑人，无论原来是南方的，还是之前是北佬麾下的，现在他们都听克拉克太太和肯尼迪太太。”
第65章
瑞特的话音未落，起居室里就已经炸锅了。
然后在瑞特的详细说明下，起居室里的人都陷入了一种精神错乱的状态。埃伦和斯卡利特的情况是最好的，埃伦早就跟次女玛格讨论过不止一次，所以她早就有心理准备；斯卡利特又自私自利对南方伟大的事业从一开始就不喜欢，所以她的触动也不是很大。
真正受到打击的，是因为这场战争失去一条腿的杰拉尔德，是因为这场战争家破人亡的梅兰妮，是因为这场战争一度濒死的凯德·卡尔佛特。
尤其是梅兰妮和凯德·卡尔佛特。
梅兰妮是真心为南方奉献，她是那么的虔诚，认为这场战争是必修的，认为那些政客都是胆小鬼。所以，听说让北佬停下了脚步的不是英勇的南方邦联政府的军队，而是因为玛格和苏埃伦，她都傻了。
同样震惊的还有凯德·卡尔佛特。作为克莱顿县的年轻小伙子，他是最早进入军队的那一批人，他一批又一批战友死在了荒野里面。他一次又一次地送走自己的战友，直到连自己的心都麻木了，直到自己也差一点因为伤寒死在了亚特兰大。
现在，瑞特告诉他，北佬没有因为他们这些英勇的南方士兵们而停下脚步，反而因为玛格和苏埃伦的仁慈停下了脚步，凯德都傻了。
凯德到底是个男人，战争已经将他打磨过一遍又一遍，如果当初他只是个开朗的大小伙子的话，现在的他已经是一个真正的男人了。
回想起当初阿什利和梅兰妮的订婚宴上的种种，他就明白，玛格跟瑞特一样，都是那种一开始就不看好这场战争的人。
不过，这都不重要了。
凯德不是那种婆婆妈妈的性子，对于他来说，现在最重要的事是，接下来要怎么做。
凯德抬起头，道：“巴特勒先生，您只有这个情报吗？”
瑞特道：“当然不是。舍曼将军入驻亚特兰大之后，就换了战术，由原来的主动出击变成了固守亚特兰大。同时，舍曼将军还一天至少三封电报请求支援。”
瑞特带着不怀好意地微笑，道：“战争之初，我们留下了大量的兵力防止黑人暴动，可现在，是北佬要防止自己手下的黑人暴动了。”
斯卡利特和梅兰妮两个都认为黑人暴动是无稽之谈，就梅兰妮在义卖会上说过的那样，黑人是他们南方自己人，为什么要防止黑人暴动？
可瑞特和杰拉尔德、凯德等几个男人都很清楚。黑人暴动一直是南方种植园的大问题。
是的，《汤姆大叔的小屋》上说的都是真的，南方的男人们很清楚，只有南方上流社会的女人们才会把这本书当成无稽之谈。
同样，南方很少有男人关注北方工厂里面的血腥压榨，可工厂里的压榨和剥削一直都存在。
《芦柴棒的故事》在北方的工厂里面也不是没有。
换而言之，在黑人问题上，无论是南方也好北方也罢，谁都不干净。
凯德道：“可是这样一样，克拉克太太和肯尼迪太太就危险了。”
瑞特摇摇头：“北佬不敢对她们动手。但是，战争陷入了胶着状态。因为黑人的缘故，北佬不能攻打巴顿庄园和蔷薇庄园，只能采取包围政策，一旦这个时候南方在背后突袭，很可能激怒北佬，那克拉克太太和肯尼迪太太，包括亚特兰大城里的这些人，以及梅肯的市民，都将面临北佬的报复！”
“该死的！”
瑞特道：“其实，这次黑人的叛变，让我看到了另外一个可能。”
“什么？”
其实这些话瑞特和玛格在背后讨论过不止一遍了，不过，瑞特很乐意把这个荣耀冠在自己的头上。一来是能够为自己增添光彩，二来可以避免玛格成为众矢之的。
这是没有办法的事儿，这个时代会允许一位上流人家的太太因为仁慈而给自己手下的黑人们额外的东西，可一位有思想的太太肯定会当成一个异类。
瑞特很清楚玛格的思想有多么珍贵，也知道南方是多么需要玛格，所以，他愿意成为玛格的骑士，为玛格披荆斩棘，扫平一切障碍。
瑞特道：“其实，一切的症结还是在黑人身上。谁抓住了黑人的心，谁就在接下来的时代里面握有权力。克拉克太太和肯尼迪太太做得很好，连北佬的黑人士兵都想为她们工作，就知道这两位太太有多大的能量。战争可以改变很多东西，但是有一样是不会改变的。那就是选举权。”
“没错！选举权！”凯德立刻叫了起来，“南方死了太多人了，而且都是男人，拥有选举权的男人！如果这个时候安定下来了，北佬的优势就太明显了！就是我们把所有的选票都集中在一个人身上也不行……”
“如果黑人站在我们这边呢？”
“黑人？”
“您的意思是什么？”
瑞特耸了耸肩，道：“按照这个形式下去，北佬肯定会给黑人选举权。但是，我刚才也说了，那些黑人们都想为克拉克太太和肯尼迪太太干活……”
“他们会把选票投给克拉克太太和肯尼迪太太！”这是凯德。
“可是女人不能参选！”这是斯卡利特。
“如果克拉克太太和肯尼迪太太参选，肯定是绝对优势。北佬不可能同意让女人们也参选的。”
瑞特答道：“这就是我要说的！我们需要把战争停下来，然后引导那些黑人把选派投给我们的人。克拉克先生现在还在罗克岛，北佬也肯定不会愿意现在就放人……”
凯德立刻明白过来了：“肯尼迪先生，弗兰克·肯尼迪先生，肯尼迪太太的丈夫！只要他当选州长，佐治亚依旧会在南方的手中！”
南方不缺政客、律师，作为南方大庄园主家的男孩儿，某些基本的素质，凯德还是有的。
埃伦道：“所以，您打算让卡尔佛特先生帮忙，去游说那些庄园主，是这样吗？”
瑞特收起了他的吊儿郎当——这让斯卡利特很郁闷，因为在埃伦和梅兰妮跟前，瑞特总是非常正经，就像是一个完全正派的绅士，可在她面前，瑞特根本就是一个混蛋、一个恶棍。
瑞特道：“奥哈拉太太，其实克拉克太太很早就在思考这个问题了。她甚至曾经在塔拉庄园做过尝试，当然，那些黑人最后不是去了巴顿庄园就是去了蔷薇庄园，不过，这是一个相当成功的探索。因为如今的巴顿庄园和蔷薇庄园，我们都看到了。克拉克太太说过，也许只要一个小小的改变，就能够让那些黑人心甘情愿地留在庄园里。”
“怎么可能！”
斯卡利特非常混乱。一方面她觉得，优秀的黑人做屋里的活计，不听话、懒惰的黑人就应该去棉花地做粗活，可另一方面，她也非常清楚，北佬提出的那些东西，对黑人非常有影响力。既然玛格对黑人的影响力更大，那就说明，玛格给出来的比那些北佬拿出来的多多了。
瑞特道：“请问，有兴趣听一听克拉克太太的南方家庭战后互助计划吗？”
当然，这个时候谁还会走啊！
这一天，凯德和斯卡利特、梅兰妮三人的三观受到了严重的冲击。但是就跟瑞特说的那样，南方让男人们抛头颅洒热血就可以了，没有必要赔上女人们的爱情和血泪。
而在几天之后，瑞特跟凯德一起离开了亚特兰大，他们的身上都带着那份倡议书。凯德的任务是游说那些庄园主和失去了亲人的庄园主家庭的女眷们，而瑞特的任务则是去见总统戴维斯。
是的，瑞特的路子很广，身为投机商，他跟戴维斯居然还有不错的交情。所以，在跟他交谈之后，戴维斯招来了他的内阁，经过长达一个星期的商讨，鉴于南方还有希望，鉴于南方的巨大伤亡，鉴于南方厌战情绪高涨，戴维斯终于选择了投降。
是的，这一次是南方邦联政府的投降，而不仅仅是亚特兰大城的投降。
当然，戴维斯和他的内阁还做了一件事情，那就是，把南方剩下的物资和金币全部集中了起来，投入了“南方家庭战后互助基金会”。
这可把等着来接受南方邦联政府的财产的北佬们气得够呛。
原著里，这笔巨大的财产被投机商和少数人瓜分，虽然后来有人把自己的那一份拿了出来，比方说南方联邦政府的前总统戴维斯，可还有相当大的数额去向不明。瑞特也曾经得了一份，他曾经告诉斯卡利特，他有五十万美元，而且还是黄金。
不过这一次，全部的物资和差不多一半的金币到了瑞特名下的“南方家庭战后互助基金会”里面。
新的时代开始了。
第66章
1865年一开始就是个好年头。在去年的圣诞节前，南方宣布投降了，作为重点军事管制区的亚特兰大市民们比别的地方早一步得到消息，市民们在怅然若失的同时也松了一口气，家家户户开始为圣诞节做准备，桃树街上的人们甚至还吃上的火鸡！
没错，这些火鸡都是来自于玛格的庄园，而且还都是赊出去的。
为此，斯卡利特还很不高兴。
而让斯卡利特更加不高兴的是，那个“南方家庭战后互助计划”不是玛格提出来的吗？可是到最后，那个南方家庭战后互助基金会竟然没有玛格的位置！
斯卡利特可以说是火冒三丈。
对此，玛格倒是没有什么太大的反应。或者说，她依旧是那副平静的样子。她坐在起居室里面，抱着儿子菲兹威廉教儿子识字，同样忙着跟儿子亲近的，还有苏埃伦。
从1862年的仲夏到1864年的圣诞节前夕，玛格和苏埃伦在医院里面呆了两年半，她们的儿子都不认得母亲了。玛格还很清楚，她回来的时候，儿子扯着外祖母埃伦的裙摆，小心翼翼
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