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　　　　此时胡林翼的心情却显得有些低落，甚至涌起一阵悲哀之意，自己难道真的老了？几年的操劳让自己的身体大不如从前了，居然连马也上不了了，他勒住马缰，又用力蹬了下马蹬，终于勉强翻身上马，他缓了缓气儿，说道。

　　　　“继续前进！”

　　　　队伍再次向前行动了，骑在马上的胡林翼缓缓而行，他坚持要骑兵，是想看看这贵州的山水，毕竟这里曾倾注着他太多的心血，注视着前方，起伏不平的丘陵一直向前延伸着，绿油油的莽山中，树木随山风而动，他注视着这量的一草一木似乎想要把这一切都印在心里。然后他又看着那三百练勇，这些练勇苦别亲人，远离家乡，所以心情也颇为难过，他们个个表情肃穆，低头缓行。

　　　　瞧着这些兵士，胡林翼觉得自己有些残忍，硬生生的将这些兵勇从这块土地上拉走，去投奔一个陌生的异地。

　　　　想到这，胡林翼不由失笑了，他奇怪这一阵以来，自己为何如此多愁善感，一直想些婆婆妈妈的问题，这可不像自己素日的性格，要尽忠报国，那能顾得了这么多的“缠绵”之事。

　　　　振作精神之后，胡林翼又思索了一下自己的将来，有了这些练勇作为资本，自己的腰杆子也就硬了，不过三百人似乎有点少，需要再招募一批，他自己训练的这些练勇，一定能给他带来新的机遇。

　　　　一想到为“汉逆”横行的湖北，胡林翼的眉头不由的紧紧皱起，想到其凭数千之兵，不过月余功夫，便夺占半个湖北，随后又练数万精兵，逼的湖广总督步步后退，他的心中又恨又敬，同时还有一些恐惧。他恨这些“汉逆”为害国家，祸乱地方，同时又不能不佩服这些人，别的不说，单就是其凭千余精锐奇夺武昌之行，便令人敬佩之余又心间惧意，令人不敢将其小看。

　　　　越想，胡林翼便越觉得的发秋，他愁的不仅是这些“汉逆”谋乱，他更愁的是，现在朝廷已经处于风雨飘摇之中，内忧处患一起发作，让朝廷根本无从招架，甚至大有坐不下天下的势头。

　　　　“难道满人的气数当真将近？”

　　　　胡林翼暗自如此寻思着，若是如此，自己还这般卖力又是为了什么？所为的难道就是为这满人续以气数吗？这气数之事，天地间不早就定数吗？

　　　　突然，他自己这个大逆不道的想法吓了一跳，他慌忙看了看四周，生怕有人看破他的心思，周围士兵不作一声，缓缓前行，没人注意到他的表情变化，这时胡林翼才算放下心来，他为自己刚才的举动感到有些好笑。接着又自责起。

　　　　“胡润芝啊、胡润芝，亏你还读以圣贤书，素怀经世之志，怎能做此乱想？”

　　　　自责之余，他又暗自下定决心，只有忠心报国，才能不辜负父亲、岳丈、恩师以及友人的厚望。更何况越是国势不昌，自己越应尽跺如此，才能对得起朝廷。同时，他又想到多年前与左宗棠在一起时说过的话。

　　　　“既不能扭转乾坤，亦应尽力补缀乾坤！”

　　　　想到这里，胡林翼的心中有一种悲壮之感。

　　　　“天下事知其不可为而为之！”

　　　　这不正是孔圣人传来的教训吗？圣人明知“道之不可行”，却还要游说众王实行仁政，难道自己在饱读经书，并且身体力行八年之后，却要退缩吗？

　　　　想到这里，胡林翼勒紧缰绳，胯下的骏马缓缓的停了下来，队伍也跟着停了下来，就这样，胡林翼暗自己对天发誓。

　　　　此去湖北，一定要剿平乱逆，还天下一片朗朗乾坤！

　　　　在发出这一誓言时，胡林翼想到八年前自己来贵州之前，不也是这样发誓吗？他的心中突然涌起一种奇怪的感觉，默默的祈祷着，乞望着苍天助自己成势。

　　　　随后胡林翼便带着他的队伍一路加速行进，沿途之中，胡林翼更是又招募了七百余名出身良家的忠厚稳重、体格健壮的青壮，其麾下的练勇扩大到千余人，如此他便信心百般的朝着奔赴湖北。

　　　　几乎是在胡林翼奔赴湖北的同时，在武昌的大都督府内，明烛映着墙上的地图，朱宜锋瞧着厅堂内一众人等，展颜笑说道。

　　　　“这几个月来，大家伙都辛苦了，这阵子，大家日夜操练部队、维持地方，我是看在眼里的！”

　　　　先肯定了一番这些人的成绩，随后朱宜锋又把话锋一转，先是从当前的形势上说道起来。

　　　　“现在天国已经开始西征，照理，咱们应该出兵协助，毕竟，咱们现在名义上也是听其所封嘛……”

　　　　提及“听其所封”时，朱宜锋的唇角微微一扬，面上带着若有若无的嘲讽之意，现在的他已经接受了太平天国的册封——“冬官又正丞相”，这是什么官儿？

　　　　不过对于这个什么鸟“冬官又正丞相”他并不在乎，就像他根本没打算听其所调一般。

　　　　“不过既然太平军西征，江西一带清军为其所吸引，那么咱们暂时也就没有了多少后顾之忧，再则，我军经历几个月的养精蓄锐之后，也应该拉出来练练了，因此我以为，我军应该主动出击，争取在未来数月内，夺取湖北全境……”

　　　　借太平军西征之机，夺取湖北全境！

　　　　这才是朱宜锋的想法，现在杨秀清等人已经将西征的目标改安徽、江西两省，至于湖北，这里可是他们的“友军”，自然无须分兵。

　　　　“大都督所言极是，若是再这么歇下去，没准弟兄们都得歇出病不可……”

　　　　歇出病倒不至于，但肯定会练出毛病来，虽说现在每日至少六个时辰的操练，兵勇们都已经习惯了，可那般日夜操练着重复着固定的动作，莫说是普通的兵士，便是这些军官现在也生出了那么点懈怠之心来。毕竟对于他们来说，日夜重复着的便是队伍与步行，至于射击每六天才排枪射击一次。枯燥乏味的训练，着实消磨人们的意志。

　　　　“歇？这一次，怕弟兄们没有歇的功夫了！”

　　　　笑摇着头，朱宜锋自然知道，即便是打完这一仗，他们也歇不下，这几天，随着莱纳斯的到来，他正在制定一个新的“教学方案”，而接下来的这场仗与其说是打仗，倒不如说是一场“总演习”，通过这场实战，让莱纳斯对义军的战斗力有充分的了解，只有如此，才能有针对性的对义军的官佐进行再次培训，再次培训的时间可能长达半年，甚至一年！

　　　　而这意味着，在未来的一年内，义军上下所有的官佐都将接受培训，军官如此，士兵们同样也是如此，一年之后，这支部队又会锐变成一支什么样的部队呢？

　　　　对此，朱宜锋并不清楚，但他却非常清楚的知道一点，在一年后，自己将拥有一支这个时代东亚最为近代化的军队，不仅仅只是在装备上，在兵员上、在训练上都是近代化的，当然还有军官团队伍上，也同样是近代化的！

　　　　“好了，现在，咱们讨论一下这场战役的部署……”

　　　　在朱宜锋提及战役部署时，作为其军事顾问的莱纳斯则只是静静的于一旁看着，看着他们的表现，因为对于地形、交通等问题的一无所知，使得他根本没有发表意见的余地，但这并不妨碍他去观察这支军队，进而制定新的计划，也正是因为过去一段时间的了解，使得他终于明白了为什么大都督会把军官的培训看得如此紧迫，那是因为他的下属之中，几乎没有一个称职的军官！

　　　　而在这种情况下，他们是怎么击败敌人的？

　　　　他们的敌人又是什么模样？

第151章　鄂北（）　
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　　　　地处鄂北、汉江江畔的襄阳，自古以来便为“兵家必争之地”，其宽达六十丈的护城河以及那高大的墙城，更是令其有了“铁打的襄阳”之称，也正因如此，在湖北半境“陷贼”之后，作为湖广总督的吴文镕，便把行辕所在临时设于襄阳。试图借着襄阳的高墙宽河为屏，以阻挡“逆匪”。

　　　　不过纵据以坚城，吴文镕却依然满面的愁容，此时的他，却是满面的愁容，并不住的叹息。

　　　　他觉得自己已经走投无路了，从今年两个月前调任湖广总督后，到襄阳接篆视事，那时候，大半个湖北已经尽数落入“汉逆”之手，至于省城武昌更是为其数百奇兵所夺，那会成日里他最担心的便是贼逆打到襄阳。

　　　　不过那担心似乎有些多余，在其打下武昌后，那些贼逆便止步不前了。不过还未等他松下一口气，这边坏消息便传了过来——武昌贼逆出兵夺以远安县，然后坏消息便一一传来，当阳、宜昌等地先后陷贼，因为贼逆闹的正凶，他自然要避其锋芒，选择坐守襄阳，准备来个依城而战。

　　　　可谁知道，那个旗人、湖北巡抚崇纶居然向皇上参了一本，说自己躲在襄阳城内，不敢出战，这个崇纶真不是个东西，贼逆兵锋如此之强，自己不是为了保存实力吗？皇上也不派人来查查，就直接下了一道旨意，指责自己用兵迟缓，以至于汉逆大有兵逼荆州之势，弄得自己没个台阶下。

　　　　迫于圣命，吴文镕只好带着上万兵勇沿江南下，行至宜城，以便进攻“汉逆”。

　　　　“该死的崇纶！”

　　　　想到这，吴文镕恨恨的骂了一句，他恨崇纶把自己逼到这个份上，而他更怕的是，如果不能打退汉逆，让汉逆顺利夺了荆州，到时候，荆州丢了，他怎么向皇上交差。

　　　　若是荆州被汉逆夺了，到时候，死的可是上万旗人，到时候……

　　　　想到这，吴文镕猛地打了一个寒噤，他下意识的又往椅深处缩了缩。

　　　　这时，帐门开了，一股冷风窜了进来，吴文镕烦燥的皱皱眉，他抬一看，是自己手下的幕僚王发桂，于是例武器中问道。

　　　　“仁平，外面的情况怎么样？”

　　　　王发桂连忙答道。

　　　　“长毛倒没什么动静，只是……”

　　　　王发桂犹豫了一会，接着说道。

　　　　“将士们耐不住寒食，便拆了几座民房，取了柴烧饭，其间还杀了几个百姓……”

　　　　“不就是杀几个人吗？”

　　　　挥了挥手，吴文镕说道。

　　　　“几个人，几间房算得了什么，将士们辛辛苦苦，还不是为了让老百姓过太平日子！”

　　　　在吴文镕看来，兵士杀民实属平常之事，自古以来行军打仗，这些事情总是难免之事，纵是将士们奸淫掳掠之事也实属平常，他把话题一转，问道。

　　　　“仁平，你看我军形势如何？”

　　　　王发桂看了看大人的脸色，小心翼翼的说道。

　　　　“大人，恕下官抖胆说一句，如果援兵不来，我军恐怕难以支撑下去！”

　　　　吴文镕的脸色一变，良久后他又叹口气道。

　　　　“仁平，我知道你说的是实施，可我也是没有办法，这汉逆势大难挡啊！”

　　　　“大人不是已经奏明皇上，将贵州的胡润芝调来嘛！他素有知兵之名，想来到了这，必能助大人一臂之力……”

　　　　听其这么说，吴文镕便长叹道。

　　　　“贵州距湖北有千里之遥，山高路难，不知何时润芝才能到达此处！”

　　　　说完，吴文镕又盯着跃的灯光，一时间沉默了。许久后才说道。

　　　　“胡润芝虽是一介书生，但颇有将才，他在贵州剿匪，也极有成交，虽说有人指责他斩杀过当，但他能一地治理的肃然平安，倒也不能不令人佩服，若是他能在这，确实可助老夫一臂之力，只是现在……”

　　　　王发桂见大人脸色越发难看起来，连忙安慰道。

　　　　“大人万万不可过于忧心，将士们还全仗着您呢？如果大人忧恩过度，我军岂不是没有破敌之希望了？”

　　　　破敌？

　　　　拿什么破敌？

　　　　想到这，吴文镕的内心一阵恐惧，他蓦然觉得，不但没有破敌的希望，甚至连生还的希望的也极其渺茫了。

　　　　看着大人那张颓丧的脸，王发桂的心底顿时感觉一种不祥的预兆。就在这时，突在外面传来传令兵的喊声。

　　　　“大人，江上发现贼船！”

　　　　“忽……”

　　　　就像一个巨大簸箕在空中推动似的，当那大如人脑的炮子于空中划过的时候，城墙上的人们只觉得一阵心惊肉跳，不过只是呼吸的功夫，在他们的身后便传出一阵爆裂的爆炸声，随着那爆炸，几间房屋被炸的粉碎。

　　　　城墙上的人们无不是面色煞白的瞧着城外轰鸣作响的炮船，炮是从船上打来的，船是单桅的洋船，若是这宜城城墙上有洋人的话，一定能认得出，这江上的船是北美近海流行的卡特帆船。卡特帆船操纵简单，快速，在北美曾被广泛用于领航船、缉私船、各种近海执法船和军用巡逻艇。

　　　　而现在这种排水量不过百吨、造价低廉、容易制造的小型帆船，则是武昌的船厂造出的第一种船，一百多名船工在从上海聘请来的船师指导下，甚至只用了不到二十天便造出了四艘帆船。

　　　　船虽说不大，可是却装有四门32磅卡龙炮。此时这四艘帆船上的卡龙炮，则成为攻击宜城的主力。

　　　　置身于城头，瞧着江面上轰隆作响的西洋炮船，再看着城外数里之内，全是汉逆的营寨，再看着自己这边，城头上的兵勇无不是在汉逆的炮击下，瑟瑟发抖，全是一副恐惧之色，他的心头不由发出一阵怒火。

　　　　正在吴文镕发怒之时，王发桂慌慌张张的跪来了。

　　　　“大人，您怎么还在这，让我好找，快些走吧，此处太过危险了！”

　　　　像是应着他的话似的。

　　　　“砰……”

　　　　突的，城墙处一片垛口被炮子砸的粉碎，崩飞的砖石更是砸伤了数名城墙上的勇丁，那勇丁立即逃散开来。

　　　　险些被一块飞石砸中的吴文镕被王发桂拉下城头时，心中只觉万分悲哀，汉逆的攻势越发猛烈，别的不说，单就是瞧着那不断落下的大若人脑的炮子，他便觉得自己的队伍已经招架不住了，这宜城城矮墙破，焉能挡得了多久久？

　　　　城外的炮声隆隆，做于府中的吴文镕内心充满了恐惧，他已经绝望了，眼看着这上万兵勇面对汉逆非但没有还手之功，甚至就连招架之力也都没有，如何能不让他绝望。

　　　　在城外，随军观察的莱纳斯的神情显得极为复杂，因为在他看来，这不是一场战斗！

　　　　是的，这根本就不是一场战斗！

　　　　尽管攻城的第三团编成了方队，随时准备进攻，但是守城清军却完全没有任何战斗的欲念，只是麻木的守于城上，等待着他们的进攻！清军在等待，而攻城第三团并没有等待下去的念头，他们排成方队在炮兵的掩护开始攻城，在距离城门数百米外，两门32磅卡龙炮正在不断的轰击着城门。

　　　　“这就是他们的战斗吗？”

　　　　尽管义军的队列看起来极为整齐，但莱纳斯却是一副皱眉不展的模样，在他看来，这只部队同样有着太多的问题，太过于墨守成规。

　　　　就在这时，突然在城门处传出一阵欢呼声。

　　　　“城门破了……”

　　　　“城门破了……”

　　　　牟官一脸惊恐的跑进府衙，向吴文镕报告道。

　　　　“大……大人，城，城破了……”

　　　　“哦……”

　　　　缓缓的点点头，吴文镕挥了挥手，让那牟官出去，那名牟官诧异的看着大人，不解的走了出去。

　　　　伸手自墙上取下一柄装饰大于实用的长剑，吴文镕缓缓的抽出剑来，扔掉剑鞘，他上下打量着这剑丸，在更多的时候，这剑只是个装饰，毕竟他是文官，而此时，打量着这柄剑，他的心底却升出一个想法。

　　　　也许，是时候用到这剑了！

　　　　心里这般想着，吴文镕便把剑横在颈中，与此同时，面上流出老泪来，此时的他反倒不再抱怨着为崇纶所逼，离开了襄阳重地，只是在嘴里念叨着。

　　　　“皇上，非是臣无能，实在是逆贼势大，非臣所能敌啊……”

　　　　音落时，他的手上用劲，猛然在脖颈间一划，血瞬间涌出脖颈，剑“铛啷”一声掉了下来，吴文镕整个人便躺倒下去。

　　　　片刻后，王发桂惊恐失措的跑了进来，大声叫喊道。

　　　　“大人，大人，贼逆攻城了，贼逆势大，咱们……”

　　　　话声猛然打住了，映入他眼帘的是一幅让他惊恐不已经的情景，只见吴文镕已经倒于血泊之中，眼前的这一幕，只吓的王发桂“啊”的尖叫一声，人便跌倒在地上，盯着自刎的吴文镕，他的嘴里只是不住喃喃着。

　　　　“大、大人……”

　　　　衙外尽是一片枪声炮声还有和着枪炮声传来的震耳欲聋的喊杀声，咸丰三年3月15，大汉义军以五千兵攻破宜城，湖广总督吴文镕自刎于营中，三日后，湖北巡抚崇纶弃城而逃，襄阳知府上吊谢罪，襄阳城陷……

第15