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　　玛莎的笑容僵在脸上，“陛下，您真是认真的？！”
　　爱西丝点点头，“嗯，我是，他也是。”
　　玛莎的脸皱成了干椰枣，愁眉不展，“伊兹密王子是认真的我能看出来，我看这方面的事情向来很准，可是……唉，唉，”急得直叹气，“现在管不到他，主要是您，陛下，您现在这样做会带来很大麻烦的！”
　　爱西丝拍拍她，“放心，我不会那么鲁莽，这件事暂时要保守秘密，我们过几天先回埃及去，等卡迭石这次战事的影响平息之后再慢慢做其它打算。”说着语气变得严肃起来，眼望玛莎，“我知道这会有很大阻碍也可能会给我带来麻烦，可是我想努力试一试，当初曼菲士都能为了凯罗尔做那么多事，我难道就不能为了自己的真爱付出一些努力！”
　　“可是……，万一……”玛莎欲言又止。
　　“万一什么？”爱西丝问。
　　“唉，没什么，”玛莎无可奈何地妥协，“您是陛下，您的意志决定一切。”
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　　比泰多军队在约定的日子撤出了卡迭石，北上返回比泰多国，临行前伊兹密王子再次来拜访了爱西丝，这回是在白天，爱西丝身边还陪同有纳克多将军和朱亚多队长。
　　伊兹密王子精神饱满，清朗眉目间含着浅浅的笑意，看着倒像是比上次见面时还要更英俊些，言谈举止都很得体有分寸，只是在每次瞥向爱西丝的时候眼中就会带了不易察觉的温柔，并很客气的把一块手掌大小的金牌作为送给爱西丝陛下的礼物。
　　他的这个对爱西丝十分恭谨有礼的举动很好的缓解了和他连打好几仗的纳克多将军的怨气。
　　巴掌大小的金牌被铸成一只展翅高飞的雄鹰造型，是在亚述草原时伊兹密王子就送给过爱西丝的东西，不过爱西丝想到它的重要性，就在取出里面的药膏后把金牌又还给了伊兹密王子。
　　现在这块被伊兹密王子作为信物的金牌又被送到了她的手上，里面重新装满了散发着清淡药香气的棕色油膏。
　　爱西丝知道这种名字叫做武什卡特的药膏到底有多珍贵，心里感动，吩咐玛莎，“玛莎，今后不管我穿什么衣服，这件饰物都要被戴在身上。”
　　玛莎叹气答应，“现在就戴上吗，陛下？”
　　“嗯，现在就戴上。”
　　玛莎拿着金牌研究了一下，最后决定把它挂在爱西丝的腰间，“等回去后让打造首饰的工匠专门给您做一条粗些的项链，配上绿松石和青金石，然后就可以把它挂在脖子上了。”
　　说着弯下身去要帮爱西丝先系在腰上。
　　外面忽然传进来一阵急促而又低沉的争辩声，说话的人显然不想打扰到里面，所以刻意地压低了嗓门，可惜周围实在太安静，声音还是传了进来。
　　玛莎快步走出去，“你们怎么能在女王陛下的门外争吵！”
　　朱亚多队长的声音响起来，“对不起，玛莎，我们这就离开。请代我向爱西丝陛下表示最深的歉意。”
　　另有一个熟悉的声音紧跟着响起，“可是朱亚多队长，我们还没有向陛下禀报……”爱西丝皱眉分辨，忽然想起这是萨瓦卡副队长，他不是在法雍绿洲为自己追查有人私募士兵的事情吗，怎么追到这里来了？
　　萨瓦卡副队长的话被朱亚多队长打断，“我们先回去，不要影响了爱西丝陛下休息。”
　　爱西丝提高声音叫，“玛莎，带朱亚多队长和萨瓦卡副队长一起进来！”
　　“是，陛下。”玛莎答应一声就把那两人领了进来。
　　爱西丝看清楚萨瓦卡副队长的形象时吓了一跳，萨瓦卡以前是个标准的大胖子，短短几月竟然变成了个相貌堂堂的青年，中等身材看着有些偏于魁梧，但是和胖已经搭不上边了，“萨瓦卡，你最近很辛苦？”
　　萨瓦卡摸摸自己那张已经由滚圆变成椭圆的脸，“谢谢陛下关心，为陛下办事，我不辛苦。”
　　“你怎么忽然赶到这里来，有重要的事情吗？”爱西丝问他。
　　萨瓦卡看一眼朱亚多队长，朱亚多皱着眉头，“陛下，萨瓦卡这回打探回来的消息实在是……”对萨瓦卡说道，“既然陛下问了，你就说吧。”
　　萨瓦卡躬身，“爱西丝陛下，我查到在法雍绿洲私下里招募士兵的是孟菲斯神庙里的人！”
　　“什么！你确定！”爱西丝惊讶无比，神庙是她势力最稳固的地方，这不啻于是在说她自己私下在民间招募了一批士兵来对付自己，怪不得朱亚多队长要拦着萨瓦卡来禀报呢，他这次打探来的这个消息简直堪称荒诞。
　　萨瓦卡脸色凝重，他本来长得浓眉大眼，这样一认真就分外严肃，“陛下，请相信我，没有可靠的证据我是不敢来您的面前乱说这种事情的。”说着从身边拿出一卷莎草纸呈给爱西丝。
　　爱西丝打开来看，只见上面记着的几个名字果然都是神庙里的祭祀。
　　沉吟一会后对萨瓦卡说道，“萨瓦卡，我相信你是经过一番非常认真细致的调查才得出这个结论的，你很好，知道用最快的速度来向我禀报！”
　　萨瓦卡露出喜气，“陛下，您相信我？！”
　　爱西丝点头，“萨瓦卡，当初纳克多将军把你推荐给我的时候就对我说过，你是他最看好的部下，我相信纳克多将军的眼光和他对我的忠诚，而你当上我的副队长之后表象也证明你的确是个值得我信任的人。”
　　萨瓦卡明显有些激动了，大声回答，“多谢陛下的信任，请您放心，我一定不会让您失望的！”
　　爱西丝对他微笑一下，然后转头告诉朱亚多队长，“我们回程在孟菲斯停两天，我要和泰比亚大神官好好说说这件事。

☆、可恶的流言（一）

　　爱西丝回程走得很慢；一路上先是在沿途的几处叙利亚重镇分别停了停，卡迭石以南的这些地方都是埃及的附属地，这次既然已经带着大军来了就不要浪费；一个个的都要警示到。
　　进入埃及境内后又在法雍绿洲停留了一段时间，接见了当地所有记录在册的地方官员，又特意在当地神庙主持了一场规模浩大的祭祀活动，还拨出了一部分从卡迭石带回来的财物，命令地方官用来购置种子和农具分发给当地一些最贫困的农户。
　　这么一磨蹭；等到她们一行人到达孟菲斯就已经是两个多月之后的事情了。
　　爱西丝受到了泰比亚大神官的热烈欢迎，“爱西丝陛下，您竟然去了这么长时间才回来；我一直在担心，您这样美丽娇柔的女人长途跋涉几个月不休息，这趟真是太辛苦了！不过成效卓著，一去就控制住了卡迭石的局势，现在孟菲斯到处都是对您的称赞和颂扬之声。”泰比亚大神官满脸和煦的笑意，关怀中不失溢美之情。
　　爱西丝一路上都没停歇，事情被排得满满的，忙的时候她很精神，等到达孟菲斯了她就感觉出身体的疲劳，淡淡笑着说道，“多谢你的夸奖，泰比亚大神官，你说得没错，女人和男人的体力还是不一样，我真是有些累了，需要休息几天。”
　　“您不舒服吗？”泰比亚大神官露出很关心的神色。
　　“没有，”爱西丝轻轻蹙下眉，她就是觉得很累，想要立刻找地方睡觉，连着睡上它一天一夜才好，“我只是需要休息。”
　　“可是今晚我已经为您准备了晚宴。底比斯所有的官员和贵族都会参加，一起庆贺您的胜利归来。”泰比亚大神官有点为难。
　　爱西丝十分歉意，“对不起，泰比亚大神官，取消吧，或者改期，过两天再举行。”揉揉酸胀的额角，用带着点娇憨的语气说了实话，“我现在就想睡觉，要是今晚参加晚宴，一定会在晚宴上睡着的。”
　　泰比亚大神官理解的笑了，“好的，我尊敬的陛下，看来现在让您好好睡一觉才是最重要的事，我会通知大家晚宴改天再举行。”笑了一下之后就收起了好像对待自己女儿的宠溺神气，脸上表情变得严肃起来，“不过我还有几句很重要的话要和陛下说，这样吧，我送您，咱们在路上谈。”
　　“好阿，我正好也有要紧事情和你说。”爱西丝赞成。
　　爱西丝在孟菲斯城中有一个供她来巡视时居住的临时住处，规模也很大，虽然还不能算是一处王宫，但也足可以和一般殷实的贵族家宅邸相媲美了。
　　她到孟菲斯来，有时会住在神庙有时就会住在那里。
　　这次爱西丝准备在孟菲斯多停留一段时间，神庙里毕竟不是很方便，所以准备去自己那临时住处。
　　泰比亚大神官像个真正慈祥的长辈，亲自把爱西丝送了回去，并在路上告诉她，“爱西丝陛下，虽然近来下埃及到处都是对您的赞誉之声，但我也听到了一些很不利于您的流言，因此要在第一时间告诉您，希望您能提前做些应对的准备。”
　　“不利于我的流言？是什么？”爱西丝问，能让泰比亚大神官这么重视的一定不是普通的流言。
　　“那些话不太好听，我说了您可别生气，更别往心里去，应该是一些心怀叵测的人故意中伤您。”泰比亚大神官先提醒道。
　　“到底是什么？”爱西丝觉得自己累得要命，一心只想快些回去休息，没有心情和泰比亚大神官这样迂回，于是直接问道。
　　“咳，”泰比亚大神官仿佛是有些难以启齿，先捂住嘴轻轻咳嗽了一声，然后才说道，“不知是哪里传出来的流言，说您之所以能够这么快让比泰多人从卡迭石撤军是因为您用自己的身体引诱和贿赂了比泰多年轻的王子伊兹密殿下，和他做了私下里很不名誉的交易，听信这些流言的人对此很不满，说您这样的做法深深的损害了埃及的颜面，玷……玷污了高贵的下埃及女王身份。”
　　爱西丝缓缓转过头，眼神凌厉地看向泰比亚大神官，周身的酸软倦怠被忘记了，脑子里敲响了洪亮的警钟，“泰比亚大神官，请告诉我这些流言已经传播到了什么样的规模？你知道大概的出处吗？”
　　泰比亚大神官抬手轻拍了拍爱西丝的手臂，安慰她，“陛下，别急，这也就是这两天才开始有人说起的，具体是谁在恶意撒播这些谣言我还不清楚，但是有一点可以肯定，这个人一定是对您这次这么迅速地解决了卡迭石的叛乱很不满。”
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　　爱西丝原本以为听到这么一个极度影响心情的消息后她一定要睡不着了，谁知睡眠竟然一点没受影响，十分香甜的一觉睡到了大天亮。
　　晕头涨脑地坐起来叫玛莎，“玛莎！给我拿一杯椰枣酒来。”
　　不一会儿玛莎就把一大杯清凉的椰枣酒送了过来，另外还端来一杯蜜水，“陛下怎么大早上起来就要喝椰枣酒？”
　　爱西丝拿起杯子，惬意地喝下去一大口，“我也不知道，忽然就想喝，大概是睡得有些热，又很渴。”
　　玛莎一笑，“又热又渴的时候确实应该喝这个。”转身想去招呼侍女们把清水，梳子，牛奶罐，香乳等东西拿进来，要伺候爱西丝起床。
　　不想刚才还在满脸享受的喝椰枣酒的爱西丝忽然变了脸色，一把扔开酒杯，捂住胸口伏在床边干呕起来。
　　玛莎吓得连忙冲过去，扶住爱西丝，“陛下，您怎么了？！”
　　爱西丝费了半天劲儿才止住了突如其来的反胃，靠在玛莎身上气喘吁吁，“玛莎，我忽然想到了一个很大的可能性。”
　　玛莎两条眉毛都要绞到了一起，“陛下，我也想到了！”
　　爱西丝白了她一眼，“你愁眉苦脸干什么，阿蒙神庇佑，我就快拥有一个自己的孩子了，这难道不是一个值得庆祝的消息吗？”
　　玛莎苦着脸回答，“陛下，祝贺您，我真心为您高兴！我，我就是非常想念亚莉和马洛普娜她们。”
　　爱西丝失笑，“也是，看来这段时间你要辛苦了，难怪你要想她们两个。坚持一下，等回去后我有好东西赏赐你。”
　　玛莎小心翼翼地把爱西丝扶起来，靠坐在床上，然后拿过另外一杯蜜水，“幸亏我多拿了一杯，陛下您喝这个，今后吃东西可要小心了。”
　　看着爱西丝安安稳稳地喝下去半杯蜜水，没有再出现呕吐症状才接着说道，“爱西丝陛下，我不怕辛苦，我是担心现在这个局面，想着需要多几个人来帮您才好。”
　　爱西丝看她一眼，“你对泰比亚大神官所说的那个流言怎么想？”
　　“我可以保证我们的人都对那件事守口如瓶，制造流言的人一定是在捕风捉影，”玛莎回答，“我今天一大早就去打听过了，孟菲斯城里的情况和泰比亚大神官所说的差不多，这个流言传播得并不广，知道的人不多，相信的就更没几个了。”
　　爱西丝松口气，“那就好。”
　　玛莎一脸担忧地看着她，“可是陛下，现在如果爆出您怀孕的消息，这流言恐怕就会迅速传开并且引起大多数人的猜疑，心里有了猜疑之后就很容易被人煽动着相信了！这可怎么办？哎呀呀，”说着使劲搓手，“这就是我不赞成您和伊兹密王子在一起的原因了，这么紧迫的时候，孩子的父亲却远在比泰多，一点忙也帮不上！”
　　爱西丝这时满心里都是对即将拥有一个自己孩子的喜悦，并不像玛莎那样焦虑，她是下埃及女王，不需要依靠任何男人就能自己照顾好自己和自己的继承人。
　　闭上眼睛沉思一会儿，先去思考这谣言的来源，“玛莎，你认为什么人最有可能散播这种中伤我的谣言？”
　　玛莎没她睡眠好，昨晚睡得晚今天起得早，所以有不少时间用来想事情，早就把这件事翻来覆去考虑了很多遍，因此立刻就回答，“叙利亚派在孟菲斯的密探，不知藏在哪里的伊姆霍德布宰相，或者是纳克多将军，这些人都很有可能。”
　　爱西丝惊讶地坐直身体，“前两个我也怀疑，可是纳克多将军？玛莎，你为什么要怀疑他？”
　　玛莎回答得有板有眼，“泰比亚大神官不是说散播谣言的人一定是对您这次这么迅速地解决了卡迭石的叛乱很不满吗？而纳克多将军带兵平叛，在卡迭石和对方对峙那么久都没有结果，可您一去就解决了，这不是衬得他很不能干吗，纳克多将军的威望恐怕会因此受到影响，但如果找出这么个原因，他就能保住声誉了。”
　　爱西丝失笑，“玛莎，我不得不说你的思虑很周到，不过对于纳克多将军我们可以放心，他不会这么做的。”
　　“为什么？陛下您就这么信任他？”
　　“是的，”爱西丝点头，“父王当初把他派来孟菲斯帮我治理下埃及的时候，他曾今在阿蒙神庙里立誓对我效忠，并且是以冥神俄赛里斯的名义起誓！所以他绝对不会做背叛我的事情。”
　　玛莎释然，“哦，那就好，我想到有可能是纳克多将军时心里还很是难受了一下，现在可以肯定不是他，这太让人高兴了！”
　　以冥神俄赛里斯的名义起誓，是埃及最重的誓言，绝对不可以违背，否则将会受到来自冥神俄赛里斯的惩罚，断绝了破誓人的往生之路，这在埃及人的眼里是最最悲惨的事情。
　　“所以现在只剩下了叙利亚人和不知藏在哪里的伊姆霍德布宰相有嫌疑，让朱亚多队长立刻派人去查，要用最快的速度把谣言的来源找出来。”爱西丝吩咐。
　　“是，陛下。”玛莎答应了就要出去传话，忽然想起另外一件更重要的事情还不知道要怎么办，大胆停住追问，“爱西丝陛下，那您怀孕的事情……？”
　　爱西丝微微笑一下，“这个简单，你不是一只遗憾我没有多找几个情人吗？那我现在就去找一个来，只要给这个孩子一个名义上的埃及父亲，大家就没话说了。”

☆、女王陛下的情人

　　爱西丝说要给自己找一个情人来掩人耳目；她当然不可能自己出去拉个看得顺眼的男人回来，所以这个重要的任务又被顺理成章地交代给了玛莎。
　　玛莎这个发愁啊，她该上哪儿去给爱西丝陛下找一个既能拿得出手；又不会给众人感觉太突兀，还要绝对听话的男人呢？
　　正巧萨瓦卡副队长来见爱西丝。
　　他来的时候稍晚了一点，黄昏刚过，但还没有到晚上，天边还泛着淡淡的灰白色。
　　玛莎毫不客气地拦住了他；“不巧得很，萨瓦卡副队长，爱西丝陛下已经休息了；你要是没有特别重要的事情就明早再来见她吧。”
　　萨瓦卡副队长惊讶，“爱西丝陛下这么早就休息了？”
　　玛莎敷衍回答，“是，陛下她，她最近比较嗜睡。”
　　萨瓦卡担心起来，“陛下是不是身体不舒服？这几天都不容易见到她。”
　　“没有，陛下挺好的。”玛莎看看萨瓦卡，“你很关心陛下嘛，都注意到她这几天不太出去了。”
　　“我是陛下的卫队副队长，护卫陛下是我的职责，对爱西丝陛下的每一件事都不应该掉以轻心。”萨瓦卡副队长正色回答。
　　玛莎忽然发现萨瓦卡副队的长相非常端正，一双浅色的眼睛清澈明亮，自从从一个圆球的身材瘦成了普通的魁梧男子身材之后人就慢慢变得好看起来，严肃了神情认真说话时很有一股凛然郑重的