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　　　　心下暗自这般定下主意时，朱宜锋又是神情庄重的冲着胡林翼抱拳鞠首道。

　　　　“润芝，居然要你亲自置身险境为我义军笼以贤能，润芝之情，朱某必铭记于心！”

　　　　深知上下之别的胡林翼那里敢受这一礼，而是急忙避开身体，穆然还礼道。

　　　　“大都督于林翼之厚爱，林翼焉能不知，唯能粉骨碎身报效大都督之恩！请大都督放心，臣必尽量说服曾涤生，令其为我义军所用……”

　　　　尽管胡林翼满是感激的言语，让朱宜锋颇是感动，但在其离开的时候时候，他的心底却浮现出一个声音来。

　　　　他说服不了！

　　　　“大都督，臣唯恐非但不说服曾涤生，反倒适得其反，令其痛下决心！”

　　　　在胡林翼远去时，注意到大都督的脸色，张亮基便于一旁说道。

　　　　“嗯？”

　　　　诧异的看着张亮基，朱宜锋的脸上带着些许疑色，同时示意他继续说下去。

　　　　“大都督，此时曾涤生守以岳阳，遭我水陆两师合攻，我义军火器之利远甚至于其，其此时必定犹豫是守是离，若是长沙陷落之事传出，以曾涤生之精明，又焉不知岳州不可守之理？而润芝冒然加以游说，虽为往昔之谊，然于曾涤生看来，这却是其离开岳州最后机会，其又焉能错过？”

　　　　“石卿，你是说，他曾涤生要逃？”

　　　　眉头微微一跳，朱宜锋立即出言询问道。

　　　　曾国藩会逃，这并未出乎他的意料，在历史上有着“屡败屡战”之名的曾国藩，其心志之坚可以说超乎人们想象，若是眼瞧着这岳州是以死地，他肯定不会心存死意与岳州共存，若是他逃出去的话……那将来他和自己来个“屡败屡战”，有这么一个心志极坚的家伙在一旁牵绊着，那可不是件什么好事！

　　　　“大都督，臣以为，断不可放虎归山！”

　　　　终于张亮基一言道出了他的想法，但这句话他必须要说，不仅仅是为自己，同样也是做臣下的必须要担的责任，有些帽子必须要由他这个当臣下的去担，至于人君……嗯，只需要顾全情谊既可，就像先前那样，不是已经成全了胡林翼的情谊了吗？

　　　　断不可放虎归山！

　　　　感叹着这么一句话，朱宜锋心情似有些沉重，他的眉头紧蹙着，微微摇着头，似乎仍然在犹豫着，而张亮基则再次深鞠劝道。

　　　　“臣请大都督为我义军之将来，断不可有妇人之仁！”

　　　　又是一番请求，面对张亮基的请求，朱宜锋长叹口气的同时目光又是微微一敛，沉声问道。

　　　　“那以石卿看来，他会逃往何处？”

　　　　“江西！”

第187章　劝降（）　
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　　　　“啊！”

　　　　几乎是在接着报信人传来长沙被汉逆兵围的消息时，曾国藩整个人顿时为之大惊失色，唇边更是失魂落魄喃喃道。

　　　　“这可如何是好，如何是好……”

　　　　对于曾国藩来说，几乎只是瞬间，他便能意识到长沙必将不保。

　　　　“长沙丢了！”

　　　　在跌足长叹之余曾国藩的心思却是沉至极点，长沙丢了，为贼逆所占，那么现在岳州岂不就孤悬于江口一带！

　　　　想到城外的贼逆以及两日来的炮击，他心情便越发的沉重起来，现在又该如何？或许与骆秉章间存在有些许不快，但曾国藩又岂不知道自己这团练全凭骆秉章以湖南之财力相供，若是没有湖南的财力，这湘勇又能维持几日？

　　　　现在长沙陷落，湖南局势必将崩乱，而武昌贼逆全不同于粤匪，粤匪近乎流寇，攻城志在劫掠，而反观武昌贼逆却是长于地方治理，一方为流寇，一方为坐匪，现在武昌贼逆占据长沙，势必将据长沙取湖南，到时，这湖南又焉能再供养湘勇。

　　　　没有了湖南的钱饷，他这湘勇又岂有什么前途可言？

　　　　“大哥，现在怎么办？”

　　　　曾国荃看着大哥，急声询问道，而塔齐布、罗泽南等人无不是把目光投向曾国藩。

　　　　怎么办，被大家注视着的曾国藩的脸上带着苦色，现在如何是好？

　　　　他简直不敢相信，长沙会败的这么快，他更不敢相信，自己居然愚笨如此，没有料到这武昌贼逆所行的不过只是“暗度陈仓”之计，现在看来，这城北大营之中，又焉有贼逆主力？

　　　　“大人，这城外大营之中，贼逆必定是虚张声势，以下官之见，我军当即出城，攻其大营……”

　　　　不待罗泽南把话说完，曾国藩满面苦色的摇头汉道。

　　　　“来不及了……”

　　　　来了及了！

　　　　满心的苦涩只有曾国藩自己才明白，来不及了！

　　　　“莫说是长沙的贼逆随时可乘火轮船来援，便就是这城北贼逆大营亦一日坚于一日，且其又有水师相助，纵是我等有心，亦无力回天了……”

　　　　无力回天！

　　　　发自内心的挫败感，让曾国藩的心情越发的沉闷起来，一时间整个大堂内的气氛便越发的诡异起来，

　　　　在这沉寂之中，王鑫则开口说道。

　　　　“大人，现在长沙既然已经陷于贼手，现在当务之急，是我岳州怎么办？”

　　　　众人一听，无不是把目光投向曾国藩。

　　　　是啊！

　　　　现在岳州如何才是最重要的，是守是战？

　　　　“是守是战，还请曾大人明示！”

　　　　作为湖南提督的塔齐布首先开口说道，作为湖南提督的他，反倒需要听从曾国藩这位团练大臣，这完全是因为他手下的绿营兵不堪一击，且又被巡抚大人调到了荆州，所以他不得不居于曾国藩之下，不过这会却只有他能够开口问这个问题。

　　　　塔齐布这么一问，却让曾国藩的眉头紧皱。

　　　　“大人，以在下看来，这岳州战不得！”

　　　　就在曾国藩愁眉不展的思索着的时候，一个话声却于大堂内响起，是他的幕僚郭嵩焘，只见其站起身说道。

　　　　“目下之岳州，城外贼逆水陆师同时进击，且不闻其兵力多寡，纵是我军断然出城，侥幸得赢，又能如何？届时即便是贼逆之师不以回师，无省城粮饷之接济，我军焉能长久于岳州，多则数月，短则一两月，军中饷银耗尽之时，便是我军心纷乱之时，到时候，纵是今时守得岳州空城，亦不过只是一时之守罢了！”

　　　　郭嵩焘的这一番话，可以说字字句句都说到了曾国藩的耳中，岳州是空城，且还是一座兵家必夺的空城，无粮无饷焉能守得这座空城？

　　　　可……若是就这般撤了出此城，到时候朝廷追究下来，他又能如何，再则，若是离开了岳州，那又该往何处？

　　　　到时候，天下之大，何处又是他和这上万湘军的容身之处？

　　　　正思忖间，忽然有亲兵闯来报。

　　　　“大人，城门外有一人求见，自称大人故人胡林翼。”

　　　　什么！

　　　　听着胡林翼来了，原本正在思索着如何应该眼前之局，思索着湘军未来的曾国藩惊讶的站起身来，好一会才喃喃道。

　　　　“他，他怎么来了。”

　　　　难怪他这会这般惊讶，于曾国藩看来，胡林翼应该早已身死于湖北，甚至在其兵败的消息传来时，他还曾遥祭过这位好友。

　　　　曾国藩和胡林翼在翰林院共事一年，彼此年龄相仿，又同为湖南人，故相交亲密。道光二十一年，胡林翼之父詹事府右詹事胡达源病逝，胡林翼奉父柩回益阳原籍。曾胡二人便在那年分手了。随后三年丧期满，胡林翼捐贵州安顺府知府，后又改镇远府知府、黎平府知府。在知府任上，因组织乡勇镇压苗民动乱有功，升为贵东道。再到后来吴文镕在贵州巡抚任上，极看重胡林翼的军事才干，急向朝廷求调胡林翼来湖北支援。可却未曾想却忽然遭以兵败。

　　　　现在这曾以为身死于沙场的故人，突然上门拜访，却让曾国藩意识到，这拜访怕没有那么简单，更何况，现在这城外还有武昌来的上万贼逆，莫不成他胡润芝降贼了。

　　　　“大哥，那姓胡的定是降了贼，断不可受其蒙骗！”

　　　　心知大哥与胡林翼交情的曾国葆知道大哥定不会拒绝，连忙于一旁阻止道，

　　　　“大人，这胡润芝此时前来，想来已经降贼，大人是我岳州之根本，断不可冒险从事！”

　　　　在旁人的劝说声中，曾国藩却是摇头说道。

　　　　“润芝既然来见我，我定是要见的！再则，润芝实为坦荡君子，断不会加害于我，诸位切莫担心。”

　　　　“确实如此，既然胡润芝要见大人，大人定是要见上一见！”

　　　　郭嵩焘于一旁赞同道，而曾国藩则只是略点下头。

　　　　江边的江风吹动着船上的旗帜哗哗作响，而在江边的则置着一张小桌，桌上边有一只带着茶壶的木盘，来到江边的曾国藩，看着江面上的贼逆水师，尤其是远处的那艘铁甲火轮船，心思猛然一沉，这义军的水师如此，又焉能相敌？

　　　　视线从江面上收回，看着桌边站着的人，此人已经脱去了大清国的官袍，换上一袭儒袍，那明式的儒袍却让的曾国藩的心神一乱，连忙说道。

　　　　“润芝兄！”

　　　　曾国藩望着胡林翼，故意不再去看那他刺目的明式儒袍，而是极为亲近地说道，

　　　　“多年不见，兄台与昔日相比，更显得雄姿英发了。”

　　　　见着老友，虽说立场不同，但胡林翼却也是异常高兴地说道。

　　　　“自道光二十一年先父弃养，林翼离京回籍，与仁兄分别已经整整十四年。云树之思，无日不萌。知仁兄这些年春风得意，今又统率雄兵两万，战将百员于此岳州，林翼不胜仰慕之至。”

　　　　两万是虚，万余是真，但这时的恭维与奉诚，皆自出口舌罢了。

　　　　“拯国难，纾君忧，具是为人臣之责，朝廷待曾某不薄，曾某焉能不以死相报！”

　　　　抱拳向北以谢君恩的曾国藩，又满是深情地对胡林翼说。

　　　　“前年八月，国藩不幸闻母丧，遂从江西主考任上急回湘乡。后奉朝廷帮办团练之命，思欲负山驰河，挽吾乡枯瘠于万一，遂来省与张石卿中丞、江岷樵、左季高等招募乡勇，组建军营。原闻兄台练兵，成效卓著，原以兄台端鸿才伟抱，足以救今日之滔滔。可谁曾想，兄台居然不顾胡家世受君恩之重，断然投身贼逆，又有何颜目见以令先父！”

　　　　曾国藩大义凛然的劝说带着深情，而胡林翼却只是不以为意的笑道。

　　　　“在弟来时，石卿先生曾托在下给涤生兄带亲笔书信一封！”

　　　　什么！

　　　　惊诧的睁大眼睛，曾国藩反问道。

　　　　“张石卿中丞还活着？”

　　　　“非但活着，且深得我大都督信任，于督府中与小弟是为同僚！”

　　　　什么张石卿居然也，也降了！

　　　　诧异的看着胡林翼，曾国藩的心中满是浓浓不解，他不知道为何胡林翼要降，同样也不知道，为何他张石卿也要降，尤其是他张石卿，身为朝廷封疆大吏，可谓是受以君恩深似海，可他居然降了，降贼了！

　　　　“还有季高，这长沙便是季高拿下的！”

　　　　又是一个打击落在曾国藩的耳中，只让他的心神越发的纷乱起来。

　　　　张石卿中丞降了，清高若是左季高居然也降了，若是换成别人说出这番话，曾国藩还会加以反驳，但是，这话从胡林翼的口中道出时，曾国藩却是相信了，因为他深知其为人，断不至于如此虚言相骗。

　　　　“涤生兄，今日之天下大势如此，兄且看这天下……”

　　　　“够了！”

　　　　不待胡林翼说完，曾国藩便猛的一拍桌子，沉声喝道。

　　　　“你我相识一场，兄不想你之最后一丝情谊毁于今日，还请润芝切莫再提劝降之事！”

　　　　“涤生兄！”

　　　　看着曾国藩，胡林翼急声问道。

　　　　“难道你非得为那清廷自误身家吗？”

　　　　“身家？”

　　　　摇摇头，曾国藩长叹道。

　　　　“曾某之身家，全赖皇上、朝廷，今日报效于朝廷、皇上，又何误之有？”

第188章　决裂（）　
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　　　　“涤生无意归降？”

　　　　几乎是的胡林翼只身返回大营，张亮基便迎过去问道。

　　　　胡林翼点了点头，微露愧色地说道。

　　　　“说来惭愧得很，原本我以为自己能够游说涤生不致自误，可谁曾想，涤生居然如此固执，虽是好言好劝，却依然毫无所获！”

　　　　心下长松口气的张亮基喟然微叹道：

　　　　“涤生心志如此，我等焉能强求，润芝你也不必难过了，毕竟你已经尽力了！”

　　　　“哦”了一声，胡林翼对张亮基说道：

　　　　“大都督在帐中？林翼要亲自向大都督请罪去！”

　　　　在进入营帐的时候，胡林翼一脸负荆请罪的表情，恭敬地长鞠躬道。

　　　　“臣有负大都督之托，未能说服曾国藩归顺我义军，请大都督治罪！”

　　　　“治罪？”

　　　　看着满面愧色的胡林翼，坐于书案后的朱宜锋却是笑着放下手中的书本，站起身走到胡林翼面前，扶起他说道。

　　　　“润芝为我义军不惜以身犯险，何罪之有？纵是有罪，那也是曾国藩之罪，与润芝何干！”

　　　　被扶着的胡林翼听大都督这般说，想到好友自误已身，心下又是一阵感叹，更是颇不感慨的说道。

　　　　“涤生自误了！臣先前为一已之私耽误大都督军机之事，实是罪该万死！”

　　　　“万死……”

　　　　摇着头，朱宜锋却又好言宽慰道。

　　　　“涤生是湖南之大才，纵是其不意归顺我义军，朱某岂又忍心伤其性命！润芝是体谅我这惜才之心，方才以身犯险，你这一去，我可是担心的紧，只要你平安回来既可，润芝切不得再说此话！”

　　　　“大都督厚爱如此，林翼实在是……”

　　　　感激涕零状胡林翼深知现在不是做儿女状之时，便连忙转移话题道。

　　　　“事不宜迟，既然曾国藩无意归顺我义军，那我义军当立即发兵攻以岳州……”

　　　　痛下决心的胡林翼虽是于心不忍，可在仁至义尽之后，却明白自己已经没有其它的选择了，相比于个人私谊，义军的大业才是首重之事。

　　　　“攻城？”

　　　　摇着头，朱宜锋说道。

　　　　“今天时间已经晚了，这岳州城内有万余湘勇，若是攻城的话，纵是攻进这岳州城，亦有可能陷入巷战，短兵相接之下，于此夜间反倒不利于我军火力发挥，明天吧！”

　　　　说话时，朱宜锋朝着张亮基看了一眼，而张亮基则只是微微垂首。有些话，现在并不需要去说，或者说根本不需告知于他人！只需要去做就行了！

　　　　天色渐晚，在岳阳楼上，曾国藩的双眼凝视着洞庭湖，这八百里洞庭，是如此的宽阔，此时他的心情却显得有些沉重。

　　　　“大哥，各营皆已经得到通知，子时一过，既整队出城！”

　　　　曾国葆看着大哥，张张嘴话到嘴边还是止住了。在从大哥那里得知张亮基、胡林翼以及左宗棠等人皆已经归顺贼逆之后，他的心思便有些飘浮不定，他们那些人物都降以汉军，难道他们当真觉得的这天命在汉，不在清？若非如此，他们又岂会降于汉军？

　　　　“知道了！”

　　　　曾国藩点点头，他的视线转向北方，此时隐约的可以可以看到贼逆大营中的灯光。

　　　　“国葆，张石卿降了，胡润芝降了，左季高也降了……”

　　　　在发出这一声叹息时，曾国藩像是老了许多似的，直到现在，他还是无法接受那些曾经的故交好友，居然一个个的都降了武昌贼逆。

　　　　“大哥，其实，其实……”

　　　　见大哥主动提及此事，曾国葆便试着说道。

　　　　“既然如张石卿者亦已经归降义军，大哥又何必如此？现在这湖南局势崩坏如此，江西遭粤匪余毒，纵是我等到了江西，那也是寄人篱下，且到时候朝廷亦不知会如何追究湖南一事，还请大哥三思！”

　　　　曾国葆说的是肺腑之言，相比于大哥对朝廷的忠心耿耿，他于朝廷的忠心却极为有限，相比下之下，他甚至更在意曾家的富贵，甚至在他看来，现在若是大哥能及时归顺的话，再不济于将来也能弄个开国元勋，到时候曾家便能真正与国同休了。

　　　　心里这般，但他却不敢直截了当的说出来，只能委婉的说着自己的想法，因为他了解大哥的脾气，为人。

　　　　“国葆，你觉得，大哥应该降于武昌？”

　　　　从弟弟的话中，听到其意的曾国藩反问道。

　　　　“涤生，精明若张石卿者亦已经降于武昌，左季高、胡润芝，涤生常言其之才远甚于涤生十数倍，如今他们皆以归顺义军，虽不知这是否是天下人心所向，可却也是民心所指，若民心如此，涤生焉能抗之！”