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　　从海伯里到朗道尔步行需要一个小时左右，魏莱换好衣服准备出门的时间已经比预定晚了快半小时，她和贝茨小姐慌慌忙忙地往楼下冲，就怕在这么重要的场合迟到，更怕的是在半路中遇上下雨。
　　走到楼下，一开门，一辆马车停在门口，车边站着一个穿着黑色礼服，戴着黑色高礼帽的男人，贝茨小姐惊讶地叫起来：“奈特利先生！”
　　奈特利先生！男主角这么快就出现了！
　　当初，全寝室窝在一起看BBC拍09版的《Emma》，男主角约翰李米勒一口低音炮苏爆了，每当拍到他看向爱玛的各种眼神，宠溺的，无可奈何的，惊讶的，深沉的…。。让寝室四个单身妹子鬼哭狼嚎。
　　眼前这位奈特利先生比起米勒扮演的角色迷人程度更甚。深棕色的头发和眼睛，眼窝很深，身材颀长，没有大肚腩和秃顶，穿上一本正经的礼服，手拿一根手杖，典型的英式禁欲感。
　　“贝茨小姐，费尔法克斯小姐，如果不介意的话，和我一道去朗道尔参加维斯顿夫妇的晚宴，可以吗？”声音略带一点沙哑，低沉，像一根天鹅毛在撩拨耳朵，痒痒的，麻麻的，一个大写的苏。
　　听听，明明是来帮忙的，却说得像是让贝茨小姐和简赏脸一样。是为了顾及她们的自尊和脸面吧。
　　贝茨小姐就怕走到半道上下雨会弄脏她们的裙子或者路上耽搁太久迟到了，有奈特利先生的帮忙，自然求之不得，“奈特利先生真是一个慷慨的绅士，知道我们没有马车，特意来接我们，还问我们愿意吗？愿意，当然愿意，奈特利先生，真是太感谢你了。”
　　“不客气，请上车吧。”奈特利先生帮她们打开车门，魏莱先把贝茨小姐扶上去，眼尾余光不着痕迹地扫了几眼奈特利先生，大约只有一拳之隔的距离也没有损失掉分毫他的帅气和沉稳，是经得起考验的帅，难怪爱玛那样的白富美都喜欢这个比自己大十多岁的大叔。
　　坐在车上，奈特利先生礼貌性地问了几句简在伦敦的生活，魏莱尽可能地不露怯，只用“还好”、“不错”这样的字眼作答。幸好他及时打住，没再深入地问下去，不然魏莱连现代伦敦都没去过，这古代的伦敦就更抓瞎了，一准儿要露馅。
　　在他们抵达朗道尔时，有一辆马车比他们先到一步。爱玛从马车上下来，发现是奈特利的马车，脸上刚露出点笑影，当她看见简和贝茨小姐从马车上下来时，笑容僵了一瞬，不过很快就恢复了微笑。
　　“贝茨小姐，费尔法克斯小姐。”爱玛上前打招呼。
　　贝茨小姐有些激动：“伍德豪斯小姐，你今天可真漂亮，对了，我们今天用你昨天送来的苹果做了苹果派，非常美味，不过，伍德豪斯先生认为烤苹果才是最有营养的，你可千万别告诉他……”
　　“贝茨小姐。”爱玛打断她，“起风了，外面凉，我们进去再说吧。”
　　“好的好的，那些苹果真的很棒，简，今天的苹果派你吃了两块，你也觉得很棒，是吗？伍德豪斯先生常说苹果很营养，我也是这样想的……”
　　“姨妈，天黑，小心点脚下。”魏莱不得不出声再次打断她，贝茨小姐实在太能说了，她瞥见爱玛向奈特利先生做了一个“这女人真是要命”的表情。她扶着贝茨小姐走在前面，爱玛和奈特利先生走在后面。
　　“你肯放弃骑马，坐马车，这样才是一个绅士的行为。”爱玛说，“你早就该这样了，我很高兴。”
　　“我很荣幸能让你高兴，亲爱的爱玛。不过，我们都得感谢上帝的安排，让我们同时到达，不然我要是先到了的话，在客厅里面，你不见得能从我的神情和举止就看出我是怎么来的，岂不是发现不了我有多绅士了？我这马车就白租了。”
　　魏莱忍着没笑出声，奈特利先生看起来挺温文尔雅的，原来还有这么风趣幽默的一面，噎死人不偿命。
　　“不，我看得出来，我肯定看得出来，我有我的直觉。”爱玛不服气，“只要你坐马车，我就能感觉出来，坐马车和骑马的人身上味道是不一样的，我能闻出来。”
　　“满口胡言的姑娘。”奈特利先生这么说，但却听不出有一丝一毫的生气。
　　魏莱搀扶着贝茨小姐走在前面，爱玛和奈特利有一句没一句地斗着嘴，走到门口时，贝茨小姐帽子的带子忽然松开了，她正要系带子，一阵狂风呼啸而过，把她的帽子吹飞了。
　　“我的帽子！帽子！简，简，我的帽子！”
　　贝茨小姐要去追，魏莱赶紧拉住她：“姨妈，我去吧，您先进去。”
　　“费尔法克斯小姐，我去找吧。”奈特利先生说。
　　“不用了，奈特利先生，谢谢，我可以的。姨妈，您先进去吧。”说完，魏莱朝着帽子飞走的方向跑去。
　　还好，那阵怪风没有把贝茨小姐的帽子吹向更远的地方，也没有挂在树枝上，只是掉在了泥泞里，沾满了泥巴，完全看不出原本的白色。
　　魏莱侧着身子，尽量把帽子拿远一点，然后使劲甩了甩，一坨一坨的泥巴掉落下来。可以想象贝茨小姐看见自己的帽子成了这幅样子，这一晚上都别想清静了。魏莱正要往回走，忽然，身后传来一连串急促的马蹄声，没等她反应过来，一匹马从右侧小树林里冲了过来，直奔向她。
　　骑马的人完全没有停下来的意思。
　　听说被马蹄踩一下是要死人的！
　　魏莱赶紧往后躲，也不知道是踩在裙边上，还是泥巴上，她脚下一滑，失去重心，往后倒去，身后就是一片泥泞，她要是摔倒了，今晚维斯顿家的大门她就别想进了。慌乱中，她一把抓住一根细细树枝，避免了摔倒在地。树叶上冰凉的水滴全落在了她的头顶上、脖子里，而她的裙边也撒上了星星点点的泥巴。
　　太狼狈了。
　　这可是新做的裙子！
　　这可是要参加晚宴的裙子！
　　魏莱怒了。
　　一个年轻男人从马上下来，天色暗，魏莱看不清他的样子，很快，又一个男人骑着马赶来，停在年轻男人身边。
　　魏莱用干净的手背擦了擦脸上的水珠，提着裙子，士气汹汹地走向他们。
　　“约翰，兰斯。”奈特利先生的声音由远及近地传来。他走了过来，看到狼狈的简，愣了一下，“费尔法克斯小姐，这是发生了什么？”
　　他看了看叫约翰和兰斯的两个年轻人，对那个后来的人问：“约翰，怎么回事？”
　　约翰奈特利也是一脸茫然：“我不知道啊，兰斯，怎么回事？”
　　魏莱这下弄清楚了谁是谁，面前这个长得一表人才，五官立体，发际线不感人，身高腿长，一副模特样的男人就是凶手吧，叫兰斯，是吧。
　　魏莱盯着他，等着看他会给出什么答复。
　　三双眼睛盯着自己，兰斯不解地挑了挑眉，嘴唇一开一合，说道：“发生了什么？”

　　☆、第三章　未婚夫

　　“发、生、了、什、么？”魏莱不知道该用什么语言才能合适地表达出她内心愤怒和惊讶，她现在是个淑女，至少得装出淑女模样，她得克制情绪，“这位兰斯先生。。。。。。”
　　“咳咳，费尔法克斯小姐，请让我为你介绍一下。”奈特利先生察觉到气氛中的火药味，及时插话。
　　他指向站在身边和他长得有些像，比他高半个头的男士：“这是我弟弟，约翰奈特利，也是爱玛的姐夫。那位是兰斯阿米迪欧，是我弟弟大学同学和好友。”随即又介绍魏莱，“这位是简费尔法克斯小姐。”
　　魏莱深吸一口气，闭了闭眼，微笑道：“很高兴认识两位绅士，兰斯阿米迪欧先生，请问你刚刚骑马从这条小路冲出来的，是吗？”
　　“是，我是从这条小路来的。”说到这里，兰斯阿米迪欧笑了笑，看向奈特利家两兄弟，有些得意，“我跟约翰打赌，他走大路，我走小路，看谁先到，我赢了。”
　　现在是讨论你们俩谁输谁赢的时候吗？
　　魏莱心里cos马景涛咆哮了一句。
　　“阿米迪欧先生，你从小路突然骑马冲出来的行为给我造成了严重的惊扰，我因为躲避你的马，差点摔倒，弄湿了头发，弄脏了裙子。”魏莱淡蓝色的裙边上星星点点的泥土格外醒目，“我想修建供马和马车使用的大路就是为了规范交通，不是让人随便从小路冲出来吓人的。我是年轻人，能够反应及时，避免受伤，如果下一次是上了年纪的人，行动迟缓，来不及躲避，阿米迪欧先生，你觉得该怎么办呢？”
　　这一番话还真是义正言辞，堪比交通警察蜀黍教育违规司机……
　　魏莱不再说什么，等着兰斯阿米迪欧的回答，看看还不是先前不当一回事的态度。
　　果然，奈特利家两兄弟和兰斯阿米迪欧神情变得严肃起来，兰斯阿米迪欧那双湛蓝的眼睛，映衬着月光，像一头埋伏在草丛中，等待猎物的豹子。
　　魏莱没由来地心里一抖，头皮隐隐发麻，感觉到了压力。
　　兰斯阿米迪欧摘下帽子，欠了欠身，道歉的语气很真诚：“我没有想到我的行为给费尔法克斯小姐带来了困扰，虽然我不是有意的，不管怎么说，都是我的责任，我会全额赔偿你的裙子，对此，我再次表示歉意。”
　　她要的就是一句道歉。不知道这个时候的英国社会风气是怎样的，还是不要跟陌生人有过多牵扯的好，赔偿裙子什么的就算了吧。
　　“我接受阿米迪欧先生的道歉，裙子就不用赔偿了。奈特利先生，我想晚宴就要开始了，别让主人家等太久，我们进去吧。”
　　维斯顿先生是土生土长的海伯里人，出生在富裕的商人家庭，后来参军做到上尉，与丘吉尔家的小姐结了婚，但婚后经营不善，过着入不敷出的生活，在妻子过世后，无力抚养儿子，就把儿子交给了妻子的大哥大嫂抚养，得到了一笔钱。
　　儿子随了舅家的姓，从维斯顿改为了丘吉尔，以至于现在海伯里的乡亲们都习惯叫他弗兰克丘吉尔，而不是弗兰克维斯顿。
　　后来，维斯顿先生弃武从商，生意做的不错，去年买下了位于朗道尔的宅子，一栋相当有规模的宅院，还同爱玛的家庭教师泰勒小姐结了婚，生活富足悠闲，对他来讲，让已经长成一位得体绅士的儿子在海伯里众人面前露面，是比财富更值得炫耀，更有面子的事。
　　因此，弗兰克丘吉尔一回来，他就迫不及待广发请帖。
　　这些都是魏莱从贝茨小姐那里了解到的。她一进屋，等在门口的贝茨小姐看见她裙边上的泥巴，差点吓晕过去，魏莱赶紧找了个话题转移她的注意力。贝茨小姐絮絮叨叨说个不停的时候，她正好可以想一想怎么处理这些泥巴，总不能穿着脏衣服到别人家做客吧。
　　“虽然我从来没有见过弗兰克丘吉尔，但是维斯顿先生总是跟我们谈论他的儿子，我相信他一定长成了一位可敬的绅士，简，我跟你提过弗兰克丘吉尔在维斯顿先生结婚的时候写来的祝贺信吧，非常优美的文字，伍德豪斯先生说那是他一辈子读过的最精彩的信。”
　　父亲的婚礼没来参加，也从没回过海伯里，弗兰克丘吉尔能对家乡和父亲感情有多深，魏莱表示怀疑。比起血缘，相处更能影响感情，这一点她有亲身体会。
　　今晚聚会的规模很大，客厅里人来人往，可以看出弗兰克丘吉尔回来，维斯顿先生有多高兴。
　　爱玛带着哈莉特正和一个长相温婉、体态略微丰腴的女士亲热地说着话，时不时也有其他人向那位女士打招呼，她应该就是爱玛以前的家庭教师，维斯顿夫人吧。另一边，维斯顿先生热情地接待奈特利俩兄弟和兰斯阿米迪欧。
　　大家都在进行着各自的社交活动，没有人注意到简和贝茨小姐。
　　“姨妈，今晚还挺热闹的，弗兰克丘吉尔先生到了吗？人太多了，我看不清。”魏莱不认识弗兰克丘吉尔，但是弗兰克丘吉尔肯定认识简，而她也不知道简和弗兰克有没有来往，不敢随便发问，以免露馅，仔细想了想，以人太多看不清为由是最保险的。
　　贝茨小姐探了探，摇头道：“我也没看见，不过今晚上他肯定会出现，我听说他昨天就回来了，先去拜访了哈特菲尔德。噢，光顾着说话了，简，你的裙子怎么办？”
　　贝茨小姐的声音有点大，有几个宾客看了过来。
　　“嘘，姨妈，小声一点。”魏莱笑着安抚住她，“我有解决办法，别担心，我去一趟卫生间。”
　　魏莱从来亲自没处理过晚宴上裙子弄脏这种紧急事件，再好的办法也只是纸上谈兵而已，幸好她听了贝茨小姐的建议，做了一个发型，不然，她连工具都没有。
　　她从头上取下两根发卡，用发卡把卷起的裙边固定住，却又发现微微露出了脚踝，而且裙边好像随时都有散落的可能性。不管了，先就这样吧，这是短时间内她能想到的最好的办法了。她得庆幸今晚不是舞会，不然一动一跳，夹满了发卡也没用。
　　好好的一条裙子被折腾成这样，魏莱在心里又给兰斯阿米迪欧画上了几道叉，他眉毛下头，鼻子上头那俩窟窿眼是出气的吗！？这么个大活人都看不见，白瞎了他的好长相。
　　由于取下了两根发卡，发型有些凌乱，她又重新固定了头发，做完这一切，听着外面的声响，估摸着该开宴了。
　　一进门还没见主人就在卫生间里捣鼓半天，已经失礼了，可别再去迟到了，那可真是丢人现眼了。
　　魏莱急忙打开门，一个年轻男人从对面走廊里走出来，冷不丁地一见生人，她吓得一激灵，尖叫卡在喉咙。
　　年轻男人看见她，脸上立马浮现了温柔的微笑。
　　不会是……
　　魏莱不是没有恋爱经验的人，年轻男人看向她的眼神里包含着的爱意再明显不过了。
　　简虽然没有给魏莱留下关于弗兰克丘吉尔的只言片语，但是魏莱不止一次想过能让简这样的美人儿倾心的男士会是怎样一个举止得体，长相英俊的绅士。
　　弗兰克丘吉尔符合她每一个猜想。
　　他是个很帅气的年轻男士，深褐色头发、高鼻、深目，穿着一套黑色礼服，打着花样繁复的领结，他跟奈特利先生沉稳的形象不同，一看便知道他是一个性情活跃、开朗的人，就连他的笑都带着顽皮。
　　简从小被教导做一个温柔沉稳的淑女，实际上，心底里还是很向往自由自在，随心所欲的生活吧。
　　“你也来了。”他说。
　　一句话证实了她的猜测，他就是弗兰克丘吉尔，简，也就是现在的她的未婚夫。
　　平白无故冒出一个未婚夫是什么感受，没有人比她更能体会这种坑爹的感觉了。
　　她尽可能地掩藏住生疏感，但却确实无法更亲近一步，含情脉脉表达爱意就更难了，只能装作小心翼翼和羞涩：“嗯，我和姨妈一起来的，这里真漂亮。晚餐要开始了，进去吧。”
　　弗兰克丘吉尔走在前面，魏莱慢慢地走在后面，看着他的身影消失在门后，大大地松了口气。
　　“咳！”
　　魏莱这口气松到底，身后传来的脚步声把她的心一下提起来了。
　　！
　　“费尔法克斯小姐，晚餐要开始了，不进去吗？”兰斯阿米迪欧从她身后走出来，向她礼貌地点了点头，径直走进了餐厅。
　　魏莱：……
　　她浑身肌肉紧绷着，心跳快得像要冲出胸腔，脑子同时飞快转动。
　　——他什么时候来的？
　　——他都听到了？都看到了？
　　——他不认识弗兰克丘吉尔，也不认识简费尔法克斯，应该不会多想吧。
　　——之前在外面损了他一顿，他不会报复吧。
　　……
　　魏莱挂着一身冷汗，几乎是飘着进了餐厅。
　　宾客们都已经落座了，维斯顿先生两旁坐的是弗兰克和爱玛，贝茨小姐看见简妥当地处理好了裙子，也松了口气，而魏莱却没办法放松下来。
　　是谁安排的座位？还能再坑一点吗？
　　她和兰斯面对面！
　　两人同时落座，约翰奈特利问兰斯去了哪儿，兰斯回答说卫生间，不知道是不是她想多了，说这话的时候，兰斯意味深长地看了她一眼。
　　面前的盘子里装着认不出原材料、黑漆漆的食物外加一点豌豆和土豆泥，魏莱本就没有多少胃口，现在更觉难以下咽了。

　　☆、第四章　晚宴

　　心里默念了一百遍“冷静”，魏莱拿起了刀叉，也是因为坐在对面的兰斯表现正常，现在烦恼再多都是没用，只有走一步看一步。
　　分别坐在维斯顿先生两侧的弗兰克和爱玛刚一开吃就聊开了。
　　弗兰克能够回来，维斯顿先生果然很得意，更何况弗兰克还比原定的时间早到了半天，更加表明了弗兰克对他这个父亲和海伯里有多看重，维斯顿先生心情很好，连喝了三杯酒。而弗兰克也没有辜负他父亲想要在乡亲们面前炫耀的意思，情深意切地说自己终于回到了日思夜想的家。
　　【日思夜想还多年都不回来，哄谁呢。】在魏莱眼里，在这个十分注重名誉的时代悄悄订婚还要装作互相不认识，弗兰克