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第389章　北路太平（）　
作为河南的省城开封是太平军北伐时，打下的第一座省城。尽管那个时候北伐已经失利，但是在曾立昌率领的太平军打下开封之后，立即以开封为根基向河南扩张。在随后的两年间通过招安捻军，当初那支从京师仓皇南返的北伐军，不但在河南站住了脚，且凭着招安捻子

　　　　占据着河南的曾立昌等人弄出是超人意料的声势。

　　　　号称五十万北路太平军！

　　　　即便是天京的东王在得到这个消息后，尽管恨不得杀毁掉北伐的曾立昌以后快，可他最终还是捏着鼻子认下了所谓的“北路太平军”，因为山高皇帝远，这北路太平军虽说打着太平军的旗，可实际上天京对其影响极为有限。

　　　　在豫王身亡，洛王下落不明之后，这看似兵强马壮的北路太平军顿时瓦解成十数股势力有大有小的队伍，而其中势力最大者当属当初曾立昌西征前委任的开封留守王冠三，他并不是两广人，而是河南夏邑三官集王楼人，与其它人大都是泥腿子出身不同，他是武秀才出身，无论是在捻子或者太平军中都属武艺比较高强，且知文知武，当年，他曾跟随曾立昌北征京师，在返回河南后，奉曾立昌的之令，他与其弟王藩、宋喜元到处招缆捻子，可以说为太平军在河南站稳脚立下了汗马功劳，深得曾立昌的任务。

　　　　也正因如此，在曾立昌西征时，特意令其留守开封，在豫王身亡，洛王下落不明，面对河南太平军分崩瓦解的情况，王冠三则全力维持着其对开封的控制，通过默认其它人对地方上的控制，避免北路太平军互相攻伐。

　　　　而在另一方面，又对城中的王爷、丞相、将军的家人加以保护，似乎大有一副忠臣的模样，但这并不意味着他会错过眼前的机会，实际上王冠三随后即派人前往天京，试图通过获得天京承认的情况下把持河南，可谁曾想却碰到了天京诸王内乱。

　　　　王冠三的如意算盘顿时被打破了，而正当他为了“名义”患得患失之际，义军北上河南的消息，更是让他心惊不已，或许其它人不知道，但是经历过北伐的他却非常清楚，当初曾立昌之所以能够所向披靡，凭的全是离开湖北时，义军售予的数千支洋枪、洋炮。

　　　　也正因为对义军的强大有一定的认识，从得到义军北上的消息之后，王冠三便顿时紧张起来，立即召开来他的亲信心腹何用臣，何用臣是秀才出身，两人是在王冠三考武举时认识，在王冠三随太平军南返后，何用臣一直是他的亲信幕僚。

　　　　“然平，你看现在这事怎么办？这义军北伐，你说咱们该怎么办？”

　　　　面对丞相的询问，何用臣先在椅子上落了坐，然后才说道：

　　　　“丞相，我有一计，可救兄弟们出水火，免遭灭顶之灾。”

　　　　王冠三一听立即问道：

　　　　“然平，有何良策快快讲来？”

　　　　何用臣笑了笑：

　　　　“丞相，武昌朱丞相的部队训练有素，武器精良，我等自无法与其为敌，要对打咱们无论如何也打不赢。弃城吧，若是到了其它地方，只恐粮饷难以筹集。到时候兄弟们的士气自然就更加低落了，恐怕也就是不战而散了。”

　　　　一愁莫展的王冠三点着头说道：

　　　　“那依你之见？”

　　　　“丞相，我想……”

　　　　何用臣显得有些犹豫。

　　　　“天大的事儿有我担带！快说快说。然平是不是想归顺朱丞相？”

　　　　“干戈为玉帛，写上一纸降书送到武昌……”

　　　　何用臣一边说一边仔细地观察王冠三脸上的细微变化，在其皱眉时又把话锋一转。

　　　　“这显然是不行的，且不说其它，那朱宜锋为丞相，而老兄亦为丞相，老兄焉能归顺于其？再则，以我北路太平军数十万之雄师，朱宜锋又岂能容之，若是其不能容，届时又当如何？”

　　　　秀才不出门便知天下事，史书上的一桩桩的旧事给了何用臣足够的理由相当，到时候朱宜锋必定不会容下他们。

　　　　王冠三听了何用臣的话低下头凝思一阵，才抬起头道：

　　　　“贤弟，你说的也有道理，那你说该怎么办？”

　　　　打，打不过。归顺吧，也是死路一条，这会王冠三反倒是更加苦恼了。

　　　　“派人去安庆，投靠翼王！”

　　　　“投靠石达开？”

　　　　惊讶的看着何用臣，王冠三有些不明所以的看着他。

　　　　“没错！丞相，现在翼王虽说逃出天京，可翼王之声望又岂是韦昌辉所能比？韦昌辉于天京滥杀早就为臣民所不满，再则，其不过只是天王所用之工具，既然用完了，那么自然也就可以卸磨杀驴了，现今翼王于安庆起兵靖难，上奏请杀韦昌辉，如果我估计的不错的话，很快天王就会下旨杀韦昌辉，到时候，翼王自可独揽朝政，现在投靠石达开正是时候。”

　　　　何用臣的话这么一说，王冠三立即皱眉说道。

　　　　“可咱，咱不能弃了河南直奔安徽吧！”

　　　　“哼哼，为何要弃河南，到时候，咱们请翼王出面主持公道！”

　　　　冷笑着，何用臣道出了他的想法。

　　　　“请翼王出面主持公道？你是说，用翼王去挡姓朱的？”

　　　　瞬间，王冠三便明白了他的意思，他根本就不是投靠翼王，而是借着投靠翼王的名义，用翼王去挡朱宜锋，让其投鼠忌器。

　　　　“没错，既然大家同为天国之臣，他朱丞相起兵攻我，我等请天国出面主持公道，也属必然！”

　　　　“就不晓得到时候，翼王他们愿不愿意为咱们说话啊！”

　　　　这才是最关键的地方，在王冠三看来，现在朱宜锋之所以北上，不就是因为天京那边无力顾及他地吗？

　　　　“愿不愿意不打紧，到时候翼王主持朝政，必须要有所作为，不论他愿不愿意，都必须要出面，更何况，咱们还归顺了他！”

　　　　沉思片刻后，王冠三说道：

　　　　“贤弟这个主意好倒是好，可就是不知道，现在派人去安庆，还来不来得急！万一咱们这边人还没到安庆，那边义军就打到了开封，到时候可怎么收拾！”

　　　　也许是因为激动，王冠三连称呼也跟着改变了。

　　　　“丞相，咱们两边一起来，一面派人去安庆，一面派人去武昌！”

　　　　“去武昌！”

　　　　“对，去武昌责问朱丞相为何攻我天国兄弟，当然，还要游说其退兵，以小弟之见，不妨从从库内取出一百万两银子做退兵款，。”

　　　　“银子没问题，反正库里的银子都是当初抢来的，不过这去武昌的人既要胆大，又要俐牙利齿，哪里去找人呢？”

　　　　“小弟愿去武昌，为丞相那怕肝脑涂地在所不辞。”

　　　　“好贤弟！”

　　　　王冠三立即站起来，激动的说道。

　　　　“就烦你去武昌说项，说动那朱丞相退兵……”

　　　　“不仅要说动朱丞相退兵，若是有机会的话，我还准备去一趟安庆或者天京，见一见翼王，毕竟，到时候，咱们身为翼殿之部属拜见翼王也是理所当然之事，再则，若是小弟所料不差的话，他朱丞相断不会退兵！”

　　　　双眼眯着，何用臣极为肯定的说道。

　　　　“不会退兵？他不会退兵，那咱们怎么办？”

　　　　“丞相，不是说他不退兵，而是吃进嘴里的肉任谁都不会吐出来，以小弟看来，待到小弟说服他，他非但会占去小半个河南，而且咱们还得割出一块肉去！”

　　　　“割出一块肉？”

　　　　这会王冠三反倒是不明白何用臣的意思了。

　　　　“就是割给他一些地盘，单凭银子恐怕很难打动他，朱丞相既然北上了，就不可能无功而返！”

　　　　“地盘？咱那有什么地盘割给他？”

　　　　王冠三顿时急了，他把持的地盘也就只有一个开封府，出了开封府那可都是别人的地盘。

　　　　“丞相，咱们是没有，可别人有不是！”

　　　　“别人？”

　　　　睁大眼睛，王冠三诧异看着何用臣。

　　　　“对，比方说河南府左胡子，当初潼关被清妖复夺时，他未能发兵相救，本就是大罪，若不是丞相为了北路太平军的和气，又岂会容他至今，到时候，咱们把河南府交给朱丞相，至于他左胡子，是杀是剐，就凭他朱丞相了！”

　　　　何用臣的慷他人之慨，听在王冠三的耳中，让他顿时点头说道。

　　　　“我看这个主意中，就这么办，若不是他姓左的从中做梗，咱们北路太平军又岂会落得今天的这步田地……”

　　　　尽管嘴上这么说，可其实王冠三自己反倒是庆幸洛王未能从潼关返回，若非如此，他又岂能把持开封。任何人一旦品尝了的权力的美味之后，就绝不会轻易舍弃，正像他先前派人去天京，试图谋取“名义”一般。

　　　　“贤弟准备什么时候过去？”

　　　　“此事宜早不宜迟！我准备今天就过去！”

　　　　点点头，王冠三叮咛道：

　　　　“贤弟，你这次去武昌系我北路太平军安危于一身，责任重大，千万出不得纰漏。”

　　　　何用臣笑着说道：

　　　　“丞相放心吧，我一定谨慎从事，绝不会让丞相失望。”

　　　　………

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第390章　飞旋的火龙（）　
“号外，号外，我义军挺进河南救民于水火，长毛不战而逃……”

　　　　清晨汉阳的大街上，报童们大声吆喝着，他们的口中是与战争有关的新闻，尽管同为“起义者”，但是在鄂省以及湘、粤两省，非但官员士绅对太平军没有丝毫好感，就是百姓也是恶感十足，尤其是在武汉三镇，百姓们永远忘不了在长毛离城时，掠尽城中人口、尽焚城内外房屋的恶行。

　　　　对太平军的恶感同样反应在报纸上，在报纸上同样将其称为“长毛”，即便如此，也是“客气”的称谓，在督府的许多官员口中，私下往往称其为“贼”或“寇”。

　　　　在报童的喊声中，行人纷纷驻足购买报纸传阅。这里的百姓关心着这场战争，关注着前方的战况。前线的胜利让他们总算是松了一口气，尽管他们对义军充满信心，但没有分出胜负之前，人们总是会有些担心。

　　　　“战争……”

　　　　听着报童的喊声，加特林在脑海中思索着这两个字眼。

　　　　两年前，作为机械工程师的他来到了武昌——他是来推销他所发明的水稻种植机械的，他的这一发明在美国并没有太多的市场，原因非常简单，美国人并不是以水稻为主食。

　　　　实际上原本他根本就不知道中国，在“零丁洋海战”后，整个美国所有的报纸上都在谈论着这场海战谈论的中国人，一次偶然的机会，加特林看到报纸上提到“几亿中国人都以大米为主食”，正是这个新闻促成了他来到中国。

　　　　加特林认为在中国的市场更有利可图，不过让他有些失望的是，在他来到中国之后才发现在这里中国人对于水稻种植机器，根本就没有太多的兴趣，等于无钱购买返程船票的加特林来说，他陷入了困境之中。

　　　　恰在此时，他的水稻种植机器引起了汉阳兵工厂总办徐树珊的注意，在经过演示之后，尽管机器的性能有些不尽人意，但是他在机械上的天赋依然为徐树珊所欣赏，于是顺理成章的他成为了汉阳兵工厂的工程师之一，主要从事农业机械的设计。

　　　　汉阳兵工厂并不仅仅只是兵工厂，在某种程度上来说他可以被称之为中国的机器工业母厂，在其成立后，它不仅生产武器，同样也生产各种机器，就像生产蒸汽机、锅炉以及的长江动力公司，其最初就诞生于汉阳兵工厂的车间中，还有长丰纺织机厂，同样也是如此。之所以会发生这种情况，是因为国内没有足够的技术人员以及机器，而汉阳兵工厂在督府的财力、物力支持下，是一个拥有各种机械的大型工厂，且又拥有从各国聘请的工程技术人员。基于兵工厂自身的生产需要，在他们的帮助下，这座工厂便一步步的成为了现在的“机器母厂”，不过，很快它的这一荣耀就要被正在兴建的“通用机械厂”所取代。可尽管如此，至少在短期内没有任何一家工厂可以取代汉阳兵工厂在机器行业的霸主地位。

　　　　在过去的近两年中，他已经设计出了多种粮食作物机器。播种机、收割机诸如此类以马匹牵引的农业机器，尽管并没有被推广，但是让人们看到了农业的未来——机器取代人力的未来。

　　　　虽然每个月都有超过120元的薪水，即便是在美国也是相当丰厚的薪水，但是对于加特林来说，他并不能满足这么“微薄”的薪水，但是他说他所发明机器却很少被投入生产，这意味着他的发明没有“商业潜力”。

　　　　也正因如此，加特林一直在寻找着合适的项目，最终，通过一次偶然的机会，加特林从徐树珊那里听说军队需要的是射速更快的武器时，他预感到其中蕴藏着不小的商业潜力，毕竟中国现在的战争，可以带来庞大的市场，市场的需求意味着庞大的商业潜力，而商业潜力则意味着财富。于是立即凭借自己的机械经验开始设计这种新式武器。

　　　　在过去的十个月里，他在借鉴了阿格尔枪工作原理和利普雷机枪多管布局的基础上，完成了这种武器设计完成，就在两个月前，加特林为这一设计申请了专利——就在去年，督府成立了专利局，而它的这个专利则是第101号个人专利。尽管它的这项设计看起来还非常粗糙，但这一设计却是这一新型武器的的基本设计理念。

　　　　“一定要请徐总办了看看……”

　　　　加特林自言自语道。

　　　　作为兵工厂的工程师，他很清楚徐总办对于武器研发的影响力，只要能够获得他的支持，那么未来军队就一定会采购这种新型武器。

　　　　把想要获得他的支持，并不是一件容易的事情。毕竟，在汉阳兵工厂几乎每个月都会有一件“新型武器”推出，但是却很少有被获准生产的。

　　　　尽管知道获得其支持并不容易，但是加特林却对自己的成果充满了信心，因为他知道，在过去没有任何人研制成功过同类的武器，这种武器甚至将会改变一切。

　　　　就这么思索着，加特林来到了汉阳兵工厂的事务楼前，然后直接上了三楼来到徐树珊的办公室外，他深吸了一口气，然后对门外的一名秘书说到。

　　　　“你好，我想见徐总办。”

　　　　“你是说，你研究了一种武器？”

　　　　有些诧异的看着加特林，徐树林放下手中的钢笔，这是兵工厂的最新发明，现在虽然仍在试验生产，但是作为总办的他却首先得了其中的一杆，这是种将贮水笔和钢笔尖结合起来的新产品，它是利用毛细管的原理，在墨水囊和笔尖加入一根硬橡胶，在上面钻一条头发般粗细的通道，在墨水囊中放进少量空气，使内部的气压与外面平衡，这样只有在笔尖上施压，墨水才能流出来。解决墨水不会从笔尖泄漏的难题的同时，也解决了书写时不断蘸墨的麻烦。

　　　　使用起来极为方便，也正因如此，几乎是刚一次制造出来，刘树珊就批准成立“钢笔公司”，生产钢笔。当然和自行车一样，都是由他的妹妹直接投资——钢笔与自行车一样，都是主公的私人发明。

　　　　而现在他之所以会感觉诧异，是因为加特林是他亲自聘请的工程师，他在机械方面的天赋更多的体现在种种农业机械上，而不是武器上。

　　　　“是的，徐总办，我所发明这种新型武器，他在一分钟内所发射的子弹相当于一个连队的同一时间内的齐射！”

　　　　面对徐总办的诧异，加特林连忙说道。

　　　　“哦！相当于一个连队的同一时间内的齐射？你这么一说，我可真感兴趣了！”

　　　　将钢笔的笔帽盖上，然后别在衣服内，徐树珊看着加特林说道。

　　　　“我们现在就过去，可以吗？”

　　　　差不多半个小时后，在兵工厂的试验靶场中，徐树珊好奇的看着面前这个架在炮架上的“枪”，它像大炮远多过于枪。

　　　　“总办，它和普通的枪不同，它并不是通过枪口装弹，也不是用击锤击发，它是采用手动手柄操作，采用6根旋转枪管，每根枪管都配有各自的枪机，枪机的前后运动通过凸轮部件实现击发……”

　　　　一边介绍着这支枪，加特林一边小心的将他所设计的子弹装入漏斗状重力供弹具，他所发明的这架枪使用的子弹是个麻烦，也是最大的问题所在。注意到徐树珊在看子弹，他便解释道，

　　　　“它的这种子弹为纸壳，发射有一个钢套在外面作为弹膛，钢套底部带有火帽，火帽内装有座针，座针前方是底火，嗯这是一种自备击针的子弹，而枪机击锤则只作为一个撞击部件进行击发。击发过程中，钢套由枪机的一个圆柱形部件支撑，这个部件同时容纳击锤。供弹系统则采用漏斗状重力供弹具……”