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　　　　“就算撤了扬州守军，那个曾立昌也不是个独当一面的大将之才，比林、李二人差远了，应该换个合适的人，否则会误事。”

　　　　对于性格刚愎的杨秀清来说，他自然不会承认这一点，而是大声强调道：

　　　　“广西出来的得力干将除了北伐军外，都在西征军中，怎能抽得回来？现在西征军打得不顺手，胡以晃困守安庆，妖兵就在十五里外的集贤关，竟然连吃败仗，跨不过去，几次命他收复庐州府城合肥都做不到；赖汉英带兵攻打南昌已经三个月了，炸城三次，却攻不进城，不能再把大批人马闲搁在那里，我已命他们从南昌撤出来，赖汉英回天京来听候处置。现在需要加强西征军的统率，目标是先克复庐州，进而掌握安徽，再收南昌，以定江西，这两省皆是广有米粮之地，若是能得此两地，天国将再无米粮之忧。七弟，我正要找你商量，你来了很好，现在决定派你去安庆指挥西征军，看看需带多少弟兄去？”

　　　　石达开想不到来劝东王撤回北伐军，却被他差往西线。他在京中闲久了，带惯了兵，久离兵营，实在思念戎马生涯。西线战事不利，他自然也很着急，现在杨秀清请他出征，正合乎他离开天京这一是非之地的心愿，当即郑重地起立道。

　　　　“西征军久无进展，小弟愿去安庆改变这个现状，目前京中兵力无多，带六千人去就够了，什么时候启行，请四哥指示。”

　　　　杨秀清屈指算了一下，而后说道。

　　　　“今天是八月半，给你五天准备，够了吗？”

　　　　石达开思索了一下道。

　　　　“请四哥立刻就下调兵令，水营准备船只，粮台装运粮草，限四日之内完成，一准八月二十日启行。”

　　　　见石达开没有反驳自己，杨秀清的心情自然大好，便出言笑道。

　　　　“七弟，这现在西征关乎天国大业，这般劳累七弟，实在是为兄之不是，可天国大业如此，还请七弟多多辛苦！”

　　　　“谈不上辛苦，四哥客气了，都是为了天国大业！”

　　　　发现杨秀清心情大好，石达开便试着说道。

　　　　“四哥，小弟有一个建议，不知当说不当说……”

　　　　“嗯？说来听听？”

　　　　见石达开突然这般客气，杨秀清便点点头。

　　　　“是这样的，四哥欲调以扬州之兵增援林凤祥，确实也是为天国将来大计……”

　　　　石达开几乎是强忍着内心的不满，将先前的反对变成现在的赞同，但为了天国的将来，他仍然忍气吞声道。

　　　　“既然现在四哥意准备把赖汉英从南昌撤下来，小弟觉得与其令其天京等候处置，倒不如命其率领援军北伐，代罪立功，不知四哥意下如何……”

　　　　“这……”

　　　　石达开的这个建议让杨秀清的眉头一皱，这赖汉英若是一般将领倒也无妨，可他毕竟是天王的妻弟，先前说令其返京等候处置，不过只是一时之言罢了，若是令其领兵北伐……嗯，细细想来倒也无妨，毕竟都是为了天国之事，只是……就在杨秀清沉思之余，又听石达开建议道。

　　　　“至于这北伐之援军，扬州实是天京之屏，非不得已，不能轻动，小弟觉得既然准备从南昌撤下，是否可以暂且先从九江撤下来……”

　　　　九江！

　　　　石达开提及九江时，韦昌辉更是暗自赞着石达开的精明，刚刚升任殿右八指挥的林启荣于九江可也有近两万精锐，相比之下，那两万精锐根本就是全无用处——湖北的义军已受天国册封了。

　　　　“嗯，老七这个建议好，四哥当初收服这湖北义军之时，岂不正是为了今时，四哥之远见，实非小弟所能及！林启荣的两万精兵摆在那里也是个摆设，与其让他们在那闲置，倒不如令其北上增援林李两位丞相……”

　　　　林启荣！

　　　　那是我的人！

　　　　眼瞧着石达开、韦昌辉一唱一和就把自己麾下一员猛将调出，一时间杨秀清却又找不出借口反对，只得说道。

　　　　“调林启荣北上亦无不可，只是这九江实为重地，毕竟现在天国之粮草近半数来自湖北，其皆是于九江转运、交割，若是将其收回，那，那粮草又当如何？七弟，这西征虽是为解决米粮之事，可眼下总归还是要靠湖北之粮啊！”

　　　　杨秀清看似赞同实则反对之言，听在韦昌辉的耳中，只让他于心底冷笑一声，面上却笑着说道。

　　　　“唉，四哥，瞧您说的，九江靠近湖北，这湖北义军，不是咱们自己人嘛，四哥你便是令他朱丞相派一支精锐驻于九江便是了，把这九江暂且交给他朱丞相，待到以后腾出手来，再令他将九江交还既可，”

　　　　心底冷笑着，于东王府中设有眼线他又岂不知道那位朱丞相看似受天国册封，实则不过只是“听封不听调”，若非如此，其又岂会于西征之时，派兵北上连下襄阳、郧阳等地，而不是出兵配合西征。

　　　　“再说，这九江交给自己人手里，总好过把扬州这一门户之地交给清军，若是扬州给清军所夺，将来腾出了手，非得弟兄用命去夺，可九江交给朱丞相，再要的时候，可不就只需四哥您一封旨意，四哥您说是不是这个道理……”

　　　　韦昌辉的这番话，只说的杨秀清根本提出不任何反对意见来，可只有他自己的心里才知道，这两万多精锐那里是闲置，根本就是他用来警告湖北的一记暗棋，可谁曾料想，现在居然被姓韦的三言两语给破了，非但如此，他却说不出一句反对之词——因为那义军是他招降。

　　　　“四哥，我看这个主意也成，这粮草交解，九江与湖口并无区别，既然暂且不下江西，不若便把这九江交予湖北又有何妨，不过，以小弟看来，这交不能白交了，非得令其上解九江半数粮税不可！”

第169章　天国暗线（）　
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　　　　啪的一声，茶杯掉在地上，四分五裂！

　　　　“竖子该杀！”

　　　　屋内传出的吼声只使得屋外的众人无不是面色一紧，连忙垂首不再言语，对于他们这些东殿的属官来说，东王是九千岁，可北王、翼王也是王，他们与其眼中不过只是蝼蚁罢了，那里敢言道一声。

　　　　倒是刚升任礼部左侍郎的孙茂林听着屋内的怒声，却是神色自然的走了进来。

　　　　一进门，他先看到茶水流了一地，然后才看到怒气冲冲的九千岁。

　　　　“臣见过九千岁！”

　　　　“见，见个你个头！都是你这混帐东西才让本王这般为难！”

　　　　杨秀清嘴上这般骂着，抬起脚对着跪拜于地孙茂林便是一脚，而孙茂林连忙惶恐的说道。

　　　　“九、九千岁，小，小人该死、罪该万死……”

　　　　瞧着不住叩头的孙茂林，杨秀清心底又是一恼。

　　　　“该死，你是该死，若非是你这混账东西自作主张，本王又岂为现在这般两难！”

　　　　可不就是两难嘛！

　　　　那九江的精锐之兵，又岂是他愿意调往北伐的，更重要的是，那九江的精锐，是他之嫡系，心腹，与扬州的部队截然不同。

　　　　“你给本王说说，现在应该如何？”

　　　　瞪一眼孙茂林，虽说心知这人无骨，可杨秀清却知道，这人眼睛一转便会有几个主意来，于是便把事情一一告诉他。

　　　　“这，这……”

　　　　了解了事情的前因后果之后，孙茂林先是吱呒着犹豫不决，而后又说道。

　　　　“其实，这，这事倒也简单，这，这九江纵是交、交给姓朱的，倒也无妨……”

　　　　他试探着看着东王的脸色，见其面上没有多少变化，便心知这九江对其而言，全没有任何意义，他所在意的是九江的两万多精锐。

　　　　“不过，这将两万精锐调往北方，也确实有些大材小用，臣有一句话不知当讲不当讲？”

　　　　“有屁快放！”

　　　　虽说已经贵为东王，但杨秀清的身上却依然还保留着此时旧时的痕迹。

　　　　“既然翼王、北王皆言扬州为天京门户，那自然是不能不加以防守，以臣看来，非但应该加以防守，还更应加强防守，以免为清妖所乘……”

　　　　不待孙茂林把话说完，杨秀清立即惊喜的喊道。

　　　　“哎呀！本王怎么没想到！”

　　　　可不是，孙茂林的这个建议只让杨秀清如顿开茅塞般的想到了处置的办法。

　　　　“那便把林向荣从九江调至扬州，然后再……”

　　　　突然，杨秀清看着孙茂林说道。

　　　　“裕达，你还有什么其它的建议吗？”

　　　　“建议自然不敢，不过九千岁，若是有人言称这将林丞相之兵调往扬州贡，恐废时废力，到时又当如何？”

　　　　“这……”

　　　　可不就是这样，这救兵如救火，自己这般动作，旁人又岂会看不出来？就在杨秀清沉吟之余，孙茂林又说道。

　　　　“其实，以臣看来，解决的法子倒也简单，既然说是要把九江让予武昌，那不再令其备好舟船，运援军一路沿汉江逆流而上，抵襄阳入河南，如此既可避免援军沿途于苏北、皖省攻伐，又能令大军迅速增援林李两位丞相……”

　　　　孙茂林的话声随之又是一顿，轻声说道。

　　　　“再则，若是武昌那边拒绝了，九千岁自然无须再考虑调以林丞相之兵了！其心怀异心，焉能不加以威慑？”

　　　　“裕达，你这个脑袋啊……”

　　　　孙茂林的几个建议，立即说进了杨秀清心里，无论如何，他的这几个法子都可谓是两全齐美，非但能保全他的嫡系精锐，更能试探一下武昌那边于天国的防范之心。

　　　　“可若是其拒绝了本王的要求，又该如何？”

　　　　杨秀清又进一步询问道，若是武昌那边直言拒绝运兵，那到时候被扯下的不正是他杨秀清的面子？

　　　　“哼哼，只要给其足够之利，其又怎么可能拒绝，再则，九千岁，现今武昌那边，正是兵强马壮，意欲北上之时，九千岁您不妨……”

　　　　说着，孙茂林的话声微微一压道出了他的建议来，他的建议只让杨秀清的眼前一亮，抚着下巴思索片刻，突然看着孙茂林说道。

　　　　“裕达，你这个建议提的好……”

　　　　感叹一声，杨秀清又沉吟片刻，而后补充道。

　　　　“我看这九江倒不如全许给他，示人以诚嘛，裕达以为如何？”

　　　　“九千岁，臣以为到时候，他姓朱的自然也就只能感激九千岁之恩泽了！其焉能不尽力报效天国？”

　　　　他的这一声马屁，只让杨秀清的猛然发出一阵大笑，只听其笑道。

　　　　“不过，那也要看他上不上这个套不是！”

　　　　幕色将下，这天京城里便实行了霄禁，但凡普通兵民一率不得出营，于街上穿行者斩！

　　　　不过，这也就是只能普通兵民有约束，对于各府的官员以及将领来说，却没有任何意义，就像对于孙茂林这位东王府东殿礼部左侍郎来说，像这种霄禁对其完全没有任何影响，甚至就在天京不得私设家宅的情况下，他这位东殿官员却在这天京有一栋属于自己的宅院。

　　　　一回到宅中，孙茂林便于桌上写起了信来，信是写在折开的信封内侧，而所用的墨水却并不是墨汁，而是普通的米汤，这他按照在武昌时所学会的书写秘信的方式进行书写，待米汤干后，纸上便没有了字迹，只需要倒上一些碘酒，便能使字迹显现出来。

　　　　虽说这个办法看起来很简单，但几乎无人知晓——更何况除了他这里，碘酒这种洋玩意，找遍整个天京恐怕也难已寻得，就是那瓶碘酒，还是他从武昌带回来的，专门用于书写秘信。

　　　　在书写着这封信的时候，孙茂林显得有那么一点儿得意，或许于外界来说，那将九江交予义军的建议出自石达开、韦昌辉，可实际上却是出自孙茂林之手，正是数日前其与韦昌辉门下之人私下见面时，借那人之口传于韦昌辉耳中，最终为韦昌辉所用，从而令义军凭空得了九江。

　　　　而这正是他所需要达成的目的——既能解除其对湖北的压力，更能令湖北掌握九江，从而形成对江西的兵压之势，无论将来太平军于江西进展如何，只要义军能掌握九江，便等于掌握了江西的门户。

　　　　但这并不是他这信中的全部，他信中提及更多的却是另一个建议，是其下午向东王提出的那个建议——许太平军经由汉江北上，增援北伐军。

　　　　或许对其它人来说，这无疑是在准许他人进入心腹之地，但在孙茂林眼中，这却是一个机会，但他却需要在信中加以解释，从而令其明自己的想法，以免生出误会，当然更为重要的时候，他需要游说大都督接受东王的“命令”。

　　　　待信写好之后，孙茂林便冲站书房外喊了一声。

　　　　“春生，你进来一下！”

　　　　他的话声方落，门外便走进来一太平军兵卒，其一副少年人的模样，相貌只显得有极为娇媚，若是不知者恐怕只以为他如其它人般假以男风，可全不知道，在这住私宅中，这位礼部左侍郎却还是金娇暗藏——将一女子藏于宅中，而这一女子却是他当初入城时，从女馆中救下的女子，这女子并非是一般人，而是他当初师长之女。也正因如此，他才会不惜担负这一风险，从女馆中救下她，将其藏于家中。

　　　　至于这“春生”，不过只是她的化名罢了。

　　　　“大人有何吩咐？”

　　　　一身太平军男装打扮的春生恭敬的说道。

　　　　“你收拾一下，这两日，你便准备一下离开天京！”

　　　　虽说内心有些不舍，但在这天京之中，总是朝不保夕，万一若是有人趁其不在闯入“家”中，发现了春生，到时候非但她极可能败露身份，甚至就连同孙茂林自己也是死无葬身之地。

　　　　她听着孙茂林的话，然后又说道。

　　　　“师兄，只有我一个人离开吗？那大人您怎么办？”

　　　　“我……暂且先留于此处，不过，你却要赶紧离开，毕竟……”

　　　　说话的时候，孙茂林抬起头来，看着只十几岁春生说道。

　　　　“当初，对于恩师，师兄是东殿之官，但却也是无能为力，只能眼睁睁看其为人所害，可现在无论如何，我都得保全师妹的性命，你只管放心去武昌，那武昌义军大都督与我是为友人，其必定会护你周全！”

　　　　这才是孙茂林让师妹去武昌的原因，现在他置身于这样的险地之中，自然不希望身边有人牵绊自己，把师妹送走之后，他才不会有任何后顾之忧。

　　　　“师兄若是不去，我也不去！”

　　　　师妹的拒绝让孙茂林连忙摇头说道。

　　　　“糊涂，现在好不容易有机会离开此地，你还不赶快开，你多留在此地一日，我便担着一日的风险，那北王府的丁国朝，可不就因为私藏女子，而被五马分尸吗？再则……”

　　　　看着春生的娇俏的容貌，孙茂林又语重心长的劝说道。

　　　　“师妹，再则，我让你去武昌，还有一件事须假你之手去办！这有一封信，你务必亲手交给大都督，知道吗？”

第170章　基石（）　
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　　　　高耸的烟囱喷吐着黑色的煤烟，蒸汽机车间不时的喷出些许白色的蒸汽，在蒸汽机的轰鸣声中，一根天轴于传动皮带的带动下，轰鸣作响，西式的车间内，那一根根传动的牛皮带，与天轴相连、飞快的转动着，并带动数十台机床，机床前几十名工人正聚精会神的工作着，一个个零件被制造了出来。

　　　　这里便是义军于武昌的兵工厂，在某种程度上，这里应该是东亚第一座近代化的兵工厂，尽管其规模不大，但是其却正在一点点的摆脱原始，开始采用近代化的生产技术——在车间的尽头，由蒸汽机带动的膛床上，炮筒正在被膛制成型。

　　　　单就制造火炮来说，早在年初于黄州的时候，义军便曾以卡龙炮为原型铸造过火炮，不过当时用的是普通的化铁炉，化出来的是白口铁，因此只能采用核铸法的铸炮，所谓的核铸法，是在炮膛的位置放一中子，在铸造过程中形成炮膛。

　　　　直到从香港聘请的工程师抵达武昌之后，才在汉克斯工程师的指导下建设熔铁反射炉，炼制灰口铸铁，说核铸法造的大炮强度低，应该用实铸法。所谓的实铸法则是铸造出一个实心的圆柱体，然后用钻刀开孔，形成炮膛。这也是从18世纪以来欧洲各国通行的制造火炮的办法，一种正在趋于淘汰的方法。毕竟此时在欧洲，已经出现了用锻铁制造的线膛炮。

　　　　但是对于义军而言，这种“落后”的