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夏子陵吩咐自己的船夫看好两只船，就带着赵虎的船夫一起进了桃源县。

夜色渐深，源升客栈的掌柜觉得不会再有客人上门了，就吩咐小二去上门板，准备打烊。小二答应一声，站起来来刚扛起一块门板，就发现从外面急匆匆地进来两个人。

小二忙放下门板，走上前去问道：“两位客官是要住店吗？”

掌柜的也忙迎上来说道：“两位里面请。”

夏子陵双目一睁，恶声恶气地说道：“我本来就是住在这里的，你难道不认得我？”

掌柜的仔细一看，笑道：“原来是住在后面的夏大爷，您这是去哪了？这么晚才回来呀。对了，这位爷是谁？以前好象没有看到过。”

夏子陵依然双目圆睁，怒叱道：“爷去哪里用不着你管，这位爷你不认识，你家小二一定认识。”

掌柜的不知什么地方惹怒了夏子陵，他用眼神示意小二，想弄明白是怎么回事。小二也是一头雾水，他看了看跟夏子陵一同进来的那人，发觉对方正对着自己怒目而视。小二仔细地在脑海中回忆，想不起来什么时候见过那人。他就摇了摇头，表示自己不认得这个人。

跟夏子陵进来的正是赵虎的船夫。他一进客店，就换上一副又悲又怒的表情，恶狠狠地盯着小二。看到小二摇头表示不认识他，船夫立刻从怀中拿出一把匕首，做出一副拼命的架势，对着小二刺过去。

小二大惊之下，转头就跑，船夫在后边挥舞着匕首穷追不舍。二人在店中兜圈子，船夫虽然追不上小二，但是却总是保持着两三步的距离。

掌柜的一看要闹出人命了，想要上前去拉，可是看到船夫手中那闪着寒光的匕首，他又不敢迈步。

这时客栈的大堂中已经站了不少闻声而出看热闹的客人，赵虎也躲在这些客人当中。他看着船夫把小二追得鸡飞狗跳的情景，微微发笑。

看热闹的人太多，小二跑起来不方便，船夫追起来也不方便，他们二人的速度渐渐地慢了下来。终天有好事的客人出手，拦下了船夫。

小二看到船夫不再追他，就气喘吁吁地躲在掌柜的背后，小心地注视着对方。

船夫被人拦下来之后，突然把匕首向地上一扔，放声大哭。

船夫一边哭，一边骂小二。看热闹的众人从船夫断断续续的哭诉中，大致弄明白了事情的原委。

原来船夫骂小二诱骗他女儿与之私订终身，然后又抛弃不管，致使他女儿羞愧交加，投水自尽。虽然他女儿最终被救了回来，但是现在依然呼天抢地，痛不欲生。

听到小二竟然做出了这样禽兽不如的事情，一时间看热闹的人议论纷纷。还有热心的人上来劝慰船夫，帮着他指责小二。

掌柜的不敢相信地看着小二，他怎么也不相信眼前这个稚气未脱的小二，竟然会对船夫的女儿做出这种始乱终弃的事情来。

小二更是觉得莫名惊诧，他连船夫的女儿是谁都不知道，又怎么可能跟她私订终身呢？

这时，有一位愤怒的客人捋起衣袖，准备上前对小二饱以正义的老拳，这人正是赵虎。他愤怒的情绪点燃了众人心中的怒火，有又不少人都上前来准备一起教训小二，。

当然，这些人里面，确实是有一些人想为船夫抱不平，但也有不少人是抱着不打白不打、打了也白打的心理，准备趁机打几下太平拳，凑个热闹的。

掌柜的一看事不对，早就从小二的面前走开了。他脸色发青，正想从门口溜出去报官，却被夏子陵堵个正着。

小二知道自己再不辩解，很有可能会被众人乱拳打死。忙大叫道：“各位爷，不要动手，小的有话要说。”

赵虎拦住众人道：“各位，先听听他有什么狡辩，然后我们再打不迟。”

小二看那些人暂时停住了脚步，就指着船夫说道：“小的确实没有见过这位大爷的女儿，是不是这位大爷认错人了？”

船夫一听这话，伸手就从地上拾起匕首，做出找小二拼命的架势，赵虎忙把他拦住。船夫凶狠的样子把小二吓得一个激灵，下面要话的话全都给忘了。

船夫带着哭腔说道：“昨天晚上你亲口对我女儿说出以后再不往来的绝情话，使她今天一早投水，你还敢不承认？事到如今，我也顾不得许多，只有让我女儿出来说话了。”

说完这句话，船夫对着外面高声叫道：“女儿，你进来看看这个负心人，到现在他还在抵赖，你竟然为他自尽，你怎么那么傻呀。”

船夫的话音还未落，就从外面进来了一个披散头发，悲悲凄凄的女子。那个女子的头发遮住了半边脸，看不出样貌，不过看她小腹微微隆起，应该是怀有身孕。

那女子走到小二身边，哭哭啼啼地说道：“相公，你真的不要我了吗？”

小二闻听大惊失色，他惊恐地叫道：“你是谁，别叫我相公，我不认识你呀。”

那女子上前拉住他的手说道：“虽然你我并未成亲，可是在我心中，你早就是我的相公了。现在我已有身孕，你不能就这样抛下我不管呀。”

小二“哇”地一声惊叫，甩掉那女子的手，惊慌地跳到一边。那女子趁势摔倒在地，双手捂住肚子，脸上显出了痛苦的神情。

船夫看到这各情景，叫道：“我跟你拼了。”

说完这句话，他就又操着匕首走了过来。

人群之中不知谁大叫一声：“打死他。”于是众人也气势汹汹地围了过来。

小二惊恐地抱着头，无处可逃。这时，他看到赵虎对他微微发笑，猛然间醒悟过来。

第九十八章　做戏

小二跪倒赵虎面前，声音嘶哑，哀声说道：“这个女子我真的不认识，我昨晚并未去会过他，这位大爷可以为我作证。”

众人闻听此话，一齐把目光转向了赵虎。

赵虎做出不解的样子，问道：“我昨晚被人用迷香迷晕了，怎么能为你做证呢？”

众人一听小二撒谎，又准备上前来动手。

小二看到众人又要上来动手，吓得一把抱住头，缩在地上，结结巴巴地说不出话来。

赵虎忙拉住众人，朗声说道：“列位，在下看这小二似乎有内情，先等他说完，然后再动手不迟。”

看到赵虎出面拦住，众人也就暂时住了手，把目光投向小二，看他有什么话可说。

小二向赵虎投去感激的目光，缓了缓神，然后说道：“昨晚正是我迷晕了这位大爷，他的银子也是我偷的。我是做了小偷，可是那个女子我真的不认识，他腹中的胎儿也不是我的，大家一定要相信我的话呀。”

看到赵虎仍然不说话，小二哀求道：“大爷，我错了，不该偷你的银子，可是我真的是没有办法，才做这样的呀！您说句话吧，要不然我就要被他们给打死了。”

众人一时分不清小二的话是真是假，全都注视着赵虎，看他怎么开口。

赵虎说道：“你是不是负心汉，我不知道，不过，你既然说昨天是你下的迷香，偷了我的银子，现在就当着大家面，把此事说清楚。”

小二跪在地上说道：“半个月之前，有一个江湖郎中住店，当时他用迷香迷倒了邻房的客人，然后偷了那人的银子。正巧这事被我撞见，那个郎中用刀威逼我，说要是我敢泄露出去半句，就要了我的命。我死了没什么，可是还有一个妹妹在等着我去救，所以我就没有把这事说出去。那个江湖郎中临走之时送给我一些迷香，并教了我使用的方法。我急等着银子救我妹妹，看到这位大爷住的客房偏僻，不容易被人发现，就在昨晚用迷香迷倒了他。早上开门救他的时候，我趁机拿走了他的银子。那些银子我一点都没有用，我现在就还给这位大爷。”

小二说着，跑到大堂一角，从一堆空酒坛中拿出一个坛子来，伸手掏出了藏在其中的银袋，走过来跪在地赵虎面前，双手奉上。

赵虎伸手接过银袋来，打开看了看，里面的银子果然没有被动用过。

赵虎对众人说道：“各位，这确实是在下的银袋，看来小二所说属实，这位姑娘和这位老伯，应该是认错人了。”

这时船夫和那个女子全都凑过来，对着小二仔细地看了几眼，然后一齐惊讶地说道：“哎呀，是认错人了。”

说完此话，船夫和女子互相递了一个眼神，然后不等众人反应过来，二人就快步出了客栈，不知去向。

众人一看小二由始乱终弃差点弄出人命的负心汉，变成了为救妹妹而甘愿作贼的悲情小偷，大家一直紧紧攥着的拳头，全都在不知不觉间放松了几分。

赵虎问小二道：“你说偷银子只是为了救你的妹妹，究竟是怎么一回事？如果确实情有可愿，这件事我也可以不再追究。”

小二哽咽着说道：“我父亲嗜赌如命，他在赌坊里赌输了钱，就把我妹妹卖到了吕家做丫头。我听说吕员外根本不拿下人当人，就想去赎她回来。可是吕员外要一大笔银子，我拿不出来，无奈之中才偷拿了这位大爷的银子。”

赵虎不知道该不该相信小二说的话，正在沉吟。

这时，一直躲在旁边的掌柜走过来说道：“这位大爷，他说的确实是实情，他的妹妹我也见过，今年才刚刚十一岁。听说她被卖到吕家之后，经常挨打，昨天还有人在街上看到吕家的管家打她，后来被一个好心的过路人拦住了，唉，这也只能是拦得了一时，回家后还不定怎样打她呢。”

夏子陵这时接口问道：“你妹妹长什么样？”

小二把她妹妹的样貌形容了一遍。夏子陵看看赵虎，对他点了点头。原来昨天他们在街上遇到的那个小姑娘，正是这个小二的妹妹。

看来小二说的是实话。赵虎伸手扶他起来，说道：“既然事出有因，这件事我也就不再追究了。不过，你切记今后不可再做这样的事。”

小二连连点头。

旁边看热闹的众人，听到赵虎不再追究，知道没什么可看的了，也都陆陆续续地走开了。

赵虎和夏子陵二人回到客房之中，一时无语。虽然银袋被找了回来，偷银子的贼也亲口承认了此事，但是赵虎的心中却一点也不觉得开心。

夏子陵和赵虎的心事相同。他们二人现在心中所想的，都是如何惩治这个吕员外，救出小二的妹妹。

房中一时静默地有些压抑，为了打破这种气氛，赵虎先开口对夏子陵说道：“刚才那个女子是哪里找来的？”

夏子陵闻听此话，呵呵一乐说道：“那是一个青楼女子，我付钱请来的。”

赵虎听了夏子陵的话，也是一笑，说道：“原来如此，看来她逢场做戏的功夫，还真是不错。不过，没想到船夫也演的那么逼真，如果我不知内情的话，恐怕就要被他给骗了。”

“我答应了你的船夫，船上的好酒任他喝，所以他才这么卖力地演这出戏的。”夏子陵说着，又是一笑。

正在此时，赵虎看到桌上放着一个腰牌。那是夏子陵昨夜与吕家的两个护院恶斗之时夺回来的。

赵虎看盯睛看着这个腰牌，深思片刻之后说道：“今天这场戏确实演得不错，不过夏兄，接下来我们还要再演一场戏。”

“还要再演一场戏？”夏子陵有些不解：“演给谁看呢？”

“我们接下来要演一场更加好看的戏给桃源县的县令看。只是这次的戏，需要由夏兄你亲自出马了。”赵虎盯着夏子陵，微笑着说道。

第九十九章　报信

打打杀杀的事情，夏子陵还是在行的，可是说到演戏，他就没有多少信心了。

“贤弟，你也知道我是个直性子的人，演戏这种事，恐怕我帮不了你。”夏子陵边说边搓了搓双手，听得出来他说这话时底气明显不足。

赵虎知道夏子陵会这样说，他呵呵一笑说道：“夏兄不用担心，你演的这场戏，不用象刚才船夫那样又哭又骂的，你只要暗中给这里的县令留下一点线索，接下来不用你演，他自然会在心中把这出戏想象出来的。”

夏子陵有点莫名其妙：“贤弟，你说的话我有点听不明白。”

“夏兄，你近前来，听我慢慢给你讲。”

听完赵虎的话，夏子陵连连点头，然后就按照赵虎的安排，连夜出去做事了。

第二天一早，桃源县县衙内一片混乱。县令和师爷二人满脸焦急的神色，不住地在后堂中来回踱步，各个差役也在县衙之中四处走动，似乎是在找什么东西。

那些差役忙了一阵之后，一无所获。一个班头来到县令面前打了一躬说道：“回老爷，小的们刚才把县衙里的各个角落都找遍了，还是没有找到您的大印。”

原来县令一早起来，正要回复上级发来的公文，打开印盒时，却发现印章不见了。

县令看了师爷一眼说道：“这下该怎么办？不见了印章，连来回的公文都没法回复，弄不好误了时间，得罪了上官，这可不是说笑的。”

师父捋了捋花白的山羊胡，慢条斯理地说道：“大人，您再仔细想一想，是不是忘在什么地方了。这县衙虽然说不上是戒备森严，但也不是想起来就能进来的，谁会那么大胆跑到这里来偷大人您的印章呢？”

“这事我也想不明白。这块大印虽然对我来说有用，但是别人拿去后，也只能当块破铜卖掉，值不了几个钱的。谁会费那么大的力气到县衙内来偷一块印呢？”县令十分不解。

师爷沉思片刻后说道：“大人，您是不是得罪了什么人？这偷大印的人，似乎并不是为了求财，而只是想和大人您作对。”

在师爷的提醒下，县令仔细地回想。但是他想来想去，也不觉得自己曾得罪过什么人。

这时，一个差役过来说道：“小的在墙边捡到这个牌子，请大人过目。”

县令接过来一看，发现是块金黄色的铜制腰牌，正面是一个张目怒视的狮头，背面刻着两个字：吕府。

班头闻言也凑了过来，他一看到牌子，就立刻回禀到：“大人，小的认识这块牌子。上次和大人一起拜访胡员外的时候，小的曾见他家的护院家丁腰间挂的正是这种牌子。”

县令闻听此言，扭头看了看师爷。师爷也意味深长地望了望他。

县令对那些差役说道：“此事且不可外传，你们先退下吧。”

差役们应声退出，师爷走过去关好门，然后回头对县令说道：“大人，难道这事真是吕员外派人干的？他这样做的目的是什么呢？”

“虽然我一向对吕员外嚣张的行径极为厌恶，但是也并未刻意为难过他。为何他要派人来偷我的大印呢？”县令思之不得其解。

“大人，会不会与您募银修河堤这件事有关呢？”

“这也有可能。前日我专为此事去拜访吕员外，虽然他表面上一口应承，但是心中必定不乐意。不过，此事是由县中所有富户共同分摊，并非他一人出银子，他没有必要为此而故意为难我吧。”县令还是不理解吕员外为何要派人来偷自己的官印。

师爷接口道：“大人，自您到任以来，吕员外一直未将您放在眼里，这次也难保不是他想故意作弄大人。”

县令点了点头说道：“以前虽然他对我有不敬之处，但因他是一方乡绅，有财有势，我为了办理公事方便，并不愿与他作对。如今他竟然敢这样戏弄本官，且有把柄落在我手里，这次我决不会再放过他。”

这时，师爷忽然想到了一件事，他看了看盛怒之中的县令，小心地说道：“大人，这吕员外在桃源县横行已久，必定会得罪不少人，如果这次是有人故意陷害他呢？”

本来怒气冲冲的县令，闻言也冷静了下来。他细思了一下，说道：“现在证据确凿，偷印之人必是吕家之人，决不会是别人故意栽赃陷害他。”

师爷还想再劝一劝县令，让他三思行事，但是他看到县令眼中闪过一丝不易察觉的表情，心中顿时明白，就退到了一边，不再说话。

县令在房中来回走了几圈，拟定好了捉拿吕员外的计划，然后就吩咐师爷和手下的众差役领命行事。

撇开县令这边不提，却说这日上午，吕员外正在家中闲坐，突然听到在门口有人在高声吵闹。管家不等吩咐，就忙来到门口查看，发现吵闹的人正是源升客栈的小二。

看门的人看到管家来了，就把小二拉到他面前，按着跪倒在地。管家示意门人放开小二，趾高气扬地问他有什么事。

小二一边叩头一边说：“小的这次有重要的事要向吕老爷禀报，请大爷快快通报一声。”

管家呵斥道：“吕老爷是你想见就能见到的吗？你有什么事，就在这说吧。”

小二着急地说道：“大爷，这事人命关天呀，您要再不报给吕老爷，恐怕就来不及了。”

管家看小二神色慌张，有几分相信。不过他也知道吕员外的脾气，如果贸然将小二进去，到时他说一些无关紧要的废话，惹吕员外发怒的话，还不是连累自己也跟着受罚。

“有什么话快点说，再不说的话，信不信我让人打你出去？”管家语带威吓，怒斥小二。

看来只能先告诉管家了，于是小二从地上站起来，凑近管家的耳朵，小声说道：“我刚从一个客人那里得到消息，说县太爷怀疑吕老爷故意跟他作对，要派人来捉拿吕老爷。”

这种话从小二的嘴里说出来，