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　　维斯顿夫人说：“快六个月了。”
　　丘吉尔夫人笑一笑，似乎笑也动用了很大的力气，紧接着是大喘几口气，维斯顿先生心都提起来了，不知道她要说什么难听的话，还好，她什么也没说。
　　维斯顿先生和丘吉尔夫妇十多年都没见过面，他对这对夫妻仍有惧怕和厌恶的情绪，导致他平日里的风趣幽默一样都发挥不出来。
　　仆人上了茶和点心，除了大家喝茶和丘吉尔夫人粗重的呼吸声外，谁也没先开口说话。
　　弗兰克还没弄清楚舅舅和舅妈的目的，这几天他仔细回想在他们面前的表现，确认自己没有异样，更没有透露出他和简私下订婚的事。
　　他们要做什么？
　　喝完了茶，也用过了点心，维斯顿先生觉得是时候说点什么了，就算是胡扯也要打破这可怕尴尬的安静。
　　“丘吉尔先生，丘吉尔夫人，你们已经有十多年没来过海伯里了吧，海伯里变化很大，跟十几年前那个破破烂烂的小村镇不一样了，吃过午饭，我带你们去逛逛吧。”
　　丘吉尔先生自来听妻子的，他看着她，等她发话。
　　维斯顿先生不屑地瘪了瘪嘴。
　　丘吉尔夫人咳了两声，说：“一个小村镇而已，变化再大又有什么好看的，咳咳，抱歉，我身体不好，咳咳，没精力到处走。”
　　听到这话，维斯顿先生脸一下涨红了。
　　弗兰克急忙打圆场：“舅妈的身体确实不好，从里士满来海伯里赶了一天的路，外面还下着雪，就让舅妈先休息吧，等舅妈休息好了，再带她出去逛一逛，海伯里真的非常漂亮，不比恩斯康伯差。”
　　丘吉尔夫人自小就是强硬，说一不二的性格，要是换做别人，跪在地上求她，她不愿意，也不会点头，但是弗兰克从小是被她当自己儿子养大的，自然不一样，很快就答应了。何况，这一次如果不是弗兰克，她怎么也不会来海伯里。
　　丘吉尔夫人精神欠佳，呼吸一次比一次重，弗兰克叫上仆人一起把她送到客房休息，第一天的见面就这样结束了。
　　维斯顿先生当然很不满意，他费尽心力布置就是想让要在丘吉尔夫妇面前炫耀一番。他们曾经以贫穷为理由看不起他，现在他有钱了，置办了大房子，他们再没道理在他面前趾高气扬。
　　相较于从前，丘吉尔夫妇确实收敛了许多，但是他们却换了一种方式——无视他，无视他的大房子，无视他的财富，无视他精心准备的一切，维斯顿先生不愤怒，只有一种无力感。
　　他似乎永远也得不到他们的尊重。
　　维斯顿先生一夜没合眼，第二天，请了海伯里所有有头有脸的人家来家做客，伍德豪斯父女自然在列。
　　维斯顿先生认为爱玛是海伯里最有教养，行为举止最优雅的女孩儿，他要让丘吉尔夫妇看看，他的儿子，弗兰克喜欢的女孩儿有多优秀，不比他们恩斯康伯的女孩儿差。
　　魏莱和贝茨小姐、贝茨夫人自然没资格被邀请，魏莱也乐得不去。丘吉尔夫妇的到来，除了维斯顿先生和弗兰克，就数她最担心了。
　　弗兰克应该没有把他们的关系告诉丘吉尔太太，要不然丘吉尔太太一到海伯里，就不会去朗道尔，会直接杀来贝茨家。
　　但是丘吉尔太太和弗兰克就像一颗□□，随时会爆炸，而魏莱和贝茨家平静的生活也会被炸得粉碎。
　　她想了很久要不要先跟贝茨小姐和贝茨夫人透个底，到时候丘吉尔夫人真要杀来了，贝茨小姐和贝茨夫人不会因为这件事气得晕过去。
　　不过，她犹豫了好几天，都不知道该怎么开口，索性咬了牙决定走一步看一步，说不定丘吉尔夫人来海伯里跟她一点关系也没有。
　　魏莱没有参加朗道尔的聚会，但爱玛把那日聚会的情形都讲给她听了。
　　“丘吉尔夫人看来真的病得很厉害，她说一句话要喘三口气，整张脸一点血色都没有，丘吉尔先生也很瘦，但是看起来比丘吉尔夫人健康许多，我希望他没有生病，不然他们一家就太可怜了。原先我们还以为丘吉尔夫人是假装生病好拖住弗兰克，不让他回来，为此我们还责怪过她，现在想来真是太不应该了，有谁会拿自己的健康开玩笑呢。”
　　贝茨小姐听了连连点头：“是的，每个人都希望自己健康，我就是这样，我的脚受伤之后就更是这么想了。”
　　魏莱问：“丘吉尔先生和丘吉尔夫人来海伯里是为了什么？来玩吗？”
　　“玩？或许是吧。我不知道，他们并没有说，不过海伯里这么漂亮，就算是冬天，也有很多令人难忘的风景。”爱玛说，“丘吉尔夫人身体不好，来海伯里这样漂亮的地方或许对她的健康有好处。不过，我觉得他们不像是来旅游的，好像有什么重要的事要跟维斯顿先生商量，维斯顿夫人说丘吉尔夫妇到海伯里的那晚，维斯顿先生问过他们，可是他们什么也没说，真奇怪，不知道会是什么事呢？”
　　是啊，不知道会是什么事，魏莱也想知道。

　　☆、第四十四章　争执

　　入了冬，天寒地冻的时节，海伯里的人可没闲着。丘吉尔夫妇豪华的排场成了他们茶余饭后的谈资。
　　爱玛和奈特利先生忙碌地做着组织朋友去玛格丽特镇的准备，至少不能让朋友们着凉。
　　天气转冷，戈达德太太的学校收到了一位富商捐赠的棉被，叫上哈莉特回学校帮忙。
　　魏莱在唐威尔的书房里找到了《每日晨报》给出的书单中的大部分的书目，她拿出了高三冲刺高考的劲头，整日埋在书堆里写写画画，也就没时间胡思乱想。不过，帕蒂和朗道尔的一位厨娘关系不错，时不时会从厨娘口中听到一些丘吉尔夫妇的消息。
　　丘吉尔夫人原本就病得厉害，又在来海伯里的路上颠簸了一天，身体状况更差，来到朗道尔之后，几乎下不了床，弗兰克和丘吉尔先生左右不离地照顾她。
　　维斯顿先生虽厌恶丘吉尔夫妇，但是丘吉尔夫人病弱得大气都喘不匀的可怜模样还是勾起了他的同情心，一天三次请佩里医生来看诊，不让家里人发出一点大动静，朗道尔没有养猪养牛，便高价买了别家的猪、牛，只为了让丘吉尔夫人吃新鲜的肉，佩里医生说丘吉尔夫人要吃的清淡，少油腻，维斯顿夫妇一连三天没碰着荤腥。
　　折腾来折腾去，丘吉尔夫人总算挺过来了。
　　维斯顿夫妇彻底松了口气，他们就怕丘吉尔夫人一口气喘不上来，就在朗道尔结束自己的一生。
　　又在床上躺了两天，丘吉尔夫人的气色看着比刚来的那一天还好，维斯顿先生认为是时候跟她谈一谈了。
　　维斯顿夫人早早地就让仆人把小客厅收拾好，小到一件小摆设，大到壁炉，一样样都收拾得干干净净，整整齐齐。
　　这几天，她算是吃到了丘吉尔夫人的苦头。她虽病得说话都难，但是挑剔的毛病一点没少，床硬了，饭烫了，屋冷了，哪一点不符合她的心意就发怒，她说不出话，就一下一下地拍在床上，配着她面红耳赤的模样，反倒比说话还让人着急。
　　小客厅里壁炉烧起来了，茶泡了，点心上了，一切准备妥当，弗兰克和丘吉尔先生搀扶着丘吉尔夫人也从楼上下来了，维斯顿先生跟在他们身后。刚一坐下，丘吉尔夫人就打发弗兰克出去。
　　弗兰克当然不愿意，他比谁都想知道舅舅和舅妈的来意，他笑嘻嘻地跟丘吉尔夫人说要留下来照顾她，丘吉尔夫人少见地对他板起面孔，眼看着就要发火，突然又猛烈咳嗽起来，一边咳一边还叫他出去，这下弗兰克不敢再留。
　　丘吉尔夫人咳了一阵，呼呼地大喘两口气，慢慢平静下来，一开口就开门见山：“我是为弗兰克的婚事来的。”
　　维斯顿夫妇大吃一惊。
　　维斯顿先生也想过丘吉尔夫妇是为了弗兰克来的，如果不是因为弗兰克，他们肯定都不会踏足海伯里的地界，但是他没想到是结婚这么重要的事。
　　“弗兰克要和谁结婚？我从来没听他提过。”维斯顿先生说道。
　　丘吉尔夫人说：“不是要和结婚，弗兰克快24岁了，他许多同龄的朋友都已经结了婚，有了一份正经工作，弗兰克不着急，我也得该为他着急吧。他前些天找他舅舅帮忙找一份政府的工作，德雷克已经托朋友帮忙了，工作有了，再娶一位出身望族的妻子，生活上、事业上都能帮助他，他就算走上正轨了，总比现在这样一天天不务正业好吧。我不说他，是因为他是我养大的，我心疼他，但是，我得为他的未来着想。”
　　丘吉尔夫人难得有了精神，说了一大段话，说完后直喘气。自己的身体自己清楚，家人不告诉她，但是她知道她是活不长了，或许今年都挺不过去了。
　　她这一辈子没什么遗憾，就是放不下这个当亲生儿子养到大的弗兰克，她要像弗兰克小时候一样，一件件，一条条地帮他打理好，不然她死都不安心，这头一条就是为他找一位出身好的妻子。
　　丘吉尔夫人自认为想得周到，但却没想到她口中“出身望族的妻子”恰好戳中了维斯顿先生的痛点。
　　“出身望族？哪里的望族？约克郡的吗？”维斯顿先生念了又念坐在他面前的是个病人，这才没有说出失礼的话，“弗兰克从来在我面前提过哪一位出身约克郡望族的小姐，倒是跟我们海伯里哈特菲尔德的伍德豪斯小姐谈得来。”
　　为欢迎丘吉尔夫妇举办宴会的那天，请来的各家都带了儿子或者女儿来，一大家子一起涌上来，丘吉尔夫人看着就眼疼，一个都没记住，倒是伍德豪斯家只有一个父亲和一个女儿，她记住了，仔细一想，爱玛的模样也想起来了。
　　“伍德豪斯小姐，好像还记得，长得挺漂亮的，行为举止也很大方，但是我要问问你，你愿意让弗兰克跟她结婚，人家愿意吗？”
　　听说伍德豪斯家有两个女儿，大女儿结婚好几年了，第五个孩子都快生了，小女儿比弗兰克小一岁，却还没有要结婚的迹象，想一想就知道肯定是伍德豪斯先生不愿意。
　　维斯顿先生还没想过这个问题，叫丘吉尔夫人问住了，丘吉尔夫人翻了翻白眼：“要是伍德豪斯先生不同意，你准备花多少时间劝他？要是伍德豪斯先生同意了，但是要让弗兰克一辈子都留在海伯里，你有没有为弗兰克的前途着想？在海伯里能有什么出息！就算你把一切都摆平了，弗兰克可以和伍德豪斯小姐结婚，也不用留在海伯里，需要多少时间，一年、两年还是十年？到时候我是不是还……”
　　丘吉尔夫人在维斯顿先生面前一向是强硬的形象，到了现在她也不愿意在他面前示弱，最后只说了句：“我不同意。”
　　维斯顿先生忽然想到了年轻时第一次上门拜访这对夫妻，请求他们同意他和丘吉尔小姐的婚事，丘吉尔夫人也是用教训的口吻跟他说话，过去的伤口还没结疤，戳一戳都要流血，现在还撒了把盐，维斯顿先生用仇恨的目光冷冷地看着她：“弗兰克是我儿子。”
　　丘吉尔夫人瞥他一眼：“他姓丘吉尔，是弗兰克·丘吉尔，你把他给了我们，就是我们丘吉尔家的儿子。”
　　一句话就让维斯顿先生整个人垮了下来，脸色瞬间变得灰白，维斯顿夫人担忧地握住丈夫的手，又听丘吉尔夫人说：“弗兰克刚到我们家的时候，瘦得只剩一层皮，最劣等的牛肉都当珍宝，你是他父亲，你就这么养他吗？你把弗兰克给了我们，我们也给你一笔钱，如果没有这笔钱，你挣得了这份家业吗？我们夫妻一天天精心把他养大，给他最好的教育，给他最好的生活环境，你给了他什么？贫穷和病弱！还有脸说弗兰克是你的儿子。我和德雷克来海伯里不是跟你吵架的，我没有精神跟你吵架，我只是告诉你一声，我在约克郡看中了三户人家的女儿，你放心，都是名望有地位的人家，教养一等一的好，长得也很漂亮。”
　　维斯顿先生耷拉着脑袋，没说话。
　　丘吉尔夫人又说：“还有一件事，我要弄清楚。弗兰克好像喜欢上了一个女孩儿，我不知道是谁，那天在里士满，他喝醉了酒，嘴里念着说什么她不喜欢我之类的话。我想来想去，不会是恩斯康伯的女孩儿，也不会是伦敦的，他在这两个地方交的朋友我都认识，只有他在海伯里交的朋友我不知道，你好好想想，会是谁？”
　　“还会是谁？肯定是伍德豪斯小姐。”维斯顿先生这下来劲了，看吧，他的眼光没错，弗兰克果然深深地喜欢着伍德豪斯小姐，“弗兰克这个傻小子，他是怎么想的，伍德豪斯小姐怎么会不喜欢他？只要见了面，他们两个肯定聚在一起，伍德豪斯小姐对弗兰克的喜欢瞒不了我的眼睛，还有安妮，她也赞同我的看法。弗兰克和伍德豪斯小姐在一起很相配，绝对不比什么望族的女孩儿差。”
　　维斯顿夫人忙点了头：“是的，我看着爱玛长大，对她最清楚。”
　　丘吉尔夫人对海伯里的情况还不熟悉，也拿不住是不是伍德豪斯小姐，她又不能直接去问弗兰克，弗兰克说醉话这件事她都没说，就是想悄悄地查。
　　为弗兰克相看的那三户人家，已经有一家的女儿看上他了，丘吉尔夫人自然满意，本想着和弗兰克一起回恩斯康伯，尽快把婚约定下来，但没想到又出了这件事，她怕弗兰克真的心有所属，又或者做出更危险的事，如果不处理好，冒然和谁家的女儿订婚，就怕婚没结成反倒结仇了。
　　“不着急，好好调查一下，我们还要在这里待几天。”
　　说完了正事，丘吉尔夫人有闲心喝茶吃点心了，维斯顿夫妇愁上了，她居然还要住几天！
　　小客厅里的人说得起劲儿，躲在门外偷听的弗兰克惊得一身冷汗，他立马决定要去贝茨家见简，走到门口又停下来，回到房间飞快地写了一封信让仆人送到贝茨家，就说他明天要去拜访贝茨小姐和贝茨夫人。

　　☆、第四十五章　主动

　　魏莱独自坐在客厅里看书，帕蒂拿了信上楼，说是弗兰克丘吉尔先生派人送来的。魏莱心里咯噔一下，直觉告诉她大事不妙，她看了眼贝茨小姐和贝茨夫人门扉紧闭的卧室，等帕蒂下了楼，她才打开信。
　　信里是简单的几句套话，说维斯顿夫人记挂着贝茨小姐的腿伤，但由于怀孕行动不便，就让弗兰克代为探望。
　　这几句话看起来很正常，但仔细一想就觉得不对劲。
　　维斯顿夫人和贝茨家的关系一直都是不咸不淡的，只有贝茨小姐主动跟维斯顿夫人搭话的，从没见过维斯顿夫人主动上过门，难道是怀孕导致性格突变？
　　魏莱一想就自先笑起来了。她把信又看上了几遍，联想到突然到访的丘吉尔夫妇，她有了一个想法，难道弗兰克把他和简私下订婚的事情说出来了？又或者被丘吉尔夫妇发现了！
　　魏莱被这个想法惊得心头一颤，越想越觉得自己猜对了，要不然弗兰克也不会匆匆忙忙写封信来说要上门拜访，听爱玛说丘吉尔夫人病得离不得人，弗兰克随时都在她身边，能让他撇下病弱的舅妈专门跑一趟的事情肯定不是探望贝茨小姐这种小事。
　　既然弗兰克不是真的要来探望受伤的贝茨小姐，魏莱就把信丢进了壁炉里。
　　壁炉的火烧得正旺，火光映得魏莱白皙的面庞通红，但她却手脚发凉。
　　早知道纸包不住火，就算隐瞒得再好总有戳破的一天，第二只靴子终于掉下来了，她很担心，却也安心。
　　伸头缩头都是一刀，与其等着别人找上门，还不如她主动出击。
　　魏莱在屋里走了两圈，心脏砰砰乱跳，她做出了一个大胆的决定——主动去找丘吉尔夫人。
　　这个决定很冒险，但她仔细想过，可以说很早之前就想过。跟弗兰克偷偷订婚的是简，但是要取消婚约的是她，做出这个决定的时候她就想过无论遇到什么困难，遭到多少流言蜚语，她也不能随随便便地就跟弗兰克结婚。
　　她去见丘吉尔夫人，或许会遭到她一顿痛骂，但是有舍才有得，如果能借机取消婚约，挨点骂算什么。
　　而且，私下订婚不是光彩的事，就算维斯顿夫妇知道了，也不会张扬出去，那就不用担心会让贝茨夫人和贝茨小姐知道了。
　　魏莱思来想去，觉得主动出击是最好的办法。
　　这晚她早早地就上床睡觉，养足了精神，明天打仗。
　　这一头，魏莱安然入眠，那一头，弗兰克辗转反侧难以入眠。他还没想好明天见到了简该说什么，贝茨小姐和贝茨夫人是一定在家的，他要怎么才能让简明白舅妈已经猜到了他心有所属，虽然还没猜到那个人是简，但是他得让简提早做好准备。
　　弗兰克掀了被子下床坐到窗边，窗外簌簌地下着雪，他心里乱成一团。他还没做好跟舅舅和舅妈摊牌的准备，他很清楚一旦让舅妈知道他私自订了婚，肯定会勃然大怒，一气之下很可能就断了他的经济来源，说不定就连舅舅帮忙找的工作也没了。
　　那他就什么都没有了。
　　弗兰