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　　　　辞出之后，东王与北王送至江边码头，往日里与他并不算亲近的东王，却显得极为亲近，执了他的手说道：

　　　　“七弟，我以全军精锐交付与你，反清大业，成败在此一举。清妖虽然一败再败，究竟主力未丧，沿途妖官层层设防，亦须留意，攻破江宁，当为吾弟庆功！我与六弟的后军亦将随后启行，为吾弟声援。”

　　　　而北王同样也执了自己的手嘻嘻笑说道。

　　　　“七弟，你这一回的先锋军可不比西王那时候的二三千人，你统带了六万大军，又分南北两路陆师，中间水师浩浩荡荡，且不是仅仅攻打一个城池，沿江大码头九江、安庆、芜湖，南京等处几十个地方都靠你们去收拾，确确实实是任重而道远。五哥不在了，这副重担非你来挑不可，六哥只能眼睁睁羡慕你建立不世的功勋，哈哈！老弟登船吧，江宁见！”

　　　　一想到这一切，石达开便是心绪激奋，全然忘记了所有的不快，此时统帅天国数万精锐的他，回想起生平的志向，想到自幼翻读史书时，心底未曾没有渴望有朝一日也能为当世的良将。今日担当六万大军的主帅，率军东征，眼看半壁江山即将光复，如何不让他兴奋非常。

　　　　整个人亢奋非常的他豪情勃发间，不禁低低吟哦起岳飞的《满江红》。

　　　　“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切……”

　　　　吟到此处，想到岳飞收复中原，填写《满江红》时，已是三十好几的人了，而他——翼王石达开，还只二十二岁哩！他将会成就远比岳飞更为辉煌的功业，想到这里，他甚至吟不下去了。

　　　　春娥瞟了一眼石达开，嫣然笑说道：

　　　　“七哥好兴致，在做诗了？”

　　　　心知自己这媳妇不识文墨的石达开倒也没有因此而心生轻视之心，进而厌恶这从广西一路随来的甘苦与其的“大脚婆娘”，只是笑着解释道：

　　　　“我是在吟诵岳武穆的一首词哩，你听说过岳武穆吧？”

　　　　国人有几人不知岳武穆？春娥连忙点点头笑应道：

　　　　“怎么能没听说过岳武穆，岳武穆大战金兵，谁不知道，可惜他后来被秦桧害死了，这北伐讨金之业自然也就半途而废了，七哥，你说岳武穆那样的人，为什么还会有人想要害他，难道就没有人去想着大宋的江山吗？”

　　　　说者无心，听着却是有意，石达开一听着媳妇的话先是愣了一下，忽然苦笑道：

　　　　“是啊，岳武穆如此人物，居然还有人恨他，恨不得杀他，这世道啊……”

　　　　半闭着眼睛，原本还豪情勃发的石达开的心神却又是一沉，他想到了与东王等人的分歧与不快，甚至就在几日前，因为汉口码头一事，他还真指着东王的短视，以至于东王恼怒非常。

　　　　难道不是短视吗？

　　　　洋枪的犀利，他东王又不是未见，虽说那洋枪的价格高了些，可若是能得几万支洋枪，又何愁驱满大业不成，可他东王却心痛几百万两银子，非要行以杀鸡取卵之事，如此短视，实在是……更何况，纵是杀鸡取卵，也应该待到洋枪到手之后方可杀之。

　　　　甚至以石达开看来，相比于杀鸡取卵，他更愿意养猪，那人不是在上海吗？只待将来打到上海后，直接抄家便是了，到时候他又能逃往何处？

　　　　现在可好，非但人未杀成，甚至就连那几万支洋枪完好可堪使用的，经此一炸之后只剩下不过只有两三成，实在是……

　　　　想到东王的恼怒尤其是对自己的指责，现在看来，若是再这么发展下去，自己是否会成为下一个岳武穆？

　　　　若是万一有朝一日，自己成为了下一个岳武穆，又当如何？心思沉着，原本看似意气风发的石达开的心情却越发的沉闷起来，那里还有先前的指点江山的兴致。

　　　　江水滔滔，长空寂寂，惟闻风声水声，直送石达开的水陆师东下。两天之后，其陆上先锋兵临黄州城下，这里是北宋苏轼曾经贬谪过的地方，其更是在此留下了《念奴娇赤壁怀古》、《前赤壁赋》、《后赤壁赋》等名垂后世的诗作。

　　　　水师先遣船上炮声隆隆，打破了大江之上两天来的宁静。不过只是刚闻着炮声，黄州城内官兵就逃散一空，完全没有任何抵抗。接着是北路军胡以晃部攻克了蕲水，与水师在蕲州会师，胡以晃上帅船见了翼王大笑道：

　　　　“翼王殿下，这一路打来如入无人之境，不曾见到一名妖官妖兵，这哪里是打仗，只在赶路罢了。”

　　　　下属的话声让石达开勉强收拾起的有些不定的心情，大笑道：

　　　　“如此看来，这满清大妖头的气数已经尽了，看来我们跳出浔州山区，闯荡到这么广大的天地中来，这条路是走对了。”

第67章　钦差大臣（）　
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　　　　这条路是走对了！

　　　　同样的感叹并非仅只有石达开一个人发出，同样的话声还从团风集处的传出，面对远去的木船，看着江上的一艘艘的船只，此时朱宜锋已经紧张的后背直冒冷汗，这，也许就是传说中的灯下黑吧！

　　　　之所以选择假冒太平军占领团风集，他的用意非常简单，无非就是在赌，赌这个时代的信息勾通不灵，位于江岸边的团风集的前方是一片面积颇大长满芦苇的新生沙洲，其又远离官道，打着太平军的名义在驻于此地，碰到陆路太平军，可以冒充是水师派来沿岸扫荡的，若是碰到水陆，摇身一变，又成了陆路夹江掩护的部队。

　　　　尽管对于太平军沿江东征的部署不甚至清楚，但至少有一点可以确信，就是那些太平军绝不会把区区两百多人看在眼里，更何况还是“自己人”。

　　　　“乖乖，东家，这，这至少得有几千艘船吧！这些人得过几天啊！”

　　　　头系着红巾，李子渊瞧着那几乎占满了江面的数千艘船只，有些紧张的说道。

　　　　“差不多快过完了吧……”

　　　　这话声不过是刚刚落下，那边却见江上驶来一艘小船，船上摇浆的、掌舵的差不多有十几人，待船近了江边木桥处，便听着船上有人用湖南口音大声喊问起来。

　　　　“你们是何人，奉何人之令于此！”

　　　　盯着船上的太平军，朱宜锋立即大声用广东话喊嚷起来，甚至就连他自己也不知道在说些什么，但他却知道，在太平军中，那几万会说广东话的“老弟兄”特殊的身份，在外地人的面前，那怕就是一名旅帅，也不见得敢欺惹一个“老弟兄”，毕竟这些千百年年年陷入“土客之争”的客家人报团排外之心远非外人所能了解，边嚷边骂着，朱宜锋人便走到了桥头，大有一副心情不爽想要收拾人的意思。

　　　　“我们旅帅说了，老子们******累得像狗撵的似的，在这路上跑着，护着你们，******还没来得急喘口气，你们******还问老子是何人，有本事上，上来让爷问问你******是什么人……”

　　　　躬着腰身的于小宝在东家嚷骂完后，也跟着骂了起来，当然他的骂更多的是在重复着东家的“意思”，他这么一骂不当紧，那船上的人脸色瞬时一变，看似其中的一个领头听着这人说的是广东话，更是连忙堆出了笑来，

　　　　“兄弟莫怪，都怪我，都怪我，打扰了诸位……”

　　　　说着话，他便用手示意这下属摇桨离开，那里还敢上岸盘查这些人的身份，生怕一不小心不知冒犯了那位王爷丞相的族兄族弟的，到时候死都不知道怎么死的。

　　　　“走了……”

　　　　瞧着对方火急火燎似的逃去了，朱宜锋不禁长松了口气。

　　　　“走了，东，东家，这，这事过去了吗？”

　　　　“暂、暂时算算是过去了，接下来就是，就是，就是官军了……”

　　　　官军！

　　　　朱宜锋口中的官军指的自然是从广西一路尾随进攻太平军的向荣，十二月初四，在太平军攻克武昌的时候，向荣率领的援军尚有数万人屯于城外，其中张国梁所部战斗力极强。在武昌城破后，太平军更是忙于城内政权建设，搜罗民众参军，并未进攻向荣，因此刚被革职，又因军事紧急，武汉前线统帅乏人，不久，朝廷又令他暂署湖北提督，并授为钦差大臣，专办军务，所有军营文武，统归节制。向荣于屡获重咎之后膺此重任，使他自然对皇上感激涕零。

　　　　洪杨两人的无力顾忌，给了向荣以喘息之机，令他得以重新鼓舞因城破而沦丧的军心，修筑阵地，断绝太平军粮道，寻机挑战。不久，因太平军监管火器的士兵不慎，引爆火药，营垒火起，向荣趁机进攻，当时寒风凛冽，火势猛烈，张国梁部又以火罐、喷筒助以火势，太平军节节败退，多处营垒被毁，秦定三、马龙各部均大有斩获，直到韦昌辉率部来援，戴罪立功清军方才撤退。

　　　　洪杨因见向荣凶猛，立即派翼王石达开出城驻扎，在太平军中石达开更是以擅用大炮闻名，加其其部又有两千洋枪队，其抵达城外后，立即于城外修建土墙，搭建炮台，又别处心裁地将大炮按高低交叉射击的角度安放，以图多角度立体炮击清军。腊月二十七，向荣率部几路来攻，其先是被土墙所阻，又遭炮火织成的火网拦截，未能前进一步，直到其部下张国梁从后迂回绕过石达开的火力网，居高临下击杀太平军千人后方才扭转战局。而面对这一危险石达开立即率部冲出土城，攻击张国梁所率捷勇，两军在暴风雪中大战半天，最后胜负不分的两军方才各自撤退。

　　　　也正因为腊月二十七的那场酣战，才让洪杨下定顺江而下，夺取江宁进而控制江南繁华地带的决心。而对于向荣来说，在武昌城外的多次撕杀之后，其所率领的数万清军精锐已经损耗过半，剩下的兵士更是早已疲惫不堪，已经无力再行进攻，就在向荣心愁着如何向皇上交差的时候，武昌太平军一撤而空的消息，更是让向荣整个人激动的猛然跳起身来。

　　　　“确定是空城！”

　　　　又一次，在得到张国梁的消息后，向荣急不可耐的连声问道。

　　　　“确定乱贼都逃了？”

　　　　为官半辈子的向荣虽是武官，且少年失学，可却也读过书，他之所以用上这个“逃”字，正是为了使此事对自己有利。

　　　　作为属下的张国梁，又岂会不知，他连忙说道。

　　　　“回大人话，这武昌洪扬两逆，定是不敢搂大人虎威，方才逃窜出城，还请大人趁洪杨两逆尚未逃窜出城，立即点兵下武昌……”

　　　　上官会说话，下官自然也是会说话，这会无论是向荣也好，张国梁也罢，两人都没有去提什么“发逆万船齐发”离开武昌的举动，像是那武昌城仍为“发逆”所据一般，下官请着派兵，上官自然不违其意。

　　　　不过接下来的上，却让张国梁极为失望。

　　　　“和春，你立即点齐所部，攻取武昌，若是今天拿不下武昌，你提头来见本官！”

　　　　在向荣下达命令时，他甚至都没有看上一眼张国梁，在他看来，这张国梁毕竟是会匪出身，纵是为按察使劳崇光闻其名招降，且在攻打发匪时悍勇非常，但其人仍不可信，更何况这是进城，万一要是其在武昌惹出什么乱子来，他向荣岂不会落下一个“御下不严”的罪名，到时候，谁人还能保住自己？

　　　　不过，张国梁的失望并没有持续多长时间，紧接着向荣又命令道。

　　　　“秦定三，你立即点齐兵马作为我军前锋，沿江追击，本官随后即点齐精锐，紧随你后……”

　　　　“大人，我军暂时尚无船只，这江南之地，尽是河水，还请大人……”

　　　　秦定三说的倒是实话，这从岳州到武昌，这一路上发逆差不多掠走了所有的船，现在这么追击，靠两条腿追击，又怎么可能追得上发逆。

　　　　“只管追便是了……”

　　　　出人意料的是，向荣并没有对秦定三反驳加以训斥，而是随口用颇为平淡的话声作了个吩咐，似乎这全不是什么大事，而在他说出这句话的时候，更是朝着身边的幕僚赵存兰看了眼，见其点了下头，方才继续令道。

　　　　“若是遇河，自当搜集船只，以为过河，虽说兵贵神速，可这些天弟兄们也着实疲惫，这样占五，今天大家先休息一夜，明日赶早启程……”

第68章　炮灰（）　
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　　　　呼吸着呛人的烟火味，看着仍处于一片大火中的武昌城，向荣的脸色一时间竟然变幻不定起来，那眉头更是不时紧锁。

　　　　“大人何致如此心忧？”

　　　　恰在这里，赵存兰于一旁轻声询道。

　　　　“还不是这城，你瞧，这折子上说着夺回了武昌，可这城，却全给发逆放火烧了，这，如何向朝廷交待？”

　　　　对于向荣而言，他自然不在乎，这武昌全城几乎尽陷火海的事情，就像当初湖北巡抚常大淳为避免发匪利用城外民房挖地道，害怕居民赖着不走，抢先放火烧掉了外城，那场大火连烧六日夜，城外百姓被烧死的又岂下数万人，常大淳身为汉官尚不在乎百姓死活，向荣又岂会在乎一座空城，他所在意的不过只是这城被烧了，眼瞧着这火可能会烧上几日，到时候如何向朝廷、向皇上交差，这才是他最担心的地方。

　　　　至于这城被烧了，会烧死多少人？将来又会冻死多少人，全与他无关。

　　　　“哦？”

　　　　故做诧异的应了一声，赵存兰猛的展开手中的折扇，这城外的龟山上虽是寒风刺骨，可他却将扇子展于胸前，全似一副诸葛的作法。

　　　　“这等好事，大人何致如此？”

　　　　好事？

　　　　扭过头来，诧异的看着赵存兰，向荣的面上全是一副不解之状。

　　　　“大人，这发逆之所以放火焚城，不正是惧怕大人兵威嘛，再则，其之所以放火焚城，正是意欲借火牵绊大人，不正说明发逆已经丧胆，不正是大人领兵追击之时嘛！”

　　　　“心逸老兄，你这么一说，我真糊涂了，先前可以你说穷寇勿追，为何现在反倒又让我追上去？”

　　　　向荣那满面的诚恳落在赵存兰的眼中，着实令他受用，他摇了摇手中的扇子说道。

　　　　“敢问，当初武昌城下我官军有多少？”

　　　　“不下两万，如今已经损耗过半！”

　　　　“既是如此，那既便是大人追上了洪杨又能如何？再则，若是万一洪扬所部悉数裹胁武汉三镇数十万百姓，更号称五十万大军，若是其见大人紧随其后，反戈一击，大人又能如何？”

　　　　“这……”

　　　　赵存兰的提醒让向荣立即意识到了危险，虽说他现在是戴罪立功之身，且那皇恩不可不谓之浩荡，可事实是他手中之兵，现在甚至不足万人，而且还是兵疲将乏的疲军，若是发逆反戈一击的话，到时能不能保全性命，尚是两可之说。

　　　　“心逸老兄，我等，我等身为朝廷命官，自当报效朝廷……”

　　　　这话说的就连向荣自己都不信，朝廷是要报效，可若是连命都没有了，又拿什么报效？

　　　　“所以，这洪扬自然要追，非但在追，大人还应点齐所有精锐，紧随其后，至于这武昌……大人不妨来个复而不入，让皇上知道大人的这番忠君之心既可！”

　　　　赵存兰一边说，一边轻摇手中的纸扇，若非是那寒风刺骨，倒也真有几分儒雅之感。

　　　　“再就是这个追，现在发逆正是气盛之时，以东主不到万人之兵，又岂会夺其势，与其如此，不若大人一路尾随，待到他日与钦差大臣会师后，再行定夺，不知大人以为何？”

　　　　赵存兰口中的钦差大臣琦善，现在正率领十数万大军，浩浩荡荡的南下，与其现在鸡蛋碰石头，不如等到与钦差大臣会合后再行定计。

　　　　好一会，向荣方才长叹道。

　　　　“哎，眼下，只好如此了……可是这武昌……”

　　　　望着那将天际烧成红色的武昌城，向荣手指武昌问道。

　　　　“这武昌又该如何？”

　　　　“遣一员能将留守既可，大人以为如何？”

　　　　瞧着那滚滚的黑烟大有夺天蔽日之势，向荣点点头说道。

　　　　“就按心逸老兄说的办吧！”

　　　　“大人英明！”

　　　　微微抱拳鞠个躬，赵存兰依是一副儒雅模样，随后