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术，需要好好练习，所以正在顺手练着画些别的东西，“你认为曼菲士宣布要娶凯罗尔，我在底比斯的地位就会受到威胁对吗？”
　　亚莉怯怯地点头，她怕说这个爱西丝要烦恼，可是不提也不是办法，“是的，要是凯罗尔成为王妃，那她就会成为底比斯王宫里权利仅次于法老的人，而在这之前王宫的主人除了曼菲士法老就是您了，我怕她会起了取代您位置的妄想。”
　　“所以你认为纳克多将军应该留下来给我撑腰？”爱西丝摇摇头，“不，亚莉，你要明白，我是尼普禄多法老的女儿，是半个埃及的主人，只要是在埃及境内，我就不需要任何人为我撑腰！”
　　“可是陛下，一旦凯罗尔正式成为了埃及王妃，她就可以分享到一部分埃及的统治权。”亚莉犹豫了一下，然后咬牙说出自己的想法，“其实我觉得您可以考虑纳克多将军前几天给您的建议——回下埃及去，那样才稳妥，况且留在底比斯就要参加法老的婚礼，以您的身份恐怕还要和卡布达大神官一起主持，凯罗尔那个装模作样的女人不配让您为她做这些！”
　　爱西丝笑了，拍拍亚莉，“亚莉，我知道你忠心，不过你理解错了父王把下埃及王位传给我的用意。父王他可不是想让我和曼菲士把原本统一强大的埃及一分为二，一人占据一半的。如果出现了这种情况，我和曼菲士死后都将无法去见我们安特夫王族的祖先！这是一件比被外族攻打而失去领土更加愧对祖先的事情！”
　　“这，”亚莉嗫嚅，“陛下原谅我，我不太明白，您不就是尼普禄多法老亲封的下埃及女王吗？”
　　“是，那是父王对我的宠爱，只要我的身后有下埃及的支持，在这里就没有人能够撼动我的地位，别说凯罗尔了，曼菲士也不能，所以我更需要纳克多将军回去帮我守好下埃及。”
　　亚莉有些似懂非懂，不过女王今天能对她说这么多已经属于特别有耐心了，她不敢再纠缠下去，只得施礼退下。
　　爱西丝知道亚莉不是很懂她的意思，这不怪亚莉不机灵，其实这个道理她也是昨晚才真正想明白——
　　埃及是她的父王尼普禄多法老留给她和曼菲士的。
　　不是一人一半！
　　而是留给他们共同的！
　　自从伟大的拉美西斯王统一了上下埃及之后，埃及就再也没有分裂过，父王自然也不可能希望在他死后埃及会分裂。
　　之所以会让她戴上下埃及的王冠，则完全是因为父王对她超乎寻常的宠爱！
　　曼菲士因为是尼普禄多法老唯一的儿子，享有无可置疑的继承权，地位十分稳固。而她这个女儿总要比儿子差一些，所以尼普禄多法老让她拥有大片领土，这是她的资本——不被任何人欺负的资本，这个任何人包括她的弟弟和埃及的贵族大臣。
　　她和曼菲士如果能结婚自然最好，如果没有，他们就是共同的埃及之王！
　　从前的她不懂父王的良苦用心，没有珍惜，轻易地放弃离开，结果落到了那样凄凉的下场。如今她再不会去干那种傻事，要是她和曼菲士之间非得有一个人离开，那这次也该轮到曼菲士带着他的凯罗尔滚蛋了！
　　她要坚持到最后，绝不做先离开的那一个！
　　作者有话要说：古埃及没有法老女儿能够继承下埃及的说法，所以本文情节这样解释一下，好让它看着合理些。

☆、罗河祭祀（上）

　　一年一度的尼罗河大祭祀是埃及最隆重的节日。
　　每年的祭祀之后尼罗河水就会开始泛滥，给河谷披上一层厚厚的淤泥，使河谷地区的土地极其肥沃，庄稼可以一年三熟。享受着得天独厚优渥条件的埃及居民深深感激着伟大尼罗河对他们的慷慨恩赐。
　　清晨，尼罗河上弥漫着一层笼罩着金爱晨光的雾气，成千上万的人就已经聚集在底比斯城外的大神庙周围。
　　有一长队神殿的侍者簇拥着一身白色祭司长袍的美丽女人沿着河岸缓缓走向神庙。所过的人群中不时会发出一阵阵的欢呼声，响彻了尼罗河两岸，“爱西丝陛下！尊敬的爱西丝陛下！俄赛里斯神保佑我们！”
　　不远处一个高台上端坐着法老曼菲士和底比斯一些身份高贵的贵族和大臣们，他们每年都会坐在这里观看祭祀仪式。
　　“伊姆霍德布宰相，努比亚使者已经离开埃及了吗？”曼菲士淡淡地问。
　　“是的，陛下。”他身旁的伊姆霍德布宰相答道。
　　“嗯，记住，我以后不希望在底比斯再看到这个人！”
　　伊姆霍德布宰相心头一凛，看到曼菲士正漫不经心的瞅着下面人潮中的祭祀队伍慢慢向神殿行进，问，“陛下，这是为什么？”
　　“赖库斯这次做的事我很不喜欢。我该娶谁，什么时候娶，都是我自己的事，与努比亚的火神库施没有任何关系！更不需要努比亚人来指手划脚，所以我不会允许这种无礼的人再踏入埃及的领土！”大概是顾及侧后方坐着的凯罗尔，曼菲士虽然还是眼望前方，但是说话声音小了一些。
　　伊姆霍德布宰相知道法老的这个责备不是真的针对努比亚使者，而是针对他，心里有些惶恐，“请原谅，曼菲士陛下，我以为您已经对我说过您喜欢凯罗尔小姐。”
　　曼菲士侧过头来，“伊姆霍德布宰相，我认为以你的年纪和才智，应该能明白‘我喜欢凯罗尔想要得到她’和‘我决定马上就迎娶她做埃及王妃’是两个概念，这样重要的事情我希望你下次能够提前来和我商量而不是自己仅仅依靠对我想法的臆测就独自做出决定！”
　　曼菲士说话的声音不大，脸上也没有什么明显的表情，周围的人都以为他在和宰相闲谈，只有伊姆霍德布宰相看清楚了法老黑色眼睛中不同于平时的亮度，知道这是曼菲士对他很郑重的警告。
　　“是，曼菲士陛下，请原谅，我十分抱歉，这次是我的疏忽，我在安排努比亚使者去做这件事时应该先和您商议。”
　　“好的，”曼菲士的语气温和一些，“伊姆霍德布宰相，我接受你的道歉。我知道你一直都在忠心耿耿的为埃及做事，对这一点，我很感谢，这一次的事情就这样吧，让我们以后都不要再提起它了。”
　　“是，陛下，感激您的宽宏。”
　　曼菲士点点头，继续去看祭祀典礼，忽然一指下面神庙的方向，“……那边怎么了？”
　　旁边侍从大臣谁也答不上来，因为这时神庙前正在进行的活动是往年的祭祀里都没有的。
　　只见簇拥着爱西丝的队伍走到神庙门前后没有依照惯例直接走进去，而是停在了大殿门外两座巨大哈托尔神像前的宽阔石阶上。
　　爱西丝站上最高的一阶，转过身面对了聚集在神妙的万千埃及人，一手合在胸前，一手优雅的举起，微敛着眼睑开始低声吟唱。
　　她的声音不大，但是每唱完一句，身周的神殿侍者们就会跟着齐声颂唱一句，声音悠扬，远远的传播开，不一会儿，神殿前的人群也开始跟着颂唱起来：
　　伟大的俄赛里斯神！
　　至高无上的冥王，
　　你使万物自阴间复苏，
　　使植物萌芽生长，
　　使尼罗河水泛滥，
　　…………
　　感谢伟大的俄赛里斯神！
　　…………
　　您赐予埃及丰溢的金银，众多的武器和马匹，
　　…………
　　伟大的俄赛里斯神！
　　埃及人民虔诚的感激您！
　　…………
　　伟大的俄赛里斯神！
　　我们将永世供奉您，虔诚拜倒在您的脚下！
　　…………
　　请将丰收赐予埃及，让谷物堆满仓库！
　　请将健康赐予埃及，让病痛远离！
　　请将安宁赐予埃及，让任何外族的入侵都彻底失败！
　　请将希望赐予埃及，让埃及成为最富饶强盛的地方！
　　…………
　　赞美您，伟大的俄赛里斯神！
　　…………
　　我们将永世供奉您！
　　…………
　　震撼河谷的祈福歌声低沉动听，练成一片，涤荡着每个人的心灵，所有人的脸上都闪现出虔诚的光芒，连高台上坐着的法老和贵族们都不由自主地站了起来，和人民一起感谢伟大的俄赛里斯神！
　　只有凯罗尔抑制不住的低声惊呼十分突兀地响起，“我的天！这个仪式太神圣庄严震撼人心了！太让人感动了！”
　　曼菲士不赞成地回头看了她一眼，凯罗尔吐吐舌头，连忙用手捂住嘴，心想这和塔莎告诉我的祭祀内容不一样，我很惊讶嘛。
　　远处爱西丝已经结束了在神殿外的吟唱，转身和卡布达大神官一同进入神庙继续接下来的祭祀仪式。
　　凯罗尔睁大眼睛，全神贯注地看着这神秘又古老的祭祀仪式，只见一队队身穿套头白袍的僧侣把香料，象牙，谷物当作祭品运进神庙，还有一队脸色麻木的妙龄少女……
　　一队脸色麻木的妙龄少女！凯罗尔猛然站起身来，“不！这是？哦，不！不可以用活人祭祀，停下来！”
　　周围的人都被她的喊声吓了一跳，曼菲士皱起眉头低声说，“凯罗尔，这是神圣的祭祀，克制一下，不要乱说话，也不要乱叫！”
　　“不！曼菲士，你没看见吗，他们要用那群年轻的女孩祭祀！天啊，我想起来了，那些姑娘里面还有谢吉的妹妹艾亚！”
　　谢吉家是凯罗尔刚来到这里时收留她的人家，对凯罗尔友好热情，而凯罗尔当初会来底比斯城的原因之一就是因为谢吉的妹妹艾亚被卡布达大神官的手下当成祭祀少女抓来底比斯神庙，她和谢吉来救人。
　　一想到可怜的艾亚就要遭受被沉入尼罗河的恐怖命运，凯罗尔急得什么都顾不上了，转身就冲下高台，挤开众人朝着神庙跑去。她的一个黑瘦矮小的侍从跟着她，正是才被曼菲士从牢里放出来的谢吉。
　　“站住，凯罗尔！”曼菲士想让卫士们拦住却已经晚了，凯罗尔跑得像箭头一样快。
　　“曼菲士陛下，不如我们一起过去看看吧。”伊姆霍德布宰相看着曼菲士瞬间黑下来的脸色小心建议。说实话，他也很有些吃惊，尼罗河女儿太无拘无束了，连在神圣的大祭祀活动上都敢乱来，这是对神的极大不敬！

☆、尼罗河祭祀（下）

　　曼菲士快步往人群汇集的神庙走去，身为法老，他不可能像凯罗尔那样狂奔，不过法老的护卫队和仪仗可以帮他开路，比在人群里硬挤的凯罗尔走起来反而更顺畅，所以在凯罗尔拼命推开众人，气喘吁吁挤到神庙跟前的时候，曼菲士也到了。
　　“凯罗尔，别胡闹了，回去！”曼菲士的语气里带了愠怒。
　　“不，曼菲士，求求你，让他们放了那些姑娘，她们太可怜了，相信我，尼罗河神不需要这些姑娘的生命一样会庇佑埃及！用活人祭祀完全没有必要！”凯罗尔大声喊着。
　　周围人群里爆发出阵阵的惊讶，“尼罗河女儿说河神不用少女做祭品！”“活人祭祀完全没有必要！”“天啊，我们自古就是这样祭祀的！”“阿蒙神，这是真的吗？”
　　“闭上嘴，凯罗尔！”曼菲士额头上隐隐爆出了青筋。
　　“不，曼菲士，”凯罗尔有些害怕这样即将发怒的曼菲士，她领教过法老的怒气，声音低下来一些，“求求你，放了这些少女，她们太可怜了！”
　　神殿里急匆匆走出来两个身穿白色长袍的侍女，是爱西丝身边的亚莉和玛莎，亚莉板着脸先开口，“里面正在进行神圣的大祭祀典礼，为了表示对神的尊重，这里是不能喧哗的，凯罗尔小姐，你要干什么！”
　　凯罗尔立刻转向她，“亚莉，我想要你们放了祭祀用的少女，她们是无辜的，我保证神不需要她们！”
　　玛莎冷笑一声，“尼罗河女儿，你是特意来闹事的吧，你说神不需要就不需要吗？用纯洁的少女供奉神是自古就有的传统，难道说神骗了埃及人民几百年？”
　　凯罗尔着急，“我不想对神不敬，不过用活人祭祀真的……”
　　“凯罗尔！别说了！”曼菲士怕她真的在大祭祀上说出了亵渎神灵的话，果断地阻止她继续说下去。
　　亚莉狠狠剜了凯罗尔一眼然后一指神殿侧面的方向，“爱西丝陛下说，今年不要用少女们祭祀了，已经安排送她们回家，”提高声音对着周围人宣布，“仁慈的爱西丝陛下取消了今年的少女祭神，送她们回家与家人团聚！为此，爱西丝陛下将在今年大祭祀仪式之后的泛滥季连续十次来神庙中祈祷，请求神的谅解！”
　　远远的，有一队少女被人带着从神庙的侧方走了出来，正是那队要被祭神的姑娘。
　　人群里响起了欢呼声，是女儿被选中祭神，来送别的家人，听说了这个消息之后率先叫了起来，“感谢尊敬的爱西丝陛下！”也有夹杂着，“感谢尼罗尔女儿！”的声音。
　　亚莉和玛莎僵硬着对曼菲士行礼后转身进入神庙，两人都悄悄的握紧了拳头，没想到尼罗尔女儿这么会见缝插针，爱西丝陛下为了这次祭祀做了充分的准备，就是为了挽回因尼罗河女儿出现她在埃及人心目逐渐降低的地位，谁知凯罗尔用这种办法冲过来横加一脚，蒙骗人们在感激陛下的同时也一起感激了她！
　　爱西丝对凯罗尔的惊人出场倒是不怎么意外，她能理解凯罗尔看到活人祭祀时的震惊和抗拒，她自己也做不了这种事，所以才说服卡布达大神官放了那些少女。
　　“我挺佩服凯罗尔的勇气，她应该知道在狂热的祭祀仪式上什么都有可能发生，她这样不顾一切的站出来反对传统，被愤怒的人们撕了都有可能，”爱西丝对两个侍女眨眨眼，“要真发生了那种情况可怎么办，曼菲士要伤心的！”
　　亚莉和玛莎笑起来，接着又直摇头，“爱西丝陛下，您对她真是太宽容了。”
　　“王姐，凯罗尔可是我即将迎娶的王妃，你这样假想她被愤怒的民众撕了的情景仿佛是不太好啊。”曼菲士难得没有用他惯常的傲慢语气，声音里带着点调侃。
　　爱西丝回头，“曼菲士，仪式已经结束了，你怎么还没走？”
　　曼菲士今天也穿了卡拉西斯，矫健的身躯在华美长袍的掩映下有种含蓄的美。
　　“王姐，我希望你还没有忘记每年的尼罗河大祭祀之后我们要坐上同一辆马车穿过整个底比斯城接受全城臣民们的谒见。我在外面等了很久也不见你出去，就只好自己进来看看是怎么回事。”
　　爱西丝连忙站起来，“亚莉，快点帮我整理一下衣服和头发。”这些天都在全心全意忙着准备大祭祀的事情，她还真是把这个后续活动给忘了。
　　曼菲士有点惊讶，“不会吧，姐姐，这是你每年最看重的活动，你不会是真的忘了吧？”
　　爱西丝抬起手让亚莉帮她整理身上的衣服和饰物，“曼菲士，我想你误会了，一年一度的大祭祀非常重要，这一天的任何活动我都很看重。”
　　“是，看得出王姐为了今天的祭祀费了不少心思。”
　　爱西丝假装没有听出他话中有话，吩咐玛莎，“玛莎，帮我把头饰取下来，梳一梳头发再重新戴上。”
　　曼菲士插口，“不用了，姐姐你现在的样子很不错，不用重新戴。”
　　爱西丝不去信他，问玛莎，“玛莎，是这样吗？”
　　玛莎点点头，“是的，爱西丝陛下，您的头发柔滑极了，不容易乱。”
　　爱西丝这才放心，“好，那就这样吧。”
　　曼菲士向着门外一侧身，“我亲爱的王姐，现在总可以走了吧？”
　　爱西丝和曼菲士一起走出神殿，外面的聚集着的人们又开始欢呼起来，“曼菲士陛下！”“爱西丝陛下！”“伟大的曼菲士陛下！”“仁慈的爱西丝陛下！”
　　爱西丝看着黑压压激动欢呼的人群，忽然感慨起来：这些是她的臣民，也是她的责任！他们信任她，爱戴她，而她也深深爱着她的国家和臣民，她愿意为埃及付出一切！
　　正在有些心绪激动的时候，曼菲士忽然在她身边慢悠悠地说道，“王姐，我刚才一直在考虑一件事情。”
　　“什么事？”
　　“我在想等到凯罗尔正式成为埃及王妃，每年大祭祀之后的游行活动是不是也要有所改变，我身边的这个位置是该让她来坐呢？还是由姐姐你继续坐着？这可真是件让人头疼，难以决定的事情。”曼菲士声称这件事让人头疼，但是口气里一点没有为难的意思。
　　爱西丝立刻不激动了，脸上摒着不动声色，在心里使劲瞪了曼菲士一眼，心想这个很会破坏气氛的家伙！
　　不得不把心思从崇高的爱国爱民拉回到现实的明争暗斗，心想你旁边的位置是我，相同的道理，我旁边的位置是你，谁也没有资格把对方换下去！
　　“哦，亲爱的弟弟，你真让我伤心，要知道我可从来没想过要把我身边的这个位置留给除了你之外的其它任何人。”
　　曼菲士侧头深深看了她一眼，“伤心？姐姐，我看你这个样子好像不怎么伤心啊。”
　　“那是你还太年轻，不懂得伤心的真正含义，”爱西丝敷衍他，“不过我也能理解你对凯罗尔的爱护，这样吧，