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　　魏莱在信中把事情讲得清清楚楚，连她的猜测都写上了，兰斯越看眉头皱得越深，莉迪亚不敢置信，“这不可能！”
　　“莉迪亚，别着急，不是你想的那样。”兰斯叠好信，收进信封，“我没有怀疑过她，她也没有辜负我们的信任，这件事很复杂，她也是受害者。简出了一个主意，可是这会损害乔纳斯·梅耶尔的名誉，我得好好想想。”
　　两人不约而同想到一处，魏莱也收到了兰斯的信，短短的五行字，写得有点潦草，但仍能看出写信人有一笔好字。
　　兰斯叫她别担心，他会处理好。魏莱把信看了又看，眼眶湿了好几回，悬了一夜的心中大石总算能落下去。
　　她的信里也出了一个引蛇出洞的主意，不知道兰斯会不会采纳。
　　第二天，一条消息在伦敦传开——《每日晨报》要同当红作者乔纳斯·梅耶尔解约。
　　当天下午，魏莱收到了一封格林先生的信。

　　☆、第六十二章

　　格林先生在信中点明了她的困境，表达了他的同情，提出要帮助她，正如魏莱所料，格林先生再次提出要跟她合作。如果没有发生这件事，她还会考虑。
　　虽然进一步确认了格林先生有重大嫌疑，但到目前为止，她还没有确凿的证据证明格林和弗兰克就是幕后黑手。
　　魏莱给格林回了一封信，用上最诚恳的词语表示她的担忧，梅耶尔这个名字已经声誉受损，如果合作，恐怕会连累格林先生，同时又表达出迫不及待想要合作的意愿。
　　魏莱把信寄出去，同时寄出的还有一封给贝茨小姐的信，询问家中情况，以贝茨小姐爱说家长里短的习惯，一定会把近期发生的事情，上门拜访的人全写进信里。
　　现在她需要做的就是耐心等待。
　　在第五篇小说上刊后，魏莱收到了格林先生的第二封信，这一封比前一封厚多了，除了再次表达对她的同情外，还罗列出了合作的条件，每一条看似合理，但是仔细一想就能发现条条都是对她的限制，如果她同意，她就会跟黑作坊的劳工一样。
　　格林先生现在脸都笑烂了吧，在他眼里，要靠稿费生活的女人一定处境艰难，《每日晨报》要终止合作，她应该哭着喊着成为他手下的作者。
　　这一次魏莱的回信用词更加谦卑和诚恳，表达了她对《每日晨报》的愤怒不满，还有不知是谁偷稿的疑惑，希望能进一步让格林放松警惕。
　　第五篇小说上刊后销量不如预期，果然还是受到了《世界报》的冲击，但相比于文章来路不清楚的《世界报》，主流读者还是更青睐《每日晨报》。
　　兰斯稍微松了口气，可以先放下伦敦的工作，赶去曼切斯特。
　　刘易斯先生咬死价格减半不松口，兰斯和他耐心地谈上两次未果，也只有先搁在一边。
　　兰斯刚走，一个更令人吃惊的消息传出来，金斯利小姐将和詹姆斯家的长子订婚，而此时兰斯恰好离开伦敦，在看热闹的人眼中，兰斯阿米迪欧成为了被金斯利伯爵家抛弃的可怜人，只能无奈离开伦敦躲避风头，一时间，阿米迪欧家成为了伦敦人口中的谈资和同情的对象。
　　坚强的阿米迪欧夫人病倒了。
　　可恶的金斯利和詹姆斯居然在这个时候放出订婚的消息！如果不是金斯利伯爵夫妇有着强烈的意愿和阿米迪欧家联姻，她能看上骄傲自大的金斯利小姐吗？
　　但是谁也不会相信一个普通商人家庭会看不上伯爵家的女儿。人人都在恭贺金斯利小姐和詹姆斯先生这桩美满姻缘，阿米迪欧夫人有苦说不出，她的病大半都是怄气怄出来的，她没有发热症状，也没有食欲不振，只是无法下床行走，更不要在她面前提出门。
　　莉迪亚整日照顾她，阿米迪欧夫人原本不想理会她，但是莉迪亚的悉心照顾还是感动了她，吃过早餐，她开口对女儿说出了这些日子来的第一句话：“我亲爱的女儿，我实在不忍心看着你跟约翰逊结婚。”
　　莉迪亚面无表情地看了她半响，认为母亲的病需要静养，于是接下来的日子里，照顾阿米迪欧夫人的任务就交给了女仆。
　　一向好脾气的人发起脾气更令人害怕，阿米迪欧夫人两天没看见莉迪亚，心里发慌，便叫女仆扶着她去莉迪亚的房间，但在她来之前，莉迪亚去了后花园，阿米迪欧夫人失望地正要离开，偶然瞥见桌上有一封信，准是约翰逊那小子的，阿米迪欧夫人一把抓起，拆开，信的内容令她大为震惊，居然是给简·费尔法克斯的！
　　魏莱收到了格林先生的第三封信，催促她赶紧同意合作。格林先生似乎察觉到了不对劲，信中急不可耐的语气显而易见，他也没有按照魏莱的期望落入她设好的圈套，对手稿被偷一事只字不提，但他还是有所疏漏，意外地给出了另一条信息，《世界报》的老板跟他有亲戚关系。
　　格林先生让她不用过于担心，他可以请《世界报》停止发表剩下的部分，运用一点无伤大雅的小办法让《世界报》和她都不会受到伤害。
　　魏莱把格林的三封信整理好，等兰斯回来就交给她。她吃了教训，信和所有稿纸都锁在抽屉里，拉过两下，确认锁好了才下楼。
　　坎贝尔夫妇到朋友家做客，家里只有她一个人，用完午餐，仆人进来说门外有一位夫人来访。
　　魏莱怀着疑惑迎出去，从马车上下来一位老夫人，神情倨傲，几乎是用鼻孔看她，魏莱顿了一下，才想起来这是阿米迪欧夫人。
　　她怎么会来？
　　阿米迪欧夫人进屋时严肃又鄙夷的神情让魏莱相信来者不善。魏莱礼貌地请她进大客厅，阿米迪欧夫人只是扫她一眼，一句话也没说。她不声不响地坐了一会儿，直到魏莱双手送上一杯热茶，才缓缓开口：“费尔法克斯小姐应该知道我为什么来找你吧。”
　　魏莱摇头：“阿米迪欧夫人，我对此感到十分疑惑。”
　　“你不要跟我耍心眼，费尔法克斯小姐，不要浪费你我的时间，我知道你为了接近我的儿子都做了些什么。这样年轻的小姐就有如此心计真让我吃惊，看来时代变了，让一些出身低贱的人变得更坏。”
　　任谁听了阿米迪欧夫人的话都会生气，魏莱被劈头盖脸辱骂一顿，也没有好脾气：“阿米迪欧夫人，请您有话直话，您不希望我耽搁您宝贵的时间，我也没闲工夫听你无端的嘲讽。”
　　“你的脾气还挺厉害的，我该称呼你费尔法克斯小姐还是梅耶尔小姐？”
　　阿米迪欧夫人突然的发问让魏莱有些惊讶，但很快便镇定下来：“夫人您是为了这个才来找我的吗？是的，乔纳斯·梅耶尔是我为报社写稿用的笔名，我并不觉得难为情。”
　　“我没想到你会这么坦然地承认，好吧，总算你还有一点让我看得上的品质。你跟《每日晨报》签了合约，还私下给别家写稿，已经是可耻的违约行为，我可以告你，让你赔偿一辈子都还不完的钱，让你名声扫地，但是看在你还算诚实的份儿上，我可以饶恕你。只要求你答应以后不再向《每日晨报》投稿，不再使用梅耶尔这个名字，并且发表一篇诚恳的道歉信，更重要的是永远不能以任何方式接近我的儿子和女儿。”
　　阿米迪欧夫人颐指气使的态度让魏莱大为光火：“夫人，请恕我不能答应您任何要求。这件事我已经向阿米迪欧先生解释过了，他相信我的解释，也接受了我的道歉，当然，只是道歉挽回不了任何损失，所以我也尽我所能帮助阿米迪欧先生妥善地处理此事。至于您所说的以任何方式接近您的儿子和女儿，我不明白的您的意思。”
　　“岂有此理！嘴硬的丫头！”阿米迪欧夫人恶狠狠地瞪着她，“你以梅耶尔的名字给报社投稿不就是为了兰斯吗？或许你有几分才华，但是你的手段实在让人无法尊重。你在海伯里那个乡下地方认识兰斯后，就动了心思吧，真是个心机深沉的人，不过，我告诉你，兰斯从生下来就不是和你这种出身的人结婚的，你最好摆正自己的位置，不要千方百计去迷惑他。”
　　“我实在无法苟同您所说的每一句话。我为《每日晨报》投稿时，并不知道阿米迪欧先生就是老板，他也不知道我是梅耶尔，您说我千方百计迷惑他，哈！再没有比这个更可笑的事了。阿米迪欧夫人，我尊敬您是长辈，但是请您不要一口一个低贱出身，我的父亲是为国战死的英雄，母亲是一位牧师的女儿，抚养我长大的坎贝尔上校夫妇也是可敬的人，再说出身，阿米迪欧夫人您出身于一个做水产生意的家庭，可曾有人说过您出身低贱？”
　　“你好大的胆子！敢这样无礼跟我说话！我告诉你，我永远不会同意兰斯和你结婚……”
　　“那就请您跟阿米迪欧先生说吧。”魏莱气急了，顾不上礼貌，打断了她的话，“不过，您要阿米迪欧先生跟谁结婚？金斯利小姐吗？据我所知，金斯利小姐选择了詹姆斯先生，夫人，您美好的愿望破灭了，我对此感到遗憾，我想您如果能左右阿米迪欧先生的意愿，您也不会来找我了。”
　　阿米迪欧夫人来之前，信心满满几句话就能震慑住这个年轻女孩儿，让她答应永远不再纠缠兰斯，但是现实情况不同，她落了下风：“费尔法克斯小姐，我真是惊讶，按你所说，你受过良好的教育，但你却是一个不讲道理，自私自利的人，我还从没和你这样的人打过交道。”
　　“我也从没和您这样的人打过交道。”
　　这不是一句好话，阿米迪欧夫人气得白了脸，再多待一秒都是对她的折磨。
　　临走时，她跟魏莱说：“你不愿意放手，完全是为了你的私心，兰斯处境已经很困难了，你还要害得他成为全城的笑柄，真是丧尽天良，不知廉耻。”
　　说这话时，她终于恢复了一个为儿子操碎心的母亲模样，但魏莱只有冷笑：“阿米迪欧夫人，我已经把事情解释清楚了，信不信在于您。而且，不是我逼着阿米迪欧先生娶金斯利小姐，更不是我逼着金斯利小姐跟詹姆斯先生订婚，您把这一切都怪在我头上，未免有失公允，也高估了我的能力。如果您认为阿米迪欧先生认定了我，跟我结婚会让他成为笑话，那么请问，他和金斯利小姐在一起，就不会有人说闲话吗？”
　　阿米迪欧夫人无力再说下去，于是匆匆离开。
　　尽管她说了很多胡话，但兰斯处境困难是对的，莉迪亚的信也证明了这一点，兰斯去了曼切斯特，希望能够说服对方延迟付钱时间，如果能稳住曼切斯特那边，他就能回伦敦安心和刘易斯先生周旋。
　　当晚，魏莱收到了贝茨小姐的回信和弗兰克·丘吉尔的信。
　　魏莱耐着性子先看了贝茨小姐的信，弗兰克果然去过贝茨家，说是为贝茨夫人检查眼睛，贝茨小姐大夸特夸他是一个善良有为的青年，但写到这里，贝茨夫人就转换话题写埃尔顿夫人了。魏莱没有再继续看下去，她打开了弗兰克的信。
　　尊敬的简·费尔法克斯小姐：
　　不知你现在是否还像以前那样期待我的来信，不过，无论你期待与否，我都必须要写这封信。我将离开英格兰，去瑞士，也许一两年都不会回来，在离开之前，我回了一次海伯里，向父亲、维斯顿夫人和朋友们道别。我因为不敢向你公开求婚，做了很多错事，给你和伍德豪斯小姐带来了伤害，我很抱歉。万幸的是，伍德豪斯小姐对我从未产生过无法自拔的爱情，而她和奈特利先生已经订婚，我祝愿她有一个美满的婚姻。
　　而对于你，简，我的情感太复杂，无法用我苍白的语言准确表达出来。我知道最近伦敦发生的事，你如此聪慧，想必已经猜到了。我知道了你的另一个身份，格林先生告诉我的，我曾在你面前对梅耶尔的作品发表了一番评论，想起来我都觉得羞愧，但是格林先生却很欣赏你的作品，知道我与你相识，便请求我说服你成为他手下的作者，当时我对你的这个身份感到惊讶，没有答应他，但他随即又提出让我设法拿到你的收稿，他向我承诺是为了帮助你，但是我还是没有答应。
　　在我们离开巴斯时，格林先生又提了一次，我这才知道他是认真的，但很快我和舅舅就返回了约克，这件事就逐渐被抛在脑后了。
　　回到海伯里后，我路过贝茨家，看到你卧室的窗台，便鬼使神差般地上前敲门，贝茨小姐热情地招待了我，我找了借口说是为贝茨夫人检查眼镜，我曾为贝茨夫人修理过眼镜，我这么说不会引起贝茨小姐的怀疑，果真如此。
　　我原打算坐一会儿就走，但你家的女佣突然叫起来：“有老鼠！”我记得很清楚是老鼠，贝茨小姐和贝茨夫人吓坏了，女佣倒很勇敢，拿了扫帚进了你的房间，老鼠溜进了你的书柜，女佣和我就把书全拿出来，就是这时候我发现了你的收稿。
　　我忘记了我当时的想法，突然的念头一般都记不住，但我趁女佣不注意带走了手稿，给了格林先生。
　　在巴斯时，我想要挽回你，只要你对我还有一点感情，我就会公开向你求婚，但是你对我态度冷淡疏离，我看着你一步步走向另一个人，我的心里只有愤怒。基于愤怒，我才做下这件事，但情绪平复后，我意识到我的行为很可耻，我立马要求格林先生归还手稿，但为时已晚。
　　至于格林先生为什么要这么做，我想跟他手下最能挣钱的阿尔文先生不再和他续约合作有关吧
　　。
　　我即将离开英格兰，不愿带着一切不好的回忆和情绪去一片新的土地，所以写了这封信向你坦白，我不奢求你原谅我。
　　简，我最后一次叫你的名字。
　　再见。
　　你永远的朋友
　　弗兰克·丘吉尔

　　☆、完结

　　夜深人静，莉迪亚合上书从客厅出来，一个哈欠还没打完，只见面前有一道黑影子，“啊”地一声叫，书应声落地，听见动静的仆人赶紧拿来蜡烛，惊魂未定的莉迪亚这才看清楚：“兰斯！”
　　兰斯风尘仆仆地赶回家，披着一身雪和尘土，是从未有过的狼狈。迪莉娅心痛地眼泪在眼眶里打转，急忙吩咐仆人烧洗澡水。等兰斯舒舒服服地洗了澡出来，早早歇下的阿米迪欧夫人也醒了，和莉迪亚一起坐在客厅等他。
　　见了儿子，阿米迪欧夫人先问了事情进展，还没等兰斯详细回答，她便说出了一件让兰斯和莉迪亚都大为震惊的事，“……那个简·费尔法克斯真是一个没教养的人！居然敢用那种无礼的语气顶撞我！”
　　她像倒豆子一样噼里啪啦说个不停，把简顶撞她的话说得清清楚楚，还加上了她自己的话。
　　莉迪亚越听越惊诧，她整天和母亲在家里，完全不知道母亲是什么时候出门的。
　　也许是阿米迪欧夫人运气太差，她所认为的简对她的无礼行为不仅没在兰斯心中留下坏印象，反而让兰斯心里更加笃定。他知道简喜欢他，但是不确定这喜欢有多少，她对母亲说“不愿意放手”给了他底气，但又担心母亲上门一闹，她一生气，会直接拒绝他，还担心母亲上门时，坎贝尔夫妇在家，她本就寄人篱下，这下不是要过得更难？
　　母亲不顾后果做下糊涂事，莉迪亚连生气的心气儿都没了，她惯常在母亲和弟弟之间打圆场，但今晚她觉得很累，一个字都不想说。
　　兰斯和莉迪亚的沉默让阿米迪欧夫人心里有些得意，当然了，谁也不愿意跟没有教养的人打交道，“兰斯，我以前说的你不相信，现在你看清了她的真面目了吧，以后……”
　　“妈妈，明天我会请费尔法克斯小姐来家做客。”兰斯抛下这句话，像是没看见阿米迪欧夫人震惊的样子，起身出了客厅，很快，客厅里传来摔东西的声音。
　　第二天一早，莉迪亚派人给简送信，邀请她下午来家做客。在简来之前，阿米迪欧夫人终于鼓起勇气出门访友，按她的话说，她宁愿眼睛瞎掉，也不愿意见没教养的人。
　　莉迪亚在门口迎接了魏莱，一见面就满怀歉意道：“我实在不知道妈妈会去找你，这件事说起来我都觉得羞愧，亲爱的简，我希望她的话没有伤害到你，但这怎么可能呢，就连我，她的女儿，都时常被她的话伤害，噢，简，我真的很抱歉。”
　　“莉迪亚，亲爱的，你别激动，听我说。”魏莱安抚地拍了拍她的手，“那件事我都已经忘了，真的，相信我，我对不愉快的事总是忘得很快，事情已经过去了，我们别再提了，好吗？”
　　“当然！”两人一边说一边往里走，听到脚步声，兰斯按捺不住，迎了出来。
　　不过几天没见面，像是离别了很久，明明还扫过她肩上的雪，这会儿又局促起来，还是魏莱先开口：“阿米迪欧先生，下午好。”
　　莉迪亚打趣的目光在两人面上一扫，笑嘻嘻地把他们俩都赶进客厅，说要泡茶，自己先退出去。
　　客厅里的壁炉一早就点上，为了她来，中午又换了新柴。
　　魏莱鼻尖冻得通红，站在壁炉边揉了揉，一抬头，兰斯正看着