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赫边哲发现杨七进入房间，正要喝问，却不妨阿罗多在后面对着他的脖颈处猛击一掌，顿时昏倒在地。

阿罗多曾跟一位中原武师学过一段武艺，知道人的颈窝处有一紧要的穴道，只要找准位置对着此处猛击一掌，就可以使人的血脉暂时阻滞，轻则昏迷不醒，重则立时死亡。

赫连哲昏倒后，阿罗多用一条绳子套在了他的脖子上，死死地勒住。此后阿罗多与杨七二人小心搜罗过赫连哲房中的金银之物后，便悄悄地留出了房间。

由于阿罗多把此事做得十分干净利索，因此赵虎虽然睡在隔壁，却一点声音也没有听到。

阿罗多知道第二日赫连哲的尸体被发现后，官府一定会介入调查此事。于是他决定把此事嫁祸给客栈掌柜陈保。这样做一来可以让阿罗多不被怀疑，二来也不用担心陈保将当日听到的话说出去。阿罗多和杨七商量之后，偷偷潜进掌柜的房间，将陈保杀害，然后连夜移尸野外。

杨七和阿罗多招认了整件事的经过之后，县令吩咐将此二人押入大牢，然后又对陈保的夫人好言安慰，命差役将陈保的尸体送回了陈家。

县令对于赵虎十分感谢，有意留他多住几天。不过赵虎并不想在此地多留，他谢过了县令的好意，就离开山阳镇。

此时已是深秋时节，野外猎猎的秋风刮得草木低伏。这些萧瑟的景色，在文人墨客看来或许有些悲凉的意味，不过在赵虎的眼里，却是别有一番野趣。

这日赵虎正在行走之时，猛然发现眼前闪过一道暗黄色的影子。那影子疾似闪电，迅速没入了前面的杂草丛之中。

赵虎心生好奇，快步走上前去。他拔开草丛，看到后面有一双亮晶晶的眼睛，正在盯着自己看。

雨夜独行

那是一只狐狸，尖尖的鼻子正正“咻咻”地喘着气，亮晶晶的眼睛盯着赵虎，其中充满了警惕戒备的神色。

赵虎没想到草丛之后藏着一只狐狸，他忙停住了脚步，这时只见那只狐狸就迅速转身，向着远方跑去。

看到狐狸跑了，赵虎忙上前去追，却不料被一个东西绊倒在地。等赵虎站起来时，那只狐狸已经跑得不见了踪影。

赵虎低下头去仔细查找，发现绊倒自己的是一块厚厚的木头。赵虎把它拿起来，看到这块木头长约三尺，厚厚方方，一侧的表面还写了一行字。由于遭受了长时间的风吹雨淋，木头表面的字迹已经模糊不清。

赵虎清理掉木头表面的干泥和烂草，又顺着上面字迹的笔画重新刻画了一遍，这些字才清晰地显露出来。上面的字共分两行，大一点的一行字是：父海宁陈之墓。旁边稍小一些的字是：不孝子立。

原来这是一块木头做的墓碑。赵虎暗暗思忖，可能是某个贫寒人家的儿子，在他父亲死后，由于无钱买墓碑，于是就用木头草草地刻了一个权且来用；也有可能是父子二人结伴出行，不料父亲命丧他乡，儿子就暂且用一个木头做记号，以便于他日能将父亲移回故乡安葬。

用木头做墓碑，可能是因为受条件限制而不得不如此，这个倒还可以谅解，只是这个儿子在墓碑上写了家乡和姓氏，却没有写父亲的名字，甚至连自己的名字也没有留，看来他在后面署名的“不孝子”三个字，倒还真是恰如其分。

赵虎在心里感叹了一下，然后向四周看了看，发现不远处有一个荒草凄凄的土丘。他走了过去，看到在土丘前面有一个孔洞。赵虎把洞里的杂草清理了一下，然后把手中拿的那块木头插了进去，正好合适。

毫无疑问，这个木头墓碑此前就是在这个坟丘前面插着的。赵虎把木头插好之后，又用石块敲击了几下，接着用杂草和泥土将木头周边的缝隙填满，待觉得足够牢固之后，他才住了手。

由于自己是穿越而来，赵虎平时常会有不真实的感觉。此时他看着眼前的那个土丘，想着其中的人在生前或许魁梧豪壮，或许矮小瘦弱，或许曾经春风得意，或许曾经贫穷落寞，不管怎样，最后却都落得一个“荒冢一堆草没了”，不由得更加觉得人生如梦。

一阵秋风袭来，吹得赵虎浑身发冷。他看到不远处有一簇翻动的花朵，于是抬步走了过去。那是一束鲜艳的菊花，不知被谁抛在了这里，此刻正躺在草丛中，在秋风的吹动下翻动。

一声鸦啼传来，赵虎循声抬头望去，发现日已西斜，天色向晚。他寻到路径，快步向前赶去，想在天黑之前找到一个落脚之处。

赵虎走了约有两三里路，仍然没有发现人家。此时太阳落山，秋风更一是阵紧似一阵，赵虎看着越来越暗的天色，心中不由得暗暗发急。

天色完全黑下来的时候，风停了，却下了淋淋漓漓的秋雨。赵虎卸下背在肩头的包裹，顶在头上，顺着慢慢变得泥泞的道路费力地前行。

前面黑漆漆的一片，看不到任何光亮，四周除了雨打草木发出的“涮涮”声外，更是听不到其他的声音。赵虎已经不希望找到人家投宿了，只要能找到一个可以暂时躲雨的地方，他就心满意足了。

渐渐地适应了黑暗的夜色之后，赵虎一边前行，一边仔细地辩认着路两边的景物，希望可以找到一所废弃的房屋，或者是一棵粗大的树木。不过，他失望地发现，路两边全都是无边的灰色，看样子这里的四周除了野草之外，还是野草。

就在赵虎艰难地跋涉在泥泞的道路上的时候，他看到远处显出了一些亮光。那亮光先是出现了一点，接着是两点，最后亮光越来越多，汇成了一片明亮的火海。

赵虎停住脚步，凝神向前看去，发现那片火海又渐渐地分化成了一束束的火炬。此时已经有嘈杂的脚步声和杂乱的交谈声传入了赵虎的耳中，他听到有不少人正从对面走过来。

那些人离赵虎越来越近，当他们借着火把的亮光看到前边有一个人时，全都站住了。

此时雨已停了，火把上松节油燃烧的“滋滋”声传入了赵虎的耳中。他借着亮光看过去，发现对面站着十几个手拿火把的大汉。这些人或高或矮，不过全都是身材健硕，目露凶光，看起来不像是正道上的人。

赵虎心中惊慌不定，他担心自已遇到的是结伙打劫的贼人。迅速思考之后，赵虎决定三三十六计，走为上策。他迅速转身，拔腿就跑。

后面那些人看到赵虎逃跑，开始追赶。赵虎听到那些人一边追赶，一边大叫，身后的詈骂声不绝于耳。赵虎一刻也不敢耽搁，跑得呼呼直喘，脚后面带起的泥土不断从头顶飞过，落在前面。

一块泥土落下之后还在微微发颤，赵虎盯睛一看，发现那竟然是一支羽箭。

不是吧，这帮人出来打劫，竟然还带有弓箭？赵虎心想算了，再跑下去被这帮人来个一箭穿心就不划算了。劫就劫吧，不就是劫点钱嘛，想要的话都拿去好了。

赵虎想到这里，就停下脚步，双手高举，将包裹举过头顶，转过身来面对着那帮人。

那些人看到赵虎停下来，摆出一副束手就擒的样子，呼啦一下上来将他围住。赵虎看到这些人脸上全都充满了愤慨的神色，心中很是不解：不就是劫点钱嘛，用得着摆出这样一副苦大仇深的样子吗？

这时一个高个子大汉开口问道：“哪里来的毛贼？好大胆子，竟然敢绑我们家玲儿小姐。早点把小姐交出来，还可以给你留个全尸，否则大爷我一刀一刀活剐了你。”

这帮人竟然说自己是贼？还要交出他们家的什么小姐？这是怎么回事？赵虎一时有些糊涂。不过，他很快就明白过来，原来这帮人是在找一个被人绑走的小姑娘。看样子他们是误会赵虎做了这件事。

进入金家

想明白之后，赵虎忙把包袱重新挎上肩头，然后抱拳说道：“好汉，在下只是一个过路之人，并不知道你家玲儿小姐在何处，好汉想是弄错了。”

“哦？”那个大汉摸了摸下巴，斜着眼看了看赵虎，然后问道：“那刚才为何见了我们就跑？你这岂不是做贼心虚？”

“好汉，在下不是做贼心虚，是见贼心虚。”

“嗯？”那个大汉一时没听明白。

赵虎解释道：“好汉，在下刚才以为你们众位是劫道之人，因此才急忙拔足逃跑的。”

“哦，原来如此。那么说你与绑架玲儿小姐一事无关了？”

“是的，在下只是碰巧路过此地，与众位好汉的事情并无关系。”

那个大汉看了看赵虎，信了他说的话。大汉一挥手，正准备放赵虎过去，后面一个人说道：“王老大，这个外乡人黑夜独行，十分可疑，不能轻易放他走。”

赵虎听到此话，踮着脚向后面看去。他看到说话之人身形健壮，但是面白无须，象是个谋士之类的角色。

赵虎看着那个人恨恨地想：你以为爷愿意黑夜独行呀！在这前不着村，后不着店的鬼地方，不独行还能怎么着？

那人看到赵虎射来的目光中带着几分恨意，得意地一笑，说道：“怎么样？被我说中了吧。”

赵虎闻听此话，立刻意识到自己的不妥，就换上了一副笑意盈盈的脸色说道：“这位好汉，在下也想找个地方落脚避雨，只是这里实在是无处可以藏身，没办法才冒雨前行。”

那个白面无须的壮汉呵呵一笑说道：“你倒是反应的够快的，这么快就又找到了一套说辞。”

这时赵虎还未开口，就听王老大对他个白面壮汉说道：“刘老二，你先把这人带回去，我再带着兄弟们去搜搜看。”此话说完，王老大就带着众人继续向前走。

刘老二应声走过来，他叫了两个人押着赵虎，自己在后面跟着，一行人朝着与王老大相反的方向走去。

约过了半个时辰，赵虎被刘老二他们带到了一个大宅院中。两人押着赵虎在宅院中等着，刘老二则进房内禀报。

稍倾，一个身材颀长的年轻人走了出来。此人年约二十上下，面如冠玉，唇若涂朱，一袭白衣，长身玉立，看起来风神俊朗，潇洒不凡。

这年轻人来到赵虎面前，细细打量了一下，然后问刘老二道：“就是这人绑了我的玲儿小妹？”

刘老二恭恭敬敬地答道：“回少爷，刚才我等发现此人行踪可疑，所以就将他带了回来，现在并不确定他是否与玲儿小姐之事有关，需等问过之后才能知道。”

那个年轻人盯着赵虎看了一会儿，然后对刘老二说道：“等会问话之时对此人要好生相待，切不可鲁莽行事。”

刘老二点头答应，然后带着赵虎来到了一间小屋内。

赵虎找了一张小凳坐下，不等刘老二开口，他先问道：“这位好汉，你们私自将我带来审问，可是违反了律法的，如果官府知道此事，你们的家主也无法脱得了干系。”

刘老二嘿嘿一笑说道：“官府？官府也奈何不了我家老爷，小子，你还是老老实实地说吧，你为何要来到此处？与我家玲儿小姐被绑之事有没有关系？”

赵虎说道：“好汉，在下确实只是路过此地，与你家玲儿小姐之事没有任何关系。”

刘老二又问道：“你是何人？为何会深夜在此处行走？”

赵虎答道：“在下赵虎，曾经在开封府包大人手下当过差，现在盛州暂居。因我近来颇有闲暇，就想到处游历一番，不想来到此处时误了时辰，无奈之中才在黑夜之中行走，也因此得与众位好汉相遇。”

“你曾在开封府当过差？”刘老二听了赵虎说的话之后，脸上显出惊异的神情。

“是的。”

“你现在盛州所做何事？还是在官府中当差吗？”

赵虎摇头说道：“自从离开包大人之后，在下就再没在官府中当差了。现在我在盛州开了一个查事坊，专为人探查事情。”

刘老二上下打量了一下赵虎，然后说道：“你以帮人探查事情为生？想来在这方面会有些不凡的手段吧。”

赵虎连连谦让，说自己只是糊口而已，谈不上有什么特别的能耐。

刘老二想了片刻，然后说让赵虎稍等一下，接着就去外面叫来了刚才那个穿月白色绸衫的年轻人。

此人一进屋，刘老二就赶忙向赵虎介绍道：“这是我们家少爷，你既然能帮人探查事情，可以同我们少爷谈谈，如果能找到我家玲儿小姐，少不了你的好处。”

赵虎起身向年轻人拱手说道：“在下赵虎，见过这位公子。”

那个年轻人还礼道：“在下金少杰，兄台不必客气。”

二人见过礼后，金少杰向刘老二使了一个眼色，刘老二会意，转身出了小屋。

刘老二出去后，金少杰把他们家遇到的情况跟赵虎说了一遍。

原来金少杰有一个八岁的妹妹名叫金玲儿，她一直以来都是金家老爷子的掌上明珠。不想昨晚看护金玲儿的乳娘一个没注意，这个小姑娘就不见了踪影。

金家上下昨天折腾了一夜，也没有找到金玲儿的下落。于是今天一早，金老爷子就下令家人全部出去寻找金玲儿，找不到不准回来。金老爷子因为担心过度，一时心病发作，此刻正在卧床休息。金少杰放心不下，就留在家中陪着他。

赵虎听到点了点头。他说道：“金公子为何要把此事讲与在下听呢？”

金少杰说道：“听刘二说兄台擅长为人查探事情，因此小弟想请兄台帮忙寻找我的玲儿小妹。”

赵虎看了看金少杰，然后说道：“金公子如此信任，愧不敢当。在下只是一个过路之人，恐怕有负公子重托，不如公子另请高明吧。”

金少杰说道：“兄台气度不凡，一看便知是腹有良谋之人，万望帮忙找回我的小妹。家父为此事卧床不起，小弟心急如焚，还请兄台不要拒绝。”

赵虎还是第一次听人说，自己长着一副腹有良谋的模样。他知道单从外表上看来，自己其实就是一个赳赳武夫。这也难为了金少杰，为了请赵虎帮忙，竟然能说出这样的奉承话来。

赵虎看金少杰诚恳相求，于是就答应了下来。

金氏父子

金老爷子听金少杰说找了一个专门查探事情的人来帮忙，就想亲自见一见这人。他身体虚弱，无法起床，于是金少杰就陪着赵虎来到卧室来见他。

金老爷子年逾六旬，相貌堂堂，体格魁梧。赵虎发现他虽然卧病在床，眉目之间却依然流露出一种豪迈不羁的气概，看来这金老爷子年轻时也必定是一条勇猛健壮的好汉。

金老爷子看到赵虎进来，脸上略略显出失望的神色，不过他依然背靠床头，向赵虎拱手行礼，言谈之间甚是客气。

赵虎与金老爷子叙了几句话，他发现金老爷子说话之时，会习惯性地捋一下花白的胡须。顺着金老爷子的手势看去，赵虎发现他的下巴处有一个蚕豆大小的黑痣。平时胡须掩盖着这个黑痣，一般人看不到，只有金老爷子捋胡须时，它才会显露出来。

说了没几句话，金老爷子就开始剧烈地咳嗽，于是赵虎就退了出来。

他问了问金玲儿小姐的模样，又问了昨日金玲儿失踪时的情况，金少杰一一向他说明。最后赵虎盯着金少杰看了好一会儿，然后说道：“金公子，在下有一句话，不知当不当讲。”

“兄台但讲无妨。”

“金老东家在年轻时可曾有过仇家？”

金少杰诧异地看了看赵虎，然后说道：“家父年轻时性情粗豪，可能会犯下一些无心之失，因此得罪了别人也说不定。”

赵虎微微一笑说道：“金公子不必隐瞒，依在下看来，金老东家年轻时曾做过无本买卖。如果此话冒失了金公子，还请多多担待。”

金少杰闻听此话，浑身一震，他盯着赵虎看了好一会儿，干笑着掩饰道：“赵兄何出此言？”

赵虎说道：“金老东家虽然年近六旬，而且卧病在床，但是身上的威武雄霸之气不减。依在下看来，金老东家年轻时很可能有过刀口舔血的日子。过这种生活的人，或是曾经从军，或是曾经习武做过拳师和镖师，或是曾经……”

赵虎说到此处，止住了口，他看了看金少杰，没有再继续说下去。

金少杰沉默了一会儿之后说道：“确如兄台所说，家父年轻时确实做过一些荒唐事，不过他很早就金盆洗手了。”

顿了一顿，金少杰忽然问道：“兄台为何会认为家父曾做过那些事情，而不认为他曾做过军人或者是拳师和镖师呢？”

赵虎说道：“在下发现贵府的家丁个个身强力壮，但是却一身痞气，而且刚才刘老二言谈之间，全不把官府放在眼里。贵府看来不象是贵戚勋爵之家，能够如此无视官府的，大概也只有在山林湖泽之间讨生活的草莽英豪了。”

金少杰听了这番话之后，用一种异样的眼神看了看赵虎。

他想了想说道：“赵兄，实不相瞒，家父虽然已经退出江湖七年了，但是往日与他人结下的恩怨，并未在这七年中完全了结。这次小妹失踪，很可能是以前的仇家所为。这种江湖中的纠纷，赵兄做为一个过路之人，还是不要插手的为好。刚才小弟为替家父分忧，一时心急，才会让赵虎出手帮忙，现在想来，这事实在是做的不妥。赵兄且请在舍下暂时歇息一夜，明日还是及早去赶路吧。”

听到金少杰不再让自己插手此事，赵虎稍稍地感到有些意外